Оседлать виверну

      Свежее утро. Запах мокрой травы, пьянящий дурман вишни и кофе. Кайджин колдовал терпкий напиток в турке, лениво поглядывая в окно на синицу, клюющую спелую ягоду. Рядом послышался зевок, шлепок и шипение перевернутого теста на сковороде. Рью пёк блинчики, искоса разглядывая совершенный профиль своего парня.       – Ты же сказал Сэму, что мы выдвинемся с утра? – спросил Кайджин. – Где они?       - Да, но они придут, как смогут закончить дела, - Рью водрузил последний блинчик на тарелку и двинулся к столу, попутно задевая Кая, словно невзначай. - Это даже плюс, мы сможем провести немного времени вдвоём.       – Ты соскучился? – ровным голосом отозвался мужчина, но уголки губ чуть приподнялись, выдавая тёплую едва заметную улыбку. – Не так уж и долго я помогал королю с делами, да и вернулся ещё вчера к обеду.       - Я всегда скучаю по тебе, - усевшись за стол челкастый хитрец подложил под голову руки и с нежностью смотрел на возлюбленного, - когда ты дома, большую часть времени занят бумажками и какими-то делами. Эх, приходится отвоёвывать себе лишь ночь.       – Ну-ну, – бывший дворецкий стал заливать дымящийся кофе в термос, – я всё равно большую часть сил трачу именно за ночь, сколько бы много работы меня ни ждало во дворце.       Брюлер подошёл с корзинкой к столу и переложил чашу с блинчиками, накрыв заботливо крышкой. Рядом разместились походные пиалы с вареньем и сиропом, приборы и посуда. Между ними и термосом обретали пристанище другие лакомства. А их собиратель наклонился и легко поцеловал парня в висок.       – И сегодня, как вернемся домой, я весь твой, – проговорил дракон, понизив до вибрирующего баса голос.       Рью захлебнулся в чувствах и подскочил с места, стягивая фартук.       - Тогда давай спешить, Риош и Теканор уже заждались нас.       Пронесясь, словно торнадо, обладатель белой чешуи схватил корзинку и поспешил на улицу, попутно стягивая с дивана плед.       Кай тихо рассмеялся, шагая следом:       – А энергии как в подростке! Всё же стоит ещё разок поискать твоё шило.       Он взял кожаный саквояж и вышел.       По тропинке, пролегающей под тенью дубов и клёнов, пара поднялась по склону. Выше метров на триста их ждал каменный уступ, перед которым простёрлась зелёная поляна. Тихое место, скрытое деревьями.       Кай поставил саквояж рядом с пледом, на котором организовывал пикник симпатяга-повар, и поднял взгляд на уступ. На каменной плите возвышался мраморный саркофаг. К нему и двинулся бывший дворецкий.       Тихий шелест ветра и перекличка птиц делали это место ещё более умиротворяющим. Поднявшись к уступу, Брюлер подошёл к массивному саркофагу, состоящему из чернокаменного ящика без крышки.       Внутри, точно залитые смолой, мирно лежали с закрытыми глазами два тела, словно спали. Прозрачный и твердый особый состав на века запечатал их облик. Невысокий, но крепкий мужчина с огромным мечом под ладонями и темнокожий гигант. Лица обоих были покрыты морщинами, а густые волосы поблекли, став пепельными. Сейчас уже и не угадать, какой цвет они имели.       Меч рыцаря, впрочем, казался более живым, чем его владелец. Когда-то давно, когда его впервые взял в руки Теканор, камень на крестовине был бледным, разряженным. Но сейчас клинок был напитан императорской кровью и горел этой алой каплей.       Бывший дворецкий с нежностью погладил прозрачную поверхность саркофага. Он смотрел на самых дорогих ему людей, на свою семью, на часть своего гнезда. Вместе с ними умерла и часть его сердца, оставив невосполнимую пустоту.       – Ваше Высочество, вы всё так же молчите. Оставили мне тут непочатый край работы, а сами полёживаете, – мужчина невесело хохотнул. По щеке прокатилась скупая слеза и сорвалась в каменную пыль. – Всё жду, когда дадите мне указания, или проспите, как вам нравилось. Хотя ваш сон сейчас мне никак не потревожить. Всё жду, когда же вы откроете глаза... Как же тяжело, Ри.       Кай шмыгнул и рывком отвернулся. Быстро спустился к напевающей под нос виверне, что искоса поглядывал на дракона, и стал помогать. Сколько бы лет не прошло, но тоска по друзьям не покинет его. Рью лишь трепетно оберегал эти чувства, поддерживая и подбадривая.       На грани слышимости мелькнул хлопок. Мужчина бросил взгляд на крутой бок горы. Тут же из-за него вырулила тёмная тень. А за ней вторая - светлая. Они вызвали улыбку на лице чопорного вельможи. Через несколько минут на край каменного уступа сел чёрный дракон с золотыми узорами, рядом скользнул, гибко перебирая лапами, белый рогатый - поменьше.       Со спин драконов спустились два силуэта. Статный оборотень прищуривался, расправляя одежду для своей пассии.       – Отлыниваете, господин министр?! – крикнул Сэм, стоило ему принять человеческий облик. – Как ни зайду в управление – вас нет и нет!       Он взял штаны из рук Персиваля и стал их натягивать.       – Тебя самого нет и нет, нечего подгадывать мои выходные. Я, между прочим, теперь по пятидневной рабочей неделе доступен. Ишь! Привыкли мне проблем наваливать круглосуточно, – отозвался Кайджин сердито.       – Да я же пошутил! – капитулировал кэп и даже попытался спрятаться за спиной Пирса, что закинул в рот сигарету и с улыбкой наблюдал за готовившимся пикником.       - Почему опаздываете? Договаривались с самого утра, - недовольно бубнил Рью. - Вам повезло, что мы с Кайджи решили прогуляться пешком.       - Посетители таверны никак не хотели расходиться, - улыбнулся Пирс, - пришлось разгонять метлой.       - Не жалеешь, что отказался быть послом? - Кайджин поманил рукой их ближе к зоне пикника.       - Ничуть! - убедившись, что Сэм оделся, оборотень взял его под руку и двинулся к мужчинам. - Мне более по нраву спокойная жизнь, а вот Эфу посольство пошло лишь на пользу.       Четверка оглянулась на парочку, крутившуюся поодаль. Ланит смиренно ожидал, когда длинные пальцы рук нага закончат поправлять ему одежду. Заметно повзрослевший Эф строго осмотрел окружение и приблизился к разложенному пледу последним, разместившись между Ланитом и Сэмом.       Под разговоры ни о чём Рью разливал всем чай, а Пирс изредка отползал назад, чтобы не дымить на всех своими самокрутками. Эф, постепенно расслабившись, хватался за очередное яблоко, шевеля от восторга длинным языком, отчего Ланит, наклонившись, зашептал:       – Мы же с утра поохотились. Ты съел половину косули.       - Ап-п-петит прих-ходит во время еды, - буркнул змей и на всякий случай взял в руку ещё и булку. Пирс засмеялся.       - Вроде вырос, а всё такое же дитё.       Сэм фыркнул и привычно протянул "малому" кулёк с орешками, который тут же был схвачен. А сам капитан встал и направился к саркофагу. Погладил блестящий край и сел рядом, прижавшись к камню спиной.       – Сегодня очередному вылупившемуся вивернёнку дали имя Риош. Теперь их ровно пятьдесят, Ваше Высочество. В компанию к сотне Сэмов, Персивалей и Теканоров. Проблем с ними много, но в вашем королевстве, милорды, всё тихо. Я уже и забыл, каково это - всегда быть начеку. Из Поднебесья к нам переселилось ещё несколько семей. Всё же драконы есть драконы, и давят младшие расы, хоть мы уже и не воюем.       Мужчина посмотрел на голубое мирное небо и вздохнул.       – Грей вас навестит попозже. Прислал весточку, что на границе какая-то неразбериха. Ничего серьёзного, просто с грузом прибыло больше охраны, чем указывали в договоре. Но вроде это из-за разбойников. Хотя ваш протеже всё равно велел всё проверить.       Самаэль обернулся на шум в небе и хмыкнул:       – А вот и они, вездесущие засранцы.       На край платформы спланировала рыжая, точно ржавая, виверна. Длинная морда раскрыла пасть и издала оглушающий клёкот, будто одного шумного появления было не достаточно.       – Явился не запылился, – фыркнул с поляны Кайджин. Рью рядом с ним заулыбался и полез в саквояж за новыми столовыми приборами.       Сэм встал, отряхнул одежду и пошёл навстречу обратившейся виверне. Успевший с неё спрыгнуть всадник подавал рыжему парню одежду. Жуткие чёрно-жёлтые глаза нашли Сэма, и парень-горгонид улыбнулся.       Увидевший его акулью улыбку Эф тревожно дёрнул хвостом и подтянул им к себе несколько блюд, после чего неспешно обмотался вокруг талии Ланита. Странный горгонид спустя время так и не начал вызывать доверия.       А вот рыжий парень с тонким обручем-короной на голове без страха приобнял своего всадника и стал спускаться к остальным:       – Вы сегодня рано. Сбежали от работы?       – И от постояльцев, – хохотнул Пирс, добродушно блестя на парня глазами.       Сложно было поверить, что когда-то их статный король был узником имперского инкубатора, был хоть и шебутным, но худеньким подростком, желающим свободы.       Сейчас он был больше похож на своих воспитателей: такой же крепкий, хоть и невысокий, как Теканор, и такой же живой и харизматичный, как Риош. За спиной короля новой горной страны висел новый меч, поблескивая ещё серым “пустым” камнем. Клинок выковал Риош специально для воспитанника. Они с Текой нашли секрет древних кузнецов и решили, что противостоящего драконам оружия должно быть больше. И сковали ещё один. Как и клинок для людей, этот меч выбирал достойнейшего, и только этот рыжеволосый чешуйчатый мог им владеть. Всех прочих клинок не признавал, становясь в их руках неподъемным.       Горгонид смиренно шёл за своим господином и здоровался с остальными членами этой большой и странной семьи. В ней разные виды с теплотой и весельем общались друг с другом, решали вместе сложные вопросы, подбадривали и помогали. И все по очереди незаметно бросали тоскливые взгляды на чёрный саркофаг. Словно каждый надеялся, что их близкие сейчас вернутся и сядут рядом.       Конец.