Сокровенные предзнаменования между сном и явью

Нил давным-давно перестал теряться в дыме сигарет. Для него это стало обрядом — прикурить одну и не сделать ни одной затяжки, — и тягучая вина в лёгких была привычной. По началу задумчив и убит, сейчас опустошён и одинок. Ему бы стоило задуматься о следующей точке, где он скрывался бы от отца вечность. И любая мысль ускользала из его рук, пока не пришёл Эрнандес. Нил не помнил, что он отвечал, вероятно, что-то про родителей и их безразличие, но чётко ощутил, как собственный взгляд встречается с чужим. Нил моргнул и услышал, как дверь на стадион хлопнула, заскрипели ступени под тяжёлым шагом Эрнандеса. — Не видел твоих родителей. — Сказал тренер рядом с ним. Нил стиснул зубы, не порываясь от раздражения выкинуть сигарету. Эрнандес же забрал её и потушил. Слабая вспышка злости погасла, стоило запылать в груди на мгновение. Он снова что-то ответил, пожал плечами, сохраняя нейтральное лицо, не поддаваясь паранойе. Что менять, если случится через минуту, верно? Дэвид Ваймак встретил его суровым взглядом, не менее грозной тенью своего мощного тела. Нил смотрел на его наколки и вдали услышал треск огня. Не то прошлое, не то будущее настигло его. Нил не убежал лишь потому, что знал, что его чутье не подведет и он сделает ноги при первой же возможности. — Ты еще не решил, а мне нужен нападающий. Неплохо складывается, а? Подпишешь контракт, и ты мой последующие пять лет. Пять лет — долгий срок для того, кто в скором времени должен пасть под тупым топором. Каждую ночь он видел, как умирал в подвале, по дороге, в машине, в захудалом мотеле. Боль видений отдавалась тупой болью в настоящем, исчезая до следующей ночи. Он не умел их останавливать, как и призывать. Сами лезли в голову — а может то была паранойя? Пять лет. Нил опустил взгляд на договор. Там написано: Нил Джостен. Лжец и миф. Обычный мальчик с равнодушными родителями. Он им не был, но мог стать. Перед ним стоял Ваймак, в будущем стоял тоже он — удерживал, помогал, стал крепким каркасом. Когда Нил растерянно заморгал, Ваймак сделал шаг и Нил не отступил, как сделал бы в любом случае. — Вы ведь не серьезно? — Прежде чем тренер из Пальметто смог что-либо сказать и окончательно уговорить его, спросил Нил сиплым голосом. Не было смысла — он уже решил. — Ещё как. Я прилетел сюда, чтобы получить согласие, поэтому.. — Я согласен. — Прервал его Нил и полез в сумку за ручкой, как теперь Ваймак смотрел на него растерянно. Он не ожидал лёгкого согласия, ха? Под молчание Нил расписался, где требовалось, пихнул договор в руки теперь своего тренера и посмотрел ему в глаза. —Надеюсь, вы не ошиблись. — И отсалютовал на ходу, параллельно спускаясь бегом по лестнице. Нервная энергия слишком зудела, чтобы продолжить сидеть и чахнуть у Эрнандеса. Миновал раздевалки и вышел из стадиона, так и не встретив никого до утренних сумерек. Будущее было странным даром и то, чего у него не должно быть. Оно всегда оставалось мутным и тёмным, в реках крови и урагане страданий. За ним не угнаться, но Нил был достаточно быстрым, чтобы уцепиться за кусочек и заглянуть одним глазком. До самого Пальметто он бежал и не успевал за виденями. Это было гонкой за грезами, в которой не намерен проиграть после последнего сна. Аэропорт был таким же шумным, как и в его кошмарах, где Натан нагоняет его именно здесь. Единственное отличие: Нил знал, что его буду ждать не ради крови. Сейчас. Возможно. Почти у входа он нашёл человека, которого послал за ним Ваймак. Эндрю Миньярд был удивительно скучающим, хотя Нил не мало провёл времени за изучением статей в прессе о нём. Опасная и сумасшедшая улыбка была оставлена за дверьми прохлады аэропорта. Нил оставил это на потом и подошёл к нему. Бесполезный разговор о его багаже и сумасшедший переход через дорогу. Все было нормально, ничего не было отталкивающим, кроме рискового вождения Эндрю. Нил познакомился с его братьями и наконец встретился лицом к лицу с Кевином. Дэя он видел последний раз в Гнезде и не был готов к этому. Его зелёные глаза сейчас были высокомерными и состояли больше из опаски, но где-то там они горели вызовом, погасли в страхе — и почему-то ему кажется, что из-за него, — и тонули в печали. Нил сморгнул видение и двинулся первым к дверям в подъезд, чуть ли не физически убегая от скорого и не далёкого. Нога поднялась над порогом в квартиру Ваймака и снова он увидел его, как наяву. Не желая встречать подсказку ещё раз, он разогнал прочь свои мысли, моргая быстро-быстро. — Что это было? — Спросил Ники, и Нил замер из-за произнесённого языка. Аарон что-то ему ответил, однако Нил зацепился за изучающий взгляд Эндрю. Он был раздражающей колючкой в носке. Не получив толковой реакции, Ники повернулся к нему с ослепительной улыбкой: — Что насчет экскурсии? Нил кивнул и прошёл за ним, на самом деле глубоко погрузившись в себя, остро ощущая тяжесть на плечах. Возможно, его пугало доверие, которое он без лишних раздумий вручил Ваймаку, стоило увидеть его в своём будущем. Может, он просто продлил своё существование на пару месяцев? На самом деле? Паранойя была второй его подругой. Даже первая тренировка и знакомство с Лисьей Норой не могли её извести и выгнать. До приезда остальных он не знал покоя. Тренировки с компанией Эндрю были не такими тяжёлыми, какими он себе их представлял. Даже те подозрительные взгляды его не цепляли, как когтистая рука Смерти. Нил смотрел на свою руку — она была чиста, но сознание само шепчет ручеек, он уверен, из крови. Но это был лишь Ники у фонтанчика со своими глупыми планами. Нил не знал, чего он более не ожидал: Эндрю, прижавшего кузена к стене с ножом, или что блеск ножа что-то в нём пробудит. Он был далеко от лезвия, но четко видел в нём голубой. — Хватит, — сказал он и Эндрю, и себе. Ничто не остановилось, и Нил повторил твёрже: — Кевин уже заждался, пошли. Пусть Миньярд отступил, Нил оглядывался по сторонам, словно Натан уже здесь. Чертова фантазия и старые воспоминания разрушили его фасад. Нил бегал в тот день до беспамятства. Нил рассматривал кровь и пытался угадать с первого раза: будущее, настоящее, прошлое? В прошлом он часто видел её — свою и чужую. В будущем — безмерное количество раз. Сейчас? Может это всё-таки правда, а боль в коленях была вполне реальной. Он поддался вперёд и рана заныла, когда он сделал первые шаги. В последующих он игнорировал её. И брëл по темноте в квартиру. Перед тренировкой, когда Нил ещё не успел закрыть свои ноги защитой, Кевин кинул на него сложный взгляд. — Бегать можешь? — Нил поднял свой не менее тяжёлый взгляд, какой будет у человека, если он не спал несколько ночей подряд. Он чувствовал улыбку отца на своём лице и всё же едко бросил: — Могу. Его потерянность в пространстве тоже привычная обыденность. После смерти матери он мало уделял времени разговорам с кем-либо и был менее снисходителен к лисам, когда те пытались о чём-то говорить. Он выпадал и не слушал внимательно. Кевин раздражался и злился сильнее, потому что его важные советы по экси игнорировали с вероятностью девяносто процентов. Аарон с ним вообще не говорил. Ники же обижался, но расстроено повторял свои вопросы. Эндрю, летающий в облаках под кайфом, ничем не отличался от него. Ваймак целенаправленно искал его взгляд и говорил коротко, как будто понял. Нихера он не понял. К концу месяца Нил всё же адаптировался и смог научиться заново концентрироватся на теме разговора. Иногда он всё же был мудаком, потому что усталость висела на нём ленью, которую он себе не мог позволить в простой жизни. И приехали остальные лисы. Мэтт был огромным добряком, при котором будущее не открылось, но Нил увидел его прошлое шрамами на руках. Теперь, когда он меньше похож на дикое животное, Нил слушал, кивал в нужный момент, но говорил мало. Не желал этого. Когда он уходил из их общей комнаты, то чувство, что Ники был сзади, пронзило его позвоночник. Нил вставил ключ в замочную скважину и обернулся, услышав открывающуюся дверь, а за ней увидев голову Ники. — Хэй, Нил! — Поздоровался он, но Нил лишь бросил на него подозрительный взгляд. — Уже познакомился с Мэттом? — Он кажется нормальным, — бросил в ответ Нил и пошел в сторону выхода, чувствуя себя обманутым. В дверях он замер, остановившись взглядом на машине кузенов, и чётко увидел себя в ней. Махнув, он пошел в магазин, как и планировал. Зачем покупать сейф, если все тайны раскрыты? — подумал Нил и бросил сейф, не особо заботясь откуда эта мысль проскочила. Потеря в пространстве захватывала и время: он думал, что был в магазине час, но когда Нил прибыл в общежитие уже вечерело, а машины лисов отсутствовали. Бросив пакеты, он побрел до Лисьей Норы, потому что он всё ещё успевал, а не потому что смысл исчез. Хотя был ли он. Лисы были взрывной массой. Они кричали или всё-таки разговаривали вразнобой. Кевин был бледен и испуган, как в его видениях. Эндрю был рядом и что-то маниакально обещал, возвращая Дэя на поверхность, где он мог спокойно вздохнуть. Они замолчали, когда Ваймак громко пробасил: — Где ты был? Нил посмотрел на него, ощущая почти дюжину глаз на себе. Пожал плечами, потому что это было привычным ответом, за которым не следовал допрос. Он прошёл и встал рядом с ним, ведь свободных мест больше не было. Но тут же пожалел, став центром внимания. — Ты пропустил собрание, — разгневано возразила Дэн. И Нилу почти стало стыдно. Он промолчал, но только сильнее разозлил некоторых. — Что, мы не достоины твоего присутствия? — Усмехнулся, кажется, Сет. — Хэй, ребят, давайте не будем.. — Заткнись, педик. — Мне не нравится это слово. Не употребляй его, — вставил свою угрозу Эндрю в перепалке Ники с Сетом. — Пошел ты ублюдок. Они обменялись ещё оскорблениями и Нил лишь качал головой. Ради этого он пришёл? Парень повернулся к Ваймаку и тот уже ждал его, игнорируя ссору. Нилу показалось это интересным. — Пройди медосмотр и мы поговорим позже. Нил кивнул и двинулся к двери, когда услышал Сета: — Да чтоб твои Вороны поскорее забрали тебя. Проблем меньше. Нил не любил, когда к нему приходил символизм, но ему показался забавным Рико в обличии ворона, клюющий глаз Сета. — Нил? — Пошли, Эбби. — Не может же он её игнорировать с самого утра, верно? Сегодня он пытался её избежать, а сейчас сам зовет провести душераздирающий осмотр. Она взяла его данные, собрала анализы и встала перед ним. — А теперь подними кофту. — Она тоже взяла глупую привычку смотреть ему в глаза, что он поежился под её взглядом. Нил решил предупредить: — Я не в порядке. — Никто из лисов не в порядке. — И он надеялся, что она глубоко ошибается. Он ушёл от её боли и жалости совершенно пустым, не стал возвращаться в общежитие, где всё ещё дышал своим ядом Гордон. Бродил по ночи Пальметто, хотя Ваймак строго на строго запретил шариться в такое время. Плевать Нил хотел на его запреты, когда он сам не подвластен ни времени, ни пространству. И слишком поздно обнаружил, что его сумку трогали. Было слишком много мыслей, что он снова плавал где-то на дне, пока бегал за мячиком. Нил либо слишком быстро бегал, либо слишком редко держал мяч у себя, либо лисы предпочли ссоры. Тренировка испорчена и он бросил клюшку под возмущение Кевина и крики Дэн. — Почему ушёл? — Спросил его тренер, встречая у входа. — Бесполезно, — качнул головой в сторону лисов Нил и побежал вверх-вниз по лестнице стадиона. Экси — это не про бег, он знает. Однако, то, во что лисы превратили экси, он не готов терпеть, особенно когда близок к новым странствиям по глубинам вселенной. Конец недели встретил его пакетом в лицо. В прямом смысле, спасибо Эндрю. Нил поймал чёрный пакет и встретил усмешку Миньярда. — Что это? — Не мог он не спросить. — О, небольшой презент. Не хотелось бы опозориться перед людьми. Нил на это недоверчиво скосил глаза в его сторону. — Тебе плевать на чужое мнение. — Это было очевидно, излагая из поведения Эндрю в обществе. Тот лишь улыбнулся. — Надень это сегодня вечером, если не струсишь. Нил не боялся, и будущее не кричало. Он посмотрел в его одурманеные глаза и они в миг окрасились в тысячи огней. Смотрели на него с угрозой. Эндрю на всех смотрел именно так. — Скажи мне что-нибудь стоящее, — отмахнулся он и пихнул пакет обратно Эндрю. Тот упал и остался валяться в ногах. Миньярд шагнул вперёд. — Нет, Нил, разговаривать мы будем сегодня вечером и по моим правилам. Так что прибереги свои слова на потом. Нил пробыл в забытие мучительно долго. Обнаружил он себя в ванной в одних лишь тесных брюках и без линз. Тщательно рассматривал голубой и синяки под глазами, пытаясь развидеть что-то в них. Ничего. Усталость и пустота. При всем своём желании он бы остался здесь, но краешек, за который он зацепился, тянет дальше. Кто-то торопит его стуком. Нил натянул лонгслив и вышел в гостиную, пропуская бурную реакцию Ники. Дорога до Колумбии была пустой, как и вкус мороженого. Он сверлил глазами дрожащие руки Эндрю и видел там что-то другое. — Кончай грустить, Нил, — вещал ему Ники, но Нил лишь отодвигался и думал, что его ждёт. В баре легко потеряться во всех смыслах, но Нил упорно цеплялся за свой рассудок и Эндрю. Они заказали напитки, однако Нил не спешил пить. Его мутило. Как всегда, когда он насильно рвётся за твёрдую дверь. — Мне нужно, — встал он, но был грубо притянут обратно. — Тише, тебе нужно лишь выпить, — обещал ему Ники, а Эндрю двинулся ближе. Нил поджал губы и отклонился от пойла. — Нашему Нилу плохо? — Наигранно испугался за него Эндрю. И от этого противной интонации Нил не удержал своей подлости и обиды, вылив свой напиток на него. Смех Эндрю подавила музыка. — А бухло было недешёвым. — Отвали, ты хотел поговорить. — Да, но как ещё вывести на чистую воду наркомана, если не дополнительной дозой? — Наркомана? — Заторможено спросил Нил и перед его глазами уже оказались открытые пакетики. — Возьми, если хочешь. — Добродушно предложил ему Эндрю, но взамен получил пинок под стул. Нил вырвался и поспешил прочь. Паранойя победила и повела его за руку на выход. Итак. Он сбежал. Снова. Это ведь не должно быть чем-то новым и необычным. Было новостью не обнаружить веса сумки на плечах и не слышать шёпот об опасностях за углом. Его тело ломило, когда он наконец-то добрался до квартиры Ваймака. Всё в той же клубной одежде, в пыли и в поте. — У тебя кровь. — Ваймак явно хотел спросить, где он пропадал или что случилось. Однако его удивление пробудило внутри Нила что-то на подобии озадаченности. Нил потрогал своё лицо и обнаружил кровь в уголках глаз. Озадачено моргнул — кровь не исчезла. — Мне нужно в душ, — и он ушёл в ванную комнату, где смывал с себя тяжёлый путь. Закономерным был приход Эндрю. Без таблеток, с искренней злостью и недоумением. Кажется, он был серьезно настроен выгнать его из Пальметто пинками. Нил больше не пытался заглянуть за занавесу и вышел с пустыми руками. Он всё ещё не скрыл глаза под карими цветом и позволил Эндрю изучить их. — Я думал, мы договорились. — Выдал он наконец обвинение. Нил лишь мысленно покачал головой. — Уверен, так оно и было в твоем воображении. — Он сделал шаг и не разрывал зрительный контакт, боясь потерять нить разговора. Ваймак насторожился, стоящий в дверях. Нил, не желая быть услышанным лишними ушами, раскрыл свою одну тайну, заговорив на немецком: — Я не тот, за кого ты меня принял. — Конечно, — опасно растянул в оскале своё лицо Эндрю и поддержал разговор переходом на другой язык, — ты ещё хуже, чем я думал. Рико неплохо платит, да? У Нила застыла кровь от такого вопроса. Деньги. Эндрю видел их, конечно он, кто же ещё. Он ощетинился. — Я не работаю на Морияма. Если ты так думаешь, то глубоко ошибаешься. — Что ещё можно подумать о таком, как ты? Ни с кем не разговариваешь, ходишь в ободранном и с кучей денег под подушкой. Ах, ещё эти странные приступы. Кто ты такой, Нил? — У меня есть не меньше причин, чтобы ненавидеть Рико. Он увидел Рико в крови, не в его собственной, а в крови Нила. Как он стоял над ним, с ножом и с обещающей боль улыбкой. — Ну вот опять, — вздохнул Эндрю, когда Нил наконец посмотрел на него. Он почти что смог сдержать панику в себе. — Я лишь хочу играть, плевать мне на игры, которые устраивает Рико. — Заверял он, как не в себе. — Даже если ты не веришь, то плевать. Пока у меня есть возможность, — пока будущее приходит урывками, — я буду здесь. — Ты будешь здесь, пока я тебе позволяю. Не уверен, что я сейчас в снисходительном настроении. — Ткнул его в грудь Эндрю, и Нил почти задохнулся. — Конечно, — хмыкнул Нил, — что я могу предложить тебе? — Правду. Нил подумал, что уже и сам не знает где её искать. Он вздохнул и распался в своей усталости. — Хорошо, — выдохнул он, — хорошо. Мои.. приступы не касаются ничего, понятно? По взгляду Эндрю он понял, что его слова нисколько, нисколько не влияют на его решение. — Что, нам их просто игнорировать? А что ещё остаётся? Нил поддался вперёд, заглядывая в самую душу и обнажая свою. — Слишком глубоко, понимаешь? — Перешёл он на яростный шёпот. — Слишком глубоко эта тайна находится, чтобы сейчас её ворошить. Попробуй в следующий раз. Эндрю толкнул его с насмешливым: — Конечно. И ушёл. Можно было ожидать, что теперь Эндрю будет цепляться в любой удобный случай, но тот чаще игнорировал его, нежели желал говорить. Как Нил должен был рассказать правду, если Эндрю отклонялся от разговора? Впрочем, Джостен не спешил раскрывать подлинное лицо. Они тренировались днями и вечерами, не обращая внимания достаточно. В одну ночь Нил увидел сон: он, Эндрю и крыша. Они сидели и курили, о чём-то говорили. Не было таблеток, невземных качелей и одна лишь правда. Возможно, это был просто сон, однако Нил надеялся на предсказание.