Скрижали Судьбы

Я влетела в дом Андромеды, чувствуя лёгкое раздражение и волнение. Письмо из Хогвартса должно было уже прийти, но его нигде не было. Единственный выход — проверить всё самой. — Дора! Если ты где-то спрятала моё письмо, я тебя задушу!- проговорила я сама себе, прекрасно зная, что Тонкс сейчас в Министерстве. Я открыла комод, перерывая шарфы, мантию, даже парочку странных носков с изображением кентавров. — Где оно? — прошептала я себе под нос, передвигаясь по комнате и обрушивая содержимое ящиков на пол. Шкаф, стол, кровать — всё подверглось тщательному обыску. Вскоре коридор напоминал поле боя: повсюду валялись книги, перья, свитки, одна моя старая мантия лежала на люстре. — Ну конечно, письмо решило потеряться именно в самый неподходящий момент, — пробормотала я, падая на колени рядом с очередной кучей вещей и пытаясь понять, куда оно могло деться. И тут я услышала тихий звук за спиной. Обернувшись, я увидела в дверях Адромеду. Она стояла, облокотившись на косяк, с таким выражением лица, будто ей одновременно и забавно, и жаль смотреть на меня. В одной руке она держала свёрнутое письмо — то самое, что я так отчаянно искала. — Это то, что ты ищешь? — спросила она с невозмутимым спокойствием, крутя письмо между пальцами. — Мерлин, Андромеда, — выдохнула я, обессиленно опуская плечи. — Почему ты не сказала, что оно у тебя? Она приподняла бровь, медленно заходя в комнату. — Потому что было интересно посмотреть, что ты еще сделаешь, что найти его. Кстати, твоя мантия прекрасно смотрится на люстре. Я вздохнула и встала, пытаясь хоть как-то собрать разбросанные вещи. Но тут я заметила, что её другая рука была занята не менее важным. — А это что? — я указала на сумку, которую она держала в руках. На её лице появилась лёгкая улыбка. Она подошла к столу в коридоре, освобождая руки, и начала выкладывать содержимое на поверхность. Новые учебники, пергаменты, флакончики для зелий, даже несколько мантий. Всё новенькое, идеально упакованное. — Ты же знаешь, что тебе скоро понадобятся вещи для школы, — сказала Адромеда, аккуратно раскладывая всё по порядку. — Поэтому я решила сэкономить тебе время. — Ты это всё купила? — удивлённо спросила я, глядя на неё. — Ну да, — пожала она плечами, словно речь шла о чём-то незначительном. — А ты бы всё равно забыла половину списка или пыталась бы сделать всё в последний момент. Я замерла, не зная, что сказать. Это была она — Андромеда, всегда заботливая, всегда на шаг впереди. — Спасибо, — только и смогла произнести я. Она слегка улыбнулась, положила письмо на стол. И развернулась, чтобы уйти, но, сделав пару шагов, обернулась через плечо. — И да, постарайся не устраивать такие катастрофы, когда тебя никто не видит. Хотя, если честно, это немного весело. Андромеда ушла, оставив меня одну с кучей вещей, письмом из Хогвартса и лёгким чувством вины. — Ну, по крайней мере, мантия на люстре мне понравилась, — пробормотала я себе под нос, начиная разгребать весь этот хаос. *** Перемещение в Хогсмид оказалось быстрым и даже слишком удобным. Я не любила поезд "Хогвартс-Экспресс" — шум, толпы младшекурсников, восторженные разговоры и скандалы в коридорах. Это было лишним, учитывая, что мне предстояло провести год, делая вид, что я действительно возвращаюсь сюда за знаниями. На главной площади деревушки царила тишина, нарушаемая лишь лёгким шорохом ветра. Поезд ещё даже не подъехал, и мне на мгновение показалось, что я оказалась здесь совершенно одна. — Добрый вечер, Кассиопея, — знакомый голос раздался чуть сбоку. Я обернулась и, конечно, увидела Дамблдора. Он стоял у дверей "Трёх мётел", словно и не двигался отсюда со времён нашей последней встречи. Его взгляд, как обычно, излучал смесь доброжелательности и проницательности. — Кэсси,— сказала я директору. — Профессор Дамблдор, — кивнула я, стараясь выглядеть более собранной, чем чувствовала себя на самом деле. — Вы... меня ждали? — В некотором смысле, да, — он подошёл ближе, слегка наклонив голову, чтобы взглянуть на меня поверх очков-половинок. — Я подумал, что ты предпочтёшь избежать шума и суматохи, сопровождающих прибытие поезда. — Вы правы, — признала я, чуть улыбнувшись. — Прогуляемся? — он кивнул в сторону узкой тропинки, ведущей к замку. Я пожала плечами, соглашаясь, и мы пошли в сторону Хогвартса. Тишина висела в воздухе, пока он не заговорил. — Я слышал, твои каникулы были весьма насыщенными. Я фыркнула. — Можно и так сказать. Работа в мракоборческом отделе не оставляет места для скуки. — И всё же ты решила вернуться в Хогвартс, чтобы закончить обучение, — задумчиво произнёс он, словно размышляя вслух. — У вас ведь есть правило: образование прежде всего, — ответила я с лёгкой усмешкой. Дамблдор мягко улыбнулся. — Безусловно. Но я предполагаю, что твои истинные мотивы немного глубже, чем простое следование правилам. Я задержала дыхание на мгновение. Конечно, он знал, что я не из тех, кто просто выполняет приказы. — На самом деле, я здесь только ради галочки, — честно призналась я. — Но Грюм настоял, чтобы я продолжала работать. Насколько я знаю, он лично подал прошение вам, чтобы мне разрешили покидать школу по необходимости. — Это правда, — подтвердил Дамблдор, его глаза блеснули интересом. — И хотя я поддерживаю идею сочетания учёбы с практикой, это требует невероятной дисциплины. Ты готова к такому вызову? — А у меня есть выбор? — спросила я саркастично. — Выбор есть всегда, — ответил он, и в его голосе прозвучала лёгкая строгость. — Но то, как ты этот выбор используешь, определяет, кто ты есть. Я закатила глаза, но сделала это так, чтобы он не заметил. Мудрые речи Дамблдора всегда звучали красиво, но иногда мне казалось, что он говорит загадками просто ради собственного удовольствия. — Так что, вы всё-таки подписали бумагу? — спросила я. Он слегка кивнул. — Конечно. Но помни: учёба в Хогвартсе — это не только возможность получить диплом. Это также шанс найти ответы на вопросы, которые могут возникнуть по ходу пути. —Да, я помню. Вы сказали мне это в тот день когда я впервые появилась здесь. У меня уже есть все ответы, которые мне нужны, — пробормотала я, но Дамблдор только мягко улыбнулся, будто предвидел, что я ещё не раз пересмотрю своё мнение. Мы шли по тропинке к Хогвартсу, и утренний воздух щекотал кожу. Дамблдор молчал, но это было не тягостное молчание. Скорее, он ждал, когда я сама заговорю, или просто размышлял о чём-то своём. — Кассиопея, — тихо произнёс он спустя несколько минут. — Позволь задать тебе вопрос, который, возможно, покажется тебе неуместным. Я бросила на него взгляд, настороженная его тоном. — Спрашивайте, профессор. — Прошло почти полгода с момента твоего появления в Хогвартсе. Как ты себя чувствуешь? Я на мгновение замялась. Его вопрос, как всегда, звучал одновременно просто и сложно. — Чувствую себя... нормально, — я пожала плечами. — Привыкла. Особенно с учётом того, что у меня теперь работа и дом. — Безусловно, стажировка в мракоборческом отделе — это серьёзный шаг, — заметил он. — И всё же я не могу не спросить... появились ли у тебя какие-нибудь воспоминания? Я остановилась, резко повернувшись к нему. — Вы это серьёзно? — возмутилась я, но тут же смягчилась. — Я по-прежнему не помню, кто я, откуда я и почему очутилась в Хогвартсе. Единственное, что у меня было, — этот глупый студенческий билет Дурмстранга, как будто он что-то объясняет. — Он, возможно, объясняет больше, чем ты думаешь, — сказал Дамблдор, его глаза сверкнули за стеклами очков-половинок. — Ты знаешь, что Дурмстранг славится своими талантливыми и целеустремлёнными учениками. — Это мне не особо помогло, — буркнула я. — Пока что, — спокойно уточнил он, продолжая идти. — Но, возможно, у тебя появится шанс... увидеть что-то знакомое. Я нахмурилась, ускоряя шаг, чтобы догнать его. — Что вы имеете в виду? — Как тебе известно, в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трёх Волшебников, — сказал он, словно между прочим. Я едва не споткнулась. Конечно, я уже слышала об этом на работе. Мракоборческий отдел только и делал, что обсуждал вопросы безопасности. Но Дамблдор подтвердил это так, будто хотел этим что-то сказать. — И что? — спросила я, пытаясь казаться равнодушной. — Представители других школ приедут в Хогвартс, — пояснил он. — Это будет не только состязание, но и возможность обмена знаниями, культурой... и, возможно, воспоминаниями. Я нахмурилась, чувствуя, как внутри просыпается тревога. — Вы думаете, что кто-то из Дурмстранга может знать меня? — А ты сама этого не думаешь? — ответил он вопросом на вопрос. Я помедлила, вспоминая свой студенческий билет. Фамилия, имя, фотография... но ни одного проблеска в памяти. — Даже если кто-то и вспомнит, — начала я осторожно, — что мне с этим делать? Он остановился, развернувшись ко мне, и посмотрел так, будто изучал меня. — Я не могу дать тебе готовых ответов, Кассиопея. Но я могу предложить помощь. Ты сможешь решать, как использовать возможности, которые перед тобой открываются. — Кэсси. Его слова звучали одновременно вдохновляюще и раздражающе, как это часто бывало с Дамблдором. Я вздохнула и откинула с лица выбившуюся прядь. — Хорошо, — сказала я наконец. — Но если это ничего не даст, вы позволите мне забыть обо всём этом раз и навсегда? Он слегка улыбнулся, не отвечая прямо. — Время покажет, что для тебя важно, Кассиопея. Мы снова двинулись к воротам замка. Теперь мои мысли были заполнены тревогой и вопросами. Турнир Трёх Волшебников. Представители Дурмстранга. Люди, которые, возможно, знают больше обо мне, чем я сама. Всё это начинало выглядеть не как совпадение, а как тщательно спланированный ход судьбы. *** Хогвартс встретил нас дождливой погодой. Это был последний мой год обучения. Будь моя воля я бы сдала все экзамены экстерном и не тратила на этот замок целый год своей жизни. По факту на занятиях мне ничего нового не рассказывали. Единственными полезными предметами были Трансфигурация и Зельеварение. На Астрономию я ходила чисто рассматривать звездное небо и находить имена своих предков. Но была большая радость в этом году, Дамблдор подписал соглашение о том, что я могу покидать школу на выходных или в вечернее время, чтобы продолжить обучение в мракоборчеством центре. Да и ситуация с полнейший отсутствием кадров в центре заставила его это сделать. Нападение Пожирателей на Чемпионате Мира и неготовность Министерства контролировать подобные ситуации очень напрягало общественность. Также благодаря тому, что я шаталась по Министерству, я слышала разговоры о Турнире в котором участвуют три магические школы, выбирая одного представителя от школы. В этом году к нам приедут представители Академии Шармбатона и Института Дурмстранга. Наличие в списке второго меня чрезвычайно радовало, так как мой студенческий билет говорил, что раньше я училась именно там. Но так же я знала, что Дамблдор тоже знал эту информацию я уверенна, что он будет следить за каждым моим шагом, что юудет ограничивать меня в действиях. Но, сейчас, при наличии делегации из Дурмстранга я могла задавать вопросы и вспомнить то, что я такими усилиями пытаюсь вспомнить без помощи того кто мог бы мне помочь. Мы с Лизой Розье и Дафной неторопливо шли по коридору Хогвартса, направляясь в Большой зал. Их глаза сверкали любопытством, и стоило нам оказаться подальше от лишних ушей, как Дафна тут же подалась ко мне вперёд: — Касси, ну рассказывай, где ты пропадала всё лето? Мы тебя нигде не видели! Лиза согласно кивнула, всматриваясь в меня с ещё большим интересом, словно пыталась прочитать правду по выражению моего лица. — Всё хорошо, — ответила я, пожав плечами. — Провела время… насыщенно. Дафна скептически изогнула бровь: — Ты так говоришь, будто жила под мостом. Я коротко усмехнулась. — Нет, под мостом я не спала. Больше вопросов они задавать не стали, но я заметила, как Лиза переглянулась с Дафной — конечно, они мне не поверили. Но я не могла рассказать, где была, что делала, что видела. Под гулкое эхо шагов мы подошли к огромным дверям Большого зала, и я ощутила знакомый трепет. Последний год. Последний банкет, на котором я сяду за Слизеринский стол как ученица. Зал сиял сотнями свечей, парящих в воздухе, а заколдованный потолок, как всегда, повторял вид неба за пределами замка. Сейчас он был глубоко-синим, с первыми звёздами, появляющимися среди лёгкой дымки облаков. Первокурсники столпились у преподавательского стола, испуганные и взволнованные одновременно, ожидая своей очереди. Мы сели за наш факультетский стол, и несколько слизеринцев тут же приветствовали меня — кивки, короткие «Привет, Блэк», дружеские хлопки по плечу. Пока шло Распределение, вокруг звучали негромкие разговоры. Все обсуждали летние каникулы: кто отдыхал за границей, кто стажировался в Министерстве, кто влип в какую-то передрягу. Лиза с Дафной то и дело бросали на меня многозначительные взгляды, но я делала вид, что не замечаю. Когда кто-то из первокурсников оказывался в Слизерине, наш стол оживал — кто-то одобрительно хлопал, кто-то коротко поздравлял новичка, но вскоре разговоры снова затихали. Дамблдор поднялся со своего места, и шум в зале мгновенно стих. Все взгляды обратились на Дамблдора, который, как всегда, выглядел одновременно величественно и слегка рассеянно, словно только что вернулся из какой-то важной, но совершенно непонятной для нас прогулки по своим мыслям. — Добрый вечер, дорогие ученики! — его голос разнесся по залу, перекрывая шёпот и последние перешёптывания. — Добро пожаловать в новый учебный год в Хогвартсе! За столами прокатился лёгкий гул, но Дамблдор, кажется, этого и ждал. Он чуть улыбнулся и продолжил: — Этот год будет необычным, ведь Хогвартс вновь принимает участие в одном из самых древних и захватывающих соревнований в магическом мире — Турнире Трёх Волшебников! Я заметила, как несколько первокурсников удивлённо подались вперёд, а старшекурсники начали оживлённо шептаться. Впрочем, я тоже почувствовала любопытство — о турнире я слышала, но очень давно, и всегда казалось, что он остался где-то в прошлом, в легендах. — Турнир Трёх Волшебников, — продолжал Дамблдор, — был основан много веков назад, чтобы укрепить связи между тремя великими школами магии: Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. В этом году мы вновь примем гостей, а один из наших учеников получит возможность доказать свою доблесть, смекалку и силу, сразившись за Кубок Турнира. Я наклонилась ближе к Дафне и прошептала: — Почему его так давно не проводили? Она пожала плечами, но прежде чем ответить, Дамблдор словно прочитал мои мысли: — Разумеется, Турнир был приостановлен более ста лет назад из-за… незначительных сложностей, — его глаза хитро сверкнули. — В прошлом соревнования часто сопровождались несчастными случаями, но в этот раз Министерство приложило все усилия, чтобы обеспечить безопасность. — «Незначительные сложности»? — тихо фыркнула Дафна. — Кажется, я слышала, что участники там раньше умирали. — Очень обнадёживающе, — пробормотала я, скептически покосившись на Дамблдора. Тем временем он продолжал: — В ближайшее время в замок прибудут делегации из Шармбатона и Дурмстранга. Уверен, вы встретите их с уважением и радушием. А имя чемпиона Хогвартса будет выбрано Кубком Огня, который мы установим в Большом зале после прибытия гостей. Волнение в зале росло с каждой минутой. Кто-то уже перешёптывался, прикидывая свои шансы на участие, кто-то, как я, оценивал всё это с осторожным интересом. — Желаю вам удачи в новом учебном году, — закончил Дамблдор, его глаза блеснули за стёклами очков. — А теперь… приятного аппетита! Как по команде, на столах появились блюда, и разговоры о турнире тут же перемешались с восторженными восклицаниями над свежей едой. — Ну что, Касси, будешь участвовать? — усмехнулась Дафна, накалывая на вилку кусок жареной индейки. Я скептически посмотрела на неё. — Не уверена, что мне нужна слава очередной «незначительной сложности». Дафна расхохоталась, но где-то внутри меня всё-таки шевельнулось сомнение. Турнир Трёх Волшебников… Это действительно может быть интересно. Дамблдор дал нам время обсудить новость о Турнире — зал гудел, как улей, переговариваясь о потенциальных участниках, испытаниях и школах, которые скоро прибудут. Но стоило директору снова подняться, как шум мгновенно стих. — Теперь, когда самые важные новости объявлены, позвольте мне представить преподавателей, которые будут обучать вас в этом году, — голос Дамблдора звучал спокойно, но в нём сквозила лёгкая улыбка. Я лениво перевела взгляд на преподавательский стол, практически никто не поменялся с прошлые годы. Завуч, зельевар, профессор маггловедения… но вот, когда Дамблдор объявил преподавателя защиты от тёмных искусств, я вздрогнула. — И, наконец, наш новый профессор защиты — Аластор Грюм. Я сразу же выпрямилась, вглядываясь в массивную фигуру с седыми, спутанными волосами и магическим глазом, который вертелся с пугающей скоростью. Он выглядел… как и всегда. Грозным, настороженным, словно искал угрозу даже среди тарелок с едой. Но что-то было не так... Я чувствовала это кожей, каким-то шестым чувством, что-то незаметное, но тревожное. Перед глазами вспыхнуло воспоминание. — Грюм? — удивлённо переспросила Тонкс, когда нам сообщили новость в мракоборческом центре. — В Хогвартс? — Да, он согласился занять место преподавателя защиты, — подтвердил мракоборец, с которым мы тогда разговаривали. Я помнила, как Тонкс тогда усмехнулась: — Ну, по крайней мере, ученики точно научатся опасаться за свою жизнь. Я тогда только фыркнула, представляя, как Грюм с его паранойей заставит всех ходить строем. Но сейчас… сейчас, глядя на него, я чувствовала, что дело не только в этом. Он выглядел… не просто подозрительным, а каким-то натянутым, чужим.