Young stars burn the brightest

Хель постучала пальцами по обшивке консоли. За сектор до выхода из моста была организована временная штаб-квартира, пока сюда не притащат джаггернаут и его конвой. В планах было прочесать галактику. Ведущей группе лоцировать квадраты с наибольшей вероятностью нахождения там беглецов и начать с них. Джаггернаут должен был стать центром координации. Капитан сверлила взглядом карту. Сейчас по галактике шныряли три флагмана с сопровождением. Связь держали через подпространство, не прекращая переговаривались… Хель не хотелось терять связь со своими глазами и ушами, тем более тогда, когда ситуация изменилась и заставляла то и дело отбиваться от разрозненных групповых ударов рейфов. Один из флагманов висел на орбите планеты, на которой случилось крушение. Инженеры ковырялись во вратах, пытаясь разобраться в строении — что радовало, они чем-то напоминали фрагменты мостов. Хель прикрыла глаза. Времени на выполнение задания оставалось мало. Инженеры достигли определённых успехов, однако этого было мало, и их грандиозные усилия совершенно не вписывалось в их компактные сроки. К счастью, другой отряд обнаружил следы пребывания беглецов на другой планете… Сейчас они трясли местное население, пытаясь дознаться, куда же делись синты. -Командующая, нам удалось узнать кое-что. — подал голос один из капитанов, связавшись с ней. — Местные раскололись, синтов забрали те, кого они зовут «лантийцами». Они где-то в Пегасе, но никто не знает точно, где. -Как они узнали о синтах? — Хель вцепилась в кусок информации как клещ. -Некто по имени Люшес связался с ними. -Найти этого человека. Заставьте его выдать всё, что он знает — найти этих лантийцев. Посмотрим, готовы ли они услышать голос разума… *** Люшес всегда знал, когда наступало время уходить. А потому, когда интуиция зачесалась, и дело запахло жаренным, он очень быстро собрался и покинул город, отправившись на «прогулку». Как оказалось, очень своевременно — очень скоро его наводнили такие же серые и хвостатые, как та парочка перед этим. Они выставили на площади и несщадно трясли невинных жителей, пытаясь выяснить про недавних визитёров. И про него. Выход тут был один — звать помощь. А кто обычно помогает нуждающимся? Верно, лантийцы. Оставалось надеяться, что на этот раз они откроют ему дверь. … -Мэм, набор извне. Уже третий раз. — Саманта вздохнула. Все группы сейчас были в городе, они не рисковали лишний раз высылать отряды на миссии, когда над ними нависала двойная угроза. -Адрес тот же, как в тот раз, когда мы забрали рескан. Идентификатора нет. — ответил диспетчер. -Люшес… — догадался Шеппард, безрадостно думая, что же вынудило его так стучаться в город. -Выслать МАЛП. — приказала Сэм, уже ловя себя на мысли, что они об этом пожалеют. Как только аппарат был запущен, и появилась картинка, перед ними предстала взволнованная и одновременно обрадованная их ответным вниманием физиономия хорошо всем известного шарлатана. Он экспрессивно жестикулировал, вещая о нападении и умоляя спасти их жизни… Чем за малое время и добился пропуск в город. Пухловатый человечек забежал через врата практически сразу, как на ту сторону отправили сопровождение. -Как же я рад, что мои друзья наконец-то меня впустили! — блаженно щебетал он, направляясь несуразно спешливым и широким шагом напрямую к Джону и главе города так быстро, что охрана за ним не поспевала. -А где Элизабет? — спросил Люшес и огляделся по сторонам в поисках. Сэм сделала пару шагов вперёд. Носитель гена древних даже внешне не вызывал доверия, но с ним придётся работать, если они хотят понять, что же случилось. -Теперь я выполняю функции главы города. Вы говорили о нападении… — направила Сэм. -О, да. Ужасное нападение! Совершенно бестактное! — согласился Люшес, -Ты можешь толком объяснить, что случилось, и мы пойдём дальше? — нетерпеливо поторопил Шеппард, чтобы тот долго не распинался. -Ящеры атаковали мой город! Я один вырвался, чтобы предупредить вас. -Они называют себя рескан. — поправила Сэм. -Да-да-да-да-да! Они кого-то ищут — должно быть, своих соплеменников, и теперь поставили весь город с ног на голову! Но пока никого не убили. Но только пока… — уточнил Люшес. Саманта переглянулась с Джоном. Они не ожидали, что рескан так быстро выяснят маршрут, по которому прошли их знакомые, и что сразу же прибегнут к таким агрессивным методам вытряхивания информации. Просто наблюдать теперь было нельзя — нужно было принимать решения и действовать. -А как ты сумел проскочить мимо них, раз они всё захватили? — захотел подловить его Шеппард. -Я улучил момент и прокрался к вратам, когда они отошли. — ответил Люшес. — Но очень скоро они могут вернуться и прознать про тот адрес, который я набрал, чтобы предупредить вас. Не успел он договорить, как практически сразу о поднятую диафрагму начали один за другим биться вторженцы, а картинка с МАЛПа показала одного из рескан, передающего что-то по устройству связи. Крайне озадаченного на вид… Сэм было тяжело на это смотреть, и она приказала закрыть врата и заблокировать к ним доступ с этого адреса. Шеппард перед этим успел подумать, что неплохо было бы отправить Люшеса назад. -Но я ещё очень много знаю, юноша. — поднял указательный палец вверх Люшес со сладостной улыбкой, буквально прочитав мысли Джона на свой счёт. В пользу Люшеса играло то, что они ждали гостей — королева Хармони тоже заявила о своём намерении посетить Атлантис, чтобы побеседовать о чём-то важном — и им просто некогда было здесь рассусоливать с ним. Было действительно проще пока оставить его здесь, желательно в изоляторе, чтобы разобраться с текущими проблемами. Раз уж ресканы на той планете всё ещё никого не убили… -Хорошо, пойдём. Но если это какая-то уловка, Люшес. — пригрозил Шеппард. -Ни-ни-ни-ни-ни, ну что вы?.. Что вы? Разве друзья так поступают? Джон недовольно посмотрел на него, но повёл за собой, нужно было поторапливаться, чтобы не заставлять королеву ждать. Но что-то пошло не по плану… Имея сегодня лисье чутьё на подставу, Люшес, как бешеный пёс, ухватился за Сэм и, пока остальные ожидали, без устали сообщал ей подробности в её кабинете — вернее, сообщал всё то, что считал нужным. И про причудливую амуницию незванных гостей, и про то, в каких они были шлемах, и про то, как они похожи на этих хвостатых, что прибыли ранее, и то, насколько грубыми были их манеры по отношению к местному населению. -И когда ящеры забрались в наши амбары… Я получил возможность Сбежать! Чтобы доложить вам об этом. Мой народ надеется на меня, ждёт, что я приведу помощь. — экспрессивно сообщил Люшес. К счастью, диспетчер доложил: -Входящий гиппертоннель! — он призывно крикнул, и Сэм услышала его даже без рации. -Прервёмся. — предложила она и первая выпорхнула из кабинета. Люшес посмотрел ей вслед немного обиженным взором, но ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ней в зал управления. Сразу оттуда Сэм спустилась в зал врат, чтобы поприветствовать важную гостью, с которой ей доводилось встречаться впервые, хоть она и читала отчёты и знала, что она очень молода — во многом это было также связано с нежеланием вести беседы с Люшесом. Через врата к ним вышла всё ещё юная особа в царском облачении и со своей свитой. Команда встретила её в почтении. -Так вот ты какой, город-Атлантис! — восхищённо произнесла королева, осматривая высокие потолки зала, в котором её уже приветствовали. -Кто это? — спросил Люшес у диспетчера, который по инструкции не должен был ему отвечать. -Приветствуем, ваше высочество. — несколько шутливо чуть поклонился Джон. -Приветствую, Джон! — высокомерно выбросила ему девчушка, припоминая старую обиду, и прошла мимо, даже не удостоив взглядом, остановилась у другого своего героического спасителя, с ним была куда более радушна. -Приветствую, сэр Родни! Какая приятная встреча! — поприветствовала она, сделав небольшой пируэт, слегка приподняв подол длинного сиреневого платья. МакКей расплылся от такого проявления радушия к своей незаурядной персоне и присел в поклоне: -Моё приветствие, королева Хармони. -Эта встреча была бы более счастливой, если бы не была омрачена последними событиями. — сообщила ему девушка, в последний раз блеснула улыбкой и лучезарными глазами и направилась вместе со своей свитой уже к Саманте Картер, скромно ожидавшей её у основания лестницы. -Приветствуем, Ваше Высочество. — вежливо поздоровалась Сэм, несмотря на то, что было непривычно видеть в роли королевы столь юную особу, — Я Саманта Картер, руководитель экспедиции и лидер города Древних. -Приветствую, мэм. Я знаю, кто вы. Я пришла к вам по очень серьёзному вопросу. -Я слушаю вас. -Дело в том, что на подзащитную мне планету вторглась банда существ, которых мы ранее не видели. — Хармони уловила напряжение на лицах людей, — Но бояться нечего: они вели себя столь грубо и своенравно, что я изгнала их из своего королевства! Надеюсь, они к нам больше не сунутся. — важно заявила она, — Однако я хотела обсудить с вами этот инцидент и всё-таки разобраться, кто они такие. Как мне доложили, подобные существа стали всё чаще пявляться в разных мирах. И они ведут себя очень нагло — вынюхивают, спрашивают о каких-то беглецах и выносят что-то в своих планах. Сэм поняла, о ком речь. -Я предлагаю Вам пройти в зал для совещаний и обсудить всё там. Это долгий разговор. Королева кивнула. -И я настаиваю на том, чтобы доктор МакКей тоже присутствовал на этом совещании, как лицо, получившее моё искреннее доверие. -Хорошо. Но в свою очередь я буду настаивать, чтобы Шеппард и остальные члены первого отряда тоже присутствовали, как мои доверенные лица. Хармони чуть задумалась, скривив губы и оценивая, но согласилась. -Думаю, с этим не будет проблем. Раз вы им доверяете и можете за них поручиться. — и Сэм провела её вместе с сопровождением в зал для совещаний. Люшес из главного зала не мог не заинтересоваться новоприбывшей особой и теми перспективами, которые ему могло открыть знакомство с нею. Он навязался по дороге, напомнив, что в свою очередь тоже много знает об этих «ящерах». -Королева Хармони, моё приветствие! — подбежал к ней Люшес, остановив процессию и вызвав лёгкое недоумение, — Я Люшес, главный человек города, на который тоже было совершено это ужасное нападения. Буду рад оказаться вам полезным. Всё моё к вашим услугам. — вежливо предложил он. Хармони посмотрела на Сэм, со странным человеком ей было всё ясно, но она ожидала её реакции, Сэм лишь приподняла брови и продолжила движение, больше не останавливаясь. Ему позволили пройти с ними — дополнительная информация лишней не будет. Благо он уже прошёл все проверки, и доктора докладывали, что на этот раз у него нет при себе дурманящих средств. Хармони рассказывала Сэм, как именно ящерицы пробрались в её королевство, что говорили, какие условия выдвигали. Всё было по стандарту — они предлагали сотрудничество и привилегированное подданство королеве и её народу в обмен на полное повиновение и выдачу беглецов. Сэм намечала схожие черты в сей общей картине. Внезапно разговор оборвался на высокой ноте — в зал для брифингов постучали, и человек из зала управления заглянул внутрь. -Сэм? С нами пытается связаться наш союзник. — сообщил он, слегка извиняясь взглядом. Сэм опешила: она, конечно же, поняла, о каком союзнике идёт речь, но было такое чувство, что сегодня званный день для всех неожиданностей. -Я скоро вернусь, прошу меня извинить, но это важно. — сообщила она, поднимаясь. Хармони недовольно посмотрела на эту ситуацию, но ничего не сказала — она не хотела оставаться здесь с Люшесом, даже несмотря на охрану. Сэм вылетела и пулей забежала в зал управления, надеясь, что передача не сорвётся — на самом деле зря переживала, оказалось, что это был просто запрос на открытие телеметрии. Она дала добро, и лицо рейфа всё-таки появилось на экране. -Тодд, чем могу быть вам полезна? — вежливо поздоровалась она. Рейф уже даже не моргнул на своё «имя» и перешёл сразу к делу. -Хочу поговорить с вами лично. Появились новые сведения. Сэм усиленно выдохнула. -В данный момент у нас гости, и я надеюсь, мы сможем подобрать другую дату для нашей встречи. Рейф понимающе кивнул, хоть его взгляд и смутился. Сэм бы сказала, что они разошлись, если бы не одно но… -Вы ведёте дела с рейфами?! — это был голос, полный потрясения. -Хармони. -Королева Хармони. — поправила особа, — И я бы никогда не подумала, что вы на это способны! — потрясла головой девушка. -Я же просила оставаться там? — Сэм. -Я не могла оставаться с Люшесом. — заявила Королева, — И теперь я вижу, что не зря! -Это наш союзник. И он тоже с донесениями о рескан. — пояснила Сэм. Момент скрасил сам Тодд, вежливо поклонившись. -Королева Хармони, в последний раз, когда я видел вашу мать, она была юной принцессой. Это поставило Хармони в полный тупик. Мало того, что рейф заговорил с ней — так ещё и говорил такие слова. -Вы хотите сказать, что моя мама сотрудничала с рейфами? — оскорбилась Хармони. -Нет-нет, я видел её всего лишь мельком на заседании союза семи планет, но Вы — истинная её копия. — ублажил уши очаровательной юной особы рейф. -Но на том заседании… Почти всех же съели?.. — протянула Хармони удивлённо. -Я сделал для вас исключение. — улыбнулся рейф. -А теперь, раз ваши гости в курсе… Может, мы всё-таки поговорим сейчас? — лукаво предложил рейф, — У меня определённо найдётся, что добавить, и я тоже хочу услышать информацию из первых уст. Сэм с Хармони переглянулись. -Думаю, никто не будет против, если мы поговорим с вами в присутствии охраны. — предложила Саманта, взглянув на королеву. -Я не против. — согласилась Хармони, не собираясь возвращаться без него к Люшесу.