Молот войны: Вечный Палач

Терра

Галактика в огне. Надежды на славное будущее, задуманное Императором для человечества, погребены под гнилым саваном коварства и кровожадности. Его любимый сын Хорус отвернулся от света отца и принял Хаос. Почему так легко? Даже самый верный свету может пасть настолько низко, что уму непостижимо. Армии могучих и грозных космических десантников схлестнулись в жестокой гражданской войне. Когда-то эти непобедимые воины сражались плечом к плечу, как братья, завоёвывая Галактику и собирая разрозненное человечество под знамёна Императора. Теперь же братство раскололось на осколки, разносясь эхом вечного проклятия за подобную гнусность. Некоторые остались верны Владыке Людей, тогда как другие переметнулись на сторону магистра войны. Самые выдающиеся среди участников конфликта — примархи, предводители многотысячных легионов. Величественные сверхчеловеческие полубожественные создания стали венцом генетических изысканий Императора, и исход усобицы между ними предсказать невозможно. Миры пылают. Одним сокрушительным ударом на Исстване V Хорус практически уничтожил три верных легиона, начав войну, которая затянет в огонь всё человечество. Честь и благородство уступили место предательству и коварству. В тенях крадутся убийцы. Формируются армии. Каждый должен выбрать сторону или погибнуть. Хорус собрал свою армаду и обрушил свой гнев на Терру. Восседая на Золотом Троне, Император ждёт возвращения непокорного сына. Но истинный враг Повелителя Человечества — Хаос, первобытная сила, жаждущая поработить и подчинить всех людей своим сиюминутным прихотям. Крикам невинных и мольбам праведных вторит жестокий смех Тёмных богов. Проклятие и страдания уготованы каждому, если Император падёт и война будет проиграна. Конец близок. Темнеют небеса. Прибывают великие армии. На кону стоит судьба Тронного мира и самого человечества… Осада Терры прекратилась. Хорус повержен. Предатели трусливо сбежали с колыбели человечества в Око Ужаса, где нашли своё сюрреалистическое пристанище. Заслуженная кара не настигла многих, они её избежали. Как наивные дети половина легионов и примархов поверили лжи Тёмных богов, отрезав себе дорогу к искуплению. Империум охватила тьма безумия и невежества, снова вернув во времена, отдалённо напоминающие Старую Ночь, Эру Раздора. Империум уже не станет прежним. О временах Великого крестового похода уже забыли, как сон. Силы защитников обескровлены и ошарашены. Император свершил возмездие за миллиарды погубленных душ, за Сангвиния, за все злодейства, избавив Хоруса от влияния Хаоса. Тёмные боги больше не имеют власти над марионеткой. Казалось, что после ужасов Эры Раздора началась новая величественная эпоха, но замыслам Императора о светлом будущем человечества не суждено было сбыться. Неокрепший Империум разорвала на части Ересь Хоруса, предательство глобальных масштабов. Людская гордыня и честолюбие открыли дверь Тёмным богам, и эпоха просвещения канула во мрак. Человечеству пришлось променять здравомыслие на суеверность, а надежду — на шанс выжить. Император погребён в хитроумных системах механизмов Золотого Трона. Варп грозится поглотить всё и вся. Ни живой, ни мёртвый окончательно. Блуждание между варпом и реальным миром — участь, принятая Им, дабы не дать злодеям воплотить задуманное. Бесконечно преданная Его почётная гвардия — Легио Кустодес не смогли защитить господина и доблестно сражались во время этой кошмарной осады, отбрасывая одно наступление за другим. Несмотря на их героизм, они не справились со своим долгом, и на золотых часовых лёг вечный позор. Генерал-капитан этих великих воинов Константин Вальдор остался на Терре. Тронный мир пока может вздохнуть с облегчением, пока снова собранные силы защитников преследуют подонков для свершения возмездия. Уставший, терзаемый позором провала клятвы, погружён в состояние экзистенциального кризиса, бессмыслицы, бездушного забвения, незнания о новом смысле жизни. Чёрное пятно на их чести не заживёт никогда, только в смерти он будет исполнен, и только тогда позорное клеймо будет снято. Стыдом и верностью отныне перекованными слыли. Однако не дальнейшая перспектива Кустодес как такой раздавливало его сущность. Главное другое. Это что-то нечеловеческое. Граничащее с несбыточной фантазией. Едва-едва уловимая бегающая тень или зеркальная скользящая, как по катку, вспышка по покрову ткани бытия. Что-то существовало и никогда не было одновременно. Можно ли было избежать всего этого немыслимого кошмара, будь оно среди каждого, кто верит в Него. Именно незнание и незавершённость обрекала Вальдора на мучительные скитания между потоком мыслей и действительностью. Ничего из этого Вальдор не видал. Влага с глаз испарилась. Они покраснели из-за судорожной засухи. Вальдор моргнул. Всё стало на свои места. Мрак и бессмыслица — это всё, что мог видеть и ощущать Вальдор. Два его сердца невыносимо заколотились так громко, что даже сквозь его высокотехнологичные доспехи из аурамитового суперсплава можно было услышать. Рука с Аполлонианским копьём чуток задрожала. Смыкавшие на позолоченном древке пальцы чуть не расшатались и не отпустили метафизическое оружие. — Как же так вышло? — говорил Вальдор сам с собой. Слова себе самому летели. — Почему он скрывал это от нас время? Как один смертный сможет держать в узде Хаос? Даже если это правда, и что только одному существу под силу выкорчевать величайшее проклятие, накапливавшуюся с начала времён? Он знал, но молчал. Он молчал, потому что знал, к чему приведёт, если узнал бы истину гораздо раньше. Тишина. — Бесконечную силу не преодолеть. Мы смертны, нас ограничивает закон. Значит, это обман. Необходимый. Но есть один, кто сможет сломать этот лимит. Снова тишина. — Ты обманул их. Всех нас в том числе. Но почему-то я испытываю от этого некое непривычное облегчение. Знал ли ты, что именно к этому всё шло? Воплотись твой великий труд, то всё остальное уже было неважно. Осады Терры не случилось бы. Предатели потеряли бы тот кураж, что выплеснули на всё то, над чем ты так усердно работал днями и ночами. Вальдор вышел на посадочную площадку реактивного транспорта Кустодес, на самый верх Башни Гегемона, штаб-квартиры телохранителей Императора. Небо застлано густым и едким плотным смогом. Большинство прилегающих структур, растянувшегося на Гималайские заснеженные хребты, пылают и в руинах. Золотые сверкающие адамантиевые шпили Санктум Империалис обрушены под собственной тяжестью, почти проломив гигантский купол, в местоположение погребения его господина. Полил холодный дождь на протяжённый длинный балкон. Вальдор ловил капли лицом. Глаза не смыкались со всей катастрофической картины после девяти лет резни. — Предатели и Нерождённые рано или поздно вернуться, чтобы взять должок, — продолжал говорить он сам с собой, докапываясь до истины. — Не единственные, кто желает погрузить нас всех вновь во тьму Старой Ночи, во времена, когда мы были вымирающим видом. И всё-таки, ты был прав в одном: его время должно было прийти, и оно настало. Исходная направляющая для претворения твоего Второго великого замысла. Тёмные боги об этом не знают пока. Это плохо для них. Хорошо для нас. И тут прямо в Вальдора ударило странное ощущение какого-то непривычного умиротворения. До него дошло. Он знал, что нужно делать дальше. — Однажды он сказал мне: «И явиться Он в самый трудный для нас час, чтобы светом праведного возмездия рассеял сгущающуюся тьму войны, которой нет конца. Он — бесконечный кошмар ненавистников наших, спаситель не отринувших свет надежды. Мстящий Скиталец придёт в Галактику карать зло во имя всех тех, что пали во имя алчных властителей Хаоса. Он очистит миры от скверны и поведёт в новый Великий путь». Вальдор достал из поясничного патронажа серебристо-белый ключик, ничуть не запятнанный ржавчиной. Снова зашумели в голове следующие слова от господина. — «Это ключ в мои покои. Там ты найдёшь знания о великом воине. Они приведут тебя к нему. Следуй зову своего долга. Его время ещё придёт.» То самое время уже пришло. Вальдор теперь осознал, какая ответственность легла на его плечи. Долг зовёт его. Эта обязанность должна быть выполнена во что бы то ни стало. Нельзя медлить.

***

Вальдор скитался по длинным улицам Императорского дворца. Башня Гегемона в основном укомплектована пожизненно связанными савантами-слугами в алых имперских мантиях. Эти инфоискусники — каждый с татуировкой аквилы — буквально живут в Дозорной, где разрешается находиться только посвятившим всю жизнь Императору. В отличие от отбросов, порабощённых и аугметированных Машинным культом Марса, ни один из слуг Десяти Тысяч не был кибернетически присоединён к своим постам или обречён на прозябание и смерть в поддерживающих жизнь колыбелях. Эти люди, посвятившие себя Всевидящему Оку стражей Императора, носят драгоценности из обработанных костей, изготовленные из тел их матерей и отцов, которые служили до них, как и дедушки и бабушки. Со временем их бренные останки соберут, и ритуальные безделушки уже из их костей подарят их же воспитанным и выращенным по специальным программам детям. Служба на Адептус Кустодес была не просто пожизненной, а вечной, растянутой на поколения. Суетящиеся слуги Императорского дворца пробегали мимо мчащегося в никуда Первого из Десяти Тысяч. Некоторые едва не сталкивавшиеся лоб в лоб с ним вздрагивали, не смели преграждать путь великану в золотой броне. Сам же Константин, словно запрограммированный, почти бегом трусцой продвигался в Санктум Империалис, самое ядро Императорского Дворца. Даже гигантские расстояния не стали помехой для этого рыцаря. Надо достичь покоев Императоров в поисках тех знаний, что должны помочь изменить будущее. Его поход в место, известное только единицам, занял немало времени. Покои Императора находились в Санктум Империалис. По пути ему приходилось проходить мимо суетящихся работников Администратума и техножрецов, что руководили слугами в рамках восстановительных работ Императорского Дворца, подвергнутого беспощадной атаке предателей под предводительством мятежного Луперкаля. Луперкаль… Хорус Луперкаль. Это имя навеки въелось ему в мозг. Стало наречием, синонимом всего худшего и отвратительного, что могло бы произойти с одним из некогда самых верных служителей и сыновей Императора, и не только. Вальдору это знакомо особо близко. Порой, проходя по коридорам ядра комплекса, он встречал по пути товарищей из Адептус Кустодес. Он отдавал им соответствующее уважительное приветствие, когда те кулаками хлопали по нагрудникам. Вальдор словно запрограммированный направлялся в одно из самых секретных мест. Он его нашёл спустя ещё несколько часов скитаний. Оно в самом верхнем уровне, под золотым адамантиевым куполом во многие километры размером. Вальдор поднимался вверх по огромной золотой лестнице, пока не нашёл высокоскоростную подъёмную платформу. Вальдор ступил на неё. Двери за ним тут же захлопнулись. Механизм как будто знал, куда шёл генерал-капитан. Он не почувствовал силы подъёма, будто на месте всё стояло. Признаки активности можно было заметить по постоянно исчезающим световым полосам, что устремлялись ввысь. Он действительно поднимался наверх. Из звуков только ласкающий уши низкий рокот. Он прибыл. Огромный короткий коридор вёл в такую же дверь. Точнее, дверью даже не была, а скорее сияющий гобелен, словно сотканный из чистого золота и адамантия. На нём выгравированы все достижения и победы его господина Императора. Его Величество держало в руках солнце, чтобы рассеять мрак невежества Старой Ночи. Явился Он в то отчаянное время, чтобы подарить человечеству утраченную славу. Повёл к новым свершениям. Человечество вдохнуло глоток отрезвляющего воздуха, наполненного надеждой и светом Императора. Всё должно было пойти так, как задумал Он. Вальдор подошёл почти впритык к двери. В середине разъём для ключа. Вальдор всё время носил с собой, даже во время осадной атаки на дворец. — Это мой долг, — про себя сказал Вальдор. Он вонзил ключ в разъём. Внутренние механизмы загудели и защёлкали. Массивные створки распахнулись перед ним. Вальдор наконец-то вошёл в покои Императора. Описанию интерьер не мог поддаться слишком ограниченному человеческому языку. Как и полагается такой важной персоне, покои остались нетронутыми даже во времена войны. Всё чисто и ухожено. Пространство обширно так же, как и сам Санктум Империалис. Здесь всевозможные антиквариаты ещё с начала времён. Колоссальных масштабов музей. Императору дорога была память о каждой эпохе. Константин никогда не бывал в подобных местах. Интуиция вела его неизвестно куда. Но, кажется, она не подводила его. Его ничто из всего окружения не интересовало, кроме стоящей за чёрными дверями библиотеки. Путь до неё занял около часа, хотя ему казалось, что прошли недели. Неужели это место само по себе живое — Зеркало души Императора. Приоритетна другая истина. Вальдор оказался в библиотеке. В самой дальней комнате большой круглый стол, сделанный или из гладкого чёрного камня некронов, как кадианские пилоны, или чёрного грубо обработанного дерева, покрытого толстым слоем лака. Его окружали бесконечные, намного превышающие Вальдора ростом полки со многими тысячами рядов по каждой. Были и уровни повыше, казалось, более огромные и протяжённые, ведь это место живое в буквальном смысле. Вальдор имел достаточно окрепшее сознание, чтобы вынести вечные переменчивые колебания Зеркала души Императора. В этом вся суть Владыки Человечества, он сам по себе живое воплощение вечного движения. Над его головой и вокруг кружили суетящиеся небольшие дроны, не сервочерепы, а именно что дроны на антигравитационной подушке. Они следили за чистотой и порядком в этом месте. Постороннего они не замечали, будто позволяли пройти дальше, осведомлены о предстоящем визите. Отодвинув стул, Вальдор сел за стол. Копьё он отложил в сторону, прислонив к краю другого стула. Он видел только одну большую единственную страницу древнего пергамента, но, выглядел так, что только что его выкатили из станка. — Только одна страница? — сказал Вальдор, вбирая в свои огромные, невероятно объёмные мультилёгкие воздух. — Это и есть то, ради чего я проделал такой путь? На странице послание, лично самому Константину Вальдору. Скорее всего она исписана давно, но, выглядела новой. Засохшие чернила блестели при свете в помещении. Написано рукой самого Императора. — Константин Вальдор, ещё до моего выхода на сцену, ещё во времена Старой Ночи, долгой Эры Раздора, периода анархии и ужаса, я искал того, чьё имя будет на устах всех и каждого. Я слышал много слухов об этом загадочном воине. Я искал хоть что-то, что могло бы походить на правду. Мои поиски не увенчались успехом. На Молехе проползли те же самые сказания шёпотом, но, и здесь мои поиски потерпели неудачу. Губительные слуги, скорее всего, могли что-то знать, но я в этом сомневался. Мои поиски в конце концов завели на Марс, где был обнаружен разлом, испускавший с себя невиданную раннее энергию. Он надёжно спрятан. Он вёл в изолированный ото всех сегмент Паутины. Этот сегмент отведён только для прохода в другие измерения и вселенные. В случае, когда всё пойдёт по худшему сценарию, я записал всё, что узнал, именно в эту страницу, что ты держишь в руках. Эти скудные знания приведут тебя к нему. Чтобы ни было, ты должен найти его и привести сюда. Если бы я смог найти его раньше, то примархи бы скорее всего и не понадобились и не вошёл в портал в Царство Хаоса на Молехе. Он воплощал в себе каждый из моих высших аспектов. Его сила была бы такова, что никто из двадцати примархов не смог и приблизиться к нему, даже вместе взятые. Его сила легко бы сравнилась с моей, возможно, даже бы превзошла. Я уже не смогу ходить среди вас, но, возможно, никто кроме Него не сможет дать человечеству ту надежду, какую так отчаянно пытаются украсть у нас наши самые одиозные ненавистники. Теперь только от тебя зависит, сможешь ли ты выполнить следующую клятву. Я предоставил тебе ключ от моих покоев, потому что я доверяю тебе. Ты силён как никогда раньше. Исполни своё предназначение. Пусть славный поход этого воина оставит свои неизгладимые светлые следы в нашей истории, овеянной мраком и ужасом. В центре стола чёрный мешочек с магической пси-реактивной пыльцой моего света. Мой свет подскажет тебе, откуда тебе следует начать. Желаю тебе успехов. Перевернув страницу, ему предстал во всей красе рисунок. На нём описание на неизвестном никому языке. В самом центре над горкой убитых чудовищ стоит великий воин. В правой руке держит какое-то археотехническое ружьё с двойным гарпуном у дула и длинное вытянутое лезвие на другой руке. Вокруг него преклонившие колени молящиеся ему. Они основали религию в честь Него. Кроме воина странный рунический клинок на разветвлённом гобелене и сложный символ, явно неотрывно связанный с этим человеком. Весь рисунок окружили какие-то сигилы. Свернув в квадратик страницу, Константин выдохнул из себя тёплый воздух и вдохнул свежий холодный из сплит-систем. Свёрток положил в один из подсумков поясничного патронажа. Дотронувшись до мешочка с пыльцой, Вальдор прищурился от яркого сияния, что пробилось сквозь противоположного цвета ткань. Казалось, что вещь полая внутри, но по структуре вроде похожа на песок, только почти бесплотный, как воздух, какая-то мельчайшая пыль. — Такова воля Императора. Да будет так. Вальдор надеялся на большее, но ничего другого больше нет. Придётся ориентироваться по тому, что есть в распоряжении. Завидев на рисунке таинственную фигуру, генерал-капитан не поверил увиденному. Как смертный может бороться с армадами Хаоса, это без учёта предателей Астартес и половины примархов, что приняли проклятие и тьму вместо благословений и света Великого крестового похода. Император не мог обознаться, иначе зачем ему было скитаться по всем уголкам Галактики, чтобы можно было из слухов и кусков знаний с разных миров слепить доказательства в этой единственной странице. Нужно было добраться до места назначения как можно быстрее. Марс находится далековато от Терры. Главный Кустодес и один из сильнейших воинов Империума знал, как можно преодолеть эту проблему. Вальдор вышел за пределы Санктум Империаалис. Поднимает взгляд. Огни на небе и на земле Императорского Дворца, они гаснут, потревоженные холодным ветром, которому нет места во влажной атмосфере Терры. Константин быстро ходит, черно-синие на фоне ночи. Затем они снова становятся городскими шпилями, по-прежнему наполовину разрушенными, завещающими свое восстановление производительным силам Тронного мира. — Пора, — бормочет он. Ему еще многое хотелось здесь сделать, ведь галактика лежит в руинах и истекает кровью. Восстановление необходимо выполнить должным образом — выжившим принципам старого крестового похода нельзя позволить умереть, а ведь начинают его забывать. — С первых дней становления генерал-капитаном, Император преподал мне кое-что особо важное — достойный лидер, великий воин всегда знает, на что он полагаться и рассчитывать в эти мрачные времена: ни на факты, ни на оружие, ни на Но он воин, и никто более, верный телохранитель Императора, некогда смертный, удосужившийся превеликой чести, дал клятву, какую всё-таки не смог выполнить. Вальдор принципиален, скован принципами и порядком, даже если бы он сам сочинил их, а не Император или Высшие Лорды Терры. Он поднимается на скоростном подъёмнике вверх, к стоянке космического транспорта. Когда он в последний раз оставил следы на земле Тронного мира, то не оставляет за собой ничего — ни знака, ни послания, ни мутной подсказки хотя бы. Вальдор выскальзывает незамеченным, так как маршрут готовился долгое время. У него новая обязанность, и он не берёт с собой никого. Гордое одиночество для блага Галактики. И так и должно быть — он никогда не был тем, кто заводил себе друзей или регулярно поддерживал контакты с кем-либо. Заходит на борт штурмового десантного корабля «Орион». Отличало его от всех остальных символ солнца, неаккуратно выгравированного им самим. Это его личный транспорт. Восходит к креслу пилота. Копьё лежит на стенде для оружия, помещаясь туда с небольшим трудом, зажимы крепко держат оружие. Голографические дисплеи засветились ярким золотом и янтарём. Система искусственного интеллекта внемлила безмолвным указаниям генерал-капитана. Незаметно для всех взлетел в воздух, сливаясь с воздушным ландшафтом золотых летательных аппаратов, Кустодес. Он оглядывается всего раз — когда его корабль взлетает с платформы. Сердце старого Дворца всё ещё существует, ужасно поврежденное, но структурно целое, а внутри него, глубоко внизу погребен тот, кто сотворил всё. Вальдор минуту неотрывно смотрит на саркофаг, пытаясь отгадать, знал ли Он с самого начала, как все сложится или же, что вполне вероятно, это был отчаянный шаг, чтобы остановить немыслимое бедствие. Когда-то Вальдора почти пугало появление в его разуме голоса повелителя, зная, что он придет только, чтобы отдать приказ, но сейчас, когда он умолк, кустодий тоскует по нему. Существует множество видов одиночества, но это — для такого как он, неразрывно связанного со своим создателем — одно из худших. — Я не вернусь, пока не выполню миссию, что ты возложил именно на мои плечи, — шепчет Константин перед уходом. — Я не дрогну даже перед смертью. Твоя воля будет исполнена. Восславим пришествие Его.

Марс

Минули часы. Вальдор приблизился к территориальным владениям Священного Марса, штаб-квартиры Адептус Механикус. Макро арэ-визгун активирован вместе со стелс-системой ограниченного времени действия, чтобы его не вычислили. «Орион» входит в атмосферу. Особый защитный пузырь обволакивал машину, чтобы не испускать тепловое излучение в атмосфере. На странице после послания его господина указано местоположение загадочного разлома, что вёл в изолированный сегмент Паутины, созданной самим Императором, до его выхода в открытую, ещё задолго до инициации Великого крестового похода и созданию человеческого сегмента Паутины, чтобы избавить от необходимости пользоваться варпом. Его местоположение отмечено в Южном, противоположном Северному полюсе планеты, незастроенной городами-ульями. Планета изрядно пострадала от последствий Марсианского раскола. Десантный корабль, как и полагалось, прошёл незамеченным к самому центру Южной полярной шапки. Там бушевали северные ветры. Небо застлано коричневато-бурой пеленой. Корабль прилетел к месту назначения. Вальдор взял своё Аполлонианское копьё и вышел наружу, ступив по десантной рамке. Бронированные стопы впервые за время Объединительных войн коснулись морозной заснеженной земли. Автопилот на ИИ вывел десантный корабль обратно в Императорский Дворец. Вальдор сквозь стену из больших снежных хлопьев пещеру у подножия вершины полярной шапки. Вальдор как совершенный воин, созданный с использованием непостижимо лучшей генетической инженерией, легко превозмогал условия, в каких бы даже Астартес не смог продержаться дольше, чем он, даже Кустодес. Температурные показатели зашкаливали. Даже в самых холодных уголках Терры не существовало никогда таких низких температур со значением гораздо ниже -100 градусов. Войдя в ущелье, Вальдор ощутил, как кроваво-красный свет тут же врезался ему в сетчатки глаз. Он мог свободно смотреть на яркое свечение. Действительно, этот разлом что-то сродни червоточине, что должен вести в маленький сегмент Паутины, независящий от общей суперструктуры. Внутри прохода только мрак, иногда высвечиваемые похожими на раковины золотыми спиралями. При приближении генерал-капитана Кустодес разлом запульсировал и увеличился до размеров, вдвое больше его самого. Теперь было ещё отчётливее видно, что находилось внутри. Он вошёл в него осторожными шагами, перед этим просунув туда свою руку. Ничего не происходит, просто прошла сквозь разрезанную ткань бытия. Вальдор, немного увереннее вошёл внутрь, целиком. Следующее место тоже было что-то вроде пещеры, только из ткани самой непостоянной разумной варп-материи. Из такого ограниченного количества ресурсов Император соткал что-то вроде святилища. Комната идеальной кубической формы, размером 30×30×30 метров на каждую величину. Она везде изрисована картинами с самыми смелыми великими свершениями Императора с длинными описаниями. В центре ещё один разлом, испускавший тот самый свет. Вальдор сделал десять уверенных широких шагов вперёд. В сердце разреза проходил цикл возрождения и смерти спустя бесконечные циклы. В мутных зеркальных проблесках цвета всевозможных, та ки немыслимых оттенков неуловимо бегали события в тех или иных вселенных. Вальдор оказался в центре исходной точки отправки в другие обособленные миры, по-своему уникальные. — Настал мой час, — прошептал Константин, неотрывно глядя на беспорядочный гобелен причинности и вероятностей. происходящих в незнакомых ему вселенных. Первой предстала его глазам утопическая картина мирного сосуществования людей с роботами в предалёком прошлом, в середине 2050-х и 2060-х годах. Позднее она сменилась войной людей с восставшими машинами, именуемыми омниками, вершиной творений человеческой расы. Агенты миротворческой мировой организацией Овервотч вместе с армиями мира побеждают роботов. Человечество смогло пережить этот конфликт с помощью омника Аврора, что внедрилась в программу-бога Анубис. Омники перестали воевать с людьми. Настала эпоха прогресса и процветания. Агенты делают всё возможное, чтобы помочь измученной войной Земле и человечеству. Нашлись те, кто не усвоил уроки прошлого, а именно организация Коготь, уверовавшая, что только война является единственным двигателем развития и залогом выживания. Пока зло восходит, добро гаснет. Люди выходят на митинги против Овервотч. Растут страсти и разногласия внутри организации. Овервотч прекратила существовать как единое целое, а агенты больше не могут вести свою деятельность, пока подонки из Когтя бесчинствуют по всему земному шару. Однако надежда есть. Разумная горилла Уинстон пережил нападение вооружённой группы и не дал выкрасть данные об агентах. Объявлен общий сбор. Агенты всё ещё действуют осторожно, дабы не попасть в лапы властей. Настают 2080-е годы. Его глазам предстали изображения каждого из персонажей Овервотч. — Они смертны, — говорит Вальдор. — Может, кто-то из них прошёл генные модификации тела, но душа остаётся прежней. Многие, если не все, поддались бы Хаосу быстрее прочих. Их никчёмность была бы выявлена не с первых дней, а с часов. Их технологии, их оружие, их знания не идут ни в какое сравнение даже с теми, когда бушевала Старая Ночь. В любом случае, это не то, что я искал. Того человека явно нет. Следующей предстала вселенная Земли, чья жизнь вертится вокруг минерала неизвестного происхождения — радианита. Корпорация KINGDOM собирается прибрать к рукам это вещество, видя в нём непомерный потенциал. Агенты протокола Валорант объявили войну корпорации, периодически устраивая стычки между собой в рамках подготовки к войне с частной армией корпорации. Тут затронута тема и параллельных миров и двойников. — Это хуже некуда, — презрительно хмыкнул он. — Даже сказать больше нечего. Вселенная, где человечество позже остальных вышло в космос, но успело занять место сильнейших в Альянсе. Главные враги жизни — раса синтетических существ, известных как Жнецы. Именно капитан Джон и его сестра Джейн Шепарды положили конец Жнецам, терроризирующим Млечный Путь раз в каждые пятьдесят тысяч лет. У них много союзников и друзей. Целая семья. — Они, как и мы, смогли покорить отдалённые миры, — смягчился немного он. — Но и здесь нет того, чего ищу. Они тут ничем помочь не смогут. Это выше их понимания и воображения. Антиутопический мир, чьи события переплетаются вокруг одного неприметного человека — Гордона Фримена, учёного, физика-теоретика. Сыграл главную роль в ликвидации последствий Каскадного резонанса, произошедшего после неудачного эксперимента с кристаллом из пограничного измерения Зен. Его иногда сопровождает загадочный G-Man. Поход Фримена привёл к координатору вторжения инопланетян и тирану Нихиланту. После смерти главного врага явилось на Землю ещё большее зло — межпространственная империя Альянс. Земля оккупирована и изуродована хищнической эксплуатацией ресурсов. Люди стали рабами и живут в городах, чья архитектура резко контрастирует с фантастическими высокотехнологичными Цитаделями, монолитами из гладкого камня и металла. Гордон Фримен с группой повстанцев восстают против захватчиков и вдохновляют других на борьбу. Она по сей день продолжается. — Если сравнивать Терру с планетой этой вселенной, то и здесь жизнь не сахар, — задумчиво сравнивает Вальдор. — Жители ведут войну за независимость и выживание. Условия проживания ненамного лучше, чем на Тронном мире. Какой бы мир ему ни показывался, ничего из этого не соответствовало планам его поиска. В единственный миг его глаза опустились на прикреплённый чёрный мешочек с пыльцой. Он взял его в руки, и разлом тут же показал другую вселенную, где люди смогли найти странный разлом, источавший ту самую энергию. Эта энергия из другого измерения. Они её обуздали и смогли избавиться от энергетического кризиса. Основана база на Марсе. Её строительством руководила Объединённая Аэрокосмическая Корпорация (ОАК). Они открыли Ад, оттуда источалась эта сила. Открыта аргент-энергия. За ней светлое будущее. Бесконечные возможности. Любопытные люди нашли странный саркофаг, где погребён человек. По крупицам собирали информацию о нём, как и об Аде. Выяснилось, что спящего зовут Палачом Рока, неутомимым, богоподобным и безжалостным воином. Он боролся с кошмарными всевозможными и самыми ужасными демонами на протяжении эонов. Одна из сотрудниц комплекса Оливия Пирс поддалась соблазнам тьмы и спровоцировала катастрофу в комплексе «Лазарь». Почти весь персонал был убит, часть воскресла в виде нежити. Демоны массово заполоняли марсианскую базу, они ощущали себя здесь как дома. Только один человек — Палач Рока снова вышел на тропу войны с кошмарами из преисподней. Начался снова его долгий поход. Победил сильнейших из представителей демонической расы. Оливия Пирс преобразилась в чудовищного паука на высокотехнологичной платформе. Его миссия ещё не окончена. Несмотря на его победу, демоны уже вторглись на Землю и пожинают урожай из душ, плоти и крови людской. В этом замешаны и старые знакомые из древних времён — три жреца Деаги и лукавая Кан Созидательница, лидер Творцов — внепространственной расы ангелоподобных андроидов, машин. Палач Рока собирается спасти человечество. — Это он, — тихо радовался Константин. — Остаётся только найти его и как-нибудь привести его сюда. В нём великая сила, я это ощущаю. Возможно, в нём ключ к спасению. Будь он во времена Ереси Хоруса, то события однозначно пошли бы ровно в противоположную сторону. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Я не должен его упустить. Отважный Константин Вальдор прыгнул в воронку. Его затянуло в пучины бесконечностей. Начинаются его приключения в чужой вселенной, где ему придётся осваиваться во всём прямо на ходу. Чьи-то зловещие тени подкрадываются к нему следом.