Смогу Ли Я Избежать Этого Брака, Если Оденусь Девушкой?

Выращивание овощей оказалось тяжёлой работой. Особенно если ты пытаешься себя прокормить. У меня ушёл не один день на подготовку земли и семян. По крайней мере, дело шло куда лучше, чем я ожидала. В конце концов, я осознала, что на это уходит всё моё время, и что я отвлеклась от моей главной цели — накопить денег на билет из этого захолустья. Так что спустя неделю я направилась в город на поиски заработка. Я сидела на главной площади, поглядывая на прохожих и раздумывая о моих привычных способах добычи денег. К сожалению, жило здесь… три тысячи людей? Если я начну, как обычно, обманывать людей на деньги, то про меня все быстро узнают. Это тебе не Дха`вин с десятками тысяч жителей и постоянным притоком посетителей из других эльфийских земель. Можно было попробовать воровство, вот только живут здесь почти одни бедняки. Землепашцы на голых камнях. Потеря кошелька ударит по них гораздо сильнее, чем по эльфийскому купцу. И принесёт мне куда меньше. Мне начинало казаться, что мне придётся найти честную работу. От этой мысли, по моей спине пробежал холодок. Душезлаты никогда не занимались честной работой. Мать была мошенницей. Дед — вором. Прадед грабил банки. Прапрадед… э-э-э… мама мне однажды рассказывала про него, но я что-то никак не могла вспомнить, что он делал. В любом случае на моих плечах лежала семейная традиция. Мне просто нужно было найти стабильный способ незаконного заработка, возможный в этом маленьком городке. Ну, что ж, я умела жонглировать. Попрошайничество без письменного разрешения технически было вне закона. Это могло сработать. Пока что. Я встала на ноги и огляделась по сторонам, пытаясь сообразить, где я могу раздобыть себе мячи для жонглирования. Они мне были нужны только потому, что я давно не практиковалась. Конечно же, я вернусь к ножам, как только войду в привычную колею. Опасность впечатляла людей и приводила к более высоким доходам. — Что ищешь? — прозвучал голос Кессики, когда я смотрела в окно одного магазина. — Мячи, — ответила я. — Для жонглирования. — Ах. Тогда тебе в магазин игрушек Сбена, — сказала Кессика, указывая в сторону другой улицы. — Это туда. — Спасибо, — ответила я, последовав за ней в то, что мне скорее казалось переулком, чем улицей. — А что ты будешь с ними делать? — спросила она. — То есть… конечно же, ты будешь жонглировать, но зачем? — Деньги. Я должна зарабатывать свою долю, — ответила я. — Я не хочу жить за счёт… за счёт Гролога и его дочерей… У них есть родовое имя? — Нет, нет. У орков так не принято. Они просто выбирают себе имя самого известно родителя. То есть полное имя Эки — Эка Грологтер. А Гролога — Гролог Грагсон. Я кивнула. У Эльфов была такая же традиция. В отличие от людей и дварфов. Наверное, я просто могла говорить «семья Гролога», потому что он был в главе? В любом случае, у меня были дела в магазине игрушек. В нём нашлось несколько мячей, пусть почти все они и были просто деревянными шариками. Хотя, учитывая, что денег я меня сейчас было немного, это было неплохое начало. — Чем могу помочь, девочки? — спросил грубый голос мягким тоном. Повернувшись, я увидела едва заметного за прилавком дварфа. — Можно мне купить у вас пару деревянных мячей? — спросила я. — Найдутся, наверное, — ответил дварф (который, скорее всего, и был Сбеном?). — А их можно купить в долг? Я с радостью заплачу на пятьдесят процентов больше, если вы дадите мне несколько дней, — предложила я. Дварф поднял бровь. Я понадеялась, что он был из тех дварфов, кто был всегда готов потратиться сейчас ради выгоды в будущем. В конце концов, у дварфов ценились ум и терпение. — Хотелось бы хоть какую-то часть денег вперёд, — сказал он, как следует всё обдумав. — Она в тяжёлой ситуации, — вмешалась Кессика, — её мать обманом отправила её сюда совсем без денег. Она сейчас живёт с семьёй Гролога. — Ох? Ты — член семьи Гролога? — спросил он. — Э-э-э, технически нет, — ответила я. — Но она живёт с ними в одном доме, — добавила Кессика. Я кивнула. — Гролог — честный мужик. Положу на его счёт, если ты не заплатишь, — решил дварф. — Я заплачу, я заплачу. Ему не нужно знать, — заверила его я. Он явно не был убеждён моими словами, но он позволил мне забрать три шара. Я принесла их на главную площадь и начала искать хорошее местечко. Оно нашлось за статуей какого-то человека на лошади. Кессика встала рядом, что было хорошо. Получить первого зрителя всегда было сложнее всего. Я начала жонглировать, напевая весёлую песенку, которую мама научила меня, чтобы помочь мне сохранять ритм. Спустя какое-то время вокруг меня собралась пара ребят, и я решила немного покрасоваться. Покидала мячи повыше. Немного замедлилась, а потом ускорилась. И вот в маленьком пустом кошельке, который я положила передо мной на землю, скоро оказалась немного денег. В основном, порезанные на части серебряные и медные монеты, но всё равно лучше, чем ничего. Я закончила выступление поклоном, заработав себе пару одобрительных возгласов. За одно выступление я получила половину цены мячей. Пообедать я могла у Гролога, поэтому я решила зайти по пути к Сбену и отдать ему деньги в качестве первого взноса. Дварф их пересчитал, взвесив все половинки монет, и согласился, что и у меня и в правду было чуть меньше половины. Было трудно не впасть в уныние, засовывая снова опустевший кошелёк в мешок, но… Он скоро будет полон. Надеюсь. Если это, конечно, не были все карманные деньги жителей этого города. Подумав об этом, я решила поискать Кессику, чтобы узнать у неё, не знала ли та расписаний местных фестивалей или других праздников. Мне стоило навестить город, пока они будут проходить. Но не успела я привести свой план в действие, как меня подняла в воздух пара огромных зелёных рук. — Твоя одежда готова. Пора тренироваться, — сказала Эка, перекидывая меня через плечо, моим лицом вниз, и вынося меня из города. — Я умею ходить, знаешь ли, — пробурчала я, стараясь фокусироваться не на своём смущении, а на том, как позорно я сейчас выглядела со стороны. — Мои ноги длиннее. Мы так быстрее дойдём, — ответила она, явно наслаждаясь моими протестами. Похоже, мне было её не переубедить, так что я решила просто молча надуть губы. И пытаться игнорировать окружающие меня со всех сторон мышцы Эки. Потому что если я не буду это делать, то окажусь в очень неловком положении… и… э-э-э, была же ещё какая-то причина их игнорировать? Если она была, то она совсем выскочила у меня из головы, прямо как всё остальное при мыслях о мышцах Эки. Мне нужно было сосредоточиться на чём-то скучном. Например, на воспоминаниях о школьных спортивных соревнованиях. Особенно на тех, в которых я попадала в песчаные ловушки, пытаясь послать мяч на другой конец поля. Или тех, в которых из-за этих соревнований я не могла уснуть ночью. Да, мыслей об этих болезненных моментах моей жизни было достаточно, чтобы заставить меня забыть о мускулистой оркине, держащей… И-и-и нет. Я снова о ней думаю. Ох, а мы уже дома. Хорошо. Это значит, что она сейчас поставит меня на землю. Когда этого не случилось, я заёрзала в её руках, пока она меня не выпустила. Я так и не привыкла к длине этого платья, так что на ноги приземлилась с трудом. — Похоже, кто-то полон энергии, — заулыбалась Эка. — Твоя новая одежда наверху в твоей комнате. Переоденься, и мы устроим тебе тренировку. Я издала пару возмущённых звуков по пути к дому. Не могу не признать, что мне было немного любопытно поглядеть на новое платье. Ну, ладно. Я умирала от нетерпения. У меня никогда не было подшитого на меня платья. Добравшись до моей спальни, я приложила его к своей груди и пару раз покружилась на месте. Это была не эльфийская ткань, но мне нравилось. Как же мне повезло родиться… притворяться девушкой. Как я опять умудрилась забыть об этом? Я опять взглянула на платье, и немного пофантазировала о том, что было бы, если я по-настоящему была девушкой. Тогда я бы сейчас не испытывала бы вины. Может, мне всё-таки стоит воспользоваться той магией, про которую говорила Туар`ин… Но это же всё равно будет притворством, не так ли? Я положила платье на кровать и надела рубашку и короткую юбку, немного напоминающую килт, стараясь игнорировать чувство вины и грусти в моём животе. Одевшись, я поплелась сначала на первый этаж, а затем мимо удивлённой Заго на тренировочную площадку, где меня ждала Эка. Увидев меня, она подняла бровь. Похоже, моё настроение было написано у меня на лице. — Я понимаю, что это не эльфийский шёлк, как ты хотела, но… Мне кажется, что тебе очень идёт, — сказала она. Я пробурчала что-то в ответ. — Тебе настолько не понравилось? — спросила она с беспокойством в голосе. — Нет… Просто… — пробормотала я. — Я вспомнила кое-что неприятное. Это испортило мне настроение. — Ох… Мне жаль, — сказала Эка. Мне стало немного стыдно от доброты в её голосе, так что я извинилась, как могла в своём состоянии. Это, наверное, было… не самое лучшее извинение. Но она, похоже, его приняла и подала мне мой тренировочный меч. И затем пришло время уворачиваться и уклоняться, потому что Эка опять пыталась раздавиться меня своим молотом в лепёшку. По крайней мере, страх заменил собой всё остальное. Двигаться в новой юбке было гораздо легче, так что у меня было больше шансов остаться в живых. И без сломанных костей. Хотя, моё проворство, похоже, только раздражало её. — Ты собираешься на меня нападать? — пропыхтела она, когда мы обе остановились перевести дыхание. — Если я к тебе приближусь… ты мне головы снесёшь! — ответила я между вдохами. — В настоящем бою тебе придётся когда-нибудь атаковать, — сказала она раздражённо. — Эльфийский ближний бой заключён в отвлечении противника, пока его не поразят лучники, — объяснила я. Она заморгала и кивнула: — Хорошо. Тогда давай посмотрим на твоё умение обращаться с луком. — Так-так-так, подожди, — сказала я, когда она повернулась и направилась к сараю. — Меня учили обращаться с мечом только потому, что из меня никудышная лучница. — Ох? — спросила она, доставая лук с тетивой такой толщины, что, как мне казалась, ей было место на дварфийском арбалете. — Я всегда была хуже всех в моём классе, — пробормотала я, пока мы куда-то шли. Через какое-то время мы набрели на дерево с мишенью. Судя по её огромному размеру, она была для Заго. Когда мы остановились рядом с ней, я огляделась в поисках мишени для взрослых. — Всё в порядке? — спросила Эка. — Да… Просто не могу найти мою мишень? — ответила я. — Э-э-э… Так вот же она? — сказала она, показывая прямо на мишень перед нами. До которой было всего лишь пятьдесят шагов. Да, я только что плохо отозвалась о моих способностях, но это было каким-то оскорблением. Возмущённо, я выхватила из рук Эки лук и колчан. Потом, я положила в лук стрелу и натянула тетиву. Это оказалось… непросто, но мне помогла моя злость. Я сфокусировалась на мишени и просто отправляла стрелы в полёт. Одна. Две… Пять… Восемь… Двенадцать. Когда я закончила, мне пришлось перевести дыхание и растереть плечи. Я старалась не глядеть на мишень. Давно я не практиковалась… — Ты… ты каждый раз смогла полностью натянуть тетиву, — мягко произнесла Эка. — Э-э-э... Ну, да? То есть он, конечно, тяжелее эльфийских луков, но… — мой голос утих, когда я забеспокоилась, не выдала ли я себя. Ведь у парней руки гораздо сильнее, чем у девушек? — Хм, похоже, эльфы сильнее людей… несмотря на то, что они тонкие, как прутики, — пробормотала Эка, позволяя мне облегчённо выдохнуть, — Я не удивлена твоей точности, но не думала, что ты сможешь полностью натянуть лук. Я заморгала: — Точности? Но я… Даже с детской мишенью у меня только половина стрел попала в яблочко? Эка уставилась на меня. Я могла только уставиться на неё в ответ. — …с какого расстояния обычно стреляют эльфы? — спросила она. — Со ста шагов? — В мишени меньше этой? — Ну, да? Наверное, две трети её размера? — ответила я. — И ты можешь в них попасть? — спросила она. — Да? Она кивнула: — Ясно. Тогда при защите города ты будешь лучницей. У нас иногда будут тренировки ближнего боя, но мы сделаем тебе свой лук, когда запишем тебя в ополчение.