Глава 1. Напыщенный петух
8 марта 2025 г., 08:00
— Папа, ты не можешь так поступить! — Кричит парень, сбегая с лестничного пролета вниз, в то время как отец медленно продолжал идти по ступенькам, помогая себе тростью.
Парень бежал вниз в свободных зеленых шароварах и желтой шелковой рубашке, которая была закрыта всего на пару пуговиц и оголяла почти всю смуглую грудь. Магнус выбежал из комнаты как ошпаренный, до этого занимаясь практикой магии, поэтому был без макияжа и большого количества украшений, что позволяло ему выглядеть на свой возраст и даже младше.
— Мой дорогой, ты же знаешь, я могу всё — и более того, мы с тобой это уже обсуждали, — довольно спокойно проговаривает Асмодей, минуя последнюю ступеньку, в то время как Магнус сзади чуть ли не врезался в его спину.
— Да, но брак — это слишком серьезно, мне кажется, я не готов, — произносит парень, умоляюще смотря на отца.
— Дорогой, в твоем возрасте мы с твоей мамой уже принимали тебя в этот мир, — говорит Высший Маг, и Магнуса бросает в дрожь от упоминания матери. — Ох, Аврелия сейчас могла бы подобрать правильные слова, чтобы донести до тебя всю ту важность и ответственность, которая лежит на твоих плечах за наши земли и наш народ.
Магнус дернулся, понимая, что сколько бы лет ни прошло, он все равно будет скучать по своей матери. Больше десяти лет назад она умерла, и не прошло и дня, чтобы он не вспоминал о ней, всегда нося на указательном пальце кольцо, которое она подарила ему.
— Ладно, я понял, это мой долг как будущего Короля, но я так понял, что ты хочешь объединить земли, не на служанке же мне жениться, — проговаривает парень, смотря на отца, который тут же тупит взгляд. — И кто же та счастливица, которая получит в мужья меня?
— Александр Лайтвуд.
— Не-ет, — Магнус тянет ответ, и то, как голос его отца при названном имени преобразился и стал ледяным, заставило парня понять, что он знал его реакцию. — Кто угодно, но только не он, отец, прошу тебя!
— Всё уже решено, и Король Роберт дал своё согласие…
— Папа, может быть всё же рассмотрим кого-то другого? — Посмел перебить его сын, и Асмодей сверкнул своими кошачьими глазами.
— Кого? Кого ты рассматривал на роль своего спутника жизни, Магнус, неужто свою советницу Доротею?
Магнус потупил взгляд, понимая, что от отца ничего не скроешь — он надеялся, что его небольшая интрижка с бывшей советницей может остаться только между ними, но порой они были слишком шумными, чтобы никто в их замке не смог догадаться, что это они там «обсуждают» за закрытыми дверьми его покоев.
— Или Леди Камиллу из Теневого края?
Парень снова смутился, вспоминая, как впервые увидел портрет девушки и любовался им несколько дней — у нее была невероятно красивая фарфоровая кожа, в сочетании с ее темными волосами и светлыми глазами она выглядела как кукла. В бордовом платье с черной оборкой и черными перчатками она выглядела как роза — красивая, но с шипами. А Магнусу нравились вызовы.
— Папа, почему же ты так сразу категоричен? И чем тебе не угодила Леди Камилла?
— Магнус, она красивая, но холодная и расчетливая — стоит лишь посмотреть на ее отца Алексия и понять, что следует от нее ожидать, тем более она всю жизнь провела в Теневом крае, ей нет места в Цитадели Солнца, — нахмурился Асмодей, и ясно дал понять, что это не вариант. — Ты правда всерьез думал о ней?
— Возможно, — уклончиво ответил Магнус, следуя за отцом, который решил все же пройти в свой кабинет, а не стоять посреди лестницы, чтобы абсолютно все слуги в доме узнали об их разговоре. Он понимал, что не следует сейчас обсуждать Камиллу и злить отца еще больше. — Я думал, может, это будет хорошая идея объединиться с Землей Фейри? У нас самый похожий климат и большая площадь смежных земель, при этом у Королевы Земель Фейри есть дочь…
— Она слишком юна, сын, и не является прямой наследницей, прямым наследником является Мелиорн, — отчеканивает Асмодей, взмахом руки закрывая дверь в кабинет за своим наследником, как только тот заходит внутрь.
— Так ты хочешь лишь женить меня с наследниками, верно? Мое счастье и благополучие тебе не важны? — Магнус едва справлялся с гневом, сверкнув кошачьими глазами, такими же, как у отца.
— Мне важно счастье и благополучие и тебя, и наших земель, Магнус, а не по отдельности, — серьезно произносит Высший Маг, смотря прямо на своего сына. — Поверь мне, из всех вариантов Алек Лайтвуд — самый лучший кандидат, при этом объединение с землями Рунвуда пойдет нам на пользу.
— Рунный лес, серьезно? — Удивился Магнус, вспоминая единственную дипломатическую поездку туда с отцом три года назад. — Там же нет ничего, кроме леса и медведей!
— У них самые лучшие сухопутные войска и огромное количество стратегических запасов природных ресурсов, о чем ты думаешь, как будущий Король? — Спарировал отец, и Магнус умолк. — Всё, некогда больше пререкаться, я надеюсь, мы поняли друг друга. Собирайся, сегодня мы нанесем замку Лайтвудов дипломатический визит, ваша свадьба состоится через пять дней.
— Пять? — Магнусу кажется, что еще чуть-чуть, и он упадет в обморок от всего услышанного. — К чему такая спешка?
— О, дорогой мой, кажется, мы на пороге войны, — проговаривает Асмодей, и Магнус тут же становится серьезным, выпрямляясь и слушая отца. — Шпион Саймон принес весть о том, что Мелиорн и Леди Камилла собираются жениться и объединить земли Фейри и Теневой край вместе, чтобы идти войной на Цитадель Солнца, а затем и Рунные леса. Пообщавшись с Королем Робертом, мы приняли решение, что только объединившись можем получить преимущество — в Теневом крае хорошо подготовленные рыцари, а в землях Фейри есть чародеи. Однако все знают, что лучшие солдаты в Рунвуде, а лучшие маги — в Цитадели Солнца, и только объединившись мы сможем предотвратить то, что случилось с землями Лунного края.
Магнус дернулся от упоминания Лунного края — воспоминания нахлынули на него, и он до сих пор чувствовал некую недосказанность, словно все пазлы в его голове насчет этих краев не закрылись. Он знал, что еще в его детстве была война между Теневым краем под предводительством Алексия и Лунным краем под предводительством Люциана, Алексий победил и присоединил себе новые земли, поработив всех людей. А вскоре их мир в целом забыл, что когда-то в нем были оборотни.
— Иди готовься, Магнус, — понимая, что сын замер и ничего не может сказать, первым разрывает тишину Асмодей. — Я открою портал через два часа.
Услышав это, Магнус кротко кивает и выходит из кабинета, не удержавшись и хлопая дверью. Кажется, вся его судьба уже давно была предрешена и нет ничего, что он мог сделать, чтобы исправить это.
***
Алек сидел в своей комнате у окна, смотря на простирающуюся вперед гладь соснового леса — красота их лесов постоянно поражала его, хоть он и проводил там за охотой каждую свободную минуту, но это никогда не мешало ему восхищаться их свежестью и природой. Сегодня он едва успел вернуться с утренней тренировки, как отец порадовал его новостью о его помолвке, и не с кем иным, как с Магнусом Бейном из Цитадели Солнца. Магнус Бейн… Наследник земель не понравился ему с первого взгляда, как только тот с королем Асмодеем почтили своим визитом их замок три года назад. Тогда он казался заносчивым и эгоцентричным подростком, который вел себя так, словно все ему были здесь должны, и Алек не мог оставить это незамеченным. Он не удержался от колкости, что повлекло собой новую колкость уже со стороны Магнуса и затем они не смогли остановиться, пока отцы не развели их по разные стороны. При этом Магнус выглядел как напыщенный петух, в разноцветном костюме, с поднятыми наверх волосами и накрашенными глазами — Алек никогда не видел подобных мужчин, и если бы не вся свита и Король Асмодей, которые выглядели куда более «нормальными», Лайтвуд подумал бы, что для Цитадели Солнца это обычное явление. Но нет, видимо и здесь Магнусу необходимо было проявить свою «индивидуальность». Алека раздражало в нем все, и он думать не хотел о том, чтобы увидеть его снова. А теперь они встретятся, чтобы обсудить брак. И вскоре он будет называть его своим мужем. Конечно, Александр давно понял, что он никогда бы не хотел встать в ситуацию, когда по политическим взглядам ему необходимо было бы иметь жену — он всегда понимал силу долга, которая легла на его плечи с рождения, но никогда не хотел чтобы это препятствовало его счастью настолько. Он давно признался отцу, что хотел бы иметь мужа, а не жену, если это будет возможно осуществить — и сегодня в том числе отец напомнил ему об этом, заявив, что тот “сам хотел мужа, вот и прими Магнуса как полагается”. Алек понимал, что из-за новостей, которые им принесли их лучшие шпионы, это действительно был лучший вариант на настоящий момент. Изабель была слишком юна, чтобы вступать в брак, и Алек не хотел бы, чтобы она терпела такого мужчину, как Магнус — пусть хотя бы у нее сложится брак по любви, если это возможно в положении их семьи. Джейс же был не родным сыном и младше Алека на пару месяцев, поэтому не рассматривался изначально, да и Александр постарался бы помочь ему в первую очередь. Джейс, его брат во всех битвах и брат по жизни, не по крови, был особенным. Для Алека точно. Он никогда не признавался ему в своих чувствах, но, кажется, это было и не нужно, словно Эрондейл знал все и так, но не пересекал черту. Алек понимал, что их связь невозможна в принципе, но сердцу не прикажешь. И лишь иногда он позволял себе поплакаться в плечо младшей сестры Изабель, которая хоть и была юна, но уже была эмпатичной и чуткой, искренним романтиком, которая верила, что любовь обязательно придет, ее необходимо лишь подождать. У Алека на это не было надежды, а жизненные обстоятельства лишь укрепили его в этом. Он женится на Магнусе Бейне, будущем Короле Цитадели Солнца, края, в котором он никогда не бывал и куда его никогда не тянуло. В Рунвуде его всегда привлекала невероятная природа, чистота, свежесть, как с утра прямо над его окном поют птицы, как на охоте его всегда приветствовали белочки и зайцы, как во время пробежки он мог наткнуться на густой туман, охлаждающий его разгоряченную кожу. В Цитадели Солнца все было по-другому: там вовсю царило солнце, стояла постоянная жара и почти всю площадь покрывали пустыни. Конечно, Алек слышал про их редкие, но очень красивые сады с райскими плодами, Изабель как-то читала книгу про них и мечтала там погулять, но Алек и представить не мог себя среди всей этой экзотической части. Возможно, Изабель со своей любовью к солнечным денькам, которые посещали Рунвуд не так часто, вписалась бы туда лучше. — Алек! — Из размышлений его вывела как раз Изабель, которая постучалась и затем открыла дверь его комнаты. На ней было скромное темно-синее платье на шнуровке, а волосы убраны лишь по бокам, основная длина просто свисала вниз. — Папа зовет тебя, делегация из Цитадели Солнца скоро прибудет. — Хорошо, я сейчас спущусь, — проговаривает Александр, легко улыбаясь сестре — однако она слишком хорошо знает своего брата, чтобы поверить его улыбке. — Переживаешь, да? — Изабель закрывает за собой дверь и подходит ближе, а затем садится рядом с парнем и берет его руки в свои. — Хочешь чем-нибудь поделиться? — Ох, Иззи, — выдыхает парень, понимая, что не может скрывать свои истинные чувства — при этом Джейс сейчас был в отъезде в соседнее поселение и не мог поддержать его, поэтому он мог поговорить только с сестрой. — Я просто в ужасе. Я всегда хотел иметь мужа, но чтобы это был Магнус Бейн… — Может быть он не так уж и плох? — Проговаривает младшая Лайтвуд, и Алек морщится на эти слова. — Алек, ты видел его три года назад, прошло уже столько времени! Вдруг он изменился, дай ему шанс. Алек кивнул, понимая, что все-таки следует дать ему шанс, как никак, им обоим придется смириться с тем, что они поженятся. И лучше сразу не портить отношения — вдруг все образуется? После кивка, Изабель потянулась к брату и обняла его, проведя рукой по спине в одобряющем жесте, а затем Александр позволил взять себя за руку и утянуть из комнаты вниз к отцу.***
Делегация из Цитадели Солнца прибыла ровно в шесть, как и обещалось — однако полноценной делегацией их назвать было трудно, ведь из портала вышли Король Асмодей, его преемник Магнус, а также их главный советник Рагнор. Все они выглядели более официально, чем в прошлый раз, мужчины были в синих фраках и светло-желтых рубашках кроме Магнуса — он выбрал ярко-синие штаны, оранжевую рубашку, которую не застегнул до конца, на шее, запястьях и пальцах виднелись множественные украшения, а волосы были подняты наверх и в них виднелись красные пряди. Алек, одетый в черный костюм и черную рубашку, отметил, что Магнус решил снова выделиться — по его недовольному лицу он подумал, что это, должно быть, акт протеста или что-то в этом роде. — Король Асмодей, принц Магнус, советник Рагнор, благодарим вас за визит, спасибо, что нашли время и прибыли как можно скорее для обсуждения важного события для наших земель и наших детей, их брака, — Роберт по очереди пожал руку всем прибывшим, и рукой пригласил их в тронный зал, в котором за круглым столом собирались все делегации. Мужчины по очереди за Асмодеем пошли в зал, Магнус даже не взглянул на Алека, что задело его больше, чем его неподобающий внешний вид. Алек сел по правую руку от отца, Асмодей сел по левую руку от Короля Рунвуда, следом за Высшим магом сели Магнус и Рагнор, а рядом с Алеком сел Клементин, правая рука Короля Роберта. Изабель не пустили в главный зал, ведь она была юна и не должна присутствовать при обсуждении важных стратегических государственных целей — а это именно то, чем являлся их брак. Роберт начал говорить издалека о присоединении земель и торжестве, кого нужно пригласить и какие традиции соблюсти — все за столом слушали его внимательно, Рагнор и Клементин делали пометки в фолиантах перед ними. Асмодей вел себя внимательно и учтиво, сложив руки перед собой, выслушивал всю речь внимательно и только после высказывал свои требования и предложения, дополняя торжество деталями и списком гостей, кого необходимо пригласить. Алек старался держаться ровно и смотрел на отца, иногда на Высшего Мага Асмодея, стараясь избегать Магнуса. Однако как только он перевел взгляд в сторону Короля Цитадели Солнца снова, он почувствовал взгляд со стороны Магнуса и мельком взглянул на него — такого тяжелого взгляда он на себе никогда не чувствовал. — И, конечно же, консумация брака должна пройти в первую брачную ночь, чтобы не плодить слухи, — сообщил Асмодей, и Роберт кивнул. — Нам необходимо, чтобы с самого первого дня брака ваши метки получили цвет. Алек сглотнул, услышав про это — конечно он знал про метки брака, у них это называлось рунами. Во время церемонии брачующимся рисуют браслеты в виде тонких кнутов на руке, в это же время проявляется витиеватая руна союза на груди прямо над сердцем. Они обе блеклые до первой брачной ночи — при соитии они вспыхивают и получают свои собственный цвет. При этом истинный цвет видят только брачующиеся, для остальных эти метки становятся просто черными. — Консумация брака? — Первый раз за всю встречу подал голос Магнус, и Алек заметил, что его голос действительно изменился и стал более мужественным. Собственно, как и он сам, но желание «показать себя» никуда не ушло. — Конечно, сын, а ты как думал, вступить в брак и не консумировать его? — Тут же ответил Асмодей. — Так я же его совсем не знаю, — сказал Магнус, бросая новый взгляд на Алека, который на этот раз был готов и сидел смирно, хмуря брови и смотря прямо на своего будущего мужа. — Вот и познакомитесь, — четко ответил Король Асмодей, и по его интонации всем за столом было понятно, что ветвь этого разговора закончена. — Вставайте, сыновья, и идите прогуляться в прилесок, нам с Королем Асмодеем нужно еще кое-что обсудить вдвоем, — говорит Роберт следом, и Алек с Магнусом синхронно встают со своих мест — Магнус даже чересчур резко, как кажется самому Принцу Лайтвуду. Алек проходит вперед к выходу на террасу и к прилеску, а Магнус идет за ним следом. — Почему ты так пялишься на меня? — Первым не выдерживает молчания Алек, оборачиваясь на Магнуса, который вальяжно выхаживает чуть позади него. — А что, не нравится? В прошлую нашу встречу ты также пялился на меня и даже позволил себе колкость в сторону моего внешнего вида, — сообщает Магнус, рассматривая свои выкрашенные черным ногти, и если бы Алек знал его чуть лучше, то понял, что на самом деле его это задело. — Серьезно, ты будешь мне это напоминать? — Безысходно спрашивает Алек, и не удерживается от закатывания глаз. — Ты выглядел и вел себя как напыщенный петух. — А ты выглядел как мумия, которая никогда не видела солнца, но я же тебе этого не говорил?! — Тебе что, солнце в голову ударило? — А тебе мечом сильно по голове прилетело? Или чем вы тут обычно занимаетесь? — Я стреляю из лука, — зачем-то сообщил Алек и потер шею. — Ангелы, ты невыносим! — Ты сам назвал меня петухом! — Я сказал, что ты выглядел так в нашу первую встречу! — А сейчас я сильно отличаюсь от нашей первой встречи? Алек прикусил губу, потому что сказать “да” не мог, ведь Магнус действительно выглядел очень похожим образом. — Что и требовалось доказать, — первым нарушает тишину Магнус, подходя чуть ближе и заставляя Алека попятиться назад. — Мне это все не нравится так же, как и тебе, если не больше, но тебе придется свыкнуться с тем, что я выгляжу и веду себя, как ты выразился, «как напыщенный петух». И если у тебя есть проблемы с этим, то смирись, потому что мне придется смириться с тобой. Сверкнув глазами, но не обнажая метку, Магнус выходит из террасы ровно так же, как и зашел — благо Король Асмодей и Король Роберт уже закончили, и они с отцом могли наконец-то отправляться обратно домой.
