Секрет профессора

      — Ты была права, Гонда, — усмехнулся Сан-Фран на следующий день, попивая чай в учительской с директрисой. — Сейчас все от меня отвяли, и я могу заниматься своей работой… Просто поразительно, что теперь я могу без опаски ходить пешком, а не перемещаться посредством телепортации…       — Поздравляю с освобождением! — только поддержала смешком коллега. — Я рада видеть, как ты теперь оживился! А то весь бледный и замученный, угнетённый какой-то. Даже страшно за тебя было иной раз.       — Я действительно так плохо выглядел со стороны? — изумился Сан-Фран, почесав в затылке. — Интересно, тогда почему все невесты сами не отвалились?       Они вновь похихикали, и Сан-Фран глянул на часы на стене, спохватившись о скором начале занятий.       — Ладно, я пойду, — он вдруг соскочил, залпом допил чай и поставил кружку просто так на подоконник, всё ещё заваленный остатками конфет с белого дня. — Сейчас у меня сложная тема будет.       — Давай, удачи, — прозвучало в спину на прощание, и профессор ударился в дела, уже к обеду замечая странные, долгие взгляды студентов и растерянные глазки студенток.       Он озирался на них, сбитый с толку. Даже проверил свой внешний вид в уборной — абсолютно нормальный! Отчего опять появилось непонятное внимание?       Ответ пришёл уже в столовой, на обеде. Фарагонда взялась буквально из ниоткуда, испуганная, напряжённая.       — Сан-Фран… — позвала она, кладя ладонь ему на плечо. Он сам напрягся. Готов был уже к тому, что надо снова с кем-то драться за солнца на небе, что скоро выйдут за берега все моря и океаны, что трещина разразится по оси их мира.       Но когда коллега склонилась к его уху и шепнула: «кто-то пустил слух об Ашре», он от ужаса попросту онемел.       Кто? Когда? Откуда? Почему? — вопросы без ответа. Эльф оглядел зал будто не своими глазами. Пространство плыло, как в кривом зеркале, он не узнавал ни это место, ни всех этих эльфов и людей.       — Откуда знаешь…? — шепнул он, едва дыша, поднялся, чтобы что-то сделать. Что? — Сам не знал.       — Об этом Окетра обмолвилась… Мол, у студентов случайно подслушала…       — Это катастрофа… — заявил Сан-Фран, а сам не верил, не хотел верить, головой замотал, усмехаясь. Они вышли из столовой в пустующий коридор. Сан-Франа затрясло от гнева. — Ну, конечно же всем есть дело до того, на ком я женат! Как много эти проныры знают?! Может, ещё и адрес всем растрепали?! Будут мстить и докучать нам?! Это просто невообразимо!       — Фран, спокойнее, — смягчающим тоном заговорила директриса, снова беря его за плечи. Разъярённый от бессилия и моральной усталости профессор поднял на её глаза, полные яда. — Пока только знают расу. Про имя и место жительства ещё никто ничего не слышал.       — Но кто-то же должен был как-то её увидеть! Или они правда нашли записи в ЗАГСе?!       — Может, оракул какой-то попался, предвидел её образ рядом с тобой и всем расплёл… Не знаю. Но ты будь внимателен и аккуратен теперь. Поговори с ней об этом. Может, Вам теперь правда будет нужно переехать?       — Тц… — горько выдал эльф и усмехнулся не менее едко. — Я только-только чердак в детскую переоборудовал, и теперь из-за какой-то невменяемой дуры всё бросать…       — Мне правда жаль… — только и оставалось Фарагонде посочувствовать. Но Сан-Франа это совсем не утешало. Он отмахнулся от её рук, желание обедать напрочь отбило. Хотелось быстро и эффективно придумать план действий.       Чтобы хоть ненадолго обезопаситься от взглядов студентов, он в сопровождении Фарагонды заныкался в учительской, в углу, истерично думая. И остальной преподавательский состав, тоже осведомлённый о сенсации, качал головой, понимая причины такого инкогнито.       Но Сан-Фран от их взглядов сбивался с мыслей и нервничал только сильнее, до холодного потока за грудиной, который мешает дышать.       Плана действий было не придумать.

***

      В итоге, он решил перенестись домой посредством телепортации. И тут же окно у входа закрыл жалюзи, после чего прилип к небольшой прорехе, подозрительно выискивая нежданных гостей.       И не прогадал. С одной стороны улицы караулило двое человек. С другой — два эльфа. Абсолютно палевные студенты.       «Даже адрес знают…» — и сам зашипел, ощущая нездоровые нервные подёргивания в шее. Вот бы выскочить и с землёй сравнять словесно…       — Что там? — к спине прижалось твёрдое тепло, а на плечо лёг чужой подбородок. Сан-Франа душа покинула в тот же миг, и он отпрянул от окна, вновь переставая узнавать пространство вокруг.       Повернулся передом к любопытно хлопающей глазками жене.       Сердце рвалось смотреть на то, как она, наивная, уютная и домашняя в майке и мешковатых штанах, даже не знает, что за угроза над ней нависла.       Дожидаться его реакций она не стала — нырнула к соседнему окну и глянула, приподнимая жалюзи, на улицу, Фран вздохнул, когда понял, что остановить её не успел.       Конец истории.       — А кто это? Чего они так засухарились там по углам? — вопросительный тон протянулся по прихожей, и Сан-Фран положил ладонь жене на плечо, вгляделся в столь любимые глаза и уронил виноватый взгляд к полу.       Он не сумел защитить её от сторонних покушений.       — Ашра, послушай, мне нужно рассказать кое-что очень важное… — он сделал новый вдох, собираясь с силами и мыслями. Нужно было сделать много шагов назад, чтобы объяснить суть ситуации. И взгляд охотницы стал таким озадаченным, слегка взволнованным. — Прости, что скрывал это… В Тринадцать очень настороженно относятся к межрассовым парам, я знал об этом, когда делал тебе предложение, и очень переживал, что ты начнёшь терпеть нападки от соседей и кого-либо ещё… Поэтому я чаще всего водил тебя на свидания в другие миры, поэтому не говорю никому, что женат, и прошу тебя блюсти все предосторожности от соседей…       — Постой… — Ашра вновь оглянулась на окно и вернула взгляд на лицо супруга, настороженно сводя брови. — А эти люди и эльфы причём?       — Это студенты прознали правду и узнали точный адрес… Видишь ли, все студентки от меня без ума и…       Дверь за его спиной клацнула и раскрылась. Пара испуганно обернулась, держась друг за друга, но на пороге оказался не какой-то особо наглый студент, а Конан, с суровым взглядом, которым можно зверьё убивать на месте.       — Вижу, у вас тут и без того важные разговоры… — подметил тесть и особо ядовито вцепился глазами в лицо зятя, складывая на груди руки и захлопывая дверь. — Давай, Фран, объясняй, что за девушка с тобой ходила в кафе. Лапши тебе не хватит, чтобы все уши завесить.       — Я Вас умоляю, это было не свидание, а учебная встреча. — Эльф бессильно вздохнул и отпустил плечи жены, поворачиваясь к столь нелюбимому и агрессивному тестю передом и начиная ворчать диким зверем ему в ответ. — В этикете Тринадцать считается нормальным устраивать встречи по поводу и без в кафе. Я не ищу интрижек на стороне, я изо всех сил отбиваюсь от назойливых ухаживаний со стороны студенток! Одна мне совсем дышать не давала, по пятам преследовала. И я испытываю бесконечное облегчение, что она, наконец, отстала. Потому что Ашру я ни на кого не променяю! — последнее предложение он сделал особенно тяжеловесным, но Конан только недоверчиво щурился.       Ашра за спиной Сан-Франа металась взглядом в непонятках. Окно-спина мужа-лицо отца, окно-спина мужа-лицо отца. И мозг перегрузился.       — Так, всё, хватит! — она за плечо оттащила эльфа за себя и встала между ними двумя, рассерженная теми осознаниями, что на неё вывалились. Сан-Фран столько времени водил её за нос и обманывал? Нет, она и так ощущала, что что-то не так с ним, но теперь всё вылезло наружу, и ей было попросту досадно от того, что он не пожелал разделить эту трудность с ней! — Давайте помедленнее, для тех, кто обо всём узнал только сейчас! — и зыркнула на изрядно посеревшего супруга. — Значит, ты держал в секрете ото всех, что мы с тобой — пара?       — Я не хотел, чтобы кто-либо портил жизнь тебе или нашему ребёнку. — Серо проговорил в своё оправдание эльф и помассировал измученную участившимися болями голову. — Но у моего желания был обратный эффект. Раз все считали, что я холостой, то начали верить, что у них есть шанс со мной сблизиться. И это вылилось в неуместное поведение студенток. И как-то дошло до того, что кто-то прознал про адрес дома. И сейчас тут караулят все любопытные! — он неопределённо махнул рукой на окно.       Ашра вновь взглянула на полосы жалюзи, испытывая странное поклёвывающее ощущение в голове.       Адрес дома… Студентки… Желание сблизиться с Сан-Франом…       В голове щёлкнуло.       — Постой-ка… Я совсем об этом забыла! — супруг встрепенулся, подняв ожидающий взгляд. — Недавно приходила какая-то твоя бывшая студентка. Спрашивала что-то о тебе, хотела тебя увидеть, вот и мы пошли вместе по городу, пока тебя ждали с работы. В итоге она распсиховалась, кинула мне вот… Те слова про ум от матери и ушла резко…       В глазах Сан-Франа светом озарилось какое-то жуткое осознание, он чуть взбодрился, но тревога с лица не сошла.       — Она представилась?       — Нет, даже не назвала группу или что-нибудь такое… Но я помню, как она выглядела. Красивенькая эльфийка, с пышными ресницами и тонким носом, полными губами, светленькая вся. Как одета — не помню, вроде платье было какое-то.       — Белинда, змея такая…! — ядовито усмехнулся профессор и помассировал висок с тенью стылого гнева. — То-то я думаю, что она внезапно на пары не пришла, хотя никогда не пропускает… Значит, она ходила искать дом… И теперь всё Тринадцать знает, что профессор Сан-Фран женат на человеческой женщине. Отлично…       — Пусть знает! — прикрикнул Конан, на лбу его вздулась жуткая вена. — Чтобы никакая егоза с тобой мутки не мутила!       — Я ещё раз Вам говорю…!       — Да хватит Вам! — перекрикнула их Ашра и подавилась болью в связках. — Папа, я люблю Франа и доверяю ему! Я уверена, он бы действительно не променял бы ни на кого другого. — И для подтверждения своих слов, она обняла эльфа за руку, серьёзно сверля взглядом родителя, омрачённого негативными эмоциями. — Не будь это так, он бы пренебрегал моими тревогами и заботой обо мне! Не бывает ни дня, когда он не спросил про самочувствие и не помог с домашними делами.       Ладони коснулась чужая, приятно и бережно, и в груди воспрял дух. Ашра подняла глаза на Сан-Франа, который усмирил свой едкий гнев и теперь нежно и устало улыбался ей. Благодарно.       Чужих нежностей Конан, однако, долго наблюдать не мог, и потому недовольно фыркнул.       — И это правда, что здесь в порядке вещей ходить в кафе и рестораны со своими преподавателями по делу. Меня саму это удивляло, когда я тут училась. Это не значит, что он от меня ходит налево!       — Чудаковатые у вас в мире нормы… — покачал головой всё ещё недовольный тесть. — В общем, я просто хотел прийти, проведать обстановку. Я поверю вашим заверениям, что всё хорошо. До свидания.       Как зашёл — так и ушёл. Сан-Фран после этого прилип к двери, запирая на магический замок дверь и прислушиваясь. Кажется, старик разгонял студентов. Его гневливый голос было слышно и даже сквозь стены…       — Знаешь… — вдруг начала Ашра задумчиво. Преподаватель устало потёр лицо, эмоциональные горки последних дней — это просто нечто. — А ведь когда ты ещё у меня преподом был, и мы ходили вместе в кафе… — протянула она, любопытствующие искры засверкали на её тёмно-карих глазах. — Это тогда тоже было по делу или нет…?       Сан-Франа такой вопрос даже с толку сбил. Он несколько долгих секунд думал, прежде чем определиться с ответом.       — Пятьдесят на пятьдесят. Всё же мы начинали с учебных тем, а потом забалтывались на совершенно не связанные темы и глазели друг на друга… — хило усмехнулся он и подошёл к жене ближе, сразу втягивая в надёжные долгие объятия, в которых можно сделать глубокий и сладкий расслабленный вздох и прикрыть глаза. В тёмный каштан волос раздался тихий бубнёж, — ты не переживай и не волнуйся, я ситуацию разрешу. Всем нараздаю за неадекватное поведение, и потом… — его плечи вздыбились и упали в нелёгком вздохе. — Потом переезжать будем, наверное…       — Великий профессор боится своих учеников? — ласково подколола Ашра, ластясь ближе к нему и тая от того, как удобно было бы вздремнуть на плече Сан-Франа.       — Великий профессор боится за своих близких. — Перефразировал он невесело и в очередной раз вздохнул.

***

      Зная точный вектор направления, можно легко докопаться до нужных деталей. Маленькое расследование подтвердило, что слух пустила непременно Белинда. Они аккуратно выхватывали по студенту из её группы, расспрашивая о недавнем слухе, только лучшая подружка молчала, как партизанка, но остальные сдали без лишних мыслей зачинщицу.       И вот, время идти на эшафот. Сан-Фран сам исполнял роль конвоя. Пришёл на пару к её группе, встал с руками, скрещенными на груди, в большом дверном проёме и смотрел именно на неё, недобро, убийственно. Пока тревожное молчание ведущего преподавателя и всей группы не заполнило аудиторию.       — Белинда, прошу Вас пройти со мной.       Озадаченные шепотки пронеслись по лекционному залу. Эльфийка взволнованно проглотила ком в горле и поднялась со своего места, направляясь следом за преподавателем.       В её груди будто поднялась мятежная буря. Злой взгляд того, с кем она мечтала быть, сжигал её.       — Вам что-то нужно…? — тихо и несмело вопросила она, стоило им выйти за пределы аудитории, и Сан-Фран отвернулся от неё.       — Да. Идём, нужно поговорить. — Отрезал он, и, как бы ей ни хотелось иметь надежду, Белинда осознавала, что будет что-то неприятное. Она подозревала, что её раскрыли. Потому что не сдержала эмоций. Потому что совсем не по-умному подошла к распространению слуха. Надо было сделать это максимально анонимно. Но уже поздно. Пришёл час расплаты.       Её привели в кабинет директора и посадили на кресло напротив Фарагонды. Суровый взгляд пожилой женщины резал не слабее ножа.       — Итак, Белинда. Тема разговора чрезвычайно важная, отвечай только честно, — начала директриса. Сан-Фран встал сбоку угрюмым изваянием. И со всех сторон начало давит напряжение на хрупкие девичьи плечи. — Это ты стоишь за слухами о личной информации Сан-Франа?       — Н-нет… — голос подвёл, задрожал, эльфийка угнетённо смотрела исподлобья на Фарагонду, которая вовсе не смягчилась.       — Твои одногруппники говорят обратное.       Белинда не нашла, чем крыть, и просто промолчала.       — Мне интересно знать, — включился профессор, и голос его ударил ей по позвонкам. — Как ты обнаружила адрес моего проживания?       — Н-нашла заклинание… Оно помогает увидеть место частого посещения сущности…       — В нашей библиотеке? — уточнила хладно директриса. Студентка вяло кивнула. — Так и думала, что надо пересмотреть литературу и способы доступа до неё. Чтобы не было прецедентов, вроде этого. Белинда, прошу Вас объяснить, раз уж Вы ничего не отрицаете, чем Вы руководствовались, преследуя профессора Сан-Франа и разглашая информацию о его адресе проживания и деталях личной жизни? Это недопустимое, неадекватное поведение! Вы не только поставили его в неловкое положение, но также подвергли опасности его близких! Повезло, что в данном конкретном случае обошлось просто любопытствующими, а не недоброжелателями! Случись какой поджог или иной урон, то сейчас бы Вы сидели не в моём кабинете, а уже непосредственно у служб хранения порядка!       Белинду потряхивало. От страха онемел язык и, казалось, воздух в пустые, полые лёгкие не поступал более. Ничего не видящие глаза смотрели на пол.       — Честно, у меня не найдётся слов, чтобы выразить моё негодование! Чем Вы думали, Белинда?! Как из самой успешной студентки своего курса Вы превратились в преследователя?       Она лишь качала головой, складываясь вдвое. Глаза слезились, она готова была расплакаться.       Всё не должно было так сложиться. Всё должно было быть по-другому!       — Вы даже не хотите извиниться? — снова удар по позвоночнику, эльфийка всхлипнула, и не сдержалась — разрыдалась, сидя на стуле. Давила звуки, но те всё равно разносились всхлипами по кабинету.       Сан-Фран долго терпел жалобные звуки, но нервы истончились, не услышав заветных слов.       — Похоже, госпоже Белинде жальче всего здесь только себя. — Констатировал он и сдвинулся с места, мерными шагами направился к двери. — Не желаю больше видеть. Пожалуйста, не зовите меня на совет профилактики.       С резким закрытием двери, какая-либо взаимосвязь между двумя безвозвратно оборвалась.

***

      Белинду будто бы убили, и это была только её бездушная оболочка, способная к перемещению лишь при помощи магии. Она вернулась на пару, выцепила свою лучшую подругу и с ней потащилась прямо с занятия в женский туалет.       В кафельной комнате она привалилась к раковине, чувствуя тошноту. Взглянула на своё красное распухшее лицо и глаза, потёкшую тушь. От собранности и красоты не осталось и следа. Она глотала воздух ртом, всё ещё не имея силы как-то прийти в себя.       — Всё, я отчисляюсь… — выхаркнула она слова, словно кровь, по телу шла дрожь, она вся шла ходуном, облокотившись о бортик раковины. — Я здесь больше не выживу. Это позор, который я не смою никогда…       — Бел… — тихо раздался обеспокоенный вздох за спиной.       — Они всё прознали… Вызвали к директору… — она вновь всхлипнула, от горячего и мерзкого чувства позора хотелось разрыдаться вновь, — я не смогу больше ходить к нему на пары… Я больше вообще сюда ходить не смогу… Все указали на меня! Сдали меня! Теперь все будут знать, что я виновата! Меня вытравят! Я просто не…!       Слова оборвало резким объятием. Белинда прижалась к подруге, стискивая подрагивающими пальцами её блузку. Бережная рука принялась гладить растрепавшуюся макушку прекрасных волос. Но горечь теперь была теперь и в её обладательнице.       — Ты всегда была дурочкой, которая не знает, чего хочет… — прозвучали острые слова уставшим, безжизненным тоном над головой. И по дыханию Белинды пошла осечка от удивления. — Вбила себе в голову, что раз ты лучшая, то тебе нужен лучший мужчина… Но при этом тебе он как личность даже не нужен, ведь так…? Ты вообще… Знаешь его?       Белинда не могла найти слов и здесь. Тепла в объятиях подруги было мало. Прикосновение было машинальным, стылым. Отстранённым, несмотря на всю близость.       — Я бы хотела тебя поддержать, но уже больше не могу. Прекращай бегать за воздушными замками и думать только о себе. Иначе ты продолжишь оказываться в ситуациях, вроде этой. — Белинда отстранилась, вглядываясь в лицо подруги, которую больше не узнавала. В её глазах были колючие осколки разочарования и, наверное, даже боли…? — Отчисляйся, если хочешь. Наверное, так будет даже лучше. Не затравят, хотя бы…       — Но ты же… Была за меня…?       — Была. Но потом ты выкинула это, и… — подруга замерла с открытым ртом, но так ничего и не сказала, лишь невесело усмехнулась и покачала головой. — Я разбита твоими действиями. Я желала тебе счастья, но ты… Буквально причинила зло ни в чём не повинной семье.       Белинде стало совсем тошно. Теряясь в пространстве, она отступила и навалилась на дверь, лишь бы скорее сбежать. Самая ладная студентка убегала из Академии последней позорницей.