***
С того, слишком запоминающегося дня Белла, не меняя привычный маршрут, ещё не единожды проходила мимо соседского и теперь точно заселённого дома, каждый раз и грубый парень по-прежнему сидел на скамейке, стойко обращая свой темный взор в одну и единственную точку, размышляя о чём-то своём. Несколько дней девушка держалась и даже не думала соваться на чужую, его территорию. Лишь слегка поворачивала голову на красивую и ухоженную лужайку, пока по обычаю прогуливалась до рынка, где был киоск с мороженым, и обратно. Правда, терпение её слишком уж быстро подошло к концу, лопнуло. В слишком солнечную и яркую, летнюю субботу немка вновь, перекладывая сладкий десерт из одной руки в другую, потянулась к соседской защёлке, находящейся с обратной стороны невысокого забора. Молодой человек по-прежнему сидел, откинувшись на спинку скамейки, и совершенно, даже уже возможно услышав, на неё не смотрел. Альт подошла ближе и застыла от парня буквально в нескольких метрах, ей очень хотелось прокашляться, чтобы зазвучать уверенней, но в тот же момент, не хотелось, конечно же, опять нарваться. Ей казалось, что в присутствие её он даже задышал учащеннее. Она думала, интересно, а какие мысли сейчас бились в схватке в его, с пушистыми волосами, мужской голове. — Прости, я могу войти? — девушка сделала ещё один шаг ближе, оставаясь незнакомцем до сих пор незамеченной. — По-моему ты уже вошла, — ответил он грубо, но спасибо, хотя бы гостью сегодня за пределы участка не прогонял. Мирабелла набрала воздуха в легкие, а затем резко выдохнула, собираясь с духом и мыслями. Только. Её опередили. — Это опять ты, да? — молодой человек повернул голову в её сторону, а затем, оттолкнувшись от скамейки, выпрямился. — Тебе что мёдом тут намазано? — Ну, меня давно привлекает ваш выделяющийся среди общей массы дом, уж больно он оригинальный и классный, — выпалила немка резко, — всегда было интересно, кто же здесь живёт, кто же приезжает сюда? Хотя бы иногда, на лето. — Теперь то поняла кто? — парень почесал смуглую руку от оставшегося на ней присутствия какого-то мелкого насекомого. — Нет, я как и не знала, так и не знаю, кто здесь живёт, никогда не была лично знакома с тобой, — девушка не побоялась и присела на скамью рядом с симпатичным мулатом, повернувшись к нему корпусом, он же, наоборот, слегка отодвинулся, подбирая ладони под заднюю часть бёдер. — Понятно, как тебя зовут? — вдруг выдал сосед. — Мирабелла Альт, а тебя? — быстро ответила ему незнакомка. — Меня Джем, а как тебе нравится, чтобы тебя называли коротко? — задал ещё один, ненавясчивый вопрос парень. — Белла, очень красивая часть моего имени, да и значение точно такое же, а ты и правда Джем? — «Странное имя», — подумала девушка. — Ага… — Хочешь мороженое? Я специально тебе его принесла, каждый день хожу на рынок за ним, это что-то вроде перерыва и отдыха для меня, а ещё я планировала извиниться за мое прошлое вторжение, это было очень некрасиво, хоть и сегодня я поступила точно также. — Хочу, — ответил парень, как будто не услышав оставшуюся часть короткого факта о девушке и её же раскаивания. — Держи, — ответила немка невнятно и протянула рожок с уже немного, но всё-таки растаявшим десертом. Сосед едва повернулся в её сторону, но в попытке взять скрученную, сладкую вафлю промахнулся, касаясь нежной, девичьей кожи, после она помогла поместить рожок в его пальцы, которые быстро сомкнулись. — С каким вкусом? — он скривил рожицу, будто заранее зная, что ему не понравится. — Из-за сиропа сверху не видно? — улыбнулась девушка. — У тебя с лесными ягодами, я не знала, какое ты любишь, — продолжила она, уверенно и звонко. Её приятный голос проносился по подсознанию, отдаваясь и растекаясь по телу. — А у тебя? — Мусиала теперь больше повернул голову к девушке, глубокий цвет зрачка всё также пугал. — Шоколадное, — ответила Белла предельно тихо, не отрывая взгляда от странных глаз. — Я тоже люблю шоколадное, не хочешь поменяться? — Но я уже откусила… — Я не брезгую, — они поменялись рожками, и как он представился Джем, легко, но всё-таки соизволил ей улыбнуться, в знак благодарности за приятное угощение. *** — Мам, давай Джамалу на обед сварим мульташены? — предложила молодая девушка, появляясь на кухне. Она решила наполнить небольшой термос прохладной водой из фильтра, но помимо этого обнаружила в раковине гору немытой посуды. — Он и так слишком часто их ест, — женщина медленно и не спеша аккуратными кусочками нарезала овощи для пассеровки и даже немного прослезилась от местного, едкого и крупного лука. — Зато он точно останется доволен, — Латиша сделала несколько крупных, прохладных глотков необходимой организму питательной жидкости, а затем расстегнула рукава клетчатой рубашки и закатала их до самых локтей. — Ему сейчас необходимо искать радости, хотя бы в мелочах, правда, иногда мне начинает казаться, что ни на одну положительную эмоцию он уже не способен — Ладно, милая, сварим мульташены, послушаю тебя, только, пожалуй, сегодня можно с начинкой из сыра, для разнообразия, — добавила Каролин, ответив своей дочери, она обернулась в её сторону. Девушка с длинными, скрученными в плотные жгуты волосами сделала точно также. Они внимательно посмотрели друг на друга. В глазах Латиши сквозила невероятная печаль, она переживала за родного брата, как за саму себя, переживая не чуть не меньше, слишком сильно за него. — Мам, — мулатка сглотнула, выдержав паузу, — когда уже Джамалу операцию сделают? Старшая Мусиала коротко пожала плечами. — Ситуация не изменилась, слишком маленький процент на удачный исход, специалисты не хотят брать на себя такую ответственность, поэтому мы в поиске. Да и воспалению надо значительно спасть, это самое главное. Девушка, едва сдерживаясь, отвернулась и вцепилась в край раковины, её глаза стали мокрыми, и она, чтобы окончательно не расплакаться, принялась густой жидкостью на губке натирать запачкавшиеся ранее тарелки. Когда почти вся посуда была в пене, Латиша подняла голову и посмотрела в окно, которое было прямо напротив круглой емкости, в которой складировалась грязная посуда. Её любимый брат до сих пор сидел на скамье, вдыхая свежий и теплый воздух самого Нессмерзиля. Только. Теперь рядом с ним сидела незнакомая девушка. — Мамуля, мама, иди сюда скорее… — Что такое, Латиша? — женщина опустила нож на разделочную доску и подошла ближе. Дочь немного сдвинулась в сторону и указала на окно. — Это кто? — Не знаю, — когда Каролин увидела эту картину, уголки её губ слегка попросились вверх, наклонившись к стеклу, она присмотрелась, задумалась. — Может быть это Альт? Так то уж очень она хорошенькая, как куколка. Девушка пальцами не сильно, но вцепилась в предплечье матери, наклонилась и положила голову на её худое плечо, задевая при этом светлые, кудрявые волосы с ароматом шампуня. — Он улыбается, — прошептала Латиша и сама не верила в это, — я не помню, когда он крайний раз за последние, трудные и мутные будни так делал. — Если она способна на такое, то пусть приходит сюда в любое, свободное время, — сказала дочери, невероятно обрадовшаяся ситуации, мать.***
Посвятив большое количество времени повторению пройденного материала, а также изучению нового или вовсе забытого, касаемого медицины, немного устав, что в голове всё изрядно путалось, Белла спустилась на первый этаж. Отец, перекусив горячим и лёгким обедом, вернулся на службу, а мама немного беспокойно ходила по гостиной, как будто пытаясь вспомнить, где и что лежит. Девушка присела на край мягкого подлокотника кресла, поправляя при этом подол яркого платья, а затем стала молчаливо наблюдать за мамой, которая продолжала выдвигать небольшие ящики у различных комодов и открывать немногочисленные шкафчики. — Слушай, — старшая Альт будто всем телом почувствовала присутствие дочери в комнате, — ты не помнишь, где у меня такая небольшая сумка темно-серая, на молнии? Там ещё пуховка, триммер, ножницы всё такое. — Может быть у вас в спальне, мам, мы как приехали ты колдовала только над причёской папы. Ничего не ответив, женщина громко захлопнула самый нижний выдвижной ящик обратно, выпрямилась и слишком быстро полетела в их с мужем комнату, находящуюся слева от лестницы. Позже Верена вернулась, слишком довольная. В её руках была заветная и забытая где-то в доме вещь. — Я уж подумала, что подведу людей. — Каких? — слишком удивленно спросила Белла и, не отнимая свои голубых глаз, уставилась на мать. — Тут недалеко живёт женщина, моя хорошая подруга, они с семьёй приехали на лето, я давно с ней знакома так-то, ещё с тех пор, как ты и её дети были маленькими, — мама присела на край дивана и взяла небольшую, кремовую чашку с крепким кофе с журнального столика, да бы, наконец, его допить. — Каролин попросила помочь, а то её сын совсем зарос, а парикмахеров здесь нет, только в Нордене, а они без машины. Так-то бы твой папа смог отвезти его как-нибудь, но зачем, правда? Если поблизости есть я, главное ничего не испортить теперь, как я помню, у него необычные волосы. — Мам, а ты случайно говоришь не про того молодого человека, его дом через четыре от нас, ещё с белым фасадом. Верена задумалась. — Да, скорее всего, так. — Я тоже хочу пойти, можно? — любопытства у девушки было не отнять, всегда она суёт свой нос, куда не нужно, особенно, если очень сильно захочется. — Да, в принципе, почему бы и нет, — после этих слов женщина сделала оставшийся глоток остывшего с утра кофе, поднялась и отнесла чашку на кухню, а когда вернулась, дочь уже стояла ближе к выходу и красовалась у большого в пол зеркала, расчёсывая волосы, забирая их в высокий хвост и подкрашивая тонкие губы блеском, доставшиеся такими ей от отца. — Ну, красавица, ничего не скажешь, — старшая Альт улыбнулась и надела дизайнерские сандалии, после этого тоже бросая короткий взгляд на своё отражение. — Только Белла, пожалуйста, не говори ничего лишнего. Сын Каролин, он не совсем здоров и слишком остро воспринимает всё, что говорят в его сторону. — Мам, ну, за кого ты меня принимаешь? — немке стало даже немного обидно, я и не думала, просто хочу познакомиться, ведь большую часть лета мы проведем бок о бок. — Это верно, — кивнув, согласилась женщина. — Готова? Идём? Когда Мирабелла и её потрясающей красоты мать зашли в желанный, особенно, для молодой девушки дом. Их гостеприимно встретила и мило поприветствовала Каролин, а затем взрослые женщины удалились снова пить не первый за день кофе. Да ещё и в такую жару. Молодая же немка пока вежливо отказалась от горячего напитка, проходя в самую большую комнату в доме, находившуюся на первом этаже. Здесь, в отличие от гостиной её дома, был совсем другой интерьер, более современный что ли, хотя и дома в этих местах были построены примерно в одно время. Пока Белла находилась одна, она рассмотрела все детали, не прикасаясь ни к чему руками, а после села на диван с самого краю и стала кого-нибудь ждать. Ведь в этом доме жил грубиян или вовсе не такой на самом деле, особенно после утренней, милой беседы, Джем. Послышались глухие звуки сверху, шаг за шагом кто-то спускался по лестнице. — Аккуратно, Джамал, не торопись, — прозвучал нежный голос девушки, которая показалась спустя короткое время. Она под руку вела своего брата, как поняла гостья, да и черты их лица были, вроде как, порядком похожи. Молодой человек, которого соседка уже знала, крепко держался за перила, но всё равно спускался вполне комфортно, привычно и уверенно. — Ой, привет, — Латиша, как только увидела, поприветствовала Беллу, чуть ли не забывая о брате, она улыбнулась, но и лестница уже была вполне ими пройдена. — Кто там? — пробурчал Мусиала так, чтобы его слышно было только его родственнице. — Твоя утренняя, неповторимая знакомая, — с небольшим, как сарказмом ответила ему дорогая сестра. — Чёрт, — вырвалось из уст молодого человека, на самом деле сейчас он хотел лишь одного — выругаться. — Она меня преследует, — сказал он сам себе, под нос. Латиша, всё же опомнившись, довела брата до середины комнаты, затем сходила в столовую и оттуда принесла необычный с одной ножкой, как на подставке стул, позже Джамал сел на него, а следом в комнату вошли мамочки. Каролин по-хозяйски опустилась в кресло, мама Мирабеллы — Верена принялась изучать волосы парня, а молодая мулатка, словно на момент освободившись, плюхнулась на диван, рядом с гостьей. И пока взрослые женщины щебетали о чём-то своём, девушки молчали, но в один момент, сидящая справа, заговорила первой. — Меня Латиша зовут, — сестра нового знакомого отбросила телефон в сторону, — совсем здесь беда со связью. — Это точно, — улыбнулась младшая Альт, — меня зовут Мирабелла, очень приятно. — Ты меня не помнишь? — мулатка наклонилась немного вперёд и сощурила карие и симпатичные, с длинными ресницами глазки. — Мы в детстве вместе играли, правда, наша семья редко сюда приезжала, ведь позже мы переехали в Англию. — Если честно, не помню, — отозвалась Белла, а затем посмотрела на, как оказалось, Джамала. Она слышала, как называла этого симпатичного парня его сестра. Тот в то время напряженно сидел, прикрывая глаза, его колени были широко расставлены в стороны, а ладони лежали на бёдрах. Мама обращалась с ним чересчур мягко и трепетно. В один момент гостье подумалось о том, что ей бы тоже очень хотелось потрогать его интересные волосы, только она быстро отбросила эту мысль, потому что вспыхнувшие внутри чувства, были ей совсем чужды и незнакомы. Позже Латиша увлекла Мирабеллу в какой-то совсем ненавязчивый и лёгкий разговор, завершением которого стал аккуратный вопрос от Альт. — А что не так с твоим братом? Прости, что спрашиваю, просто мама обмолвилась, но она сама ничего толком не знает. Не хочу лезть в чужую жизнь, в ваши жизни, честно. Просто хотелось бы обойти какие-то неприятные темы стороной, мне бы хотелось когда-нибудь ещё пообщаться с Джемом. — Джемом? — переспросила Мусиала. — Ой, Джамалом, — Белла мгновенно раскраснелась. Её собеседница тут же погрустнела, но, помолчав, всё же ответила. — Ничего, это даже хорошо и правильно, что ты интересуешься, — Латиша положила свою ладонь на руку гостьи, а затем придвинулась и шепнула почти у самого уха. — Мой брат. Он не видит. — Совсем? — как-то растеряно задала ещё один вопрос немка. — Да, по крайней мере пока, именно так. Несчастный случай. Перевернувший его мир с ног на голову, отдавая в самое ценное — глаза. — Я бы даже не подумала… — не верила Мирабелла, — если бы ты не сказала, я бы, думаю, не догадалась. — Он отлично держится, — Латиша очень тихо всхлипнула, закрывая лицо руками, а затем невнятно. — Я так люблю его, он совершенно этого не заслуживает. Никто не заслуживает. Особенно он. — Ну, прекрасный мужчина, я закончила, — провозгласила Верена, — уверяю, выглядишь сногсшибательно. Мулат двумя движениями проверил свои волосы, а затем коротко ответил: — Спасибо! Повернулся по наитию или памяти в сторону кресла, где сидела его мама — Каролин. — Я на свежий воздух очень хочу. Тут же, на ходу вытирая глаза, вскочила Латиша с мокрыми, застрявшими в горле словами. — Я тебя провожу. Пока мама Беллы собирала все принесённые ранее ею вещи, беседуя с другой взрослой женщиной, находившаяся в шоке, оставшаяся в комнате одна девушка, так и сидела на диване. Позже мулатка вернулась с улицы одна, пробегая мимо всех остальных в свою комнату и заливаясь слезами. Белле стало неловко, казалось, будто это она новую или отчасти старую с детства знакомую довела до слёз или просто подтолкнула к этому. Очень сильно захотелось скорее вернуться домой. Она услышала обрывок фразы, доносящийся до неё. — А где Джаррелл? — спросила Каролин Верена. — У отца, — коротко ответила ей та, продолжая тему, которую не закончила. Буквально через десять минут Латиша вернулась, проскочила на кухню, а затем вынесла два стаканчика с каким-то напитком, подходя к Белле. — Угощайся, это кофе с домашней карамелью, очень вкусный, тебе обязательно понравится, — мулатка попыталась выдавить улыбку, — можешь, отнести второй стаканчик Джамалу? Он будет очень тебе благодарен. Альт не хотела на самом деле, точнее она снова его боялась, но лучше набраться смелости и кинуться перепрыгивать огонь самой, чем он рано или поздно сам настигнет тебя саму. Девушка поднялась, принимая стаканы. — Да, хорошо, — она развернулась и пошла прочь, из этого чужого и прекрасного дома. Шаг за шагом, медленно, да бы не пролить. Она спустилась по лестнице, прошла по дорожке, а затем присела рядом с Джамалом. — Тебе кофе передали, — она протиснула картонную емкость Мусиале в руки, а затем сделала глоток из стакана оставшегося у неё. Невероятно вкусно, приторно, но не слишком. Джамал, немного нервничая, не сказал ни одного из слов благодарности, отпил треть стакана, а затем выдал. — Похоже, что стаканы из стекла мне больше не доверяют, — он слышимо хмыкнул. Только сейчас Мирабелла поняла суть обычной вещи, находившейся у неё в руках. — Конечно, ты балуешься, разбрасываешься посудой, так и пить будет не из чего, — брюнетка достала из кармана платья крафтовый пакет, который всунула ей Латиша уже на выходе, догоняя. — Там были бретцели, маленькие такие, как печенье, Белла поймала руку Джамала и всыпала ему немного. И только сейчас он сказал: — Спасибо, — потому что невероятно любил данное мучное изделие. И теперь уплетал угощение с большим удовольствием. — Когда доешь, скажи, я добавлю тебе ещё. — Ладно, — буркнул мулат, смотря перед собой, он задумался, недолго молчал, а затем сказал. — Я кинул в тебя стакан только из-за того, что ты сказала «Не видишь». Я ухватил именно это слово. — Джамал, Джем, не знаю, как тебе больше нравится, — девушка поставила свой слегка опустевший стаканчик на лавочку, посередине, между ними. — Я ведь не знала, что с тобой. — Резонно, только всё такое для меня триггер, — довольно тихо и хрипло сказал Мусиала, закидывая бретцель в рот. Пауза. Уже не такая напряженная, будто расставляющая всё на свои места. — Вот, Латиша из-за меня опять хныкала. Меня раздражает, что она плачет, я ведь не умер! Я здесь… Живой… Рядом с ней. Хоть и на до мной висит столь неприятный и жестокий приговор. — Её можно понять, тем более она девушка, мы нежные создания, чуткие, ранимые, а тебе стоит верить в лучшее. — Ничего хорошего меня не ждёт, я почти обречён. — Ключевое слово почти, ведь так? — Белла снова попыталась дать Мусиале несколько штук выпечки с солью, только он на момент погладил её ладонь, словно подключая все рецепторы к этому месту, а затем сказал. — А кто меня подстригал сегодня, случайно не знаешь? — Знаю, моя мама. Джамал вздохнул, а затем медленно выдохнул, он ещё раз провел подушечкой большого пальца по внешней стороне руки девушки. Казалось, что от внезапного волнения бретцели превратятся в кашу, находясь в этой влажной хватке. — У неё очень нежные руки, как и у тебя. — Повезло моему папе, да? — Определенно. Да. Позже они просидели какое-то время рядом друг с другом в полном молчании. Вышла мама Беллы, спрашивая у дочери, уже у калитки и оборачиваясь. — Ты идёшь? — Да, — ответила девушка матери, а затем обернулась к Джамалу, — пока? — До свидания, — быстро ответил он, пытаясь уловить, где она стоит. — Можно я приду к тебе завтра? Пообщаемся немного, — девушка сделала шаг ближе и положила на ноги Мусиалы оставшиеся вкусняшки в пакете, он успел поймать и почувствовать её необычный и запоминающийся запах. — Приходи… Если очень сильно захочется… — коротко и будто бы безразлично ответил он. Подошва женской обуви зашаркала по квадратной плитке. Мулат повернул голову в сторону снова уходящей от него девушки. Он попытался представить, как точно она сейчас выглядит. Он попытался почувствовать. Не живыми. Сейчас глазами. Увидеть. Тщетно. Ничего. Не разглядеть.