Часть 25 Слияние грез
18 марта 2025 г., 18:51
***
Азриель Я открыл глаза в Доме у Реки, чувствуя слабость во всём теле. Голова была тяжёлой, дыхание — прерывистым. Боль от раны ещё не исчезла, но тьма... та мерзкая, липкая магия, что опутывала меня, была уже не со мной. На коже остался едва уловимый запах. Ари. Мой взгляд метался по комнате, и сердце заколотилось быстрее. Она была здесь? Она жива? Почему я не там? — Котёл тебя побери, Аз! Ты очнулся! — голос Кассиана прорезал воздух, и комната мгновенно наполнилась движением. Риз, Фейра, Неста. Их лица были полны тревоги. Но Ари не было. Я попытался подняться, но тело не слушалось. В голове шумело. — Азриель, ты нас так напугал, — произнесла Фейра, её голос дрожал. — Мэдджа сказала, что если бы тебе не помогли на месте... — Она запнулась, и в её глазах мелькнула боль. Фейра не смогла договорить. Но я понял это ещё тогда, в темноте. Чувствовал, как ускользаю. — Скажи хоть что-то, — Кассиан смотрел на меня с беспокойством, но я едва слышал его. — Я... — голос был сиплым, будто я ел песок. — В порядке. Ложь. — Где Ари? — выдавил я. — Она осталась в убежище. — Коротко ответил Риз. Что-то в его тоне меня насторожило, но мир плыл перед глазами, я почувствовал, как слабость берёт верх, и снова провалился в сон.***
Три дня Я пришёл в себя только через три дня. Открыв глаза, я попытался приподняться, но мышцы были словно налиты свинцом. Когда Ризанд рассказал мне, что случилось, ярость поднялась во мне, холодная и безжалостная. — И ты просто оставил её там?! Одну?! — Голос был тихим, но резким. Риз смотрел спокойно, крылья едва заметно дёрнулись. — Ты чуть не умер, Азриель. Я не мог тобой рисковать. — А ей мог?! — я едва сдерживал гнев. — В укрытии стояла защита, — голос Риза стал жёстче. — Я не мог забрать вас обоих. Тени заклубились возле лица. Ризанд сверкнул фиолетовыми глазами: — Ари была не в таком состоянии, как ты. Я уверен, что она уже в безопасном месте. Если бы были риски, она бы переместилась сюда. — Ты уверен? — голос вышел слегка рычащим от гнева. — Ты оставил её раненую, истощённую, почти без сил! Риз глубоко вздохнул, но в его глазах мелькнуло что-то — вина? Беспокойство? — Ты правда думаешь, я хотел оставить её там? — Риз шагнул ближе, в глазах вспыхнуло что-то. Он стиснул челюсть. — Она сама попросила забрать тебя. Счёт шёл на минуты. Ты почти не дышал. Я молчал. Риз продолжил: — Это убежище Хранителей, Аз. Я не смог бы попасть туда, даже если бы захотел. Единственная причина, по которой я нашёл тебя, — Ариана. Она отправила мотылька. — Ты хоть пытался узнать, что с ней? — спросил я слишком спокойно. — Да, — Ризанд кивнул. — Но ты сам знаешь, что это не просто. Я не нашёл следов. Гнев внутри вспыхнул острее боли, и, прежде чем подумать, я выпалил: — Если бы это была Фейра, ты бы перевернул мир. — Я не повысил голоса. Не нужно было. Воздух в комнате сгустился, потяжелел. Тени заволновались. — Я понимаю твоё состояние, — Ризанд прищурился. — Но ты перегибаешь. Затем он медленно выдохнул. — Ты прав, ради Фейры я бы перевернул этот мир… — Риз выдержал мой убийственный взгляд. — Но я не хотел оставлять её там, Аз. Ты прекрасно знаешь, — голос Риза стал тише, — будь моя воля, я бы уже сорвался с тобой. Но Фейра беременна. Я не могу уходить далеко. Не сейчас. Он посмотрел мне в глаза. Я сжал кулаки и отвернулся. Тени продолжали сгущаться, подрагивая. — Тебе нужно восстановиться, Аз, — голос Риза был спокойным, но в нём проскользнула твёрдость. Я знал это. Чувствовал слабость, отголоски боли, которая ещё не отпустила. Но ярость кипела слишком ярко, чтобы признать поражение. — Отдохни, — тише добавил он. — Как только сможешь идти, мы найдём её. Тени продолжали шептать: «Ищи, ищи». Я закрыл глаза, вспоминая её голос. Дрожащий. Сломанный. «Не уходи. Пожалуйста.» Было ли это реальностью? Не знаю. Но только её голос держал меня, не давая уйти в темноту. Ари отдала последние силы. Ради меня. Зачем? Я не мог перестать об этом думать. Месяцы поисков. Я убеждал себя, что ищу её, чтобы убедиться, что она в безопасности. Ложь. Я не мог её отпустить. И теперь она где-то там. Одна. Может, ранена. Может... Грудь сжалась. Нет. Я заблокировал эту мысль. Я найду её. Как только смогу встать. Шаги Риза стихли, я попытался сесть. Мир закружился. Тупая боль пронзила бок. Проклятье. Я рухнул обратно, задыхаясь. Риз был прав. Я не смогу. Пока. Но я не буду лежать здесь долго. День. Максимум два. А потом я найду её. А пока… я посылал импульс Рэю. Мне надо было с ним связаться, узнать про убежище. Обсидиан молчал, отчего злость душила ещё сильнее. Но под ней уже растекался холод. Что если я не успею? Ариана Запах гнили и влаги въедался в лёгкие, и на миг мне показалось, что я снова там — среди Безликих. Нет. Я моргнула, пытаясь сосредоточиться. Если бы у меня оставалась магия, я бы сняла маскировку, впустила сюда свет, сделала помещение хоть немного пригодным для жизни. Но слабость в теле означала, что сил почти нет. Стоило ли удивляться? Меня буквально выжало. Не только из-за Люксариса — хотя отправить его так далеко уже было на грани возможного. Но главное… Я слишком долго удерживала кровь Азриеля, не давая ему истечь. Внутри что-то кольнуло. Жив ли он? Надеюсь. Ризанд должен был успеть. Мэдджа знает своё дело, она поможет. Я даже не знала сколько времени прошло. Стиснув зубы, я приподнялась, осматривая свою руку. Рана больше не кровоточила, но жгла, словно пламя. Каждое движение отзывалось тупой, ноющей болью. Я пошарила в бедренной сумке, нащупала маленький флакон обезболивающего зелья, зажала крышку зубами и откупорила. Первый же глоток обжёг горло. Эффект будет слабым, но всё же — лучше, чем ничего. Тишина давила на голову. Только редкие капли воды скользили по камню. Возможно, Клэрис почувствует, что кто-то проник в убежище, но надеяться на это… Глупо. Во рту растекалась горечь от осознания, что я бросила друзей. Голова тяжело откинулась на каменную стену, и я зажмурилась, словно это могло заглушить мысли. Где теперь Тэн? Саура? Остались ли они в живых? Или всё, что я сделала — это обрекла их на гибель… В груди что-то сжималось, будто невидимая рука не позволяла вдохнуть. Меня трясло, и я не знала — от холода или от того, что я всех подвела. Но времени жалеть себя не было. Я подползла к каменному знаку на стене, дрожащей рукой дотянулась, мысленно умоляя, чтобы он передал мой сигнал. Ноги подкосились, я снова облокотилась на стену, медленно опускаясь. Нельзя засыпать. Но тело, доведённое до предела, решило иначе. Глаза закрылись сами собой, и я даже не почувствовала, как вновь провалилась в темноту.***
Открыв глаза, я на мгновение подумала, что это сон. Иначе как объяснить, что я снова здесь — в одном из подземных дворцов Валерина? Взгляд скользнул по высокому, песочного цвета потолку с тонкими узорами, по массивным колоннам, тянущимся вверх, скрываясь в полумраке. Казалось, прошла вечность, с тех пор как я была здесь последний раз. Всё внутри дрогнуло, но слёзы будто застыли где-то на полпути. С кресла напротив грациозно спрыгнула тёмная тень, и через миг на кровати появилась пантера с янтарными глазами. Внутри стало тепло. — Астерия… — я слабо улыбнулась и потрепала её за ушко. — Скучала, киска? Она коротко муркнула, ткнувшись носом мне в плечо, а затем улеглась рядом, смахнув хвостом несколько подушек. — Я тоже скучала, — прошептала я, уткнувшись носом в её тёплую шёрстку. В тот же миг в комнату вошла хозяйка «киски». Клэрис. Я застыла, разглядывая её. Она почти не изменилась. Прямая, гордая, словно воины и королевы прошлого решили родиться в одном теле. Клэрис бросила на меня пристальный взгляд, сложив тёмные руки на груди, отчего звякнули её золотые браслеты. — В следующий раз, подруга, прикрепи записку, почему ты в чрезвычайном убежище, на грани истощения, и вся в крови: своей и чужой, — её голос дрогнул, в тёмно-янтарных глазах плясало беспокойство. — Я тоже рада тебя видеть, — попыталась пошутить я, протягивая ей руки. Подруга тихо фыркнула, тряхнув тёмными косами, но шагнула ближе, сжав меня в крепких объятиях. Я прижалась к ней, вдыхая запах ириса, чувствуя, как тревога немного отпускает. Она и Тэн были мне ближе всех. Тэн. Я резко дёрнулась, вспоминая всё, что было. — Там Тэн и остальные… — паника сжала мне горло. — Они послали сигнал, — спокойно ответила подруга. — Всё в порядке. Скоро будут здесь. Я нахмурилась. — Почему они сразу не переместились? Мы ведь заранее подготовили портал, должны были уйти с островов прямо сюда. Клэрис не ответила сразу. Только пристально посмотрела на меня. Она умела так смотреть. Не с упрёком, но… — Тэна ранили, — наконец произнесла она. Холодок пробежал по спине. — Как сильно? — Достаточно, чтобы они не смогли воспользоваться порталом. Мой живот сжался в тугой узел. — Ты считаешь, что я виновата? — я опустила глаза. — А ты сама так считаешь? — в её голосе не было ни осуждения, ни укора, но что-то неуловимое внутри меня сжалось. — Да, — выдавила я. Клэрис покачала головой и, вздохнув: — Не знаю, какая буря понесла тебя в самое пекло врагов, но уверена, что оно того стоило. Она не давила. Никогда не давила. Я опустила руку на голову Астерии, и та довольно прикрыла глаза, чуть громче муркнув. — Я просто не могла иначе, — прошептала я, и это было правдой. Клэрис внимательно посмотрела на меня, словно взвешивая что-то, но не стала спорить. — Расскажешь, когда будешь готова, — ответила она просто. Потом кивнула на мою руку. — Она зажила. — Да, рана не была глубокой. Мы помолчали несколько мгновений. — Мне нужно к Мудрецу, — тихо произнесла я. Подруга смерила меня взглядом. — Уверена, что готова? — Да, — кивнула я слегка поморщившись. — Тогда сначала поедим, а потом пойдём к нему. Я с трудом оторвалась от мягкого меха Астерии, но, услышав, как громко заурчал мой желудок, всё же заставила себя сесть. — Сколько я спала? — Четыре дня. Я замерла. — Что? Четыре? Она только кивнула, и я почувствовала, как сердце стукнуло сильнее. Безликие могли напасть снова. Пока Тэн и остальные были в пути. Я сжала кулаки. Так много…***
Когда я шла к Мудрецу, во мне бурлили эмоции. Вина разъедала изнутри. Я бросилась спасать Азриеля, не думая о последствиях. Оставила друзей посреди боя. Они могли погибнуть или попасть в плен. И вот теперь Тэн ранен. Всё из-за меня. А я... я просто сбежала с Азом. Почему он важнее остальных? Я не должна была... Но не смогла иначе. Что-то внутри... требовало спасти его. Пальцы сжали тёмный кинжал Азриеля. Выбор уже сделан. Теперь осталось довести дело до конца. Прочесть заклинание. Отдать себя. Хоть так искупить вину. Но сначала… я должна убедиться, что он жив. Я шагнула за золотую дверь с узорами. — А вот и ты, дитя, — голос Мудреца был ровным. — Ты ещё слаба, но сегодня не буду долго мучить. Извлечём воспоминание быстро. Я попыталась улыбнуться, но губы едва дрогнули. Потом легла на кушетку у магической сферы. Мудрец пристально смотрел. — Они знают, кто я, — твёрдо сказала я. — Люксариса видели. На его лице мелькнула тень беспокойства. Хранитель мотылька не только мог находить других Хранителей. Ещё он хранил способ уничтожения или усиления Безликих. То, что так долго было тайной, теперь раскрыто. — Тогда поторопимся, — Мудрец кивнул. — Три дня на восстановление. Иначе распечатывание памяти будет опасным. — Да, — я согласилась. — Но есть ещё кое-что... Я рассказала, что мне нужно. Мудрец смерил меня взглядом. — Ты недостаточно сильна для «Пути Грёз». — Я выдержу. Голубые глаза пристально изучали меня. Но он понимал: я не отступлюсь. Мудрец кивнул в сторону чаши. Я подняла руку, надрезав ладонь кинжалом Азриеля. Кровь упала каплями, окрашивая золото красным. Он начал процедуру. Я легла, закрыв глаза. Шаги гулко отдавались по камню, и звук тонул в мягком шелесте листвы. Тропинка петляла между деревьев, где ветер колыхал золотистые плоды, и каждый луч света казался слишком ярким, чтобы быть правдой.. Так и есть. Это всего лишь сон. Но не совсем мой… Выйдя из-за дерева, я сразу увидела его. Сильный и прекрасный, он стоял, задумчиво глядя вдаль. — Ты жив, — облегчённо сказала я, и сердце дрогнуло, когда Азриель обернулся. — Ари? — в его голосе прозвучало удивление, едва заметное, будто он не до конца верил. — Да, — кивнула я, — мне нужно было знать что с тобой всё в порядке. Полуправда. Ведь я не могу сказать ему, что мы видимся в последний раз. Что я хотела бы, чтобы он запомнил меня не израненной и слабой, а такой — живой. — Как ты сюда попала? — нахмурился он. Истинный шпион, даже во сне. — Времени мало… — я отвела взгляд. — Это сложная магия, она… отнимает много сил. Аз молча смотрел на меня, всё ещё недоверчиво, но в его взгляде была… тоска? Смешанная с облегчением. — Я не успела вернуть тебе кинжал, — сказала я, делая шаг вперёд. Мне хотелось просто прикоснуться к нему. Убедиться, что он действительно здесь. Азриель молчал. И вдруг шагнул вперёд, моё дыхание сбилось. Сильные руки заключили меня в объятья. Я вдохнула запах ветра, ночного тумана и кедра. Мир дрогнул. Всё, что я сдерживала, подступило к горлу. Он отстранился, но не отпустил. — Это правда ты, — тихо сказал Аз, скользнув пальцами по моей щеке. — Я, — голос предательски дрогнул. Мы стояли, слушая далёкий шум волн. — Ты искал меня, — выдохнула я. Он задержал дыхание, пальцы на щеке замерли. — Да, — наконец сказал он. — Почему? Аз отвёл взгляд. — Хотел убедиться, что ты в безопасности. Что-то обрушилось внутри. Просто убедиться. — Понятно, — шепчу, пряча глаза. — Ари, — тихо. — Посмотри на меня. Я подняла глаза. В его взгляде шла тихая борьба. — Я думал, — начал он, сжимая челюсть, — что если просто узнаю, где ты... что ты в безопасности... тревога отпустит. Пауза. — Но нет. Сердце пропустило удар. Он глубоко вдохнул. — Ты исчезла, оставив записку… — он замолчал, глядя в сторону. — Почему? — Я не могла иначе, — выдавила я. — Где ты, Ари? — его взгляд пронзал насквозь, и не было смысла врать. — В безопасном месте. — Этого мало. Горло сдавило. Пальцы непроизвольно сжались на его рубашке. — Я в Валерине. — Но что-то не так, — голос стал внимательнее. Я сглотнула. — Безликие знают, кто я. Люксариса видели. Теперь они не остановятся пока не поймают меня. — Почему? — У меня запечатано то, что уничтожит их, или даст им силу. И мне нужно скорее отдать знания Мудрецу. Не вся правда. Но достаточно. Ореховые глаза всматривались пристально. — Ты не вернёшься? — Я нужна здесь… — еле слышно выдавила я. — Это не всё. Я чувствую, твой страх, — продолжает он, не отпуская меня. — И ты прощаешься. — Я должна остаться в Валерине, — повторяю я. — Это мой долг. — Долг, — он повторяет слово медленно, будто пробуя на вкус. — Или что-то ещё? Его большой палец скользит по моей щеке, вытирая слезу, что скатилась. — Я не могу, — шепчу я. Мир вокруг задрожал. Сон начинает рушиться. Аз притягивает меня ближе, касаясь моего лба своим. — Скажи правду, почему ты не можешь вернуться. Я молчу. Ложь даётся тяжело, отзываясь болью в груди. Аз выдыхает. Горячее дыхание скользит по моим губам. — Хорошо, — шепчет он. — Тогда я сам найду ответ. Пространство ускользало. — Прости, — прошептала я. Его пальцы сжались на моей руке, пытаясь удержать. — Ари, нет… Но я уже исчезала. Последнее, что увидела — его лицо. Отчаяние. Ярость. Решимость. Но сон уже разлетелся, оставив темноту. _____________ Трэк для атмосферы Idea 22 (Anya Nami Remix) от Gibran Alcocer
