Скрижали Судьбы

Так нас и выпроводили на улицу палочками. Я, Ник, Эйлин, Чарли, Тонкс и Люпин — разношёрстная компания, выброшенная в снежную реальность против своей воли. Я зябко поёжилась, запахиваясь в пальто, и подцепила Эйлин под руку, переглядываясь с ней. — Знаешь, у меня такое чувство, будто мы на перевоспитании в школе для социализации. — Будто нас ведут на экскурсию, — добавила она, закатив глаза. Я взглянула вперёд, наблюдая за тем, как наша разношерстная мужская часть группы идет впереди. Ник, высокий и спокойный, шагал рядом с Люпином, который что-то рассказывал ему с задумчивым видом. Чарли, как всегда, смеялся над чем-то, Тонкс подпрыгивала рядом, явно затевая очередную авантюру. Я вздохнула, чувствуя, как снег хрустит под сапогами. — И что мы будем делать? — Может, сляжем в сугроб и будем ждать, пока нас найдут? — предложила Эйлин, и я рассмеялась. — Или просто сбежим? — О, давай. Прямо сейчас. Мы переглянулись, но прежде чем успели даже сделать шаг в сторону, Чарли обернулся и подозрительно прищурился. — Эй! Вы что-то замышляете! — Кто, мы? — невинно спросила я. — Именно вы. — О чём ты вообще говоришь? — добавила Эйлин. — Вы слишком тихие, это подозрительно. Я закатила глаза. — Это называется «спокойствие». Попробуй как-нибудь. Чарли усмехнулся и уже собрался что-то ответить, но тут Тонкс резко нагнулась, собрала снег в ладони и с хищной улыбкой отправила снежок прямо ему в лицо. — В атаку! Секунду спустя я ощутила удар снежного шара в плечо. Моргнула. — Вы серьёзно? — Более чем! — заявила Тонкс, формируя следующий снаряд. Люпин покачал головой, но, судя по его выражению лица, он уже смирился с неизбежным. — Ну ладно, — я прищурилась и уже через мгновение метнула снежок прямо в Тонкс. Снежок попал ей прямо в лоб. Она отшатнулась, охнув от неожиданности, и посмотрела на меня с возмущением. — Ах ты, маленькая…! — прошипела она, стряхивая снег с волос. Я ухмыльнулась и сделала шаг назад, держа снежок наготове. — Не тебе одной играть в снежную королеву, Дора. Она не стала терять времени — её ответный снежок пролетел мимо, а я успела увернуться, но радоваться было рано. В спину тут же прилетел другой комок снега. — Ник! — возмущённо развернулась я. Он стоял в метре от меня, невозмутимо стряхивая остатки снега с рук. — Я нейтрален, — сказал он спокойно. — Ага, конечно, Швейцария, блин, — фыркнула я, собирая ещё один снежок. Тем временем Тонкс уже бросила вызов Чарли, и теперь они вдвоём яростно закидывали друг друга снежками, визжа и хохоча. Люпин, который явно надеялся избежать хаоса, вдруг получил снежок в грудь и только устало вздохнул. — Ну раз так, то ладно… Через минуту поле битвы разделилось на две стороны: я, Эйлин и Люпин против Тонкс, Чарли и Ника. — Они слишком сильные, — оценила обстановку Эйлин, затягивая шарф потуже. — Нам нужны укрепления, — кивнула я, падая на колени в снег и начиная строить что-то, напоминающее баррикаду. — Они наступают! — предупредил Люпин. — Не дай им пройти! — командовала я, стряхивая снег с перчаток и метая очередной снежок. Чарли уворачивался, как дракон на охоте, а Тонкс уже пыталась пробраться к нам в тыл. Ник просто стоял, лениво отбивая летящие в него снежки щитовым заклинанием. — Так нечестно! — крикнула я. — Ты не уточняла правила, — пожал плечами он. Я застонала, понимая, что в магической битве нас не выиграть, но сдаваться не собиралась. — Эйлин, нужна отвлекающая манёвра! — Легко, — она подхватила пригоршню снега и резким движением зашвырнула его вверх. — Что это даёт? — недоумённо спросил Чарли. Ветер подхватил снег и скинул его прямо ему за шиворот. — Аааа! — он тут же начал прыгать, стряхивая снег, а Тонкс заржала. — Отличный манёвр, — похвалила я, хлопнув подругу по плечу. Ник смотрел на нас с прищуром, явно что-то обдумывая. Я уже прикидывала, как бы уклониться, но в этот момент неожиданно в нашу снежную войну вмешался новый игрок. — Что за хаос?! — раздался громкий голос Сириуса. Мы замерли. Отец стоял у входа в сад, уперев руки в бока, а рядом с ним стояла Андромеда с таким же строгим выражением лица. — Просто мирные праздничные забавы, — примирительно сказал Люпин, отряхиваясь. — Это не забавы, это бойня, — фыркнул Ник, отряхивая снег с плеча. Сириус осмотрел поле битвы, потом посмотрел на меня. — Надеюсь, ты выиграла. Я нахмурилась. — Мы ещё не закончили. — Значит, пора продолжить, — и прежде чем кто-либо успел что-то сказать, он схватил пригоршню снега и запустил его прямо в Тонкс. Она ахнула и тут же ринулась в атаку. — МАМ! ПОМОГИ! — Вы все как дети, — устало сказала Андромеда, но с лёгкой улыбкой. — Это Рождество! — возразил Чарли, продолжая сражаться. Так что битва продолжилась, но теперь с новыми участниками. Я уже не была уверена, кто с кем воюет, да и неважно. Смех, снежные вихри и звон голосов наполнили сад, и, наверное, впервые за долгое время я чувствовала себя… по-настоящему счастливой. — В дом, живо! — Андромеда властно махнула рукой, словно отдав боевой приказ. — То выгоняют из собственного дома, то загоняют назад! Наша разношёрстная компания, запыхавшаяся и покрытая снежной крошкой, нехотя поплелась в дом. Ник, которому почему-то удалось остаться сухим, ухмылялся, наблюдая, как я стряхиваю снег с волос. — Не смей ничего говорить, — предупредила я, но он только усмехнулся и, проходя мимо, потрепал меня по голове, словно я не боевой маг, а непослушный щенок. — Ну ты и лохматая, — заметила Эйлин, тоже отряхиваясь. — Спасибо, мисс Очевидность, — буркнула я, скидывая промокший шарф. Как только мы вошли, Тинка уже суетилась на кухне, заготавливая горячий шоколад, чай и даже что-то с запахом специй, явно глинтвейн для тех, кому не хватало согревающего эффекта. — Ванна на втором этаже свободна! — крикнула Меда, снимая с себя промокшую накидку. — Давай первым, — предложил Чарли Эйлин, но та только покачала головой. — Не хочу возиться, высушу себя магией. — Ты ещё скажи, что снег не холодный, — буркнул Люпин, разматывая шарф. — Не холодный, когда с утра обливают ледяной водой, как в Дурмстранге, — пожала плечами она. Сириус посмотрел на меня с прищуром. — Тебе вообще нравится эта варварская школа? Я закатила глаза. — Не начинай. Но он уже отошёл к камину, явно собираясь продолжить этот разговор позже. Тем временем я переоделась в сухую одежду и спустилась в гостиную. Там уже горел огонь, потрескивая в камине, а вокруг стояли пледы, чашки с горячими напитками и тарелки с рождественским печеньем. — Греться так греться, — Чарли с блаженной улыбкой потягивал глинтвейн, закинув ноги на подлокотник кресла. Я взяла чашку с чаем, потому что кофе мне по-прежнему было нельзя. Периодически бросала на Тинку взгляд в надежде, что она вдруг забудет об этом запрете, но домашний эльф был непреклонен. — Ненавижу Рождество, — пробурчала я, обхватывая тёплую чашку пальцами. — Врёшь, — усмехнулась Тонкс, натягивая плед на ноги. Я пожала плечами, не признаваясь. — Как твои дела, Чарли? — спросил Ник, устроившись рядом со мной. — Отлично! — Чарли, кажется, был доволен своей жизнью. — Драконы, работа, снег… А теперь ещё и Рождество в хорошей компании. — В хорошей компании, но с кучей снега за шиворотом, — добавила Эйлин, качая головой. Люпин улыбнулся: — Надо признать, что вы все не умеете отдыхать по-другому. Сириус задумчиво смотрел на огонь, потом перевёл взгляд на меня. — Я рад, что ты не одна в этот день. Я отвела глаза. — Честно, я даже не заметила, что уже Рождество. — Так бывает, — кивнул он. Меда вдруг хлопнула в ладоши. — А теперь — подарки! Тонкс подпрыгнула. — О да! Где мой? — В носке, — ухмыльнулся Чарли. Я вздохнула и приготовилась к очередному раунду праздничного безумия, но на этот раз — уютного. Праздник, который я не заказывала В гостиной запах ели смешивался с ароматом горячего шоколада и специй. В камине потрескивал огонь, на стенах мягко мерцали зачарованные гирлянды, а на полу образовалась куча разноцветных коробок с бантами и упаковочной бумагой. Я смотрела на это с лёгким недоверием. — Ладно, — протянула я, прислонившись к спинке дивана. — Кто придумал эту традицию с подарками? — Те, у кого есть хоть капля праздничного настроения, — ответила Тонкс, вытаскивая из носка с её именем небольшую коробочку. — Или те, у кого есть дети, — добавила Меда, передавая Сириусу свёрток. — Эй! — возмутилась Тонкс. — Ты для меня ребёнок, дорогая, прими это как комплимент. Сириус разворачивал подарок с лёгкой осторожностью, а потом вдруг улыбнулся. — Портрет матери? — спросил он у Меды, поднимая аккуратно нарисованный эскиз. — Нет. Но если хочешь, могу подделать голос и пожелать тебе смертельной муки, — весело ответила она. Я фыркнула, а Тонкс, смеясь, полезла в носок за следующей коробочкой. Чарли уже вытаскивал что-то из своей упаковки. — О, носки с драконами! Вы хоть представляете, насколько они точны в деталях? — Конечно, представляю, — кивнула Эйлин. — Я же заказала их у волшебных ткачей. Чарли посмотрел на неё с уважением. — Это уровень, Эйлин. Ник сидел рядом со мной, разглядывая плоскую коробку, явно не спешил её открывать. Я наклонилась к нему. — Что-то не так? — Просто думаю, что ты могла подложить мне какую-то ловушку. — У меня нет чувства юмора, — лениво ответила я. — Вот именно. Он всё же развернул коробку, и я заметила, как в его глазах мелькнуло искреннее удивление. — Книга о древних магических артефактах? Я пожала плечами. — Говорила же, что не шучу с подарками. Ник провёл пальцами по кожаной обложке. — Спасибо, Касси. Я ничего не ответила, только сделала вид, что меня срочно заинтересовала гирлянда на ёлке. — Ну что, теперь твоя очередь! — объявил Сириус, протягивая мне маленькую коробочку. Я подозрительно её покрутила. — Это не что-то пафосное? — Нет. Просто… открой. Я разорвала упаковку и увидела медальон. Старый, явно антикварный. На его крышке выгравирован семейный герб Блэков. Я даже немного разочаровалась… Семейное барахло, серьёзно!, Я открыла его и застыла. Внутри была миниатюрная фотография. На ней я, совсем маленькая, в детской рубашке, с широко распахнутыми глазами. А рядом… Сириус, ещё молодой, с каким-то потерянным, но счастливым взглядом. Горло сжалось. — Это… — Я не знала, что сказать. Сириус тихо усмехнулся, но в глазах у него плескалось что-то другое — грусть? Надежда? — Я нашёл это среди старых вещей. Думал, ты захочешь его вернуть. Я смотрела на фотографию, пока комната вокруг словно не размывалась. Чувства толпились внутри, но я не знала, какие из них выпустить наружу. — Спасибо, — наконец выдавила я. — Всегда, — мягко ответил он. Вокруг продолжался праздник, кто-то смеялся, кто-то спорил о лучших новогодних традициях, но я на секунду почувствовала, что этот момент — только наш. После раздачи подарков шум в гостиной только усилился. Бумажные обёртки валялись на полу, перемешавшись с ленточками и бантиками, а в воздухе пахло шоколадом и хвоей. Тонкс, счастливая, напялила на себя новый шарф с меняющимся узором и уже пыталась им удавить Люпина, который, терпеливо улыбаясь, пытался спастись от её восторга. — Ну давай, давай, Римус, признай, что это лучший шарф в твоей жизни! — Он чудесный, Дора, но я всё ещё хочу дышать. Чарли и Эйлин сели ближе к камину, обсуждая что-то про драконов, а Сириус, кажется, решил воспользоваться случаем и уютно развалился в кресле с бокалом согревающего зелья. Ник молча листал полученную книгу, периодически кидая на меня косые взгляды, будто всё ещё не мог поверить, что я выбрала ему что-то столь подходящее. — А теперь что? — спросила я, потягивая чай, который мне заботливо всучила Тинка. — Теперь пойдём готовить ужин, — бодро сказала Меда. Я прищурилась. — Мы? — Мы, — подтвердила она, хитро улыбаясь. Я мысленно прокляла традиции, по которым все должны участвовать в подготовке праздничного стола. — Можно мне хотя бы что-то простое? — Конечно, дорогая, — слишком сладким голосом сказала Меда. — Ты нарежешь овощи. — Прекрасно, — вздохнула я, вставая с дивана. — Только не смейте ждать от меня кулинарных чудес. — Не будем, — заверила меня Тонкс. — Мы просто хотим убедиться, что ты не сбежишь. Я фыркнула, но спорить не стала. Кухонный хаос Как и следовало ожидать, кухня быстро превратилась в поле битвы. — Кто оставил нож без присмотра?! — Это был не я! — Люпин, не трогай тесто, пока оно не настоялось! — Так, кто взял мой венчик?! Я, стоя в стороне с ножом и доской, просто наблюдала, как все бегают по кухне в хаосе, который почему-то считался «организованной» подготовкой. — И зачем я тут? — спросила я у Ника, который прислонился к дверному косяку с лёгкой ухмылкой. — Видимо, чтобы терпеть, — философски ответил он. Я скептически посмотрела на него. — Ты ведь ничего не готовишь. — Конечно. Я слишком умен для этого. Я только покачала головой, но спорить не стала. Через полчаса Меда всё же смогла навести хоть какой-то порядок, и процесс пошёл быстрее. Я нарезала овощи, Тонкс занималась закусками, Эйлин варила что-то загадочное в огромном котле, а Сириус… Я обернулась к нему. — А ты что делаешь? Он, не отрываясь от процесса, пожал плечами. — Кручусь тут для важности. — Бесполезен, — вынесла я вердикт. — Это моя жизненная позиция. Наконец, когда еда была готова, а стол сервирован, мы все сели ужинать. Разговоры перетекали из темы в тему — от воспоминаний о прошлых рождественских праздниках до очередного рассказа Чарли о драконах. Я смотрела на этот хаос, слышала смех, чувствовала тепло огня и ловила себя на мысли, что, несмотря на весь мой скептицизм, этот день был... хорош. А может, даже больше. Стол был заставлен всевозможными блюдами, от традиционной индейки до пышных пирогов, аромат которых витал в воздухе, смешиваясь с запахами горячего глинтвейна и специй. Люпин разливал по бокалам тыквенный сидр, а Меда строго следила, чтобы никто не разлил соус на скатерть. — Ты хоть раз праздновала Рождество вот так? — спросил Ник, садясь рядом со мной. Я задумалась. — В таком количестве? Нет. Он кивнул, словно ожидая такой ответ. — Тебе нравится? Я хотела сказать что-то саркастичное, но, поймав его взгляд, передумала. — Наверное, да. Сириус поднял бокал. — Ну что, раз все здесь, давайте выпьем! — За что? — спросила Эйлин, всё ещё с подозрением разглядывая приготовленное блюдо, будто пытаясь определить, съедобно оно или нет. — За семью! — бодро ответил Сириус. Я подняла бровь. — А ты с каких пор так сентиментален? — А ты с каких пор не споришь? Мы оба усмехнулись, а потом всё же подняли бокалы вместе со всеми. — Ну, значит, за семью, — повторила я, и к своему удивлению поняла, что на этот раз в этих словах не было ни тени сарказма. После ужина все расползлись по дому в поисках отдыха. Кто-то снова направился к ёлке, кто-то к камину, а я, забрав свой бокал, устроилась в кресле, наконец-то наслаждаясь тишиной. Ник сел рядом, укутываясь в плед. — Ты выглядишь уставшей. — Я и есть уставшая, — честно призналась я. — Но довольная. Я покосилась на него. — Ты становишься слишком наблюдательным. — Это моя работа, — усмехнулся он, кладя руку мне на плечо. Я вздохнула, наблюдая, как Тинка методично убирает со стола. — Этот день был... неожиданным. — В хорошем смысле? Я не сразу ответила. В комнате потрескивал камин, где-то вдалеке слышался смех Тонкс и Чарли, и я поняла, что впервые за долгое время чувствую себя... не одинокой. — Да, — тихо сказала я. — В хорошем. Я чуть сильнее прижалась к Нику, уткнувшись в его плечо. Он не сказал ничего, только обнял меня крепче, будто понимая, что мне сейчас не нужны слова. Тепло от его тела, аромат древесных нот его парфюма — всё это казалось неожиданно правильным. Краем глаза я заметила, как у камина Чарли и Эйлин уже вовсю целовались, явно забыв о том, что в комнате не одни. Я фыркнула, но даже не попыталась язвить — пусть. Им это явно нужно. — Может, тоже стоит податься в романтику? — лениво пробормотал Ник, уловив направление моего взгляда. — Ты сейчас попытаешься поцеловать меня в нос, да? — буркнула я. — Нет, я сделаю это позже, когда ты расслабишься настолько, что не сможешь увернуться. Я закатила глаза, но губы тронула легкая улыбка. Из кухни доносился шум голосов: Тонкс явно пыталась что-то объяснить Сириусу, а Люпин время от времени вставлял спокойные, но явно саркастичные комментарии. Судя по интонации, спор шёл о том, кто в этом доме главный нарушитель порядка. — Да ты, Тонкс, вон, елочные игрушки по всему дому развесила, я чуть не споткнулся об рождественскую звезду! — возмущался Сириус. — А ты пытался пронести в дом Бродягу, и мы даже не о тебе сейчас, — парировала Тонкс. — Всё равно я хулиган лучше, чем ты, — гордо заявил Сириус. — Это ещё вопрос! — засмеялась она. Ник хмыкнул. — Уютный у тебя дом. Я пожала плечами, прислушиваясь к теплу в груди. — Может, и так. Как бы ни было весело, вечер подошёл к своему завершению. Музыка, смех, разговоры — всё постепенно стихало. Сначала все потянулись к камину, вытягивая усталые, но довольные тела на мягкие кресла и диваны. Люди, уставшие от праздника, укрывались пледами, пили горячий шоколад или чай с корицей, а огонь в камине, потрескивая, мерцал, создавая уюточную атмосферу. Я сидела рядом с Ником, чувствуя, как его дыхание успокаивает меня, а мир вокруг теряет свою агрессию и тревогу. Время здесь, в этом доме, стало для меня другим — чуть замедленным, гораздо тише и мягче. — Надо же, Рождество прошло так... спокойно, — сказала я, как бы удивляясь. Ник кивнул, его глаза сверкали в свете огня. — Кто бы мог подумать, что ты станешь частью такой шумной компании. — Ну, мне нравится, — я посмотрела на Эйлин, которая как раз в этот момент с Чарли Уизли деловито спорила о чём-то не очень важном, но при этом выглядела так, будто это самый важный разговор в её жизни. — Ты снова в своём сарказме, — усмехнулся Ник. Я поджала губы. — Да что уж. Пару дней назад я вообще думала, что буду одна на Рождество. Мечтала об этом. А теперь, вот... Ник спокойно наклонился, укрывая меня одеялом, и чуть жестче, чем обычно, сказал: — Это Рождество тебе показало, что не стоит бояться быть частью чего-то. Мои губы тронула почти неощутимая улыбка. Как всегда, он был прав. Хотя я всё ещё не хотела полностью отпускать свою независимость, сегодня я поняла, что можно быть собой, оставаясь рядом с теми, кого ценишь. В доме стало тише, все разбрелись по своим комнатам, и только хруст снега под ногтями и едва слышный смех доносился из-за стен. Перед тем как подняться в свою комнату, я заглянула в коридор и увидела, как Тонкс и Римус уводят отставшего Сириуса, бурчащего что-то о непредсказуемых подарках и о том, что он когда-нибудь ещё отомстит за эту новогоднюю ночь. Я усмехнулась, но мне было тепло на душе. В этой странной, но родной компании я наконец поняла, что иногда всё, что нужно — это просто быть здесь. С людьми, которые тебе дороги, с теми, кто готов принять тебя такой, какая ты есть. И, возможно, именно такие моменты, как сегодняшний, и есть настоящие праздники.