Кровь 9 Фениксов

Глава 2: Перевал теней Часть 2: Пепел на клинке Мир Цзюфэн.Пперевал у Бездны Пепла. Утро четвёртого лунного месяца. Солнце поднялось выше, но его свет тонул в серой дымке, что висела над перевалом, окрашивая скалы в тусклый пепельный оттенок. Тело демона лежало у ног Кай Биня. Чёрная чешуя дымилась, а багровые перья, разбросанные по камням, слабо мерцали, как угасающие угли. Ветер нёс запах крови и серы, смешиваясь с гниющим дыханием Бездны, что становилась ближе с каждым шагом. Багровое сияние на горизонте пульсировало, как живое, и его зов отзывался в груди Бан Чэня жаром, что жег сильнее обычного. Бан Чэнь опустил меч. Огонь вдоль лезвия угас, оставив лишь тонкую струйку дыма. Его дыхание было тяжёлым, рука дрожала, когда он убрал клинок в ножны, и он стиснул зубы, чтобы скрыть слабость. Проклятие рвалось наружу, жар в груди пронзал рёбра, как раскалённая игла, и впервые за годы он почувствовал, как ноги подкашиваются. Он бросил взгляд на Лин Су. — Это не последний. Нужно идти дальше, — сказал он хриплым, но твердым голосом. Лин Су шагнул к нему. Посох дрожал в руке, а чёрные глаза потемнели от тревоги. Он видел эту дрожь, видел пот на лбу побратима, и его сердце сжалось. Бан Чэнь никогда не показывал слабости, но теперь она была явной. Он кашлянул, подавляя хрип, и тихо сказал: — Ты ранен? Или… это снова оно? — Его голос был мягким. Бан Чэнь отвернулся, сжимая кулак, чтобы унять дрожь. — Неважно, — отрезал он. — Мы не можем задерживаться. Цзо Хань стоял у тела демона. Его хлыст свисал с пояса, а меч всё ещё был в руке. Он пнул тварь. Багровое перо отлетело в сторону, и его лицо исказилось злобой. Он чувствовал демоническую Ци, липкую, тяжёлую, как тень, что лежала на его сердце с тех пор, как клан Цзо сгорел в пламени. — Это его порождение, — сказал он — Феникса Крови. — Он посмотрел на Бан Чэня, глаза сузились. — Если ты врёшь про перо, Бан, я найду его сам. Кай Бинь присел у демона. Его мысли были просты: демон мёртв, но охота не окончена. Он поднял багровое перо, поднёс к свету, и его тёмно-карие глаза прищурились. — Эти перья появились месяц назад, — сказал он ровным тоном — Сначала в восточных пустошах, потом ближе к Бездне. Они не просто демоны. Они — слуги. Что-то их зовёт. Бан Чэнь шагнул к нему. Его взгляд стал острым, как лезвие. — Феникс Крови, — сказал он. — Если он пробуждается, я должен его остановить. — Жар вспыхнул снова, и он сжал кулак, чтобы скрыть боль. Лин Су подошёл ближе. Его белые волосы развевались на ветру. Он посмотрел на перо в руках Кай Биня, затем на Бан Чэня, и его голос стал тише: — Если это правда, то перо - это только начало. Что-то большее ждёт нас там, — он кашлянул снова. Кровь мелькнула на губах, но он быстро вытер её рукавом. Цзо Хань хмыкнул, его ухмылка была холодной и горькой. – Начало конца, - сказал он. – Я чувствую их. Больше демонов впереди. Если вы идёте к Бездне, я с вами. Но не ради твоего клана, Хуа. Ради мести. Кай Бинь поднялся, и убрал меч-дадао в ножны за спину. Он кивнул, коротко и резко. – Я иду за демонами, - сказал он. - Но если твоё пламя ослабит тебя, Хуа, я не буду тебя тащить. Его взгляд скользнул к Лин Су, затем к Цзо Ханю, и он шагнул вперёд, к тропе, что вела вниз. Бан Чэнь выпрямился. Жар в груди утихал, но оставлял слабость, что пугала его больше, чем демон. Он посмотрел на группу: Лин Су, чья преданность была его якорем, Цзо Хань, чья ярость была его зеркалом, и Кай Бинь, чья сила была загадкой. Багровое сияние вспыхнуло ярче, и ветер принёс новый шёпот, слабый, но живой, зовущий их к Бездне. – Тогда идём, - сказал он твердым голосом, несмотря на дрожь в руках. – Пока оно не пришло за нами. Они двинулись вниз по тропе. Скалы смыкались вокруг, как челюсти зверя, а пепел кружился в воздухе, скрывая их следы. Бездна ждала, и с каждым шагом её зов становился громче.