Песнь Теней

***

Ариана       Когда мы вернулись в Двор Ночи, я выдохнула. Мы дома. Но чувство покоя было обманчивым.       Держать дистанцию с Азриелем становилось невыносимо. Я видела, как в нём борются тьма и желание, как он сдерживается. И я тоже… Но нам обоим нужно было время — ему остыть после бала, а мне понять, что происходит.       Весь день я провела с Саурой, погружаясь в привычные дела, чувствуя как связующая нить всё время глухо подрагивает.       Уже перед уходом Саура как-то странно на меня посмотрела.       — Что? — не удержалась я.       Она молчала, красно-коричневые глаза словно размышляли — стоит ли говорить.       — Ари… я чувствую внутри тебя душу.       Моё сердце ёкнуло.       — Ты… — голос стал хриплым. — Твой дар вернулся?       Она покачала головой. — Нет. Но души я всё ещё вижу, — в голосе звучала тихая грусть.       Я сглотнула, мысли метались. Главный вопрос застрял в горле — я боялась его задать.       — Целительница сказала, что не слышит сердца, — глухо выдавила я.       Саура нахмурилась и шагнула ближе.       — Позволь?       Она протянула руку к животу.       Я медленно кивнула, зажмурилась от волнения. Во рту пересохло.       Рука Сауры мягко коснулась меня, и в тот же миг где-то внутри словно вспыхнула искра, но тут же погасла.       Я затаила дыхание.       — Ари… эта душа живая, — уверенно сказала она.       Пауза. Мои губы задрожали, внутри сдавило так, что стало трудно дышать.       — Ты не можешь ошибаться? — Еле слышно прошептала я.       — Нет, я уверена.       Молчание затянулось, пока Саура не добавила тихо:       — Но душа… прячется.       Я вопросительно подняла брови.       — С таким я ещё не сталкивалась, — мягко уточнила она. — Как будто не хочет, чтобы её видели.       На сердце стало тяжело. Возможно, есть отклонения. Или неполноценность.       — Когда срок будет больше, я могу посмотреть ещё раз, если хочешь, — добавила Саура.       Я кивнула, поблагодарила и пошла на выход.       Пока бродила по улицам Велариса, я размышляла. Дети рождались редко — и у нас в Валерине, и здесь в Притиании. Но если что-то не так… я должна буду принять тяжёлое решение. В голове пульсировало от этих мыслей.       Мне так хотелось поделиться с Азом, но что, если я расскажу, а он будет злиться? Что я молчала, знала и всё равно поехала на бал.       А ещё я чувствовала, что Эрис что-то сделал. Руку покалывало весь день. А вдруг…       Внутри похолодело. Это из-за него теперь что-то не так?       Я остановилась у перил, глядя на неспешное течение Сидры. Сжимая холодный камень, я глотала воздух.       Что, если ребёнок родится не таким, как мы думаем? От этой мысли внутри всё сжималось.       Связующая нить подрагивала — Аз ждал меня, хотел поговорить. Он чувствует, как я закрылась, отдалилась, скрываю запах.       Я выдохнула, мне нужно собраться с мыслями, а завтра всё ему расскажу.       Поздно вечером я вернулась в Дом на скале, скидывая накидку прямо на ходу. Я устала до изнеможения. Настолько, что опустилась на диван, не заботясь о том, что всё ещё в одежде.       Связующая нить доносила тепло — Азриель был дома. Я закрыла глаза, позволяя сну забрать меня. Сквозь дремоту я почувствовала странное тепло на руке. Почти как ожог, но без боли — лишь лёгкое, настойчивое покалывание.       На мгновение сознание всплыло. Что-то не так. Но усталость была слишком сильной, а сон уже затягивал. И я не могла сопротивляться.       Во сне мои шаги гулко раздавались по вымощенной камнем дорожке. Воздух был пропитан осенним холодком. Листья на деревьях переливались золотом и багрянцем.       Инстинктивно я напряглась, понимая что я здесь не по своей воле.       — Ариана, — позади раздался голос, холодный, властный.       Я резко обернулась.       Берон. Он стоял у каменной скульптуры. Руки скрещены на груди. На губах — самодовольная улыбка.       Проклятье.       — Что ты здесь делаешь? — холодно спросила я.       Он лишь рассмеялся.       — О, моя дорогая. Я здесь по делу.       Шагнул ближе.       — Видишь ли, мой сын оказал мне… услугу. На балу.       Я напряглась, осознавая что Эрис поставил метку.       — Что ты хочешь? — Мой голос был пропитан льдом.       — Информацию, — Берон усмехнулся.       Мои кулаки сжались.       — Я ничего тебе не скажу, — я смерила его презрительным взглядом.       — О, скажешь. — Он поднял руку.       Жгучая боль пронзила запястье. Я вскрикнула, дёрнулась от боли.       — Видишь? — довольно протянул Берон. — Метка уже активирована.       Он щёлкнул пальцами.       Я застыла. Не могла пошевелиться.       Нет. Нет!       Берон подошёл ближе. Склонился.       — Теперь послушай внимательно. Голос — ледяной.       — Ты подготовишь для меня сведения. Всё, что сможешь узнать о Дворе Ночи. Безопасность, защиты, слабости. Всё.       Пауза.       — И ты никому не расскажешь об этом. Ни слова.       Он выпрямился.       — Завтра начнёшь. Понятно?       Я не могла ответить. Тело окаменело.       Берон усмехнулся.       — До встречи, Ариана.       Тьма поглотила меня.       Меня выбросило из кошмара так резко, что я едва успела сделать вдох.       Лёгкие сдавило, будто я тонула, и вот теперь, вырвавшись на поверхность, жадно хватала воздух.       Я резко села, сердце колотилось так сильно, что, казалось, гул отдавался в висках. Оглядевшись, я поняла, Аз перенес меня в спальню. Сам он лежал рядом.       — Ари? — голос спокойный, но настороженный.       Я зажмурилась, стиснув пальцы в волосах.       Нельзя, чтобы он узнал.       — Просто сон, — хрипло ответила я.       Но тело выдавало, меня трясло. Жгучее чувство скручивало изнутри.       Азриель молчал. Не приближался. Но я чувствовала — он наблюдает. Ждёт.       Мне так хотелось, обнять его. Рассказать всё. Но я не могла. Я проверила щит. Всё в порядке.       Опустив ноги на пол, я встала. Медленно направилась к выходу. Нужно подышать.       Когда я вышла на террасу, прохладный ветер шевельнул волосы. Луна висела над горизонтом. Вдали спал Веларис. А я стояла здесь. Осознавая всю безнадёжность.       Позади раздались мягкие шаги. Он поймёт. Аз слишком хорошо меня знает. Мне нельзя быть рядом. Нельзя позволить ему почувствовать.       Он сразу убьёт Эриса, Берона. Нет. Я не допущу.       — Ари, — тихо позвал он.       У меня сжалось сердце.       — Тебе лучше?       Я кивнула. Не оборачиваясь.       Азриель встал рядом.       — Это был не просто сон, — в его голосе не было вопроса.       Мои пальцы сжали деревянные перила.       — Просто кошмар.       — Не ври мне, — твёрдо сказал он.       Я зажмурилась.       — Прости. Я сама не своя.       — Ты отдаляешься, — в голосе звучала тихая боль. — Уже несколько дней. И я не знаю почему.       Тишина. Я закусила губу борясь со слезами.       — Скажи мне, — попросил Аз.       — Не могу, — выдохнула я.       — Почему?       — Я же сказала всё нормально… — голос сорвался.       Аз шагнул ближе.       — Это связано с Эрисом, — снова не вопрос.       Я замерла.       Боги помилуйте. Он понял.       — Ари, — мягко позвал он, — посмотри на меня.       Я медленно обернулась. Его глаза — тёмные. Тени клубятся за спиной. — Что он сделал?       Я открыла рот, но сразу закрыла. Заклинание не давало мне даже косвенно намекнуть.       — Ничего.       — Ты прячешь запахи. Глушишь связь. — Он перечислял спокойно. — И сегодня ты проснулась в ужасе.       — Я просто устала… — слёзы подступили.       Аз смотрел на меня долго. Потом выдохнул.       — Хорошо.       Шагнул ко мне. Обнял.       — Но я узнаю. Рано или поздно.       Я уткнулась в его грудь, тихо всхлипнув.       Он прижал меня крепче.       — Что бы ни было… мы справимся.       Я хотела верить. Но знала: скоро всё изменится.       Потому что если он узнает правду, то возможно уже никогда не будет доверять мне.       Оставался только один вариант — снова отгородиться.       — Дай мне время, — выдохнула я, почувствовав как он напрягается.       — Время… — повторил он с оттенком горечи.       Но больше ничего не сказал. Только тени дрожали. Азриель       Прошло два дня, но ничего не изменилось. Ари попросила время, но стало только хуже — мы словно чужие.       Я знал, что она любит меня. Это было в её взгляде, в том, как она задерживала дыхание, когда я проходил мимо. И всё же она отдалялась.       Это сводило меня с ума.       Клинки со звоном столкнулись. Кассиан сделал выпад — я не отбил. Клинок больно ударил мне в рёбра.       — Котёл побери, Аз! — Касс отступил, опуская меч. — Ты где вообще?       Я стиснул зубы, разворачиваясь к нему.       — Ещё раз.       — Нет, — твёрдо. — Поговорим сначала.       — Не о чем говорить, — я метнулся вперёд, клинок в атаке.       Касс едва успел отбить.       Я бил жёстко. Слишком жёстко. Удар за ударом, не давая передышки.       — Аз! — рявкнул Касс. — Остановись!       Но я не слушал. Метнулся снова — клинок рассёк воздух рядом с его головой.       Касс отступил, выставив руку.       — Хватит!       Я замер. Дышал тяжело.       Касс смотрел на меня настороженно.       — Что, чёрт возьми, происходит? Убить меня решил?       Я стиснул рукоять меча так сильно, что побелели костяшки.       — Ничего.       — Не ври мне, — жёстко. — Я вижу.       — Я разберусь, — отворачиваясь я бросил меч со звоном, шагая прочь.       — Что-то с Ари? — спросил Касс острожно мне в след.       Моя челюсть сжалась.       — Она ведёт себя странно.       Касс молчал долго. Потом положил руку мне на плечо.       — Пробовал поговорить?       — Пытался.       — Тогда попробуй ещё раз, — он заглянул в мои глаза. — Если нужна помощь, ты знаешь где меня искать.       Я кивнул.       Ари была не просто отстранённой — что-то в ней изменилось. Все эти дни она делала записи в книгу так долго и сосредоточенно, словно это было самым важным делом в её жизни.       Я не должен был, но всё же заглянул в её записи. И там были: перечисление пыток и рисунки оружия, рецепты, советы по защите.       Странная чепуха.       Я сразу понял, что книга зачарована. Настоящие записи скрыты. Но когда я попытался снять защиту… ничего.       Какого чёрта?       Она всё время избегала — приходила поздно или делала вид, что спит. А вчера, просто расплакалась из-за того, что не могла заплести косу. Я предложил помощь, но она залилась слезами ещё сильнее и просто ушла, закрывшись в комнате.       Я послал тени в Двор Осени, найти Эриса. Узнать, что он сделал. Но они вернулись ни с чем — Эрис был слишком осторожен. Или… Ари сама скрыла следы.       Я стиснул кулаки.       Завтра полечу туда сам. Вытащу из него правду. Даже если придётся утащить его в Двор Кошмаров.