Между строк

Оглушительный шум боя сменился на неестественную тишину Выручай-комнаты. Гарри притащил их сюда для того, чтоб найти последний крестраж – диадему Ровены Рейвенкло. Гермиона поспешно закрыла за ними дверь. В коридорах Хогвартса творился настоящий хаос. – Что теперь? – спросил Рон, оглядывая необъятное помещение, до потолка заваленное всякой всячиной. Мебель, книги, старые мантии – здесь было, казалось, все. – Нам сюда. Думаю, это где-то здесь, – бросил Гарри, ступая в проход между завалами. Гермиона взглянула на уродливое чучело тролля и поморщилась. Исчезательный шкаф, его она тоже, конечно же, узнала. Такой был в "Боргин и Беркс". С его помощью Малфой год назад протащил Пожирателей смерти в Хогвартс. С момента, как Гермиона оказалась в замке, Драко она не видела. Мысли о том, что им нужно не только выжить, но и найти крестраж, вытеснили все остальное, но где-то в глубине души ей было не все равно. Сражается ли он, отсиживается? Может, он вообще не в Хогвартсе? Впрочем, в такой момент ему вряд ли позволят остаться в стороне. С начала войны она видела его единственный раз несколько недель назад. В поместье Малфоев. Беллатриса пытала ее, а он в оцепенении смотрел. Не сказал ни слова. Беллатриса умела применять пытки, в этом ей не было равных. До сих пор, вспоминая эти безумные, почти звериные глаза ее мучительницы, Гермиона вздрагивала, иногда в ужасе просыпалась среди ночи. Интересно, если бы Беллатриса убила ее, он бы тоже продолжал смотреть? Ей хотелось найти этому оправдание, но она не могла. Она бы отдала жизнь за своих друзей, но вместо этого отдала сердце трусу. Ей было до ужаса стыдно за это, стыдно перед Роном, но, в то же время, она, взбегая по каменным ступеням под грохот рушащихся перекрытий и рев великанов, спрашивала себя, убил ли кого Драко Малфой, был ли ранен сам, жалеет ли он о том, что происходит или может он рад, что вершится правосудие во имя ему подобных? Они продолжали плутать по лабиринтам комнаты. Гарри предполагал, что знает, где именно искать, но очень скоро выяснилось, что он потерял след. – Акцио, диадема! – в отчаянии крикнула Гермиона. Естественно, ничего не произошло, но попытаться стоило. – Давайте разделимся, – предложил Гарри. – Ищите каменный бюст в парике и тиаре. Он должен стоять на буфете, где-то здесь. Гарри пошел дальше, а Гермиона свернула направо. Она внимательно выглядывала разыскиваемый бюст, Рон тоже где-то затерялся. В какой-то момент ей показалось, что она не слышит никого из них. – Гарри? Рон? – позвала она. Раздался оглушительный грохот – сложенные до самого потолка сундуки и фрагменты мебели стали рушиться в проход. Гермиона побежала на шум, пытаясь понять, что случилось. – Это Малфой, – прошептал Рон, когда она подошла достаточно близко. Гермиона замерла. В Выручай-комнате? Этого не может быть. Она стала пробираться между обломками ближе к Гарри. – Стой! – услышала она оглушительный крик Драко. Его голос был холодным и властным. – Темному Лорду он нужен живым! У нее по спине пробежали мурашки. Он жив, и он пришел в Выручай-комнату, чтоб помешать им. Ярость мгновенно вскипела внутри. Его верные спутники в лице Крэбба и Гойла стояли по обе стороны от него. – Петрификус тоталус! – Гермиона вскинула палочку. Она целилась в голову Крэбба, но была бы не против случайно попасть в самого Малфоя. Драко оттолкнул его, и только поэтому заклинание не попало в цель. – Там грязнокровка! – взревел Крэбб. – Авада Кедавра! Гермиона увернулась от зеленого луча, но мысль о том, что ее только что пытался убить дружок Малфоя, слегка выбила ее из равновесия. Выглядывая из-за книжного шкафа, она увидела, как Драко бросил ошалевший взгляд туда, где она только что скрылась. Увидев ее живой, он побледнел и на мгновение опустил палочку. – Не убивайте его! – заорал он Крэббу и Гойлу. Звук его сорвавшегося голоса эхом отозвался внутри. – Не убивайте его!!! Завязалась потасовка. Гарри смог обезоружить Гойла, и тот вместе с Драко бросился в самую гущу свалки на поиски своей волшебной палочки. Гермиона не сдержалась и попыталась оглушить Малфоя, но тот уже скрылся за трехногим шкафом. Следующее ее заклятие угодило в Гойла, и он с грохотом повалился в груду хлама. Вместе с тем издалека раздался какой-то странный, противоестественный звук. Гермиона подняла глаза и ахнула. – Поищи тиару, она где-то здесь, – скомандовал Гарри, но она уже не слушала. Она буквально застыла на месте и изумленно наблюдала за тем, как на встречу ей по проходу несся Крэбб, а за ним – настоящая огненная лавина. Все, к чему прикасались языки пламени, в ту же секунду превращалось в пепел. – Гарри!!! – в ужасе закричала Гермиона. Ее взгляд упал на Драко, который, схватив Гойла, потащил его прочь, найдя в себе невиданные прежде силы. – Скорее, Грейнджер! – он подтолкнул Гермиону, и та бросилась вслед за Гарри. Жуткий огонь следовал за ними. Словно оживший, он то и дело видоизменялся, принимая формы разных чудовищ, но цель его была одна – уничтожить все на своем пути. Адское пламя – Гермиона безошибочно узнала его. – Что нам делать? Что делать?! – завопила она. Огненные фигуры окружили их, выхода не было. Они все погибнут в этом кошмарном огненном торнадо. Гарри на мгновение помедлил, но не растерялся и сразу же выудил из кучи хлама две видавшие виды метлы. Одну из них он кинул Рону, Гермиона уселась вместе с ним, и они взмыли под потолок. Теперь было видно наверняка: вся комната целиком была охвачена огнем. Этажи беспорядочно сваленного школьного наследия, скопленного веками и поколениями, теперь были поглощены языками пламени и дымом. И вместе с ними – Драко Малфой. Гермиона крепко держалась за Рона, вглядываясь в то, что происходило внизу. Внутри у нее все горело не меньше. Неужели он погиб, так просто, у нее на глазах, в этом адском жерле вулкана? Ей на миг показалось, что ледяная рука сдавила все внутренности, дыхание сперло, и голова закружилась, но не от недостатка кислорода. Она вцепилась в Рона еще сильнее и задрожала. Стало трудно что-то разглядеть из-за предательски мешающих слез и дыма. Черная макушка Гарри маячила впереди, он спустился ниже и как будто что-то выглядывал. Вспомнив, что необходимо дышать, Гермиона ощутила, как ошарашило ее радостное и тревожное осознание: Гарри хочет спасти его. Он хочет спасти своего врага. – Гарри, давай выбираться! – возмущенно орал Рон. – Это слишком опасно! Гермиона мысленно протестовала. Это опасно, но… он жив. Сквозь дым она наконец увидела обоих – Драко, удерживаясь на хрупкой башне из обугленных столов, все еще волок на себе бесчувственное тело Гойла. Он был жив, однако огонь подбирался все ближе. – Гарри! – отчаянно крикнула она, но голос потерялся во всеобщем реве стихии. Гермиона закашлялась. Оставалось только с замиранием сердце наблюдать за тем, как он спикировал, казалось, прямо в огонь, туда, где только что виднелась светловолосая голова. Рон был в ярости, но ничего не мог поделать. Как бы он ни ненавидел обоих слизеринцев, подписать им смертный приговор он никогда бы не смог. Он направил метлу вслед за Гарри, и, как только они достаточно приблизились, Гермиона втащила на нее тело Гойла. Рон сразу же ринулся прочь, в сторону выхода, и, спустя несколько мгновений, они, удирая от извивающейся кольцами огненной змеи, наконец оказались в коридоре. Свежий воздух наполнил легкие, Гермиона жадно глотала его ртом. Она вытирала слезы, выступившие от дыма, и пыталась успокоится, не сводя глаз с двери. Гарри и Драко все еще были в Выручай-комнате. Они успеют, Гарри никогда не давал повода сомневаться в себе. И вот, спустя несколько мгновений, они появились. Их метла с треском врезалась в противоположную стену. Гермиона выдохнула с облегчением, ее руки задрожали. Оба были живы. Малфой страшно кашлял, пытаясь прийти в себя, но они были живы. – Крэбб… – прохрипел он. – Он мертв, – холодно отрезал Рон. Крэбб чуть не погубил их всех. Раздался оглушительный грохот, и Гермиона отпрыгнула к стене – мимо промчались призрачные всадники. Битва все еще шла, медлить было некогда. Гермиона села и бросила взгляд на Драко. Он был весь в золе, волосы обуглены, впрочем, и ее тоже. Вся левая часть его мантии была искажена огнем, и он держался за плечо, скривившись от боли. Было похоже, что он ранен. Они переглянулись, словно на одно мгновение желая убедиться, что оба все еще живы, но Гермиона не позволила себе рефлексировать и тут же отвернулась. Ее внимание привлекла диадема, которая теперь висела у Гарри на руке. Ее было сложно узнать – она вся была покрыта копотью, на пол капнуло пару капель чего-то похожего на кровь. Гермиона встала, и в это мгновение диадема в руках Гарри рассыпалась на куски. – Видимо, это было адское пламя, – заключила она. – Одно из тех веществ, что уничтожает крестражи.

***

Гермиона открыла глаза. Потолок комнаты показался ей незнакомым. У нее уж точно не могло быть никакой лепнины по периметру. Потребовалось несколько мгновений, чтоб понять, где она находится. Она оставалась в этой комнате уже третью ночь, но каждое утро не могла вспомнить даже саму себя. Гермиона взглянула на часы – до будильника было еще полчаса. В пятницу можно было поспать немного дольше. Драко спал чутко, поэтому, сразу же почувствовав неладное, заключил ее в свои объятия. – Рано, – пробормотал он. Гермиона устроилась поудобнее и вздохнула. Она попыталась вспомнить, что ей снилось, но безуспешно. Сон был тревожным, как будто она от кого-то убегала. Впрочем, ей постоянно снилось что-то подобное. Она прикрыла глаза, наслаждаясь самыми приятными минутами отдыха перед окончательным пробуждением, но вдруг ей показалось, что в гостиной кто-то ходит. Гермиона насторожилась и снова заерзала. Послышался звон посуды. – Драко… – прошептала она. – Это Дафна, – отозвался он. Гермиона резко посмотрела на него: – Что? Ты с ума сошел? В этот момент Малфой понял, что спать спокойно ему уже не дадут. Он приподнялся на подушке, потянулся и зевнул. – Она обещала прийти помочь сегодня, – сказал он будничным тоном. – И ты так просто говоришь об этом? – зашипела Гермиона. – Как я отсюда уйду? Драко вздохнул и растерянно взъерошил волосы. Сначала он хотел сказать, что ничего такого в этом нет, но затем представил себе эту странную встречу. По большому счету, Гермиона была права. Пока о них не знал никто, было бы проще, чтоб все так и оставалось. Во всяком случае, до момента, пока они сами не разберутся, как хотят поступить. – Я ее отвлеку, – по выражению лица Гермионы было понятно, что без рациональных доводов убедить ее не представлялось возможным, – она будет занята Скорпиусом… Не волнуйся так. Гермиона, казалось, немного успокоилась и кивнула, но все еще выглядела расстроенной. Драко вопросительно взглянул на нее. – Что не так? – Не знаю… Все сложно, – заключила Гермиона. Ей требовалась буквально пара минут после пробуждения для того, чтоб найти причину для беспокойства. Несмотря на то, что рядом с ним она пока что витала в облаках, смутное ощущение того, что они оба игнорируют очевидное, не покидало ее. К тому же она все еще немного натянуто общалась с друзьями. – По-моему, очень даже легко, – Драко притянул ее к себе и стал отвлекать от тяжелых мыслей. Он не допускал возможности, что им теперь может что-то помешать. Проверенный способ сработал безотказно, но через двадцать минут будильник известил их о том, что возвращение в реальность неизбежно. Гермиона в последний раз прижалась к его губам и отстранилась, состроив страдальческую мину. Драко не хотелось ее отпускать, и ему было бесконечно приятно видеть, с какой неохотой она каждое утро покидала его дом. – Ну же, настал самый приятный этап – вторгаться в дома волшебников, устраивать допросы и спасать бедных эльфов. Ты должна быть счастлива, – паясничал он. Гермиона напустила на себя нарочито строгий вид. – И вы, мистер Малфой, будете первым в моем списке держать ответ перед судом, – она встала и накинула футболку. Драко растянулся на кровати с довольным лицом. Это зрелище все еще было для нее настолько непривычным, что казалось сном при критической температуре тела. Она невольно залюбовалась им. – Я думал, мне удастся договориться насчет этого… – Драко взглянул на часы. – Давай, не задерживайся, мой рабочий день тоже начинается в девять. Гермиона удивленно взглянула на него. – Что? В "Дырявом котле" были вакансии? – вопреки шутливому комментарию, она выглядела заинтригованной. – Ха-ха! – парировал он. – Я пока ничего не скажу… – Ты уже сказал, – она снова вернулась к Драко, мешая ему лежать спокойно. – Говори-и-и! Он попытался защититься от нападения: – Это будет пробный день… – он снова обратил время на часы, хоть и не хотел отпускать Гермиону. – Ты так и не говоришь, что за работа! – Увидишь меня на обеде, – не сдавался он. – В Отделе магического правопорядка? Но как? Таффин взял тебя обратно? Драко состроил обиженное лицо – такое предположение было для него унизительным. Его рука с удовольствием скользнула ей под футболку. – Пусть он провалится, никогда в жизни… Вообще-то, я предполагал, что это ты замолвила за меня словечко… А теперь делаешь вид, что не знаешь, о чем речь… – он даже немного насторожился. Гермиона покачала головой. – Я ни с кем это не обсуждала… – она вдруг вспомнила разговор с Джинни и Гарри, – ну… только с Гарри, но он не стал бы за тебя ходатайствовать, в этом можно не сомневаться, – она немного помрачнела, что не скрылось от его внимания. – Черт… Я и правда сейчас опоздаю… Надо поспешить. Драко нехотя отпустил ее и встал сам, отправляясь в другую часть квартиры, пока Гермиона заняла ближайшую ванную. Там она дала себе наконец возможность обдумать произошедшее. Значит, его пригласили на должность в Отдел магического правопорядка… В какое именно подразделение он не сказал. После всех этих статей, кто мог бы на такое пойти? Может, Гарри действительно поверил тому, что она говорила, и решил проявить таким образом великодушие? Верилось с трудом, но Гарри мог быть непредсказуем. Это предположение давало ей надежду на то, что если об их отношениях станет известно, они с Джинни не будут так удивлены, а значит смогут простить ее. Но Рон… Об этом она не хотела даже думать. Впрочем, беспокоиться пока было рано, все должно оставаться в тайне… еще некоторое время. Возможно, долгое время. – Драко, я не понимаю, я думала ты… – услышала Гермиона голос Дафны, но было уже поздно. Она открыла дверь ванной как раз в тот момент, когда девушка подошла к двери, недоумевая, как это Драко занял сразу две ванные. Они обе опешили, увидев друг друга. – Привет, – выпалила Гермиона. Что ей еще было делать? Она внезапно испытала жгучее желание кое-кого задушить. – Доброе утро, – сказала Дафна напускным будничным тоном. Взгляд ее совсем не отличался от того, каким она одарила Гермиону в книжной лавке. Очевидно, Дафна умела мастерски держать себя в руках. После их прошлой встречи она лишь мимолетом осведомилась у Драко, по каким таким делам Гермиона Грейнджер могла появиться в его квартире, и по его ответу поняла, что это было что-то обязательное и неизбежное, по рабочим вопросам. "Таффин поручил мне обслуживать ее проект. Хочет меня этим унизить, мерзкий жук". Теперь Дафна уже не была уверена, что такое могли поручить по работе. К тому же его вроде как уволили. – Ванная свободна… Если тебе нужно… – протянула Гермиона, до конца доигрывая свою роль, и нырнула обратно в спальню. Какой ужас! Она не знала, что и думать – прошло каких-то три дня, и вот, все уже идет не так, как планировалось. Никто не должен был ничего знать, тем более Дафна Гринграсс. Конечно, Малфой скажет, что он доверяет ей, но это катастрофа! Гермиона не могла объяснить своих чувств, однако эта дурацкая ситуация просто выбила ее из колеи. Драко зашел в комнату, когда она уже оделась и была готова выходить. – Гермиона… – начал он, но Гермиона так сверкнула на него глазами, что он мгновенно притих. – Ладно тебе, это же просто Дафна. – Просто Дафна? – ее глаза внезапно заволокли слезы, – я не хочу сейчас разговаривать. – Бросила она. Внутри все почему-то горело от обиды. Такая мелочь. Драко удивленно взглянул на нее, не веря тому, что она так сильно разозлилась. Конечно, он полностью доверял Дафне, и был уверен, что ему будет достаточно лишь в двух словах объяснить ей ситуацию, но Гермиона отреагировала так, будто случилось что-то непоправимое. Она надела мантию и взяла свою сумку. Драко сложил руки на груди, преграждая ей путь. – Ты серьезно? – Я опаздываю, – не сдавалась Гермиона. Он, игнорируя все протесты, взял ее за плечи. – Я тебе ручаюсь, она никому не скажет. – Мм… Как убедительно. – Эй! – Драко многозначительно посмотрел на нее. В одном Гермиона точно не изменилась – она по прежнему заранее паниковала по любому поводу. Гермиона сделала глубокой вдох – она и сама это почувствовала. – Прости… Я лишь хочу сначала сама во всем разобраться, – выпалила она взволнованно. Драко молча погладил ее плечи. Разобраться? Он-то и так уже во всем уже разобрался. Гермиона быстро поцеловала его, благодаря этому получив быстрый доступ к пути отступления. Драко не мог больше ее задерживать, они распрощались, и уже через десять минут Гермиона шла по министерскому Атриуму. Оказаться здесь вот так внезапно было по ощущению похоже на то, когда после длительного заплыва под водой ты наконец выныриваешь на поверхность. Десятки людей, задач, звуков – все обрушивается одновременно. Ей больше нравилось аппарировать, а потом, пройдя пару кварталов пешком, окунаться в этот упорядоченный хаос более естественным образом, но сегодня пришлось воспользоваться камином. По дороге к лифтам Гермиона взяла свежий "Ежедневный Пророк" – теперь она решила снова быть в курсе всех происходящих событий. Ее имя, однако, там сегодня не упоминалось. Нашлись другие более важные события: Норвежский горбатый дракон напал на одного из смотрителей Всемирного драконьего заповедника. Флинт Дрейкхарт получил множество увечий при попытке подобраться к только что появившемуся у самки яйцу, и теперь за его жизнь борются целители больницы Святого Мунго. Впрочем, "Пророк" отмечает, что за последние десять лет, популяцию этих редчайших драконов почти удалось восстановить. Какая удача. Пострадавший мужчина на фотографии показался ей знаком. Должно быть, он учился в Хогвартсе на несколько лет старше. – Доброе утро, – Шанталь уже активно над чем-то работала. – Привет, прости… У меня случился утренний форс-мажор, – Гермиона уселась за свой стол. Шанталь с интересом взглянула на нее. Она, конечно, понятия не имела, какой именно форс-мажор мог произойти у ее теперь уже начальницы, но этот форс-мажор был точно связан с тем, что в последние дни она явно не высыпалась. К тому же Рон Уизли заходил к ней в кабинет уже третий раз за неделю. И хотя Гермиона умела мастерски владеть собой, по лицу Рона все было более, чем ясно. Шанталь считала себя исключительно проницательной, и не могла догадываться, что они с Роном находятся по одну сторону баррикад, абсолютно далекие от страшной правды. Впрочем, это не мешало ей за обедом обсудить свои умозаключения с парой своих подружек. Все они очень хотели знать, правда ли Гермиона Грейнджер такая железная леди, как о ней говорят. Сегодня Рон не стал наведываться к ней в кабинет, и потому они встретились на обеде. Гермиона, занятая своими переживаниями, даже не замечала с его стороны какого-то особого внимания. После того, как они договорились снова стать друзьями, он и так часто был инициатором их встреч, за что, кстати говоря, она была ему очень благодарна. Обдумывая произошедшее утром, Гермиона уже жалела, что вспылила на Драко, и теперь ей безумно хотелось поскорей получить возможность загладить свою вину. Под действием захвативших ее тело бабочек, ей вообще было сложно трезво мыслить. Настроение постоянно менялось, и все тревоги, связанные со вновь вспыхнувшими чувствами, то угасали, то вновь начинали заполонять ее голову. – Слышала про происшествие с драконом? – поинтересовался Рон, когда они встретились за обедом. Гарри задержала работа, и Гермиона даже немного была этому рада. Они все еще напряженно общались после дня рождения Рона. Она окинула взглядом кафетерий, но Драко тоже не было видно. Должно быть, в первый рабочий день ему было не до отдыха. Он так и не сказал ей, в какое подразделение его позвали, не сказал ничего. – Да… ужасно. Не понимаю, как такое могло произойти. Думаешь он выживет? – Не знаю… Вряд ли, – спокойно отозвался Рон. – Они не написали, как звали дракона… Я вспомнил про Норберта, он же оказался самкой, помнишь? Гермиона удивленно воззрилась на него, выпав из своих раздумий о судьбе Малфоя. – Точно… Я даже не подумала об этом, представляешь? Со мной что-то неладно в последнее время. – Да брось. Ты слишком многого от себя требуешь, – улыбнулся Рон и принялся рассыпаться в неожиданных комплиментах. – Ты всегда все помнишь, можно иногда и забыть. Гермиона благодарно улыбнулась ему, а затем улыбнулась еще шире – появление Гарри отвлекло ее. Он, казалось, был в хорошем настроении, а потому можно было надеяться, что диалог наконец будет приятным и без накала. – Я был у Кингсли, – объявил он. – По неожиданному делу. Гермиона слегка насторожилась. Впрочем, Гарри выглядел довольным. – Он предложил нам устроить свадебную церемонию в министерском Зале для торжеств. Я, правда, не уверен, как реагировать. Что думаете? – сразу выложил он, плюхаясь на свой стул. – Ух ты! Это же здорово, да? Уверен, такое не часто происходит, – воодушевился Рон. Гермиона была действительно удивлена. Она сразу же вспомнила по истине великолепный Рождественский бал. Было не сложно представить и свадьбу в таком месте. – Я еще не слышала, чтоб кто-то здесь женился. Но это привлечет много внимания… – размышляла она. – Я подумал о том же… Не знаю… Я надеялся, что будет что-то камерное, в кругу семьи, – Гарри неуверенно потер щеку. – Ха! Не думаю, что вам удастся спрятаться… Весь волшебный мир захочет вас поздравить, – Рон озвучивал именно то, что заставило Гарри насторожиться. Рону явно хотелось присутствовать на подобном мероприятии, где все внимание будет приковано к его сестре. – Согласна, – Гермиона задумчиво размешивала молоко в чае, она как никогда могла понять желание Гарри не привлекать к себе внимание. – Но Джинни наверняка прислушается к твоему желанию, Гарри. Вы не обязаны устраивать торжество для всех. Гарри понимающе кивнул, собираясь сказать что-то еще, но в этот момент произошло именно то, чего Гермиона опасалась больше всего. Она первой увидела Драко, вошедшего в зал, и ей пришлось изображать свое изумление. По правде говоря, она даже надеялась, что он решит совсем пропустить обед. Меньше всего она хотела продолжать обманывать друзей, но хоть теперь они и были взрослее и мудрее, ситуация после войны была слишком обострена. – Гарри… Он тут же обернулся, и улыбка сразу сползла с его лица. – Что он тут забыл? Я думал, его уволили, – холодно сказал он. Гермиона подняла брови, все еще наблюдая за тем, как Малфой брал себе тарелку с едой. Он, кажется, был не в восторге от происходящего и казался не слишком довольным своей участью. Однако, в этот момент Драко выглядел настолько буднично, что Гермиона еле удержалась от улыбки. Она снова подумала о том, как несправедливо оттолкнула его утром и вздохнула. К счастью, голос Рона вовремя вернул ее с небес на землю. – Зачем он приперся, интересно? Гарри был действительно озадачен, а потому Гермиона сделала вывод, что он не имеет никакого отношения к тому, что Драко предложили работу. Она теперь не могла отделаться от ощущения, что они снова будто сидят в Большом зале, и она слушает, как ребята перемывают Малфою кости, сама при этом делая вид, что знать не знает о его делах. – Кстати о Пожирателях, мы пытались проверить Нотта… Но сделать это как следует в рамках закона довольно трудно. Я по-прежнему уверен, что там что-то есть, – сказал Гарри. Тон разговора и то, что он назвал обоих упомянутых Пожирателями, говорил о серьезности его намерений. – Гермиона, как там твой проект? Гермиона сразу же поняла, к чему он клонит. Если у Гарри появлялась какая-то навязчивая мысль, он не собирался с ней расставаться. Она отложила вилку. – Нормально… Ты думаешь, я могу чем-то помочь? – ей нравилось, что разговор между ними был достаточно спокойным, поэтому Гермиона была искренне готова пойти на встречу. – Дальнейший порядок мер будет выполнять отдел Магических существ… Сам понимаешь, если я буду заявляться в дома к этим людям… Им это не понравится. Взгляд Рона стал каким-то жалостливым, и она отвела глаза. – Я подумаю, что можно сделать. Но… ты так и не сказал, что именно тебя настораживает, – продолжила Гермиона, не обращая внимание на Рона. Она снова нашла взглядом Малфоя, который сидел теперь в другом конце зала в полном одиночестве. Гермиона представила, как могла бы подсесть к нему с чашечкой чая и мило беседовать о том, как походит его первый рабочий день. Это было так доступно и в то же время невозможно, внутри все тоскливо отозвалось на эту глупую фантазию. Гарри будто раздумывал, стоит ли посвящать Гермиону в подробности, но решил, что информация достаточно общая и без конкретики. – Помнишь Наземникуса Флетчера? – Ээ… Конечно, еще бы. Из-за него ведь погиб Грюм, – Гермиона на мгновение вспомнила этот ужасный вечер и помрачнела. – Вообще-то… я думала, он пропал. После войны я о нем ничего не слышала. Гарри кивнул. – Мы тоже сначала так думали, но авроры не могут обойтись без помощи ему подобных. На одном из заданий мы ему здорово помогли вылезти из передряги, так что теперь он наш должник. Так вот… Люциус Малфой интересовался той брошью, которую я тебе показывал. – Значит, вот, откуда у вас вся эта информация про артефакты и прочее. Думаешь, Малфой рассказал мне не все? Рон, услышав знакомое имя, фыркнул. – Нашла, кому верить, – бросил он, но ни Гарри, ни Гермиона не придали значения этой реплике. – Не исключено, что он и сам не в курсе. Если верить в то, что он ни с кем не общается, – размышлял Гарри, стараясь рассуждать логически. – Но я ему не очень-то верю. Когда такое было, чтоб он говорил правду? Да и зачем ему нам помогать? Гермиона хотела возразить, ведь она знала, что причина помогать у него была, и достаточно веская, но она, по правде говоря, знала только то, что Драко сам рассказал ей. У нее не было оснований не верить ему, но, если говорить откровенно, верила она его словам только потому, что искренне хотела верить. Рон смотрел на них обоих недоумевающе. – Вы сейчас серьезно? Мы говорим про Малфоя! Будем полагаться на то, что он говорит? Я сразу сказал, не стоит даже тратить на него время. – Мы используем все источники информации, даже те, с которыми у нас личные счеты, хорошо? – спокойно сказал Гарри. Гермионе захотелось срочно перевести тему. Слова Рона действовали на нее странным образом. – Наверное, не стоит обсуждать это здесь, – заключила Гермиона, и Гарри тут же согласился. – Так что там с драконихой? Думаете она понесет наказание? – Надеюсь нет, иначе без новых жертв не обойтись, – подхватил Рон, – к тому же они ведь только что восстановили популяцию этих прекрасных существ. – Протянул он с напускным восхищением. Гарри засмеялся. После обеда Гермиона пребывала в странном настроении. Разговор с друзьями ни успокоил, ни расстроил ее. Он лишь дал ей понять, насколько все запутанно. К тому же Драко выглядел не слишком воодушевленным, а поговорить им так и не удалось. Ей вдруг отчаянно захотелось все прояснить, рассказать друзьям, избавить себя от любых недомолвок и двусмысленностей, которые снова начали окружать ее своей паутиной. Но сделать это было попросту невозможно – любой выход из ситуации породил бы только больше проблем. Впрочем, по возвращении Шанталь обрушила на нее достаточно задач для того, чтоб на время можно было забыть обо всех бытовых передрягах. Следующим шагом им предстояло сформировать команду, которая возьмет на себя дальнейшее исполнение декрета. Эти люди должны быть из тех, кому Гермиона могла всецело доверь, ведь они будут представлять ее в такой щепетильной ситуации. Сначала Гермиона просматривала все заявки, затем отправляла служебные записки самым заинтересовавшим ее кандидатам. В конце концов, дошла очередь до того, чтобы разослать уведомления всем волшебникам, которые владели домашними эльфами. Список был не слишком длинный, но внушительный. – Хочешь, чтоб я написала уведомления за тебя? – поинтересовалась Шанталь, словно прочтя ее мысли. – Останется только поставить подпись. – Нет… Кое-кто из этих людей отчаянно хотел вступить со мной в переписку. Кто я такая, чтобы им отказывать? – лукаво улыбнулась Гермиона, вспоминая отвратительное письмо Люциуса Малфоя. Его она до сих пор хранила у себя в столе – признаться честно, письмо сослужило ей прекрасную службу. Малфой-старший не хотел бы узнать, какую именно. Она снова стала просматривать составленный ей список имен и адресов. Взгляд машинально остановился на Малфой Мэнор, следующим почти сразу за ним шел Нотт Мэнор. Эти два поместья видывали больше десятка рейдов с момента окончания войны. Во время поисков крестражей они провели в первом из них всего несколько часов, но Гермиона до сих пор помнила гостиную практически в деталях. На этом мягком, безупречно вычищенном эльфами ковре сотни раскаленных лезвий пронзали ее тело, пока Гермиона судорожно хваталась пальцами за пышный ворс, пытаясь сделать вдох между вспышками невыносимой боли. Беллатриса хотела выяснить, откуда они взяли меч Гриффиндора. Вдобавок к этому, она с особым удовольствием испытывала свои пытки на "грязнокровке". Каким-то невероятным образом Гермионе тогда удалось избежать проникновения Беллатрисы в ее разум. Хотя она всего раз успешно практиковала окклюмецию, в подобной ситуации ей, должно быть, помогла концентрация на высшей цели и то, что рядом присутствовал тот, кто ее обучал. Гермиона не могла не вспомнить о том, как он смотрел на нее в тот момент. Декор малфоевского камина с анималистическими мотивами совсем недавно напомнил о себе, когда она наткнулась на фотографию Скорпиуса у Драко в кабинете. Это была единственная теплая ассоциация, связанная с этим домом. Хотя Гермиона уже сказала Гарри, что не уверена, сможет ли что-то сделать, при виде этих фамилий ей почему-то наоборот захотелось наведаться к ним лично. Была ли она настолько храброй, или в ней говорило временное помутнение, она не знала. Свежим в памяти всплыл надменный взгляд Нарциссы Малфой при встрече во "Флориш и Блоттс", сверху вниз. Ее Гермиона тут же представила на пороге сего роскошного особняка, и намерение отстаивать комфорт домовиков собственноручно слегка подугасло. Собравшись с мыслями, Гермиона взялась составлять универсальный текст письма. Оно было достаточно коротким, но от того не менее емким. Уважаемый … , От лица Министерства магии уведомляем вас, что в связи с принятием Декрета о Защите и Регуляции Трудовых Правоотношений Домашних Эльфов, вы были выбраны для проведения специальной проверки, осуществляемой Отделом регулирования магических популяций, в частности Бюро распределения домашних эльфов. Проверка будет проводиться … Эта проверка является частью наших постоянных обязательств по соблюдению стандартов, изложенных в "Законе о переселении домовых эльфов" 1692 года и последующих поправках. Во время проверки должностное лицо Министерства оценит следующие аспекты условий труда вашего домового эльфа: Адекватность жилых помещений. Оценка рабочей нагрузки. Доступ к предметам первой необходимости. Общее благополучие. Пожалуйста, убедитесь, что в назначенный день Ваш домовой эльф будет доступен для разговора с инспектором. Мы высоко ценим ваше сотрудничество в этом вопросе. Подробно на ваши вопросы ответит брошюра, которую вы получите вместе с этим письмом. С уважением, Старший специалист Отдела магического правопорядка, Кавалер ордена Мерлина Первой степени, Гермиона Джин Грейнджер. Гермиона взглянула на концовку письма, которая показалась ей слишком официальной. Писать о своих регалиях до сих пор было непривычно, но одно дело составлять официальные рабочие письма, а другое – рассылать уведомление на десятки адресов известных фамилий. Грязнокровка – Кавалер ордена Мерлина. Она представила, как исказится лицо Люциуса Малфоя, когда он проверит утреннюю почту. Так он, наверное, и скажет. Он никогда не смирится с тем, что она вообще существует, а уж тем более предлагает законы. Гермиона не жалела, что ходатайствовала на суде в защиту этой семьи, она не желала никому из них провести жизнь в Азкабане, но все же, если бы между Малфоями существовала шкала терпимости, отец семейства болтался бы где-то на уровне Бездны Моллоя. Мысли ее довольно быстро переключились с эльфов на другой вопрос, который, очевидно, ввел бы Малфоя-старшего в состояние даже большего неудовлетворения. Интересно, что Драко собирается сказать Дафне? Может, сбежать от всей этой ситуации пока не поздно? Возможно ли? Обуревающие Гермиону новые и хорошо забытые яркие чувства, побуждали ее сказать себе: "Плевать, что он ей скажет. Плевать, что они все подумают", но ей было уже не шестнадцать лет, и доводы рассудка не казались такими уж незначительными. Гермиона вспомнила о разговоре с друзьями за обедом – их слова тоже на нее повлияли. Она задумчиво вертела в руке перо, сверля взглядом эту дурацкую подпись, затем быстро чиркнула и оставила: С уважением, Гермиона Джин Грейнджер. В дверь негромко постучали. Шанталь ушла домой не больше получаса назад, пока Гермиона заканчивала письмо. Сама она домой не торопилась по нескольким причинам, и одна из этих причин только что скользнула за дверь: – Отдел контроля любителей задерживаться на работе до полуночи. Вы выбраны для случайной проверки. Гермиона отложила перо, и лицо ее озарилось улыбкой. Ей показалось, что они не виделись с неделю. Невеселые мысли, которые как грибы после дождя множились в ее голове всего несколько минут назад, сразу же уступили место настроению куда более тривиальному. Сердце предательски замерло, и все, что мучило ее с самого утра, уже не показалось таким уж значительным. Драко подошел к ее столу, он и сам выглядел уставшим, но его лукавая улыбка извещала, что пора отложить все дела. – Я думал, мы соблюдаем формальности, – протянул он, явно довольный тем, что Гермиона безо всяких сомнений встала из-за стола и заключила его в свои объятия. – Меня уже тошнит от формальностей, – честно призналась она. Драко засмеялся, крепко обнял ее и нетерпеливо поцеловал. Доступность этих простых действий опьяняла их обоих. Его внимание сразу привлекли письма на столе. – Это то, что я думаю? – Ээ… Да… Я тут думала, как лучше сформулировать, – Гермиона устало потерла глаза. Драко взял последнюю версию письма и стал пробегаться по ней взглядом. Гермиона почувствовала небольшое волнение от того, как сосредоточенно он читал каждую строчку. Его свободная рука машинально гладила ее плечо. – Что это ты тут перечеркнула? – Где? Аа… не знала, как подписать. Не хотелось быть слишком… официальной. Нужно втереться в доверие всей этой братии. Драко хмыкнул, все еще разглядывая перечеркнутые строчки. – Ты что это, судишь людей по статусу крови? – улыбнулся он, затем серьезно посмотрел на нее, – думаю, ты не должна стараться им понравиться. Во всяком случае, свое письмо я хочу получить не от какой-то Гермионы Грейнджер, а от Кавалера ордена Мерлина Первой степени Гермионы Грейнджер. Другое я даже открывать не буду, ясно тебе? Гермиона развеселилась, эти слова почему-то были ей особенно значимы. Она горячо поцеловала его. – Ты так и не сказал, как твой первый рабочий день? Я видела за обедом, что ты был чем-то расстроен. Драко слегка помрачнел и кивнул. – Я расскажу об этом позже. Сегодня я обещал быть на ужине у родителей. Гермиона разочарованно взглянула на него. На ум снова пришел разговор с Гарри. Может ли быть такое, что Драко не до конца рассказал ей о делах отца? От этой простой мысли почему-то мороз бежал по коже. На ее лице, должно быть, отразилось это разочарование. – Я вернусь от них сразу же после завтрака в воскресенье, договорились? Проведем весь день вместе, – поспешил добавить он, заметив эту перемену. – У Джинни завтра игра… В прошлый раз я не смогла прийти, так что… – сказала она как-то невесело. Драко нахмурился и, отстранившись, взял ее руку. – Давай выкладывай, – потребовал он. – О чем ты беспокоишься? Только не говори, что дело в Дафне. Гермиона усмехнулась и покачала головой. Ей не хотелось говорить, в чем дело, но то, как он требовал объяснений без сомнения ее тронуло. – Не только в ней… – она вздохнула. – Я просто… Не понимаю, почему все должно быть так… Почему все не может быть нормально и легко. Драко улыбнулся тому, с каким "красноречием" она описала свои тревоги, но прекрасно понял, что она имела в виду. Более того, его тронуло то, как она беспокоилась. Он испытывал то же самое – страх в очередной раз потерять то, что было ему дорого. Потерять по своей же вине. – Все будет легко, я тебе обещаю, – сказал он спокойно, как будто эти слова не звучали совсем абсурдно. Во всяком случае, он в них верил, ведь сейчас он хотя бы точно знал, что не планирует в тайне от нее убийство по заданию Темного Лорда. Гермиона кивнула. Ей снова хотелось верить, но распутать этот клубок казалось невероятным. _______ Bon Iver - I’ll Be There _______ Арт к главе: https://live.staticflickr.com/65535/54707089068_9b8253b40d_b.jpg _______