Самая ранняя звезда

Прямо под дверью ее ждали взволнованные двойняшки Хэ. И если беспокойство Хэ Янлин было заметно, то Хэ Янсина выдавала лишь более глубокая складка меж бровей. — Что это было? — первым делом спросила Хэ Янлин, как только дверь закрылась. Ань Сюин пожала плечами, не менее них сбитая с толку. — Плохой сон, — добавила она. Плечи девочки немного расслабились после этих слов. Ей было жаль этого ребенка, кошмары сильно выматывали, особенно если снились регулярно. Уж ей ли не знать. — Ох, у тебя ранка, — заметила Хэ Янлин, зеркально коснувшись своей щеки, указывая на место царапины. — А, — Ань Сюин провела пальцем по красной полосе, отмечая, что та уже покрылась корочкой. — Пустяк, само заживет. Поджав губы, Хэ Янлин кивнула. Эта царапина и правда выглядела пустяковой и не требовала к себе большого внимания, просто... — А я думал, ты заплачешь, — фыркнул Хэ Янсин, прерывая мысли сестры. — Плачешь над такими мелочами только ты, — отбила подкол Ань Сюин. Будто мало ей было задеть гордость мальчика, она подхватила Хэ Янлин под руку и направилась к столику. Хэ Янсин оскалился и чуть ли не рыча направился следом. Раздражает. — Раздражаешь, — решил он озвучить мысли, плюхаясь на свое место. — Чем? — Всем. — Очень по взрослому, шиди, — усмехнулась Ань Сюин, осознанно драконя мальчика. — Давайте не будем ругаться, — попросила Хэ Янлин, с облегчением выдыхая, когда эти двое и правда поумерили пыл и сдулись. Столик погрузился в тишину. Ань Сюин постепенно стекла вниз, неудобно улегшись на деревянном стуле. Сцепив пальцы в замок, она положила руки на живот и повернула голову к приятному звуку. Ветер колыхал свисающие с крыши колокольчики, а те смеялись, сталкиваясь друг с другом. Что-то показалось девочке странным, она съехала со стула и поднялась на ноги. — Это... Дверь одного из домиков открылась. Прервав себя, Ань Сюин увидела Линь Бао, неловко стоящего с шестом в руке. — Сюин-цзе, ты тут? — неуверенно спросил он. — Проснулся наконец! Ты спал так долго, что я чуть с ума не сошла, честное слово. С каждым словом девочка все приближалась и приближалась, пока наконец не стиснула пискнувшего от неожиданности Линь Бао в объятиях. Тот обнял ее в ответ свободной рукой, настраиваясь на серьезный разговор. Словно подбадривая, колокольчики вновь зазвенели. Глубоко вдохнув и на мяо задержав дыхание, Линь Бао отстранился от подруги. Губы приоткрылись и дрогнули. Но, так и не начав, Линь Бао услышал посторонние звуки. — Тут кто-то еще? — шепотом спросил Линь Бао. — А, ага. Тут твои шицзе и шисюн, ты с ними вчера познакомился. — Мне стоит так их называть? — Я думаю, да. Ты же адепт ордена Юэбайхэ, так что они твои старшие сестра и брат, — покивала Ань Сюин. — Это... Я не адепт ордена. Ань Сюин глупо поморгала, уставившись на него, словно это самое нелепое, что она слышала из его уст. — Это как это? — Гэгэ сказал, что я им буду через год или два. — Гэгэ? — переспросила Ань Сюин. — Ах, это Сяо Лэй, — порозовев щеками, объяснил Линь Бао. Девочка понятливо промычала, слабо улыбаясь. Она рада, что у Подсолнушка появился еще один друг. Но страх того, что он станет проводить с ней меньше времени, а потом совсем забудет, все равно неприятно осел в ее душе. Ань Сюин вновь посмотрела на Линь Бао. Нет, он бы так не поступил, это же Подсолнушек. Ее маленький страх истлел, не успев даже подумать о том, чтобы разрастись. — Привет, — послышался второй девичий голос, тихий и скромный. — Привет, — выглянул Линь Бао из-за плеча Ань Сюин. — Когда вы пришли? — Да недавно совсем. Подсолнушек, идем! Ань Сюин схватила Линь Бао за руку и куда-то повела. Уже достаточное знание места, где он живет, позволило Линь Бао идти, не боясь запнуться или врезаться во что-то. К тому же, Ань Сюин была достаточно заботливой, чтобы предупреждать его о любой ступеньке или камешке. Пожалуй, она была даже чересчур заботливой. — Куда идем? — Не знаю, просто гулять. Ой, а твои коты с нами пойдут? — дернулась девочка, заметив их краем глаза. — Они всегда со мной, — пожал плечами Линь Бао. — Ты их боишься? Ань Сюин промолчала, не собираясь жаловаться на этих двоих Подсолнушку. Мальчик отпустил ее руку, под которую сразу нырнул один из котов и начал громко тарахтеть. — Вот, это Мурчалка. Он совсем не страшный, погладь его, ему понравится. Ань Сюин с сомнением посмотрела на огромного урчащего кота, который чуть ли не в лужицу превращался от блаженства. Решив, что он и правда не страшный, Ань Сюин протянула к нему руку. Мурчалка только приоткрыл глаз и недовольно задергал длинным хвостом, но позволил прикоснуться к своей мягкой шерстке. — Ого, какой густой мех. Ему не жарко? Мурчалка мявкнул, постепенно переставая бить хвостом землю. — М-м-м... Нет, не жарко. — Ха-ха, это тебе Мурчалка сказал? Снова болтаешь с животными, научи и меня! — Линь Бао хихикнул. — Шицзе, шисюн, можете тоже погладить, если хотите, — покрутив головой в поисках двойняшек, предложил Линь Бао. — Правда можно? — переспросила Хэ Янлин, делая шажок к ним. — Мхм. Линь Бао отошел в сторону, уступая свое место Хэ Янлин. Та оробела перед смирно сидящим зверем, не решаясь, но Ань Сюин взяла ее руку и положила на голову кота. Поглаживая ладошкой по голове и шее, Хэ Янлин иногда сталкивалась пальцами с Ань Сюин, но это словно придавало больше смелости. Вскоре на ее лице расцвела улыбка, которую она сама не заметила. Ань Сюин, увидев очертания ямочек на ее щеках, пораженно застыла на пару мяо. В груди теплым комком свернулось желание увидеть настолько широкую и искреннюю улыбку Хэ Янлин, что ее ямочки перестанут быть такими блеклыми, а наполнятся медом и солнечным светом. Хэ Янсин не стал подходить к Мурчалке. Сначала он стоял на том же месте, где и был. Потом маленькими шажочками стал приближаться к Линь Бао, пока не встал на расстоянии вытянутой руки. Сложив руки на груди, он боковым зрением наблюдал за мальчиком, к которому подошла Молчалка. Она сидела между ним и Линь Бао, не обращая на Хэ Янсина никакого внимания. Он тоже игнорировал ее. По крайней мере, старался игнорировать. Вскоре кошка махнула хвостом, задев его кончиком. «Случайность», — подумал Хэ Янсин, и получил по ноге еще раз. «Еще одна случайность», — щечная мышца дернулась, когда после этой мысли его задели еще дважды. «Слишком длинный хвост», — приготовился он придавить его ногой. Но ничего не вышло даже спустя пять попыток, только Линь Бао недоуменно повернул голову в его сторону. Хэ Янсин застыл с поднятой ногой и получил хвостом вновь. Злобно зыркнув на обнаглевшую кошку, Хэ Янсин даже не подумал о том, чтобы отойти подальше. Все равно не больно. — А что это за порода, кстати? — спросила Ань Сюин, вынырнув из шерсти Мурчалки, который, видимо, уже принял этих двоих в ряды своих друзей. — Хэйань. Гэгэ сказал, что они дети божественных и демонических зверей, и раньше были злыми. Но сейчас они хорошие! — поспешно добавил Линь Бао, услышав испуганные вздохи. — Всех плохих убили, и прошло очень много лет. Мурчалка и Молчалка сейчас просто... как там... — Линь Бао замолчал на несколько мяо, вспоминая слово. – А, духовные животные. Поэтому они совсем-совсем не плохие. — Раз ты так говоришь... На самом деле они и правда не выглядят страшно, — погладив между округлых ушек, согласилась Ань Сюин. — Мхм. Я бы очень хотел их увидеть, — тихо пробормотал Линь Бао с грустной улыбкой, наклоняя голову к Молчалке. Та лизнула его руку, словно понимая его печаль и поддерживая. У всех троих сжалось сердце. Они и представить не могли, каково это — ничего не видеть. — А где Пушинка? — встрепенулся мальчик. Ань Сюин вновь тронула царапину. — Куда-то улетела. Часто она так? — Ага, но она довольно быстро прилетает с каким-нибудь цветочком или листиком, — заулыбался мальчик. — Хотите, покажу, что у меня уже есть от нее? — Хотим! — Давай. — Угу, — буркнул до этого хранивший молчание Хэ Янсин. — Тогда за мной. Я все ее подарки бережно храню в книжке, гэгэ помогает правильно засушивать цветы, чтобы они сохранились как можно лучше. Я хочу все посмотреть, когда снова буду видеть, — воодушевленно рассказал Линь Бао, доставая книгу со своим сокровищем. На потертой обложке было написано «Тысяча духовных трав гор Байхэ», а внутри на каждой странице засушенный цветок или листок. Цветы были самые разные: голубые, красные, в крапинку, со стеблем и просто плоские бутоны, Линь Бао осторожно доставал все, раскладывая на столике. Количество и правда поражало, а разнообразие восхищало. Некоторые цветы были совсем простыми и встречались на каждом шагу, но многие были совсем новыми для ребят. — Ух ты, Подсолнушек, тебе обязательно понравится, когда ты это все увидишь! — Мне уже нравится, — улыбнулся Линь Бао самой теплой улыбкой, осветив ею весь домик. Когда ребята сказали, что все посмотрели, Линь Бао стал убирать цветы и листочки обратно в книгу. Он витал в своих мыслях и не слышал ничего вокруг, воображая, что он увидит, когда однажды снимет повязку. Линь Бао совершенно не ожидал, что из мечт его выдернет громкий крик. — Да ты только драться и умеешь! Линь Бао впервые слышал, чтобы Ань Сюин так громко и зло кричала. Мальчик неосознанно задержал дыхание, оборачиваясь к троице лицом. — А ты прилипать и орать, истеричка! — Ах ты- Послышался глухой удар, треск и вскрик. — П-почему вы кричите, — сердце испуганно забилось в два раза быстрее, дрожащие руки вцепились в белый халат. Болезненный вскрик Сюин-цзе перенес его в прошлое, когда плач, вопли и мольбы о помощи звучали со всех сторон, и было так страшно, и стало еще страшнее, когда мама и дядя затолкали его в шкаф и ушли... Он сам не заметил, как начал плакать, перенесшись в тот страшный день, и теперь заглушал всхлипы, прижимая ладони к лицу так сильно, что почти не мог вдохнуть. Драчуны почти сразу заметили это, не без помощи Хэ Янлин, и теперь, стоя в нелепой позе, паниковали, не зная, что делать. В это время в домик зашел большой мужчина. Часть его темных волос была собрана в пучок, а остальные свободно лежали на спине. Добрые черные глаза сразу же выцепили плачущего Линь Бао, и буквально в два шага мужчина оказался рядом с ним, подхватывая мальчика на руки. — Чш-чш-чш, что случилось, м? Сяо Фэн смотрел на Ань Сюин и Хэ Янсина, но спрашивал у Линь Бао, который, услышав тишину и почувствовав тепло живого человека, убрал руки от лица и начал дышать. — Почему ты так горько плачешь, сяо Бао? — Н-не, хн, не знаю, просто стра-ашно, — захлебываясь и заикаясь, признался он. Сяо Фэн вновь успокаивающе зашикал, поворачивая корпус влево-вправо. Линь Бао, до этого вцепившийся в накидку мужчины, как утопающий цеплялся за соломинку, постепенно разжал пальцы, а голову положил на плечо шифу. — Чем же вы напугали малыша Линь Бао? — обратился старейшина Сяо к расцепившимся детям, которые выглядели пристыженными. — Ругались, — буркнула Ань Сюин, не поднимая глаз с пола. — Дрались, — бесцветно добавил Хэ Янсин, хмурясь. — Видимо, с выбором наставника у вас не будет трудностей, — нарочито задумчиво покивал мужчина. — Почему? — Раз вы оба любите драться, то вас с радостью примет Чуань, там готовят первоклассных воинов. Но до этого момента, воздержитесь от драк в Шуши. Не услышав ответа, Сяо Фэн уточнил. — Поняли? — Эти ученики поняли, — сложив перед собой руки, поклонились все трое. Молчала только Хэ Янлин. — Хорошо, можете выпрямиться. Как зовут этих учеников? — Ань Сюин. — Хэ Янсин. — Хэ Янлин. Все трое послушно назвались. — Я глава Фэнмиюнь, Сяо Фэн. Можете называть меня старейшина Сяо, — представился в ответ мужчина, чувствуя, как Линь Бао на него руках ерзает, чтобы поприветствовать Пушинку, которая привела его сюда. Не то чтобы он не собирался сегодня зайти в гости, просто благодаря миянь это случилось раньше, чем планировалось. — Ученики знают, где кухня? — получив неуверенные кивки, Сяо Фэн отправил их туда, наказав достать чайный набор. Поручать заварить чай он не осмелился, все равно ведь еще не умеют делать это правильно. — Сяо Бао расскажет, чем занимался здесь? Что это тут на столе? — Я покажу, — ответил он вместо этого. Когда его поставили на пол, Линь Бао открыл книжку, заново доставая засушенные цветы. Постепенно он заново воспрял духом, по-детски быстро забыв о причине своих слез. Мальчик счастливо рассказывал, что это все ему подарила Пушинка, а Сяо Лэй помог засушить. Он даже не подозревал, что многие цветы были собственноручно собраны самим Сяо Фэном, чтобы через Пушинку передать Линь Бао. Некоторые растения были духовными, мальчик узнает о них позже, и быть может, догадается о маленьком сотрудничестве между человеком и птицей, целью которого была радость Линь Бао.