дождь и эспрессо.

Билл снова не взял трубку. Телефон мигнул уведомлением, но он даже не взглянул — просто бросил его на диван и сделал вид, что не заметил. Том не был из тех, кто названивает десять раз подряд, но Билл знал: рано или поздно он всё равно объявится. Возможно, уже стоит где-то за углом, с привычной ленивой усмешкой, совершенно уверенный, что его появление — это нечто само собой разумеющееся. И это раздражало. Билл сам не понимал, что конкретно его цепляет — эта самоуверенность или то, что Том никогда не сомневался в их дружбе. Будто всё решено за него. Будто у него нет выбора. Поэтому он и избегал. Не резко, не демонстративно, а будто невзначай. Пропустить сообщение, сослаться на дела, выбрать другую дорогу. Он делал это машинально, почти без осознания. Но сегодня удача была не на его стороне. — Ты издеваешься? Билл замер, едва выйдя из подъезда. Том стоял, привалившись к стене, руки в карманах, сигарета в зубах. — Ты не отвечаешь на звонки, не читаешь сообщения, а теперь ещё и делаешь вид, что не видишь меня? Голос у него был ровный, но с оттенком насмешки. Билл быстро натянул капюшон. — У меня дела. — Конечно. Например, обходить меня десятой дорогой? — Не преувеличивай. — Окей, давай уточним: ты меня игнорируешь или просто решил, что так интереснее? Билл резко выдохнул, пытаясь не выглядеть раздражённым. — Ты слишком дофига думаешь. — Нет, это ты слишком дофига не думаешь. Том улыбнулся, но в глазах мелькнуло что-то цепкое. Он сделал пару шагов вперёд, убирая сигарету. — Что тебя так бесит, а? — Ты. — Очевидно. Но конкретно что? Билл хотел что-то резко ответить, но вдруг понял, что не знает, что сказать. Или не хочет признавать. Том ждал, чуть склонив голову, а потом хмыкнул и отступил назад. — Ладно. Не хочешь говорить — не говори. Но у меня чувство, что ты и сам не знаешь. Билл стиснул зубы. — Ошибаешься. — Ну, тогда расскажешь мне, когда поймёшь. Том подмигнул и, развернувшись, пошёл вперёд, будто знал, что Билл всё равно пойдёт за ним. И это злило. Но ещё больше злило то, что он действительно пошёл. Билл шёл позади, глядя в спину Тома. Он раздражался от того, как тот уверенно двигается, не оглядываясь, не спрашивая, пойдёт ли он за ним. Будто и так ясно, что пойдёт. Чёртов Том. Всегда ведёт себя так, будто всё знает. Билл закатил глаза и достал сигарету. Зажигалка чиркнула, и огонёк отразился в его кольцах. Он глубоко затянулся, надеясь, что это хоть немного остудит мысли. Дым обжёг лёгкие, но это было приятно. Хоть что-то, что он мог контролировать. — Так и будешь молчать? Том не оборачивался, просто говорил ровным тоном, будто обсуждал погоду. — А ты что, не привык? — Да я вообще привык к тебе такому. У Билла дёрнулся глаз. — К какому ещё «такому»? — Раздражённому, строящему из себя недотрогу. Билл резко остановился. Том заметил это только через пару шагов, замедлился и посмотрел на него через плечо. — Что? Разве не так? — А тебе не кажется, что ты себе слишком много позволяешь? Том ухмыльнулся и подошёл ближе. Глаза у него были цепкие, внимательные — слишком внимательные. — Нет, не кажется. — Вот и зря. Билл бросил на него быстрый взгляд, затем снова затянулся и выпустил дым в сторону. Том чуть склонил голову, словно изучая его. — Ты так стараешься держать дистанцию, что даже смешно. — Да иди ты. Том рассмеялся — негромко, но искренне. Потом закурил свою сигарету и сделал глубокую затяжку. — Ну и куда мы идём? — спросил Билл, меняя тему. — Куда пойдут мои ноги. — Как оригинально. — У тебя есть варианты получше? Билл молчал. Конечно, у него их не было. Том снова улыбнулся — не нагло, не вызывающе, а просто… спокойно. Как будто его всё устраивает. Как будто Билл его устраивает. И это почему-то злило больше всего. Глава 2 (продолжение) Они шли по улицам, никуда не торопясь. Дождь давно закончился, воздух пах сыростью и табаком. Билл всё ещё курил, хотя сигарета уже почти догорела — он держал её просто так, машинально. Том шёл рядом, иногда бросая на него короткие взгляды. Как будто проверял, не сбежит ли он снова. Биллу хотелось сказать что-то язвительное, но он сдержался. — Так ты собираешься быть таким всегда? — Каким? — Вечно раздражённым. Билл усмехнулся и наконец-то выкинул окурок. — Если бы ты не ныл об этом каждые пять минут, может, я бы и перестал. Том хмыкнул, но ничего не ответил. Они завернули в переулок, и Билл понял, что бездумно идёт туда, куда ведёт его Том. Это его разозлило ещё больше. — Ты всегда так? — Так — это как? — Думаешь, что можешь делать всё, что хочешь. Том остановился и повернулся к нему лицом. — А разве не могу? — Бесишь. — Знаю. И эта его ухмылка, эта лёгкость… Биллу захотелось сказать что-то колкое, но язык не повернулся. Вместо этого он только зло выдохнул и снова достал сигарету. Том смотрел на него с любопытством — не с насмешкой, не с вызовом, а просто с интересом. Как будто он видел Билла насквозь. Как будто ему было плевать на все стены, которые тот пытался выстроить. — Хочешь что-то сделать действительно неожиданное? Билл устало выдохнул и поднял взгляд на Тома. — Ты снова пытаешься меня вывести? — Нет, я пытаюсь тебя развлечь. Том кивнул куда-то в сторону. Билл проследил за его взглядом и только сейчас заметил — прямо через дорогу находился каток. Люди катались, смеялись, свет фонарей отражался в льду мягким золотым свечением. — Ты серьёзно? — А почему бы и нет? — Потому что это тупо. Том закатил глаза и уже потянул Билла за рукав. — Давай, не будь занудой. Прежде чем Билл успел возразить, они уже пересекли дорогу. * Они стояли у бортика, затягивая шнурки коньков. Билл чувствовал себя идиотом. Он не был уверен, что катался хотя бы раз в жизни. А Том выглядел слишком уверенным. Как всегда. — Ты хоть умеешь кататься? — Конечно. — Боже… Билл ещё не успел подняться, а Том уже плавно выскользнул на лёд. Он ехал легко, будто делал это всю жизнь. Потом развернулся и протянул руку. — Давай. — Чёрта с два. — Боишься? — Нет. — Тогда в чём проблема? Билл сжал зубы и всё-таки сделал шаг на лёд. Под ногами тут же поехало, и он рефлекторно схватился за протянутую ладонь. Том тут же сжал его пальцы, удерживая, чтобы тот не рухнул. — Осторожнее. — Спасибо, Капитан Очевидность. Но Том не отпустил его руку. Они замерли на секунду — слишком близко, слишком тихо. — Ну, давай, я тебя научу. Голос у него был ровный, но в нём скользнула теплая нотка. Билл посмотрел на него, потом быстро отвёл взгляд, но руку всё же не убрал. Чёрт с ним. Пусть учит. Глава 2 (продолжение) Том держал Билла за руку, но не слишком крепко — ровно настолько, чтобы тот не упал, но и не почувствовал себя беспомощным. Они медленно скользили по льду, и Билл старался не смотреть на его лицо. В этом было что-то раздражающее — слишком уверенный, слишком спокойный, слишком… близкий. — Расслабься, — сказал Том, чуть сильнее сжав его пальцы. — Да я-то расслаблен. — Конечно. Ты так напряжён, что, кажется, сейчас взорвёшься. Билл зло выдохнул, но ничего не ответил. Вместо этого попробовал отпустить руку Тома, но тот тут же подхватил его за локоть. — Не глупи. — Я не глуплю. — Тогда встань нормально. Билл стиснул зубы и всё-таки постарался найти равновесие. Получилось не сразу. Том держал его за предплечье, слегка направляя, и от этого Биллу становилось только хуже. Он чувствовал тепло его ладони даже через ткань. — Отлично, — Том усмехнулся. — Теперь просто двигайся. — Легко сказать. — Да, но я это и делаю. Они снова двинулись вперёд. Движения всё ещё были неловкими, но Билл понемногу привыкал. Дыхание Тома было слишком близко, голос звучал приглушённо, и почему-то это заставляло сердце биться быстрее. — Ну вот, — спокойно сказал Том. — Уже лучше. Билл резко посмотрел на него. — И что теперь? Ты думаешь, я должен сказать тебе «спасибо»? — Нет. Но я бы этого не отказался услышать. — Мечтай. Том усмехнулся, чуть склонив голову. В глазах у него мелькнуло что-то цепкое. — Уже мечтаю. Билл почувствовал, как в животе что-то неприятно сжалось. Он не был уверен, злит его это или… Нет. Это точно злит. — Я устал. — Конечно. Давай сделаем перерыв. Том легко развернулся и повёл его к бортику. Билл сел на скамейку, потирая пальцы. Том присел рядом и закурил. Они молчали. Дым плавно поднимался вверх, воздух был холодным, но терпимым. Билл вдруг понял, что ему… комфортно. И это раздражало ещё сильнее. — Так и будешь молчать? — Да. — Хорошо. Тогда я тоже помолчу. И Том действительно замолчал. Просто сидел рядом, смотрел вперёд и курил. Без намёков, без давления. Как будто ему этого достаточно. Билл украдкой взглянул на него и быстро отвернулся. Он сам не понимал, почему продолжает находиться рядом. Почему до сих пор не ушёл. Наверное, потому что Том был единственным, кто не пытался его изменить *. Каток начал пустеть, люди расходились. Фонари бросали мягкий свет на лёд, отражая в нём длинные силуэты. Билл докурил и лениво стряхнул пепел. Том всё так же сидел рядом, не торопясь нарушать тишину. — Мы же друзья, да? — вдруг спросил Том, не глядя на него. Билл чуть заметно дёрнулся. — В каком смысле? — В прямом. — Я думал, ты и сам всё знаешь. — Ну, вообще-то да, но хотелось бы услышать подтверждение. Билл скептически взглянул на него, но промолчал. Разумеется, Том не стал бы спрашивать, если бы не знал ответа заранее. Самоуверенный ублюдок. — Хорошо, мы друзья, — нехотя выдавил он. — Вот видишь, ничего сложного. Том усмехнулся и затянулся. Билл снова почувствовал раздражение, но оно было… другим. Более тёплым, что ли. Будто он злился не потому, что Том говорил глупости, а потому, что был прав. — Хватит философствовать, я замёрз. — Тогда пошли греться. — Опять в какую-то странную забегаловку? — А почему бы и нет? Билл закатил глаза, но встал. Он даже не заметил, как перестал избегать Тома. Как тот стал частью его пространства, словно всегда там был. Том тоже поднялся, стряхнул пепел и бросил окурок в урну. — Веди. — Ты доверяешь мне выбор места? — Нет, но если мне не понравится, я скажу. — Какой ты милый. — Я в курсе. Они двинулись в сторону ближайшего кафе, и на этот раз Билл шёл рядом с Томом, а не позади. Кафе было небольшим, но уютным. Витражные окна и запах свежеиспечённой выпечки создавали ощущение чего-то почти домашнего. На улице дождь окончательно прекратился, оставив после себя только мокрый асфальт и холодный воздух, пробирающий до костей. Том и Билл заняли столик у окна. Том лениво размешивал ложечкой сахар в своём латте, а Билл просто сидел, грея пальцы о чашку. Он даже не пил. Лишь смотрел в окно, как будто оттуда можно было выудить что-то более интересное, чем разговор с Томом. — Ты всегда так хмуришься? — Ты всегда так много говоришь? — Только если кто-то меня интересует. — Тебе льстит слушать себя? — А тебе — делать вид, что тебе всё равно? Билл закатил глаза и взял телефон. Он видел, что Том улыбается, но решил проигнорировать. Разблокировал экран, быстро пролистал сообщения. Ни одного от Элиаса, его парня. Даже пропущенного вызова не было. Он не знал, почему его это задело. Может, просто устал. Может… Снова блокировка экрана. Он откинулся на спинку стула и выдохнул. — Тебя кто-то ждёт? — вдруг спросил Том. — А ты всегда так интересуешься чужими делами? — Когда эти дела явно тебя беспокоят — да. Билл хотел что-то ответить, но его перебил звонок. Он вздрогнул, но быстро взял трубку. — Ты где? — голос Элиаса был ровным, почти мягким, но Билл слишком хорошо знал этот тон. — В кафе. — Один? — …Нет. — Понятно. Где именно? Билл коротко назвал адрес и услышал в ответ короткое: «Жди». Линия оборвалась. — Ну, теперь ты точно выглядишь хмурым, — прокомментировал Том, сделав глоток кофе. — Не твоё дело. — Конечно, не моё. Просто наблюдение. Билл проигнорировал. Всё равно Том не отстанет, если не захочет. В этом он уже убедился. Он достал сигарету, но закурить не успел — дверь кафе открылась, и Билл почувствовал этот взгляд, ещё прежде, чем поднял голову. Элиас. Одет идеально, как всегда. В светлом пальто, которое выглядело слишком официально для этого места. Спокойный взгляд, ровная осанка. Но Билл знал — внутри всё не так спокойно, как кажется. Иначе бы он не пришёл. — Не думал, что увижу тебя здесь, — голос Элиаса звучал тихо, но в нём скользило что-то ледяное. Билл сжал челюсти. — Мы просто… — Просто? Элиас медленно подошёл к их столику и наклонился, упираясь ладонями в столешницу. Он смотрел не на Тома, а прямо на Билла, будто требовал объяснений. Билл почувствовал, как в груди что-то неприятно сжалось. — Ты даже не написал мне, что ушёл. — Я не должен отчитываться. — С каких пор? Билл отвёл взгляд. Том молчал, но выражение его лица стало более внимательным. Он словно изучал происходящее, не торопясь вмешиваться. — Пойдём, — Элиас выпрямился, но не двинулся с места. Это не было просьбой. Это был приказ. Билл ненавидел это. Ненавидел, что в голосе Элиаса всегда столько контроля. Как будто он не мог делать что-то сам, не получив одобрения. Это раздражало. Но спорить… было бесполезно. Он медленно встал. Стул скрипнул по полу. — Увидимся, — бросил он Тому. Том не ответил. Он просто смотрел, как Билл уходит вместе с тем, кто держит его за руку чуть крепче, чем нужно. На следующий вечер Том заметил, что Билл был не в духе. Он шёл рядом, засунув руки в карманы куртки, и даже не делал вид, что слушает. В отличие от обычно уверенного и немного дерзкого парня, которого Том привык видеть, сегодня Билл выглядел так, будто несёт на себе груз в два раза тяжелее собственного тела. Том косо посмотрел на него и, конечно, не мог удержаться от очередной колкости. — Надеюсь, ты сегодня хотя бы не помрёшь по дороге домой. Он усмехнулся, но Билл даже не отреагировал. Только сжал губы и отвернулся. Том прищурился. — О, понял. Опять твой этот… Элиас? И тут Билл резко остановился. Том чуть не врезался в него. Билл молчал. Глаза его опустели, будто кто-то нажал кнопку “выключить”. Том вдруг понял, что перегнул палку. Он уже собирался сгладить ситуацию, но Билл заговорил первым — тихо, почти шёпотом: — Том… Голос дрогнул. Билл быстро моргнул, словно пытаясь сдержать что-то внутри. Его плечи напряглись, дыхание стало сбивчивым. Том видел, как он борется с эмоциями, как цепляется за остатки самоконтроля, и почему-то от этого стало не по себе. — Я серьёзно, — сказал Билл. — Просто… заткнись. Том замер. Он видел его раздражённым, колким, злым, но таким — никогда. Билл выглядел так, будто его сейчас просто сломает. Том сглотнул и осторожно коснулся его плеча. Билл дёрнулся, но не отстранился. — Прости, — выдохнул Том. Билл поднял на него взгляд. И в этот момент Том понял, что это уже не просто ссора с парнем, не просто глупая ревность, не просто очередная выходка. Это что-то глубже. Что-то, что больно. И он впервые не знал, что сказать. Не знал, как загладить вину. Но знал одно — он не мог просто так отпустить его в таком состоянии. Поэтому он сделал единственное, что пришло в голову. Медленно, без слов, Том взял его за запястье и мягко потянул на себя. Билл сначала напрягся, но не вырвался. Он тяжело вздохнул, опустил голову, а потом, наконец, сдался — сделал шаг вперёд и прижался лбом к его плечу. Том не двинулся. Только крепче сжал пальцы на его рукаве. Не пытался успокаивать словами, не говорил, что всё будет хорошо, не давал бесполезных советов. Он просто стоял рядом, просто позволял Биллу быть таким, какой он есть сейчас. Слабым. Раненым. Живым. И, кажется, Билл это понял.