Project A.R.I.S.S.

      Сквозь занавески пробивались первые лучи солнца, наполняя комнату мягким светом. Я медленно открыла глаза, ещё не до конца осознавая, где нахожусь. Несколько секунд понадобилось, чтобы вспомнить: дом Соника. Вчерашний вечер, размышления о шаге назад, новая идея… всё ещё казалось слишком смутным.       Я села на кровати и потянулась, прислушиваясь к звукам в доме. Где-то на кухне слышался голос Тейлза, что-то обсуждающего с Эми. Соник, как всегда, скорее всего, уже был на ногах. Возможно, даже вернулся с утренней пробежки. В соседней комнате послышалось недовольное ворчание Наклза — видимо, диван оказался не самой удобной постелью для него.       Но стоило мне выйти в гостиную, как я заметила кое-что… или скорее кого-то. Шедоу. Он стоял у стены, скрестив руки на груди, с привычно мрачным выражением лица. Остальные уже собрались вокруг стола, включая Лиама, который выглядел так, будто пытался решить, рад он этому визиту или нет. Но было очевидно, что появление Шедоу удивило не только меня.       Я замерла на секунду, глядя на него. Он посмотрел в ответ, его взгляд был, как всегда, непроницаемым. Однако этого было достаточно. Я вдруг осознала: он всё-таки получал мои сообщения. Если он здесь — значит, он прочитал последнее и решил появиться. Я выдохнула и просто покачала головой. Конечно. Это же Шедоу. Он никогда не отвечает словами, только действиями. — Ты наконец проснулась, — заметил Соник, усмехнувшись. — Ещё чуть-чуть — и мы бы тебя сами будили. — Вы бы не осмелились, — пробормотала я, садясь на ближайший стул.       Шедоу по-прежнему молчал, но я не стала ничего говорить. Не стала спрашивать, почему он здесь, почему игнорировал все сообщения, но отреагировал именно на это. Я просто знала ответ. Шедоу всегда был таким.       Повисла напряжённая тишина. Все в комнате, похоже, ждали, кто первый заговорит. Шедоу стоял у стены, скрестив руки, и молчал. Он не выглядел так, будто собирался объясняться. Впрочем, никто и не ожидал от него долгих речей. Лиам взглянул на него с лёгким прищуром, потом перевёл взгляд на меня. — Ну? — спросил он. — Ты же вроде говорила, что он тебя игнорирует. Похоже, это не совсем так.       Я пожала плечами, разглядывая поверхность стола перед собой. — Он всегда так делает, — пробормотала я. — Не отвечает, не реагирует, но всё равно появляется в нужный момент.       Соник ухмыльнулся, явно наслаждаясь ситуацией. — Ах, какая преданность, — он театрально вздохнул. — Только вот, Шедоу, ты мог бы и ответить, прежде чем устраивать эффектное появление. Или ты только на драматические выходы способен?       Шедоу скользнул по нему взглядом, но промолчал. — Нам не нужно тратить время на пустые разговоры, — наконец сказал он, переводя взгляд на меня. — Ты сказала, что хочешь найти лабораторию. Ты уверена в этом?       Я напряглась, но кивнула. — Да. Я видела её в видении. Если мы найдём это место, возможно, там остались следы того, что происходило.       Шедоу коротко кивнул, словно подтверждая, что принял это к сведению. Тейлз внимательно посмотрел, а потом спросил: — У тебя есть данные, которые могут помочь?       Лис сразу оживился и раскрыл карту. Шедоу коротко кивнул, но затем добавил: — У меня нет данных, которые могут помочь. G.U.N. не делится всей информацией, даже со мной. Если эта лаборатория была чем-то особенным, они могли стереть её местоположение задолго до того, как мы начали искать.       Тейлз нахмурился, прокручивая данные на планшете. — Тогда придётся разбираться самим. Я попробую восстановить удалённые записи или найти следы её существования в старых документах.       Шедоу ничего не ответил, но его молчание было достаточно красноречивым. Придётся искать без чётких ориентиров.       Решение оставаться дома на день далось мне тяжело. Я понимала, что Тейлзу нужно время, чтобы изучить данные, но каждое мгновение бездействия казалось потерянным шансом. Мы столько времени искали хоть что-то, а теперь просто сидим и ждём? Соник, похоже, наоборот, воспринимал это как долгожданную передышку. Он развалился в кресле, закинув руки за голову, и выглядел совершенно довольным. — Ну что, Айрис, ты же не против немного расслабиться? — он ухмыльнулся. — Не каждый день выпадает шанс просто ничего не делать.       Я нахмурилась, скрестив руки на груди. — Мы теряем время. — Не теряем, а ждём, пока Тейлз найдёт что-то полезное, — поправил он. — А носиться без плана — это уже было, и видишь, куда нас завело?       Я раздражённо вздохнула. — Просто… — я замолчала, пытаясь подобрать слова, но раздражение уже нарастало. — Просто я не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным! Как можно сидеть и ждать, когда там, возможно, есть ответы! Я не хочу просто так сидеть! Я не могу! — И что ты предлагаешь? — спокойно спросил Соник, его глаза слегка сузились. — Метаться без толку, чтобы хоть что-то делать? Мы сделали всё, что могли на данный момент. Нужно время, чтобы собрать информацию. — А если это время нас отдалит от него? — я сделала шаг вперёд. — Если прототип оставил след, а мы его просто упустим?! Ты хоть раз думал об этом?       Соник вздохнул и сел ровнее. — Айрис, я понимаю, что для тебя это важно, — он посмотрел на меня серьёзно. — Но ты не можешь гнаться за этим без остановки. Иногда шаг назад — это не отступление, а возможность сделать следующий шаг правильнее.       Я стиснула зубы. Его слова напоминали мне наш прошлый разговор, но теперь они только злили меня ещё больше. Он просто не понимает. — Ты можешь позволить себе ждать, Соник. Ты не знаешь, каково это — не понимать, кто ты и откуда. Для тебя это просто ещё одно приключение.       Он нахмурился, и я поняла, что сказала что-то лишнее, но было уже поздно. — Ты так думаешь? — в его голосе не было привычной лёгкости. — Думаешь, я просто развлекаюсь?       Я почти сразу поняла, что перегнула палку. Слова вырвались на эмоциях, и теперь, когда они повисли в воздухе, я уже жалела о них. Соник не заслуживал этого. Он был рядом, помогал, поддерживал. Он точно не воспринимал это как просто приключение.       Я отвернулась, сжимая руки в кулаки. Я не хотела ссориться, но внутри всё кипело. Мне нужно было что-то сделать. Что-то, что могло бы доказать, что мы не стоим на месте.       Я стиснула зубы. — Прости, — сказала я, глубоко вдохнув. — Это было неправдой. Я просто злюсь. На себя. На то, что всё идёт не так. Я не хотела выливать это на тебя.       Соник внимательно посмотрел на меня, но, к счастью, не стал устраивать длинных разговоров. Просто кивнул. — Всё нормально. Но, может, тебе стоит немного остыть, прежде чем кидаться словами?       Я не ответила. Вместо этого развернулась и направилась к выходу. — Куда ты теперь? — лениво спросил он, но не пытался остановить. — Выйду подышать воздухом.       Соник лишь махнул рукой, давая понять, что не станет спорить. Я вышла за порог и быстро направилась в лес. Мне нужно было проветрить голову, побыть одной. Я шла быстро, почти не разбирая дороги. Мысли путались, раздражение не утихало. Но стоило мне углубиться в лес, как позади раздались шаги. — Если ты хотела побыть одна, то у тебя плохо получилось, — раздался голос Лиама.       Я обернулась, нахмурившись. — Ты за мной пошёл? — Очевидно, — он пожал плечами. — Ты сорвалась, ушла в лес одна. Разве кто-то из нас мог этого не заметить?       Я вздохнула, не зная, что сказать. Но он продолжил: — Знаешь, Айрис, я вот думаю… Почему ты так зациклилась на первом прототипе? Я понимаю, что это важно, но ты ведёшь себя так, будто он — единственная цель, ради которой стоит двигаться вперёд.       Я резко повернулась к нему, раздражение вспыхнуло снова. — А как тебя это может не волновать?! — выпалила я. — Это кто-то, как и мы. Это часть всего этого проклятого эксперимента! Тебе правда всё равно, что с ним случилось?!       Лиам не отшатнулся, не выглядел обиженным, просто смотрел на меня спокойно, внимательно. От этого меня злило ещё больше. — Я не говорил, что мне всё равно, — ответил он ровным голосом. — Но я не понимаю, почему это настолько важно тебе. Ты его даже не знаешь.       Я почувствовала, что мои эмоции снова берут верх, но уже не могла остановиться. — Это же касается и нас с тобой, Лиам, ты не понимаешь? Мы тоже часть этого! — мои пальцы сжались в кулаки. — Мы не просто случайности, не просто ошибочные проекты, которые можно оставить позади.       Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть. — Если я смогу найти его… если смогу понять, что с ним случилось, может быть, я наконец пойму, что случилось со мной!       Голос дрогнул на последних словах. — Может быть, это мой единственный шанс вспомнить, кто я была, — выдохнула я. — Узнать, почему оказалась здесь. Может, даже… как вернуться назад.       Лиам резко поднял на меня взгляд, но ничего не сказал. Я отвернулась, не желая видеть его реакцию. Глубоко внутри я знала — даже если этот путь не приведёт меня к прошлому, я не могла просто остановиться. Я должна была знать правду.       Тишина повисла между нами. Лиам слегка опустил голову, переваривая мои слова. Он больше не выглядел таким спокойным, как прежде. — Значит, всё дело в тебе, — тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Ты не просто ищешь его. Ты ищешь себя.       Я тяжело сглотнула. Он сказал это слишком просто. Слишком точно. Я хотела возразить, но не смогла. Лиам вздохнул и убрал руки в карманы. Он стоял передо мной, его взгляд оставался серьёзным, но теперь в нём не было ни сомнения, ни осуждения. Он просто принял мой ответ. — Ладно. Тогда давай найдём его, — сказал он, как будто этим закрывая все возможные возражения.       Я выдохнула, немного сбавляя внутреннее напряжение. Мои плечи непроизвольно расслабились. После всех сомнений и вопросов, которые витали внутри меня, было странно услышать такое простое и прямое согласие. — Ты серьёзно? — спросила я, всё ещё не до конца веря, что он так быстро изменил своё отношение к поискам. — Да, — он пожал плечами. — Если это действительно важно для тебя, то имеет смысл попробовать. Но только если мы будем действовать с умом, а не бросаться наугад, как раньше.       Я кивнула. Теперь, когда эмоции немного улеглись, я тоже понимала, что нам нужен план. — Хорошо, — сказала я, переводя дыхание. — Значит, мы начнём с того, что у нас уже есть. Я видела лабораторию в своём видении. Если мы сможем сузить круг возможных местоположений, у нас появится шанс.       Лиам кивнул, его взгляд стал чуть более задумчивым. — Вернёмся к Тейлзу, — предложил он. — Он, возможно, уже что-то нашёл.       Я согласилась, и мы направились обратно. Теперь, когда в голове появилась хоть какая-то ясность, тревога уступила место решимости.       Найти первого прототипа — это не просто следование за очередной тенью прошлого. Это мой путь к ответам. И теперь я знала, что не одна в этом поиске.       Когда мы вернулись в дом, внутри было тихо. Соник сидел на диване, листая что-то на телефоне, а Тейлз стоял у стола, просматривая свои записи. Я всё ещё чувствовала в себе остатки раздражения, но уже не хотелось ни спорить, ни говорить вообще. Лиам шагнул внутрь первым, слегка приподняв бровь, когда никто не задал вопросов о нашем отсутствии. — Что-то новенькое? — спросил он, глядя на Тейлза.       Молодой лис устало потёр глаза и покачал головой. — Пока ничего. Я проверил все доступные записи, но нужных данных нет. Мне нужно больше времени, чтобы углубиться в архивы G.U.N. Я думаю, что лучше всего будет поработать в мастерской, где мне никто не будет мешать.       Я вздохнула, но не стала возражать. Конечно, он прав. Конечно, это займёт время. Но эта вечная неопределённость давила на меня сильнее, чем я могла признаться. Молча прошла к креслу и села, подтянув ноги к груди. Я просто смотрела в одну точку перед собой, пока Тейлз собирал планшет и записки, готовясь уйти. — Если что-то появится, я сразу сообщу, — добавил он, явно замечая моё настроение, но решив не акцентировать на этом внимание.       Я кивнула, но ничего не сказала. В комнате снова повисло молчание.       Время тянулось мучительно долго. После ухода Тейлза в доме стало ещё тише, и это только усиливало ощущение неопределённости. Я продолжала сидеть в кресле, механически поглаживая ткань подлокотника пальцами, но внутри меня бушевала буря. Лиам устроился на подоконнике, скрестив руки и молча наблюдая за мной. Эми сидела за столом, склонив голову на руку, поглядывая на меня с лёгким беспокойством. Наклз стоял, скрестив руки, явно не зная, как себя вести в этой ситуации. А Шедоу просто молча наблюдал за всем происходящим, не выказывая никаких эмоций. Соник, по-прежнему лениво развалившись на диване, наконец заговорил: — Ты собираешься сидеть так весь день или хотя бы притворишься, что можешь расслабиться? — наконец заговорил Соник, бросая взгляд сначала на меня, потом на остальных.       Я медленно повернула голову к нему, но ничего не ответила. Он лишь хмыкнул. — Ладно, понял. Глубокая философская тишина, — он зевнул. — Эми, может, ты попробуешь её разговорить? У тебя же всегда это получается. — Ну, если что, я сваливаю размяться. Может, когда вернусь, ты снова научишься говорить.       Я закатила глаза, но даже не посмотрела, как он вышел. Когда дверь за ним закрылась, Лиам наконец заговорил: — Ты так и не успокоилась. — Конечно, нет, — резко ответила я, наконец отрываясь от своих мыслей. — Мы просто сидим здесь, как будто у нас есть всё время мира, а на самом деле мы его теряем! — Как я могу успокоиться, когда мы снова просто сидим и ждём?       Он пожал плечами. — Я думал, ты приняла эту мысль, когда мы поговорили. — Приняла, но это не значит, что мне это нравится, — я резко встала с кресла и прошлась по комнате. — Мне нужно что-то делать, а не просто сидеть и надеяться, что Тейлз вернётся с чудесными ответами.       Наклз покачал головой. — Айрис, иногда нужно подождать. Рывки на эмоциях не помогут.       Шедоу вдруг усмехнулся. — Странно слышать это от тебя, — бросил он. — Не умничай, — проворчал Наклз, но не стал спорить.       Лиам наблюдал за мной, явно взвешивая, стоит ли продолжать разговор. — Тогда займись чем-то полезным, — наконец сказал он. — Но только не действуй на эмоциях.       Я фыркнула, но его слова зацепили меня. Да, сидеть без дела сводило меня с ума. Но если я не могу найти первого прототипа прямо сейчас, то, может, я могу заняться чем-то, что поможет мне в будущем? Я задумалась, затем медленно кивнула. — Может, ты прав. Может, пора учиться не просто реагировать, а готовиться.       Эми встала и подошла ко мне, осторожно положив руку на плечо. — Знаешь, тебе не обязательно справляться со всем этим в одиночку. Если тебе что-то нужно, просто скажи, — мягко сказала она.       Я кивнула, но не ответила. Просто пока не знала, что сказать. Лиам чуть заметно улыбнулся. — Это уже похоже на план.       Тишина в комнате начала давить на меня сильнее, чем я могла вынести. Ожидание, бесконечные раздумья, чувство, что мы топчемся на месте… Всё это не давало мне покоя. Мне нужно было чем-то заняться. Хоть чем-то. — Я пойду потренируюсь, — сказала я, не встречаясь с их взглядами. — Мне нужно немного размяться.       Никто не возразил. Наклз лишь кивнул, а Эми посмотрела на меня с лёгким беспокойством, но ничего не сказала. Шедоу, как и всегда, не выказал никаких эмоций. Я уже направилась к выходу, когда внезапно остановилась и повернулась к Лиаму. — Хочешь присоединиться? — спросила я. — Заодно проверим, насколько хорошо ты управляешь своей силой.       Лиам поднял бровь, явно не ожидая такого предложения. — Думаешь, мне стоит потренироваться? — он усмехнулся, но не в насмешку, а скорее из-за интереса. — Или ты просто хочешь посмотреть, как я справляюсь?       Я пожала плечами. — Скорее второе. Просто любопытно, как ты с этим обращаешься. Я, например, не всегда контролирую свою силу так, как мне хотелось бы.       Лиам на секунду задумался, затем кивнул. — Ладно, почему бы и нет? Посмотрим, кто из нас справляется лучше.       Я усмехнулась, чуть прищурившись. — Посмотрим.       Мы вместе вышли из дома, оставляя остальных позади. Возможно, немного тренировок — это именно то, что мне сейчас нужно.       Мы вышли на небольшую поляну за домом. Воздух был свежий, и лёгкий ветерок проходил сквозь траву, но я была сосредоточена на другом. Мне нужно было отвлечься, выпустить накопившуюся напряжённость. А заодно проверить, на что способен Лиам. — Ладно, давай начнём, — сказала я, отходя на несколько шагов назад. — Покажи, что умеешь.       Лиам посмотрел на меня с лёгкой ухмылкой, затем поднял руку. Я ожидала увидеть нечто неуклюжее или нестабильное — ведь я сама столько раз теряла контроль над своей силой. Но когда он аккуратно направил поток энергии, концентрируя её в ладони, я поняла, что ошиблась.       Его контроль был безупречным. Сила двигалась плавно, не вырываясь хаотично, не создавая нестабильных выбросов. Он сосредоточил её вокруг себя, затем лёгким движением рассеял, как будто это было самое естественное действие в мире. Я нахмурилась. — Ты так спокойно с этим управляешься… — пробормотала я, пытаясь не выдать своего удивления. — Я просто знаю свои пределы, — спокойно ответил Лиам. — В отличие от тебя, я не борюсь с этой силой, а принимаю её. Ты постоянно сдерживаешь себя, боишься потерять контроль. А я позволяю энергии течь так, как должна.       Я крепче сжала кулаки. Он говорил это так легко, так уверенно. Я хотела сказать, что для меня это не так просто, но… он ведь прав. Я действительно всё время боюсь. — Твоя очередь, — сказал Лиам, сложив руки на груди.       Я глубоко вдохнула и попыталась сделать то же самое. Сконцентрироваться, почувствовать энергию внутри себя, позволить ей двигаться естественно. Но как только я попыталась высвободить силу, всё пошло не так. Поток оказался слишком сильным, резким, и я тут же потеряла баланс, едва не сбив окружающий воздух мощной волной энергии. Лиам даже не шелохнулся, просто наблюдая за мной. — Ты снова боишься, — заметил он.       Я прикусила губу, стиснув зубы. — Да я просто… — начала я, но осеклась. Я ведь знала, что он прав.       Он чуть склонил голову, продолжая смотреть на меня. — Давай попробуем ещё раз. Но в этот раз не сдерживайся из страха. Попробуй почувствовать свою силу, а не бороться с ней.       Я выдохнула. Может, он и прав. Может, вместо того чтобы пытаться контролировать силу через страх, мне нужно научиться её понимать.       Я закрыла глаза, пытаясь отбросить напряжение. Лиам смотрел на меня спокойно, без осуждения, но его слова всё ещё эхом отдавались в моей голове. Ты снова боишься.       Я вздохнула и сосредоточилась. Медленно, осторожно попыталась вызвать энергию, но не подавлять её, а просто ощутить. Я чувствовала её внутри себя — пульсирующую, хаотичную, неестественно мощную. Это был нечто чужеродное, но в то же время… часть меня. — Хорошо, — раздался голос Лиама. — Теперь не пытайся полностью контролировать её, просто направляй.       Я глубже вдохнула и попыталась следовать его совету. Вместо того чтобы зажимать силу, я позволила ей выйти наружу — сначала осторожно, затем чуть смелее. Голубоватое сияние появилось вокруг моих ладоней, но на этот раз оно не вырывалось беспорядочно. Я ощущала его движение, не как врага, а как поток, который можно направить. — Вот так, — одобрительно кивнул Лиам. — Теперь попробуй удерживать этот уровень, не позволяя эмоциям влиять.       Я попыталась сохранить это состояние, но внутри меня всё ещё было напряжение. Малейшее сомнение — и энергия тут же начала нестабильно колебаться. Я сжала кулаки, заставляя себя сосредоточиться, но едва почувствовала, что теряю равновесие, поток резко сорвался, и вспышка силы окатила поляну, поднимая пыль и листья. Я стиснула зубы, подавляя раздражение. — Почти получилось, — сказал Лиам, не двигаясь с места. — Но ты снова начала сомневаться. Это всё в твоей голове.       Я посмотрела на него, недовольная собственным провалом. — У тебя это получается так легко… — призналась я, опуская руки. — А я всё время на грани потери контроля. — Это не значит, что ты не можешь научиться, — Лиам спокойно встретил мой взгляд. — Ты привыкла сдерживать силу, а не чувствовать её. Это займёт время. Но ты уже сделала первый шаг.       Я выдохнула, заставляя себя признать, что он прав. Может, мне не удастся справиться с этим сразу, но… я не сдамся. — Давай ещё раз, — твёрдо сказала я, вновь поднимая руки.       Лиам чуть усмехнулся. — Вот теперь говоришь правильно.       Тренировка затянулась дольше, чем я ожидала. Мы с Лиамом продолжали отрабатывать контроль, раз за разом повторяя одни и те же упражнения. Сначала мне было сложно использовать силу, но не пытаться подавить её. Но с каждым повторением я начинала понимать, что он имел в виду. Лиам оказался терпеливым наставником. Он не торопил меня, не подталкивал, просто внимательно наблюдал и давал короткие, но точные советы. — Дыши ровнее, — сказал он, когда в очередной раз моя энергия начала нестабильно колебаться. — Ты слишком напрягаешься. Расслабь плечи.       Я выдохнула и послушалась. Поток энергии вокруг моих рук стал ровнее, без резких всплесков. Почувствовав это, я удивлённо моргнула. — Получается? — с интересом спросил Лиам. — Я… думаю, да, — медленно ответила я. Впервые за долгое время мне казалось, что я не просто подавляю свою силу, а направляю её.       Мы продолжали ещё несколько часов, делая перерывы, когда становилось слишком тяжело. После обеда солнце стало медленно опускаться за горизонт, а у меня уже болели руки от концентрации. Лиам тоже выглядел усталым, но, как и я, не собирался останавливаться первым. — Давай ещё раз, — сказала я, отступая назад и поднимая руки.       Лиам вздохнул, покачав головой. — Риз, ты, конечно, упрямая, но мы тренируемся уже целый день. Ты вымотана. — И что? — я упрямо сжала кулаки. — Ты сам говорил, что мне нужно перестать бояться. Я просто хочу закрепить результат.       Он какое-то время смотрел на меня, потом медленно кивнул. — Ладно. Но это последний раз на сегодня.       Я кивнула. Мы снова начали упражнение, и на этот раз я смогла удержать поток энергии дольше, чем прежде. Она больше не вырывалась хаотично, не взрывалась при малейшей потере концентрации. Когда я наконец позволила ей рассеяться, в груди было странное чувство — смесь усталости и удовлетворения. Лиам одобрительно кивнул. — Неплохо.       Я усмехнулась, чувствуя, как мышцы протестующе ноют от напряжения. — Думаешь, я справлюсь? — Думаю, ты уже справляешься, — ответил он.       Я ничего не сказала, но его слова заставили меня почувствовать себя лучше. Завтра мне предстоит продолжать, но сегодня я хотя бы сделала первый шаг.

***

      Когда мы вернулись в дом, там уже было тихо. Остальные разошлись. Пространство, ещё недавно полное голосов и движения, словно выдохнуло, оставшись почти пустым.       В гостиной я увидела Соника. Он только что вернулся с пробежки — стоял у окна, потягиваясь, медленно вытягивая руки за спину. Его иглы были слегка взлохмачены ветром, а на морде читалась усталая, но довольная полуулыбка. Он бросил короткий взгляд в нашу сторону, и я заметила, как на мгновение его взгляд задержался на мне.       Внутри дома всё ещё витало лёгкое напряжение после утреннего разговора. Оно не исчезло — просто стало тише. Я чувствовала его в том, как Лиам без слов сел на подоконник, в том, как я избегала встречаться с ним взглядом, и в том, как Соник, хоть и выглядел расслабленным, бросал на меня короткие оценивающие взгляды. — О, а вот и наши герои, — ухмыльнулся он, глядя на нас. — Судя по твоему лицу, Айрис, ты либо научилась летать, либо просто вымоталась до предела.       Я закатила глаза и бросилась в ближайшее кресло, раскинув руки. — Второй вариант, — проворчала я. — Мы тренировались весь день.       Соник присвистнул. — Целый день? Серьёзно? — он кинул взгляд на Лиама, который просто пожал плечами и сел на подоконник. — И что, прогресс есть?       Я взглянула на свои руки, всё ещё ощущая покалывание от остаточной энергии. — Немного, — призналась я. — Я всё ещё не до конца контролирую свою силу, но… сегодня было лучше, чем раньше.       Соник кивнул, чуть улыбнувшись. — Ну, если ты не взорвала поляну, то это уже хорошо. — Очень смешно, — буркнула я, но без настоящего раздражения.       Он сел на диван напротив, закинув ногу на ногу. — Знаешь, тебе бы не помешало научиться расслабляться. Всё время напряжена, как будто мир на тебе держится.       Я вздохнула. Он не ошибался. Но я не могла просто так выключить свои тревоги. — Может, ты и прав, — пробормотала я. — Но я просто не могу. Пока у нас нет ответов, пока всё висит в воздухе… — Тем более, тебе стоит передохнуть, — перебил он, поднимая руку. — Я уже не раз говорил: на износ работать нельзя.       Я промолчала, но знала, что он прав. Лиам наблюдал за нами, но ничего не сказал, просто продолжал смотреть в окно. — Ладно, — вздохнула я, чувствуя, как усталость постепенно побеждает раздражение. — Хотя бы поужинаем нормально.       Соник посмотрел на меня чуть внимательнее, словно оценивая, насколько я действительно в порядке, но потом лишь хмыкнул. — Вот это уже разумный план.       Когда разговоры стихли, Лиам неожиданно поднялся с подоконника и направился к кухне. Я, честно говоря, не ожидала от него какой-либо инициативы, но всё же заинтересованно проследила за его движениями. — Ты куда? — спросила я. — Готовить, — просто ответил он, проверяя содержимое шкафов. — Если уж мы решили поужинать нормально, то почему бы не приготовить что-то стоящее?       Я удивлённо приподняла брови. — Ты умеешь готовить?       Лиам слегка усмехнулся. — Жил один долгое время. Приходилось. — Он достал несколько продуктов и оглянулся на меня. — Хочешь помочь?       Я пожала плечами. После долгого дня тренировок мысль о том, чтобы отвлечься на что-то спокойное, показалась даже приятной. — Ладно. Что готовим? — Käsespätzle, — ответил он, доставая муку и яйца.       Я моргнула. — Что? — Немецкие макароны с сыром, — пояснил он, не поднимая головы. — Блюдо моего детства.       Я села на столешницу, наблюдая, как он ловко замешивает тесто. — Käsespätzle? Логично, — сказала я, наблюдая, как он ловко замешивает тесто. — Всё-таки немецкие корни дают о себе знать.       Лиам кивнул, продолжая замешивать тесто. — Когда-то, да, — ответил он спокойно, но его голос звучал чуть более отстранённо. — Это уже не имеет значения.       Я почувствовала, что дальше спрашивать не стоит, и просто продолжила помогать ему. Я взяла миску и начала помогать ему мешать тесто. Постепенно кухня наполнилась тёплым ароматом растапливаемого сыра и обжариваемого лука. Пока мы работали, напряжение, остававшееся после утреннего разговора, медленно рассеивалось. — Не знала, что ты можешь быть таким… обычным, — усмехнулась я, когда мы уже выкладывали готовые käsespätzle в тарелки. — Это комплимент? — Лиам бросил на меня оценивающий взгляд. — Возможно, — хмыкнула я.       Мы накрыли на стол, а через несколько минут к нам присоединился Соник, явно привлечённый запахами из кухни. — Ого, а что это вы тут устроили? — он заглянул в тарелки. — Выглядит вкусно. — Это и есть вкусно, — спокойно ответил Лиам.       Я усмехнулась, пробуя кусочек. — Ладно, признаю. Ты умеешь готовить.       Лиам ничего не ответил, но по тому, как он чуть заметно улыбнулся, было понятно, что это его порадовало. Ужин прошёл на удивление спокойно. Мы ели, не торопясь, наслаждаясь тёплой, сытной едой. Даже Соник, обычно нетерпеливый, ел молча, а это было лучшим подтверждением, что блюдо Лиама удалось. — Надо признать, — сказал я, ставя пустую тарелку на стол, — ты умеешь не только философствовать с угрюмым видом, но и готовить.       Лиам фыркнул. — Довольно полезный навык, если не хочешь есть что попало, — спокойно ответил он. — Значит, теперь ты главный по кухне? — поддел Соник, наклоняясь на спинку стула. — Мы можем это официально закрепить.       Лиам бросил на него взгляд, в котором читалось что-то вроде «даже не думай», но ничего не ответил. После ужина в доме повисла приятная сонная атмосфера. Царила тишина, нарушаемая только приглушённым шумом ночного ветра за окном. — Что теперь? — спросил я, глядя на обоих.       Соник потянулся, будто только что задумался над этим вопросом. — Ну, я, конечно, предложил бы просто отдохнуть, но я знаю, что тебя это не устроит, — он взглянул на меня с хитрой ухмылкой. — Поэтому, наверное, следующий вопрос будет… «Что мы делаем дальше?»       Я пожала плечами. — Нам всё ещё нужно дождаться информации от Тейлза. Завтра утром, может быть, он что-то найдёт.       Лиам кивнул, сложив руки на груди. — Тогда, возможно, стоит реально отдохнуть. Завтра может быть тяжёлый день.       Я молча смотрела в окно, размышляя. Завтра… Завтра мы, возможно, получим новую зацепку. Но что, если нет? — Айрис, — позвал меня Соник. — Не накручивай себя. Всё будет.       Я глубоко вдохнула и кивнула. — Да. Завтра.