Project A.R.I.S.S.

      Эми наблюдала со стороны. Она не вмешивалась, не вставала между ними, не пыталась сгладить напряжение. Просто смотрела, как Айрис прошла мимо, наполненная злостью, разочарованием и… чем-то ещё. Эми не была уверена, что именно, но это выглядело слишком личным, слишком глубоким. Она перевела взгляд на Шэдоу — он стоял в кухне неподвижно, но в его напряжённой позе было что-то, что заставило Эми нахмуриться. Она знала, что Шэдоу способен на холодность. Но сейчас… сейчас это было чем-то большим, чем его привычное отчуждение. Айрис не просто злилась. В её взгляде было что-то… болезненное. Разочарование? Предательство? Эми не могла сказать точно, но ощущение было знакомым.       Она вздохнула, закрывая блокнот. Сейчас он не имел значения. Она бросила ещё один взгляд на Шэдоу, но тот не пошевелился. Он всё ещё стоял в кухне, сжимая пальцы, словно пытался разобраться в чём-то, выходящем за пределы его понимания. И вот это было самым странным. Шэдоу всегда был уверенным, непоколебимым, но сейчас… сейчас он выглядел потерянным.       Она позволила себе лёгкую усмешку. Ну, значит, ему есть над чем подумать. Но это не её дело. Её дело — Айрис.       Она медленно встала и направилась наверх. Но прежде чем уйти, посмотрела на него, слегка склонив голову, и сказала спокойно: — Ты даже не понимаешь, что ты только что потерял, да?       Прежде чем он успел ответить, прежде чем смог придумать холодное замечание, она покачала головой и добавила: — Ты сам всё испортил. И даже не понимаешь, почему это так важно.       Она не сказала это с осуждением. Она сказала это с сожалением. И ушла. Оставив его наедине с этими словами. И с осознанием, которое, возможно, придёт не сразу. Но придёт. В доме повисла напряжённая тишина. Шэдоу медленно выдохнул, переводя взгляд на дверь, через которую ушла Айрис. Её шаги уже стихли, но его мысли продолжали цепляться за её последние слова, за выражение её лица.

***

      Я снова проснулась в холодном поту. Сердце бешено колотилось, грудь сдавливало, будто кто-то крепко сжал её ледяными пальцами. Дыхание было прерывистым, неглубоким, а в горле стоял неприятный ком. Сон уже ускользнул, растворился в темноте комнаты, но его отголоски всё ещё цеплялись за сознание, оставляя после себя липкое, тягучее чувство тревоги.       Но тревожило меня не только это. Внутри всё неприятно сжималось, тянуло, словно невидимые нити стягивали мои эмоции в болезненный узел. Вчерашний день всё ещё стоял перед глазами, как застывшая гравюра. Его слова. Его ледяной взгляд, от которого по спине пробежал непрошеный озноб. Его упрямое молчание, от которого внутри всё сжалось в глухой ярости.       Я злилась. Чёрт, я была в бешенстве. "Если ты не хочешь говорить, я найду ответы сам."       Резкий, хлёсткий голос воспроизвёлся в голове, как раскалённое жало, пронзая мысли. Я села слишком резко, почти судорожно, сжимая волосы в кулаке. Раздражение вспыхнуло, как искра в сухой траве, растекаясь по венам. Неужели он действительно так думает? Что может просто взять и докопаться до всего сам, как будто это очередная миссия, очередная задача, которую нужно решить? Будто моя жизнь — нечто, что можно раскопать, разложить по полочкам и понять лучше меня самой?       Я сжала зубы, тяжело выдохнула, уставившись в стену. В груди всё ещё бурлила злость, как неспокойное море перед штормом. Глубокий вдох. Ощущение прохлады ночного воздуха на коже. Ткань простыни под пальцами, которую я бессознательно сжимала. Да, он разозлил меня. Да, его слова были, словно острые стеклянные осколки. Но стоило ли это того, чтобы позволить вчерашнему дню тянуть меня вниз, впечатывая в вязкое болотное состояние?       Нет. Не сегодня.       Я медленно разжала пальцы. Глубокий вдох. Выдох. Бок больше не ныл, движения давались легче. Тело восстанавливалось, хотя разум всё ещё был полон вчерашнего дыма. Но я не позволю этому затмить утро.       Собравшись с силами, я поднялась на ноги и направилась вниз. В гостиной уже было шумно. Соник, Тейлз, Эми и Наклз говорили взволнованно, оживлённо, будто чего-то ждали. Их голоса сливались в фон, но я не вслушивалась. Я замерла на пороге, машинально бросая взгляд в сторону окна.       Шедоу. Он стоял там же, скрестив руки на груди, выпрямившись, словно высеченный из камня. Его глаза не скользнули в мою сторону, его взгляд был направлен куда-то вдаль. Спокойный. Закрытый. Отстранённый.       Я почувствовала, как внутри что-то неприятно кольнуло. Острая, секундная боль, похожая на укол иглы. Что я ожидала? Что он посмотрит на меня? Что скажет что-то, хотя бы пару слов? Что признает, что задел меня? Нет. Он упрямый. А я… я тоже. Я стиснула зубы, выпрямила спину. Я не позволю этому моменту испортить мне утро. — Доброе утро, Айрис! — помахала мне Эми.       Я заставила себя расслабиться. Почувствовала, как плечи напряглись, как тело всё ещё держит остатки ночного беспокойства. Но сейчас не время. Я сделала глубокий вдох, кивнула и постаралась выглядеть как обычно. — Утро, — коротко ответила я, проходя ближе.       Тейлз быстро окинул меня внимательным взглядом — слишком внимательным. Он замечал всё, и мне не нравилось, когда он слишком пристально наблюдал. Но его забота была искренней, и я не хотела отвергать её. — Как ты себя чувствуешь?       Я сжала пальцы в кулак, затем разжала, проверяя ощущения. Тело отзывалось легче, чем вчера. — Гораздо лучше. Могу нормально двигаться. — Отлично! — улыбнулся он, и мне стало немного легче.       Соник хлопнул в ладони, привлекая к себе внимание. — Ладно, все готовы?       Я прищурилась, настороженно взглянув на него. — К чему? Ты так и не сказал, что за сюрприз.       Он ухмыльнулся — задорно, хитро, с той легкостью, что всегда раздражала и одновременно подкупала. — Всё узнаете, но сначала собирайтесь. — Соник, — протянул Наклз, скрестив руки. — Может, ты просто скажешь? — Нет, иначе будет неинтересно. — он сделал театральный жест рукой, но никто даже не шелохнулся.       Я закатила глаза. — Если это снова что-то вроде гонок с препятствиями по всей планете, можешь даже не рассчитывать.       Соник усмехнулся. — О, тебе точно понравится. Давайте, давайте, не тормозите! Нас ждёт веселье! Все переглянулись. Я вздохнула. Может, действительно стоит отвлечься?       Поднявшись обратно в комнату, я убрала выбившуюся прядь за ухо и посмотрела на себя в зеркало. В отражении — усталый взгляд, тень недосказанных эмоций в глубине глаз. Я могла бы снова погрузиться в мысли о вчерашнем вечере. Снова злиться. Снова воскрешать его холодный взгляд, его слова, снова пытаться понять, почему меня это так задело. Но зачем?       Я устала. Устала от злости, от раздражения, от того, что внутри всё время что-то бурлит, не давая покоя. Может, на этот раз просто отпустить? Я прикрыла глаза, сделала глубокий вдох. На выдохе напряжение чуть ослабло. Пусть прошлый день останется в прошлом. Сегодня я выбираю не думать об этом. Хотя бы пока.       Я подошла к шкафу и на секунду замерла. Внутри — знакомые вещи и лабораторная форма, в которой я оказалась в этом мире. Привычная. Безликая. Связанная с прошлым, которое я не выбирала.       Но вот среди них выделялось нечто иное. Голубое платье с короткими рукавами, лёгкая розовая кофта. Я осторожно провела пальцами по мягкой ткани, вспоминая день, когда купила их. Эми и Крим тогда тянули меня по магазинам, убеждая, что мне стоит попробовать что-то новое. Я помнила их улыбки, их искреннюю радость, их желание помочь мне почувствовать себя... частью чего-то большего. Тогда я смеялась. Тогда мне было легко. Может, я действительно заслужила хотя бы одно нормальное утро?       Я быстро переоделась и посмотрела на себя в зеркало. Цвета, такие непривычные, но... они мне шли. Вроде выглядело неплохо. И, на удивление, я почувствовала себя чуть лучше. Лёгкость, пусть и слабая, но пробежала по сознанию. "Да, чёрт возьми, хватит уже забивать голову этим."       Спустившись вниз, я сразу почувствовала, как разговоры стихли. — Вау, Айрис, ты сегодня прям преобразилась! — первой заговорила Эми, улыбаясь. — Ха, — усмехнулся Наклз, скрестив руки. — Даже не узнал тебя сначала. — Тебе идёт, — коротко отметил Тейлз.       Я слегка смутилась, но их слова были... приятны. Тёплые. Необычные. Уголки губ дрогнули, намекая на улыбку. — Ты ведь специально выбрала цвет в тон небу, да? — подмигнул Соник, хитро ухмыляясь.       Я фыркнула. — Конечно, Соник, именно об этом я и думала.       Он рассмеялся и махнул рукой: — Ладно, все готовы? Пора идти!       Я машинально скользнула взглядом в сторону окна. Шедоу. Он не двигался. Не сказал ни слова. Просто стоял там, будто ничего не изменилось. Я ожидала этого. И, наверное, раньше это бы меня задело. Заставило бы снова задуматься, снова сомневаться. Но сейчас… Сейчас я лишь покачала головой. Пусть молчит. Сегодня я не собиралась тратить на него свои эмоции.       Мы вышли за порог, направляясь к центру города, и вскоре впереди показались яркие огни, разноцветные флажки и оживлённая толпа. — О, неужели? — протянул Наклз. — Та-да! Добро пожаловать на фестиваль! — торжественно объявил Соник.       Я остановилась, осматриваясь. Перед нами раскинулась оживлённая площадь, залитая разноцветными огнями. Повсюду висели гирлянды, мерцающие тёплым светом, а между высокими фонарями развевались яркие флажки, создавая ощущение праздника. Воздух был наполнен самыми разными запахами — сладость карамели смешивалась с пряным ароматом жареных орехов, тёплыми нотками свежей выпечки и лёгким оттенком цитрусового лимонада.       Толпа двигалась неспешно, но живо. Дети с восторгом носились между лавками, то и дело сжимая в руках воздушные шарики в форме персонажей из сказок или мультфильмов. Где-то сбоку звучал смех — группа подростков увлечённо играла в кольцеброс, стараясь выиграть приз. Чуть дальше кто-то уже пробовал силы в тире, а неподалёку стояли столики с самыми разными сувенирами: резными деревянными игрушками, браслетами ручной работы, фигурками и даже ароматными свечами в стеклянных баночках.       Где-то сбоку взметнулся в небо фейерверк из золотых искр — это кто-то запустил хлопушку. Люди радостно зааплодировали, а по их лицам пробежала тёплая улыбка. Всё здесь буквально дышало беззаботностью, радостью, жизнью. Где-то впереди звучала музыка. Я поймала себя на том, что ноги сами несут меня ближе к её источнику. На импровизированной сцене стояла небольшая группа музыкантов. Один из них ловко перебирал струны гитары, другой играл на духовых, а кто-то отбивал ритм на барабанах, создавая энергичный, ритмичный мотив, под который люди уже начинали пританцовывать.       Я замерла.       Вся эта атмосфера — свет, музыка, голоса, ароматы, движение — она была настолько живой, что казалась почти осязаемой. Я смотрела на всё это, и внутри меня что-то шевельнулось. Что-то, чего я не чувствовала давно. Наверное, вот как выглядит нормальная жизнь.       Я глубоко вдохнула, позволяя этой лёгкости заполнить меня. — Ну что, Айрис, готова к приключению? — подмигнул Соник, его голос звучал так легко и беззаботно, что я невольно заразилась этим настроем.       Я чуть улыбнулась. — Почему бы и нет?       И впервые за долгое время я действительно этого хотела.       Как только мы вошли в самую гущу фестиваля, перед глазами раскинулась яркая, шумная картина. Всё вокруг переливалось цветами — огни, гирлянды, вывески, пёстрая толпа. Музыка, голоса, смех — весь этот хаос странным образом был… уютным. Я почувствовала, как напряжение, которое сжимало меня всю ночь, медленно растворяется. Пусть этот день будет просто днём. Без лишних мыслей. Без размышлений о прошлом. — Ну что, с чего начнём? — бодро спросил Соник, оборачиваясь к нам. — Аттракционы! — тут же заявила Эми, указывая куда-то вглубь фестиваля, где возвышалось колесо обозрения и несколько каруселей. — Сначала еда, потом аттракционы, — рассудительно заметил Тейлз, с лёгким нетерпением глядя на ряды палаток с уличной едой. — Ты собираешься есть перед аттракционами? — Наклз скрестил руки, бросив на Тейлза выразительный взгляд. — Эй, я просто предлагаю логичный порядок! — возразил Тейлз, картинно всплеснув руками. — Логичный? — Соник усмехнулся. — Только если тебе не нравится кататься вниз головой с полным желудком.       Тейлз открыл рот, но тут же осёкся, видимо, представив себе последствия. — А может, просто пойдём и будем заходить туда, куда захочется? — предложила я. — Отличная идея! — Соник хлопнул меня по плечу. — Тогда вперёд!       Мы двинулись вглубь улицы, рассматривая многочисленные палатки. Тейлз остановился у лавки с какими-то технологическими безделушками, что-то увлечённо изучая, а Наклз с интересом наблюдал за состязанием по армрестлингу, где уже собиралась внушительная толпа. Эми, не теряя времени, потянула меня к прилавку с украшениями. Её глаза блестели от восторга, когда она перебирала изящные кольца, браслеты и ожерелья. — О, смотри! — она подняла тонкий голубой браслет с небольшими подвесками в виде звёздочек. — Он идеально тебе подойдёт.       Я взяла его в руки, разглядывая. Простой, но красивый. Цвет действительно сочетался с моим платьем. — Подходит к твоему наряду, — заметила Эми с довольной улыбкой.       Я чуть усмехнулась, примеряя его.       Через какое-то время мы подошли к палатке с призовой игрой: нужно было метать кольца в бутылки. — Спорим, я выиграю быстрее всех? — самодовольно заявил Соник, подхватывая кольцо. — Конечно, ведь ты мухлюешь со своей скоростью, — усмехнулся Наклз. — Я выиграю честно, смотрите!       Соник размахнулся и метнул кольцо… но оно пролетело мимо, ударившись об угол прилавка. — Что ж… разминка, — пробормотал он, пытаясь скрыть смущение.       Мы рассмеялись, а я, ради интереса, решила попробовать сама. Взяла кольцо, прицелилась, бросила… и оно ровно попало на бутылку. — Ого! — восхищённо сказал Тейлз. — Новичкам везёт, — пробормотал Соник, забирая следующее кольцо.       Так, смеясь и подшучивая друг над другом, мы втянулись в фестивальную суету. Мы пробовали уличную еду — жареные орешки, сладкую вату, какую-то выпечку, политую шоколадом. Я даже не заметила, как постепенно отвлеклась от вчерашнего разговора. Вокруг была жизнь — шумная, беспокойная, но такая настоящая. И мне хотелось быть её частью.       Шедоу держался в стороне, но, что интересно, не ушёл. Он не вмешивался, не участвовал. Просто следовал за нами, молчаливо наблюдая. Я не могла сказать, зачем он остался. Из любопытства? Чтобы убедиться, что я не сделаю чего-то глупого? Или просто потому, что ему тоже было… одиноко?       Наши взгляды встретились. Он не отвёл глаз сразу, как обычно. Но через секунду он всё же отвернулся, словно и не смотрел. Я скрестила руки, чуть усмехнувшись. "Ну что ж, посмотрим, сколько он ещё выдержит в этом хаосе."       Мы продолжили бродить по фестивалю, пробуя новые развлечения. Соник затащил нас на гонки, где, к его величайшему возмущению, Тейлз сумел его обогнать, использовав небольшое ускорение в нужный момент. — Я так и знал, что не стоит недооценивать этого лиса! — громко воскликнул Наклз, хлопая его по плечу. — Это была тактика! — Соник скрестил руки, но уголки его губ дрогнули в усмешке.       Наклз, в свою очередь, решился поучаствовать в армрестлинге и вышел победителем, собрав восторженную толпу. Он гордо скрестил руки на груди, принимая похвалы.       Мы остановились у тира, где можно было выиграть призы, сбивая мишени. В воздухе пахло деревом и порохом от капсул с воздухом, а неподалёку раздавались возгласы радости и разочарования — кто-то выигрывал, кто-то промахивался, но азарт не утихал. Соник первым взял пневматическую винтовку, ухмыльнувшись с самоуверенной уверенностью. — Ну, сейчас покажу мастер-класс!       Он принял стойку, прищурился, выдохнул и нажал на курок. Выстрел. Пуля со свистом пролетела мимо цели. — Ой-ой, что-то не похоже на мастер-класс, — поддел Наклз, скрестив руки на груди. — Да просто… непривычно, — пробормотал Соник, стреляя ещё раз… и снова промахиваясь.       Эми решила попробовать и, хоть ей удалось задеть одну из мишеней, она не смогла сбить её полностью. — Ладно, в следующий раз я точно выиграю! — заявила она, отходя в сторону. — Айрис, твоя очередь! — весело подбодрил Тейлз, поворачиваясь ко мне.       Я немного замешкалась. Но, поддавшись общему азарту, всё же взяла винтовку. Её вес приятно улёгся в ладонях, и я машинально сжала рукоять, ощущая холод металла под пальцами. И вдруг… Что-то щёлкнуло в голове.       Перед глазами вспыхнуло далёкое воспоминание. Тир. Настоящий, не этот фестивальный. Рядом отец и мать. Мне меньше лет, может, подросток? В руках — настоящее оружие. Не пневматическая игрушка, а нечто большее, что тогда казалось мне таким тяжёлым и серьёзным. — Уверен, у тебя получится, — голос отца был тёплым. — Только если будешь слушать инструктора, — добавила мать с лёгкой улыбкой, внимательно следя за мной.       Я подняла винтовку. Глубокий вдох. Выстрел. Попадание. Ещё один. И ещё. Инструктор одобрительно кивнул. — У тебя талант, — сказал он. — Если захочешь, можешь стать отличной спортсменкой.       Отец улыбнулся. Мать посмотрела на меня с гордостью. А потом… это воспоминание растворилось, будто его никогда не было. — Айрис?       Я моргнула, возвращаясь в реальность. Всё вокруг было таким же, но внутри меня словно что-то холодное зашевелилось. В руках всё ещё была винтовка, но теперь не настоящая, а пневматическая. Передо мной — мишени, а не дальний тир. Но тело помнило. Руки помнили. Глубокий вдох. Я подняла оружие и сосредоточилась. Мир вокруг стал приглушённым, звуки отдалились, словно приглушённые ваты. Только мишени и я. Только цель.       Выстрел. Попадание. Выстрел. Очередное попадание. Мои движения были быстрыми, точными, выверенными. Одна мишень за другой падали, пока не осталась последняя. Я задержала дыхание, слегка прищурилась, прицелилась… Выстрел. И точное попадание. На секунду воцарилась тишина. — Ого! — восхищённо выдохнул Тейлз. — Как ты это сделала?       Я на мгновение замешкалась, чувствуя, как по спине пробежал лёгкий холодок. Это было… естественно. Автоматично. Так, словно я делала это всю жизнь. — Просто… кажется, у меня хорошо получается, — тихо ответила я, стараясь не задумываться о том, почему это так.       Продавец тира с одобрительной улыбкой вручил мне приз — небольшого голубого плюшевого ежа. Я смотрела на игрушку, держа её в руках. Она была мягкая, уютная… и почему-то напоминала что-то хорошее. Что-то далёкое, едва уловимое. Я несильно сжала её в пальцах и позволила себе небольшую улыбку.       Я всё ещё чувствовала в пальцах лёгкую шероховатость игрушечного ежа, которого выиграла в тире. Мягкая ткань, крохотные лапки, приятный вес в ладонях… Но мысли уже были далеко.       Воспоминание, вспыхнувшее во время стрельбы, оставило после себя странный холод, осевший глубоко в груди. Оно появилось внезапно и так же резко исчезло, оставив лишь ощущение пустоты и слабого озноба. Что это значило? Почему я вспомнила именно это? Я не знала. И не была уверена, хочу ли знать. Я глубоко выдохнула, пытаясь переключиться, но внезапно почувствовала чей-то пристальный взгляд.       Шедоу. Он стоял чуть поодаль, но смотрел прямо на меня. И хмурился. Я резко отвернулась, будто от этого могло стать легче, но неприятное чувство не исчезло. Опять. Опять он наблюдает. Опять смотрит на меня так, будто я подопытный образец в лаборатории. Что, теперь мне даже нельзя расслабиться, если я что-то вспомнила?! — Ты что-то вспомнила.       Его голос был сухим, ровным, безэмоциональным. И именно это сделало его слова ещё хуже. Я сжала челюсти. — Оставь меня в покое, — сказала я, не оборачиваясь.       Но он не ушёл. — Ты выглядела странно, когда стреляла, — он не повышал голос, но в его тоне звучала твёрдость, не оставляющая места для сомнений. — Ты вспомнила.       Грудь сдавило. — Тебе-то что за дело? — я с силой сжала игрушку в руках, ногти вонзились в мягкую ткань. — Мне нужно знать.       Я резко развернулась, сверля его взглядом. — Нужно? Тебе? — я скрестила руки на груди, чувствуя, как гнев медленно поднимается внутри. — Может, тебе ещё сказать, что я чувствую, когда просыпаюсь? Или как я себя веду, когда ем?!       Шедоу не моргнул. — Если это поможет понять, кем ты была.       Воздух вокруг нас будто сгустился. Я тяжело вдохнула, грудь горела от раздражения. — Серьёзно? Даже здесь ты не можешь оставить меня в покое?!       Он всё так же спокойно смотрел на меня, но в его глазах блеснуло что-то острое, неуловимое. — Ты слишком хорошо с этим справилась.       Слова ударили по нервам. Гнев вспыхнул резко, как спичка, зажигающая фитиль, но где-то в глубине него шевельнулся страх. Липкий, давящий, холодный. Не страх перед собой. Страх перед тем, как это выглядело со стороны. Я резко сжала игрушку в руках, пытаясь удержаться за её мягкость, за её реальность. — И что? Может, ты ещё и решишь, что я была убийцей в прошлой жизни? — усмехнулась я, но голос дрогнул. — Давай, Шэдоу, ты же так любишь копаться в этом!       Он нахмурился сильнее. — Перестань. — О, конечно, ты ведь лучше знаешь, что мне делать! — Ты снова избегаешь ответов, — он шагнул ближе.       Я тоже шагнула, пытаясь удержать взгляд твёрдым, но внутри всё клокотало. — Ты всегда ставишь свои догадки выше всего остального? — мои руки дрожали, но не от злости, а от желания не показывать слабость. — Ты хоть раз подумал, что я могу сама решить, что помнить, а что нет?! — Ты бы не сказала мне, даже если бы могла.       Я судорожно вдохнула. "Ты бы не сказала."       Нет. Он ошибается. Я сказала бы. Если бы не вчера. Если бы я не слышала его холодные слова. Если бы я не чувствовала эту странную пропасть между нами. Я не собиралась ничего скрывать. Гнев захлестнул с новой силой, ослепляя, лишая ясности. — Ты… — я стиснула зубы.       И прежде чем я успела осознать, что делаю, моя рука резко взлетела вверх и ударила его по щеке. Хлопок оказался громче, чем я ожидала. Люди, суета фестиваля, даже далёкие звуки музыки — всё будто провалилось в тишину. Шедоу не шелохнулся. Только его голова чуть повернулась в сторону от удара. Я видела, как на его щеке медленно проступает красный след от моей ладони. Моя грудь тяжело вздымалась. Я сжала пальцы, но они всё ещё дрожали. Я застыла, осознавая, что сделала. Пальцы всё ещё горели от столкновения с его кожей. Внутри всё трясло. — Перестань следить за мной! — сорвалась я, голос сорвался, в нём прозвучала боль, не только злость. — Перестань… лезть ко мне в голову, будто у тебя есть на это право!       Вокруг нас уже замерли несколько человек. Соник, Тейлз, Наклз — все среагировали почти сразу. — Окей-окей, похоже, пора вас разнимать, — Тейлз оказался ближе всех и уже тянул меня за плечо, его голос был мягким, но настойчивым. — Да ну вас, — пробормотал Наклз, хватая Шедоу за руку, хотя тот и не делал попыток двигаться.       Но я продолжала сверлить его взглядом. Шедоу не пошевелился. Не сказал ни слова. Лишь снова встретился со мной взглядом. В его глазах не было злости. Только что-то глубже. Что-то, что я не могла разобрать. Что-то, что меня пугало. — Айрис, — мягко, но твёрдо сказала Эми, беря меня за запястье. — Пошли со мной.       Я ещё несколько секунд смотрела на него. Всё ещё дышала тяжело. Всё ещё кипела изнутри. А потом резко отвернулась. — Да. Пошли.       Эми тут же потянула меня прочь, пока остальные занялись Шэдоу. Я чувствовала, как внутри всё ещё бушует гнев, как он жжёт меня изнутри, словно пламя, которое не может угаснуть. Сердце стучало слишком быстро, а руки всё ещё дрожали от выплеснувшихся эмоций. Мне нужно было что-то. Что-то, что отвлечёт меня. — Я знаю, что поможет, — сказала Эми, тянув меня вперёд. — Если это что-то, что отвлечёт меня, я в деле.       Она указала на тёмно-фиолетовую палатку с длинными занавесками, на которых светились причудливые символы, словно выжженные на ткани. Воздух вокруг неё был наполнен слабым ароматом трав, смешанным с запахом горящих свечей. Вывеска гласила: "Предсказания судьбы."       Я приподняла бровь. — Серьёзно? — Конечно! Это же весело! — Эми улыбнулась, словно мы собирались сыграть в безобидную игру. — Давай просто попробуем.       Я глубоко вдохнула, стараясь отпустить остатки злости. — Ладно. Почему бы и нет?       Как только мы вошли, шум фестиваля приглушился, будто палатка отрезала нас от внешнего мира. Свет внутри был мягким, золотисто-оранжевым, исходил от множества свечей, стоявших на низком деревянном столике. Они отбрасывали тени на тёмные стены, усеянные старыми тканями и странными узорами. В воздухе витал густой запах сушёных трав и чего-то пряного, от которого слегка кружилась голова.       В центре комнаты, за низким столиком, покрытым бархатной тканью, сидела пожилая мобианка — кошка с длинной серебристой шерстью и пронзительными жёлтыми глазами. Она посмотрела на нас, её взгляд был спокойным, но изучающим. — Добро пожаловать, — произнесла она глубоким, размеренным голосом, который, казалось, проникал в самую глубину сознания. — Вы хотите узнать свою судьбу? — Да! — с энтузиазмом ответила Эми и тут же уселась напротив. Я села рядом, скрестив руки на груди.       Я всё ещё не особо верила во всё это, но атмосфера заставляла чувствовать себя немного… неуютно. Гадалка медленно разложила перед нами карты, её движения были плавными и точными, словно она делала это тысячу раз. Первой вытянула карту Эми. Гадалка взглянула на неё и слегка кивнула. — Хм… интересный расклад, — задумчиво сказала она. — Перед тобой дорога, полная испытаний… но сердце твоё горит ярче всех преград.       Эми засияла. — Я всегда знала, что всё преодолею!       Она улыбнулась, довольная, но я заметила, что гадалка смотрела на неё не просто с одобрением. В её взгляде было что-то, чего я не могла разобрать. Затем пришла моя очередь. Я вытянула карту и положила её на стол. Как только гадалка взглянула на неё, её выражение изменилось. Тонкие серебристые брови чуть нахмурились. Жёлтые глаза стали напряжёнными. Она медленно подняла взгляд на меня. — Ты… — её голос стал тише, задумчивее. — Ты стоишь на границе двух миров. Твоя судьба неопределена.       У меня внутри что-то неприятно сжалось. Я не знала, что она имела в виду, но её слова прозвучали слишком близко к правде. — Что это значит? — спросила я, но мой голос прозвучал не так твёрдо, как мне хотелось бы.       Она не ответила сразу. Её жёлтые глаза впились в меня, словно видели нечто, чего я сама не знала. — Скажи… ты когда-нибудь чувствовала, что твоя судьба не принадлежит тебе?       Я нахмурилась. — Что? — Чувствовала ли ты… что твоя жизнь кем-то написана? Что твои шаги уже предопределены?       В висках вдруг неприятно закололо. — Я не понимаю, о чём вы… — Ты можешь изменить это, — её голос стал мягким, почти гипнотическим. — Судьба — не камень, а река. Её течение можно направить… если знать, как.       Что-то в её тоне заставило меня напрячься. Воздух вдруг стал густым. Занавески будто сдвинулись, хотя в палатке не было ветра. Я резко встала. — Я не… — Я могу помочь, — продолжила она, склонившись ближе. В её глазах сверкнуло что-то странное. — Я могу показать тебе, кем ты на самом деле должна быть.       Всё моё существо напряглось. Внутри разлилось неприятное чувство, будто я слишком долго оставалась в этом месте. Воздух стал густым, давящим, запах трав вдруг стал удушающим. — Айрис? — Эми обеспокоенно посмотрела на меня.       Я резко встала. — Нам пора. — Но…       Я схватила Эми за запястье и потянула её к выходу. — Айрис, что случилось? — Нам пора.       Гадалка не остановила меня. Только смотрела. Слишком внимательно. Слишком… понимая. Я отдёрнула занавес и вышла наружу, вдохнув резкий, холодный воздух вечера. Он был намного легче и свежее, чем тяжёлая, пропитанная травами атмосфера внутри. Но ощущение чего-то неправильного всё ещё держалось внутри меня. Я обернулась, но в проходе никого не было. Только тонкие фиолетовые занавески слегка шевелились на ветру.       Я глубоко вдохнула, но голос гадалки всё ещё звучал у меня в голове. "Ты стоишь на границе двух миров." "Ты можешь изменить это." "Судьба — не камень, а река. Её течение можно направить… если знать, как."       Меня передёрнуло. Рядом Эми наконец отпустила моё запястье, которое держала всё это время. — Ну, это было… — она замялась, подбирая слова. — Странно.       Я кивнула, но не сказала ничего. — Ты заметила, как она смотрела на тебя? — Эми нахмурилась, скрестив руки. — Да, — пробормотала я.       И от этой мысли по спине пробежали холодные мурашки. Этот взгляд. Слишком внимательный. Будто она что-то знала. Я не верю в судьбу. Я не верю в предсказания. Всё это просто… игра, выдумка, театральный спектакль для развлечения. Но… Почему её слова не выходят у меня из головы? Я резко тряхнула головой, будто могла стряхнуть этот гнетущий осадок. — Может, она просто хотела нагнать таинственности, — сказала я, стараясь придать голосу лёгкость, которой на самом деле не чувствовала.       Эми внимательно посмотрела на меня, её взгляд был изучающим. Как будто она пыталась понять, правда ли я так думаю. — Ну, если она хотела тебя напугать, у неё почти получилось.       Я не ответила. Мы двинулись обратно в сторону главной улицы фестиваля. Музыка. Смех. Свет фонарей. Всё это снова закружилось вокруг нас, смешиваясь в цветной калейдоскоп жизни. Но я чувствовала, что что-то изменилось. Словно невидимая грань отделяла меня от этого мира. Огоньки казались чуть более размытыми. Звуки — чуть более приглушёнными. Как будто что-то тянуло меня назад, к её словам. "Ты стоишь на границе двух миров." "Ты можешь изменить это." "Судьба — не камень, а река. Её течение можно направить… если знать, как."       Почему это звучит так лично? Почему это давит на грудь так, будто я должна что-то вспомнить? — Айрис, — вдруг сказала Эми мягче, чем обычно.       Я повернула к ней голову. Она колебалась. Для Эми это было необычно. Она всегда говорила прямо, не боялась задавать вопросы. Но сейчас… — Ты… правда в порядке?       Я задержала дыхание на секунду. Сказать ей? Но что именно? Что в моей голове хаос? Что я боюсь узнавать правду? Что у меня ощущение, будто кто-то уже написал мой путь, и я просто… следую сценарию? Я хотела пошутить, сказать что-то лёгкое, но слова застряли в горле. Вместо этого я просто кивнула. — Да. Всё нормально.       Эми посмотрела на меня ещё секунду. А потом вдруг приобняла за плечи. Я слегка напряглась, не ожидая этого жеста, но её тепло было настоящим, искренним. — Знаешь, если ты хочешь не думать об этом, я знаю ещё одно место, куда можно пойти.       Я выдохнула, позволяя себе немного расслабиться. — Если там не будет ведьм, загадочных фраз и разговоров о судьбе, то я согласна.       Она рассмеялась, её смех был лёгким, звенящим, как ветер, проносящийся между палатками. — Нет, там только огни, музыка и сладкая вата.       Я ухмыльнулась, ощущая, как напряжение понемногу отпускает. — Звучит как раз то, что мне нужно.       Мы двинулись вперёд, растворяясь в огнях фестиваля. Толпа, музыка, радостный гул — всё это снова окутало нас, размывая тёмные мысли, оставшиеся после палатки предсказаний. Я чувствовала, как тяжесть того разговора понемногу уходит, уступая место чему-то более лёгкому, живому. — Смотри! — внезапно воскликнула Эми, указывая вперёд.       Я проследила за её взглядом и увидела огромный павильон, переливающийся сотнями огней. Изнутри доносилась весёлая музыка и смех, а над входом висела вывеска: «Зеркальный лабиринт». — О, это будет весело! — Эми схватила меня за руку, её глаза светились азартом.       Я приподняла бровь. — Ты уверена? После той палатки я как-то не горю желанием видеть искажённые отражения себя.       Она рассмеялась, покачав головой. — Да ладно тебе! Это же фестиваль! Забудь о мрачных предсказаниях, давай просто развлечёмся.       Я вздохнула, но внутри что-то дрогнуло. "Может, и правда стоит отпустить всё к чёрту?" — Ладно. Но если я потеряюсь в этом лабиринте, ты обязана меня найти. — Договорились!       Мы вошли внутрь, и мир мгновенно изменился. Перед нами раскинулся хаос отражений. Чистые, ослепительно сверкающие зеркала множили нас, разрывали пространство, создавая иллюзию бесконечности. Свет фонарей переливался по стеклянным стенам, искажая очертания, превращая всё вокруг в непонятную, дразнящую реальность. Меня окружали десятки копий самой себя. В одном отражении я была выше, в другом ниже, в третьем — с длинными, почти неестественно вытянутыми чертами лица. — Воу, — я невольно рассмеялась, рассматривая абсурдные версии себя. — Вот видишь, уже весело! — Эми подмигнула и двинулась вперёд, пробираясь между зеркалами.       Я последовала за ней, оглядываясь вокруг. Отражения мерцали, исчезали, появлялись снова. Они были повсюду — слишком много меня, слишком много нас. Мы двигались медленно, осторожно обходя стеклянные стены, пытаясь не столкнуться с собственными двойниками. Но чем дальше мы шли, тем страннее становилось ощущение. Я свернула за угол — и осталась одна. — Эми? — позвала я.       Голос разлетелся эхом, отражаясь десятки раз в тишине лабиринта. Я сжала губы, сделала шаг вперёд… И вдруг поняла, что что-то изменилось. Отражения стали слишком резкими. Они повторяли мои движения с секундной задержкой. Я нахмурилась. Всё было нормально, но… Я замерла. Одно из отражений не двигалось. Я стояла, но оно просто смотрело на меня. Моё дыхание сбилось. "Что…?"       Я быстро моргнула — и всё снова стало как прежде. Я резко выдохнула, ощущая, как напряглись плечи. "Показалось. Просто показалось." — Айрис? — раздался голос Эми где-то впереди.       Я разжала кулаки, только теперь замечая, как сильно напряглась. — Здесь!       Я ускорила шаг, стараясь не смотреть на зеркала, и вскоре нашла её за поворотом. Она облегчённо выдохнула. — Я уже думала, что мы потерялись.       Я промолчала, но быстро кинула взгляд назад. Всё было как прежде. "Просто показалось."       Я стряхнула неприятное ощущение. — Ладно, — сказала я, стараясь вернуть себе лёгкость в голосе. — Давай выберемся отсюда. — Да!       Мы двинулись дальше, и вскоре впереди замерцал выход. Как только мы выбрались на свежий воздух, я почувствовала облегчение. Холодный вечерний воздух мягко коснулся кожи, прогоняя странное напряжение, оставшееся после лабиринта. Свет фонарей снова казался тёплым, дружелюбным, а шум толпы — живым, а не давящим. — Ну, как тебе? — с улыбкой спросила Эми.       Я колебалась, но потом усмехнулась. — Ну… скажем так, в зеркала я сегодня больше не смотрю.       Она рассмеялась, запрокинув голову, и звук её смеха наконец разогнал остатки тревоги. — Ладно, ладно, тогда… о! — её глаза загорелись. — Как насчёт аттракциона?       Я повернула голову туда, куда она указывала. Впереди высилось огромное колесо обозрения, его фонари сверкали в темноте, отбрасывая на землю мягкий разноцветный свет. — Отличный вид на весь фестиваль! — добавила Эми.       Я задумалась. Наверху точно будет спокойно. Тихо. Меньше толпы, меньше шума. Я кивнула. — Ладно, пошли.       Мы подошли к огромному аттракциону, и его огни мягко сияли в темноте, отражаясь в ночном небе. Очередь была небольшой, так что уже через пару минут мы устроились в уютной кабинке, которая плавно начала подниматься вверх.       Я вытянула ноги, прислонилась к спинке сиденья и посмотрела на город. С высоты фестиваль казался чем-то далёким, нереальным — маленькие фигурки людей, светящиеся гирлянды, музыка, которая теперь звучала приглушённо, почти как воспоминание.       Спокойствие. Тишина. Я закрыла глаза, выдохнув. — …Ты ведь не хочешь говорить об этом, да?       Я открыла глаза и повернула голову к Эми. Она смотрела без давления, но в её глазах читалась обеспокоенность. Я промолчала. Эми вздохнула и опустила руки на колени. — Ты знаешь, я сначала подумала, что ты просто на взводе… но потом я увидела, как именно ты на него посмотрела.       Я сжала губы, отвернувшись. — Это было что-то большее, чем просто раздражение, да?       Я крепче сжала пальцы, но заставила себя выдохнуть и расслабиться. — Он… — я замялась, не зная, с чего начать. — Он вывел тебя из себя, — спокойно закончила за меня Эми.       Я кивнула. — Он вечно… наблюдает. Вечно считает, что имеет право знать обо мне всё.       Я провела рукой по лицу, ощущая усталость. — Это меня… бесит.       Эми не перебивала, просто слушала. — А что случилось в тире?       Я резко повернулась к ней. Эми не отводила взгляда. — Я же видела, Айрис. Видела, что-то произошло.       Я сжала руки в кулаки и посмотрела вниз. — Я… — слова застряли в горле.       Сказать ей? Сказать, что я помню, как держала оружие в руках ещё тогда, до всего этого? Что я помню, как кто-то учил меня стрелять? Я не хотела вспоминать. Но теперь это уже неважно. — Я просто поняла, что умею это делать, — сказала я наконец.       Эми чуть нахмурилась. — И это тебя напугало?       Я кивнула, всё ещё глядя в сторону. — Я не знаю, почему я это умею. Я не знаю, кто меня учил.       Но это неправда. "Я знаю." "Я помню." — А ты хочешь знать?       Я задержала дыхание. — Я…       Я замолчала. Эми долго смотрела на меня, её взгляд был мягким, но проницательным. А потом вдруг улыбнулась. — Ты боишься.       Я вздрогнула. Эми придвинулась ближе, её голос был тёплым, но твёрдым. — Я не говорю, что это что-то плохое. Просто… ты всегда выглядишь такой сильной. Но сейчас… — она замялась, подбирая слова. — Ты выглядела по-настоящему напуганной.       Я сжала зубы. — Я не…       Эми подняла руки. — Я не осуждаю. Я просто хочу понять.       В кабине снова воцарилась тишина. Мы поднимались всё выше, и теперь было видно весь город. Внизу — толпа, движение, жизнь. Но здесь, наверху, только мы две. — …Ты не обязана разбираться с этим одна, знаешь?       Я посмотрела на неё. Эми улыбнулась. — Просто знай, что, если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом, я всегда рядом.       Я не сразу ответила. В груди шевельнулось что-то тёплое, тянущее. А потом я медленно кивнула. — Спасибо, Эми.       Эми рассмеялась. — Ну, раз уж мы теперь делимся секретами, давай я расскажу тебе одну вещь, о которой я никому не говорила.       Я приподняла бровь, чуть удивлённая этим тоном. — О? — Ну… — она сложила руки в замок и хитро улыбнулась. — В детстве я боялась высоты.       Я удивлённо моргнула. — Ты?! — Да, представляешь? А теперь я без страха сражаюсь с роботами и катаюсь на аттракционах!       Я не удержалась и засмеялась. — Что ж… это точно неожиданно. — Видишь? — она подмигнула. — Все мы меняемся.       Я снова посмотрела вниз. Город раскинулся перед нами словно картина, наполненная огоньками, тенями и движением. Здесь, наверху, всё казалось мирным и далёким. Но мысли не отпускали меня. Эми не пыталась давить. Она просто напоминала, что я не одна. "И, возможно… Возможно, не все перемены страшны."       Я сжала пальцы на ткани платья и отвела взгляд, будто рассматривала далёкие огни, хотя на самом деле просто не хотела встречаться с Эми взглядом. — Айрис?       Я глубоко вдохнула. — …Я знаю, почему я умею стрелять.       Эми не перебила. Я сглотнула и заставила себя заговорить. — Это не что-то странное, не какая-то секретная тренировка или что-то ещё, — голос звучал глухо. — Просто… у меня был врождённый талант.       Я прикрыла глаза. — Я была подростком, когда поняла это. Я тогда была с родителями. Мы были на стрельбище, где тренировали спортсменов. Наверное, они просто хотели показать мне что-то новое, развлечение, но… — я тяжело выдохнула. — Стоило мне взять оружие в руки и выстрелить… Картинка всплыла в голове чётко. Первый выстрел. Попадание. Второй. Идеальная точность. Я помню, как инструктор чуть приподнял брови, но на лице у него было одобрение. "У тебя талант." Помню, как отец улыбнулся мне, а мать с мягким удивлением сказала: "Похоже, ты в этом естественна." Это не было чем-то странным. Я не тренировалась часами, не превращала это в жизнь. Это было просто маленькое открытие — ничего больше. Я ещё пару раз стреляла из ружья на полигоне, но не увлеклась этим. Но теперь, стоя в тире среди друзей, я вдруг испугалась. — Испугалась чего? — тихо спросила Эми.       Я сжала зубы. — Того, как это выглядит со стороны.       Мои руки сжались. — Ты понимаешь, как это может выглядеть? Я не помню, кто я была. Я появилась здесь как эксперимент. Я хожу с разорванной одеждой лаборатории, и вдруг — о, сюрприз — я безупречно стреляю по мишеням?       Я невесело усмехнулась. — Конечно, Шедоу сразу решил, что это подозрительно.       Эми нахмурилась. — Но ведь это не значит… — Значит или нет — уже неважно.       Я видела, как он смотрел на меня. Он не просто думал, что это «интересный талант». Он анализировал. Я повернулась к ней, глядя в глаза. — Если бы ты увидела человека, который появился из лаборатории, не зная своего прошлого, но вдруг идеально стреляет… что бы ты подумала?       Эми замерла. И я поняла, что попала в точку. Она не думала так обо мне. Она знала меня. Но если бы кто-то не знал? Вот и Шедоу. — Айрис… — мягко сказала она. — Но ты не обязана оправдываться за то, что умеешь.       Я сжала губы. — Может. Но мне не нравится, как это выглядит.       Эми смотрела на меня ещё пару секунд, а потом потянулась к моей руке и сжала её. — Ты помнишь своих родителей.       Я вздрогнула. Да. Это тоже часть того, что так выбило меня из колеи. Они стояли рядом. Они смеялись. Они гордились мной. А теперь… Я опустила голову. — Это было так давно… что теперь кажется чем-то, что я придумала.       Голос звучал чуть тише, чем я хотела. Эми накрыла мою ладонь своей рукой. — Но это было настоящим.       Я крепче сжала её пальцы. Мы сидели так ещё несколько секунд, пока кабина не начала опускаться. Я не знала, стало ли мне легче. Но мне стало чуть менее одиноко.       Когда наша кабинка мягко коснулась земли, я глубоко вдохнула. Воздух здесь, внизу, казался иначе. Менее разреженным, менее безмятежным, но зато живым. Секунду я просто сидела, осознавая, что наши тихие разговоры на высоте теперь остались позади. Но стало ли мне легче? Я не была уверена. — Ну, стало лучше? — спросила Эми, склонив голову.       Я пожала плечами, ощущая внутри смутную тяжесть. — Немного.       Она улыбнулась, но в её взгляде читалось понимание. — Тогда давай найдём остальных. Надо же показать им, что ты не убила никого в моём отсутствии.       Я хмыкнула, пытаясь вернуть себе прежнюю лёгкость. — Не уверена, что они в это поверят.       Мы двинулись обратно, в самую гущу фестиваля. Толпа, музыка, свет фонарей — всё снова окружило нас, но чувство оторванности не исчезло полностью. Где-то внутри всё ещё тлел странный осадок. Но когда мы вышли к месту, где оставили парней, я быстро собралась. Они всё ещё были там. Первым нас заметил Тейлз. Он тут же выдохнул с заметным облегчением, будто всерьёз боялся, что мы вообще не вернёмся. — Наконец-то, — пробормотал он, скользнув по мне обеспокоенным взглядом. — Всё в порядке? — уточнил Соник, небрежно засовывая руки в карманы.       Я почувствовала чей-то взгляд ещё прежде, чем увидела его. Шедоу. Он стоял чуть в стороне, скрестив руки. Не двигался. Не говорил ни слова. Но смотрел прямо на меня. Я не была уверена, что именно он пытался прочитать во мне… Но, чёрт возьми, его взгляд снова пробивал меня насквозь. Гнев ещё теплился внутри, но он больше не горел так, как раньше. "Зачем ты снова смотришь на меня так?"       Я встретила его взгляд. Ни один из нас не отвёл глаз. Воздух вдруг стал напряжённым. Остальные это чувствовали. Наклз многозначительно кашлянул. — Ну, раз никто больше не хочет махать кулаками, может, мы уже закроем этот вопрос? — Мы не спорили, — холодно сказал Шедоу.       Его голос резал, как лёд. — Нет, конечно, — фыркнул Соник. — Удар по щеке — это просто дружеский жест, да?       Я не отвела взгляд от Шедоу. — У нас всё уже сказано, верно? — мой голос звучал ровно, но внутри я всё ещё ощущала остатки злости и тревоги.       Шедоу не ответил сразу. — …Верно.       Его голос был слишком тихим. Я прищурилась, но решила не разжигать новый спор. — Отлично, — хмыкнул Наклз. — Тогда, может, все успокоятся и просто насладятся фестивалем, пока он ещё не закончился?       Тейлз энергично закивал. — Согласен! Нам ведь ещё не удалось нормально поесть! — И выиграть ещё пару призов, — добавил Соник, бросая на меня лукавый взгляд. — Риз, не хочешь дать нам всем ещё раз почувствовать себя неудачниками?       Я закатила глаза. — Если ты хочешь проиграть мне второй раз — я не против.       Он рассмеялся, и напряжение немного рассеялось. Все начали двигаться вперёд, снова втягиваясь в атмосферу фестиваля. Но я почувствовала, что кто-то остался позади. Шедоу. Я замедлила шаг. Он не двигался. Стоял, чуть склонив голову, будто о чём-то думал. Я задержалась на секунду, глядя на него. "Что теперь?"       Он снова посмотрел на меня. В его глазах не было злости. Но было нечто странное, неуловимое. — Я не… — он замялся, но потом резко выдохнул. — Забудь.       Я нахмурилась. — Если хочешь сказать что-то — говори.       Он чуть сжал пальцы. — Это неважно.       Я ещё секунду смотрела на него, но потом развернулась и пошла дальше. Я не была уверена, верю ли я ему. Но, может, сегодня хватит конфликтов. Я уже собиралась оставить всё как есть, но почувствовала, что не могу уйти, пока не скажу это. Шедоу тоже не двинулся. Он смотрел на меня — не так, как раньше. Не холодно. Не анализируя. Просто… спокойно. Я глубоко вдохнула. — Слушай… — слова давались тяжело.       Я сжала руки в кулаки, затем разжала, борясь с непривычной неловкостью. — Я…       Я резко выдохнула. — Прости.       Шедоу слегка наклонил голову. — За что?       Я горько усмехнулась. — Ну, для начала… за то, что я ударила тебя.       Он не моргнул, но что-то изменилось в его взгляде. Мои слова задели его. — Ты злилась, — сказал он ровно. — Это не оправдание, — я покачала головой. — Я… я всё ещё считаю, что ты иногда ведёшь себя как чёртов идиот… — Взаимно.       Я закатила глаза. Но… — Но я не должна была терять контроль.       Шедоу молчал. Я сжала губы, глядя куда-то в сторону. Но внутри что-то тянуло — сказать правду, признать не только злость, но и страх. — Я злилась не только на тебя, — призналась я. "Зачем я это говорю?"       Я не знала. Но теперь, когда начала, остановиться было сложно. Я подняла на него взгляд. — Я злилась, потому что ты был прав.       Шедоу чуть напрягся, но не перебил. Я опустила взгляд. — Я вспомнила.       Голос стал тише. — Когда я была подростком… я впервые взяла в руки оружие.       Шедоу не перебивал. Он просто слушал. — Я была с родителями. Инструктор что-то объяснял мне. Но мне… мне даже не нужно было слушать.       Я вздохнула. — Я просто знала, как это делать. Это было естественно.       Я сжала пальцы, вспоминая. — Я выстрелила — и попала. Каждый раз. Память об этом моменте казалась далёкой, тёплой… но теперь она обрела другой оттенок. — Они сказали, что у меня талант. Что я могла бы стать спортсменкой, если бы захотела. — И ты захотела?       Я покачала головой. — Нет… Я попробовала ещё пару раз, но это не стало моей страстью. — Это было просто… часть меня.       Я подняла на него глаза. — Но когда я снова взяла оружие в тире — мне стало страшно.       Шедоу нахмурился. — Почему?       Я вздохнула, ощущая, как это сжимает грудь. — Потому что я увидела, как ты посмотрел на меня.       Шедоу слегка напрягся. — Я знаю, как это выглядело, — продолжила я. — Я — человек, потерявший память, продукт эксперимента… и вдруг я идеально стреляю.       Я горько усмехнулась. — Конечно, ты подумал, что это подозрительно. — Я…       Шедоу замолчал. Я впервые увидела колебание в его взгляде. "Он не ожидал, что я скажу это вслух."       Я пожала плечами. — Поэтому я злилась.       Где-то в глубине ещё оставался след того гнева. — Потому что… это была просто моя жизнь. Просто один момент из моего прошлого, который ничего не значит.       Я выдохнула, ощущая, как с каждым словом этот груз внутри оседает. — Но я понимаю, почему ты так среагировал.       Шедоу долго молчал. — Я не ожидал, что ты мне это расскажешь. — Ну… — я посмотрела вниз, хмыкнув. — Я тоже не ожидала, что скажу.       Я снова посмотрела на него. — Но я не хочу, чтобы между нами оставалось это напряжение.       Шедоу чуть склонил голову. — Тогда почему ты не рассказала сразу?       Я задержала дыхание. — Потому что… я не была уверена, хочу ли я делиться этим.       Он молча смотрел на меня. Но теперь его взгляд стал мягче. — Теперь уверена?       Я кивнула. — Да.       Но прежде чем он успел что-то сказать, я сделала шаг назад, всё ещё смотря на него. — Но это не значит, что я тебя простила.       Шедоу едва заметно сузил глаза, но промолчал. — Я сказала это, потому что чувствовала, что так будет правильно.       Я вдохнула глубже, чтобы не позволить голосу дрогнуть. — Потому что не хочу, чтобы ты… делал неправильные выводы.       Я медленно выдохнула. — Но если ты думаешь, что это вдруг делает всё нормально — ты ошибаешься.       Шедоу по-прежнему молчал. — Пока ты не извинишься, я не собираюсь с тобой разговаривать, как раньше.       Я видела, как его взгляд слегка дрогнул. Но лицо оставалось бесстрастным. — Понял. "Но ты ведь даже не собираешься извиняться, да?"       Он не пытался оправдываться. Не спорил. И даже не извинился. Просто принял. Я кивнула, разрывая зрительный контакт, и повернулась к остальным. "Другого я и не ожидала." — Ну вы идёте или нет?! — Соник махал нам издалека.       Я закатила глаза. — Нам пора.       Шедоу слегка кивнул. — Хорошо.       Он пошёл следом за остальными. Я выдохнула, подавляя ощущение, что этот разговор, возможно, действительно ещё не окончен.       После разговора с Шедоу я пыталась не думать о нём. Но, конечно, это было невозможно. Я знала, что он где-то рядом. И знала, что он снова наблюдает. И это бесило меня. Не так, как раньше — не так, чтобы я сорвалась и снова начала спорить. Просто… раздражало. "Почему он всегда так делает?" "Почему он просто стоит в стороне и смотрит?" "Почему он никогда не говорит, что у него на уме?"       Я выдохнула, заставляя себя отвлечься. — Ладно, — сказал Соник, когда мы снова оказались среди шумного веселья. — Кто идёт делать вид, что умеет выигрывать? — Очевидно, не ты, — усмехнулся Наклз. — Ха-ха, очень смешно, — фыркнул Соник.       Мы снова подошли к ряду призовых игр. В этот раз Эми настояла на том, чтобы я попробовала ловить игрушки в автомате. — Вот, это точно без оружия, — хихикнула она, вручая мне жетон.       Я закатила глаза, но приняла вызов. И, о чудо, мне удалось вытащить из автомата маленькую плюшевую лисичку. — Эй, это же почти я! — воскликнул Тейлз, когда я протянула ему игрушку. — Теперь можешь сказать, что у тебя есть мини-копия, — усмехнулась я.       Тейлз выглядел так, будто его искренне тронуло. Он бережно взял игрушку и слегка улыбнулся: — Спасибо.       Я неожиданно почувствовала тепло в груди. "Приятно… просто видеть, как кто-то радуется." — Ладно, теперь точно пора есть, — заявил Наклз, когда мы оказались перед рядами с едой.       Мы устроили небольшой хаос, выбирая, кто что будет пробовать. — Эми, ты реально берёшь столько сладостей? — удивился Тейлз. — Мне надо восстановить сахар в крови после всех этих нервов!       Я взяла себе что-то лёгкое — фрукты в глазури, наслаждаясь тем, что могу просто сидеть и наблюдать за этим беспорядком. Но, конечно… Я снова почувствовала его взгляд. Я резко повернулась. Шедоу. Он стоял в стороне. Не двигался. Не говорил. Просто смотрел. Я стиснула зубы, пытаясь сдержать раздражение. "Ну конечно." "Конечно, он просто стоит и молчит." "Как всегда."       Мы встретились взглядами. Я не отвела глаз. И он тоже. Я поджала губы. "Почему он так смотрит?" "Почему не говорит хоть что-то?"       Я злилась. Мне не нравилось, что он продолжает наблюдать, словно ничего не произошло. Мне не нравилось, что он не извинился. Мне не нравилось, что он просто принял мои слова и пошёл дальше. Но больше всего… Мне не нравилось, что это больше меня не удивляло. "Он всегда такой." "Он всегда будет таким." "Я могу беситься сколько угодно, но это ничего не изменит."       Я глубоко вдохнула и отвернулась. Но чувство незаконченного разговора давило на меня. Как будто что-то важное осталось подвешенным в воздухе. И оно не собиралось исчезать.       Фестиваль близился к концу. Мы остановились на площади, где вскоре должны были запустить фейерверки. Воздух был прохладным, но наполненным лёгким предвкушением. Где-то вдалеке доносился смех, слышались разговоры, люди ждали. Я стояла рядом с Эми, пока остальные переговаривались между собой, обсуждая вечер, еду, выигранные призы. Но я почти не слушала. Мои мысли уже далеко. — Ты всё ещё злишься? — вдруг спросила она, тихо глядя на меня.       Я подумала над этим. — Да.       Эми не сказала ничего, просто кивнула. И это почему-то было лучше любой фразы. — Но я приняла, что он такой, — добавила я, переводя взгляд на толпу.       Эми чуть нахмурилась. — И это тебя устраивает?       Я пожала плечами, чувствуя странное опустошение. — Нет.       Я тихо выдохнула, наблюдая, как пар по-легкому поднимается в прохладном воздухе. — Но если я буду злиться каждый раз, когда он ведёт себя так, я просто сойду с ума.       Эми вздохнула. — Ты права.       В этот момент первая вспышка осветила небо. Фейерверки разорвали темноту яркими цветами, вспыхивая золотом, алым, синим. Я закрыла глаза на секунду, вдыхая чистый, свежий воздух. Оставляя мысли позади. Оставляя раздражение. Оставляя неразрешённые вопросы, которые всё равно не могли исчезнуть за один вечер. Просто здесь. Просто на этом празднике. Остальное — подождёт.