Young stars burn the brightest

-Откуда нам знать, что этот чёртов реликт ничего не напутал?.. — пробурчала Айан, набирая на пульте случайные символы. Тайин сумел смутно припомнить лишь часть комбинации знакомого мира и отобразил это на рисунке в нескольких вариантах. Часть надписей была перечёркнута, и она нажимала клавиши, которые были хоть сколько-то похожи на то, что осталось… Кадан фыркнул: -Брось обижаться. В любом случае, это лучше чем ничего. Врата неожиданно выбросили кипящий столб и успокоились. Рескан секунды три испуганно пялились на них. Физик сглотнул: -Ну, ладно, идём… Они вместе шагнули внутрь. Айан глубоко выдохнула и зажмурилась, вступая в ровное холодное озеро врат. Выбросило их на той стороне посреди леса. Секунда потребовалась на осознание, что они действительно оказались в некоем ином мире. Кадан отряхнулся, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, куда им идти. Айан ткнула его локтём в бок: -Смотри, тропа! — и правда, от врат куда-то вглубь леса шла хорошо вытоптанная тропинка, которой явно часто пользовались. Рескан хмыкнул: -Нам везёт… — им оставалось только двигаться по ней. Уже через час они вынырнули из леса и обнаружили себя на границе города — добротного города, который можно было бы представить где-то в середине средних веков. Айан чуть дёрнула уголком губ: -Пойдём, мы своё дело сделали. — нужно было проявить осторожность и сперва доложить Нирсаю, что именно они нашли и по какому адресу. Ящеры так же бесшумно выскользнули обратно в лес, но уже у врат столкнулись с большой проблемой. Кадан застопорился у наборного устройства, а потом обернулся в сторону Айан и спросил: -А какой обратный адрес?.. — обратного адреса у них не было. Инженер хлопнула себя по лбу: -Боги, сборище идиотов, и я с ними… Что делать будем? -Молиться. — угрюмо буркнул физик, откровенно не понимавший, как они допустили такую банальную ошибку. Не иначе как сказался удар по голове. — Придётся идти в город — объяснимся с местными жестами… Спросим. Вдруг они смогут нам помочь. -Ну, идём… Поселение встретило их пашней. Ресканы долго думали, как лучше подойти к людям, и в итоге решили выйти к ним издалека, чтобы не показываться сразу большой массе на случай, если их встретят неприветливо. Притулившись у забора, трое людей как раз стояли и курили. Ресканы долго наблюдали за ними, прежде чем решиться выйти и показать себя. -Ну давай! Пока они не ушли. — подтолкнула Айан. Кадан вышел из укрытия и направился к ним. Айан за ним. Люди заметили их приближение заблаговременно — впрочем, не очень-то ресканы и скрывались, даже наоборот, стараясь быть на виду. -Эй, привет! — вежливо помахал Кадан, на что люди выпучили глаза скорее в полном изумлении и в ужасе. Пока он думал, что сделал не так, они начали кричать: -Рейфы! Рейфы! Айан и Кадан затрясли руками, пытаясь их успокоить, но те спешно скрылись. Вскоре на шум сбежалось почти всё селение — с ними особо не церемонились. Угрожая палками и вилами, связали и усадили на жёсткую траву возле стогов, ожидая прибытия старейшин, и, чтобы они не верещали о своём, заткнули обоим рты тряпками. Люди внимательно изучали их, пока названные старики подходили. -Это не рейфы. — высказал кто-то из толпы своё мнение, когда эти самые старейшины подошли, чтобы решить, что с ними делать… -Да, мы не рейфы! О чём вам и толдычим! — обиженно сплюнула Айан, избавившись от тряпки, — Мы ресканы! И нам нужна помощь! — она не сразу поняла, что понимает их язык. Люди несколько мгновений пялились на них. -Из какого вы мира? — задал вопрос один из стариков. -Слава богам! — воскликнула Айан. Кадан же пока решил отмалчиваться и послушно держал в зубах тряпку. -Да мы даже не из этой галактики! Нам нужна помощь. — ресканка блуждала по ним взглядом, силясь увидеть желание помочь, однако ничего такого не было. По крайней мере то, что они не рейфы, стало очевидно. -А что вам надо? — спустя продолжительное молчание всё же неуверенно кто-то спросил. -Чудно. Нам нужны медикаменты и прикрытие, а раз вы, судя по всему, не обладаете ни тем, ни другим, нам нужно, чтобы вы нашли тех, кто нам всё это обеспечит. — сходу выпалила Айан, решая сразу две проблемы — пусть они занимаются поиском тех, кто им нужен. -Это было грубо. — сплюнул Кадан, которого до этого хорошо так огрели палкой. В ответ же Айан посмотрела на него недовольным взглядом. -Это им нужно к Люшесу. — шепнул кто-то своему товарищу, но до них тоже дошло. -К кому? — не поняла Айан. Народ посовещался. -Люшеса! Позовите Люшеса! — раздавалось над людьми. -Всё в порядке! Я здесь! — бодрой походкой продираясь сквозь толпу, к ним вышел пузатенький человечек, слащаво улыбаясь. — Это кто там? -Они говорят, что они ресканы. — шепнул ему кто-то из старейшин, тыкнув пальцем в их сторону. -Я таких впервые вижу. Они проявляли… замашки… опасных существ? — сконфузился человек. -Ох, нет! — замотал головой старичок. -Может, они пытались кого-то убить?.. -Неет. — повторил он. -Чудно. Тогда, я думаю, надо спросить их. Кто вы и откуда? — бодро подошёл и обратился уже к ним человек. Айан недоверчиво пялилась на него. -Как мы уже сказали, мы рескан, и прибыли из другой галактики. Нам нужна помощь. — повторила она ему лично. — Ты что, не слышал? А теперь развяжите нас! Мы вам не враги! -О, так это же друзья! — смекнул Люшес. — Люди дорогие!.. Давайте покажем нашим новым друзьям своё гостеприимство! — призвал он, размахивая руками. — Развяжите, развяжите их. — принялся подгонять жестами подоспевшего мальчишку. И когда руки Айан и Кадана были свободны, и они разминали запястья, человек продолжил: -А я в свою очередь с радостью помогу нашим гостям! Прошу за мной! — под одобряющие взгляды общественности Люшес повёл новоприобретённых союзников в город. Он завёл их в свою конуру, по дороге перездоровавшись со всеми, с кем только можно. И все с задорной радостью отвечали: «Привет, Люшес!» — словно он был главным кумиром. -Прошу. — широким жестом он пригласил их войти. — Это моя лаборатория. Здесь я создаю свои волшебные мази, настойки, притирки на все случаи жизни. Кадан недоверчиво скривился: -Волшебные? -Самые настоящие волшебные! Помогают от всех бед! У меня есть мази, способные исцелить любого. Что вам угодно? -Даже рейфа? — с натяжкой спросила Айан, задрав бровь. Люшес спустя мгновение замялся. -Хм-хм-хм, — издал он подобие смешка, посмотрев на свои крупные руки, — Даже им при нужде. … Но вы же не будете помогать рейфам, верно? А то мне придётся вас арестовать! — мягко погрозил человек толстым пальцем. Внешне этот странный тип не внушал доверия, и, не смотря на крайне добронравное и даже приторное лицо, казался обыкновенным шарлатаном. -Мы зря теряем время! — огласила Айан, смахнув бесценные склянки Люшеса с короба поднятием крышки. Тот принялся их спешно ловить и собирать, пока не разбились. Ресканка недовольно уставилась на него. -Нам нужна настоящая помощь! Ты знаешь кого-нибудь, кто способен нам её предоставить, а не это? — спросила она с нажимом. Люшес стушевался и выглядел человеком, глубоко оскорблённым. Хмыкнул. -Ну… Если вы не способны оценить мой гений по достоинству, есть ещё лантийцы. -Кто такие лантийцы? — спросил Кадан. -Это люди с Атлантиды — мои старые друзья. Если мне удастся их вызвать, возможно, у них вы найдёте то, что вам нужно… — замявшись, ответил он. -Тогда тебе лучше не искушать моё терпение… Действуй! -Только вы можете толком объяснить, что вам нужно? Быть может, я всё-таки могу вам помочь? — настойчиво предложил Люшес свои услуги, пытаясь снова. Раздражённая ресканка сцепила руки под грудью и пояснила: -Для начала наши друзья застряли по ту сторону врат на другой планете, а мы застряли здесь. У нас нет обратного адреса, а среди них есть тяжело раненные. -Им помогут мои снадобья! — возликовал Люшес, снова демонстрирую какую-то склянку. Айан даже зашипела, резким движением выбивая её из рук. -Да при чём тут твои склянки, если мы до них добраться не можем? Толстячок снова кинулся её поднимать, как бесценное сокровище. Пока он ползал по полу, Кадан недобро посмотрел на Айан, прошептав одними губами угрозы, но та лишь отмахнулась от его наставлений. -Ну… В этом вам могут помочь только они. Мои друзья такие умники, знаете?.. — чуть неуверенно и обиженно произнёс Люшес, пытаясь поддержать дружественный тон. Хоть его гости и были недружелюбны, но шанс воспользоваться ими, чтобы повидаться с лантийцами, или даже побывать на Атлантиде — присутствовал. И было зазорно его упускать. Пытаясь уйти из-под пристального недовольного взгляда Айан, Люшес шагнул в сторону, но та оскалилась и зашипела: -Ты, может, и не понял, но мы торопимся… -Но я… -Живо! Человек исчез из комнаты, а Кадан нахмурился: -Грубо. Они не обязаны нам помогать, а твой стиль общения рискует настроить их против нас! -Зато как эффективно! Все зашевелились. Я не собираюсь слушать его бессвязную болтовню обо всем этом… Мусоре. — процедила сквозь зубы инженер, указывая двумя руками на стол. Кадан устало потёр переносицу. -Остаётся надеяться, что он не настроит против нас так называемых лантийцев. … Время ожидания тянулось нестерпимо долго. Нирсай не находил себе места, то и дело мотаясь между Тайином и рейфом, думал уже о том, чтобы подключить к делу Ваэлина. Он чувствовал себя настолько выработанным, зато его теория подтвердилось: обезбол выдыхался на рейфе вдвое быстрее, чем на рескане, и приходилось раз в два часа вводить новую дозу… Наркота держалась дольше, но в конце концов имела тот же эффект. Он вернулся в главный отсек, чтобы отдохнуть и посмотреть за Тайином, и тут замер, уставившись в фронтальный смотровой экран: те самые дикари, о которых говорили Айан с Каданом, кажется, обнаружили их судно… Он спешно юркнул ниже уровня треснувшего прозрачного покрытия, чтобы они его не увидели, и зашипел от боли, потревожив больное колено. Беспокойство за команду теперь переполняло — что, если они повстретились с ними, и поэтому не смогли вернуться? Нирсая продрало мелкой дрожью от внезапного осознания, что он мог остаться здесь один с раненым рейфом, Тайином и Ваэлином, и ему совершенно нечем их отпугнуть — но тут же отогнал от себя эти мысли, взяв себя в руки. Проверил задраенность шлюзов — что ж, по крайней мере эти существа не смогут проникнуть сюда… … *** Атлантида. -Незапланированное открытие врат! — доложил Дэвид, дежурившый за пультом. Саманта вышла из своего кабинета и спешно зашла в зал управления, все команды в выходной день были на месте, и её интересовал вопрос: «Кого это принесло?» Вариантов было немного: это либо их переменный союзник Тодд, либо дженаи. Но после того, как последним выдали идентификатор — вариант остался только один. -Открыть телеметрию. — приказала Сэм. Тодд предпочитал договариваться о встрече дистанционно. Но эфир был пуст. Дэвид покачал головой: нет сигнала. Саманта задумалась: разве что, возможно, случилось что-то такое, отчего они не могут связаться. … -Почему мы стоим? Может, зайдём? — не понимала Айан, смотря на врата. Кадан переводил взгляд с кольца на Люшеса и тоже недоумевал. Человек с каким-то восхвалением и интересом смотрел на изливающееся светом озеро. -Зачем? Пусть они сами придут. — промямлил он, не отрываясь от них, но потом всё же под пристальным взглядом пояснил: -У них действует защита на выходе из врат. Если мы пройдём без приглашения — можем погибнуть. Поэтому пусть они сами к нам выйдут. … -Кода не поступало? — спросила Картер, хотя верила своим глазам. -Нет. — преспокойно ответил Дэвид, пожав плечами. -Значит, это и не дженаи. Возможно, случайно набранный адрес. Закройте врата. — приказала Сэм. Дэвид исполнил. … -А ты, судя по всему, не являешься их любимчиком. Сколько нам ещё ждать? — покачала головой Айан и развернула недовольное лицо в его сторону. Люшес мог разве что развести руками. -Я не знаю. Но они, вероятно, просто не поняли, что это я. Вдруг врата погасли. -Или же они просто не хотят тебя пускать. — предположила Айан. Человек хмыкнул и легкомысленно посмеялся на это. -Давайте снова откроем врата. — предложил Кадан. … На Атлантисе открытие врат повторилось, едва ли Дэвид успел доложить Картер об их закрытии. -Кажется, они настойчивы. — добавил он. Саманта это осознавала — значит, этот вызов не был случайностью или сбоем системы. Кто-то, очевидно, хочет, чтобы они вышли. Кто-то, кто знает их адрес… -ЗВ2, я сказала срочно! — повторила глава города уже озвученный ранее приказ. Не хотелось лишний раз поднимать панику, но на всякий такой случай отряд уже должен быть на месте! Впрочем, команда уже выходила в зал в полной амуниции — на её повышенный тон они лишь ускорились. -Виноват. — отчитался майор Лорн. -Ничего, майор. — Сэм кивнула на врата, — Проверьте этот сектор, но будьте осторожны. Кто-то настойчиво требует нашего внимания. Перед возвращением докладывать. Диафрагма будет открыта только на момент вашего выхода. — предупредила глава города. Майор кивнул, и они с группой отправились на ту сторону. Спустившись и собравшись у врат, они дождались, пока щит опустится, а затем по команде Лорна вышли. … Оказавшись с другой стороны, люди с Атлантиды сразу же направили оружие в сторону чужаков. Айан с Каданом тут же оскалились, но пока нападать не стали. Люшес же выскочил вперёд, размахивая руками и пытаясь остановить конфликт: -Всё, всё, это свои! Это Я! — замахал он. Люшеса они узнали — его было сложно не узнать после того, что он устроил на Атлантиде — и Лорн приказал опустить оружие. Внимание больше привлекали те две нечеловеческие личности, что остались стоять за ним. Ресканы тоже понемногу успокоились. -Люшес? Кто это? — с ходу задал недовольный вопрос Лорн. -О, вы меня помните! — похвалился Люшес. — Это друзья. -Впервые таких вижу. Ресканка решила взять дело в свои руки и вышла вперёд — её глаз говорил, что эти люди лучше оснащены — то, что им нужно. -Мы ресканы. Я — Айан, а это Кадан. И нам нужна ваша помощь. -Всё, что я могу сейчас — это доложить о вас на Атлантиду. Айан закивала с одобрением, словно высматривая долгожданную надежду. Лорн поднёс рацию к губам. -Атлантида, слышно? -«Что у вас, Лорн?» — прозвучал вопрос Картер. -У нас два пришельца неизвестного вида, которым нужна помощь. И Люшес. — доложил майор. -И я! — передал весточку Люшес, помахав пальцами у лица, не зная, видно ли его через рацию или нет. -Что нам делать? Они не угрожают. -"Оставайтесь на связи. Мы решаем.» — ответила Картер. Не то чтобы ресканы были удивлены, но пришлось ждать, хоть время и было дорого. -Так откуда вы?.. — спросил майор, чтобы скрасить неудобное молчание. Первое, что бросалось в глаза — это какие-то «неправильные» по меркам обычного человека ноги с цевками и наличие хвоста. -Мы совершили гиперскачок из другой галактики и пережили жёсткую посадку. Наш корабль понёс критические повреждения, нам нужны прибежище и медицинская помощь. — отчеканила Айан. -И ещё мы не можем вернуться. — признался Кадан, почесав локоть. -«Лорн? Можете провести их. Мы готовы.» — сообщила рация. -Что ж... — майор пригласил их жестом. -Ох, Атлантида! Давно я не был в её стенах! — восторженно произнёс Люшес. -«Люшесу прикажите остаться.» — прозвучала корректировка. Один солдат развернулся и сдержанно попросил жестом тучного человека не идти за ними. Люшес остался разочарован, но остановился. Сказать на это было нечего.