Песнь Теней

***

Азриель       На третий день всё изменилось… Ари исчезла прямо посреди дня. Я сразу же рванул за ней, пытаясь поймать слабый след магии, который она едва скрыла.       Стиснув зубы, я послал тени прочесать каждый уголок и нашёл… Двор Осени. Холод прошёл по позвоночнику.       Почему именно туда? Почему одна?       Тёмное подозрение врезалось в грудь, болезненно, обжигающе. Я не раздумывал. Раскрыл крылья, взмыл в небо.       Если с ней что-то случится… я сожгу этот грёбаный двор до основания.       Спустя четверть часа я приземлился на границе Двора Осени. Прямо на окраине леса, окутанный тенями. Осенний воздух был густым, пропитанным запахом дыма и прелых листьев.       Тени шептали мне, что Ари близко. Я чувствовал её — слабо, но достаточно, чтобы знать направление.       Спустя несколько минут тьма дрогнула, и я почувствовал знакомое присутствие. Риз и Фейра появились из переброса. Открыв ладонь Риз выпустил Люксариса, и золотистый мотылёк тут же полетел ко мне, садясь на плечо.       — Азриель? — Позвал Риз, его фиолетовые глаза напряжённо вглядывались в темноту.       Я вышел из теней, но мы не успели сказать ни слова — из глубины леса донеслись голоса. Я сразу окутал нас тенями, мы затаились.       Трое воинов в красно-золотых мундирах шли вперёд, напряжённо переговариваясь между собой. За ними, окружённая их присутствием, шла Ари. С той самой книгой записей в руках.       — Аз… — голос Риза звучал в голове настороженно. — Что происходит?       — Я бы и сам хотел это понять, — ответил я, не отрывая взгляда от Ари.       — Она послала нам мотылька, — присоединился голос Фейры, — хотела показать что-то? Или просила помощи?       Ответа не было, пока. Мы тихо последовали за ними сквозь деревья, пока не вышли на небольшую поляну.       И там я увидел его.       Берон стоял в центре поляны, руки скрещены на груди, на губах — самодовольная ухмылка. Позади него притаился Эрис, но в его лице не было торжества. Только мрачное сожаление.       — Ну что, девочка? Ты выполнила мой приказ? — лениво протянул Берон, наблюдая за Ари с холодной насмешкой.       Котла ради, что здесь происходит?       — Всё здесь, — голос Ари был пустым, безжизненным.       Она протянула ему книгу.       — Жаль, пришлось заколдовать тебя, — продолжал ухмыляться Берон. — Всё потому, что ты была слишком упряма.       Он что, блядь, сделал?       Кровь ударила в голову. Мир сузился до одного мгновения. Холодная ярость поднялась во мне, готовая разорвать его на части.       — Аз, не сейчас. Жди. — ментальный голос Риза прорезал ярость, словно клинок.       Я сжал зубы так сильно, что челюсть хрустнула.       Берон выхватил книгу с нетерпением. Я ощутил, как Ари напряглась, выставляя едва уловимую защиту. Он тоже это заметил. В его глазах вспыхнула настороженность.       — Ты что, решила поиграть со мной? — спросил он с кривой усмешкой, но стоило ему открыть книгу, как улыбка сползла с его лица.       Он перелистывал страницы всё быстрее, пока злость не перекосила его черты.       Эрис позади напрягся, стараясь держать маску холодности.       И тогда всё изменилось. Лицо Ари стало другим — осмысленным, живым, настоящим. Она притворялась…       — Всё, как ты просил. Важные сведения, — её голос был лёгким, но в глазах вспыхнул вызов.       Котёл всемогущий! Моя смелая, отважная пара.       Берон открыл книгу на случайной странице и нахмурился.       — Ты просил информацию о безопасности. — Ари склонила голову, невинно улыбаясь. — Разве не логично узнать, какие кары ждут наших врагов? Например, как быстро можно содрать кожу с живого тела… Уверена, тебе понравится раздел про яды.       Он дёрнулся, и выругавшись под нос, перелистывал страницы ещё быстрее.       — Ты спрашивал о наших слабостях… — продолжила Ари, делая вид, что не замечает его гнева. — Я записала рецепты наших любимых блюд. Например, Ризанд обожает мясной пирог. О… — её голос понизился до заговорщического шёпота, — только не говори ему, что мы туда добавляем ту самую приправу, которую он терпеть не может.       Риз шевельнулся у меня за спиной, но я не мог оторвать глаз от Ари.       Берон сжал челюсть, его пальцы с хрустом стиснули переплёт книги.       — И что, по-твоему, это должно означать?       Ари широко улыбнулась:       — Что если ты продолжишь играть против Двора Ночи, тебе пригодится последний раздел. Там есть советы по защите… Они тебе пригодятся примерно через несколько минут…       Взгляд Берона вспыхнул яростью, но под ней скрывалось нечто другое. Он метнул взгляд на Эриса, полный гнева.       — И как же ты обошла древнюю магию? — лениво потянул Эрис надев привычную маску ублюдка.       — Ответ прямо перед тобой, — Ари медленно провела пальцами по коже, словно играя золотыми узорами на руке.       Берон пришёл в бешенство.       — Ты…       Пламя резко вспыхнуло в её сторону — яркое, жгучее, смертоносное.       Я дёрнулся, и тут же остановился. Наблюдая как Ари окружила защита. Но она была другой. Не её обычный щит — этот был ярче, плотнее, словно сотканный из чистого света. Пламя ударило в него и отскочило, рассыпаясь на искры.       Что это было?       Но размышлять было некогда. Тьма взорвалась внутри, и я метнулся за спину Берона, легко шагая сквозь его защиту.       Правдорубец был у его горла прежде, чем он успел вдохнуть.       — Я должен был убить тебя на месте, — процедил я с ледяным спокойствием, которого не чувствовал.       Капля крови выступила на коже. Он застыл. Я слышал, как колотится его пульс под лезвием.       Эрис вскинул руку с огнем, пытаясь меня атаковать. Кинжал Ари со свистом воткнулся ему в плечо, тот зашипел от боли.       Фейра взмахнула рукой, сковывая его магическими веревками.       В этот же миг Берон воспользовался моментом. Пламя взорвалось вокруг него — яркое, жгучее. Оно оттолкнуло меня, и я отлетел назад, приземлившись в нескольких шагах.       — Азриель, довольно! — голос Риза был непререкаемым.       Но я не слушал. Я метнулся снова, клинок готов вонзиться в горло Берона.       — Азриель! — Риз возник передо мной, тьма сгустилась между нами, но я обошёл её. Ещё шаг…       — Аз. — Голос тихий, дрожащий. — Пожалуйста.       Ари. Я замер. Её голос пробил ярость, как ничто другое.       Медленно обернулся. Она стояла, бледная, дрожащая, но смотрела на меня.       — Пожалуйста, — повторила она тихо. — Не надо.       Я напрягся всем телом. Медленно опустил клинок. Но не отводил взгляда от Берона. В следующий раз — я не остановлюсь.       Риз шагнул вперёд, и воздух мгновенно стал тяжёлым.       — Ты тронул мою семью, — его голос был обманчиво спокойным.       Берон попытался выпрямиться, но Риз не дал ему времени. Его фиолетовые глаза вспыхнули, и Берон дёрнулся — будто что-то ударило изнутри. Ментальная атака.       — Я мог бы сломать твой разум прямо здесь, — продолжил Риз, шагая ближе. — Превратить тебя в овощ.       Берон побледнел.       — Но вместо этого… — пауза, — все Дворы узнают, что ты сделал, на балу, который был в честь нашего союза.       Я видел, как Берон напрягся, осознавая последствия: дипломатический скандал, потеря репутации.       — Посмотрим, как долго после этого ты удержишь власть и союзников.       Молчание повисло тяжёлое, давящее.       Фейра подошла к Ари, обняла её за плечи.       — Ты в порядке?       Ари кивнула, но её ещё била мелкая дрожь.       Риз отступил, давая место Фейре. Она шагнула вперёд, и огонь вокруг неё вспыхнул — яркий, обжигающий. Берон отшатнулся.       — Прикоснёшься к ней снова, — голос Фейры был тихим, но твёрдым, — и я лично сожгу тебя.       Огонь сгустился, обжигая воздух вокруг него, как обещание.       Она развернулась, но взгляд скользнул по скованному её магией Эрису. Он стоял в стороне, его лицо — маска, но в глазах облегчение.       Риз обернулся к Берону в последний раз.       — А если мы не доберёмся до тебя… — он кивнул на меня, — он доберётся. Тихо. Ночью.       Берон посмотрел на меня. Я молча смотрел, обещая ему мучительную смерть.       Глаза Берона сверкали гневом, но в них был и страх.       Тьма Риза заклубилась вокруг нас. Переброс. Ариана       Мы появились в гостиной дома у реки.       Меня всё ещё трясло, адреналин пульсировал в венах. Но в тот момент, когда Аз обнял меня, я почувствовала — я в безопасности.       Я уткнулась в его грудь, тихо всхлипывая.       — Всё закончилось, — прошептал он, прижимая меня крепче.       Но я чувствовала напряжение в его теле. Как будто он сдерживался.       — Прости, — хрипло выдавила я. — Я не могла сказать. Заклинание не давало.       — Знаю, — его голос был мягким, но что-то в нём… холодное.       Я подняла взгляд. Лицо спокойное, но глаза — тёмные, напряжённые.       Риз смотрел на меня, и лицо его смягчилось.       — Это было безрассудно. И всё же смело.       Я кивнула, вытирая слёзы.       — Но ведь дело не в знаках, Ари? — спросила Фейра, изучая меня.       — Не только, — подтвердила я, чувствуя легкую тошноту. — Я сразу поняла, что метка слабая. Эрис… он сделал её такой специально. Поэтому я смогла обойти заклинание.       — Эрис играл роль, — задумчиво проговорил Риз. — И не дал Берону использовать Ари.       Аз сжал челюсть. Кивнул. Что означало: Эрис пока будет жить.       — Поэтому когда Берон пришёл во сне, я решила подыграть, — проговорила я тихо.       — Рецепты любимых блюд? — поднял Риз бровь с усмешкой.       Фейра тихо рассмеялась, обнимая меня.       — Ты гениальна.       Я выдохнула. Впервые за эти дни — по-настоящему.       Аз стоял в стороне. Руки скрещены на груди. Лицо — каменное. Тени клубились за его спиной.       Моя улыбка увяла.       Риз заметил мой взгляд. Переглянулся с Фейрой.       — Мы… пойдём, — тихо сказала Фейра, сжимая на последок мою руку.       Они вышли. Я столкнулась с ореховыми глазами, в которых ещё плескались остатки тьмы.       Как я скажу ему сейчас?       Сердце забилось быстрее.       — Ты знала.       Голос Аза был тихим. Слишком тихим.       — Все эти дни, Ари. Ты знала, что пойдёшь туда. Одна. И молчала.       Каждое слово резало. Тошнота накрыла волной — резко, неожиданно.       Я зажала рот рукой, пытаясь сдержаться.       — Ари? — спросил он с тревогой.       Я не могла больше здесь оставаться. Свет вспыхнул вокруг меня, и я исчезла.       Я появилась на террасе Дома на скале. Не успев добежать до купальни — меня вывернуло прямо там. Дрожащие руки цеплялись за перила, я тяжело дышала.       Боги, я не могу так больше.       Аз появился следом мгновенно.       — Ари, хватит врать, — голос холодный, но полный боли. — Скажи мне что с тобой.       Внутри всё сжалось. Я вытянула руку между нами, останавливая его.       — Я расскажу, — выдавила я. — Только пообещай, что дослушаешь до конца.       Пауза.       — Что не улетишь.       Он нахмурился.       — Почему я должен улететь?       — Просто пообещай, — перебила я, вытирая слёзы.       Аз смотрел на меня долго. Пристально.       — Хорошо, — выдавил он сквозь зубы.       Ему не нравилось, что я забираю контроль. Но по-другому нельзя.       Я выдохнула. Собиралась с силами.       — Сначала я не сказала, потому что не была уверена, — начала я.       Он не сводил с меня глаз. Будто боялся, что я снова убегу.       — Потом… даже Мэдджа не чувствовала.       Голос дрогнул.       — А потом всё закрутилось. Бал. Метка…       Я чувствовала, как Аз пытается понять через нашу нить, что со мной. Тянет связь. Ищет ответы.       Убрав щит я открыла ему запах, и всё что глушила.       — Я беременна, — прошептала я, дрожащим голосом.       Аз застыл, даже тени на плечах остановились. Его глаза расширились, а губы дёрнулись, в немом удивлении. Азриель       Когда щит исчез. На меня обрушилось всё разом: запах, страх, тепло, тревога.       Но сквозь знакомый аромат цветов, и цитрусов пробивалось нечто новое. Тонкое, едва уловимое, исходящие изнутри. Я опустил глаза к её животу. Запах пиона и ночного неба перед дождём.       Я медленно поднял взгляд, забывая как дышать.       Ари стояла передо мной, слёзы катились по её щекам, и я видел — она ждёт моей реакции. Ждёт, затаив дыхание.       Но я не мог вымолвить ни слова. Горло сдавило. Мир вокруг меня сузился до одного мгновения. До её глаз, наполненных тревогой, страхом ожиданием.       Я шумно втянул воздух всё ещё не двигаясь.       — Ари… — хрипло выдавил я не в силах продолжить.       Я притянул её крепко обнимая. Ари уткнулась носом в мою шею всё ещё всхлипывая.       Но в следующую минуту я отстранился, осознавая…       — Они посмели тронуть тебя. Этот ублюдок… — голос был ледяным, но полным решимости убить того кто посмел подвергнуть её опасности.       Мою беременную пару.       — Аз… нет. Стой, — Ари вцепилась в мою руку, с ужасом глядя как крылья раскрываются готовые унести меня прочь.       — Ари, отпусти, — тьма захватила мой разум.       Но её пальцы только крепче сжались. Я освободил руку и поднялся на перила.       — Вот видишь! — её голос сорвался, — Именно поэтому я молчала! Я знала, что ты сорвёшься! Что убьёшь их! И тогда…       Рыдания вырвались из её груди, от этого звука во мне всё переворачивалось.       — Я не хотела, чтобы ты стал убийцей из-за меня, — голос еле слышный.       Моё тело застыло.       — Я и так убийца, Ари. Но за тебя… за вас обоих… я стану их кошмаром.       Пауза.       — Аз… — её голос был умоляющим, — Пожалуйста… Это развяжет войну. Или… вдруг они будут готовы… я не могу тебя потерять!       Каждое слово пробивало мой гнев разрывая душу.       — Ты нужен мне. Нужен нам, — её ладонь коснулась живота.       Я застыл как вкопанный, глаза медленно проследили за её рукой. Кулаки сжались с силой. Во мне с грохотом сталкивались борьба, тьма, гнев, любовь к ней. Инстинкт кричал найти, убить…       — Ты обещал, что не улетишь, — золотистые глаза были полны мольбы.       Я вздрогнул. Тени беспокойно метались шептали «Береги, береги её».       Вздох, я пытался контролировать дыхание. В висках всё ещё пульсировало.       Но я спрыгнул с перил медленно, шагнул к ней сложив крылья. И опустился перед ней на колени обхватывая руками, упираясь лбом в живот.       — Прости меня… — голос был надломленный хриплый.       — За что? — Ари всё ещё трясло от страха.       — За то, что боялась рассказать мне, — я сглотнул, она ведь была права, зная как я отреагирую.       Мы стояли так молча, руки Ари мягко гладили мои волосы. Внутри меня ещё бушевала буря, горло сковал ужас от того как близко я был у пропасти.       — Я чуть не потерял всё, – сдавленно прохрипел я, предательские слёзы щипали глаза. А плечи сотрясались от беззвучных рыданий. Впервые я позволил этому взять верх. Только перед ней, я мог показать это.       — Мы здесь. Всё хорошо, — мягко ответила Ари. Она тоже всё ещё плакала.       Мы стояли так мгновения, минуты… я не знаю сколько. Но по нити вдруг ощутил слабость Ари.       Я напрягся и сразу поднял на неё ещё мокрые глаза.       — Ари… — голос полон тревоги.       — Всё нормально… просто хочу лечь, — устало вздохнула она.       В одно мгновение я поднял её на руки, унося в спальню.       Уложив её бережно на кровать, замечая как она закатывает глаза.       — Я не стеклянная, — тихо поговорила Ари.       — Ты хочешь что-то? есть, или пить? — спросил я, внимательно разглядывая её лицо.       — Нет, — ответила Ари, протянув руку ко мне, — просто иди ко мне.       Я аккуратно лег рядом притягивая её к себе. Связующая нить дрожала облегчением, радостью, и ощущением безопасности.       Ари быстро уснула в моих объятиях. Моя рука коснулась её живота, мягко. Под ладонью — тепло. Едва заметное, но наше.       Закрыв глаза, я вдохнул запах её волос.       — Я защищу вас, — прошептал я. — Обоих. Любой ценой.       Матерь помилуй. Неужели я правда заслужил, её, это всё.       Я почувствовал как расслабляются плечи, тени замедляются опускаясь рядом.       Злость внутри ещё тихо клокотала. И я знал — она не исчезнет. Берон заплатит. Рано или поздно. Но мыслено я поклялся, что больше никогда не допущу такого.