Часть 34 Разлом
18 октября 2025 г., 21:10
***
Утром Аз выглядел мрачнее обычного. Тени кружили вокруг него беспокойно. Глаза — тёмные, с красными прожилками. Он не спал. Я знала. Так же, как и я. Всю ночь тело горело. Желание пульсировало в венах, растекалось по коже, сжималось внизу живота. И если бы не Саура, спящая рядом, я готова была облегчить себе эту участь. В этот миг наши взгляды с Азом встретились. Я отвернулась первой. Тэн что-то говорил, но я не слышала. Только чувствовала тяжесть в воздухе. Аз молчал весь завтрак. Я тоже. К вечеру мы наконец-то приземлились в Дворе Ночи. Когда я увидела Веларис вдалеке, у меня перехватило дыхание. Город, который я когда-то считала своим домом, снова был передо мной. Как старый друг, которого думала больше никогда не встретить. Глаза защипало. Тэн замер, его рот чуть приоткрылся от восхищения. — Пески, сожрите меня, — только и выдохнул он, оглядывая город, залитый мягким светом заходящего солнца. Саура же осталась равнодушной. Просто стояла, глядя в одну точку, словно ей было всё равно, где мы оказались. — Мы снимем дом в том квартале, — сказала я Тэну, показывая на ряд небольших зданий у канала. Тэн кивнул. — Звучит отлично. Я почувствовала тяжесть взгляда раньше, чем обернулась. Азриель стоял неподвижно. Руки вдоль тела, но кулаки сжаты. Тени заклубились. Лицо непроницаемо. Но я видела. Я не прошу остаться ни в доме у реки, ни в Доме Ветра. Он понял что я решила взять дистанцию. — Ты посмотри… Там дети! — Тэн снова восхищённо воскликнул. Я понимала его изумление: годы войны в Валерине привели к тому, что детей почти не было. Прогнав грустные мысли, мы пошли по улице. Когда мы подходили к дому у реки, сердце билось так сильно, что, казалось, заглушало шум воды. Во дворе собрались Ризанд, Фейра... Даже Амрена стояла в стороне, сложив руки на груди. Фейра первой шагнула вперёд, и я не успела ничего сказать, как она обняла меня крепко-крепко, как старую подругу, которую ждала слишком долго. — Добро пожаловать домой, Ари, — прошептала она. Я почувствовала, как сжалось горло. Риз посмотрел на меня — долгий взгляд, в котором я прочла больше, чем в словах. — С возвращением, Ари. Потом добавил мысленно, так, чтобы только я слышала: — Мы скучали. Все. Улыбка помогла скрыть выступившие слёзы. Я познакомила их с Саурой и Тэном. А потом я услышала тихий, писк будто кто-то потянулся. Моё внимание упало на крошечного малыша, мирно спавшего в коляске. Я замерла. — Хочешь подержать его? — Фейра, заметив мой взгляд, мягко улыбнулась и осторожно взяла сына на руки. Моё сердце дрогнуло. — Можно? — Я очень аккуратно взяла Никса, ощущая его тёплое, крошечное тельце у себя на руках. Синие глазки смотрели с удивлением. Маленькие крылья мягко подрагивали, а личико было таким… таким крошечным. — Он… — я сглотнула, не в силах оторвать взгляда. — Он невероятный. — Я знаю, — улыбнулась Фейра. Никс что-то сонно пробормотал, зевнул, и я тихо рассмеялась, касаясь его носика пальцем. В этот момент я почувствовала: я действительно вернулась. Позже из Гавани Ветров прилетели Кассиан с Нестой, и, едва увидев меня, Касс тут же заключил в крепкие объятия: — Рад, что ты вернулась, Золотинка! — Его голос был тёплым, наполненным искренней радостью. Я усмехнулась: — Подумала, вдруг твой нож для заточки мечей затупился, и придётся тебе дарить новый. Он хохотнул, явно довольный нашей привычной перепалкой. Затем мы полетели в Дом Ветра. Кассиан взял Сауру и Тэна, а Азриель нёс меня. Я старалась не показывать, как сильно мне нравилось быть в его руках, чувствовать тепло его тела, вдыхать аромат ночного тумана и кедра. Аз склонил голову и скользнул по мне взглядом, и я была уверена, что он это понял. На миг уголок его губ чуть приподнялся. Я поспешно опустила голову, скрывая улыбку. Передав Сауру на попечение жриц, я всё ещё смотрела ей вслед, и в груди что-то сжалось. Но я надеялась, что здесь ей будет лучше. Пока я показывала Тэну Дом Ветра, он всю дорогу только и делал, что качал головой, не переставая удивляться. Мы вышли на крышу… На площадке для упражнений занимались жрицы. Гвин, стоя в центре, ловко перерезала мечом ленту, объясняя что-то окружающим. Зрелище было восхитительным. Я знала, что мне далеко до такого мастерства, — ведь я предпочитала кинжалы. Тэн вдруг застыл как вкопанный. Я проследила за его взглядом — Гвин. Она помахала мне с улыбкой: — Ари, ты вернулась? — Как же я могла пропустить самую пышную свадьбу века, — ответила я, улыбаясь. Гвин тихо рассмеялась, затем задержала взгляд на Тэне — лишь на миг. И вернулась к тренировкам. Тэн не реагировал на то, как я пихала его в бок. Поэтому, схватив его за руку, я утащила его в коридор. — Да что с тобой такое? — прошипела я, заглядывая ему в глаза. Он молчал. — Тэн! — Она мне снилась, — глухо ответил он. Я моргнула. — Что? — Та что с бирюзовыми глазами… когда я побежал за тобой, и меня ранили. Я видел её. В видениях. — Гвин? — Я не могла поверить своим ушам. Но в следующий миг меня окатило осознание: его ранили. Из-за меня. Мы ведь так и не говорили об этом. — Тэн… прости меня, — прошептала я, чувствуя горечь вины. — Нет, Ари, это ты прости, — в глазах сожаление. — Я тогда испугался. Ты исчезла, Сауру взяли в плен, я был сам не свой… Он положил руку мне на плечо, затем, после паузы, добавил: — Тогда я не знал, кто он для тебя на самом деле. У тебя действительно не было выбора. Что-то в его голосе заставило меня напрячься. — О чём ты? Тэн слегка нахмурился. — Ну, я не знал, что вас связывают узы… Клэрис недавно только рассказала… что он пара. Узы. Пара. В моих ушах зашумело. Я даже не слышала, что говорил Тэн после этого. Будто на меня вылили ведро ледяной воды. Он звал меня, но я уже уходила. Тёмный коридор казался бесконечным. Я не знала, куда иду, пока не оказалась в столовой. За столом сидел Кассиан. Азриеля не было. И, если быть честной, сейчас мне меньше всего хотелось с ним встретиться. — Спустишь меня вниз? — тихо спросила я у Кассиана. Он мгновенно напрягся, но всё же попытался пошутить: — Золотинка, почему мне кажется, что после этой фразы всегда происходит что-то… не то? Собрав остатки сил, я выдавила: — Я просто проведаю Талию, — ну, почти правда. Кассиан смотрел на меня долгий миг, затем кивнул. — Хорошо. Поток ветра не смог развеять мои мысли, пока мы спускались. — Ари, если ты собралась убегать, — добавил он, — у меня точно будут неприятности. Я улыбнулась машинально. И пошла, почти не разбирая дороги. Каждый шаг — как удар в грудь. В ушах звенело, а внутри, в самом центре груди, что-то стянулось, сжалось, словно невидимые цепи. Узы. Чёртовы узы. Я ведь чувствовала их ещё тогда — отрицала, глушила, боялась признаться даже себе. А теперь, когда всё стало очевидно, стало только хуже. Потому что стоило это назвать — и всё рушилось. Оголяя неприятную правду: это всё были не мои решения. И не его. Аз любил Мор. Пятьсот лет. А потом — узы. И я. Может, узы дали ему выход? Способ отпустить её? А я — просто удобная замена. Потому что так Котёл решил. Без уз… заметил бы он меня вообще? Нет. Я резко открыла глаза, полные злых, горьких слёз. И пошла дальше, прямо в лес. Прочь от него и от этой боли, от этого осознания. Прочь.***
Наверное, я долго так сидела, глядя на темнеющие вдали сосны и озеро. Гнев уже утих, но не растворился — мне пришлось пять раз выпустить световую магию, чтобы хоть как-то его выплеснуть. Ослепительные вспышки разрывали темноту, но легче не становилось. Я хотела заглушить боль, которая растекалась по венам, избавиться от разочарования и этого мерзкого ощущения, будто земля снова уходит из-под ног. После пыток я почти поверила что сама делаю выбор. Это давало мне опору внутри. А теперь она треснула. Азриель был рядом, поддерживал. Потому что обязан. Ведь инстинкт не даёт действовать иначе. Нет. Я не хочу быть обязанностью. Не хочу быть той, кого терпят, потому что Котёл решил. Руки сжались в кулаки. Неподалёку шевельнулись тени. Он нашёл меня. Конечно. Я даже не вздрогнула. Просто сказала в темноту, зная, что он слышит: — Как давно ты осознал узы? Тишина. Из темноты шагнул Азриель, остановился в нескольких шагах, глядя прямо на меня. В его глазах — тихая боль. От которой моё сердце сжалось. Он провёл рукой по волосам, будто искал слова, которые так и не решался произнести. — Перед тем как отправиться за тобой в Валерин, — глухо отозвался он. — Узы щелкнули. В горле встал комок, я сглотнула, но он не исчез. — Это ведь не ты выбрал, — слова жгли горечью. Пауза. — Ари… — Я просто замена, — голос сорвался. — Потому что Котёл решил. Аз сделал шаг вперёд. — Нет… Я сжала губы. — Почему ты молчал про узы? Аз молчал секунду. — Ты сама сказала, — голос твёрдый. — Что узы — это не выбор. В груди сдавило. — Я слышал каждое слово. И знал: если расскажу правду, ты решишь, что обязана. — А может ты сам не хотел? — резко спросила я. — Нет… — Или сомневался? — Я сделала шаг вперёд. — Узы с Мор были бы лучше, да? Аз вздрогнул, будто я ударила. — Ари, нет… — Тогда почему?! Почему молчал?! — Потому что хотел, чтобы ты сама выбрала! — Голос стал жёстче, но в нём я уловила отчаяние. Тишина. Мы стояли, тяжело дыша, глядя друг на друга. — Что бы я сейчас не сказал, ты не поверишь, — голос Аза был твёрдым. Я покачала головой. — Как поверить, Аз? Для тебя веками была одна женщина. Тишина. — Да. Была. — тихо произнес он, я резко вдохнула, — Я знал что Мор не ответит, это было безопасной мечтой. Мои зубы сжались. — С тобой, всё по-другому, — выдохнул Аз. Я усмехнулась, но в этой усмешке не было веселья. — Ари, — тихо позвал он. Я опустила голову и прошептала: — Котёл ошибся. Аз отшатнулся, тени беспокойно взметнулись. — Котёл выбрал меня тогда. Когда я была цельной. — Голос дрогнул. — А сейчас… я сломана. Аз молчал. Потом медленно покачал головой. — Ты не сломана. — Как ты можешь утверждать? — резко спросила я. — Чувствую! — Голос жёсткий, почти рычание. — Через узы. Каждый. Чёртов. День. Я замерла. Аз дышал тяжело. — Ты всё ещё та же. Для меня. — Я не хочу, чтобы ты страдал, пытаясь меня собрать. Думая, что обязан. Аз замер. — Обязан? — тихо повторил он, — Я здесь, потому что когда ты пропала — я не мог дышать. А когда нашёл тебя — хотел убить всех, кто к тебе прикасался. Моё дыхание остановилось. Но слова вырывались против воли. — Я хочу выбираться сама… — глотая слёзы прошептала я. — Ты можешь выбрать, Ари. — сдавленно ответил он, затем тяжело сглотнул и добавил: — даже если не меня. Внутри стало ещё тяжелее. Я сделала глубокий вдох. — Отзови свои тени. Перестань следить за мной. Азриель напрягся, стиснул челюсти. — Это не слежка… — его крылья дрогнули за его спиной. — Знаю. Даже если это защита, — я перевела на него взгляд. — Мне нужно время, чтобы самой разобраться. Аз стоял напряженный, в глубине глаз, страх, тоска. — Хорошо, — хрипло произнёс он, сжимая кулаки, так что костяшки побелели. Я развернулась и ушла в темноту. Боль в груди разрасталась. Пока каждый шаг разделяющий нас становился словно пропасть. Тени за мной не последовали… Азриель Стоя неподвижно, я смотрел в темноту. Тени застыли безмолвные, как и я. Ари ушла. Я видел, как дрожали её плечи, как блестели слёзы на щеках. Прежде чем она исчезла в перебросе. Я не пошёл за ней. Хотя мог. Чёрт возьми, даже если бы она оказалась за тысячи миль, я бы всё равно знал, где искать. Но остался стоять. Сбывались все мои самые тёмные страхи. Когда я почти поверил что у нас может быть что-то настоящее. Сейчас это всё ускользало сквозь пальцы. Я резко взмыл в небо, стараясь не чувствовать эту дыру в груди. Если бы не идиот Тэн, Котёл его побери! Ари узнала об этом иначе, когда была бы готова. Когда-то Риз догадывался о моей связи с ней. Я видел это в его взгляде. Но он молчал. Потому что если бы он тогда кинул мне в лицо: «Она твоя пара»… Матерь, я бы ушёл в темноту. И неизвестно, когда вернулся бы. Я летел в сторону дома Ветра, стараясь заглушить мысли. Когда приземлился на площадке для тренировок, руки сами по тянусь к мечу. Удар, за ударом, внутри всё рушилось. Она ведь может уехать после свадьбы. И я… потеряю её навсегда. Проклятье. Снова удар, воздух обжигал лёгкие. Руки болели. Но лучше боль снаружи чем это… то что внутри. Взмах меча резал воздух, снова, но недостаточно. Я остановился тогда когда исполосовал весь столб. Дыхание было тяжелым. Меч дрожал в руке.***
Позже я сидел в гостиной Дома Ветра, уставившись в пустую кружку. Не мог оставаться в своей комнате — там было слишком много темноты. Не мог уйти в небо — слишком много мыслей. Но даже здесь меня нашли. С глухим стуком передо мной появилась ещё одна кружка. — Не похоже, чтобы вечер прошёл так, как ты рассчитывал, — голос Кассиана был спокойным, но взгляд — слишком пристальным. Я не ответил. Он невозмутимо сел напротив, закинув ногу на колено. — Это из-за того, что её тупоголовый друг ляпнул про узы, да? — продолжил он. Я сжал челюсть. — Она была не готова, — голос сорвался. Касс тихо выругался. — Честно говоря, я удивлён, что она раньше не догадалась. Хотя учитывая, через что она прошла… Я сжал кружку сильнее. Кассиан некоторое время молчал, потирая лицо, потом тихо выдохнул: — Ты же помнишь, что Фейра тоже не сразу приняла узы? Я бросил на него мрачный взгляд. Конечно, помнил. Риз тогда метался как зверь в клетке. — А Неста? — А что с Нестой? — спросил я. Он скривился. — Это вообще была полная… Она психанула, а потом их утащили на Кровавый ритуал. Я поёжился вспоминая. — И что ты сделал? Касс пожал плечами: — Ждал. — И как она это поняла? — Когда сама оказалась в точке, где больше не могла отрицать. Я кивнул, снова уставившись в пустую кружку. А если Ари так и не дойдёт до этой точки? — Дай ей время. — тихо сказал Касс. Я медленно выдохнул. — Дал. Ждать я умел. Но что, если она так и не вернётся? Она должна решить сама. Но инстинкт кричал: защищать. Быть рядом. Что, если она сорвётся? Что, если триггер? Я покачал головой. Нет, я не буду следить. Тени кружили беспокойно. Это ради неё. Всё ради неё.
