ГЛАВА 3: Не далеко от истины
3 марта 2025 г., 03:35
Несмотря на эксцентричность Нероны, все понимали, что она действительно хорошо разбирается в римской истории. И кто знает, может быть, именно ей удастся найти ключ к разгадке тайны фотографий.
Глаза Нероны вдруг загорелись огнем вдохновения, словно ее осенила гениальная мысль. Она вскочила со своего места, чуть не опрокинув бокал с вином, и начала возбужденно жестикулировать руками.
— Aspetta! Aspetta! Подождите! — закричала она, привлекая к себе всеобщее внимание. — Я вспомнила! Я вспомнила одного человека! Одного воина, который мог бы быть похож на этого… — она замолчала на мгновение, пытаясь сформулировать свою мысль.
Мордред закатила глаза.
— Опять твои безумные теории? Давай же, выкладывай, кого ты там вспомнила. Цезаря в молодости?»
Нерона проигнорировала колкость Мордред.
— Нет, не Цезаря! Максимуса! Помните Максимуса? Варвар, ставший Легатом в Римской армии! Он служил Риму верой и правдой, был храбрым и справедливым!
Артурия Лили робко спросила.
— Максимус? Это тот, о котором ты рассказывала раньше? Тот, которого предали и убили?
Нерона с улыбкой кивнула.
— Именно! Максимус Децим Меридий! Он был легендой! Он мог бы стать императором, но… Власть развратила его окружение. Брут предал Цезаря, а приближенные предали Максимуса.
Артурия Лансер нахмурилась.
— Я не помню такого. Но даже если это правда, какое отношение Максимус имеет к этому парню на фотографии?
Нерона энергично закивала.
— Подождите, дайте мне объяснить! Посмотрите на него! Разве он не напоминает вам Максимуса? Тот же взгляд, та же сила, та же… Трагедия!
Артур Пендрагон задумчиво погладил подбородок.
— Теория интересная, Нерона. Но у нас нет никаких доказательств, что этот человек имеет какое-то отношение к Максимусу. Это всего лишь предположение.
Сэйбер Альтер хмыкнула.
— Бред какой-то. Связывать случайные фотографии с историческими личностями. Ты совсем с ума сошла, Нерона.
Артурия Пендрагон внимательно посмотрела на Нерону.
— Что-то в этом есть. Я понимаю, что ты имеешь в виду. В его глазах действительно есть что-то трагическое, словно он пережил предательство и потерю, — она взяла фотографию и внимательно всмотрелась в лицо незнакомца. — Но Максимус был исторической личностью. Этот человек… Он выглядит современно. Может быть, он просто играет роль в каком-то фильме или спектакле?
Нерона схватила Артурию за руку.
— Нет, Артурия! Ты не понимаешь! Может быть, это реинкарнация Максимуса! Может быть, его душа вернулась в этот мир, чтобы исправить ошибки прошлого! Может быть, он призван, как и мы, для какой-то цели!
Мордред громко рассмеялась.
— Реинкарнация? Призван? Да ты помешалась на этой теме, Нерона! Хватит уже придумывать истории из воздуха!
Нерона проигнорировала насмешки Мордред.
— Я знаю, это звучит безумно. Но мы ведь и сами не совсем обычные люди. Мы — Герои Духа, призванные из разных эпох. Почему бы и Максимусу не быть одним из нас?
Она посмотрела на Артурию Пендрагон с надеждой.
— Что ты думаешь, Артурия? Ты веришь в реинкарнацию?
Все взгляды обратились к Артурии, ожидая ее ответа. Сможет ли Нерона убедить остальных в своей безумной, но такой захватывающей теории? Или ее слова будут высмеяны и забыты?
Пока Нерона увлеченно развивала свою теорию о реинкарнации Максимуса, Артурия Лили случайно заметила что-то, лежащее под столом. Наклонившись, она подняла небольшую, слегка помятую фотографию, которую, видимо, никто не заметил раньше.
— Смотрите! — воскликнула она, протягивая фотографию остальным. — Здесь есть еще одна фотография!
Все с любопытством склонились над столом, рассматривая новое изображение. На нем был изображен маленький мальчик, лет семи или восьми, одетый в простую крестьянскую одежду. Его взгляд был серьезным и задумчивым, а в руке он держал огромный меч, воткнутый в землю.
На мгновение в «У спящего дракона» воцарилось молчание. Потом Мордред хмыкнула.
— Ну и что это значит? Детский спектакль? Или рекламный ролик исторического фестиваля?
Нерона нахмурилась.
— Почему на этой фотографии нет римских доспехов? И что это за меч? Он выглядит слишком… Средневековым.
Артурия Лансер внимательно изучала лицо мальчика.
— Он выглядит как… Как будто он ждет чего-то важного. И меч… Он действительно кажется символичным.
Артур Пендрагон задумчиво посмотрел на Артурию Пендрагон.
— Этот меч… Артурия, он тебе ничего не напоминает?
Артурия Пендрагон хмурилась, пристально глядя на фотографию.
— Я… Не уверена. Но в этом мече действительно есть что-то знакомое. Что-то… Связанное с моей историей.
Артурия Лили робко пробормотала.
— А мне кажется, что это… символ надежды. Меч, ждущий своего короля. Как в легенде об Артуре.
Сэйбер Альтер закатила глаза.
— Не начинайте снова со своими сказками. Этот мальчик и его меч — просто случайная фотография. Она не имеет никакого значения.
Нерона внезапно хлопнула в ладоши.
— Aspetta! Я знаю! Может быть, это Максимус в детстве! Может быть, он рос в бедности, но уже тогда его ждала великая судьба! Меч, воткнутый в землю, — это символ его будущего могущества!
Мордред громко рассмеялась.
— Ох, Нерона, Нерона! Ты просто неисправима! Максимус, мальчик с мечом… Это уже слишком даже для тебя!
Артурия Пендрагон однако, не отрывала взгляда от фотографии. В ее глазах читалось замешательство и… Узнавание?
— Нет, — тихо произнесла она. -Я не думаю, что это Максимус. Но в этом мальчике действительно есть что-то… Особенное.
Она подняла фотографию и пристально посмотрела на лицо мальчика. — Он… напоминает мне… меня, — она замолчала, словно пытаясь подобрать правильные слова. — Он выглядит… Как будто он готовится к чему-то очень важному. К тому, что изменит его жизнь навсегда.
Артур Пендрагон встал и подошел к Артурии. Он взял фотографию и внимательно изучил ее.
— Ты права. В нем есть что-то, что роднит его с тобой. Его глаза… Его взгляд… В них видна та же решимость, та же готовность пожертвовать всем ради своей цели.
В воздухе повисла тишина. Все молча рассматривали фотографию маленького мальчика с мечом. Что она значила? Какую тайну скрывала? И как она связана с другими фотографиями и с их собственной судьбой?
Только Артурия Пендрагон знала наверняка: Этот мальчик с мечом был чем-то большим, чем просто случайная фотография. Он был символом ее прошлого, ее настоящего и, возможно, ее будущего.
В «У спящего дракона» повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием камина. Вопрос, кто этот маленький мальчик с мечом и что он символизирует, витал в воздухе, словно невидимая нить, связывающая всех присутствующих.
Нерона, устав от мистики и загадок, фыркнула.
— Ох, ну что за ерунда? Мальчик с мечом — символ чего? Символ того, что у кого-то закончилась фантазия?
Мордред поддакнула.
— И правда, надоело! Сначала римский генерал, потом мальчик-пастушок. Что дальше? Фотография котенка?
Артурия Лили робко возразила
— Но ведь в нем что-то есть… Он выглядит таким решительным и… Благородным.
Артурия Лансер внимательно смотрела на Артурию Пендрагон и Артура Пендрагона словно пытаясь прочесть их мысли.
Артур Пендрагон прервал молчание, задумчиво произнеся.
— Знаете, мне кажется… этот мальчик с мечом символизирует не только Артурию, но и меня тоже.»
Артурия Пендрагон вопросительно посмотрела на него.
— Что ты имеешь в виду?
Артур вздохнул и продолжил.
— Ведь и твоя, и моя история начинается с меча. С меча, который был воткнут в камень или в землю, и который только избранный мог достать. Этот меч — символ нашей судьбы, символ того, что мы были рождены для великих дел.
Нерона закатила глаза.
— Опять сказки про меч в камне? Да это же просто красивая легенда!»
Артур мягко улыбнулся.
— Может быть, это и легенда. Но она отражает правду о нас. Мы оба были простыми людьми, которым было суждено стать королями. И меч был символом этого предназначения.
Артурия Пендрагон кивнула, соглашаясь с Артуром.
— Ты прав. Меч — это часть нашей истории. И этот мальчик… Он напоминает нам о том, с чего все начиналось.
Артурия Лансер добавила.
— Но вопрос в том, почему этот мальчик появился на фотографиях вместе с римским воином? Какая связь между ними?
Сэйбер Альтер презрительно усмехнулась.
— Никакой связи. Это просто бессмысленный набор изображений. Ваш «агент» просто решил добавить немного «драмы» в свою работу. Или он решил специально, вопреки всему напудрить нам мозги.
Артурия Пендрагон нахмурилась и посмотрела на фотографию мальчика.
— Я не знаю… Мне кажется, что он что-то пытается нам сказать. Может быть, он предупреждает нас о чем-то?
Артур Пендрагон положил руку на плечо Артурии, ободряюще сжав его.
— Не стоит волноваться. Мы разберемся. Вместе мы сможем разгадать любую загадку.
Он посмотрел на остальных и сказал.
— Нам нужно вспомнить, где мы доставали наши мечи. Какие обстоятельства этому предшествовали? Может быть, в этом кроется ключ к пониманию этих фотографий.
Артурия Пендрагон задумчиво произнесла.
— Я… достала Экскалибур из камня в лесу. Это произошло после смерти моего отца, когда вся Британия была в хаосе и нуждалась в сильном правителе.
Артур Пендрагон ответил.
— Я… вытащил меч из камня в церкви. Мерлин организовал это, чтобы доказать всем, что я — истинный король.
Нерона прервала их, раздраженно воскликнув.
— Хватит уже! Я не могу больше слушать ваши сказки про мечи и камни! Мне нужна выпивка!
Она резко встала и направилась к бару, оставив остальных в раздумьях над фотографией маленького мальчика с мечом. Может быть, этот мальчик действительно был лишь случайным изображением, не имеющим никакого значения. А может быть… Он был ключом к разгадке тайны, которая изменит их судьбы навсегда.
