Коралина в стране грез

В этот день они с Мэри заперлись в ванной и занялись волосами. Натаниэль не видел свои корни, но Мэри регулярно покупала краску и заставляла его подкрашивать волосы. Все было так привычно и обычно, что Натаниэль действительно был готов поверить, что весь другой мир и другая квартира со своими странными жителями ему просто приснились. Не удивительно. В том мире не было Натана. Там было множество магических фокусов, игрушек и шоу. В том мире у него был отец, но нормальный. Он видел, как Дэвид заботился о Кевине и Аароне, а там, у другой мамы, Дэвид стал его отцом. Оставалась одна непонятная вещь: Эндрю. Почему ему вдруг снится Аарон, но под именем Эндрю? Почему он единственный в его воображении без пуговиц? Он решил уже отложить эти мысли, как вдруг заметил красный шарф, что лежал у кровати. Видимо, он его там и оставил перед сном. «Откуда же шарф, если все это было сном?» — размышлял Натаниэль. Когда Мэри нашла эту ткань, Натаниэль выдумал, что нашел ее в шкафу. — Видимо, это от старых жильцов, — лгал Нат, — Я подумал, что он пригодится, ведь скоро наступит зима. Он видел, как не нравилась идея Мэри, но она ничего не сказала. Натаниэль внутри себя заликовал. Не мог же он вкинуть чужой шарф? Вдруг Эндрю захочет его вернуть. «Если он вообще существует», — добавил Нат. Где-то в обед Мэри ушла, оставив его одного. Она снова повторила, как важно оставаться внутри квартиры, и, пообещав вернуться вечером, ушла. Минут через десять, после ее ухода, кто-то постучал во входную дверь. Натаниэль испугался. Кто вообще мог придти к нему? В голов пробежала мысль, что он давно не заходил к Рене и Элисон, так что это могли быть и они. Нат приоткрыл дверь и в шоке уставился на гостей. — Мы уж думали, она никогда не уйдет! Кевин нагло протиснулся мимо него, проходя во внутрь квартиры. За ним шел и Аарон. — Что вы тут делаете? — все еще не мог прийти в себя Нат. — Мы решили, что раз тебя ругают за прогулки, то мы сами придем к тебе, — объяснил Кевин. — Да, мама у тебя жуткая, — сказал Аарон. Натаниэль не нашел, что сказать на этот счет. — Вам нельзя здесь быть. — Мы уйдем, как только твоя мама вернется, — успокоил его Кевин, и Натаниэль понял, что не сможет никак выгнать братьев. Они сидели на кухне, ведь гостиная и спальня были заброшены либо документами, либо одеждой. Натаниэль нашел три кружки и сделал чай. Он был уверен, что вышло у него паршиво, но никто ничего не сказал на этот счет, продолжая болтать. — Сколько тут комнат? — спросил Кевин, и Натаниэль без подробностей провел им экскурсию по квартире. Они потеряли Аарона в гостиной и отелись вдвоем в Кевином у входа в спальню. Нат не ожидал этого, но отчего-то мальчика привлек его шарф. Он подошел к нему и приподнял, внимательно рассматривая. — Это не Аарона, — сказал Натаниэль. Он помнил, что сам заметил схожесть одежды Эндрю и Аарона, так что Кевин тоже мог подумать, что перед ним вещь брата. Кевин повернулся к нему со странным выражением лица. — Лучше спрятать от Аарона, — тихо произнес он. — Почему? — Он подумает, что это шарф его брата. Натаниэль встрепенулся. — У вас есть третий брат? — удивился Нат. — Что? Нет. Мы с ним не братья. Ну, почти. — Почти? — Ну, Эбби и Ваймак не усыновили его официально. Вроде думали, но пока что не усыновили. Натаниэль вспомнил, как Никки говорил, что его кузены сейчас живут с Дэвидом и Эбби. — Почему он не живет с Ники? — Это сложно… — начал Кевин, но его отвлек Аарон у порога. Натаниэль повернулся к блондину. Тот держал в руках его куклу. «Странно. Я уверен, что оставлял ее под кроватью в этой комнате. Где он ее нашел?» — размышлял Натаниэль. — Откуда это у тебя? — более хмуро, чем обычно, спросил Аарон. — Нашел здесь, — пожал плечами Нат, — А что? Кевин тоже притих за его спиной. Поведение мальчишек было очень странным. Натаниэль не понимал, что такого было в этой кукле. — У… у брата Аарона была точно такая же… Натаниэль удивлённо повернулся к брюнету, но тут же снова посмотрел на Аарона в поисках подтверждения. — Вот только… — Только что? — Только он пропал, — резко произнес Аарон, — Через два дня, как появился с этой дрянью. Аарон бросил куклу на пол, будто бы она лично была виновата во всех проблемах. «А что если так и было?» У куклы вместо глаз были пуговицы. И Натаниэль знал кое-кого, чей мир был с такой необычной чертой. С пуговицами вместо глаз. Неожиданно Натаниэль понял кое-что еще. Круглыми глазами он смотрел на Аарона, но не успел ничего сделать. За окном послышался шум колес машины, а значит, приехала его мама. — Вам нужно уходить, — торопливо сказал Натаниэль. Он рванул на кухню, взял куртки и шапки Кевина и Аарона и всучил им их. В спальне он открыл настежь окно и насильно вытолкнул ребят из дома. Те громко приземлились на гравий, но Натаниэль уже закрывал окно, когда Мэри открыла доходную дверь. — Почему здесь так холодно? — вместо приветствия сказала она. — Я проветривал комнату, — соврал Натаниэль и побежал убирать чашки на кухне, пока Мэри возилась в коридоре. Натаниэль решил, что хочет поговорить с Ники. Его квартира была всего-лишь на один этаж выше, а значит, он мог незаметно посетить своего соседа и быстро вернуться домой. Так он оказался у чужой двери, пока Мэри заперлась в спальне, с кем-то разговаривая по телефону. Это было не самое безопасное время для того, чтобы вот так уйти, но Натаниэль был уверен: разговор не продлится долго, и он успеет. Дверь Ники открыл только на третий стук. Парень удивлённо приподнял брови, явно не ожидая увидеть Ната перед собой. — Нил? Привет, — неловко произнес он, но надел дежурную улыбку, — Ты, наверное, хочешь увидеть, как продвигается дрессировка воробьев! Прости, пока что прогресса нет. Я тебя обязательно приглашу как только шоу будет готово! — Я пришел не за этим, — перебил его Нат. Ники замолчал и в еще большей растерянности стал смотреть на Ната перед собой. — Могу я войти? — Э… наверное, лучше не стоит… Натаниэль все равно протиснулся внутрь. Он быстро осмотрелся, но Ники упрямо перекрыл ему взор на подоконник, неловко улыбаясь и подпрыгивая на пятках. — Так чему обязан визиту? — Я хотел спросить, — Натаниэлю резко стало неловко говорить. Как -никак тема была довольно острой, — Почему твои кузены больше не живут с тобой? Вопрос явно встревожил Ники. — Ох, ну… видишь ли, наш городок довольно тихий, так что… полиции тут делать нечего, но… Ты, наверное слышал, что пропал ребёнок, да? — нервно усмехнулся сосед, — Да… это привлекло внимание полиции, и они заметили, что у меня нет опеки над этими засранцами. Дэвид и Эбби вступились и решили взять ег… их к себе, пока я не стану чуть взрослее. Так что спасибо им большое, — засмеялся Ники, — Они очень помогли. Ники подошел к дивану сбоку и стал перебирать вещи на нем, тупо занимая свои руки чем-то. — Ты не подумай, что я рад от них избавиться, — в шоке уставился на него парень, — Мы снова станем жить вместе! Просто нужно подождать немного и… Речь Ники превратилась в непонятное и суетливое бормотание. Натаниэль не знал, что сказать и что сделать. Ники Быстро бегал то в один угол, то в другой. Натаниэль понял, что ему больше было нечего делать здесь. Тихо и незаметно, пока Ники был занят у шкафа, Нат вынул из-под свитера красный шарф и положил его на кресло, что стояло поблизости. Он вышел из квартиры и вернулся в свою. После похода к Ники, Натаниэль не смог пройти через маленькую дверь. Он не знал почему, но вместо прохода снова появилась кирпичная стена. «Неужели сон?» — удивился Нат. К нему на подоконник проскользнул черный кот. — Привет, — сказал Натаниэль, — Как ты вошел? Кот ожидаемо молчал. — Я уже не знаю, во что верить, — признался Нат, — Все будто бы имеет смысл и не имеет одновременно. Кот моргнул. Послышались шаги в коридоре. Они с котом оба посмотрели в их сторону, но никто к ним не зашел. Натаниэль снова посмотрел в окно. — Я не понимаю. Никки очень любит своих кузенов. Дэвид и Эбби с ними рядом. Рене явно угощала его печеньем и чаем. Зачем уходить? Кот только начал вылизывать лапу и умывать мордочку. — Он выглядит таким уставшим. Еще бы не быть уставшим, смотря одно и то же шоу. — Наверное, он видит свою другую маму, да? Не пошел же он за моей. На эту фразу кот перестал мыться и посмотрел на него. — Ты прав, — кивнул Нат, — Наверное, она меняет форму. Что говорила Элисон? Были и другие пропавшие дети. Где же тогда они? Почему я видел только одного? Кот махнул хвостом. — Ты знаешь, когда откроется проход? Кот спрыгнул с подоконника и важно ушел в коридор. Натаниэль прошел за ним, но, выйдя из комнаты, кота и след простыл. Натаниэль подошел к кукле, что все еще лежала под кроватью. «Значит, такая же кукла», — подумал Натаниэль. Он поднял игрушечную копию себя. — Я хочу к тебе, — произнес он, обращаясь к той, что наверняка следила за ним, — Открой дверь. Ничего не произошло. Никаких шорохов, никакого света или звука. Натаниэль кинул куклу на кровать. Он медленно жевал батончик на кухней когда заметил у окна черную большую ворону. Птица смотрела ровно на него и не моргала. Нат встал со стула и подошел к окну, но птица тут же взмахнула крыльями и исчезла на небе. Натаниэль тут же вскочил и побежал к дверке. Он даже не проверил, где была Мэри, сразу же открыв дверь. Проход был открыт. Натаниэль сделал глубокий вдох и пролез в третий раз в мир другой мамы. Как и всегда, его ждали. Другая мама уже стояла и ждала его в гостиной, хищно улыбаясь в тридцать два зуба. — С возвращением! — сказала она. Натаниэль осмотрелся. — Ты как раз к ужину. — Я очень голодный, — кивнул Нат, надеясь, что другая мама будет рада такому расположению. Кажется, это сработало, ведь женщина уже радостно усмехнулась и повела его на кухню. Там она стала раскладывать приборы. — А где Д… папа? — Работает у себя. Он скоро придет. — А Эндрю? — Наверное, у себя. «У себя», — повторил про себя Натаниэль. — Можно мне сегодня переночевать здесь? — спросил Нат, когда тарелка с горячим и ароматным супом оказалась прямо перед ним. — Ты хочешь остаться у нас? — удивилась другая мама. — Да, — Натаниэль заставил себя попробовать суп и сделать вид, что не следил за реакцией другой мамы. — О, милый, это же чудесно! «Вкусно», — подумал Натаниэль, продолжая есть суп. — Я хочу переночевать у Эндрю, — добавил он. — С Эндрю? Зачем? Тон другой мамы резко похолодел. Натаниэль сделал вид, что не заметил. — Ну… у меня никогда не было брата… Стало интересно, какого это… Он давил на жалость, ведь знал, что все это она знала. Другая мама явно следила за его жизнью с тех пор, как он оказался в этом доме. Она привела другого Дэвида, только после его встречи с ним. Натаниэль вспомнил, как рассказывал кукле о своем походе в гости к Кевину. Он рассказывал о его родителях и о его брате. И хотя Аарон оказался вовсе не братом Кевину, другая мама это все слышала. Он видел, как замешалась женщина, будто боясь оставлять их наедине. Но все же мечтательное выражение лица сработало. Всегда работала: на продавщиц, прохожих или даже полицейских. Другая мама ушла куда-то, где, как думал Натаниэль, был Эндрю. Он послушно остался на кухне. Через пару минут другая мама вернулась, сказав, что Эндрю был не против и что Нил мог присоединится к нему. Натаниэль вскочил со стула и последовал за ней. Комната Эндрю была соседней к его комнате. Заглянув в нее он увидел голубые стены и такую же огромную кучу игрушек. Среди них он увидел небольшую гитару, барабаны, деревянную биту с набором мечей и даже шахматы. Сам Эндрю сидел на подоконнике и, казалось, не заметил появления Ната. Другая мама наблюдала за поведением Ната, но когда он посмотрел на нее, она лишь улыбнулась и ушла куда-то вглубь дома. Натаниэль подошел к длинному подоконнику и уселся на него, повторяя позу Эндрю. — Привет, — сказал он. Эндрю лениво склонил к нему взгляд и тут же вернул его куда-то за окно. — Не думал, что ты вернешься. Натаниэль не знал, что сказать на это. — Признаюсь, я нес разу понял, кто ты. Думал, что ты Аар… Натаниэль не успел договорить предложение. Эндрю оказался перед ним. Его ладонь зажимала губы Ната, не давая произнести имя брата. — Не нужно, — тихо, почти на грани произнес Эндрю. Натаниэль поднял руки и аккуратно убрал ладонь Эндрю со своего лица. Он ободряюще сжал его руку. Брови Эндрю были нахмурены так похоже на Аарона, но в глазах было не недовольство. Нет, там был страх. Натаниэль подсел почти в плотную к Эндрю и начал говорить шепотом. — Ники на грани сумасшествия. Рене отказывается верить в твою смерть. Аарона отняли у кузена и поселили в семье Кевина. Нат быстро перебирал факты, которые мог упустить Эндрю, будучи в этом мире. — Ты спросил, что я здесь делаю, раз меня все устраивает в реальности. Могу спросить тебя о том же. — Я хотел узнать, — нехотя ответил Эндрю, отводя взгляд в сторону окна. — Узнать что? — Какого это — иметь мать. Натаниэль не давил. Он молча ждал продолжения, чуть сильнее сжимая руку Эндрю в знаке поддержки. Эндрю опустил взгляд на их сцепленные руки, после чего продолжил. — Мы с Аароном выросли в приюте. Потом наш куратор как-то нашел Хеммиков, родителей Ники. Вот только им было плевать на нас. Ники, как самый большой идиот, поссорился с ними из-за нас. Итог: он и мы с Аароном уехали сюда. Идеальный город: никакой полиции. Тишина да спокойствие. — Но потом ты пропал, — вспомнил слова Ники Нат. Пропал ребенок, из-за чего полиция приехала. — Пропал, — повторил Эндрю. Он резко торопливо осмотрел комнату, после чего так же бегло осмотрел окно. Убедившись в чем-то, Эндрю стал так же быстро шептать Нату: — Остерегайся воронов. Ее глаза и так повсюду, но эти твари ее шпионы. Запомни, она все слышит и все видит. Натаниэль не ожидал такого. Он хотел уже спросить, но Эндрю его прервал. — Давай спать. Эндрю спрыгнул с подоконника и улёгся с правого края кровати, оставляя место и Натаниэлю. Нат осторожно опустился рядом, повернувшись лицом к блондину. — Спокойной ночи, Нил, — нарочито так же громко произнес он. Натаниэль почувствовал необходимость поправить его. Он протянул руку и сжал майку на плече названного брата. — Мое настоящее имя Натаниэль, — шепотом признался он. Эндрю повернул к нему голову, заинтересованно смотря ему в глаза. Мэри запрещала использовать это имя. Запрещала даже вспоминать, но… По какой-то причине Натаниэль хотел довериться Эндрю. Эндрю пытался помочь ему, предупредил о воронах. Рассказать о своем настоящем имени — меньшее, что Мог сделать Нат. Натаниэль смотрел в карие глаза Эндрю и не видел в них ничего схожего с глазами Аарона. Он задумался, могли ли бы они стать друзьями в реальности. Встреться они на той же дороге в тумане или у Ники в гостях… Наверное, это было не важно. Они с матерью все равно не останутся в этом городке больше нужного. — Спокойной ночи, Нат, — уже тихо произнес Эндрю, и Натаниэль с непонятным ему удовлетворением закрыл глаза, готовый погрузиться в сон.