***
Джинни всегда говорила, что мальчики и девочки не могут дружить «просто так», постоянно намекая на Гермиону и собственного брата. И всё-таки… Это было так странно, но всё-таки Гермиона нашла себе тайного друга противоположного пола. Другом этим оказался один несносный и до зажатых плеч одинокий Драко Малфой. Гермиона и Драко Малфой были живым опровержением утверждения Джинни.***
Она — студентка Гриффиндора, героиня войны, боевая подруга Гарри Поттера. Ей даже доучиваться не надо. Она — стесняющаяся девушка с длинными каштановыми волосами, что постоянно путаются и без магии больше похожи на гнездо. Ей холодно в эту зиму в Хогвартсе и она ходит с гриффиндорским шарфом, намотанным вокруг шеи в два-три слоя. Горло болит постоянно. Он — слизеринец, пожиратель смерти, убийца Дамблдора (кого волнует то, что это не так?) с платиновыми волосами, глубокими уставшими глазами, обожающий готовить зелья и знающий о мире магии то, что недоступно Гермионе.***
Гермиона не верит, что они друзья. Вряд ли наследник Малфоев может дружить с грязнокровкой, но… Однажды, сидя в одной из пустых башен, что хоть и восстановили, но из-за погибших там защитников Хогвартса, ученики избегали это место, Гермиона варила зелье. Пыталась сварить зелье, но переборщила… Она не поняла, с чем именно переборщила. Просто из котла выскочил огненный вихрь… Драко Малфой, который почему-то был несколькими пролётами выше, кинулся тушить ее волосы.***
— Героиня войны и новое светило зельеварения… — Драко внимательно смотрел в её котёл, — это нельзя варить по рецепту, это надо чувствовать. Как суп посолить, Грейнджер.***
Откуда он знал про необходимость солить суп, она не поняла. Солят ли чистокровные волшебники себе суп? Неважно. Она совершенно не поняла, как решить эту проблему, поэтому была благодарна, когда на её подушке на следующий день оказался флакон этого самого зелья.***
— Мне не нужна твоя помощь! — она подошла к нему в столовой, при всех. Зелье не вернула — вездесущая Джинни сдала его за неё, принеся на урок. — Спасибо, Грейнджер, — огрызнулся Малфой. — То слово, что ты не можешь произнести, «спасибо». Он отвернулся. Её это бесило. — Мне не нужна твоя помощь! Я сама могу… — Не можешь! — он почти подпрыгнул. — Ты не можешь, Грейнджер. И никогда не сможешь. Прими это! Я пошёл. Последнее он кинул своей слизеринской свите, что, впрочем, за ним не последовала. Гермиона заметила краем глаза, как новый зельевар поджал губы. Видимо, она чего-то не понимает.***
Чуть позже, она нашла его в библиотеке. Теперь он держится один. Гермиона слышала, что его невеста тоже учится в Хогвартсе, но никогда не видела её рядом с ним. Лишь иногда поблизости мелькал Забини. — Что ты имел в виду, Малфой, — она нападала сразу со всей гриффиндорской яростью и отвагой. Он не торопился отвечать. Будто ему было неинтересно. Будто он свыкся со своим одиночеством и говорящие люди рядом с ним лишь раздражали и разрушали его отшельничество. — Это зелье можно приготовить, если ты живёшь магией, дышишь ей с детства, — он не объяснял. — Ты когда-нибудь готовила суп, Грейнджер? — Причём тут… — Если готовила, то ты точно знаешь, что в рецептах пишут «щепотку» перца, один лавровый лист, две ложки соли, но ты точно знаешь, что «щепотка» перца это не «щепотка», а пол-ложки, лаврового листа должно быть два, а соли три ложки. Маглы часто называют это «по вкусу». Это зелье ты варишь «по вкусу». Оно получится, только если будет продолжением твоей магии, — он замер. — Ты не знаешь своей магии и, как многие маглорождённые волшебники, вряд ли когда-нибудь её узнаешь так. И это «так» звучало словно приговор. — Почему тогда… — Потому что он не хотел тебя научить, — взгляд Драко изменился, черты лица стали жёстче, — он хотел тебя унизить. Сбить спесь. Мне это не нравится. Ты выскочка, Грейнджер, но такого не заслуживаешь. Он потянулся, встал и буквально закончил разговор, уйдя от него.***
С тех пор на зельях она садилась рядом с ним.***
В какой-то момент она поняла, что Гермиона и Драко стали чем-то вроде кружки рождественского какао и тёплого пледа. Хороши по отдельности, но вместе — идеальное комбо. Рон ревновал. Гарри смотрел на это с подозрением. Джинни с ней поругалась несколько раз из-за «хорька». Его друзья… Его друзьям было всё равно. Ему было всё равно. Ему с ней, кажется, было не скучно. Они обожали спорить, дискутировать и соревноваться в том, где Рон был… не настолько эрудирован.***
— Всё не так плохо, — Драко попытался её поддержать, принеся ей кофе. Какой-то особенный кофе, пахнущий корицей, апельсинами и чем-то, что Гермиона не могла определить. — Ты можешь не сдавать экзамены. Для Героини Магической Британии заготовлено место в министерстве. — Если я провалю экзамен, то я не останусь в министерстве, — она вздохнула. — Ненавижу кумовство… — Если ты провалишь зелья, у нас будет отличный план Б, — Драко сразу нашёлся, — откроем кофейню для волшебников. Я буду варить кофе, у меня это прекрасно получается, как ты видишь, а ты будешь устраивать там лекции и заниматься с отстающими. Подпольную организацию по освобождению домовиков будешь держать там же. — Не понимаю, это ты в меня так веришь или не веришь, — она отхлебнула кофе. У него он получался действительно невероятно вкусным. — Кто-то же должен в тебя верить, — он взлохматил ей волосы, — а не только ожидать от тебя свершений.***
Это оказалась очень странная дружба. Драко Малфой будто стал старше. Может, он и стал. А вслед за ним повзрослела и она. Это просто случилось, как будто так было всегда: Гермиона и Драко. Без драмы. Без ненависти. Без любовных историй. Простая и уютная дружба, где Гермиону, как ей кажется, принимают как Гермиону. Почему это оказалось возможным с чистокровным забиякой со Слизерина… Экзамены приближались.