"А кто же ты Ник..?"
14 марта 2025 г., 16:18
Я скосила взгляд на свиток, который Грюм швырнул на мой стол, и глубоко вдохнула. Ну конечно, спокойно посидеть мне сегодня не светит.
— Срочное дело, говорите? — лениво протянула я, всё же потянувшись за документом. — Я только что доказала Министерству свою преданность, можно мне хотя бы час побыть законопослушной служащей?
Грюм посмотрел на меня так, будто я только что предложила ему дружбу и обнимашки.
— Поднимайся, Блэк, — повторил он.
Тонкс фыркнула и выразительно подняла брови, мол, «ну что, поработаешь без сюрпризов?». Я закатила глаза, подхватила мантию и встала.
— Ну ладно, ладно, раз уж ты так настаиваешь. Только не говори потом, что я не предупреждала: если в очередной раз окажусь под завалом или в горящей ловушке, я начну брать с тебя дополнительные выходные.
Грюм молча развернулся и направился к выходу, а я покосилась на сотруднтков сижящих поблизости:
— Если нас не будет больше четырёх часов, ищите в ближайшем подземелье.
— Или в морге, — добавила Тонкс с усмешкой.
— О, оптимизм, — хмыкнула я и мы направились вслед за Грюмом.
Мы прошли по коридорам отдела, миновали пару закрытых дверей, и вот, наконец, Грюм толкнул дверь в небольшой кабинет. Он уселся в кресло и сцепил пальцы в замок.
— Новые сведения по нашим недавним делам. Но сначала... — он прищурился, — Блэк, как прошло собеседование?
Я скрестила руки на груди и ухмыльнулась:
— А ты что, сомневался, что я справлюсь?
Тонкс, стоявшая рядом со мной, тихо фыркнула.
— Учитывая твою способность очаровывать Министерство своим «особым» подходом к ответам, не сомневаюсь ни секунды.
— Вот именно! — с притворной гордостью воскликнула я. — Я была честна, как никогда!
Грюм покачал головой и усмехнулся:
— Интересно, кто там теперь сидит в отпуске за нервное истощение? Давайте к делу, — резко перевел он тему, барабаня пальцами по столу. — Есть важная информация, и времени у нас мало.
***
Ночь выдалась холодной, влажной, а главное — до ужаса скучной. Мы с Тонкс стояли на крыше заброшенного склада, наблюдая за переулком внизу. Грюм отправил нас сюда с совершенно идиотским заданием: следить за каким-то подозрительным типом, который якобы мог иметь связи с Пожирателями.
— И сколько мы ещё тут торчать будем? — простонала Тонкс, поёрзывая в своём мантии. — Мне уже в десятый раз кажется, что у меня ноги отваливаются.
— Пока наш «гость» не решит пошевелить задницей, — буркнула я, не отрывая взгляда от улицы.
Подозреваемый появился здесь около часа назад и всё это время не сделал ничего подозрительного. Просто сидел в своём чёртовом переулке, курил трубку и казался совершенно безразличным к происходящему вокруг.
— Может, он просто бездомный? — предположила Тонкс.
— А может, он просто умный, — ответила я. — Знает, что за ним следят, и не дёргается.
Тонкс вздохнула и прислонилась к трубе, стараясь не скатиться вниз.
— Кэсси, если он так и будет сидеть тут до утра, клянусь, я превращусь в него и пойду на контакт сама.
— Ага, чтобы Грюм потом сделал из тебя хороший урок о том, как не надо работать?
— Лучше уж так, чем мёрзнуть здесь до смерти.
Я только покачала головой.
Наконец, спустя ещё полчаса, подозреваемый шевельнулся. Медленно поднялся, стряхнул пепел с плаща и направился к выходу из переулка.
— Вижу движение, — шепнула я.
Мы мгновенно пришли в боевую готовность. Следовать за ним пришлось осторожно, не привлекая внимания. Он свернул в сторону рынка, прошёл мимо нескольких лавок, затем нырнул в небольшой трактир.
— Отлично, — пробормотала Тонкс. — Теперь мы будем торчать в засаде, пока он там пьёт свой тыквенный сок.
Но через несколько минут из трактира вышли двое. Подозреваемый — и ещё один мужчина. Высокий, с резко очерченными чертами лица, в длинном дорожном плаще.
— Вот оно, — пробормотала я. — Держимся за ними.
Мы аккуратно последовали за парой, пока они не свернули в один из переулков. Всё выглядело так, словно это была обычная встреча, но по тому, как быстро они начали переговариваться, становилось ясно — дело серьёзное.
— Ближе подойти не получится, — шепнула Тонкс. — Слишком открытое место.
— Тогда слушаем отсюда, — ответила я, выхватывая у неё ухо-шпиона.
Пока мы старались разобрать их разговор, всё шло гладко. Но затем…
Раздался громкий хлопок аппарации.
Тонкс вздрогнула.
— Что за…
И тут нас заметили.
Мужчина в плаще резко развернулся, выхватил палочку, и прежде чем мы успели среагировать, в нашу сторону полетел яркий луч заклинания.
— РАССЕИВАЕМСЯ! — выкрикнула я, прыгая в сторону, а Тонкс, чертыхаясь, метнулась в другую.
Началась схватка.
Я ответила «Экспеллиармусом», но он отбил его с лёгкостью. Тонкс попыталась ударить «Петрификус Тоталус», но противник оказался быстрее.
— Грёбаный Грюм и его задания! — выругалась я, прячась за ближайшей бочкой.
— Если выберемся живыми, я ему об этом скажу лично! — отозвалась Тонкс, откатываясь от очередного заклятия.
Мужчина был силён. Опытен. И явно не собирался просто так сдаваться.
Я прищурилась, ища возможность контратаки.
— Смотри, куда бьёшь, идиотка! — взвизгнула Тонкс, когда мой «Конфундус» чуть не задел её.
— Тогда не мешайся под ногами!
Но в этот момент незнакомец сделал нечто странное — он выкинул в воздух чёрный шар, который мгновенно взорвался густым дымом.
— Чёрт, он уходит! — крикнула я, врываясь в дым.
Когда он рассеялся, переулок был пуст.
— Великолепно, просто замечательно, — простонала Тонкс, падая спиной на ближайшую бочку. — Грюм нас убьёт.
Я тяжело выдохнула, убирая палочку.
— Или заставит писать отчёт страниц на десять.
— О, только не это...
Мы переглянулись.
А потом просто рассмеялись.
Грюм нас действительно убьёт.
Мы вернулись в отдел под утро — уставшие, грязные и злые, но при этом почему-то весёлые.
Тонкс первой завалилась в помещение, громко объявив:
— Мы вернулись! Живые, почти целые, и с отчётом, который Грюм, возможно, захочет сжечь, прежде чем читать.
Я лишь закатила глаза и направилась к своему столу.
Грюм ждал нас у камина, скрестив руки на груди. Его магический глаз крутился с такой скоростью, что я невольно задумалась, не перегреется ли он.
— Ну, рассказывайте, — прорычал он. — Почему мне сообщили, что вы, две самые несносные мракоборки в этом отделе, устроили дуэль в общественном месте?
Я устало плюхнулась в кресло, швырнула отчёт на стол и откинулась назад.
— Не дуэль, а самооборона, — поправила я. — Нам пришлось импровизировать.
— Мы не виноваты, что подозреваемый оказался не просто подозреваемым, а кем-то чертовски шустрым, — добавила Тонкс, падая на свой стул.
Грюм глухо хмыкнул.
— С чего вы вообще решили, что этот тип был кем-то важным?
Я указала на отчёт.
— Мы успели услышать часть разговора. Они говорили о какой-то «посылке», которая должна прибыть через два дня. А затем этот второй маг скрылся в дыму. Слишком много совпадений, не находите?
Грюм взял отчёт, раскрыл, пробежался глазами по страницам.
— Значит, вы считаете, что это может быть что-то серьёзное?
— Не просто серьёзное, — кивнула Тонкс. — Опасное.
Грюм несколько секунд молчал, затем отложил отчёт и устало провёл рукой по лицу.
— Ладно, девчонки, молодцы, что облажались.
— Что? Мы отлично сработали! — возмутилась Тонкс.
— Вы спугнули объект, оставили после себя следы магической дуэли и чуть не разрушили пару лавок.
— Но при этом мы выяснили, что что-то готовится, — парировала я.
Грюм выдохнул и махнул рукой.
— Катитесь отсюда, обе. Выспитесь, а потом вернётесь и напишите нормальный отчёт.
— Но…
— ВОН!
Мы с Тонкс переглянулись и, не споря, двинулись к выходу.
— Он нас любит, — шепнула Тонкс, когда мы вышли за дверь.
— Просто скрывает это под слоем ворчания, — хмыкнула я.
Оставался один вопрос — что за «посылка» должна была прибыть через два дня?
***
Спускаясь по лестнице в подвал, я уже предвкушала кисло-сладкий аромат зелий, металлический звон колб и ворчание Эйлин, если она вдруг не в духе. Подвал был её территорией — царство пузырьков, трав и алхимических загадок.
Как только я открыла дверь, меня тут же окутал густой запах чего-то травяного, горьковато-терпкого, но не отвратительного. За массивным столом, уставленным склянками, сидела Эйлин. В одной руке она держала деревянную палочку с застывшей на ней каплей зелья, а в другой — листок с какими-то расчетами.
— Ты в курсе, что у тебя глаза светятся? — не поднимая головы, пробормотала она.
— Это от злости, — я прислонилась плечом к косяку. — Ты занята?
— А я когда-нибудь не занята? — Она наконец подняла взгляд, изучающе посмотрела на меня и кивнула на стул. — Давай, выкладывай, раз пришла.
Я села напротив, крутанула пальцами пробирку, которая попалась под руку, но тут же поймала на себе её взгляд и осторожно поставила стекляшку обратно.
— Слушай… — я замялась. — Ты же знаешь про Никлауса?
— Про Никлауса Гриндевальда? — переспросила она нарочито невинно.
Я закатила глаза.
— Нет, про Никлауса, который булочки печёт. Конечно, про него!
Эйлин усмехнулась, но не перебивала.
— Он говорил, что у нас была история, — я помедлила, подбирая слова. — Что были чувства. Но я ничего не помню. Неужели правда всё было так серьёзно?
Она какое-то время молчала, вырисовывая ногтем круги на деревянной поверхности стола. Потом вздохнула.
— Ты знаешь, Кэсси, у некоторых людей есть талант. Не магический, а чисто человеческий. Никлаус — из таких. Он умеет забраться в голову так, что ты не понимаешь, что это произошло. Умеет встать в тени, чтобы, когда ты отвернёшься, оказаться рядом.
Я нахмурилась.
— Это значит, что у нас не было нормальных чувств?
Эйлин покачала головой.
— Не всё так просто. Ты действительно испытывала к нему что-то… но вот было ли это любовью, а не игрой в кошки-мышки — это вопрос.
Я переваривала её слова, пока она снова не заговорила.
— Ты не могла забыть просто так, Кэсси. Значит, ты сама выбрала забыть. Вообще, тебя бы по-хорошему обследовать... Твоя выборочная амнезия немного напрягает.
— Да иди ты со своими обследованиями, —отмахнулась я от нее, сжимая руки в замок и уставившись на узоры на столе. Это я ещё не сказала ей о том, что у меня голова находится в постоянной фоновой боли и в глазах начало двоится, периодически.
— Меня волнует вопрос: почему он опять здесь?
— Может, потому что надеется, что в этот раз ты не отгородишься? — пожала плечами Эйлин.
Её голос звучал мягче, чем обычно.
Я не знала, хочу ли я получить ответ на этот вопрос.
Эйлин задумчиво постучала ногтем по стеклянной колбе, из которой тонкой струйкой поднимался пар. Она выглядела необычайно сосредоточенной, будто я задала ей не просто вопрос, а попросила вывести новую алхимическую формулу.
— Ты ему доверяешь, но не веришь? — сделала она вывод, слегка прищурив глаза.
Я кивнула, сцепив пальцы.
— Он... Он не вызывает у меня страха, тревоги или чего-то подобного. Даже наоборот — рядом с ним я ощущаю уверенность. Но при этом я понимаю, что что-то тут не так. Он слишком легко принимает мои слова, слишком спокойно реагирует на моё безразличие, слишком… терпелив.
Эйлин усмехнулась и, наконец, отложила пузырёк, сложив руки на столе.
— Потому что он тебя знает. — Она говорила без тени сомнения. — И ты его знаешь, даже если не помнишь.
Я нахмурилась.
— Это ничего не объясняет. Почему я тебя помню и наши чувства? Почему я ребят со школы помню? А о нём вообще ничего!
— Объясняет, — возразила она, наклонившись вперёд. — Меня ты помнишь, потому что хотела помнить. Потому что я была для тебя точкой опоры. А Никлаус... Он, возможно, был частью того, от чего ты решила избавиться. От чего отгородилась.
Я задержала дыхание.
— Значит, я сама стерла его из памяти?
— Не сознательно, конечно, — пожала плечами Эйлин. — Но да. Возможно, тогда тебе было легче так. И теперь твоё тело помнит, что он тебе близок. Интуитивно ты ему доверяешь. Но разум не верит. Потому что он был тем, кого ты когда-то решила забыть.
Я провела языком по губам, собираясь с мыслями.
— Но если я решила забыть, значит, была на то причина, так?
Эйлин какое-то время изучала меня, а потом усмехнулась.
— Кто знает, Кэсси? Может, ты скоро вспомнишь. Или он сам тебе напомнит.
От этого варианта мне почему-то стало не по себе.
Я нахмурилась, опуская взгляд на испещрённую царапинами деревянную поверхность стола. Внутри все сжалось от неприятного осознания: выходит, что когда-то я сознательно решила стереть Никлауса из своей жизни. Но почему?
— А если я не хочу вспоминать? — спросила я глухо, не поднимая глаз.
Эйлин фыркнула, подперев подбородок ладонью.
— Тогда у тебя два варианта. Первый: держаться от него подальше, и тогда, возможно, память так и останется кусками. Второй: продолжить встречи, слушать его, смотреть на него — и, может быть, кусочки начнут складываться в картину.
Я скривилась.
— Звучит так, будто я в любом случае в проигрыше...
— Ну, — медленно протянула Эйлин, прищурив глаза так, как будто она что то скрывает, — ты же не знаешь, что именно вспомнишь. Может, это было что-то хорошее.
Я закатила глаза.
— И почему мне кажется, что ты и сама знаешь больше, чем говоришь?
Она ухмыльнулась и вновь вернулась к своим колбам.
— А потому что это так.
Я шумно выдохнула.
— Ты невыносима.
— Я знаю.
Я отвернулась, с силой сцепив руки за спиной.
— Ладно. Буду ли я что-то вспоминать или нет, но факт в том, что Никлаус не отстанет.
— А ты этого хочешь? — спокойно спросила Эйлин.
Я замерла.
Ответ так и не сорвался с губ.
***
Я не знала, зачем вообще согласилась. Возможно, из любопытства. Возможно, из-за той самой части меня, которая хотела закрыть гештальт. Или, может быть, из-за упрямства — доказать себе, что он больше на меня не влияет.
Мы договорились встретиться в одном из кафе в магическом квартале, в месте, где никто не задавал вопросов и где было достаточно темно, чтобы я могла уйти незамеченной, если вдруг передумаю.
Когда я вошла, он уже был там. Безупречный, как всегда. Чёрные волосы гладко зачёсаны назад, взгляд цепкий, губы изогнуты в чуть заметной улыбке. Он изменился? Вряд ли.
— Кассиопея, — его голос прозвучал мягко, с той самой нотой, которая когда-то заставляла меня чувствовать себя особенной. Теперь же она вызвала у меня лишь лёгкое раздражение.
— Никлаус, — я кивнула и села напротив.
Повисла тишина. Я взяла меню, чтобы чем-то заняться, но он не сводил с меня глаз.
— Ты изменилась, — наконец сказал он.
Я фыркнула.
— Надеюсь. Прошло немало времени.
— Полгода, — уточнил он. — Полгода с тех пор, как ты...
Я подняла на него глаза.
— Я попросила паузу, а ты воспринял это как бегство.
— А разве не так?
Я сжала пальцы в кулак под столом.
— Ты давил на меня, Ник. Слишком сильно. Ты хотел, чтобы я жила твоей жизнью, но она мне не принадлежит.
Он наклонился ближе, его голос стал чуть ниже.
— А если я скажу, что готов всё изменить?
Я усмехнулась.
— Поздно.
Он помолчал, затем откинулся назад.
— Я не верю, что ты забыла.
— Ты прав. Я просто перестала чувствовать то, что чувствовала тогда.
В его глазах мелькнуло что-то похожее на разочарование.
— Значит, ты теперь другая?
Я пожала плечами.
— Может быть. А может, я всегда была такой, просто рядом с тобой теряла себя.
Никлаус долго молчал, а потом неожиданно улыбнулся.
— Ты всегда была собой, Кэсс, — улыбнулся он. — Я никогда тебя не подавлял. Это так ты представляешь наши отношения в прошлом?
— Видимо, да.
Он кивнул и сделал глоток из своего бокала.
— Тогда у меня всего один вопрос, Кэсси: если ты так уверена, что ничего ко мне не осталось, то почему ты всё-таки пришла?
Я взбесилась, на его вопросы. Он опять это делает, он задаёт вопросы, но не собирается ответить на мои.
— Что ты хочешь от меня, Никлаус? — я смотрела прямо ему в глаза, стараясь не показать раздражение. — Зачем всё это? Зачем присылать этот букет в отдел?
Он чуть склонил голову набок, изучая меня. Он улыбнулся — не насмешливо, нет. В его улыбке скользнула тень чего-то, что я не могла разгадать.
— Возможно, мне просто захотелось напомнить о себе.
Я сжала губы.
— Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен?
— Кэсси, ты всегда была для меня особенной, — он сказал это мягко, но я заметила, как его пальцы сжали край стола, едва заметно, но достаточно, чтобы я поняла: он говорит серьёзно.
— Ты странно выражаешь свою привязанность, — я фыркнула. — Сначала пытаешься переделать меня под себя, потом исчезаешь, а потом вдруг появляешься с цветами, как будто ничего не случилось.
— Я не исчезал, — спокойно ответил он. — Ты сама отгородилась от меня.
— Потому что ты меня душил.
Он кивнул, словно признавая этот факт, но не оспаривая.
— Возможно. Но это не меняет главного, Кэсси. Я всё ещё здесь.
Я посмотрела на него, ощущая странную смесь эмоций. Гнев, усталость, лёгкую дрожь воспоминаний.
— Но может.... мне это больше не нужно, Ник.
Он внимательно изучал моё лицо, и я почти физически ощущала, как он пытается найти в моих глазах что-то, за что можно зацепиться.
— Может, ты просто боишься, что я прав?
Я склонила голову, ухмыльнувшись.
— А может, ты просто боишься признать, что больше не можешь меня контролировать?
На этот раз он не улыбнулся. Только посмотрел на меня с лёгкой тенью в глазах.
— Я просто хочу знать, есть ли у нас ещё шанс.
Шанс? У меня было такое ощущение, что я разговариваю с подростком, у которого из забот только бесячие учителя и с кем побухать сегодня вечером.
— Как ты себе это представляешь, Никлаус? — я сложила руки на груди, внимательно глядя на него. — Я постоянно на работе, график ненормированный. Ты тоже мотаешься по всей Европе, с заданиями от своего Министерства. Мы оба в работе по уши. Как ты вообще, собираешься на это выделять время?
Он чуть улыбнулся, как будто заранее знал, что я задам этот вопрос.
— Кэсси, если бы ты действительно не хотела, ты бы не пришла.
Я закатила глаза.
— О, отлично, психология для начинающих. Ты ещё скажи, что раз я здесь, значит, в глубине души снова мечтаю влюбиться в тебя по уши.
— Нет, — он сделал глоток вина, не сводя с меня взгляда. — Но, возможно, ты хочешь дать нам шанс.
Я выдохнула, потирая виски.
— Ты всё усложняешь.
— Или ты просто боишься попробовать?
— Боюсь? — я фыркнула. — Боюсь чего, Ник? Не успеть между допросами, дуэлями и очередным побегом от смерти написать тебе романтическое письмо?
— Или боишься, что это будет не так сложно, как ты думаешь.
Он смотрел на меня спокойно, даже с каким-то вызовом. И от этого мне стало ещё злее.
— У нас нет времени.
— Время есть у всех, просто не все готовы его выделить, — спокойно сказал он. — Вопрос в том, готова ли ты.
Я замолчала, сжимая вилку в руке. Готова? Это был чертовски неправильный вопрос. Потому что, будь у меня выбор, я бы давно всё разрубила, как гордиев узел, и пошла дальше.
Но, похоже, выбор уже давно сделан.
Я выдохнула, глядя в бокал. Внутри всё сжималось от тревожного смешения эмоций – растерянности, злости, какой-то глухой тоски.
— И что теперь? — тихо спросила я, сжимая пальцы вокруг бокала.
— Теперь ты скажешь мне, что ты хочешь, — спокойно ответил Никлаус.
Я дёрнулась, резко подняв на него глаза.
— А если я не знаю?
— Значит, разберёмся вместе.
Я закатила глаза и откинулась на спинку стула.
— Ты говоришь это так, будто всё легко.
— Потому что не всё так сложно, как ты думаешь. — Никлаус внимательно смотрел на меня.
— Как будто я специально всё усложняю.
— А разве нет?
Я хотела огрызнуться, но вдруг поймала себя на том, что смотрю в его лицо слишком долго. Те же серые глаза, что всплывали в памяти. Тот же взгляд, в котором одновременно слишком много понимания и слишком много упорства.
— Я не хочу снова чувствовать себя загнанной в угол, Ник, — выдохнула я.
— Я не собираюсь тебя загонять.
Его голос был слишком ровным, слишком спокойным. Я привыкла к тому, что он напирает, привыкла к его упрямству, но в этот раз… он был другим.
Я взяла бокал и сделала глоток, чувствуя, как по горлу растекается тепло.
— Давай просто поужинаем, — сказала я наконец. — Без разговоров о прошлом, без вот этого всего. Просто ужин.
На губах Никлауса мелькнула едва заметная усмешка.
— Как скажешь, Кэсси.
Я кивнула и постаралась переключиться на разговор о чем-то нейтральном, но в голове всё ещё звучал его голос.
"Теперь ты скажешь мне, что ты хочешь."
И, чёрт возьми, мне казалось, что я действительно не знаю.
Ужин прошёл на удивление спокойно. Никлаус больше не пытался давить, не упоминал прошлое, не смотрел на меня с тем вечным выражением человека, который точно знает, что делает. Мы говорили о работе — в пределах дозволенного, конечно. Об общих знакомых, о каких-то незначительных мелочах.
Я даже начала расслабляться.
А потом он сказал:
— Когда ты в последний раз отдыхала?
Я застыла с бокалом в руке, бросив на него подозрительный взгляд.
— Что?
— Отдыхала, Кэсси. Ты знаешь, что это такое?
— Очень смешно, — я закатила глаза.
— Я серьёзно. Твой рабочий график — это сумасшествие.
— Ты сам-то лучше? — фыркнула я.
— Нет, но я хотя бы знаю, когда остановиться.
Я рассмеялась — коротко, без настоящего веселья.
— Ты-то? Остановиться?
— Я говорю о тебе, а не о себе.
— И о чём, по-твоему, это говорит?
— О том, что мне не всё равно.
Я стиснула зубы, резко поставила бокал на стол и посмотрела на него.
— И что ты предлагаешь?
— На выходных у меня окно в графике. Полетим в Австрию.
Я моргнула.
— Что?
— Просто на пару дней. Подышишь воздухом, развеешься.
Я скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.
— Ты правда думаешь, что я вот так просто соглашусь? Ты опять это делаешь... Всё уже решил и тащишь меня.
— Я думаю, что ты можешь попробовать.
Я сжала губы в тонкую линию, не отводя взгляда. Он смотрел на меня спокойно, уверенно, но без прежнего напора. И это бесило больше всего.
— Ник…
— Просто подумай, — перебил он.
Я закатила глаза и отвела взгляд.
— Ладно, подумаю.
Я услышала, как он тихо усмехнулся.
— Вот и прекрасно.
Что-то подсказывало мне, что это может что-то поменять, а готова ли к этим переменам.
Я доела свой ужин молча, изредка бросая на Никлауса подозрительные взгляды. Он выглядел чересчур довольным собой, будто уже знал, какое решение я приму. Это раздражало.
Когда официант забрал тарелки, Ник отпил вина и сказал:
— Рад был увидеться, Кэсси.
Я приподняла бровь.
— Ты говоришь так, будто это была случайная встреча.
— А ты говоришь так, будто не рада.
Я вздохнула и облокотилась на стол, крутя в пальцах край салфетки.
— Не люблю, когда ты так уверен в себе.
— Ты уже это говорила, — он чуть наклонился ко мне и улыбнулся.
Я почувствовала, как по позвоночнику пробежала легкая дрожь. Вовремя! Отложив салфетку, я откинулась на спинку стула и демонстративно посмотрела на часы.
— Пора. Мне ещё домой добираться.
Никлаус понимающе кивнул и жестом подозвал официанта.
— Я заплачу.
— Не сомневаюсь, — я усмехнулась.
Когда мы вышли на улицу, ночной воздух оказался прохладным, и я чуть сильнее запахнула плащ. Никлаус остановился рядом, чуть склонив голову набок.
— Я провожу.
— Не надо.
— Ты уверена?
— Ник, — я закатила глаза. — Я могу добраться до дома сама.
Он медленно кивнул, но в глазах промелькнуло что-то, что я не успела прочитать.
— Тогда… до встречи?
Я посмотрела на него чуть дольше, чем следовало бы.
— Может быть.
Развернувшись, я шагнула в переулок и трансгрессировала, оставляя позади его задумчивый взгляд и собственные смутные ощущения.