Дорога домой

Не прошло и нескольких минут, как драконы снова перешли на повышенные тона. Астрид смогла расслышать их голоса, хотя старалась сделать вид, что не обращает на это внимания. — Иккинг, зачем ты сюда её притащил? — раздался голос Беззубика, его тон был явно раздражённым. — Тише, Беззубик, — ответил Мрак, его голос звучал спокойнее, но с ноткой напряжения. — Ты же знаешь, что ей нельзя здесь находиться. — Я знаю, но мне нужно, чтобы она помогла мне. — Нет, тебе нужно срочно унести её с этого острова. Ты знаешь, что может произойти, если она тут останется. — Беззубик, успокойся. Я знаю, что может произойти, но она согласилась помочь мне с поисками. А как только мы его найдём, я отнесу Астрид на Олух, и мы её больше никогда не увидим. — Я тебе не верю. Ты хочешь вернуть свою самку. Просто смирись уже, она погибла, и так ты её не вернёшь. Это будет не она. А эта Астрид... ты только сломаешь ей жизнь. — Я смирился с её смертью. — Нет, не смирился. — Нет, смирился. — Нет, не смирился. — Если ты продолжишь меня выводить из себя, мы снова подерёмся. — Ладно. Но помни, что, приняв этот облик, ты принял и наш уклад. Ты должен делать, как мы, думать, как мы, и поступать, как мы. А мы не цепляемся за прошлое. — Ох, Беззубик, ты говоришь, как мой отец. — Да, я технически и есть твой отец. — Да, я помню. Но ты понял, о ком я. В любом случае, она согласилась мне помочь, и я не вижу смысла упускать этот шанс. — Шанс, да? Ты ведь не привязался к ней? — Не важно. Всё, что мне нужно, — это твоё седло и мои чертежи. Когда я найду его, возможно, он и тебе сделает новый хвост. Если ты будешь хорошо себя вести. — У меня в этом есть опыт, ты так не думаешь? — Ты прав. Кстати, почему не прилетела мама? — Вот почему ты её называешь матерью, а меня не можешь назвать отцом? — Потому что она заботилась обо мне, когда я ещё был яйцом, и после тоже заботилась. — Да, я о тебе заботился ещё до того, как ты был яйцом. — Зато после того, как я вылупился, то, что ты меня не угробил, — это милость Тора, не иначе. Одно только то, как ты учил меня летать, чуть не окончило мою жизнь. — Я бы тебя поймал. — Ладно, забыли. Так почему её нет? Мне нужно с ней кое-что обсудить. — Она недавно отложила яйца и сейчас не может покинуть гнездо. — О, это замечательно. Поздравляю тебя. Тогда я лучше сам навещу её, а ты останься с Нюктой, Астрид и Меной. Кстати, мой склад ещё не разграбили? — Нет, с ним всё в порядке. — Замечательно. А теперь сделай морду подружелюбнее и познакомься с Астрид. И да, при ней называй меня Мраком или братом и следи за тем, что говоришь. У неё есть кольцо, которое позволяет нас понимать. Астрид, услышав это, повернулась к костру, делая вид, что ничего не слышала. Сидя у входа в пещеру, она пыталась осмыслить услышанное. Почему Беззубик называл Мрака Иккингом? Почему ей нельзя находиться на этом острове? И о каком облике шла речь? Все эти вопросы здорово сбивали её с толку. Подходя к пещере, Беззубик заговорил. — Привет. Ты, видимо, Астрид, — сказал он, его голос звучал мягче, чем во время спора. — Меня зовут Беззубик. — Привет, — ответила она, стараясь сохранять спокойствие. — Я рада познакомиться. — Мрак говорит, ты помогаешь Нюкте учить человеческую речь. Это здорово. — Да, — кивнула Астрид. — Она быстро учится. Беззубик усмехнулся. — Только когда Мрак следит за ней. Астрид посмотрела на Мрака, который стоял неподалёку, наблюдая за ними. Его глаза были спокойны, но в них читалась лёгкая тревога. Когда Беззубик подошёл ближе, Астрид сразу заметила механическую часть его хвоста. Её глаза расширились от удивления, и она не смогла сдержать вопрос: — Что это? — спросила она, указывая на металлические детали, которые блестели в свете костра. Беззубик посмотрел на свой хвост, как будто впервые замечая его, и усмехнулся. — Это подарок от одного хорошего друга, — ответил он, его голос звучал с лёгкой ноткой ностальгии. — Он сделал это много лет назад, чтобы я снова мог летать. Астрид кивнула, впечатлённая, но Беззубик не дал ей времени на размышления. Он сразу же засыпал её вопросами, как будто давно ждал возможности поговорить с человеком. — Он тебя здесь удерживает силой? Он давал тебе свою кровь? Он предлагал тебе остаться тут навсегда? Что он тебе пообещал за помощь? Он тебе нравится? Как сильно он тебе нравится? Астрид, слегка растерявшись от такого напора, всё же собралась с мыслями. Она понимала, что Беззубик пытается выяснить что-то важное, но не хотела раскрывать всех деталей. — Нет, он меня не удерживает силой, — ответила она спокойно. — Я сама согласилась помочь ему, а взамен он пообещал доставить меня домой. Самостоятельно я не могу покинуть этот остров, так что это взаимовыгодное соглашение. Беззубик прищурился, явно не удовлетворённый её ответом. — А кровь? Он давал тебе свою кровь? — Нет, — твёрдо ответила Астрид. — Никакой крови. — И что, он тебе не предлагал остаться здесь навсегда? — продолжил допрос Беззубик, его голос стал резче. — Нет, — повторила Астрид. — Зачем я ему здесь? — А он тебе нравится? — внезапно спросил Беззубик, его тон стал почти обвиняющим. Астрид на мгновение задумалась, затем ответила с лёгкой улыбкой: — Он... интересный. — Как сильно он тебе нравится? — настаивал Беззубик, его глаза сверкали подозрением. — Достаточно, чтобы во всём и полностью доверять ему. Беззубик нахмурился, подошёл ближе и обнюхал Астрид, его голос стал резким: — Ты пахнешь им. Ты что, спаривалась с ним? Астрид опешила от такого вопроса, но, сохраняя спокойствие, посмотрела ему прямо в глаза, хотя ответила не совсем то, что собиралась: — Я не думаю, что это твоё дело. Беззубик явно разозлился, его голос стал громче: — Я спрашиваю прямо: вы спаривались? Астрид, отойдя от первого шока, пришла в ярость от столь глупых и личных вопросов: — Если бы это было так, я бы тебе всё равно не сказала. И вообще, как тебе могло такое прийти в голову? Мы знаем друг друга меньше месяца, и, в конце концов, он дракон, а я человек! Или у вас это в порядке вещей? Беззубик хотел ещё что-то спросить, но Мрак, который до этого момента молча наблюдал за их разговором, наконец вмешался. — Беззубик, хватит, — сказал он, его голос звучал спокойно, но с ноткой предупреждения. — Астрид, я улетаю на несколько дней. На острове останется мой брат. Астрид мгновенно подскочила и, указав пальцем на Беззубика, заявила, что не останется с этой "озабоченной рептилией" на одном острове. Нюкта вернулась с термального источника как раз в тот момент, когда Мрак сказал, что улетает. — Пап, можно мне полететь с тобой? — спросила она, её голос звучал с ноткой предвкушения. Мрак повернулся к дочери, его взгляд стал мягче: — Я подумаю над этим. И возможно, если ты начнёшь прилагать усилия в изучении языка, это поможет мне принять верное решение. Нюкта фыркнула и бросила взгляд, наполненный немой мольбой, на Астрид. Астрид заметила это и кивнула, соглашаясь помочь драконице. Время подходило к полуночи, и солнце уже давно скрылось за горизонтом. Астрид всё это время учила Нюкту, и, на удивление Астрид, Нюкта справлялась просто великолепно. Когда Астрид почувствовала усталость, она спросила Мрака, идёт ли он спать. Мрак кивнул, вставая со своего места. Беззубик, заметив это, с осуждением в голосе произнёс: — Что бы на этот счёт сказала твоя самка? Мрак мгновенно зарычал, его тело напряглось, а глаза загорелись яростью. — Если ты, братец, желаешь остаться целым, то лучше тебе не поднимать эту тему. Астрид, услышав грозный рык, а затем слова дракона, немного испугалась. Даже Нюкта, которая обычно была невозмутима, замерла на несколько секунд. Она знала, что отец не любит говорить о матери. А эта фраза могла быть только о ней, потому что отец очень тяжело воспринял её потерю. — Я просто хочу, чтобы ты не наделал глупостей, — быстро сказал Беззубик, поднимая лапы в знак мира. — Но тебе всё равно не стоит рычать на своего отца. Мрак не ответил, но его взгляд говорил сам за себя. Он повернулся к Астрид и кивнул в сторону пещеры. — Идём спать, Астрид. Зайдя в пещеру, Мрак улёгся у стены, а Астрид уже привычно легла ему под бок. Он заботливо накрыл её крылом. Нюкта, оставшаяся с Беззубиком, посмотрела на него с любопытством. — Почему ты всегда поднимаешь эту тему? — спросила она. Беззубик усмехнулся. — Я забочусь о нём. Он должен найти себе новую самку, но она должна быть драконом. Нюкта фыркнула, но в её глазах читалось одобрение. Прежде чем последовать за Астрид и Мраком в пещеру, Нюкта решила попытать удачу. Она уже не раз задавала этот вопрос, но каждый раз получала уклончивые ответы. "Может быть, в этот раз мне повезёт", — решила она. — Беззубик, — начала она, её голос звучал мягко, но с ноткой решимости. — Кто ты мне на самом деле? Беззубик повернул голову, его зеленые глаза сверкнули в свете луны. Он посмотрел на неё с лёгкой усмешкой, но в его взгляде читалось что-то более глубокое. — Нюкта, ты уже задавала этот вопрос. И я уже отвечал. — Да, но ты никогда не говоришь прямо, — настаивала она. — Отец называет тебя братом, ты называешь его сыном. Кто ты мне? Дядя? Дедушка? Или кто-то ещё? Беззубик засмеялся, но его смех звучал скорее задумчиво, чем весело. — А тебе так важно знать? — Да, — ответила Нюкта, не отводя взгляда. — Я хочу понять. Беззубик вздохнул и посмотрел на звёзды, как будто ища ответа в их мерцании. — Всё, что тебе нужно понять, — это то, что я позабочусь о тебе, если это потребуется. А кто я тебе на самом деле, не так уж и важно. Нюкта нахмурилась. — Почему? Почему вы не говорите мне? — Потому что правдивый ответ породит другие вопросы, а мы с Иккингом и Астрид договорились, что никто не узнает правды. — Ладно. Тогда тебе не кажется странным, что эту человечку зовут так же, как мою мать? — Мне нет. И если не хочешь разочаровать отца, не спрашивай у него об этом, тем более при ней. Нюкта задумалась на мгновение, а затем кивнула. — Я всё равно узнаю правду. Беззубик улыбнулся и ткнул её носом, как бы в знак примирения. — Возможно, когда станешь взрослой. А теперь иди спать. Завтра я поговорю с ним и попрошу взять тебя с собой, так что тебе точно понадобятся силы. Нюкта кивнула и встала, но перед тем как уйти, она обернулась и сказала: — Спасибо, Беззубик. — Не за что, малышка, — ответил он, его голос звучал тепло. Нюкта зевнула и тоже отправилась спать. Она зашла в пещеру и, как в детстве, зарылась носом под крыло отца. Конечно, там уже лежала Астрид, но драконицу это не сильно смущало. Она устроилась поудобнее, чувствуя тепло отца и лёгкое дыхание человечки, которая теперь делила с ними это пространство. Нюкта лежала некоторое время, размышляя о разговоре с Беззубиком. Её мысли были полны вопросов, на которые она пока не могла получить ответы. Почему Беззубик так настойчиво избегает прямых ответов? И почему эта человечка, которую зовут так же, как её мать, оказалась здесь? Она вспомнила мать — драконицу Астрид. Та была сильной, мудрой и заботливой. Нюкта уже плохо помнила её морду, но в памяти остался её запах и тёплые моменты: как мать учила её летать, как рассказывала истории о звёздах. Её смерть стала ударом для всей семьи, особенно для отца. Нюкта видела, как он изменился после этого — стал более замкнутым, иногда даже суровым. А теперь здесь была другая Астрид. Человечка, которая, казалось, ничего не знала о драконах, об их мире, о том, что её имя связано с кем-то, кто когда-то был так важен для этой семьи. Нюкта не могла понять, почему отец так легко принял её присутствие. Он даже позволил ей спать рядом с собой, под своим крылом, как когда-то позволял это матери. "Может быть, он видит в ней что-то знакомое?" — подумала Нюкта. Но тут же отогнала эту мысль. Нет, это было глупо. Мать была драконом, а эта Астрид — человеком. Они были совершенно разными. Нюкта вздохнула и прижалась ближе к отцу. Его дыхание было ровным, а тело излучало тепло, которое успокаивало её. Она чувствовала, как Астрид слегка шевелится под крылом, но это не мешало ей. "Может быть, Беззубик прав, — подумала она. — Может быть, отец действительно нуждается в ком-то, кто займёт место матери. Но почему именно эта человечка? И что, если она уйдёт, как только отец найдёт то, что ищет?" С этими мыслями Нюкта постепенно погрузилась в сон, её дыхание стало ровным, а тело расслабилось. Она не заметила, как Мрак слегка придвинулся ближе, словно чувствуя её беспокойство, и накрыл её своим крылом ещё плотнее. Астрид снилось, что она поймала хорошую рыбину себе на обед. Она уже представляла, как будет жарить её на костре, наслаждаясь ароматом и вкусом свежего улова. Но, не донеся её до пещеры и пары шагов, эта рыбина вдруг начала увеличиваться в размерах, становясь всё больше и больше. Астрид попыталась удержать её, но рыба выскользнула из её рук и, достигнув гигантских размеров, придавила её прямо у входа. Мало того, что она стала просто огромной, так ещё и сделалась слишком склизкой. Астрид пыталась вытереть лицо от слизи, но все её попытки были тщетны. Она чувствовала, как тёплая, липкая масса обволакивает её, мешая дышать. Когда она всё же открыла глаза, то сразу поняла причину своего странного сна. Нюкта положила свою голову ей на грудь, а её длинный, слюнявый язык вывалился прямо на лицо Астрид. Драконица мирно посапывала, её крылья слегка подрагивали, будто ей снился какой-то интересный сон. Астрид замерла, пытаясь осознать, что происходит. Она осторожно попыталась отодвинуть голову Нюкты, но та только громче захрапела и прижалась ещё сильнее. — Нюкта, — прошептала Астрид, стараясь не разбудить Мрака, который мирно спал рядом. — Нюкта, проснись. Ты... ты меня душишь. Но драконица не реагировала. Её язык, покрытый тонким слоем драконьей слюны, продолжал лежать на лице Астрид, создавая ощущение, будто она попала в какой-то странный, липкий кошмар. — Ну вот, — пробормотала Астрид, пытаясь вытереть лицо рукавом. — Теперь я знаю, каково это — быть обедом. Она осторожно попыталась выскользнуть из-под Нюкты, но драконица, почувствовав движение, обвила её лапой, как будто Астрид была её любимой игрушкой. — Нюкта, — снова попыталась Астрид, на этот раз громче. — Ты же не хочешь, чтобы я задохнулась, правда? Нюкта фыркнула во сне, и её язык скользнул по щеке Астрид, оставляя за собой блестящий след. — Ох, великие боги, — вздохнула Астрид, смирившись с неизбежным. — Если я выживу, я никогда не буду жаловаться на утренние сюрпризцы самцов. В этот момент Мрак, не открывая глаз осторожно поднял голову Нюкты, освобождая Астрид. Драконица фыркнула, но не проснулась, просто перевернулась на другой бок, оставив Астрид в покое. — Спасибо, — прошептала Астрид, вытирая лицо. — Я уже начала думать, что это мой конец. Приложив ещё немного усилий, Астрид наконец удалось выбраться из объятий Нюкты. Не долго думая, она направилась в залу с горячим источником, чтобы смыть с себя слюни дракона. Раздевшись и сложив свои вещи на камне, Астрид медленно зашла в воду. Тёплая вода обволакивала её тело, смывая остатки липкого сна. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом покоя. Однако её уединение длилось недолго. В проёме пещеры показался Беззубик. Увидев Астрид, он решил воспользоваться моментом и поговорить с ней. — Астрид, — начал он, его голос звучал серьёзно, но с ноткой беспокойства. — Мне нужно с тобой кое-что обсудить. Астрид открыла глаза и посмотрела на него, слегка нахмурившись. — Если это опять про то, что я не должна спариваться с драконами, то можешь даже не начинать, — сказала она, её тон был резким. Беззубик фыркнул, но не отступил. — Это важно. Если ты хочешь вернуться домой, то не должна слишком привязываться к Мраку. Не смешивай с ним кровь и уж точно не пытайся спариваться с ним. Астрид возмутилась. Её глаза загорелись гневом. — Почему ты вообще решил, что я могу интересоваться драконьими... членами? — выпалила она, не стесняясь в выражениях. — Ты думаешь, я какая-то извращенка? — Я так не думаю, — спокойно ответил Беззубик, — но ты пахнешь им и ведёшь себя как самка, выбравшая себе самца. — Что?! — Астрид сжала кулаки. — Я просто дружу с ним! — Среди драконов так не дружат, — Беззубик покачал головой. — Мы не касаемся друг друга просто так. Объятия, прикосновения — это только для пары или детёнышей. И под крылом самца спит лишь его самка или его потомство. Астрид на мгновение замялась. Она и правда часто прикасалась к Мраку, и спала рядом с ним, укрывшись его крылом... Но это же не значит... — Это просто... что бы не замерзнуть, — попыталась она парировать, но звучало это неубедительно даже для неё самой. Ладно еще спать под крылом но зачем она постоянно его обнимала? — Дело не только в тебе, — продолжил Беззубик. — Этот остров... особенный. Фурии — не обычные драконы. Наша кровь и наше семя меняют тех, кто с ними контактирует. Физически. И скрыть это потом не получится. — Ты говоришь так, будто я уже... — Астрид сглотнула, внезапно осознав, что не знает, как всё это работает. Она даже не задумывалась что у этого могут быть последствия. Но признавать это не хотелось. — Ладно, допустим, ты прав. Но я точно не собиралась... спариваться с ним и обмениваться кровью! Беззубик прищурился. — Пока не собиралась. Но если продолжишь вести себя как его самка — рано или поздно его инстинкты возьмут верх. Так что лучше тебе обсудить это с ним. Астрид вышла из горячего источника, насухо вытерлась, быстро оделась и отправилась на поиски Мрака. Она нашла его в главном зале пещеры, у самого входа. Он разговаривал с Нюктой, но, увидев Астрид, слегка наклонил голову в её сторону, давая понять, что заметил её. Девушка приостановилась, не желая перебивать, и успела услышать конец разговора: — ...так что принеси что-нибудь сытное, — закончил Мрак, и Нюкта кивнула, бросив быстрый взгляд на Астрид, прежде чем выскользнуть наружу. «Значит, добывать завтрак для меня...» — мысленно отметила Астрид. — Мрак, — начала она, подходя ближе. — Я тут поговорила с Беззубиком... и кое-что прояснила насчёт твоего поведения. Дракон медленно повернулся к ней, зеленые глаза сузились — настороженно, но без агрессии. — Какие именно моменты тебя смутили? — Ты ведёшь себя так, будто я... твоя самка, — выпалила Астрид, тут же пожалев о резкости. Но отступать было некуда. — Накрываешь меня крылом, держишь рядом... Мрак рассмеялся — низкий, раскатистый звук, больше похожий на урчание. — Астрид, — он наклонил голову, словно разглядывая её с новой точки зрения. — Я уже говорил: человеческие самки меня не интересуют. А насчёт крыла... — он пожал плечами, чешуя на шее слегка приподнялась. — Я просто не хочу, чтобы ты замёрзла и заболела. Так что можешь не переживать. — Но Беззубик сказал, что у драконов так... не принято, — нахмурилась Астрид, хотя его спокойствие уже начало её успокаивать. — Беззубик слишком много думает, — Мрак фыркнул, и из ноздрей вырвалась струйка дыма. — Да, обычно мы не пускаем чужих так близко. Но ты же не «чужая». Ты... Он запнулся, будто подбирая слово. — ...союзник? — подсказала Астрид. — Ну, допустим, — он снова усмехнулся, но в глазах мелькнуло что-то невысказанное. — К тому же ты не дракон. В общем не стоит об этом думать пока ты не контактируешь с моей кровью. Астрид, убедившись, что Мрак не пытается за ней ухаживать, немного расслабилась. В конце концов, если он говорит, что это просто забота — значит, так оно и есть. Она перевела взгляд на вход в пещеру, где уже светлело — рассвет подкрадывался быстро. — Отлично. Когда ты покидаешь остров? — спросила она, поправляя меховую юбку. — Как только ты позавтракаешь, — ответил Мрак, лениво потягиваясь. Его крылья расправились, на мгновение перекрыв свет от входа. — И кстати, вы с Нюктой отправитесь со мной. Астрид кивнула. Она действительно хотела начать поиски как можно скорее. — Что насчёт зимней одежды? — уточнила она, указывая на свой скудный гардероб. — Как ты можешь заметить, у меня есть только то, что ты принёс для меня. Мрак усмехнулся, сверкнув клыками. — Не переживай. Я знаю, где можно раздобыть подходящую экипировку. Туда мы и направимся первым делом. В этот момент из глубины пещеры вышел Беззубик. Его зелёные глаза сузились, когда он заметил, что их разговор прервался. Мрак тут же повернул к нему голову, и в его голосе прозвучала лёгкая просьба: — Братец, ты ведь останешься с Меной, пока я навещу мать и найду Иккинга? Беззубик нахмурился, но кивнул. — Конечно. Если Нюкта останется и поможет Луне с потомством я не против присмотреть за Меной. — Обещаю, она останется и поможет. — Мрак слегка наклонил голову, но затем добавил, чуть более нерешительно: — И ещё… тебе придётся поговорить с Меной о течке. Беззубик замер, словно его ударили молотом между лопаток. — Что?! — его голос резко повысился. — Это твоя обязанность как отца! Мрак фыркнул, выпуская клубы дыма. — В идеале — да. Но я я через пару часов улетаю, а значит, не смогу рассказать ей о тонкостях взрослой жизни. Ты — единственный, кто достаточно опытен и… близок ей. — Близок?! — Беззубик зашипел, хвост дёрнулся в раздражении. — Я её дед, и почему ты не сделал этого раньше?! — Я думал ч то лучше об этом должна рассказать мать, но раз она не может покинуть гнезда эта честь выпала тебе, и ты ведь всегда хотел дочь, — Мрак ухмыльнулся, явно наслаждаясь моментом. — Вот и представился случай. Беззубик закатил глаза, но протестовать больше не стал. Астрид наблюдала за их перепалкой, едва сдерживая смех. — Ладно, — наконец сдался Беззубик. — Но если она начнёт задавать неудобные вопросы.. — Я уверен ты справишься. После разговора Беззубик взмахнул мощными крыльями и отправился к гнезду Мены, оставив за собой лишь клубы пыли. Астрид тем временем тщательно готовилась к отлету: перепроверила крепление секиры за спиной, сложила подаренный Мраком нож в сапог, сходила к ручью и наполнила фляжку воды. Она только закончила упаковывать немногочисленные пожитки, когда в пещеру ворвался свежий морской ветер - это возвращалась Нюкта. Она грациозно приземлилась у входа, сжимая в зубах двух крупных лососей . Её чешуя переливалась в дневном свете, а глаза сияли от возбуждения. "Отец! Я принесла..." - начала было Нюкта, но Мрак перебил её, приблизившись и коснувшись носом её морды в знак приветствия. "Ты летишь с нами," - сказал он, и Астрид заметила, как уши Нюкты задрожали от волнения. - "Мы отправляемся через час." "Правда?!" - Нюкта чуть не подпрыгнула от радости, её хвост забил по каменному полу. Но затем её восторг немного угас: - "А Мена?.." "Останется с Беззубиком," - ответил Мрак, и в его голосе прозвучало понимание. Нюкта кивнула, хотя в её глазах читалась лёгкая грусть. Астрид, наблюдая за этой сценой, тихо подошла к Нюкте. Разведя небольшой костер у входа в пещеру, она ловко очистила рыбу тем самым ножом, что подарил ей Мрак. Пламя потрескивало, а аромат жареного лосося быстро наполнил пещеру. Нюкта, присев рядом, с любопытством наблюдала за действиями человека. Астрид наслаждалась последними мгновениями покоя перед долгим путешествием, а Нюкта всё ещё переваривала новость о предстоящем полёте. Наконец настало время отправляться. Мрак посадил астрид себе на спину, а Нюкта заняла позицию справа от него. С мощным взмахом крыльев они поднялись в воздух, и Астрид на мгновение захватило дух - внизу проплывали скалистые утёсы острова, затем бескрайняя синева океана. Ветер свистел в ушах, а под ней чувствовалась мощная работа мышц дракона. Она крепче вцепилась в чешуйчатые бока Мрака, ощущая странную смесь восторга и страха. В этот момент она поймала себя на мысли, что, несмотря на все опасения, ни за что не променяла бы это ощущение свободы ни на что в мире. Нюкта летела рядом, издавая радостные гортанные звуки - наконец-то она покидала родной остров, и её восторг был так заразителен, что Астрид невольно засмеялась, её смех унёс ветер, растворив в бескрайнем небе.