Скрижали Судьбы

Я, как всегда, пришла на работу пораньше. Потому что мракоборцы теперь — не просто элита магического правопорядка, а особо охраняемые государственные заключённые, которым надо проходить проверку тщательнее, чем сокровищницу Гринготтса. При входе в отдел уже выстроилась очередь из коллег, вяло потягивающихся и злобно сверкающих глазами на проверяющих. Ну, почти у всех взгляд был злобный. У Тонкс, которая вошла рядом со мной, был ещё и убийственный. — Доброе утро, леди и джентльмены! — с преувеличенной бодростью произнёс один из проверяющих, пожилой маг в зелёном мундире. — Готовимся к стандартной процедуре! "А разве к такому можно быть готовым?" — вопросительно нацарапало моё прыткопишущее перо, пока я закатывала глаза. Тонкс, тихо фыркнув, наклонилась ко мне и пробормотала: — Как думаешь, если я превращу его в тыкву, у нас будут проблемы? Я усмехнулась и быстро написала: "Скорее у нас будет корпоративный тыквенный пирог." Но настал мой черёд, и пришлось переключить внимание на охранников. — Палочку покажите, — монотонно скомандовал высокий маг с неприятно тонким лицом. Я медленно достала её, демонстративно держа двумя пальцами, словно она была заряженной бомбой, и молча протянула. Мужчина направил на неё какой-то амулет, подождал, потом вернул мне обратно. — Личные вещи с магией? Я выразительно постучала ногтем по блокноту. — Ага, и он ещё пишет сам, да? "Нет, я просто очень быстро двигаю рукой, надеясь, что вы этого не заметите." Проверяющий скривился. — Ладно. Разрешённое снаряжение? Я развернула полы мантии, показывая стандартный комплект мракоборца. — Теперь снимите обувь. Я моргнула. Потом снова посмотрела на него, но он не шутил. "Вы правда думаете, что я спрятала чёрную магию в своих ботинках?" — Стандартная процедура. Тонкс, стоящая рядом, уже открыто скалилась. — Давайте тогда сразу в нижнее бельё раздеваться, а что тянуть? Проверяющий явно не знал, как на это реагировать, но строго сказал: — Выполняйте. Я мрачно скрестила руки, потом демонстративно оперлась на стену и ловко скинула берцы носком об носок, с тихим стуком оставшись в одних носках. "Доволен?" — нацарапала я, раздражённо глядя на него снизу вверх. — Всё, проходите. Схватив обувь и снова влезая в неё на ходу, я сделала резкий жест Тонкс: «Ваш выход, мадам». Она громко вздохнула. — Ну что ж, может, хоть массаж стоп заодно предложат? Спустя десять минут мы с Тонкс шагали по коридору в сторону кабинета Грюма, а она всё не унималась: — …да это же просто плевок в лицо! Я, конечно, понимаю — паника, контроль, все дела, но не настолько же! "Не настолько же что?" — царапнуло перо в блокноте, пока я, привычно лавируя между аврорами, удерживала равновесие на ходу. — Не настолько же, чтобы заставлять нас по утрам раздеваться и обнюхивать, как каких-то контрабандистов в Косом переулке! Я усмехнулась и черкнула: "Предланаю им взять на работу Сириуса, в его анимагической форме. Тем более, он наконец-то зарегистрировался в реестре" — О! Отличная идея! Давай предложим им на следующей проверке! При этом её лицо было совершенно серьёзным, и я бы даже не удивилась, если бы она действительно решила это устроить. Как только мы вошли в кабинет, стало ясно: что-то определённо изменилось. Грюм, обычно неформальный и даже по-своему добродушный, теперь сидел с таким выражением лица, будто его только что заставили подписать приказ о собственном увольнении. Остальные мракоборцы расселись кто где, но никто не расслаблялся, как раньше. А главное — у стены, скрестив руки, стоял тип в аккуратном мундире с эмблемой Министерства. Хмурый, напряжённый, с таким видом, будто его любимую кружку разбили, а виновного он уже вычислил. Я и Тонкс синхронно переглянулись. "Это кто?" — тут же написало моё перо. — Это, Блэк, наш новый лучший друг, — буркнул Грюм, бросая короткий злобный взгляд на гостя. — Филипп Хьюм, — представился тот ровным, но сухим голосом. — Представитель департамента Магического Правопорядка. С этого дня я курирую вашу работу. Тонкс едва не подавилась воздухом. — Курируете?! "А не охраняете ли нас случайно от нас же самих?" — приподняла я бровь, быстро выводя текст в блокноте. — Мы должны следить за соблюдением новых директив Министерства, — с отстранённой вежливостью пояснил Хьюм. — Всё должно быть по регламенту. Я скептически уставилась на него. "Грюм, а как нам теперь жить без нашей раздолбайской атмосферы?" — В завещании её упомяни, Блэк, — хрипло бросил он, и в голосе сквозила такая мрачная ирония, что стало совсем грустно. Грюм встал за своим столом, опираясь на него двумя руками. Обычно он раздавал задания с привычной хриплой насмешкой, перемежая указания язвительными замечаниями в духе «Даже ты, О'Коннор, может, сегодня справишься» или «Не забудьте взять мозги, а не только палочки». Но сегодня… Сегодня воздух в кабинете был тяжёлым, как перед грозой. — Все здесь? — его магический глаз быстро прошелся по комнате, цепляясь за каждого мракоборца. — Отлично. Значит, без лишних предисловий. Он поднял сложенный вдвое пергамент и начал зачитывать: — О'Коннор, Паркер — патрулирование Косого переулка и Нока. Не забывайте, что теперь вы обязаны регистрировать любые задержания в специальном журнале. И не забудьте новую чёртову форму рапортов, если не хотите, чтобы я вас на ужин Филчу отправил. Два аврора кивнули, но никто не пытался шутить, как обычно. — Льюис, Роджерс — работа с осведомителями. И да, теперь любой контакт с ними требует письменного отчёта, так что даже если у вас три минуты разговора с каким-нибудь вонючим спекулянтом в переулке, будьте добры занести это в проклятую систему. Я заметила, как у Роджерса дёрнулся глаз. "Кошмар, а не работа," — написало моё перо. — Да, я в курсе, Блэк, — хрипло бросил Грюм и, не теряя времени, повернулся к нам с Тонкс. — Вы двое, — Грюм ткнул пальцем в нашу сторону, и Тонкс сразу перестала ковырять ногтем край стола. Я просто выжидающе подняла бровь. — Дневное задание. Новый протокол требует, чтобы мы начали проверку сотрудников министерства изнутри. В кабинете повисла тишина. — Ты серьёзно? — Тонкс выглядела так, будто её сейчас вырвет от одной только мысли. Я быстро нацарапала на пергаменте: "То есть теперь мы работаем шпионами в своём же ведомстве? Восхитительно." — Именно, — Грюм мрачно ухмыльнулся. — Нам нужен список подозрительных. Кто за последние месяцы внезапно перестал обсуждать политику, кто стал тише, кто теперь носит выражение лица, будто на нём клеймо "Пожиратель". — Это просто… паранойя! — Тонкс всплеснула руками. — Это реальность, — рявкнул Грюм. Я глубоко вдохнула и быстро вывела пером: "И кого именно мы должны допрашивать? Своих же коллег?" — Никаких допросов, — буркнул Грюм. — Просто наблюдение. Тонкс закатила глаза: — Ах, ну конечно, потому что мракоборцы так хорошо умеют просто наблюдать. — Так, Тонкс, не беси меня. Ваша задача — собрать сведения. Всё. Доклады мне, не через официальный канал. И да, Блэк… Я вопросительно вскинула бровь. — Сигареты прятать лучше, — усмехнулся он. — Нас же теперь проверяют. *** День наблюдения за своими же коллегами начался с того, что Тонкс, проклиная всё на свете, опрокинула кружку кофе себе на мантия. — Это знак! — прошипела она, оттирая пятно заклинанием. — Вселенная говорит нам: "Да ну вас, девки, к чёрту с такими заданиями!" Я только выразительно посмотрела на неё и быстро вывела прыткопишущим пером: "Вселенная говорит нам: "Притворитесь, что работаете"." — О, это я умею, — хмыкнула Тонкс и бодро двинулась в сторону архива, куда, по её мнению, приходят самые "подозрительные" сотрудники. Мы заняли удобную позицию за дальним столом, с которого было видно половину отдела. Тонкс старательно делала вид, что разбирает дела, но при этом косилась на каждого, кто проходил мимо. Я же откинулась на стуле и лениво постукивала пальцами по пергаменту. — Так, кандидат номер один, — прошептала Тонкс, косясь на одного из писарей. — Бруствер. Неделю назад бегал радостный, рассказывал анекдоты, а теперь мрачнее гробовщика. Я быстро написала: "Может, его девушка бросила?" — А может, он понял, что Волдеморт вернулся, и теперь мучается совестью? "Или налоговая пришла." Мы синхронно пожали плечами. Следующий "подозреваемый" — девушка из отдела международного магического сотрудничества. Последние несколько дней она разговаривала с кем-то в коридоре приглушённым голосом. — Шпионище? — предположила Тонкс. "Банальный служебный роман. Ставлю две шоколадные лягушки." — Принято. Так мы "следили" за своими коллегами ещё пару часов, делая пометки и вставляя ехидные комментарии. В какой-то момент Грюм прошёл мимо и, не глядя на нас, бросил: — Если у вас ещё остаётся время на глупые шутки, значит, работаете недостаточно усердно. Я тут же вывела: "Грюм — главный подозреваемый. Улыбнулся сегодня дважды. Это точно не он." Тонкс хохотнула, но быстро наклонилась к пергаменту, будто изучает его. — Ох, Кэсси, ты просто прирождённый мракоборец! Так и прошел наш день. После обеда нам стало понятно, что задание — полнейшая трата времени. Если Министерство и надеялось, что мы найдём среди своих предателей, то мы скорее вычислим, кто ворует чужие завтраки и заныкивает в архиве запасы сливочного пива. — Всё, я сдаюсь! — простонала Тонкс, утыкаясь лбом в стол. — Если я ещё раз услышу, как Бруствер нервно шмыгает носом, я врежу ему просто для профилактики. "Подожди. Нам нужно довести дело до конца." Я оглядела отдел, словно выискивая нового подозреваемого. В этот момент мимо нас прошёл старший клерк и, заметив наши напряжённые лица, бросил: — Опять что-то задумали, девчонки? Тонкс выдала ему самую невинную улыбку. — Мы? Да вы что! Просто выполняем свою скучнейшую в мире работу. "Пытаемся понять, как не сойти с ума." — Тогда удачи, — хмыкнул он и ушёл. Тонкс тяжело вздохнула и повернулась ко мне: — Как думаешь, если мы подкинем доказательства против кого-нибудь, нас раскроют? "Скорее всего. И угадай, кого обвинят первыми?" — Отлично. Значит, просто продолжаем притворяться, что мы полезные сотрудники. Мы продолжили наблюдать за коллегами, записывая всякую чепуху. Единственным подозрительным моментом за весь день было то, что один из стажёров слишком часто бегал к себе в кабинет и запирался там на замок. — Может, он предатель? — предложила Тонкс. "Или у него несварение." — Пожалуй, пусть живёт. Так что, когда день закончился, наш список подозреваемых включал: • Бруствера (слишком много нюхает) • Девушку из международного отдела (слишком часто ходит в коридор) • Стажёра с несварением Мы переглянулись, глянули на этот "отчёт", потом на друг друга. — Оставим это на утро? "Оставим это навсегда!" Уже смеркалось, когда мы с Тонкс наконец добрались до кабинета Грюма, чтобы "отчитаться" за свой, несомненно, продуктивный день. Весь коридор отдела был пуст – большинство сотрудников давно разошлись, оставив за собой лишь слабый запах кофе и бумаги. Я постучала. — Входите! Грюм сидел за столом, в тусклом свете ламп его искусственный глаз медленно вращался, выискивая невесть что. — Ну, докладывайте, — буркнул он, не поднимая головы. Тонкс театрально вздохнула и села на стул напротив, я же молча положила на стол наш "отчёт". "Наблюдение за отделом прошло успешно. Опасных преступников не выявлено. Обнаружены следующие подозрительные личности: • Бруствер – подозрительно много нюхает. • Девушка из международного отдела – подозрительно часто ходит в коридор. • Стажёр номер три – подозрительно часто запирается у себя в кабинете. Вывод: никто не делает ничего подозрительного."** Грюм поднял голову, медленно пробежался взглядом по отчёту, затем перевёл глаза на нас. — Вы смеётесь надо мной? — Немного, — бодро ответила Тонкс. "Ты же сам знаешь, что это задание – полнейший цирк." — Цирк, говоришь? — Грюм раздражённо постучал пальцем по столу. — Это не цирк, а попытка Министерства выследить "ненадёжных" сотрудников. Вам повезло, что пока вас не заставили писать подробные доносы. — Так и запишем: "пока", — пробормотала Тонкс. Я молча достала сигарету, задумалась и убрала обратно. Грюм посмотрел на нас пристально, его глаз зловеще вращался. — Будете дальше так халтурить, в следующий раз отправлю вас за Тёмными Артефактами в Ноктюрн-элли. — Только если оплатите хороший ужин после этого, — фыркнула Тонкс. "Хотя бы премию за моральный ущерб. Но уж лучше Ноктюрн-элли, чем этот бред" Грюм вздохнул, потер переносицу и махнул рукой. — Свободны. Но если вам кажется, что дальше будет проще — вы сильно ошибаетесь. Мы вышли из кабинета, и Тонкс тут же фыркнула: — Какой же он мрачный. "Он нас предупреждает." — Да ну. Это же Грюм, он всегда так. Но в глубине души я понимала, что сегодня в его голосе было что-то ещё. Что-то, что мне совсем не нравилось. Как только мы закрыли дверь кабинета, я почувствовала, как напряжение уходит в воздух, а с ним и чувство тревоги, что всё это задание было не таким безобидным, как нам казалось. Мы с Тонкс вышли в пустой коридор, где только тусклое освещение пугливо мерцало, а эхо наших шагов разносилось, как напоминание о том, что мы снова находимся в самом центре этого хаоса. — Ну что, как тебе этот день? — спросила Тонкс, не сдерживая сарказма в голосе. Я ответила не сразу, а просто достала из кармана перо и скользнула по бумаге. Легкие чернила быстро заполнили страницы. "Всё это напоминает мне шахматную партию. Только вот мы все пешки. И те, кто правят этой игрой, даже не хотят, чтобы мы поняли правила." Тонкс с хмурым видом покачала головой. — Поживём — увидим, — ответила она. — В любом случае, у нас есть не меньше проблем, чем у Грюма. Он нам всё преподносит, как будто мы обязаны быть его "послушными" мракоборцами. Неужели у него вообще нет чувства юмора? "Да. И на конец концов, если кто и не смеётся, так это точно я. Ты видишь, как он нас проверяет? Этот новый контроль!" Тонкс вздохнула. — Я думаю, он за всем этим пытается хоть как-то держать ситуацию под контролем, но... тебе не кажется, что мы сами стали частью этого спектакля? Нам и так трудно в этом бардаке, а теперь ещё и его требования. Я остановилась на мгновение, задумавшись. Эти слова, как холодный камень, который падал на сердце, не давая покоя. — Ты права. — Я не могла не признать этого, хотя и не любила соглашаться. — Всё это ощущение, будто нас под строгим контролем, и никто даже не обращает внимания на то, что происходит с нами. Тонкс сжала губы, и на её лице мелькнуло какое-то странное выражение. — Ладно, мне надо зайти домой. До вечера,- прошептала она, растворяясь в трансгрессии. Я на минуту остановилась и задумалась, что "До вечера". А потому ударила себя по лбу. Задание Ордена. Надо пойти домой - подготовится.