Скрижали Судьбы

Дом Тонкс сиял мягким светом свечей, огонь в камине потрескивал, наполняя комнату уютным теплом, а воздух был насыщен ароматом специй, хвои и чего-то невыносимо вкусного. Я невольно втянула носом воздух, пытаясь угадать, что именно приготовила Андромеда, но запахи смешались в такой гастрономический симфонии, что разобрать их по отдельности было невозможно. За столом собрались все, кто, по мнению хозяйки дома, считался семьёй. Меда, конечно, хлопотала, поправляя скатерть и заботливо подталкивая всем тарелки поближе. Тонкс вовсю жестикулировала, рассказывая очередную историю, в которой она, очевидно, выглядела героем. Тэд Тонкс наконец-то выбрался из своих бесконечных командировок и теперь с видом человека, вырвавшегося из хаоса, просто наслаждался домашним уютом. — Ну что, наконец-то все в сборе? — бодро спросила Тонкс, вцепившись в рукав отца так, будто боялась, что он снова исчезнет. — Похоже на то, — хмыкнул Тэд, откидываясь на спинку стула. — Я, конечно, не хочу жаловаться, но дорога из Египта была той ещё авантюрой. — Авантюра — это когда ты в клюве гиппогрифа летишь над Запретным Лесом. А командировка в Египет — это твоя работа, пап, — ухмыльнулась Тонкс. — А мне вот всегда было интересно, что такого увлекательного в магловских исследованиях? — невинно поинтересовалась я. — Ну, если бы ты видела магловский аэропорт в рождественскую неделю, ты бы поняла, что магия там не просто существует, а бунтует во всей красе, — с улыбкой ответил он. Меда негромко кашлянула, призывая к порядку, и подняла бокал. — Дорогие мои, предлагаю тост. За тех, кто с нами, и за тех, кого с нами нет, но кто всегда остаётся в наших сердцах. Тонкс скользнула взглядом по мне. Я знала, кого она имеет в виду. И знала, кого имею в виду я. — За семью, — тихо добавила я, поднимая свой бокал с тыквенным соком. Тэд хлопнул в ладони, разгоняя момент, грозивший стать слишком сентиментальным: — А теперь самое важное — кто съест последнюю порцию запеченного картофеля? — Я! — заявила Тонкс, дотягиваясь до блюда. — Тебе и так хватит, Нимфадора! — возмутилась её мать, но беззлобно. — Ой, мам, ну ты же знаешь, что я всегда голодная! Смех разлился по комнате, как тёплый шоколад по чашке. Всё было таким простым, настоящим. И, наверное, я убедилась окончательно в ощущении что, я не одна. — Мама, ты точно уверена, что не забыли про пудинг? — Тонкс с опаской посмотрела на Андромеду, будто опасалась, что праздничный десерт будет забыт среди всех угощений. — Не переживай, Нимфадора, пудинг — под присмотром, — ответила Андромеда, усаживаясь на своё место. — Я бы с радостью его сама съела, если бы ты не схватила всю порцию в первый раз. — Ну и что, зато я бы его сейчас съела с удовольствием, — Тонкс улыбнулась так широко, что её улыбка была почти заразительной. — О, тебе до меня ещё далеко! — Меда подала мне тарелку с индейкой, демонстрируя свой сдержанный юмор. — Зато, зато ты бы ела его с такой страстью, что можно было подумать, что ты не на Рождество, а на турнир по поеданию еды попала! — Я не виновата, что рождественский пудинг — это нечто из ряда вон выходящее! — Тонкс поджала губы, притворившись оскорблённой, но тут же её лицо расплылось в широкой улыбке. — Ну, а ты не думала, что вся эта праздничная суета — идеальный способ похудеть после всех этих новогодних перееданий? — Ты уж не смеши меня! Ты вечно пропадаешь, а потом возвращаешься, как будто несколько дней на диете сидела! — Тэд, смеясь, повернулся к ней. — А потом рассказываешь, что в Египте вообще нельзя поправиться! — Вот так всегда! Я бы на твоём месте тоже привела пару волшебных заклинаний, чтобы похудеть за одну ночь! — Тонкс надула губы, улыбаясь, но тут же её лицо приобрело более серьёзное выражение. — Но если серьёзно, мне нравится, когда все вместе, и я действительно рада, что сегодня мы все здесь. Это было простое семейное тепло, которое не требовало искусственных ноток. С каждым словом я чувствовала, как этот вечер всё больше вписывается в картину чего-то нового и настоящего. Мы переместились в гостиную, а тёплый свет от камина создавал почти магическую атмосферу. Пламя весело плясало, отражаясь в стеклах бокалов, а звуки трескающегося дерева создавали гармонию с разговорами. Подушки, пледы и мягкие кресла приглашали уютно устроиться, забыв обо всех делах. Всё здесь было тихо и спокойно, как будто сама атмосфера требовала, чтобы мы успокоились и немного помечтали. — Ну что, кто готов говорить о своих целях на Новый год? — Тонкс села в кресло напротив меня, вытягивая ноги и делая вид, что серьёзные разговоры — это не для неё. — Цели? Я, пожалуй, просто помечтаю немного, — Меда, усевшись в удобное кресло у окна, задумчиво потянулась. — Мне кажется, что всё в жизни должно идти по своему череду. Главное — не торопиться и не забывать, что важно. Тэд с улыбкой посмотрел на неё: — Если бы ты не была такой спокойной, Меда, мне бы было скучно. — Ну, ты же меня знаешь. Я всегда обдумываю каждый шаг. А ты, Тэд, как всегда: если не можешь решить проблему за пару минут, значит, можно её не решать вообще! — Меда подмигнула ему. — Хочешь, я тебе в следующий раз подскажу пару магловских способов решения проблем? — Тэд ответил с улыбкой, но его глаза выдали, что это не совсем шутка. — Гораздо быстрее, чем твоё "размышлять и ждать". Все рассмеялись, но разговор немного изменил ход. Я уселась на диван рядом с Тонкс, положив подушку на колени. В этот момент я почувствовала, как настроение стало чуть более серьёзным. Наверное, Новый год и вправду заставляет задуматься. — А у тебя, Касси, какие мечты? — Тонкс с любопытством посмотрела на меня. Я села немного поудобнее, ведь этот вопрос заставил меня задуматься, но я не могла ответить сразу. — Мечты? — Я посмотрела в огонь, размышляя. — Наверное, просто хотелось бы понять, чего я на самом деле хочу. Потому что пока всё слишком запутано. Хотелось бы выйти из Турнира живой. Не то, что мне прям сложно, простоя не думала, что это будет отнимать столько времени. Меда кивнула, будто она ожидала такого ответа: — Ты сама знаешь, Касси, что многие вещи, которые мы ставим себе в качестве целей, просто не нужны. Важно только найти что-то, что будет по-настоящему твоим. И это не всегда то, о чём ты мечтаешь сейчас. Тонкс чуть повернулась ко мне, её взгляд был полон той искренней заботы, которая порой подкупала даже самых циничных. — Согласна. Я тоже мечтала о многом, а потом поняла, что мечта — это не конечная цель. Это больше как компас, который тебя направляет, а не что-то, что нужно достичь любой ценой. — Звучит как философия! — Тэд подал голос с улыбкой, но в его тоне тоже была задумчивость. — Я вот больше настроен на практичные цели. Например, в следующем году хочу наконец-то всё завершить с проектом по улучшению безопасности маглов. Хотя бы для начала. — Пожалуй, я бы тоже могла подумать о каких-то практичных вещах, — Меда задумалась. — Но главное — чтобы в новом году было больше времени для нас, для семьи. Иногда этого не хватает, и я думаю, что это важно. — Ну вот, все время про семью! Я вообще не понимаю, что ещё можно желать, кроме как самого простого — чтобы всё было как есть. — Тонкс, как всегда, подбодрила всех своим веселым настроением. — И ничего плохого в этом нет, — ответила я, немного улыбаясь. — Иногда быть вместе — уже целая цель. В комнате повисла тишина, наполненная теплом. Мы сидели в кругу, рядом с огнём, и, хотя никто не произнёс ничего великого или эпического, в этих словах было что-то очень важное. Мечты и цели — это, конечно, хорошо, но главное, наверное, это то, что в этом мире есть кто-то, с кем ты готов разделить свой путь. *** Утро было прохладным, но солнечным. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь шторы, заливали гостиную мягким золотистым светом, а запах свежезаваренного кофе наполнял воздух. Комната казалась ещё уютнее, чем вечером, когда свечи в камине и гирлянды сверкали в темноте. Теперь же, с первыми лучами дня, всё было спокойно и мирно, как в тихой сказке, где все живут по своим простым, но важным правилам. Я сидела на диване, завернувшись в плед, и наблюдала, как Тонкс и Меда с утра до вечера занимаются всем и сразу: помогают друг другу распаковывать подарки, обсуждают последние новости, обмениваются улыбками. Казалось, всё в доме было предсказуемо, но в этом было что-то невероятно теплое и родное. — Ты видела, что папа подарил мне? — Тонкс с восторгом подскочила, держась за коробку с какой-то довольно большой книгой. — Настоящий путеводитель по магловскому Нью-Йорку! Представляешь? Это просто потрясающе! — Так ты уже не хочешь поехать в Париж, а? — Меда усмехнулась, но в её глазах была лёгкая подшучивает нотка. — Теперь всё тебе Нью-Йорк подавай! — Ну, ты же сама говорила, что мечтаешь погулять по настоящим улицам, а не по волшебным дворам! Так что теперь я буду мечтать о реальном путешествии! — Тонкс весело подмигнула. — Но поехали туда все вместе. Прямо на Новый год! Я, сидя на кресле и наблюдая за этим разговором, чувствовала, как будто эти слова невольно возвращают меня в реальность. В реальность, где не нужно объяснять свои мечты и цели — их достаточно просто выразить. Просто быть здесь, в этом доме, с этими людьми. — А ты что-то для нас подготовила, Касси? — Меда неожиданно повернулась ко мне, её взгляд был тёплым и заинтересованным. Я слегка смутилась, хотя и не ожидала другого. — А… да, есть кое-что, — я потянулась к своему пакету, лежащему на подлокотнике. — Для Тонкс и Тэда. Тонкс с любопытством распаковала подарки, и в её глазах сразу заблестела радость. В коробке оказался набор маггловских фильмов — её абсолютная слабость, которую она всегда скрывала, но которую я знала, как свои пять пальцев. — Ого! Ты что, читаешь в мои мысли? — Тонкс не могла скрыть улыбки. — Это просто идеальный подарок! — Ты ведь постоянно мне жаловалась, что нет времени на просмотр всего, что ты хочешь. Так вот — теперь придётся найти время. — я пожалела, что в голосе не удалось скрыть иронии, но Тонкс с удовольствием восприняла это в духе веселья. Тэд посмотрел на свой подарок и вежливо усмехнулся. Я подарила ему набор старинных магловских гаджетов для дома — небольшие магические игрушки, которые он мог бы использовать для экспериментов. — Ну что, Касси, ты, похоже, решила не подкачать! — он с ухмылкой осмотрел подарок, в котором действительно была тонкая магия. — Тоже интересно! Все разглядывали подарки, смеялись, делились своими впечатлениями, и я чувствовала, как стены этого дома становятся всё теплее и роднее. В отличие от прежних праздников, когда я сидела в тени и была лишь сторонним наблюдателем, сейчас я была частью всего этого. Подарки были символичными, но важными — как напоминание, что здесь, среди этих людей, есть место и для меня. Я подошла к столу, где лежали подарки и почувствовала, как всё внутри меня как-то напряглось. Обычно я избегала таких моментов, потому что они всегда казались мне слишком личными. Но сегодня я решила, что это не тот случай. Здесь, с этой семьёй, всё было... по-другому. Меда сидела рядом с Тонкс, тихо перебирая подарки. Я подошла к ней и протянула свой. Это был старинный кожаный дневник — подарок, который, как мне казалось, был именно для неё. Я знала, что она обожала писать, записывать свои мысли и идеи. У неё всегда были свои заметки, которые она тщательно охраняла, как что-то ценное. — Это для тебя, Меда. — Я почувствовала, как немного неловко поджала губы, но не отступила. Она аккуратно приняла подарок и с удивлением вскрыла упаковку. На её лице появилась та самая улыбка, которая мне нравилась — лёгкая и тёплая. — Ого, Касси, ты даже не представляешь, как я давно искала нечто подобное! — Меда развернула кожаную обложку и осторожно провела пальцами по страницам, как будто проверяя их прочность. — Это невероятно! Спасибо. Я кивнула, почувствовав, как этот момент немного расслабил меня. Тонкс, заметив, как я нервничаю, улыбнулась и с радостью принялась открывать свой подарок. Теперь настала моя очередь открывать свои подарки. Один из них был от Сириуса, что сразу же привлекло моё внимание. Я распаковала коробку и застыла на месте. Внутри оказался старинный медальон с тонкой гравировкой — подобный, я когда-то видела у него на шее. Он был прост, но каким-то образом утончён и очень… знаком. Что-то остроконечное, колкое, с напоминанием о прошлом. Мой отец, чьи поступки никогда не были понятны, но который, тем не менее, оставил в моей жизни след. Я долго смотрела на этот медальон, прежде чем взять его в руки. Удивление было смешано с какой-то растерянностью. Я не ожидала такого подарка, особенно от него. Я не могла точно понять, что именно он хотел этим сказать. — Это от… от него? — Меда заметила моё замешательство и наклонилась поближе, чтобы рассмотреть медальон. — Очень красивый. — Да, от Сириуса. — Я сделала паузу, переваривая свои мысли, но не смогла скрыть удивления. — Не думала, что он мне что-то подарит. Тонкс, заметив, что я переживаю, подмигнула: — Ну что, Касси, если он тебя удивил, значит, это что-то значительное. Это точно не случайность. Рождественское утро плавно перешло в день, наполненный атмосферой настоящего магловского Лондона, куда мы отправились с Тонкс, Медой и Тэдом. Каждый шаг в этот день был особенным: воздух был морозным, но не слишком холодным, а запах хвои и свежепечёных пирогов перемешивался с теми удивительными ароматами, которые я никогда не забуду. После рождественского завтрака, мы прогуливались по центральным улицам, а Рождественская ярмарка в самом сердце города была похожа на волшебство. Огромные гирлянды на зданиях, разноцветные огоньки, как сказочные огоньки, разбросанные по всему горизонту. Лица прохожих светились радостью, а смех детей, которые катались на каруселях, переполнял улицы. Тонкс, с её вечным весёлым настроем, как всегда не могла не шутить: Мы смеялись, когда подошли к лавке, где продавали глинтвейн. Этот напиток стал неизменной частью нашего дня. Мы стояли в очереди, чувствуя, как воздух становится чуть ярче, а запах гвоздики и апельсинов, сливающихся с горячим вином, приятно окутывал. Я взяла чашку с глинтвейном, наслаждаясь теплом, которое он приносил в мои руки, и огляделась. Магловский Лондон был в своем лучшем виде, как будто вся его суета притихла под звуки рождественских песен. Все эти ярмарки, витрины, огоньки — даже для меня, того, кто привык к магии, всё это выглядело так... настоящим. — Посмотрите на это! — Тэд махнул рукой в сторону прилавков с игрушками, где лежали забавные магловские поделки. — Похоже, в этом году я хочу найти себе подарок, который будет таким же волшебным, как эти игрушки. — Я бы тоже купила всё бы все, что тут есть! — Тонкс смеялась, перебирая игрушки, и не могла оторвать взгляд от парочки керамических зайцев. Мы продолжили гулять, наслаждаясь каждым моментом, от пирогов с яблоками до блистательных огоньков, горящих вокруг. Вдруг Тонкс заметила маленький магазинчик, в витрине которого стояли старинные магловские книги. Я подошла к ней, и мы с интересом начали рассматривать полки, с мириадами фолиантов и книг, запечатанных в кожаные переплёты. — Посмотри, Касси! Это книга о магловских легендах! Как думаешь, стоит купить её? — Тонкс предложила мне книгу, и я не могла не улыбнуться её энтузиазму. — Это то, что тебе нужно! Ты ведь собираешься писать свою автобиографию? — я насмешливо подмигнула Тонкс и Меда с Тэдлм присоединились к нашему смеху. Неожиданно я почувствовала, как вокруг стало теплее. Люди становились как-то ближе, и атмосфера этого дня наполнила меня ощущением уюта и спокойствия. Я поняла, что здесь, среди этих людей и маглов, я начала чувствовать себя не просто частью своего мира, а частью их мира, где есть место для каждого из нас. И в этот момент я решила, что, несмотря на всё, что происходило в моей жизни, мне нужно научиться ценить такие моменты. Простые, настоящие, искренние. *** Вечер был тихим, темным, и хотя в доме было тепло, в воздухе витал лёгкий привкус грусти. Каникулы подходили к концу, и, как это часто бывает, всё хорошее было обречено на завершение. Мы сидели в гостиной, у камина, греясь под пледами и наслаждаясь последними мгновениями свободы, в то время как чемоданы уже стояли у двери, готовые отправиться обратно в Хогвартс. Меда, как всегда, не могла обойтись без каких-то размышлений на тему Турнира. В её глазах было что-то странное, и я знала, что она не просто так спросит. — Ну что, Касси, ты готова ко второму испытанию? — её голос звучал как обычно, но в нём была какая-то лёгкая настороженность, как будто она искала в моём ответе нечто важное. Я потянулась за чашкой, вдыхая аромат кофе, и задумалась на мгновение. А потом ощутила, как в моём теле всё вдруг успокоилось. Это чувство было странным, потому что ещё пару дней назад я бы не сказала, что готова к следующему испытанию. Но тут… я поняла, что оно уже решено. Да, волнение было, но его было так мало, что оно больше походило на тень, чем на реальную проблему. — Знаешь, Меда, я чувствую, что все вопросы по поводу второго испытания решены уже давным-давно. — Я пожала плечами, глядя в огонь. — Это как если бы я уже прошла его, даже не начав. Остались лишь мелочи. Меда приподняла брови и подалась ко мне поближе. — Какие мелочи? — её интерес был вполне искренним. Она всегда была рядом, когда мне нужна была поддержка, но сейчас в её глазах была лёгкая тревога, и я понимала её. — Ну, такие… мелочи. Типа того, кого мне заберут русалки. — Я улыбнулась, не пытаясь скрыть сарказм, который просочился в мой голос. — Надеюсь, они будут покладистыми, хотя меня это мало волнует. Я всё уже продумала. Меда, с её характерной заботой, немного поморщилась, но тут же снова вернулась к спокойному тону. — Понимаю, что ты не переживаешь, но знай, что в таком Турнире каждый момент может оказаться важным. Ты готова принимать всё, что на тебя обрушится? Я подумала и кивнула. Да, готова. В чём-то эта уверенность была похожа на спокойствие, которое я испытываю, когда знаю, что всё, что предстоит, я уже пережила в своём уме, и неважно, что принесёт будущее. Это было как путешествие, которое я давно начала, и теперь оставалось только следовать за ним. — Я уже давно приняла решение, что сделаю всё возможное, чтобы завершить это испытание, несмотря на… русалок, драконов или что там ещё в их планах. Всё, что мне нужно, это не забывать, что я — не одна. Я знала, что мои слова звучат спокойно, но в глубине души был этот вопрос — как бы мне хотелось знать, кто же именно окажется тем, кого мне придётся сдать русалкам. На что они вообще могут рассчитывать? И насколько это будет справедливо? Это оставалось для меня нерешённым, но я верила, что справлюсь. — Ты удивляешь меня, Касси, — Меда улыбнулась. — Ты вроде бы всегда сомневалась, но теперь — ты, похоже, готова. Я присела рядом с ней, слегка наклонив голову. В этот момент я действительно ощущала, что за всё это время я научилась принимать важные решения, не боясь того, что мне придётся что-то потерять. Время неумолимо двигалось вперёд, и я шла за ним, словно однажды проснувшись, осознавая, что давно уже готова ко всему. — Что ж, осталось только вернуться в Хогвартс и начать готовиться к следующему испытанию. И, возможно, русалки нас удивят. — Я улыбнулась и подняла чашку с кофе. — Не сомневаюсь! — Меда смеялась, и её смех был мне знаком и уютен.