Атер Аир!

И так, их отношения начались. Они то и дело собирались вместе: на дому или на улице; играли и общались. Прошёл месяц с их первой встречи. И вдруг, когда они в очередной раз собрались, чтобы куда-то пойти, Боб предложил отправиться на болото: — Ну что, куда пойдём? — А пошли-ка на болото! Мне нравится тамашняя природа: цветы да ягоды, кусты и гнилые деревья. — Ого! Необычно! — Да, люблю природу. — Пошли! Я пойду за тобой, веди! — Пошли! Такие прогулки для них были единственной возможностью скрыться от родительского надзора: как только дети пропадали с их глаз, родители забывали о них до вечера и брат с сестрой могли заниматься чем им было угодно. Так, пройдя вдаль от пригорода, где живёт их семья, пройдя через железную дорогу, которая принадлежит компании их деда, пройдя по лесу, они дошли. Земля под ногами начала становиться мягкой; чтобы поднять ногу, уже нужно было прикладывать усилие; то и дело попадались коряги, когда-то бывшие величавыми стволами с такими же кронами. — Ох, красота начинается!.. — Да-а-а... — повернув голову вверх, к ветвям без листвы посреди июля, и заворожённо смотря на умирающую природу, Эмма отвечала таким голосом, будто находилась в трансе, — Ты прав... — Ты впервые на болоте? — сделав паузы в минуту, чтобы позволить Эмме разглядеть картину, всё-таки решил спросить Боб. — Да-а, — всё ещё не отрывая взгляд от когда-то живого дерева ответила Эмма. Помолчав ещё с минуту, она добавила, — но, знаешь, я много читала о таких местах, о травах, что тут растут, про кикимор и болотников... Про ведьм и их чёрных котов. — Ого! Ты рассказывала, что читаешь книгу про... Эм... — Демонов! — Эмма помогла брату. — Да, точно, про демонов! — согласился он. После чего добавил, — ну так, получается, тебя и ведьмы интересуют? — Да-а-а, знаешь, мне кажется, они не такие плохие, как о них говорят. Многие из них лечили людей! — О! — Да! — радостно воскликнула Эмма оттого, что заинтересовала брата, — при чём лечили от неизличимых якобы болезней, — слово якобы она сказала с явным недовольным сарказмом в голосе. — И-и-и... Ты знаешь, как использовать растения? — с интересом спросил Боб. — Да-а-а! — не скрывая эмоций ответила сестра, начав взахлёб рассказывать о чудодейственных травах, — вот например: казалось бы, обычная трава — полынь. — Да, — согласился брат. — А вот ты знал, что с её помощью можно отправиться в осознанное сноведение? — Что-о-о?! Я никогда это не слышал! — восторженно ответил ей брат, не скрывая удивления — Да-да! А вот шалфей у вас растёт на участке? — Ну да, конечно, ясное дело! Он же тут почти как сорняк: в каждом доме минимум по цветку, — не понимая, в чём дело, ответил брат. — А вот с его помощью колдуны и самые опытные ведьмы путешествуют в иные миры! Только это доступно самым-приса-а-а-амым могучим магам. Такие очень редкие — их почти не осталось! — Ох, боже! Как это интересно! Правда, я не понимаю в этом ничего... Я вот хожу на болото, чтобы... Ну, тут так тихо. Никто тебя тут не видит — никто тебе тут не указ. Тут только птицы... И хей! Они тебе примут любым — это уж точно!.. А ещё, мне нравится разглядывать ягоды. Вот смотри, например, брусника. Разве не прекрасно? Знаешь, я как будто в галерее самого искуссного художника Англии! — перехватив роль рассказчика, сказал Боб. — Да, ты прав... Так они проходили несколько часов, рассматривая пейзаж. Эмма рассказывала Бобу про травы, ритуалы и духов, которые ей встречались на страницах всеми забытых пыльных книг... ... Начало темнеть. Было не слишком поздно, но из-за туч, казалось, что уже глубокий вечер. Сумерки. Дети уже решили держать путь обратно. — Ты всё рассказываешь о травах, но так и не расскзаала про то, кто такие лешин с болотниками... — спросил Боб у Эммы, продолжая разговор. — Знаешь, как было написано в книге, лучше не говорить о них на болотах... Лучше вообще о них не говорить! — Ох, всё так серьёзно? — Да. Вдруг они услышали шорох в кустах неподалёку. — Тихо! — резко, шёпотом, сказала Эмма. — А, что? — не понимая, в чём дело, но так же, как сестра — шёпотом — ответил Боб. — Мы же упомянули болотника! Это может быть он. Ты только не бойся... Он чувствует страх... — ещё тише продолжала сестра. — Э-э-э, я та-а-ак не-е могу! — Боб начал переживать, не в силах сдержать эмоции. — Т-с-с! Шорох сменился на рык! Эмма понимала: единственая их надежда на спасение — что Боб перестанет бояться. Однако, это уже было невозможно. Рык становился всё громче и интенсивнее. В кустах загорелись оранжевые глаза. Болотник, как думала Эмма, на деле оказался другой тварью. Кыл — так древние готы звали этого монстра. От него и пошло слово клык, кстати... Огромный, ростом с полтора взрослого мужчины, плечи шириной с человека, передвигается на четырёх лапах, глаза, светящиеся в темноте. Клыки — каждый длиной со средний палец. И тут же, как брат и сестра увидели его глаза, кыл выбежал на них, разогнавшись с места. Они не успели моргнуть, как он уже был на полпути до них. Он оттолкнулся от земли, целясь лапами им в головы... ... Эмма и Боб прижались друг к другу, понимая, что не убегут, пытаясь хоть как-то спасти друг друга. Кылу оставалось полсекунды до них, как внезапно... Над ними раскрылась зелёная полусфера — магический щит — сразу определила Эмма по символам на нём. Кыл влетел в него со всей скорости, врезался — и зелёная волна откинула его с силой обратно. Слева от сестры и брата прошла фигура молодой девушки. Ведьма! — подумала Эмма. На голове у ведьмы был венок, вокруг которого летали всё те же символы. Кыл, придя в себя после удара, сидел смиренно, смотря на ведьму. — Эмилия Эронефия! Запомни доброту мою и это имя! Скоро мы встретимся как ныне. Пока светило на небе, Идите по домам дорогой моею! Ведьма показала рукой в сторону. Там, где раньше был непроходимый лес, сейчас была тропинка, идеальная, как с картинки. Дети послушно встали и пошли, куда им сказали. Удалившись от места боя достаточно, они начали разговор, но всё же полушёпотом: — Ты тоже это видел? — Э-э... Мне не показалось, да? Это реальность?! — Магия существует! Я всегда это знала! — Хух, ну тут и мне придётся поверить... — ... — Теперь объясняй, что это, потому что я в шоке! — Ну, этот монстр... Это был не болотник, а кыл — дре-е-евняя легенда, — сделав "старческий" голос, сказала Эмма, — я думала, их не осталось. Но нет. Вот он! — Та-а-ак, хорошо... Хотя... Я всё ещё в шоке. Но... Ладно. А что это за девушка?! — А вот тут я сама не знаю... Явно ведьма. Но... Ты слвшал, как она обратилась ко мне?! "Эмилия"! Ладно, если она ведьма, могла знать, что меня назвали Бэтси... Но Эмма я придумала сама ведь! И это её "скоро мы встретимся"... Ничего не понимаю... — А Эро... Не... — Эронефия? — Да! Что это? — Я сама не знаю. Похоже на ведьменский род... Но при чём тут я... И почему она меня знает?! — громко сказала Эмма, показав удивление. — Ну, думаю, если она захочет встретиться, мы узнаем... — ответил Боб. Идя по новой тропинке и держа разговор, они и не заметили, как дошли до города. — Ну что, думаю, тут можно разойтись. Тебе — туда, — Боб показал рукой вправо, — а мне — туда, — Боб показал рукой влево. — До скорого, братишка! — До скорого! Проводив Эмму взглядом, махая ей вслед, Боб наконец направился в свою сторону. Пройдя метров сто, он решил посмотреть на ту тропинку, по которой они дошли до сюда. Он обернулся. Но там был абсолютно густой лес...