Между строк

– Второй вызов из Девона за последнюю неделю, – проворчал Рон, вытаскивая ноги из болота. – И почему я каждый раз промахиваюсь в аппарации? Взмахом палочки он привел свою обувь в порядок и плотнее укутался в шарф. На открытом пространстве ветер был пронизывающим. Гарри не ответил, сосредоточенно оглядываясь по сторонам. Вдалеке, спрятанный между раскидистых дубов, стоял одинокий коттедж. Должно быть, там и жила волшебница, которая их вызвала. – Мистер Поттер, – она почтительно поклонилась, увидев их на пороге. – Мистер Уизли. Проходите… Как хорошо, что вы так быстро пришли. Гарри окинул взглядом прихожую. Дом был похож на типичное волшебное жилище. Достаточно старомодное, но оттого несомненно очень уютное. Из кухни раздавался потрясающий аромат. – Из вашего письма было не совсем понятно, что именно произошло, миссис Фоули, – начал Гарри. – Обычно мы не занимаемся такими мелкими делами. Но вам повезло, мы были не на задании и… – Моя семья живет неподалеку, – добавил Рон, простодушно улыбаясь. – Конечно, конечно, – пробормотала женщина, немного уязвленная выказанным пренебрежением. – Для вас, должно быть, это дело мелкое, но мы тут все так перепугались! – Я ни в коем случае не хотел вас обидеть… – сказал Гарри, ругая себя за небрежно брошенную фразу. – Расскажите подробнее, что случилось. На лестнице послышались быстрые шаги, и через мгновение к ним вышел темноволосый мальчик лет семи. Он смахнул с лица длинную челку и восторженно улыбнулся. – Гарри Поттер! Рон Уизли! Вау! – он пожал им обоим руки. – Авроры! Я тоже буду аврором! Да, мама? Женщина улыбнулась немного грустно. – Конечно, дорогой. Будь добр, принеси нашим гостям чаю, а мы пока поговорим о делах. Мальчик унесся на кухню, и она продолжила тихо. – Ричард вас очень ждал. Он сквиб… Но пока об этом не знает. Давайте присядем. Гарри и Рон переглянулись. Спустя несколько минут они расположились в гостиной, и миссис Фоули начала свой рассказ. Подобных историй аврорам приходилось слышать сотни: в доме происходит что-то необычное, а потом вся дело оказывается в банальной соседской вражде. Ричард принес им чай и уселся в кресло, подогнув под себя ноги. Он внимательно слушал, но потом, утратив интерес, достал из кармана маленький кулон и стал играться с ним, открывая и закрывая створку. – Так вот, вы понимаете… – сетовала женщина, в красках рассказывая про все свои погибшие растения в огороде. – Никакой жизни нет. Сегодня мне пришлось самой готовить обед. Простые заклинания работают безупречно, но стоит мне только отойти, как все выходит из-под контроля. – Вы хотите сказать, – пытался разобраться Гарри. – Ваш дом подавляет магию? Миссис Фоули кивнула. – Мой муж превосходный волшебник, он осмотрел дом с десяток раз, но все безуспешно. Мы обращались в Министерство не единожды, вся надежда на вас. Рон почесал щеку неуверенно. – Но мы ведь… Не уверен, что мы можем быть полезны. Гарри сделал глоток чая. – Значит, это точно не проклятие? – уточнил он. – Дом проверял Отдел магических происшествий, но ничего. Рон судорожно соображал. Он бросил взгляд на Ричарда и словно кое-что вспомнил. – Может, какие-нибудь артефакты? Вы не приносили домой ничего нового? Многие из них могут быть очень могущественными. Миссис Фоули покачала головой. – Ничего из того, что мне известно. Я могу узнать у мужа. – Только волшебный амулет фей! – засмеялся Ричард и взял кулон за цепочку, его мать снисходительно улыбнулась. – Амулет фей? – Гарри непонимающе взглянул на нее. Она махнула рукой. – Ричард нашел его под деревом. Вы знали, что маглы делают дверцы для фей у подножий деревьев для того, чтоб вводить своих детей в заблуждение? Вот уж поистине, чего только не придумают! Рон удивленно взглянул на Гарри, и тот кивнул. – Это правда. Безумие, да? – картинно усмехнулся он. – Можно взглянуть на кулон? Ричард с готовностью вскочил из кресла и одним прыжком оказался возле Гарри. – Пожалуйста, мистер Гарри Поттер. Я нашел его в магловском тайнике. Гарри улыбнулся, все еще не привыкший к тому, с каким восхищением к нему зачастую обращались в магическом мире, особенно дети, и взял амулет из его рук. Он не был похож на темный артефакт, но в то же время и не был обычной детской игрушкой или дешевой подделкой. Тонкая ювелирная работа указывала на его ценность. Внутри ничего не было, кроме выгравированной буквы. По написанию она была похожа на что-то между "М" и "Н". – Спесиалис Ревелио, – произнес Гарри, касаясь кулона палочкой. Миссис Фоули следила за его действиями с легким недоверием. Кулон вдруг задрожал и значительно нагрелся. – Ай! – от неожиданности Гарри выронил его себе на колени. – Не похоже на простой сувенир от фей, Ричард. Мы заберем его на анализ. А пока давайте как следует осмотрим комнаты. Спустя пару часов они покинули дом Фоули. Ничего странного кроме кулона обнаружить не удалось. Гарри поместил его в специальный отсек в своем чемодане, куда они обычно складывали все артефакты, способные нанести вред при непосредственном контакте. – Наконец-то, мы свободны, – Рон потянулся. – Теперь можно завалиться на обед к маме. Вот она обрадуется! Погода немного разгулялась, и вышло солнце. Ветер уже не казался таким раздражающим. – Кстати об этом. Хотел тебе кое-что рассказать, – начал Гарри, спрятав руки в карманы. Он немного нервничал. – Ну? – Рон насторожился. – Я думаю сделать Джинни предложение. Рон резко остановился. – Да ну! – воскликнул он. Гарри засмеялся. – Что удивительного? Мы ведь давно уже вместе. Надоело скрываться от миссис Уизли. Да и… конечно, я хотел бы… кхм… жениться на ней, – говорил он слегка смущено, все еще не привыкший обсуждать подобные вещи с Роном. Рон схватил друга за плечо и обнял. – Потрясающе! Давно пора! Мы станем братьями, с ума сойти! Гарри засмеялся и поправил очки. – Только не говори пока Гермионе, я скажу сам.

***

Джинни играла за команду "Холихедские Гарпии", и потому проводила очень много времени на сборах. Матчи проводились по всей Британии, и посещать их Гарри удавалось только тогда, когда они проходили сравнительно недалеко от Лондона. В разгар сезона ее почти не бывало дома, и Гарри, не любивший быть один, все чаще звал Рона с Гермионой на посиделки. Иногда Рон один заглядывал к Гермионе в кабинет после работы или даже домой. Это казалось непривычным, но Гермиона говорила себе, что они должны снова сблизиться как друзья. Его компания помогала ей развеяться после напряженного рабочего дня и отвлечься от своих навязчивых мыслей. – В следующие выходные Джинни позвала нас на игру, – радостно объявил он в один из вечеров. Они сидели в гостиной у Гермионы дома. Она гладила кота и наслаждалась бутылочкой сливочного пива. – Кажется, я сто лет не была на квиддиче. Гермиона и правда некоторое время пропускала игры, ссылаясь на то, что была завалена работой. На самом же деле, они с Роном долго избегали друг друга, и она не хотела осложнять ему жизнь своим присутствием. Теперь же, казалось, отношения между ними стали теплее, и пойти с друзьями на квиддич как в старые добрые времена было замечательной идеей. – Гарри мне кое-что поведал... Он хочет сделать Джинни предложение. Рон искренне старался сохранять в тайне то, что доверил ему Гарри, но после пары бутылок сливочного пива в присутствии Гермионы он уже не мог сдержать свое желание впечатлить ее новостями. Ему вдруг захотелось воспользоваться случаем и поделиться своими мыслями на этот счет. Гермиона на мгновение замерла. Это было ожидаемо, но все равно необычно. Гарри. Ее Гарри, который добровольно шел на верную смерть, чтобы приблизить волшебный мир к избавлению от Волдеморта, собирался создать семью. – Ого... Это... Замечательно. Гарри ничего мне еще не говорил... – она отставила бутылку, не зная, как реагировать на эту новость. – Он хотел сказать тебе сам, но… Не обижайся на него, без твоей помощи кольцо он все равно не выберет. Гермиона улыбнулась. Рон продолжил: – Я невольно представил... Такой бред. Представляешь, если бы мы тоже так закончили? – О нет, – она усмехнулась. – В качестве друзей мы намного лучше. Это было бы катастрофой. Рон лишь растерянно кивнул. – Ты права, я тоже так подумал. Они оба замолчали, и Гермиона поднялась на ноги, ощутив необходимость перевести тему. – Взять тебе еще бутылочку? – Мм… Нет, думаю мне пора. Завтра перед работой нужно еще кое-куда заскочить… Живоглот! Гермиона засмеялась. – Рон, ты прожил с ним в одной квартире два года, может хватит?

***

Сидя за своим столом в Министерстве, Драко все еще обдумывал то, как неудачно прошел его вечер в родительском доме. Он чувствовал свою вину за то, что никак не мог перестать наказывать отца и мать за свои беды, но в то же время не имел абсолютно никаких моральных сил на то, чтобы как-то с этим разобраться. – Малфой, – мистер Таффин редко стучал, врываясь в его кабинет. Сегодня, к тому же он явно был в паршивом настроении. – Не знаю, почему они решили, что пятница – самый подходящий день для таких новостей… но, в любом случае, разбираться с этим тебе. Он взмахнул палочкой, и свиток пергамента, который Таффин держал в руке, сделал поворот в воздухе и повис прямо перед носом у Драко. Тот потер лоб, еще не успев понять, что вообще происходит. Строгий женский голос стал громко и четко озвучивать текст приказа: Сим приказом довожу до вашего сведения, что мисс Гермиона Джин Грейнджер утверждена на временную должность Младшего Консультанта в Законодательный Совет Отдела магического правопорядка для дальнейшей работы над проектом Защиты и Регуляции Трудовых Правоотношений Домашних Эльфов. Заведующему Канцелярией Отдела магического правопорядка мистеру Мариусу Таффину поручаю провести необходимый инструктаж для дальнейшего сотрудничества и представить для мисс Гермионы Грейнджер доступ к Архиву по запросу в полном объеме. Глава Законодательного Совета, Кавалер ордена Мерлина Третьей степени, Уиллоу Уилед Торн. Лист пергамента вздрогнул, свернулся в трубочку и отправился обратно в руки к мистеру Таффину. Драко поднял глаза на своего начальника. Он думал лишь о том, что значит это назначение для него, но мистер Таффин явно видел информацию с другой точки зрения. – Что это по-вашему означает, Малфой? – Что… нам не удалось… пресечь… эту инициативу? – неуверенно протянул он. Таффин усмехнулся, убирая пергамент в карман мантии. – Вы же не хотите сказать, что в наших интересах было остановить свершение правосудия для братьев наших меньших? – фыркнул он. – Что ж, теперь помимо ваших основных обязанностей, вы будете заниматься еще и этим. Пусть для вас это будет уроком, что свою работу надо выполнять более тщательно. С этими словами он покинул кабинет и отправился к себе. Драко проводил его недружелюбным взглядом и с шумом выдохнул. Что ж, стоит надеяться, что Грейнджер не захочет обращаться в дурацкий Архив. Впрочем, вероятность этого была почти нулевая, ведь она просто помешана на подобных до смерти скучных вещах. Он потер глаза, невольно думая, что Гермиона получила приличное повышение – ее авторский проект приняли в разработку. А ведь она упоминала о нем еще в школе. Разве это не замечательно? Он грустно улыбнулся и сполз в кресле. Гнить в Архиве уж точно никогда не было тем, о чем мечтал он. В другом конце этажа Гермиона, ознакомившись со своим новым рабочим местом, уже предвкушала то, как теперь изменится ее рабочий распорядок. В новом кабинете она соседствовала еще с парой человек, среди которых был и гриффиндорец Джек Слоупер. Он вызвался показать ей общую комнату Отдела, по совместительству кафетерий, где можно было отдохнуть и пообедать, а также бегло прошелся по всем остальным подразделениям. Гермиона с удовольствием подумала о том, что теперь они с Гарри и Роном смогут чаще встречаться на обеде. Ни в своем подразделении, ни где-то еще она так и не столкнулась с Драко Малфоем и мистером Таффином – парочкой, от которой она хотела бы держаться как можно дальше. Значит, она не будет работать с ними бок о бок – это ощутимо подняло ей дух. Гермиона не была уверена, какому именно подразделению они вообще принадлежат, ведь ее слушание мистер Таффин рассматривал во внештатном порядке как представитель Визенгамота. Однако, уже после обеда, он разрешил это маленькое недоразумение и напомнил о себе служебной запиской. Канцелярский отдел, Архив. Гермиона мысленно прикинула, где именно видела дверь с такой табличкой. Малфой нехотя развернул фиолетовый лист бумаги и несколько раз перечитал короткий текст записки. На этот раз Таффин вызывал его к себе. Драко как будто бы знал, по какому вопросу, но надеялся, что ошибается. Встав из-за стола, он поправил воротник своей мантии и немного замешкался. Должен ли он идти уже сейчас, или уместно будет немного задержаться? – Драко, ты собираешься к мистеру Таффину? Ты не мог бы передать ему это? – его коллега, Роуз Грейвс, указала на небольшую стопку бумаг на углу своего стола. Малфой замешкался. Ему не нравилось, что она постоянно просила его о небольших одолжениях, но сейчас его мысли были заняты другим, и он согласился. Может, это невинное поручение поможет ему не сойти с ума, пока он будет идти в дурацкий кабинет. Роуз мило улыбнулась, заправив за ухо рыжую прядь, и Драко, взяв бумаги со стола, вышел вон. Путь до кабинета мистера Таффина еще никогда не казался ему столь длинным. Подошвы словно прилипали к полу, пока он шел, перебирая пальцами несколько несчастных страниц в своих руках. – А вот и он! – Драко показалось, что он никогда в жизни не видел на лице мистера Таффина столь довольную улыбку. – Мистер Малфой, проходите. У меня для вас отличные новости. Проект мисс Грейнджер, который мы рассматривали, принят в разработку. Гермиона даже не обернулась, ожидая, видимо, что будет уместно поздороваться, когда он сам окажется в поле ее зрения. Драко невольно пробежался взглядом вверх по ее спине. Волосы были снова собраны, но маленькая прядка выбилась из пучка и спадала завитком на шею. Он подошел к столу и положил бумаги на край. – Роуз передала это вам, – он взглянул на Таффина, затем сделал шаг назад и повернулся к Гермионе, – мои поздравления, мисс Грейнджер, – отчеканил он, слегка поклонившись ей в знак приветствия. Он повторял эту фразу в голове все то время, что шел в кабинет. Первый зрительный контакт был испытанием, как он и предполагал. Драко показалось, что в комнате стало чересчур тихо, или его голос звучал слишком неубедительно. Выражение лица Гермионы осталось невозмутимым, но ее глаза явно изучали его. Она слегка улыбнулась, чтобы казаться вежливой, но ему показалось, что она смотрела с некоторым пренебрежением. – Благодарю, мистер Малфой. Оттого, как она произнесла его фамилию, внутри словно ожил соплохвост, чьи острые щупальца болезненно заскребли по ребрам. "Я думала, в ваших кругах не принято работать, мистер Малфой". Иногда она называла его так в шутку, с ироничной улыбкой и хитро стреляя глазками. Но это было давно. Сейчас она бросила это "мистер Малфой" из необходимости. – Что ж, миссис Торн поручила мне вас проинструктировать по поводу нашей вероятной совместной работы. – Тоффин, казалось, и не замечал неловкости среди присутствующих. Наоборот, он даже наслаждался тем, что Малфою придется бегать на цыпочках перед той, кто пострадал от рук его отца во время войны, а значит посмотреть на это будет крайне интересно. Работая в Архиве, он не так часто сталкивался с драмой, и был рад развлечься, а заодно поставить сына Люциуса Малфоя на место. – Дело в том, что у матери моей жены завтра день рождения… Как вы понимаете, ситуация не терпит отлагательств. Но мистер Малфой тут все отлично знает, и он любезно предложил взять это поручение на себя. Драко скривился, услышав про то, как он что-то любезно предложил, ведь Тоффин минуту назад сделал вид, что о назначении он даже не был информирован. Они с Гермионой невольно переглянулись. Было сложно сказать, кого она меньше хотела бы видеть в качестве гида – мистера Таффина или его помощника. Но от ее внимания определенно не скрылось то, как в лице второго отразилось недовольство. – Конечно… Дело действительно серьезное, – наигранно отозвалась она. – Я вас уверяю, мистер Таффин, вам не стоит обо мне волноваться. Он кивнул и довольно поправил рукава. – Славно, значит… увидимся в понедельник, Драко. Будьте гостеприимны. Еще раз поздравляю вас, мисс Грейнджер, – с этими словами он надел шляпу и вышел за дверь, словно это вовсе и не был его кабинет. Драко подумал, что с удовольствием схватил бы его за этот дурацкий вороний воротник и хорошенько приложил бы об дверь, но с тех пор, как закончилась война, он еще ни разу не дрался, тем более врукопашную. Он вообще старался избегать тем насилия. Замок щелкнул, и они остались одни. Гермиона глянула на Драко. Не в силах вынести повисшей тишины, он заговорил первый. – Что ж… – он развел руками, прикидывая, что именно входит в понятие "инструктаж". – Это… Архив. Гермиона недоумевающе посмотрела на него. На мгновение ему показалось, что она улыбнется, но ее лицо наоборот приняло выражение некоторого разочарования. – Невероятно, спасибо… Драко стало не по себе, и он взволнованно поправил ворот мантии. – Кхм… Я покажу тебе отдел, – он открыл дверь, придержав ее для Гермионы, – если тебе понадобится какая-нибудь… информация, можешь писать мне в любое время. Распоряжение Таффина, – уточнил он. – Сам Архив там… Хочешь взглянуть? – Конечно. Они молча последовали дальше по коридору, проходя мимо дюжины разных кабинетов, забитых клерками всех уровней. Архив, оказывается, был действительно огромен. Гермиона шла чуть позади, украдкой поглядывая на своего провожатого. Она пыталась понять, о чем же он думает. Под влиянием своего предубеждения она и не заметила, что Драко был смущен, наоборот, ей казалось, что он смотрел на нее немного свысока. Они остановились у большой дубовой двери, и Малфой стал снимать защитное заклинание. Гермиона наблюдала за движением его палочки. Та самая, из боярышника, которую Гарри позаимствовал у него в Малфой Мэноре. Массивная дверь скрипнула и открылась сама. Драко пропустил Гермиону вперед и зашел следом. Архив выглядел так, как можно было бы представить – скучные ряды полок, уставленные книгами и связками бумаг. Каждый ряд завершало несколько кресел и стол, за которым можно было изучить документы. – Собственно… вот. Здесь информация обо всех задержаниях, слушаниях, законах, в общем обо всем, что связано с… правопорядком, – проговорил Драко негромко, когда они остановились возле одной из полок. Гермиона так сосредоточенно разглядывала подписанные корешки, словно уже хотела найти что-то определенное. На самом деле, она просто не знала, куда деться. – Я смогу сама тут сориентироваться? – Отчасти… Но, скорее, нет. Здесь достаточно запутанная структура, – он украдкой поглядывал на нее, пока она как будто не могла этого увидеть. Министерская Гермиона выглядела такой правильной, Драко даже подумал, не больно ли ей оттого, что волосы так туго собраны. Наверное, она могла бы сориентироваться даже на Луне. – Мне нужно будет разобраться в этом, – она словно прочла его мысли. Драко кивнул. Ему на мгновение показалось, что они в школьной библиотеке, но оба притворяются взрослыми. Гермиона совсем не изменилась внешне, только вела себя очень серьезно. Он невольно вспомнил, как она любила приводить в беспорядок его волосы каждый раз, когда он заводил важный разговор. Ему захотелось сделать так же. – Конечно. Гермиона взглянула на него, и у нее возникло острое дежавю. – Давно ты тут работаешь? – вдруг спросила она. – Чуть меньше месяца. – Вот как… – значит, все именно так, как она слышала. Он только устроился и сразу же оказался замешан в ее деле. – Почему здесь? – Меня больше никуда не взяли, – честно ответил Драко. Гермиона усмехнулась, и ее лицо быстро утратило ту мягкость, с которой она начала свой допрос. – Только в самый перспективный отдел Министерства магии, сочувствую, – иронично заметила она и направилась к двери. Драко опешил, удивленный такому резкому ответу. Значит, вот как она о нем думает. Соплохвост тоскливо заскулил. Они вернулись обратно к кабинету мистера Таффина. Драко уточнил еще несколько рабочих моментов, но Гермиона явно спешила уйти. Возвращаясь к себе в кабинет, она была удовлетворена и думала, что сможет решать большую часть вопросов по переписке. Ей нужно было только разобраться, как ориентироваться в Архиве. Впрочем, сейчас даже это было не первостепенной задачей. Прежде чем возвращаться в Архив, нужно справиться с множеством других дел. Драко Малфой никак не сможет испортить ей радость от повышения, особенно теперь, когда она выяснила, что видеться с ним совсем не обязательно. *** В конце концов, Гермионе пришлось пропустить квиддич. Она не смогла устоять перед своей дотошной натурой и взяла на выходные рабочие материалы домой, чтоб получше с ними ознакомиться. Так она решила для себя, когда уходила домой. На самом же деле, она хотела занять себя чем-нибудь и не рассказывать пока друзьям о том, как прошел ее первый рабочий день на новом месте. Она не знала, как добавить в свой рассказ недостающий элемент – Драко Малфоя. Ведь он появился в повествовании уже некоторое время назад, и ее злило, что ни Гарри, ни Рон сами пока не встретили его где-нибудь в коридоре или общей комнате. Неужели им даже никто не мог донести эту сплетню и облегчить ей жизнь? На обеденном перерыве Гермиона в двух словах рассказала им о том, чем теперь занимается, и все равно ощутила себя немного лгуньей. Давно забытое чувство вины, которое терзало ее на последних курсах Хогвартса и снова это странное желание держать свой секрет при себе. Ковыряя вилкой салат, она представила, как Рон с Гарри стали бы сейчас перемывать Малфою косточки, к этому она пока не была готова. – Прошу прощения, – Рон оглянулся, выглядывая кого-то в толпе. Гермиона невольно насторожилась, но оказалось, что это была всего лишь их однокурсница Сьюзен Боунс. – Пойду поздороваюсь. Гермиона удивленно посмотрела на Гарри. – Рон пытается двигаться дальше, – пояснил он. Гермиона не была уверена, как реагировать на такую информацию и сменила тему. – Ну что, как прошла игра? Как там Джинни? – она надеялась услышать новость о предстоящем предложении лично. – Потрясно! У "Гарпий" самый удачный сезон за прошлые лет пять! – оживился Гарри, вызвав у Гермионы недоумение. – Только… Джинни, наверное, не вернется до Рождества. И без нее идти на Министерский бал мне как-то не хочется… – Гарри, нет! – запротестовала Гермиона. – Мы пропустили прошлый, так что в этом году мы обязаны пойти! Он пожал плечами, не убежденный этим доводом, но Гермиона так оживилась при упоминании о бале, что он быстро сдался – в последнее время она была слишком серьезной. – Ладно-ладно, – согласился он, и Гермиона просияла. – Значит... Когда ты собираешься сделать предложение? – она метнула на него многозначительный взгляд. Гарри виновато потер лоб. – Рон рассказал? – Я все же думала, что узнаю об этом от тебя, – она сложила руки на груди. – Прости, это была лишь идея… Я пока не представляю, как и когда я мог бы это сделать... Ты же поможешь выбрать кольцо? Гермиона вздохнула и с укором покачала головой. – Конечно. Впрочем, до Рождества оставалось еще несколько недель, поэтому Гермиона решила провести их как можно более плодотворно. Ей нужно было зарекомендовать себя в новом отделе, чем она и занялась, активно работая над своим проектом, и абсолютно забыв о том, что ей нужно налаживать и связи с коллегами. Ее мысли были заняты чем угодно, но только не желанием кому-то понравиться. Слоупер то и дело предлагал ей свою помощь, но очень быстро понял, что Гермиону такое не интересует. Прошло достаточно много времени, прежде чем она поняла, что ей все же пора обратиться за необходимой информацией к своему старому знакомому. Гермиона долго оттягивала этот момент, составляя детальный план того, что ей нужно найти в Архиве и, снова придав лицу непроницаемый вид, наконец направилась в Канцелярию. Вспоминая то, каким унылым в прошлый раз показалось это место даже ей, Гермионе, сегодня, зайдя в отдел, она решила, что перепутала двери. Кабинет Малфоя был открыт нараспашку, из него раздавался веселый смех и разговоры. Гермиона заглянула внутрь в полной растерянности, из-за голов десятка толпящихся в кабинете, она увидела Драко, который сидел на краю своего стола с бокалом пунша и увлеченно разговаривал с кем-то из коллег. Он заметил ее, и улыбка тут же сползла с его лица. Спрыгнув на пол, Драко отставил свой бокал и махнул ей рукой слегка взволнованно. – А, Грейнджер, заходи. Гермиона нахмурилась, недовольная таким фамильярным приветствием. – Кажется, я не вовремя… Драко протиснулся к ней. Кое-кто из присутствующих смерил их любопытным взглядом. – У Роуз сегодня день рождения, у нас небольшой праздник. Не хочешь пунша? – Что? Нет, я вообще-то работаю, Малфой, – не сдержалась Гермиона. Она чувствовала себя крайне некомфортно, словно потеряв контроль над ситуацией, который она старательно удерживала каждый раз, когда им прежде доводилось видеться. Драко поправил рукава, сразу же поняв, что она не в восторге от происходящего. – Да, конечно, – он стал серьезным. – Я провожу тебя… – Гермиона Грейнджер… – рыжеволосая волшебница подошла к ним, – меня зовут Роуз… Роуз Грейвс, мы работаем вместе, – она взглянула на Драко, улыбнулась очень наигранно и продолжила так, как будто они с Гермионой были уже знакомы. – Поздравляю с твоим проектом. Меня он очень вдохновил! Я тоже была на слушании. – Ээ… да? Спасибо… С днем рождения… – Гермиона не успела сориентироваться и улыбнуться так же лучезарно. Малфой заметил это и усмехнулся. – Я должен сопроводить мисс Грейнджер в Архив. – Конечно, работа прежде всего. Приятно было познакомиться, – кивнула Роуз и махнула им ручкой. Драко закрыл за ними дверь и последовал в сторону Архива. – Извини, я не ожидал, что ты придешь. Тебе стоило отправить записку, а не являться без предупреждения, – заметил он достаточно холодно. – Это не было запланировано, – соврала Гермиона, все еще сбитая с толку. Они молча шли по коридору, пока не достигли большой дубовой двери, ведущей в Архив. Малфой снова достал свою палочку, а Гермиона теребила в руках бумаги, которое она готовила несколько дней, прежде чем прийти. – Что там у тебя? – осведомился Драко, когда они зашли внутрь, и заглянул в ее бумаги. – Это касается старых списков… А так же тех эльфов, которые упоминаются в судебных разбирательствах, – ей было куда более комфортно наконец перейти к рабочим вопросам. Драко кивнул, прикидывая, в какой части архива стоит смотреть. Он тоже испытал легкое дежавю: они вроде как работают вместе. Снова, но официально и открыто. Правда, есть нюанс… – Посмотрим здесь. В этих двух шкафах хранятся дела, в которых домашние эльфы являлись главными ответчиками, – говорил он будничным тоном. – Серьезно? – Гермиона удивленно окинула взглядом ряды папок. Она не ожидала, что эльфы могли представать перед судом так много раз. Драко кивнул. – Что конкретно ты собираешься искать? – Имена и информацию об их хозяевах. – Нужна помощь? – осведомился он. – Нет, – быстро ответила Гермиона. – Кажется, вы там заняты. – Ага, – Драко смерил ее взглядом, пока Гермиона делала вид, что уже очень заинтересована подписями на корешках. Его обуревал одновременно целый ряд эмоций, особенно после пары бокалов пунша. Уходить не хотелось, но он мастерски это скрывал. Она не желала, чтоб он помогал, значит, пусть разбирается сама. – Если понадоблюсь… Ты знаешь, где меня искать. – Отрезал он. Гермиона кивнула, они переглянулись, и Драко направился прочь. Ей показалось, что она заметила в его взгляде что-то знакомое, но сама стояла как приклеенная к этой дурацкой полке, украдкой смотря ему в спину, пока он шел к двери. Она прекрасно знала, что его навыки позволили бы ему быть для нее прекрасным помощником. Сколько часов Гермиона просидела в Архиве, она точно не знала, но, выйдя из своего добровольного заточения, она поняла, что почти все уже разошлись по домам. Информации было достаточно для того, чтоб зарыться в ней еще на пару недель, и Гермиона была чрезвычайно довольна. Малфой что-то увлеченно писал, сидя один в своем кабинете, когда она бесшумно приоткрыла дверь. Его умиротворенный вид сразу же вернул ее к тому, на чем они расстались несколькими часами ранее. – Надеюсь, ты не из-за меня все еще здесь… – Гермиона виновато улыбнулась. Драко отложил перо. – Мне поручено за тобой приглядывать, – спокойно сказал он и устало потер глаза. – Нашла все, что тебе нужно? Гермиона покачала головой, ей почему-то стало некомфортно. Было любопытно его разглядывать, но делать это было неуместно, поэтому она отвлеклась на стопку бумаг в своих руках. – Нет, но этого пока достаточно. Хватит для отчета о проделанной работе перед праздниками. Малфой встал и стал собираться. Ему действительно надо был спешить домой, но он бы с удовольствием позорился перед ней до конца. Во всяком случае, каждый их банальный диалог ощущался именно так. Как будто у него на лбу было написано то, что он в ужасе. Гермиона этого, само собой, даже не замечала. Ей наоборот казалось, что он идеально спокоен, в отличие от нее. Столько лет она обрастала сдержанностью, чтоб теперь сгорать от стыда на пустом месте. А он по-прежнему был безупречно холоден и безразличен. – Рад слышать, – он убедился, что на столе у него, как обычно, порядок и направился к двери. Гермиона запаниковала, он мог бы подождать, чтобы она ушла первая. Не будут же они теперь выходить из отдела вместе, это ужасно неловко. Драко выжидающе смотрел на нее, затем жестом намекнул на то, что им пора, и Гермиона выскочила в коридор, проклиная себя за свою неуклюжесть. Он закрыл дверь, молча направляясь к выходу. Гермиона шла рядом, усердно придумывая какую-нибудь ничего не значащую фразу для заполнения возникшей тишины. Безуспешно. – Что ж… Обращайся, если что, – наконец сказал он, когда они оказались в фойе у лифтов. – И не засиживайся допоздна, Грейнджер. Гермиона усмехнулась и кивнула. Он слишком хорошо ее знал. – До встречи, – сказала она. Путь до двери своего отдела показался ей бесконечным.

***

Дорогой Мистер Поттер, Пишу вам для того, чтоб выразить свою безграничную благодарность в разрешении нашей неблагоприятной ситуации. Я получила от вас подробный отчет Ликвидаторов и должна признаться, что поражена! Зачарованный артефакт в магловском тайнике – кто бы мог подумать? Тем не менее, мои цветы теперь в безопасности. С наилучшими пожеланиями, Н. Фоули. Гарри усмехнулся и убрал письмо. Он выдвинул ящик своего стола, где покоился теперь изъятый артефакт. Он определенно был подвержен Темной магии, но в чем именно заключалось ее действие, сказать было сложно. Ликвидаторы выявили, что кулон принимает в себя магию и нейтрализует ее действие, а потому он так и остался заключен в небольшой архивный сосуд. Оставался один вопрос – откуда он вообще взялся? Его мысли прервал стук в дверь. Рон сразу же зашел в кабинет. На нем был прошлогодний Рождественский свитер от миссис Уизли, но выглядел он довольно озадаченным. – Ты не поверишь. Я только что получил весточку от Наземникуса. Гарри удивленно поднял брови. Это могло означать все, что угодно. – Ну? Рон достал из кармана брюк маленький предмет и положил на стол перед Гарри. Это было кольцо, даже перстень, но достаточно простой, больше похожий на игрушечный. – Взгляни. Гарри взял его в руки и повертел. Его широкая часть по форме напоминала крошечную шкатулку. Он подцепил пальцем выдающийся край и открыл крышку. Внутри была выгравирована такая же точно буква, что и внутри кулона. Гарри резко посмотрел на Рона, тот многозначительно поднял брови. – Знаешь, кто пытался избавиться от него на черном рынке? Теодор Нотт-старший. _______ Taylor Swift - Fortnight (feat. Post Malone) _______ Арт к главе: https://live.staticflickr.com/65535/54706890021_31593997ab_b.jpg _______