В Бездну

      Невиллетт начинает объяснять, как будет вестись расследование и работа с подозреваемыми, но Сора почти ничего не слышит.       Он прокручивает в голове все детали, которые запомнил из представления, особенно различные ауры и громкий стук. Правда, кое-кто, похоже, очень заинтересован в том, чтобы сбить его с мысли.       — День - не такой уж большой срок. Посмотрим, что за дело сможет провернуть этот крутой Предвестник за столь короткий срок. Хе-хе, я действительно с нетерпением жду результатов.       Сора слегка поворачивает голову, бросая на нее пристальный взгляд, который нарушает ее уверенную маску, и она напрягается под его напором.       — Я буду представлять достойные доказательства, так что вам лучше выступать не только со сценарием, Фокалорс.       В зале воцаряется тишина: зрители наблюдают за тем, как высшая власть в Снежной окидывает взглядом их Архонта. Невиллетт прочищает горло, разряжая обстановку и распуская всех присутствующих. Когда Сора вновь поднимает взгляд на тронное кресло, леди Фурина уже покинула зал.       Предвестник отправляется на поиски Лини и Линетт и находит их уединенными в углу Оперного театра. Сора тут же взглядом переводит их внимание на различных Стражников, находящихся в пределах слышимости.       — Мистер Лини, Мисс Линетт. Прискорбно, что наше сегодняшнее случайное знакомство привело к этому. Я не ожидал, что мое первое крупное событие в Фонтейне будет увенчано судебным разбирательством.       Глаза Лини расширяются лишь на короткое мгновение, после чего он переходит к обычным ненужным формальностям.       — Примите мои глубочайшие соболезнования, Лорд Сора. Когда я приглашал тебя стать свидетелем моего выступления, я не ожидал такого.       — Я так и думал. Фокусники способны планировать и выполнять исключительно сложные трюки. Однако это преступление отличается лишь дилетантским подходом. — Сора наклоняет голову в сторону и дарит Лини небольшую улыбку и подмигивание. — Кроме того, твоя аура не давала никаких намеков на обман, но что-то подсказывает мне, что суд не примет это как доказательство.       — Моя... Аура?       — Не беспокойся об этом. В любом случае, мне нужно, чтобы ты рассказал мне подробности своего трюка, чтобы мы могли составить нашу версию защиты.       Лини вздыхает и переглядывается с Линетт. Она кивает ему в ответ, и он снова поворачивается лицом к Соре.       — Хорошо. Если мы собираемся обсуждать наши фокусы, нам следует поговорить в другом месте. Нам нужно будет поговорить со Стражей, а ты тем временем можешь исследовать сцену и зрительские места.       Сора кивает ему, и обе пары расходятся, чтобы заняться своими делами.       Они с Паймон решают сначала изучить обстановку на сцене. Один из Стражников, изучающих сцену, поворачивается к ним лицом, когда они подходят.       — Здравствуйте, офицер. Как продвигается расследование? — весело спрашивает Паймон, а Сора добавляет: — Мы адвокаты защиты.       Мужчина понимающе кивает. — А-а, понятно. Вы, должно быть, тот самый Предвестник, о котором говорила Леди Фурина. Без обид, но лично я не думаю, что нам стоит вмешивать Фатуи в такое дело, но приказ есть приказ. Я не знаю, что вы сможете сделать с этим делом...       — А? Что ты имеешь в виду? — спрашивает Паймон.       — Пойдемте со мной, и увидите.       Офицер ведет их к уничтоженному ящику и жестом показывает на него, перечисляя детали. Он рассказывает о Коуэлле и его роли в качестве помощника, а также объясняет текущее положение дел с убийством. Сора терпеливо слушает, пока мужчина говорит, и приходит к выводу, что убийцей должен быть Лини.       — Вам не кажется, что вы слишком рано делаете выводы, офицер? — спрашивает Сора и подходит ближе к месту преступления.       — Что вы имеете в виду?       — Да ладно, офицер. Критически оцените ситуацию. Вам не кажется, что для мастера фокусов это довольно по-дилетантски? Я имею в виду, серьезно? Сорвать его собственное первое выступление в самом большом зале Фонтейна, прямо на глазах у Верховного Судьи и Богини Правосудия?       Сора непринужденно расхаживает по кругу вокруг места катастрофы, не сводя с него глаз и осматривая его. При более детальном, элементальном исследовании он находит очень маленькие следы той же энергии, которую он обнаружил в оригинальной коробке.       Это вода, но с другим видом Гидроэнергии, наполняющей ее.       Интригующе...       — Это кажется слишком банальным, вам не кажется, офицер? Вся эта ситуация была создана специально для того, чтобы вызвать у вас подозрения уже при поверхностном взгляде. И это еще не говоря об отсутствии мотива! Коуэлл хорошо выполнял свою работу и нравился остальным членам труппы, так какой мотив у Лини убивать его?       Офицер опускает глаза, обдумывая ситуацию, и начинает понимать, что именно видит Сора.       — Коуэлл явно не был целью, и я не верю, что кто-то из близнецов хотел бы убить второго, значит, целью был зритель? Но почему?       — Это, конечно, вопрос, не так ли? Если истинной целью была она, то почему не она была в коробке? Двери даже не успели открыться, как цистерна рухнула вниз, так что нет никакой причины, почему не она лежит здесь, не так ли?       Сора поднимает голову и впивается в офицера напряженным взглядом.       — Нам нужно знать, где находится тело. Без подтверждения наличия тела, как в случае с Мистером Коуэллом, мы не можем гарантировать, что она вообще мертва. Я верю, что она жива, офицер, и у нее есть ключевая информация, которая поможет раскрыть это дело.       Офицер вздрагивает, уловив слова Соры, и быстро уходит, пробормотав на прощание: «Где Мсье Невилетт...?».       Светловолосый Предвестник заканчивает осмотр места происшествия и подходит к другим офицерам, стоящим в стороне. Он слышит, как они обсуждают селектор номеров, и быстро вмешивается.       — Извините, что прерываю, но вы что-то говорили о селекторе номеров?       Офицеры быстро объясняют, что селектор номеров был подделан и был спроектирован так, чтобы каждый раз выпадало одно и то же число. Учитывая, что места были зарезервированы, это доказывает, что гость из зала действительно был целью.       — У нас есть список номеров мест и имен, за которыми они закреплены? — спрашивает Сора, и один из них кивает. — Хорошо, мне нужен полный профиль человека, чье место было выбрано в качестве мишени. Очевидно, что именно она должна быть мертва, но вместо нее погиб Коуэлл. Нам нужно найти связь и мотив.       Оба офицера смотрят на него с укором, затем быстро склоняют головы и уходят.       Сора прогуливается по сцене, держась за подбородок и раздумывая. Целью была женщина, и если бы план прошел идеально, то ее тело было бы здесь.       Вместо этого - это труп Коуэлла, а ее самой нигде нет.       Он точно знает, что ни Лини, ни Линетт не являются убийцами, поэтому остаются только другие фигуранты дела. Гость, Коуэлл и, возможно, другие ассистенты. Это не мог быть ассистент, который находился на сцене вместе с Лини, если только он не был сообщником, призванным отвлечь внимание.       В сочетании с громким ударом и наличием двух слабых сигнатур человеческих аур, ни одна из которых не обладает Видением, этого достаточно, чтобы доказать, что между Коуэллом и гостем произошла ссора, но если этот суд функционирует так же, как суды других миров, то его способность не будет принята в качестве доказательства.       Так как же ему доказать, что драка была исключительно между Коуэллом и гостем? Мало того, ему нужно найти способ доказать, что Коуэлл был не просто сообщником, а Лини никак не участвовал в планировании этого убийства.       Раскрытие Лини и Линетт как членов Фатуи, а также подробностей их миссии здесь, конечно, прояснило бы ситуацию, но об этом не может быть и речи. Будучи в основном тайным отрядом, как Шестая Дивизия, Дом Очага высоко ценит анонимность своих агентов. Если только Лини не раскроет в зале суда свою собственную принадлежность, она не будет раскрыта, и ему придется обеспечить это каким-то другим способом.       Таким образом, у Соры остается очень четкий список того, что ему нужно сделать. Ему нужно установить личность жертвы и проследить ее связи с Коуэллом. Он должен выяснить, что именно вызвало взрыв и что происходило в туннеле после.       И наконец, нужно найти способ убедиться в невиновности Лини с помощью реальных доказательств или убеждения. Хмм... У Лини не было никаких физических признаков того, что он участвовал в драке, может быть, он сможет это использовать? Наверняка Невиллетт видел то же самое, что и он?       Сражаться с одним, а может, и с двумя гражданскими лицами, не проявляя никаких признаков напряжения, для элитного члена Дома было бы детской забавой - конечно, его верность не известна населению Фонтейна, но это только пока. Если эта полицейская бригада достаточно хорошо справляется со своей работой, то информация может стать известной.       Остается надеяться, что скорее рано, чем поздно...

***

      Пока Сора погрузился в свои мысли, к нему подошли два офицера, а за ними еще один. Новый офицер заговорил, приблизившись к нему.       — Здравствуйте, вы, должно быть, Предвестник, Сора?       Сора возвращается в настоящее и слегка встряхивает головой, чтобы прояснить мысли, а затем четко отвечает: — Да, это я.       — Я слышал, вы просили предоставить информацию о госте из зала. Вот досье, которое мы на нее собрали. Если хотите, я могу рассказать вам все в подробностях.       Сора быстро берет досье, и его глаза фиксируются на нем, пока он сканирует информацию. Он гудит, в согласии и тот рассказывает ему все, что знает.       — Ее зовут Халси, она художница из Фонтейна. У нее не было никаких связей ни с одним из членов магической труппы, а ее внешность совпадает с внешностью других жертв дела о серийных исчезновениях. Как и в каждом другом случае, это молодая женщина, не имеющая связей ни с кем из подозреваемых.       Сора перелистывает следующую страницу, снова хмыкает, а затем говорит, не отрываясь от досье.       — Понятно... Спасибо за информацию, офицеры.       Пока они кивают и уходят, Сора размышляет над досье. Они так любезно включили в него краткое изложение дела о серийных исчезновениях, и то, сколько лет оно длится, сразу же заставило его немного забеспокоиться о раскрытии истинной личности Лини. Леди Фурина может легко попытаться свалить это дело на весь Дом Очага, а значит, ему крайне необходимо найти доказательства того, что Лини не отдавал приказы Коуэллу, если он хочет, чтобы о Фатуи сохранилось хотя бы приличное общественное мнение.       Он раздраженно вздыхает и идет к краю сцены, спрыгивает с нее и поднимается по лестнице в зрительный зал. Сбоку от зрительского места стоит человек, вероятно, не имеющий к нему отношения, и, похоже, ведет свое собственное расследование, но Сора отводит взгляд. Как правило, обычные люди, которые с головой погружаются в масштабные полицейские расследования, в итоге оказываются очень далеки от истины.       Сора находит Лини все еще обсуждающим дела с одним из членов Стражи, и Линетт говорит ему, что, похоже, эти двое будут заняты еще некоторое время. Он со вздохом закатывает глаза и лениво поворачивается, чтобы найти себе занятие.       Думаю, стоит пойти и осмотреть вход. Может, там найдется что-нибудь стоящее.

***

      Действительно, достойное решение.       Вскоре после того, как Сора вышел через одну из двойных дверей в фойе, его окликнул голос.       — Эй, вы! Да, вы оба! Идите сюда! Я уже давно за вами наблюдаю.       Сора оборачивается и встречается взглядом с двумя изысканно одетыми джентльменами, загораживающими ему обзор на кого-то позади них.       — Хммм... Следить за Предвестником довольно рискованно, знаете ли. Как долго? — спрашивает Сора, и мужчины, кажется, напрягаются.       — О, да ладно. Мелус, Сильвер, отступите. Я не в опасности. — говорит леди, и мужчины медленно отступают и встают по бокам от нее.       Сора внимательно смотрит на женщину, стоящую перед ним. Она одета очень вычурно, что, как он убедился, вполне обычно для Фонтейна, особенно для людей из богатых кругов. В сочетании с двумя телохранителями, которые у нее есть, он решил, что она, вероятно, высокопоставленная особа.       — Кажется, я задал вам вопрос, Мисс...?       — Хе-хе, неужели вы никогда не слышали о️ Спина-ди-Росула? От посредничества в спорах и обеспечения защиты до решения головоломок - назовите это, и Спина-ди-Росула займется этим. А я, Навия, имею честь быть ее знаменитым президентом... хотя те, кто играет по нашим правилам, зовут меня "Босс".       Навия делает небольшой реверанс в сторону Предвестника, а ее сопровождающие тоже представляются. Один из них обращается к Навии по другому титулу, что немного смущает Паймон, но через мгновение ситуация улаживается. Навия делает жест в сторону двух чужеземцев и говорит: — Можете не называть меня боссом, достаточно просто Навия!       Сора поднимает на нее бровь и говорит: — Я бы не стал называть вас "боссом". Я не являюсь частью вашей организации.       Навия лишь пренебрежительно машет рукой и отвечает: — Ха-ха, это все мелочи, не обращайте внимания. Вернемся к текущей ситуации.       — Действительно... Итак, Навия, что тебе от меня нужно, и не думай, что я не заметил, как ты уклонилась от ответа на мой второй вопрос.       — Ах, да. Именно с тех пор, как вы вошли в оперный театр вместе с месье Невиллетом, и ни секундой раньше. Что касается того, почему я хотела поговорить с вами, то это связано с тем, как вы разговаривали с Фуриной ранее. Вы хотите отсечь колючки и докопаться до истины, и я тоже. Я уже некоторое время слежу за делами о серийных исчезновениях, благодаря одному делу еще со времен моего отца. Судя по всему, Лини вряд ли может быть преступником.       Сора снова наблюдает за ней с минуту и замечает, как она незаметно наблюдает за ним, словно изучая его реакцию и ответы в поисках каких-либо значимых подсказок. Он просто поднимает бровь и отвечает.       — Согласен. Этот инцидент испортил ему важное шоу, и это слишком явно направлено против него.       Навия кивает.       — Фурина, конечно, поспешила указать пальцем на Лини без каких-либо весомых доказательств, не так ли? Но для нее это не редкость. Если помните, судье пришлось прервать ее и спросить, не собирается ли она выдвигать обвинения, чтобы не дать ей увлечься.       — Похоже, она очень импульсивна и действует, полагаясь на прихоти людей.       — Верно? В любом случае, суд начинается с того момента, как кто-то выдвигает обвинения. И, конечно, Фурина ни за что не отступит в этой ситуации.       Паймон говорит: — Похоже, ты просто не доверяешь Гидро Архонту.       — Ну, а каково ваше мнение? Должна признать, что временами она бывает интересной, но то, что она мне нравится, не означает, что я буду слепо с ней соглашаться.       Предвестник на мгновение задумывается над ответом. Навия, похоже, не является прямым союзником леди Фурины, так что, скорее всего, она здесь не только для того, чтобы узнать, не нарушит ли Сора порядок в Фонтейне. Конечно, ему не помешает высказать свое мнение.       — Как я уже сказал, она кажется очень импульсивной, с потребностью подчиняться прихотям своего подопечного. Если уж на то пошло, я нахожу ее скорее комичной, чем внушающей опасения или угрозу. Она не похожа на Царицу.       Навия хмыкает и кивает, обдумывая ответ Предвестника. Еще один кивок, и она говорит: — Ну что ж, я ответила на ваш вопрос, теперь пришло время ответить на мой. Скажите, как вы считаете, правильно ли обращаться с судом, как с оперой?       Сора нахмурился, прежде чем дать ответ.       — Я ясно дал понять это в своем ответе Леди Фурине. Я против этой идеи совмещать судебные процессы с представлениями.       — И почему же?       — Потому что правду слишком легко отодвинуть на задний план в угоду развлечениям, и жертвы не получат желаемого катарсиса.       — Хахаха! Видите, Сильвер и Мелус? Я же говорила, что они будут другими!       Пожилой джентльмен кивает головой, соглашаясь со словами Навии, а затем выражает свое согласие.       — Вы очень проницательны, Демуазель. Я тоже считаю, что реакция Предвестника была превосходной. Каким бы прекрасным ни был сценарий и какими бы пылкими ни были ожидания зрителей, испытания, которые проходят здесь на сцене, должны быть основаны на фактах.       Навия с легким хихиканьем отмахнулась от него: — Ладно, этого вполне достаточно, Мелус. В любом случае, мне нравится твой ответ. Ты сдал экзамен с блеском!       Сора поднимает бровь в ответ на намек на то, что его проверяют, но предпочитает промолчать. Судя по тому, что Навия рассказала о своей организации, объединение с ней в этом деле принесет Фатуи большую пользу. Помощь авторитетной группы поможет обеспечить достоверность доказательств.       Навия продолжает: — Сейчас мне нужно сделать кое-какие приготовления, после чего начнется наше совместное расследование... Вы двое будете моими помощниками!       — Ты хочешь сделать Предвестника Фатуи своим помощником? — спросил Сора, глядя на нее с довольно удивленным выражением лица.       — Ну, я могу быть помощником, конечно, или вашим спутником, если хотите. Я не настолько привередлива. — неловко отвечает Навия.       Сора издал небольшой смешок, а затем сказал Навии: — Хорошо, тогда мы можем быть партнерами в этой совместной операции. Не стоит склоняться только перед одним из нас.       Пожилой джентльмен, Мелус, снова заговорил сбоку.       — Не хочу хвастаться, но я считаю, что интуиция Демуазель поможет раскрыть правду. Вы хотите спасти кого-то от ложных обвинений, а мы хотим распутать исчезновения. В этом смысле наши цели совпадают.       — Действительно, совпадают. — отвечает Сора.       Паймон хмыкает и указывает на другого, более молодого джентльмена.       — А что насчет тебя? Что скажешь? Похоже, у тебя есть что сказать.       — Мне нечего добавить. — говорит другой, оставаясь совершенно прямым.       Просто глядя на него, Сора понимает, что он более скептичен, чем его компаньон, и поэтому они - хорошая пара для сопровождения.       — Сначала мы сделаем кое-какие приготовления. Только не забудьте сообщить нам, если они начнут раскрывать трюки Лини. Спасибо!

***

      Закончив разговор, Сора и Навия на время расходятся, а вторая возвращается в главную часть театра. Сора прогуливается по фойе, ненадолго задерживаясь, чтобы поговорить с Мелюзиной, охраняющей главный вход. Они сообщают ему практически ту же информацию, которую он ожидал услышать: все входы и выходы заблокированы многочисленными членами Стражей, так что вероятность того, что пропавшая дама покинула место происшествия, очень мала. Он благодарит их за информацию и подчеркивает, насколько ответственно они подошли к порученному им делу.       Мелузины - весьма надежный вид.       Исследовав большую часть территории, он медленно возвращается в зал и с радостью обнаруживает, что Лини как раз заканчивает беседу с приписанным к нему членом Стражи.       — Понятно, тогда я пойду с вами. Просто чтобы вы знали, я буду следить за вашими действиями и делать пометки по мере необходимости. — говорит она.       — Очень хорошо, спасибо, что вы так сговорчивы. Я бы вытащил розу из шляпы в качестве подарка для вас, если бы мог. — вежливо отвечает Лини.       — Можете обойтись без любезностей. Я просто выполняю свою работу.       Все трое поворачиваются к Соре и Паймон, а Навия и ее спутники следуют за ними. Линетт заговорила первой.       — Вы прибыли. А это кто?       Навия стремительно выпрямляется, а Сильвер и Мелус встают за ней по стойке смирно.       — Я? Я ангел-хранитель Спина-ди-Росула... Если у вас есть проблемы, у меня есть огневая мощь! — после этого она на мгновение хихикает и прекращает свое выступление. — Хаха, простите. Я немного увлеклась. Зовите меня Навия. Я объединяюсь с этими двумя и буду помогать расследовать всю эту ситуацию. А это мои спутники. Вы не будете возражать, если они тоже присоединятся?       Линетт просто пожимает плечами и говорит: «Я не против». А Лини отвечает: «О, новые помощники? Я буду очень признателен!»       — Ну, скажем так, мы с вами. Не каждый день удается увидеть секреты магических трюков в таком масштабе.       — Хе-хе, я ценю ваш интерес. Пойдемте со мной, мы спустимся на сцену. — сказав это, Лини протягивает руку Соре. — Пойдемте, Лорд Сора?       Он хотел бы взять его за руку, но это было бы слишком подозрительно для двух людей, которые должны быть более или менее незнакомы друг с другом. Вместо этого Сора наклоняет голову и говорит: — Ведите, Мистер Лини.       На его лице на мгновение появляется понимание, пока он обдумывает отказ, но он быстро приходит в себя и с размаху протягивает руку к волшебному ящику.       — Тогда давайте продолжим!       Паймон кричит со своего места в задней части группы. — А? Под сценой?       — Да, под этой волшебным ящиком скрыт целый мир секретов, подготовленный специально для этого трюка с подменой. Но прежде чем я что-то расскажу, вы должны сначала взглянуть. Заметили что-нибудь необычное?       Лини открывает волшебный ящик, и Сора замечает, что внутри он стал совсем другим по сравнению с тем, каким был раньше.       — Внутри ящика все по-другому. — говорит Сора, и Лини улыбается ему.       — Хаха, очень хорошо, Лорд Сора. Я думал, что вы не сможете уловить это, учитывая, что вы сидели в первом ряду.       Лини объясняет различия, в частности, узор и украшения, которые раньше были на внутренней стороне коробки.       — Сложите их вместе, и что вы получите?       — Внутри этой коробки была еще одна, и она была опущена под пол.       — Хаха, точно! Ладно, пойдемте. Я расскажу вам, как это работает, когда мы будем спускаться.       — Одну минуту, Мистер Лини. Мэм, я буду признателен, если вы задокументируете один мой вопрос. — быстро говорит Сора, останавливая всех, кто спускается под сцену.       — О? Задавайте, Лорд Сора.       — Благодарю вас, мистер Лини. Когда мое внимание вернулось сюда и дверь была открыта, я смог различить отчетливую элементальную энергию, излучаемую одним из шаров. Она соответствует небольшому количеству воды на сцене, которая смешалась с водой из резервуара после аварии. Что это была за вода и почему она оказалась в шаре?       Глаза Лини расширяются, а затем сужаются, когда он задумывается.       — Ни в одном из шаров не должно было быть воды. Это не было частью фокуса...       Член Стражи, Молли, внимательно следит за Лини, пока та записывает свои заметки. Спустя еще минуту Лини просто качает головой, а затем поворачивается к Линетт. Она пожимает плечами, и он снова поворачивается лицом к Соре.       — Мои извинения, Лорд Сора. Не хочу показаться, что я сомневаюсь в вас, но вы уверены в том, что видели? Шарики были лишь украшением. В них не должно было быть ничего, тем более воды.       — Я уверен. Это было похоже на ауру, которую я вижу в Видениях, подобных вашему.       — Понятно... Хм. А вода в резервуаре была другой?       — Да, полностью.       Молли на секунду прерывает их, прочистив горло, а затем присоединяется к обсуждению.       — Лорд Предвестник, если вы уверены, что в игре участвовал еще один фактор, о котором близнецы не знали, то это может поставить под сомнение все обвинения.       — Вы могли так подумать, если бы не сомневались в моей честности. К сожалению, я - Предвестник в чужой стране. Мои слова не имеют здесь такого же авторитета, как в Снежной. Мы докажем невиновность Лини с помощью имеющихся улик и воспользуемся моими показаниями только тогда, когда они будут подтверждены новыми доказательствами».       Молли смотрит на него в шоке, а затем в благоговении перед его осведомленностью. Она кивает и отходит, выходя из разговора и возвращаясь к роли наблюдателя. Сора благодарен ей за то, что она так легко отступила, зная, что он мог просто предложить провести какой-нибудь тест, чтобы доказать свои способности.       Если бы его связь с двумя магами раскрылась, а у них не было бы ничего другого в поддержку их дела, его легко могли бы счесть соучастником.       Ему нужно убедиться, что у него есть достаточно веские аргументы, которые только усилятся после раскрытия союза с Лини и Линетт.       Группа проходит под сценой, спускается по лестнице и попадает в потайную каморку.       Когда все разместились в помещении, Паймон высказывает свое экспертное мнение.       — О, так под волшебным ящиком был проход!       — И оба ящика связаны друг с другом с помощью него. — добавляет Сора.       — Хаха! Я знал, что ты догадаешься о многом, как только увидишь это место. — говорит Лини. Затем они с Линетт объясняют, как работает этот трюк, подробно рассказывая о функциях трека, тележки и коробки внутри коробки. Затем вопросы переходят к Лини, и он объясняет, как работает фокус. Линетт переодевается в костюм брата и управляет фонографом, чтобы провести задуманный разговор с ассистентом. Лини спрыгивает в туннель и бежит к противоположной коробке, чтобы оказаться на месте и быть готовым к финалу.       — И это моя любимая часть этого фокуса - только мы с Линетт можем его исполнить.       — Так вот как все это работало. Вау, каждая деталь, которую вы раскрыли, была удивительнее предыдущей! — восклицает Паймон.       — Линетт ненадолго выходила из коробки, а потом возвращалась обратно, прыгала в туннель и убегала, прежде чем коробка на тележке успевала закончить подъем. Затем я выхожу из другой коробки в зрительном зале, и трюк был бы завершен... главное слово здесь - «был бы». Но, как вы видели, в ложе находился Коуэлл, а не наша зрительница - она, напротив, таинственным образом исчезла.       — Мы действительно не знаем, как это произошло. — добавляет Линетт, со вздохом качая головой.       — Если бы не эта интермедия, это был бы потрясающий фокус. Я бы, наверное, никогда не поняла, как вам это удалось. И все же, подумать только, кто-то смог использовать этот фокус для совершения преступления. Мы можем осмотреться? Думаю, мы сможем найти еще несколько зацепок. — говорит Навия.       — Это место преступления, поэтому Лини и Линетт не имеют права здесь оставаться. Я провожу их обратно. — говорит Молли, и, обменявшись еще несколькими словами, они втроем возвращаются на поверхность.

***

      Остались только пять членов команды защиты Лини, и все они разделились, чтобы осмотреть комнату. Первое, что замечает Сора, - разбитую вазу с водой на полу, в луже которой лежит предыдущее платье зрительницы. При ближайшем рассмотрении на платье и в обычной воде, разлитой по полу, обнаруживаются следы той самой элементальной воды.       Она находилось слишком далеко от тележки, чтобы быть опрокинутой во время транспортировки, а значит, кто-то столкнулся с ней или намеренно разбил ее, чтобы замаскировать воду.       Это, а также грохот, который был слышен во время представления, по сути, подтверждает, что здесь произошла какая-то драка.       Сора уже знает, что это было между Хэлси и Коуэллом, но теперь ему просто необходимо доказать это без тени сомнения.       Он обращает внимание на многие другие вещи в комнате с тележками, особенно на вентиляционное отверстие, ведущее в зону с мощной аурой, которую он чувствовал раньше, хотя она кажется гораздо более приглушенной, чем раньше. На полу валяется крюк на веревке, на который он тоже обращает внимание.

***

      Решив, что исследовать больше нечего, группа возвращается на поверхность, и Навия пользуется возможностью заговорить первой.       — Что ж, мы выяснили состояние места преступления. Давайте найдем место, чтобы разобраться с нашими находками, как только Мелус вернется. Мне кажется, здесь есть несколько вещей, которые не сходятся.       Как раз в тот момент, когда она заканчивает говорить это, к ним подходит человек, о котором идет речь. Сора на мгновение захихикал от такого совпадения.       — Прошу прощения за ожидание, Демуазель.       — Итак, что сказала Стража? Преступник сбежал через вентиляцию?       Мелус покачал головой и пояснил: «Они считают, что вероятность этого очень мала, поскольку вентиляционное отверстие ведет в подвал оперного театра. Стража тщательно проверила местность. Никто не выходил через подвал во время представления или после инцидента, и никто не был найден прячущимся там».       — Значит, туннель стал чем-то вроде тайной комнаты? Ну, знаете, из тех, что обычно встречаются в романах?» говорит Паймон со стороны.       — Похоже на то, Пай. — отвечает Сора.       — Хм, — хмыкает Навия, размышляя над сложностями расследования. — сюжет сгущается... И исчезновение Хэлси, и смерть Коуэлла совершенно необъяснимы. Неудивительно, что Фурина была так уверена в своем обвинении. Все имеющиеся улики указывают на Лини и Линетт.       — И все же это были не они. — четко заявляет Сора, и Навия поднимает на него бровь.       — Я склонна согласиться, но почему ты так уверен?       — То, что не может быть использовано в качестве доказательства в суде, если сначала не будет заложена соответствующая основа. Улики есть, нужно только найти их и собрать воедино.       — Интуиция? — спросила Навия с любопытным блеском в глазах.       — Ммм... Не совсем. Это нечто гораздо более надежное. Не может же Предвестник выдать все свои секреты? — отвечает Сора с ухмылкой, и во взгляде Навии появляется нотка подозрительности.       Мелус прочищает горло, разрывая напряжение, которое стремительно нарастало в воздухе.       — В любом случае, как сказала Демуазель, обвинения, скорее всего, останутся в силе, если мы не добьемся значительного прогресса.       — Обвинение, а потом суд... Значит, если обвинение будет поддержано, они объявят приговор? — спрашивает Паймон.       Навия кивает, быстро избавляясь от неловкого положения. «Верно. Именно так проходит суд в Оперном театре. Во время разбирательства Верховный Судья и Оратрис выслушают заявления обеих сторон».       — Оратрис выслушивает показания?       — Да, именно так и производится Индемнитиум. Заявления обеих сторон, защита адвокатов, показания свидетелей и даже эмоции зрителей - все это будет проецироваться на Оратрис. Проще говоря, Оратрис как будто обладает собственной волей и сам себе судья.       — Это также исключает любой вид фаворитизма со стороны Верховного Судьи... Не то чтобы это когда-либо случалось, во всяком случае. — добавляет Мелус.       — Значит, Оратрис как будто обладает разумом... Потрясающе. — кивает Сора.       Учитывая, что у Фурины нет ни малейшего шанса обладать Гидро Гнозисом, все, что Сора слышит об Оратрисе, все больше и больше наталкивает его на мысль, что он с ним связан. Как бы ему ни хотелось доверять словам Невиллетта, он все равно не может не придумать запасной план.       Звезды, эта планета серьезно подорвали его доверие.       В этот момент он практически не следит за разговором, оставляя Паймон подстраховывать его.       Сора слышит, как они говорят о нескольких вещах. Невиллетт и Оратрис, судя по всему, всегда приходили к одному и тому же мнению, что весьма любопытно. Возможно, Невилетту можно доверять в том, что он справедлив.       Мелус также сообщает группе, что им, как адвокатам Лини и Линетт, не разрешат покинуть Оперный театр. К счастью, Арлекино, конечно, сможет помочь им, если сочтет это необходимым.       По крайней мере, у нее должна быть такая возможность.       Будем надеяться.       Нет! Знаете что? Ему не нужен никакой «выход». Он может выиграть этот процесс, не нуждаясь в поручительстве, он более чем способен на такое.       Сейчас не время давать волю неуверенности.

***

      Его внимание привлекает Паймон, которая слегка подталкивает его, давая понять, что Навия выжидающе смотрит на него.       — Сора? Ты в порядке?       Он быстро трясет головой, прогоняя остатки тумана.       — Да. Прости за это. У меня иногда бывает склонность отключаться от разговоров.       — И Паймон заботится об этом за него!       На этот раз взгляд Навии выражает скорее любопытную озабоченность, чем что-то еще, и она повторяет свой вопрос.       — Я хотела спросить, не хотите ли вы с Паймон присоединиться к нам, чтобы перекусить. Согласны?       — О... Да, это звучит как прекрасная идея. Ведите.       Следуя за членами Спина-ди-Росула, Сора и Паймон попадают в труднодоступную часть Оперного театра, и Мелус ставит переносную печь.       — Подождите, вы носите с собой портативную печь? — спрашивает Паймон, потрясенно глядя на устройство.       — Да. Я должен быть готов удовлетворить потребности Демуазель в выпечке, когда ей это взбредет в голову. — отвечает Мелус, а Сильвер добавляет: — У меня наготове яйца, сахар и миндаль.       Навия смеется над нетерпением своих спутников, а затем говорит: — Вы двое молодцы. Тогда я займусь этим. Пожалуйста, посидите немного, скоро вы попробуете мои потрясающие закуски!       Сора просто кивает и садится на один из диванов, а Паймон с радостью присоединяется к нему.       — Знаешь, нам бы следовало попросить одного из твоих агентов носить с собой все необходимое для приготовления закусок! — говорит Паймон Соре, глядя на него своими щенячьими глазами.       Он просто хихикает, а потом гладит ее по голове и говорит: «Может быть. Посмотрим, как все сложится, хорошо, Паймон?       — Хорошо!       Ни один из них не замечает, что Навия смотрит на них с улыбкой на лице, поскольку видит, как легко Паймон пробивается сквозь холодную и отстраненную оболочку Предвестника. Трудно судить о нем, но она видела достаточно, чтобы понять, что у него абсолютно доброе сердце. Фатуи никогда не отличались хорошей репутацией, и, хотя она слышала о действиях Соры в Сумеру, одного случая недостаточно, чтобы что-то доказать.       Он что-то скрывает, в этом можно быть уверенным, но он серьезно настроен найти правду в этом деле.       Вкуснейшие макароны Навии готовятся довольно быстро, демонстрируя ее несомненный опыт и мастерство в этом деле. Сильвер и Мелус также подают чай, а когда Навия заканчивает накрывать на стол, она занимает место на противоположном диване. Сора вдыхает все чудесные ароматы, исходящие от вкусных угощений, и Паймон, очевидно, разделяет его мнение.       — Ооо, а Паймон думала, что это вкусно пахнет, пока оно еще было в духовке, теперь оно пахнет еще лучше! У Паймон просто слюнки текут! Судя по тому, как ты заставлял этих ребят таскать все эти вещи, Паймон думала, что ты попросишь их сделать больше во время выпечки. Но в итоге ты все сделала сама... Взбила яичные белки, измельчила миндаль, все!       Сильвер и Мелус быстро вступают в разговор: «Я аплодировал» и «А я ободряюще улыбался» соответственно.       Соре приходится быстро подавить едва не вырвавшийся наружу смех, а Паймон быстро перефразирует свой вопрос. Беседа течет плавно, пока Навия рассказывает о том, как ей нравится заниматься подобными вещами и что ее статус не должен мешать ей пачкать руки. Она призывает всех откусить, уточняя, что на одного человека приходится только три макарона, а Мелус угощает всех чаем. Сора спрашивает, присоединятся ли к ним Мелус и Сильвер во время перерыва, но старший мужчина просто отмахивается от него, говоря, что он просто делает то, что должен делать.       Пока все наслаждаются перекусом, Навия возвращается к делу. Она рассказывает, что им известно о тайном туннеле под сценой, и выдвигает гипотезу, что, кем бы ни был преступник, он тоже должен был находиться там. Ее теоретизирование быстро начинает предполагать присутствие третьей стороны, и Сора решает пресечь это направление мысли.       — Одну минуту, Навия. Полагаю, не будет лишним открыть тебе это, особенно для того, чтобы убедиться, что мы идем в правильном направлении. — Сора отставляет чашку с чаем. Он наклоняется вперед, ставит локти на колени и сцепляет руки. — Я вижу и чувствую ауры, которые исходят от людей Тейвата. Особенно сильна она у обладателей Видения или людей с другими формами элементального родства. Когда мы услышали грохот, я увидел ауры и Коуэлла, и зрителя, а Лини и Линетт, как они и говорили, находились в ящиках.       Он знает, что последняя часть - ложь, понимая, что Лини должен был в какой-то момент выйти через вентиляцию, чтобы исследовать то, что вызвало огромную ауру Гидро, но он не заинтересован в раскрытии плана постороннему человеку. Результат остается прежним - Лини не было в туннеле, когда произошло преступление.       — И вы не можете использовать это как ключевую улику только потому, что являетесь его адвокатом... Понятно. — хмыкнула Навия.       — Именно. Нам нужны веские улики, которые без тени сомнения докажут, что за всем этим стоит именно Коуэлл, и что-то, что свяжет его с серийными исчезновениями... В идеале - информация, которая выведет нас на группу, стоящую за этим.       Навия кивает, а затем загорается искрой озарения.       — Знаете... Стражи никогда не обыскивали вещи Коуэлла, поскольку он был жертвой. Мы можем подать прошение, чтобы они провели обыск.       — Да, но это должно быть сделано в нужное время - иначе Фурина может заявить, что мы подбросили улики. Не говоря уже о том, что нам нужно доказать, что Лини и Линетт не имеют к этому никакого отношения... — Сора замолчал, погрузившись в свои мысли.       Навия наблюдает за тем, как он фактически отключается от разговора, и тихонько хихикает про себя. Она оборачивается к Паймон, которая хвалит ее макароны, и счастливо смеется.       — Хе-хе, в конце концов, это мое фирменное блюдо. И я вижу, что ты уже съела пять штук.       — Что? Пять? Ох, быть этого не может... Паймон насчитала только три... Честно!       — Пожалуйста, не беспокойся об этом. В моем возрасте меньшее количество сладостей может быть даже полезно. — говорит Мелус.       — Нет, нет, нет... Жадность - это одно, но Паймон умеет считать! Кроме того, Паймон знает, что если она съест слишком много, то другим не хватит!       Навия знает, что это не мог быть Сора, у которого на тарелке до сих пор лежат два макарона, пока он отключился, да и сама она съела не так уж много. Они были для Мелуса, и если бы он их съел, то сказал бы об этом. И наконец, Сильвер тоже не стал бы их есть.       Остается... Таинственный вор. Хммм...       — Хаха, все в порядке. Ну, я полагаю, кто-то из нас мог слишком увлечься разговором и съесть их по ошибке. Ничего страшного! Мелус, поставь плиту на место, будь добр. — весело говорит Навия. В конце концов, возможно, это и есть тот самый большой перерыв, на который они надеялись.       — А? Что ты делаешь? — спрашивает Паймон.       — Слежу за тем, чтобы каждый получил по три макарона, конечно же!       Сора, кажется, вернулся к реальности, так как быстро отвечает: — О, нет необходимости повторять все это снова. Он может взять мои.       — Точно! Мы не хотим тебя беспокоить...       На оба ответа Мелус и Сильвер быстро отвечают: «Как пожелаете, Демуазель» и «У меня наготове яйца, сахар и миндаль».       — ...Ого, да это действительно твое хобби, да? — говорит Паймон, а Навия просто смеется, начиная печь новые макароны.       Вскоре время перекуса заканчивается, и Навия решает, что сейчас самое время начать расследование своей теории.       — Ну, вот и все, что касается перекуса. Пойду-ка я еще раз осмотрю окрестности. Я пока не знаю, что мы ищем, но у нас еще есть время. Как адвокаты, я предлагаю вам двоим еще раз просмотреть улики и показания.       — Хорошо. Спасибо за помощь и за закуски! — говорит Паймон и машет рукой на прощание.       — Хаха, ничего особенного. Небольшое задание для Спина-ди-Росула. Сильвер, Мелус, пора идти. — отвечает Навия, и все трое встают и начинают уходить. Навия останавливается и, обернувшись на мгновение, машет им обоим рукой: — Я вернусь, если найду что-нибудь новое!       С этими словами их новые друзья уходят. Хотя он не может сказать, что они так уж сдружились, как все, кого он встретил в Сумеру, он рад, что его недавнее настроение не оттолкнуло ее.       После всего, что произошло в последнее время, ему трудно доверять кому-либо, кроме Паймон, - даже своим солдатам и товарищам по Предвестникам. Если не считать Чайлда и Арлекино. Эти двое оставались честными и надежными... И, возможно, Капитано. Этот человек, похоже, придерживается рыцарского кодекса чести и достоинства.       Звезды, как же он скучает по своему напарнику. То, что у него забрали Рея, привело его в такое нестабильное состояние.       Неужели Люмин намеренно так с ним поступила? Неужели она лицемерно заявила: «Ты выбрал этот мир, а не меня», и наказала его за это?       Что за шутка?       Она выбрала этот мир вместо него еще тогда, когда они были в Кхаенри'ахе, постоянно настаивая на том, чтобы помочь им противостоять судьбе, несмотря на то что волосы на его затылке вставали дыбом от беспокойства.       Он говорил ей, что это плохая идея, что он чувствует, что это опасно, но она все равно настаивала.       Рей никогда бы не проигнорировал его, пытаясь спасти кучку глупых, ничего не значащих людей, особенно тех, кто был обречен на гибель из-за своих собственных действий.       На глаза наворачивается слеза, и он быстро утирает их.       Рей... Пожалуйста, поскорее возвращайся ко мне. В безопасности.       Я скучаю по тебе.