Спящая легенда

Клоринда медленно открыла глаза, сразу узнав комнату. И снова она здесь - в лечебном крыле. Тонкий запах трав и спирта сочился из каждого угла этой комнаты. В голову полезли новые мысли, вопросы, «Почему я здесь, что вообще произошло?». Тьма всё ещё окутывала палату, за окном царила тишина, и лишь млеклый свет луны сочился сквозь щель в шторах. Девушка осторожно поднялась, придерживаясь за голову; в теле ощущалась слабость, желудок неприятно сводило и слегка подташнивало. Неужели она оказалась здесь чисто из-за того, что переволновалась? Клоринда едва не упав подошла к окну, голова закружилась с новой силой. Справившись с этой болью, девушка до конца открыла шторы, впуская лунный свет в комнату. Она вспомнила. Она не ела дня два. Потому, стоило ей ненадолго расслабиться после своей истории - сразу свалилась, ещё и снова на руки Ризли. Становилось стыдно.    О попытках попробовать уснуть снова и мысли быть не могло, ибо чувствово голода становилось мучительным. Сколько сейчас времени? Она шагнула к зеркалу, разглядывая себя в полутьме. Немного запутанные волосы волной от долгого ношения пучка спускались по её плечам, глаза выражали усталость, а кожа казалась почти прозрачной, особенно в свете луны. Такое себе зрелище. Одно из её любимых ханьфу весело на двери шкафа, она заметила его в отражении, а на самой Клоринде одето ночное кимоно, с более свободным подолом и длинными рукавами. Усталость.     Стараясь не обращать внимание на легкое головокружение, Клоринда тихо открыла дверь, выбираясь в тёмный коридор, так же освещенный лишь слабым ночным светом из окон. Она оглянула помещение с выходами в ещё сотню палат и какого же было её удивление, когда её взгляд опустился на мужчину, сидевшего у стены, который едва удобно спал. Почему Ризли спит здесь? Пронёсся вопрос в голове. Клоринда, стараясь не создавать шум, приподняла подол кимоно, подошла к нему и присела рядом на корточки. – Господин Ризли, – тихо позвала она, наблюдая за ним.  Тот лишь продолжал тихо посапывать, опустив голову. Клоринда невольно улыбнулась. Он сидел прямо перед её палатой, неужели решил просто остаться? Или может, случайно уснул? Она аккуратно коснулась его плеча, стараясь разбудить – Господин Ризли – снова позвала Клоринда.     Тот медленно открыл глаза, сонно разглядывая обстановку, пока его взгляд не переместился на девушку, при виде которой Ризли сразу поднял голову, поспешно спрашивая: – Госпожа Клоринда, который час?! – в его голосе слышались удивление и неожиданность с нотками переживания.      Девушка склонила голову, задумчиво отвечая: – Хороший вопрос. Но поверьте, подобных вопросов у меня куда больше.     В ответ Ризли слегка улыбнулся, отводя взгляд на лунную полосу вдоль стен и пола. – Думаю, больше всего вас интересует, как вы здесь оказались. – Вы правы, – кивала Клоринда, – а ещё как тут оказались вы.      Он тихо хохотнул, взъерошивая и без того растрёпанные волосы, затем снова взглянул на Клоринду. – Когда вы потеряли сознание, я снова принёс вас сюда. – начал объяснять он – Передал вас в руки придворным врачам, а сам стал ждать на улице, надеялся что вы очнётесь до конца рабочего дня, но к сожалению, врачи запретили мне входить, выпроводили на улицу, закрыли вход – он снова хохотнул, слегка неловко улыбаясь – Ну а я... Дождался пока все врачи уйдут, а затем прокрался сюда, решил остаться тут. Только потом обратил внимание, что дверь после меня заперли с той стороны. Ну и пока ждал чего-то, сам не понял чего, случайно уснул. Как-то так...      Клоринда благодарно улыбнулась. В груди разливалось приятное чувство от простого понимания, что Ризли сидит здесь ради неё, ради того, что бы убедиться в её состоянии, спросить, как она себя чувствует, помочь в любой ситуации. В голове снова прозвучала его фраза; «Как бы человек не пытался опираться на логику - чувства есть у всех.» Наверное, это была самая ценная фраза в её жизни за последние несколько лет уж точно. Она уже давно заметила, как спокойно ощущает себя рядом с ним, каким спокойным становится мир рядом с этим человеком. И эта мысль невольно грела душу. Клоринда облокотила голову на руку, заглядывая в его глаза цвета снежного льда, но такие тёплые. Заглянуть бы в них поглубже, понять как он ощущает себя рядом с ней, ко всем ли он так добор, или Клоринда тоже особенный для него человек?      Наверное, эти мысли для неё не были столь важны, по сравнению с комфортом, которого ей было предостаточно. – Всё в порядке? – выдернул её из мыслей всё такой же тихий голос Ризли. Она и не заметила, как уже с минуту молча смотрела на него, просто думая о чем-то. – Да, прошу прощения – девушка подняла голову с ладони, усаживаясь поудобнее.      Выражение лица Ризли сменилось на пару секунд, он снова отвёл взгляд, будто подбирая правильные слова; – Судя по разговору лекарей и ещё некоторых придворных работников, – осторожно начал он – причиной вашего обморка - был голод...    Вьющаяся прядка упала на лицо Клоринды, она рассудительно ответила; – Да, но сейчас здесь к большому сожалению из лекарей никого нет. Ничего страшного, ещё немного потерплю — отшутилась цесаревна.    Хотя она прекрасно понимала, что чувствует себя, мягко говоря, паршиво, пожевать хотябы что-нибудь хотелось жутко. Вообще-то способов спокойно и сытно поесть было немало, особенно учитывая её статус - стоило ей сказать слово «еда», сотни подчинённых уже устроили бы целый пир лишь для неё одной, но... По правде говоря, ей просто не хотелось нарушать момент. Она села у стены напротив Ризли, едва касаясь лунного света. Лёгкий ветер пронёсся по полам узкого коридора, принося за собой запах ночного воздуха с улицы. Вообще-то, ей было очень даже хорошо.   Ризли молча наблюдал за ней. За каждым движением, как она медленно села напротив, как ветер сдувает её слегка завитые волосы. Кажется, внутри он уже давно задыхался от таких простых действий, но даже сам едва понимал это. Вольная жизнь, безграничные скитания - и вот, монета повернулась совершенно другой стороной, и ему удалось оказаться в центре правительских конфликтов и историй. Что он чувствовал? Да врядли сможет даже сам себе дать ответ на этот вопрос. – Госпожа Клоринда, вам..  – начал он, оглядывая её элегантную позу, даже в такой момент и даже в такой обстановке – .... нормально сидеть здесь, без еды, по сути, во тьме и совсем не как в покоях?   Та лишь кивнула, ненадолго задумавшись над таким вопросом; – Думаю, да. Иногда дворцовая жизнь кажется мне через чур истошной, честно признать. – она слегка хмыкнула – Люди постоянно что-то крутятся передо мной, всё любезничают, хаха. А я с детства привыкала к выносливости в тяжёлых условиях, так что такая обстановка для меня не так уж и страшна. – Пояснила Клоринда с лёгкой улыбкой, которая Ризли была вовсе не понятна.     Он сел совсем немного ближе, облакотив голову на стену. Догадаться в чём причина «выносливости в тяжёлых условиях» было не сложно, но всё же он решил спросить: – Тяжёлые условия, это тренировки матери вы имеете ввиду? – его голос звучал слегка хрипло, немного разочаровано, будто его уже не удивит любая выходка Петрониллы, особенно после увиденного пару дней назад. – Да-да, именно так. – хохотнула Клоринда, ногтём на указательном пальце проводя по узору рукава кимоно – В детстве я терпеть не могла тренировки по фехтованию, на то, конечно была причина.    Ризли поднял голову, внимательно слушая её, стараясь понять каждую эмоцию. – Мама куда чаще тренировала меня в ужасную жару, либо в самый сильный ливень, – продолжала свой рассказ она, погружаясь в воспоминания – начались мои тренировки с 5 лет. Сначала она подолгу тренировала меня на пластиковых куклах, пока руки чуть ли не отнимались. А потом заставляла бежать круг вокруг дворцового двора, с катаной. – Она взглянула на свою руку, сжимая и разжимая кисть – Хорошо помню эту боль. Потом, если ей не нравилось, как я занималась сегодня, она оставляла меня без еды на пару дней.     Ризли удивлённо вскинул брови, уж точно не ожидая такого исхода. Сердце невольно сжалось, а чувство справедливости уходило за края. – Даже для такого чина, это слишком... – сказал он, в его голосе слышались нотки возмущения– да, как командира отряда я тоже проходил через сотню жестоких тренировок, но чтобы оставаться без еды... – он сочувственно глянул на девушку, та лишь безмятежно улыбалась уголками губ. – Да, думаю вы правы. Оттуда, скорее всего и пошла моя проблема - забывать о еде чуть ли не на неделю, но почему-то эти воспоминания стали для меня родными. Иногда хочется снова уйти от дворцовой роскоши и двинуться глубоко в лес, просто с желанием сражаться. Только едва ли то может уйти за пределы мечты. – Ясно... – задумчиво отвечал Ризли – думаю, я понял вас. – он поправил воротник ханьфу, садясь поудобнее.     И снова тишина. Паузы уже давно перестали казаться неловкими, лишь давали спокойствие, возможность ощутить каждый запах и зафиксировать каждую секунду. Ризли продолжал разглядывать Клоринду, осознавая всю её ситуацию, насколько тяжело ей приходится, пока она растёт в такой излишней строгости, но остаётся такой чуткой и не сломимой. Сквозняк снова пронесся мимо, сдувая их волосы, тонкая прядка волос Клоринды упала на другую сторону, Ризли слегка улыбнулся. – Госпожа Клоринда, позволите – он протянул руку к ней, наблюдая за её вопросительным взглядом, затем осторожно поправил её волосы, невольно убрав прядку за ухо.     Это немного не то, что он собирался сделать, но ему захотелось, просто захотелось коснуться её пушистых волос, ощутить их вьющуюся мягкость у себя на руках. Ризли сел обратно, надеясь, что не перешёл границу, но Клоринда лишь благодарно улыбнулась, так же по доброму глядя на него.    Спокойствие окутало этот тесный проход, позволяя забыть обо всех переживаниях, оставить все дела на потом, пускай лишь на пару часов, но дать это спокойствие, разрушить личное одиночество обоих, просто подарить бесконечную ночь сердь мерцающих звёзд.   Вдруг Ризли осенило. Он ощупал внутренний карман своего ханьфу, достав оттуда пару фруктов. Ничего удивительного, но всё же, лучше чем просто голодать. – Ваше Высочество, – он слегка улыбнулся ей, протягивая несколько слив и ююба, что сорвал сегодня днём, пока прогуливался по саду в ожидании, – у меня есть немного фруктов и ягод.    В ответ девушка снова слегка улыбнулась, медленно взяв один ююба из его ладони. – Обожаю их – проговорила она, ощущая сладкий вкус мякоти ягоды – Благодарю вас, Господин Ризли.    Тот лишь склонил голову, подперев её рукой. Он был рад, что смог хоть немного ей помочь. Отдал Клоринде остальные ягоды и фрукты, а во втором кармане нашёл одну мандаринку, которую ему дал один из рабочих шаньфу.     Время медленно близилось к глубокой ночи. Луна поднималась выше, а ветер становился всё более холодным. Открытые окна вдоль всей лечебницы создавали неприятный сквозняк. – Прохладно... – подметила Клоринда, обхватывая себя руками. – Да... – Ризли задумался. У него с собой ничего и не было, чем можно было бы укрыть Клоринду. – Думаю, вам стоит вернуться в палату – предложил он. – А как же вы? – встревожилась девушка, – Дверь закрыта, вам некуда идти. – Не беда, подожду здесь. – Но у вас даже накидки нет.. – и тут Клоринда  резко  вспомнила. Свобода и жизнь... Она так и не отдала ту куртку. На секунду её взгляд расширился, она прикрыла рот рукой. – Я так и не вернула её вам...     Ризли помотал головой; – Всё в порядке. Не переживайте об этом. Я рад, что она вам понадобилась.     Клоринда взглянула на него. Снова черезмерная доброта. Как же ей нравилось это. Такое искреннее отношение ко... всем? А может, лишь к ней? Она снова отвела взгляд, едва ли у неё получалось смотреть в его глаза дольше минуты. – Благодарю, но... Сейчас совсем мало вариантов. Я не могу оставить вас здесь.      Он пожал плечами. – Не вижу здесь ничего такого. Вы и так сидите здесь, будучи Цесаревной, ещё и в голоде.     Девушка помотала головой, затем медленно поднялась, уходя в свою палату. Но Ризли знал, что она вовсе не по его просьбе ушла, и был прав, ведь уже через минуту, та возвращалась с тёплыми пледом в руках. Ризли снова глянул на неё и тепло улыбнулся. Его не переставало удивлять, что такая влиятельная личность заботится о Самурае. И он был готов повторять это ещё сотню раз. – Посидим тогда вдвоём, – говорила Клоринда, присаживаясь рядом, но стараясь сохранить дистанцию. – Не стоило... – попытался возразить Ризли, но всё равно взял одну сторону пледа под настоятельным взглядом Клоринды – Ладно, ладно, понял.     Девушка самодовольно улыбнулась, закидывая свою сторону пледа за спину. Ризли не мог поспорить, в груди разливалось тепло при мысли о том, что она рядом. Решила остаться и не уходить, хоть он и просил. – Я высоко благодарен вам, Госпожа Клоринда – снова перейдя на полушёпот говорил он, кутаясь в тёплый белый плед. Хотя, чего тут говорить, тепло ему было вовсе не от пледа, а то Клоринды, что сидела рядом. – И вам доброй ночи, – парировала девушка, слушая очередную благодарность за сегодня, хотя она считала их вовсе не уместными, ибо благодарить его должна то она.      Ризли едва слышно хохотнул, положив вытянутые руки на колени. Он глянул в окно, на мерцающие звёзды. Они напоминали далёкие ночи средь пустых полей и лесов. Казались такими близкими, но на самом деле всё так далеко....    Клоринда опустила голову, прикрыла глаза. Её снова клонило в сон. Минувший день выдался по истине тяжёлым, а такой умиротворяющий конец казался лучшей сказкой перед сном. Усталось накрыла её, а сознание погружалось в сон. Тело невольно склонилось в бок и.... бум. Ризли лишь вздрогнул, ощутив голову девушки у себя на плече. Волосы с её плеч упали вниз, слегка касаясь его тела, а передние пряди легли на лицо девушки. Ризли улыбнулся, глядя на спящую девушку. Он не стал её будить, или двигать от себя, нет. Лишь молча убрал мещающие волосы за ухо, разделив длину пальцами. Такие гладкие и мягкие.... Его собственная усталость тоже давала о себе знать, в глазах появилось ощущение песка, а разум потихоньку погружался в сон. Ризли осторожно коснулся руки девушки. Холодная. Затем побольше накрыл её пледом, а сам облокотился головой о стену, позволяя себе уснуть.      Жаркие лучи восходящего солнца проникли в комнату, заливая яркой полосой из окна кровать. Клоринда сидела на койке в палате, попивая малиновый чай. Ей вспоминалась вчерашняя ночь, улыбка невольно трогала её губы. Иногда ей казалось, будто ночью следить за своим языком и действиями вообще невозможно. Впрочем, каким бы «невежливым» собственно поведение не казалось, она была рада. Уснула рядом с ним, пускай проснулась уже здесь, но всё же. Клоринде вспоминался его вежливый жест, как тот бережно поправил её волосы. Такая мелочь, но так сильно заставляла сердце трепетать. И она всё ещё не находила этому логического объяснения. А может и находила, просто отказывалась понимать и списывала на ощущение того, что она не одна спустя долгие годы вражества с матерью. Никому и никогда она ещё так не доверяла, на рассказывала о себе, о своём прошлом. А ещё, что важнее всего, теперь он единственный, кто знает истинную смерть Императора по желанию Клоринды.     За утро она успела хорошо поесть, что не могло не радовать, и привести себя в порядок. Лекари тоже заходили к ней сразу после завтрака, сообщили, что кажется, после простого голодного обморока жизни Цесарвены ничего не угрожает. Один из мужчин тогда ещё пригрозил, есть бы ей больше и не в коем случае не забывать об этом. Потому стоило вернуться на работу.     Через несколько минут Клоринда вернулась в свои покои, уже изучая приготовленный Эмилией список. В последнее время, одной страницы пергамента Фрейлине едва хватало, чтоб заполнить рабочий день полностью, но в этот раз всё оказалось довольно скудно. Главной задачей на сегодня было попробовать ещё раз найти ту старушку, что буквально дала ключи к разгадкам, бросая ответы на произвол судьбы. А в самом низу, знакомый подчерк гласил: «Ваше Высочество, кажется, любой составленный мной и Господином Чоном список дел всегда уходит из под контроля, а без Пажа составлять его намного сложнее. Потому, прошу, позвольте крупным действиям протекать произвольно, ибо именно так обычно и происходит». Клоринда усмехнулась. Эмилия права. Так что начинать стоило уже сейчас, собрав всех на очередное обсуждение, только теперь в состав входила ещё и Навия. Доступа к какой либо информации от охраны и роты у неё тоже не было, а виной всему снова Петронилла, потому приходилось надеяться лишь на свои силы и возможности.    Она тяжело вздохнула, на последок глядя в окно, в дальние улицы. Сколько же всего произошло на последней месяц...  Клоринде даже думалось; не знать бы этого всего. Сбежать куда-нибудь, отказаться от этой роли, которой её и так могли лишить. Но всё же, выбора не было. Оставив список на столе - сегодня он ей не понадобится, она вернулась во внутренний двор, приказав парочке охране- бездельников отправится на поиски Эмилии.     Улица снова оживала; торговцы, купцы и Императорские слуги выполняли свою работу, всё шло своим чередом. Иногда, даже такие простые вещи казались Клоринде весьма оживляющими: ты - являешься частью этой жизни, движения жизни своего народа и работы. Наверное, это прекрасно. За стенами, огрожаивающими Императорский дворец жизнь казалась тихой и спокойной, но лишь снаружи. Сотни слуг и чинов сейчас трудились здесь, во внутреннем дворе и Клоринда, непосредственно, была среди них. Хотелось выйти в город, прошагать через улицы, но, увы. Пускай охрану заметно усилили, но безопасность Цесаревны не мог гарантировать никто.     Клоринда вернулась в любимую беседку, вдыхая запах цветов в ожидании собеседников. Солнце ярко сияло на голубом небе, день обещал быть эффективным. – Госпожа Клоринда! – она обернулась на знакомый женский голос, со всех ног к ней бежала Навия, стараясь не оступиться о длинную завязку жёлтого Ханьфу – У меня есть очень важная догадка!    Клоринда вздохнула, готовясь к очередным размышлениям. Кто знает, о чём может догадаться её новая знакомая. – Что случилось? Прошу, не нужно так торопиться – она вышла из беседки, ожидая ответа от запыхавшийся Навии. – Нападение в квартале, – начала та, поправив волосы – оно ведь было совершенно в полной темноте, да?    Клоринда прокрутила ещё свежие воспоминания в памяти; – Да, вы правы. – Тогда всё действительно сходится! – воскликнула Мицуко, её глаза сияли в нетерпении высказать свою теорию, – «Масло от проклятия» и смазанные им маски, нападение в темноте. На них наложено проклятие, связанное с той войной. В статье о масле говорилось, что оно лишь временно скрывает объект и кожу, но при этом отбрасывает тень.  Но они используют магию не на кожу, а на тёмную одежду! Тем самым они скрывают свою тень и отражение!     Клоринда внимательно слушала её, нахмурив брови. Кажется, она начала понимать. – Они прокляты теневым проклятьем, – продолжала Навия, – я слышала о нём, давно-давно. Смысл его заключается в том, что тень и отражение человека становятся его главным врагом! – она нервно скрутила в трубочку пояс на своём Ханьфу, восторженно глядя на Клоринду, – Говорят, тень может даже убить своего владельца, не редко они отрывали людям конечности. Это и объясняет почему они ходят в плащах и масках, это и объясняет для чего им это масло, это и объясняет почему они нападают лишь ночью!     Цесаревна задумчиво прикусила губу, её взгляд менялся до осознания, она кивнула Навии, выкладывая на стол имеющиеся улики. – У меня есть догадка, с какой целью они совершают нападения, но обсудим её уже со всеми. – Серьёзно настраиваясь проговорила Клоринда, глядя на поспешно шагающих сюда Эмилию и Ризли. – Доброе утро, Ваше Высочество, Миссис Навия – склонилась в вежливом поклоне подоспевшая Фрейлина. – Доброе утро, – следовало приветствие Ризли.    Клоринда взглянула на него, вспоминая предшествующий вечер. Теперь, он знает правду, единственный, среди всех, находившихся здесь людей.     Он - все такой же спокойный и улыбчивый, но выглядел слегка уставшим, пока Клоринда вспоминала приятную беседу среди ночи в коридоре больницы. Она и не заметила, как снова погрузилась в свои мысли, буквально пялясь на него, но быстро дёрнула себя в реальность, заметив едва заметную ухмылку Навии. – Доброе. Нет времени на пустые разговоры, – начала она, повернувшись обратно к столу, – наша картина наконец складывается воедино.   Остальные обступили стол с уликами по разные стороны, пока Навия поспешно рассказывала свою новую догадку. – Звучит вполне логично, – размышляла Эмилия. – Даже если так, даже если мы почти всё выяснили, – начал Ризли, – какой смысл в их нападении? – На этот счёт у меня есть доводы. – Клоринда разложила семейное древо, – И так, мы предполагаем, что на Масочниках проклятие, по причине войны несколько веков назад. Первым - был Император, мой отец.   Она переглянулась с Ризли, тот уверенно кивнул. – Недавнее покушение - цель убить меня.     Навия вздрогнула; – Только не говорите, что вы имеете ввиду их цель.... –.... Убить династию Тэотэ - избавиться от проклятия. – продолжила Эмилия.     Клоринда кивнула. – Тогда... – тихо сказал Ризли, явно не желая продолжать фразу. Он опустил взгляд в бумаги и пергамент на столе – Если наши предположения окажутся правдой, вы ведь не пойдёте на это ради них?..     Навия удивлённо взглянула на неё, словно с надеждой на ожидаемый ответ, но Клоринда лишь отрицательно помотала головой; – У нас нет гарантий, что предположения могут оказаться верными. Я не собираюсь слепо бросаться в огонь на верную смерть. – она поморщилась, от того, насколько буквально описывала ситуацию фраза «бросаться в огонь». – Да, вы правы. – Ризли будто выдохнул, – Тем более, если цель Масочников действительно такова - думаю, они тоже не могут на все сто процентов быть уверенными, что это избавит их от проклятия. – Но они могут делать это чисто из мести... – едва слышно рассудила Фрейлина, а затем осторожно положила на стол обрывок пергамента, на котором, словно трясущейся рукой написано: «Нас подслушивают.»     Все молча переглянулись, а взгляд Эмилии устремился за забор, где Клоринда вновь заметила этот знакомый высокий кончик. Что-то здесь не так.       Переглянувшись ещё раз, Клоринда открыла знакомую половицу беседки, скидывая туда все книги и улики, пока остальные старались прикрыть её и оглянуть обстановку. Становилось не по себе, закрыв дощечку она поднялась, ловя на себе вопросительный взгляд Эмилии, кивнула. Затем она зашагала в сторону центрального корпуса внутреннего двора, остальные молча шагали за ней. Уходить далеко пока что было нельзя, ибо шанс перехватить подслушника никакой. Все четверо остановились у выхода в город, подальше от охраны. Ожидать можно было чего угодно; от шпионажа Масочников, до приказа Петрониллы подслушать их. – Что будем делать? – едва слышно спрашивал Ризли, – Мы уже не впервые сталкиваемся с этим кончиком. Думаю, мы все догадываемся кто это. – Верно, – отвечала Клоринда, – но не стоит делать громких заявлений здесь, на территории.    Оглянувшись, она завернула за угол большого красного корпуса, оказываясь под чёрной крышей; – Вроде, здесь никого нет.   Все выдохнули, Навия облокотилась на стену; – Предлагаю подождать немного здесь. И глядеть в оба. – серьёзно добавила она – Мы всё ещё можем быть не одни.     Эмилия резко повернулась к ним, приложив палец к губам. Девушки вопросительно глянули на неё, та отошла назад. Ризли стоял у угла, вслушиваясь в сторону города; – Я кое-кого слышу...     Наступила полная тишина. Клоринда хмурила брови в задумчивом ожидании. Все прекрасно понимали, кто такой этот «кое-кто», но врядли кто-то из них соглашался в это верить.    Вслушиваясь в даль, вскоре действительно стали слышаться громкие реплики, скорее в заявительном тоне. Они снова молча глянули друг на друга, затем, стараясь на обращать на себя особого внимания, вернулись в выходу. Действительно, шум, гам, и знакомый громкий голос... Охраны как и не было - все они, видимо, убежали в центр событий. Клоринде даже думалось, Господи, какие же они безответственные.... В городе такая ситуация, а они все разом бросились туда. Но что важнее, реплики стали слышны куда отчётливее. – Кажется, вы не верите в достаточное количество доказательств правдивости этого древа, но подумайте сами...     Стоящая ближе всех к выходу Навия резко обернулась; – Там действительно Мисс Лиза! – прошептала она, по её выражению лица можно было сказать, что она увидела надвигающийся смерч. – Она говорит про древо?! Но откуда оно у неё, если мы только что спрятали его? – словно прочитав мысли Клоринды говорил Ризли, глядя через ворота. Узкое пространство между открытой дверью и колонной, пришлось залезть на небольшой выступ, чтобы незаметно разглядеть улицу через щель. – Эта карта намного больше. Явно не та, что у нас. – А ещё, она целая... – подмечала Навия, уступая место Клоринде чтобы взглянуть.    Та немного помялась, словно готовясь увидеть это, увидеть правду. Ризли помог ей подняться на выступ, придерживая сзади. Клоринда благодарно улыбалась, сталкиваясь с ним взглядом на долю секунды, после чего заглянула в даль.    Та самая сцена, предназначенная для новогодних ритуалов, и она стояла на них, держа в руках огромный цельный свиток, который едва удерживала в руках. Охрана пыталась залезть к ней через плотную толпу, но пройти было невозможно. Вокруг высокой сцены собирался народ, в толпе ходил шёпот и гул, но Лизу было прекрасно слышно; – До недавнего времени, я - была единственной, кто знал эту правду.... – Какой ужас... – возмущённо воскликнула Навия. – Стоит выбраться к народу. – рассуждала Эмилия, как всегда спокойная и невозмутимая. – Ситуация без Цесаревны и Императрицы явно не обойдётся.    Ризли хмыкнул, осторожно придерживая Клоринду; – Спорим, именно этого Лиза и хочет? Мне сразу её действия казались сомнительными. Я первым делом про неё подумал, когда услышал про слежку ещё в библиотеке. Она изменилась, как только мы нашли древо. А вот и доказательство.    Клоринда нервничала, пускай и старалась не подавать виду. Народ слушал Лизу, почти не перебивал. Она погрузилась в раздумья, стараясь придумать что делать дальше. Цесаревна даже не заметила, как в переживаниях сжала руку Ризли, тот обеспокоенно взглянул на неё.       Она понимала; либо выйти и рассказать правду, либо Петронилла выйдет и подстроит ситуацию под себя. Но было страшно и тревожно. – Как же всё это невовремя! – выкрикнула Навия. – Пойдёмте, Клоринда, пойдём! Если тебе стыдно, главное не показывать этого!    Она почувствовала, как Ризли перехватывает сжатую ладонь в свою, а Навия хавает её за другую и тащит за собой. Тяжёлый вздох. Навия была права. Нужно действовать.      Все четверо шагнули через ворота. Толпа потихоньку заполняла ближайшую улицу, шум поднимался страшный, но звонкий голос Лизы слышался прекрасно. Клоринда даже удивилась когда практически никто из людей их не заметил. Охрана пыталась пролезть поближе к сцене сквозь возмущенный народ, начиналась давка. Кто-то начинал орать, кто-то свистел что есть силы, некоторые пятились назад, стараясь вылезти из балагана, среди них Клоринда подметила и множество Самураев, в том числе с вышивкой как у Ризли. Люди с грохотом падали под других, выбравшиеся стали убегать, создавая ещё больше потоков через улочки. И только Клоринда собралась вступать в толпу лишь бы остановить это, как вдруг послышался куда более звонкий голос. – Да даже если так, что за реакция, народ? – Мгновенная тишина. Шёпот потихоньку сошёл на нет. Никто и не заметил, как Навия забралась на сцену, и крикнула что есть силы первую фразу, приводящую в чувства. – Для чего вы здесь собрались, народ? Послушать не запланированную лепетню, а теперь пытаетесь что-то возмутить? – звонко продолжала она, после чего буквально выхватила огромный свиток из рук шокированной Лизы. – Какая-то библиотекарша смеет порочить имя носительницы фамилии династии Тэотэ! – выкрикнул мужчина из толпы, получив восторженные и неодобрительные крики, и понеслось по новой. Теперь народ буквально лез друг на друга, каждый пытался доказать что-то своё.      Клоринда знала, непременно знала, что ей необходимо вмешаться, но что-то не давало сил, мешало сделать то, что нужно. Мысли снова крутились вокруг лишь одной фразы «А что скажет мама?», пускай сейчас это совсем не важно, и она в любом случае сделает её виноватой, и получится либо сделать лучше, либо оставить всё на произвол судьбы и всё равно получить очередной выговор, если не что похуже, учитывая ситуацию. Вдруг, она почувствовала лёгкое касание руки на спине, от чего резко обернулась, встречаясь взглядом с Ризли. Он слегка улыбнулся, подталкивая её вперёд, на обход сцены, после чего медленно наклонился чуть ближе, и прошептал лично ей, сквозь звонкий шум и гам вокруг. Так, что его шёпот казался чем-то более громким, чем окружающая её ситуация и сотни мыслей в голове: – Главное, не бойтесь, Госпожа Клоринда. Любой ваш выбор будет правильным, я это знаю. Не забывайте что слова - ваш главный приоритет. Я с вами.      Клоринда даже слегка вздрогнула, ощущая покрывающие её кожу мурашки. Теперь она уверенно шагала в сторону лестницы на сцене, ощущая Ризли позади неё. Каждый, кого она коснётся в толпе, разъярённо оборачивался, но увидев Цесаревну мгновенно ропел, сваливаясь в народ, и уступал Цесаревне путь. Ризли, в свою очередь не церемонился - рассталкивал всех, кто мешался, выкрикивая все существующие проклятия и чисторечивые слова.    Клоринда уверенно шагнула на сцену, вызывая новую волну удивления у снова остолбеневший толпы. Лиза уже давно зашла в самый край сцены, ехидно улыбаясь, Навия радостно хихикнула, уступая место Клоринде. Выйдя в центр, девушка уверенно глянула на людей. Отсюда она видела всех, абсолютно всех, каждое, до единого лицо. Удивлённое, раздражённое, испуганное, в крови, без сознания, но видела их, эти лица. Их было так много и все они молчали, что Клоринда даже почувствовала облегчение. – Порочить фамилию Тэотэ? – уверенно начала она, слыша новую волну шёпота среди толпы. – Почему вы так уверены в своём высказывании, «порочить?» Вы и мне не дадите права на речь?     Она выдержала паузу, наблюдая за реакцией людей, те продолжали переговариваться между собой, глядя на Клоринду.  Хотя бы не кричали. Она выдохнула. – Благодарю. А теперь, попрошу вас слушать меня внимательно. Миссис Навия, прошу, передайте родословную.      Клоринда осторожно взяла огромный свиток из рук подруги, подняв его над головой всем зрителям на обозрение. Карта была целой, но она не успела еë разглядеть, хотя то до жути важно. Люди отчаянно вглядывались в карту, слышались выкрики и объяснения с разных сторон, десятки из тех, что были обучены граммоте, в слух зачитывали родословную собравшейся вокруг группке. «Я не вижу, что там?» «Инцест в самых корнях Тэотэ» «Ужас какой!». Краем глаза Клоринда заметила поднявшуюся к ней Эмилию, а в руках она тащила звёздную карту и найденные книги, скрываясь за древом Клоринда благодарно кивнула, собравшись продолжать речь. – Народ должен знать правду, какой бы она не была. Позвольте узнать, ведь все вы, не меньше нас, хотите знать всю правду о недавних нападениях на ваш город? Одобрительные крики, поднятые вверх руки, народ отреагировал бурным согласием и желанием услышать правду. – На наш город ведëтся охота со стороны проклятой части. – Доказательства! – послышался очередной выкрик с толпы, – Просим, где доказательства всего что вы говорите! Клоринда отступила, взгляды сотни людей упали на подходящую в центр Эмилию, в руках которой и были бесценные доказательства. – Всё здесь. Всё, до единого всё, найденное нами, в ходу расследования. – Навия поспешно взяла из еë рук увесистую книгу, выказывая еë народу, пока Ризли на весу развернул длинную карту с млечным путём созвездия, вставав между Клориндой и Навией. – История гласит о давней войне между правительницей и народом, в результате которого город пал, воскреснув из пепла руками дочери Джизцуй, – начала Клоринда, – Родословная перед вами - прямое доказательство причины войны. Помимо родных дочерей, у Еë Величества Джизцуй был сын от незаконного правителя соседнего города, который на данный момент является местом проживантя проклятого народа - Масочников. Удивлённые ахи и охи, волна гула среди людей и полный шок, и все четверо пересказали историю своего расследования, не упуская ни одной детали. Честность - это верный выбор, и Клоринда это знала, лишь потому, что верила своим людям. – А если вы и так не верите во всё выше сказанное, – вступила Эмилия, – То есть вещественное доказательство. Все взгляды обращены на неë, а точнее на предмет в еë руке. В чëрных перчатках она держала раскрашенную маску, ту самую, что была на Масочниках лишь пару дней назад. – Маски, что ностят они - проклятый народ, в целях защиты, – показав объект зрителям на вытянутых руках, она сдула пыль в воздух, заставляя до боли знакомые серебристые частички подняться в воздух, а затем подняла еë вверх, подставляя под лучи солнца. Каждый замер в ожидании. На выложенную каменную дорогу под сценой падала тень руки Эмили, но она была пуста. Маска пропустила солнечные лучи, не отбрасывая тень. Это было последним доказательством. Внутри Клоринды всë перевернулось, пускай она и не подавала виду. В воздухе вновь ветал доводящий до слез запах сухого пороха и притерной пыли в перемешку. Люди испуганно зашумели, поспешно отходя назад, словно боясь отстутствия сцены. Конец всей лжи.