Коралина в стране грез

Натаниэль впервые ночевал в мире другой мамы. Атмосфера была жутковатая, он присутствие Эндрю сбоку невероятно помогало. «Как Эндрю здесь ночует один?» — спросил у себя Натаниэль. Их никто не будил. Натаниэль проснулся, чтобы столкнуться с уже не спавшим Эндрю. Натаниэль зевнул и заметил, что на протяжении всей ночи его рука так и сжимала рукав майки Эндрю. — Привет, — сказал чуть хриплым голосом Нат. Эндрю удивлённо моргнул, будто не ожидал, что Натаниэль заговорит. — Привет, — тихо произнес он. — Прости, — Натаниэль отпустил ткань из руки, но Эндрю, кажется, не обращал внимания на это. —Ты похож на Ники, — неожиданно сказал он. — Что? Почему? — Такой же прилипала. Натаниэль не был уверен, пытался ли Эндрю его обидеть, поэтому просто невинно улыбнулся и пожал плечами. — Почему она нас не разбудила? Натаниэль присел в кровати, осматривая пространство вокруг. — Придет, когда стемнеет. Эндрю тоже сел. — А что до этого? — Относительная свобода, — пожал плечами блондин. — Как это? Эндрю встал с кровати, снова подходя к подоконнику. — Днем не встретишь ее. И кого-либо еще. Только вороны продолжают летать и следить. — Где же они все тогда? — Как знать. Натаниэль задумался. Он вспоминал свои предыдущие походы в этот мир. Каждый раз он приходил вечером, когда уже темнело. А сегодня днем дверь была закрыта. Не по этой же причине? — Зря ты остался здесь ночевать. — Что ты имеешь в виду? — Теперь она тебя не отпустит. Эндрю все еще стоял к нему спиной, смотря в окно. — Это произошло с тобой? Ты остался на ночь? Эндрю не ответил, а через пару мгновений Натаниэль заметил черную ворону, что сидела на каркасе у окна и смотрела на них своими красными глазами. Эндрю развернулся, взял свою джинсовку с комода и позвал Ната. — Пошли. Натаниэль без лишних вопросов встал и пошел следом. Они вышли из дома, спустились по лестнице и направились прямо через весь сад куда-то в лес. Нат послушно следовал, как вдруг заметил, что они двигались прямо в какой-то туман. Он не был влажным, как обычные туманы. Он был ни холодный, ни теплый — Нату показалось, что они входили в нечто. Лес начал исчезать и перед ними оставалось только пустое пространство без неба, земли и каких-либо предметов. Чистая пустота. Откуда-то слева выпрыгнул черный кот. — Привет, Сэр, — поздоровался Эндрю. — Так тебя зовут Сэр? — спросил у кота Нат. — У котов не бывает имен, — высокомерно фыркнул тот. — Но Эндрю… — Этот мальчишка сам решил меня так назвать. По голосу кота было понятно, как он относился к кличке Эндрю. — Почему Сэр? — спросил уже у блондина Натаниэль. — Потому что важный весь из себя. Все трое шли дальше, пока не исчезло любое подобие на землю и траву. Они были непонятно где. Но что удивительно, так это то, что Натаниэль все еще шел, будто бы ничего и не изменилось вокруг. Мир вокруг был никаким, как чистый лист бумаги или огромная пустая белая комната. Его нельзя было потрогать, он не имел ни запаха, ни вкуса, ни цвета, ни температуры. — Где мы? — тихо спросил Нат, боясь то ли самого ответа, то ли разрушения тишины вокруг. — Мы здесь, — ответил Сэр. — Хорошо… И как мы сюда попали? — Так же, как и в другие места. Пешком, — проговорил кот. — Вот поэтому и Сэр, — подытожил Эндрю. — Это изнанка, — все-таки объяснил кот, — Часть мира, которую она не побеспокоилась обустроить. — Кто она такая? Ему никто не ответил. Впереди вдруг что-то появилось. Что-то высокое и темное. Туман приобрел форму: темный дом смотрел на них из неясного марева. Все трое остановились. — Но ведь это… — Совершенно верно. Это дом, из которого вы только и вышли, — подтвердил кот. — Мы заблудились? — Нет, — покачал головой Эндрю. — Как же можно уходить и одновременно возвращаться? — Это ее мир, — так просто ответил Эндрю, — И это единственная часть, где она нас не видит и не слышит. — А вороны? — Вороны боятся изнанки, — облизнулся Сэр. Натаниэль задумчиво обернулся к Эндрю. «Раз мы там, где никто не слышит» — подумал Натаниэль, перед тем как обратиться к Эндрю. — Почему ты ушел сюда? Ты не выглядишь счастливым. — Будто здесь хоть кто-то счастлив, — с сарказмом сказал кот. Нат не знал, что коты владеют сарказмом. Эндрю чуть склонил голову вправо, обдумывая вопрос Натаниэля. — Ты, наверное, живешь в квартире, где и находится дверь, — вслух размышлял блондин, — Она долго время пустовала. Как-то раз я от скуки влез в нее. Там я и нашел дверь, но она была закрыта, а ключа у меня не было по понятным причинам. Потом я неожиданно нашел куклу, что была точной моей копией. — Почему твоей? — спросил Нат, — Почему не Аарона? Эндрю проигнорировал его вопрос. — Еще через день я встретил ворону, что смотрела на меня и явно звала куда-то. Птица скрылась в той квартире. Я снова в нее влез и нашел у маленько двери черный ключ. Тогда я впервые попал сюда. Я… — Эндрю замешкался, вперив глаза в пол, которого не было под ними, — Я впервые был в доме, где мог называть кого-то мамой. Я ушел, пообещав взять с собой и Аарона. Я не понимал, куда попал, но хотел поделиться с ним этой атмосферой теплых ужинов и подобия настоящей семьи. Но в тот день мы поссорились с братом. Я обиделся и ушел один сюда, оставшись ночевать. Потом… Эндрю сглотнул, но поднял взгляд на Натаниэля. — Потом мне предложили остаться здесь навсегда. Предложили обменять свои глаза на пуговицы. Натаниэль раскрыл глаза в удивлении. «Так значит, этого хочет другая мама?» — Я отказался. Довольно грубо, — признал Эндрю, — Она рассердилась. Теперь я здесь. — Но почему? — Потому что вороны не пускают, — стыдливо признался Эндрю, — Я просто не могу подойти к двери — она следит, а если и получается, то нападают эти твари. — Но зачем ей держать тебя тут? Ты ведь все это время не согласился. — Игра в долгую стратегию, — потянулся кот, — Вопрос в выносливости. — Но ты ведь не согласишься! — то ли спросил, то ли просто высказал Нат. Эндрю ничего не ответил. Натаниэль выжидательно смотрел на него, но тот так и не проронил ни единого слова. — Темнеет, — заметил кот. — Так быстро? — Время тут идет по-другому, — заметил Сэр. — Пора, — сказал Эндрю, выдвигаясь обратно к дому. Натаниэлю ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Другую маму они встретили у порога в дом. Кот к этому времени уже успел исчезнуть в кустах. Она с особым вниманием и осторожностью смотрела на приближающихся через сад мальчиков. — Где вы были? — потребовала она. — Играли в прятки, — быстро среагировал Эндрю, — Сыграешь потом с нами? Другая мама подозрительно осматривала их. — А где папа? — спросил Натаниэль, играя в ту же игру. Другая мама все еще настороженно вела себя, но перевела взгляд на него. — В столовой, — миловидно ответила она, — Вы голодны? — Очень, — кивнул Нат. Другая мама быстро поднялась и ушла в дом. Они с Эндрю пошли следом. Прямо перед входом подул ветер и Нат поежился. Это было странно. В этом мире он вообще не чувствовал холода. До этого момента. — Я же тебе дал свой шарф, — тихо отметил Эндрю. — Прости, я отдал его Ники. Возьмешь потом у него. Эндрю снова ничего не ответил. Их ждал «семейный» ужин вчетвером. Другие родители быстро раздали приборы и тарелки с чудесным пирогом. Каждому также достался шоколадный молочный коктейль. Эндрю без задней мысли занялся своим ужином. Натаниэль ел медленнее, наблюдая за всей обстановкой и за поведением остальных. Поэтому он заранее заметил, когда другая мама многозначительно посмотрела на другого Дэвида, после чего тот встал и ушел в коридор. Мужчина быстро вернулся, пряча руки за спиной. — Нил, — слишком мягко произнесла другая мама, — Тебе нравится у нас? Натаниэль заметил, как замер Эндрю, редко подняв голову и посмотрев на него. Нат решил все внимание переключить на взрослых перед собой. — Конечно, — не солгал в этот раз Натаниэль, — Тут спокойно. Такой ответ приглянулся ей, ведь другая мама сразу же улыбнулась. — А ты бы хотел остаться с нами? Со мной, папой и Эндрю навсегда? Натаниэль поборол желание посмотреть на «брата». Он задумался. Удивительно, как противоречивые мысли могут спокойно уживаться в одном человеке. Хотел ли бы он остаться? Жить в мире, где нет Лолы и отца? Где его не мучали бы кошмары и каждую ночь он мог оставаться у Эндрю, который слушал его и рассказывал о себе в ответ? Как бы Натаниэль не кривился, он не мог сказать «нет». Ему здесь нравилось. Он понимал, почему Эндрю ненавидел это место. Тот попал сюда случайно, по своему незнанию и своей неаккуратности. У него была семья, что скучала по нему и ждала его, несмотря на малообещающие прогнозы от полиции. Однако у Натаниэля была Мэри. Мэри, что сбежала ради него. Что защищала и любила его, хоть и по-своему. — Хотел бы, — хрипло ответил Натаниэль от переизбытка чувств. Он не считал себя глупым. Он помнил, что рассказал ему Эндрю. И он понимал, какое предложение его ждет с минуты на минуты. Другой Дэвид положил перед ним коробку и одним движением открыл ее. Внутри оказались большие ярко синие пуговицы и длинная серебряная игла. — Здесь ты можешь быть собой, — произнесла другая мама, мягко улыбаясь, и Натаниэль почти поверил ей, — Но если хочешь, мы можем выбрать любой другой цвет. — Больно не будет, — кивнул другой Дэвид. И Нат понял, что больно точно будет. Когда взрослые говорят, что будет не больно, больно бывает всегда. Особенно когда это говорит взрослый мужчина, того же возраста, что и его отец. Натаниэль не успел взять воздух в легкие, когда Эндрю уже оказался у другой мамы. Он повернул ее к себе и обнял за плечи. — Я согласен! — почти кричал он, — Я хочу остаться! Натаниэль в шоке замер, не понимая, чего добивается Эндрю. — Милый, — погладила его по спине другая мама, — Конечно, мы тебя не оставим. Нил ничего не меняет между нами… — Нет! Я не хочу Нила! — Эндрю опустился на колени перед Мэри с пуговицами и умоляющими глазами посмотрел на нее, — Я не хочу делить твою любовь ни с кем! Ни с ним, ни с Аароном. Другая мама замерла. — Пожалуйста, — продолжал просить Эндрю, — Я останусь. Я согласен на них, — он быстро кинул взгляд на пуговицы на столе, — Но только без них. Никаких братьев. Другая мама осторожно, но все еще слишком опасно провела рукой по волосам Эндрю. Натаниэлю показалось, что ногти на ее руке стали в раза три длиннее. — Ты обещаешь? Эндрю посмотрел на Натаниэля. Нат все еще не понимал, что происходило. Или не хотел это принимать. — Да, — сглотнул Эндрю, — Верни его обратно. Я не хочу его здесь видеть. Повисло долгое молчание. Эндрю не отнимал глаз от другой мамы, как и она от него. Натаниэль тоже не мог перестать смотреть на Эндрю. — Хорошо, — согласилась она. Натаниэль не успел моргнуть, как Эндрю вскочил, взял того за руку и повел в гостиную. — Стой, что… Они в мгновение ока оказались у двери. Эндрю потянулся открыть ее, когда его руку поймала другая мама. — Эндрю, милый, ты же не хочешь попробовать сбежать. Голос был уже не таким милым и тёплым. Натаниэль повернулся к ней и ужаснулся. Это была не его Мэри. Женщина перед ним улыбалась острыми клыками. Ее лицо было более вытянуто. Она была выше и более острой, хотя вроде и пыталась удерживать предыдущую форму. Эндрю даже не вздрогнул. — Я обещал. Ты знаешь это. Другая мама вгляделась в него, после чего отпустила руку и отошла ровно на один шаг. Тогда Эндрю все-таки открыл эту дверь. В ней был проход. Он сильно и грубо толкнул Натаниэля в этот коридор. Нат запутался в своих ногах и упал ровно за дверь. Он испуганно и неверяще смотрел на Эндрю, что уже готов был закрыть дверь. — Сожги куклу, — сказал ему Эндрю. Натаниэль заметил, как дернулась на этих словах к блондину женщина в гостиной. Натаниэль уже дернулся обратно к двери, пытаясь остановить ее, пытаясь помочь. Но не успел. — Сожги и больше не приходи сюда. С этими словами Эндрю захлопнул маленькую дверь прямо перед носом Натаниэля. Нат пытался открыть дверь, но не мог найти ручку. Он толкал ее, стучал и кричал Эндрю, но никто не открыл. Тяжело дыша он пытался понять, что ему нужно было теперь делать. Торопливо Нат пополз обратно к себе. Оказавшись в своей квартире, он первым делом понял, что в квартире никого не было. Он запоздало вспоминал, что Мэри была в квартире, когда он уходил. Но это было сейчас не важно. Натаниэль рванул в спальню, в которой нашел свою куклу. — Открой, — просил он, — Верни меня! Он вернулся к двери, но та открывала ему лишь кирпичную стену. — Нет, — не мог поверить Натаниэль в происходящее, — Как же так… Натаниэль не хотел оставаться в том мире. Но между ним и Эндрю, очевидно второй должен был вернуться. Нат сел у стены, приклеив свой взгляд на кукле. «Что же теперь делать?» Он не знал ответ. Как помочь Эндрю? Натаниэль проигрывал в голове последние слова его названного брата снова и снова. Сожги куклу. Сожги. Натаниэль вскочил на ноги. Он не знал, как именно помочь Эндрю, но он знал, с чего должен был начать.