Про Воронов и Соловьев

Разрыв, истекающий зелёной энергией Тени, с оглушительным хлопком схлопнулся и обдал всё пространство вокруг волной шрапнели из мелких зеленоватых кристаллов. По щиту Кассандры отбарабанила россыпь каменной крошки, и женщина осторожно выглянула из-за него. В самый последний момент она успела прикрыть щитом Варрика, краем глаза заметив, что Вивьен подняла магический барьер вокруг себя и Инквизитора. Магичка стояла, высоко подняв посох перед собой и сосредотачивая всю свою мощь в куполе, а косситка сжимала в пальцах что-то только ей осязаемое. Её лицо застыло в оскале, а на висках вздулись вены. Всё внутри Вивьен кричало: «Что-то не так!». Обычно они закрывали разломы за два или три подхода, но этот был каким-то… странным... Кунари не опускала руку, словно ждала чего-то. Магия не отхлынула, как волна после прилива. Она всё ещё наполняла воздух. Бой вымотал весь отряд Инквизитора, а дышать в пещерах, совсем недавно затопленных, становилось всё тяжелее. — Это всё? — крикнула Кассандра, помогая встать Варрику на ноги. Гном с рычанием выдернул из плеча коготь демона Страха и быстро опрокинул в себя зелье лечения. Вивьен настороженно всмотрелась в лицо кунари. Она видела, как та сжимает зубы от боли, но руку не опускает, словно пытаясь что-то нащупать в воздухе. — Не расслабляться! — в итоге хрипло рявкнула Хаакон, и отступила. Опустила подрагивающую от напряжения конечность и перехватила молот одной рукой. — Что-то не так! Быть начеку! Воздух стал ещё тяжелее. Вивьен вынужденно развеяла щит и выпила лириумное зелье. Инквизитор глянула на неё и молча протянула руку. Вивьен без слов поняла её, ужаснувшись в душе тому, что не-маг пьёт это зелье. Горло знакомо обожгло кисло-горьким составом. Воительница отбросила склянку за плечо и та со звоном разбилась. Кассандра сглотнула. Хаакон не пьёт эту мерзость просто так. Никогда не пьёт! Когда по пещере прокатилась первая волна магии, бойцы напряжённо переглянулись. Кунари хмыкнула и сжала изуродованную кисть. Зелёная вспышка ослепила на секунду, а разрыв с ни с чем не сравнимым звуком развернулся вновь. Его ядро, что сомкнулось всего пару минут назад, разверзлось чуть ли не на пятнадцать футов, камни, покрытые илом и водорослями, оторвались от пола пещеры и медленно поднялись в воздух, формируя только Создателю понятные структуры в воздухе. Послышался ужасающий рёв, который любой из членов отряда узнал бы. Демон Гордыни. Огромная демоническая рука вынырнула из пятна вращающейся зелёной энергии. За лапой появилась вторая, и тварь словно бы протащила себя сквозь пространство, падая на землю. Огромный, ростом футов под двадцать, покрытый синевато-фиолетовой кожей с чёрными костяными наростами демон медленно выпрямился во весь рост и тряхнул рогатой головой, словно бронто, готовый к рывку. С потолка пещеры посыпались сталактиты и обломки гномьей архитектуры. Лопнуло кварцевое стекло в настенной мозаике. За предводителем из разрыва с воем вылетело ещё два демона. Замотанные в хламиды, покрытые инеем демоны Отчаянья. — Босс! Это не похоже на легендарную смерть! Ты обещала, что мы станем легендами, а не отбивной! — прокричал Варрик, заряжая арбалет и целясь в парящую фигуру в облаке морозного воздуха. Демон отчаяния взвизгнул и махнул рукой в сторону гнома. — Кончай голосить! — отрезала Кассандра, вскинула щит и сосредоточилась. Незримая волна разнеслась от неё, уничтожая магическое влияние. Луч холода потух, так и не добравшись до разбойника. Тот, в свою очередь, ловко перекатился и выстрелил. Зоркие глаза увидели, как болт Бьянки впился в тело демона сквозь его тряпки. — Вивьен, возьмите на себя Отчаянье. Я займу Гордыню, — хрипло крикнула Хаакон и рванула вперёд, как бык. Молот высекал искры по камням, пока она бежала вперёд. Удар. Демон, собравшийся было напасть на магессу, переключился на того, кто его ранил. Огромная лапа грозила вот-вот раздавить косситку, но та ловко извернулась — только полы плаща взметнулись. Вивьен вскинула посох вперёд и метнула сгусток пылающего огня в ещё целого демона отчаянья. Она прекрасно знала по собственному опыту, как эти твари ненавидят огонь. — Варрик, поджигающие! — мелодичный голос эхом отразился от сводов пещеры, вторя вою демонов. — Ты смеешься, Железная Леди? Очередной болт вонзился в тело демона, шипя промасленной тряпкой. — Я предполагаю твою некомпетентность! — ответила ему маг с улыбкой, больше похожей на оскал, уверачиваясь от ледяной атаки. Осколки брызнули во все стороны и на высокой скуле прочертило алую царапину. — Нашли время! — рявкнула Кассандра, рванула вперёд к подбитому Варриком демону и сделала несколько выпадов, кромсая хламиду мечом. Вивьен быстро махнула посохом в сторону косситки, обновляя её барьер, и, изящно развернувшись, тут же ударила демона новым огненным заклинанием. Этот посох! Просто песня! Не зря возились с теми руинами. Варрик поднырнул под огромной рукой демона гордыни и, пользуясь тем, что громадина отвлечена, выстрелил несколько раз в незащищенный природной бронёй бок. Бьянка никогда не мажет. Болты с чавканьем вонзились в кожу, а за спиной гнома с оглушительным визгом испустил дух демон отчаянья. Кэсс еле успела отпрянуть от него, прежде чем он взорвался ледяными иглами и лезвиями. Успела. Но из плеча торчала ледышка. Рука с мечом стремительно онемела. — Меня подбили! Зелий нет! — крикнула воительница, прикрываясь щитом. Маг тут же метнула в Кассандру защитное заклинание и побежала к ней, уворачиваясь от атак холодом. У неё ещё были зелья. Хаакон вильнула из-под смертоносных когтей и врезала молотом по демоническому колену так, что тварь осела на одну ногу. — Уходите! Варрик, прикрой их! — Ты головой ударилась? — Кассандра в шоке вскинула голову. Вивьен, достигшая цели, откупорила зелье и полила им раненое плечо Искательницы. — Уходите, иначе попадете под радиус моей способности! Сейчас же! — рявкнула Инквизитор уже командным голосом. Воительница вздрогнула. Что за способность такая, которая бьёт по своим? Разве не ударит она по самой Хаакон? Варрик встал перед дамами и вскинул арбалет, выцеливая юркую тень в серых тряпках. Сейчас он опаснее, чем Гордыня. Кассандра сжала губы в нитку и, тяжело подняв щит, принялась отходить. Вивьен, пользуясь воительницей как укрытием, метала заклинания, но, вымотанные тремя волнами демонов, они уже начали сдуваться. Кунари мельком следила за отходом товарищей и, когда место освободилось, сжала зубы и приготовилась. Будет очень больно. Когтистая рука поднялась над головой, все мысли женщина сосредоточила на чувстве Вуали. Она почувствовала то, что никто из смертных не должен видеть, и сжала пальцы. Как демоны пришли, так и уйдут! Поражённые товарищи наблюдали, как прямо перед мордой демона раскрывается ещё один разрыв в Тени — крошечный по сравнению с тем, что раскрылся раньше, но из него доносились десятки, сотни воющих голосов. Как он затягивает в себя предметы вокруг, камни, мусор. Как неведомая сила разорвала на месте демона отчаянья и его останки тоже втянулись в зелёный портал. Они смотрели, как голову демона Гордыни расщепило, а после этого прореха с хлопком закрылась и душераздирающие вопли мгновенно смолкли. Огромное тело демона упало сначала на колени, а затем ничком на пол пещеры, из ошметков его шеи толчками изливалась кровь. Инквизитор опустила руку, по которой гуляли призрачные языки пламени. Покачнулась. Обернулась на товарищей. Её глаз светился зелёным огнём. Варрик и Кассандра узнали этот свет... — Есть идеи? — Нет. — Что происходит? Вивьен не видела этого состояния инквизитора. — Наш босс сейчас не с нами. Нужно попытаться её привести в чувства до того, как она нападёт, — гном нервно перезарядил арбалет. Вивьен не понимала, что вообще творится, но кожей чувствовала дикую опасность и ужас. Инквизитор может открывать разрывы? Это же полный кошмар! Ужасающе и... Потрясающе! Дырявить Завесу ради… Ради жизней отряда. Кассандра тяжело шагнула вперёд. Она уже пострадала один раз от руки одержимой Хаакон. Переживает и ещё раз. — Искательница! — Замолчи, гном. Я попробую дозваться, а вы уходите. Разбойник хотел было что-то сказать, но закрыл рот. Он понимал, что та, кто может это легко — далеко. Под защитой магического щита гном и чародейка отступили на почтительное расстояние от поля боя. Они напряжённо наблюдали, готовые в любой момент выдернуть Искательницу из возможного боя и бежать. Новые способности Инквизитора были слишком большой неожиданностью для всей группы. Варрик быстро понял, как именно Хаакон в одиночку зачистила целый форпост бандитов. Он нехотя перезарядил Бьянку… Кассандра осторожно, очень медленно шагнула вперёд. Она держала щит низко, как и меч. Решила не убирать их — мало ли. В горле собрался ком. Хаакон стояла на своём месте, её тяжеленный молот скрежетал по земле боевой частью. Когтистая рука подрагивала, слабо охваченная еле заметным, призрачным пламенем. Лицо было безразличным. Она следила за приближающейся человеческой женщиной так же, как следил бы дикий зверь — внимательно, не моргая. Её глаз, наполненный потусторонним светом, пронизывал взглядом до мурашек. Хотелось сбежать. Кэсс подошла на расстояние широкого шага. Заметила, как от плеч косситки в воздух поднимается пар, и как его же грозная воительница выдыхает, похожая на коня после длительного бега. Пальцы Искательницы инстинктивно сжались на рукояти меча. — Хаакон. Ты меня узнаешь? Рогатая голова дёрнулась, и Искательница чуть не шарахнулась со своего места. Обошлось. Кунари хрипло спросила: — Nehraa hissra, kabethari tallis ebost nok issala? Голос был сухим и отстранённым. Косситка пригнулась к земле и сжала рукоять молота крепче. Если бы Кассандра была моложе или знала своего лидера хуже — она бы побежала. Волосы на загривке встали дыбом. Похоже, будет бой, и как его разрешить, она не могла придумать. Чужой язык женщина не понимала совсем. Кунлат для неё был совсем чуждым, в отличие от орлесианского или худо-бедно эльфийского. Инквизитор собралась для рывка, и это было понятнее всех слов мира. Варрик нервно сглотнул, он прекрасно расслышал слова, отразившиеся эхом от сводов зала. В отличие от Кассандры, гном знал язык кунари достаточно, чтобы понять сказанное. «Для лжи, вы, чужаки, мечете пыль прямо в душу». Обида, боль — то , что в спокойном состоянии Хаакон отгоняла, сейчас вернулось на свои законные территории. Никто не забывает о своих ранах душевных быстро. — Искательница, она нападет… — он тихо обратился, прекрасно зная, что никто из товарищей сейчас не сможет пробиться сквозь пламя Завесы, хотя… — Parsharaara Haakon. Rethsaam talan eda us ravaal. Henoh itlaa naiterelli, — запинаясь, произнёс он, тщательно подбирая слова. На кону здоровье Искательницы и их с Вивен целостность тоже. Учитывая, что он видел и как легко косситка раскрыла разрыв в Завесе — сражаться с ней было глупостью несусветной. Женщина, что медленно наступала на Кэсс, уже готовясь атаковать, остановилась и повернула голову на гнома. — Naiterelli? Kadan… — пламя моргнуло. Кунари пошатнулась и схватилась за голову, припадая на колено. — Shok Haakon! Nehraa Kadan! — заметив, что слова возымели эффект, Варрик требовал от косситки бороться. Бороться ради её кадан. И кунари боролась. Она взревела и резко отошла от Кассандры на добрый десяток футов, сжимая голову руками, рыча что-то нечленораздельное. Женщина впечаталась плечом в колонну так, что с потолка посыпалась крошка. Неестественная сила удара — об этом говорила сеть трещинок, расползшихся по камню. Кассандра сглотнула понимая, что ЭТО она бы не смогла заблокировать щитом. Эта мощь уже выросла далеко за пределы тех крох, что она умела сдерживать пару месяцев назад. Теперь у неё не было того, что могло обуздать кунари. Она сама отказалась от поводка для этого чудовища. Руки дрожали, когда она встала в стойку и подняла меч. — Уходите… — не своим голосом прорычала Инквизитор. — Сейчас же уходите… я… буду… в порядке… дверь заприте… Она дёрнулась и со всей силы вонзила когтистые пальцы в колонну, вырывая куски камня, словно это была размякшая глина. — День… может два… я вернусь… Варрик понял, почему она была так измотана. Она специально изводила себя, чтобы обуздать эту силу. Научиться это состояние контролировать. Знала, что товарищи найдут слова, чтобы ее выдернуть, но вряд ли понимала, что говорит на родном языке. Он глянул на Вивьен. Та выглядела, как ребёнок на Венце Зимы. Восторг, смешанный с трепетом и капелькой страха. Гном перевёл взгляд на Кассандру — напряжение, страх и усталость. Не бойцы. — Искательница, ты слышала, мы здесь не поможем! Уходим! — Но! — Кассандра обернулась на товарища. — Доверься ей! Ты не выйдешь из этого боя целой! Варрик звучал уверенно, но в его голосе явно было слышно предостережение — и в этот раз Искательница послушалась его. Было что-то необъяснимое, словно он знал больше, чем она могла понять.