В следующей жизни

— Здесь крайне тихо… — прошептал Фаенон, оглядываясь по сторонам.        Вокруг была сплошная разруха. И не сказать, что когда-то в этом месте — относительно недавно — обитали люди. Повсюду валялись обломки от разрушенных зданий, местами кровь въелась в каменные мостовые. Бушевала Река Душ, ударяясь волнами об обваленные причалы. Любое место, докуда дошло темное течение, становилось отвратительным на вид, но этот город вызывал на сердце тоску.        В город дракона Стиксию небольшой отряд направился по наводке Аглаи. Именно здесь темное течение образовало свой новый аванпост и отсюда направляло тварей в близлежащие районы разорять пристанища выживших, коих и без того было мало.        Воины шли, опустив головы. Не было сил смотреть на мрачные пейзажи. Иной раз рядом мелькали чьи-то тени, отчего в венах кровь леденела. Как в насмешку, души умерших гудели из углов. Перешептывались, зовя кого-то из близких тоскующими голосами. Фаенон держал свой клинок наготове, костяшки его пальцев побелели от постоянного напряжения.        Небольшая группа, ведомая им, вслушивалась в любой выбивающийся из окружения шум. Волны шипели, зазывали к себе в мрачную глубину. Казалось, будто вода была черного цвета. Фаенон тяжело сглотнул.        Он много раз встречался с приспешниками темного течения, но ни разу не видел такой жути. И еще более неспокойно становилось от того, что Мидей был на другом конце города. Им следовало окружить тварей. Зажать в кольцо и перебить всех до единого. — Я бы сама померла, если бы тут было шумно, — нервно засмеялась одна из стражниц, перехватывая свой лук покрепче. — Завались, — шикнула на нее другая, на лице которой от страха аж вены вздулись. — Привлечешь внимание. — Товарищи, — вмешался Фаенон, глядя на них через плечо, — не отвлекайтесь.        Солдаты кивнули. Все их движения были скованными. Тетива на луках не была натянута, но лучники держали стрелы так крепко, что древки их едва ли не ломались. Фаенон пытался выглядеть уверенным, чтобы народ шел за ним. Чтобы не нагонять паники. Но даже ему было не по себе.

***

       Янтарные глаза прищурились. Мидей вспоминал, что постигло его родной край после пришествия в него темного течения. Мало чем картина, представшая перед ним, отличалась от происшествия в каструме Кремносе. Тучи над головой сгущались. За ним следовала другая группа солдат, передвигалась крайне бесшумно. Многие кремносцы вызвались в этот поход самостоятельно. Их зоркий взгляд был прикован к спине наследного принца, и тот не мог ударить в грязь лицом.        Скрестив пальцы меж собой, прямо за ним шла Кастория, прислушивающаяся к шепоту душ. В этой части города их было больше. Они отсвечивали своим предсмертным сиянием, проскальзывали меж разрушенных стен. — Подозрительно… — тихо сказала она, косясь в сторону. — Души нас обходят. — А обычно они более разговорчивые? — спросил Мидей, даже не обернувшись. — Со мной — да… — Кастория сделала глубокий вдох. В нос ударил запах гнили и плесени. Причалы без ухода быстро начали поддаваться влиянию природы. — Редко потерянные души ведут себя так… С этим местом все непросто.        Справа осыпалась каменная крошка, ударилась о брусчатку, и все солдаты тут же повернулись к источнику звука. Но ничего не удалось обнаружить. Лишь разрушительные последствия влияния времени. — Раз мы направились сюда, Аглая не дала тебе иного задания? — чуть тише поинтересовался Мидей, чтобы его не слышал никто, кроме Кастории.        Та сразу же поняла, о чем шла речь. Анакса весьма прозрачно намекнул, что именно в этом месте залегало ядро Танатос. Никто так и не смог добиться ответа на главный вопрос — откуда он вообще это взял? — но и спорить не стали. Не было причин не доверять профессору. И если тот решил поделиться данными, то следовало проверить их на всякий случай. — Нет, — выдохнула Кастория. — Но я сама предпочту выполнить свою миссию.        Мидей кивнул. Вдруг послышался шум многочисленных шагов, и солдаты напряглись. Лучники зарядили стрелы, клинки покинули ножны. Принц чуть пригнулся, готовясь к броску. Из разрушенных залов и из-за каменных колонн мог нагрянуть кто угодно. И каждый молился, чтобы это не были сумеречные звери.        Рядом затрепетали крылья бабочек, несущих шепот смерти. Мидей стиснул зубы. Даже Кастория призвала свою косу жнеца, отчего некоторые из отряда вздрогнули. Все знали, что касание палача отправляло сразу на тот свет. Что же она могла сделать со своим оружием? Расщепить душу вдребезги?        Холодный ветер пригнал туман с воды. Мало что можно было увидеть в непроглядной тьме. Мидей прислушался, и тут же бросился вперед, перехватывая летящую в него стрелу рукой. Черные фигуры в тумане замерли. — Разули бы глаза, — грозно сказал он, возвращая стрелу лучнику, у которого не выдержали нервы.        Послышались вздохи облегчения. Фаенон смотрел на Мидея, как на чудо, широко распахнув глаза. Он коснулся ладонью чужой груди, влажной от выступившего пота. — Вы на своем пути кого-нибудь встретили? — спросил Фаенон, сразу убирая руку.        Ему требовалось это прикосновение, чтобы убедиться в реальности происходящего. Загруженное сознание могло выдать любую иллюзию. Даже самому себе в заброшенном городе доверять нельзя было. — Нет. А вы? — в ответ поинтересовался Мидей. Фаенон качнул головой в отрицании. — Этот город… Пуст? — Дождемся Цифер, — предложила Кастория, убирая косу. — Здесь что-то нечисто. — Разбить лагерь! — приказал Мидей, обернувшись к своему отряду, и солдаты тут же побежали к ближайшему укрытию. — Какого хрена здесь происходит?..        Буквально за десяток минут удалось разжечь костры и разложить палатки. Некоторые солдаты падали с ног от усталости. Другие же сбивались в группки вокруг костров и пытались травить шутки, чтобы разбавить атмосферу. Кто-то даже над этими шутками посмеивался. Караульные были выставлены на все удобные обзорные точки.        Фаенон постелил свой плащ у одного из костров, и Кастория благодарно кивнула, когда получила предложение присесть не на холодный камень. Мидей разложил карту, и свет от пламени плясал по пергаменту причудливыми узорами. — Мы не оставили неизученных углов? — нахмурился Фаенон, усаживаясь на колени рядом с Мидеем.        Обе руки принца упирались в края карты, не давая ветру сдуть ее. Даже разрушенные стены не уберегали от набегающего ветра. Туман заставил бумагу отсыреть. — Мы прочесали всю округу с севера, — задумчиво ответил Мидей, указывая пальцем на места, где пролегал их маршрут. — Даже здесь, — он ткнул на ближайшую башню, — побывали. И следов пребывания темного течения не осталось.        Фаенон тяжело вздохнул. Один из солдат поднес горячий чайник, и Кастория сжала в ладонях собственную чашку. Солдат мягко кивнул, и ему протянули чашку, куда тут же полился кипяток, согревая пальцы палача. — Возможно ли, что они ушли дальше? — фыркнул Фаенон.        Взгляд его пал на плечи Мидея. Кожа покрылась мурашками, иной раз проскакивала легкая дрожь, кою Мидей будто и не замечал. Фаенон вытянул из-за пояса свою почти опустошенную флягу и протянул уже собирающемуся уходить солдату. — Сомневаюсь. На подступах к Охеме их не было видно. Назад они повернуть тоже не могли, ведь мы обходили их с тыла. Остается только обыскивать город… Залезать в заваленные подвалы. — Вероятно, они не только завалены, но и затоплены, — подметила Кастория, прижимаясь грудью к согнутым в коленях ногам. Ветер крепчал. — Рискованно спускаться туда. Даже капля Реки Душ способна утянуть в иной мир.        Фаенон кивнул солдату, закрыл флягу крышкой и несколько раз взболтнул ее, чтобы кипяток перемешался с холодной водой. Мидей был так погружен в изучение карты, что даже не заметил протянутой фляги, пока одна из ее стенок не коснулась его плеча. — Согрейся? — мягко улыбнулся Фаенон.        Мидей перевел на него взгляд, морщинка меж бровей разгладилась. Кастория склонила голову набок, наблюдая за этой картиной. За все время этого похода Мидей ни разу не расслаблялся. Но теперь его плечи опустились, лицо прояснилось. Даже в скудном свете костра было видно, как его зрачки чуть расширились при одном взгляде на Фаенона. — Спасибо, — ответил Мидей, забирая флягу и вновь открывая ее. — О, не опоздала, — лениво протянули совсем рядом. Буквально из пустоты появилась Цифер и тут же разлеглась около огня, едва ли не занимая все оставшееся место. — Успела снова к вашим телячьим нежностям.        Кастория усмехнулась, поддаваясь влиянию этой вечно игривой воровки. Ее Аглая снова смогла завлечь лишь обещаниями присвоить Цифер найденные сокровища, которыми Стиксия была богата не так давно. — Ты подмечаешь только это или полезные сведения тоже? — выгнул бровь Мидей, отчего Фаенон тихо засмеялся. Если принц переходил на иронию, то переживать было не о чем. — Пф-ф-ф, нужны мне ваши полезные сведения… Тут поинтереснее иногда бывает, — отмахнулась Цифер, вытягиваясь вдоль костра. — Не удивлюсь, если ты еще и в окна подглядываешь. — А кто сказал, что нет?        Мидей закатил глаза, а Фаенону вдруг стало не так весело. Только Кастория старалась сдерживать смех, зажимая рот ладонью. Не так уж часто ей выпадала возможность смеяться, но в такой компании редко теперь удавалось держать лицо. — Отвратительно, — бросил Мидей, сверля взглядом Цифер. — Я все еще надеюсь, что она шутит, — поддержал Фаенон, делаясь каким-то слишком не похожим на себя.        Цифер расхохоталась, схватилась за живот для правдоподобности. Конечно же, она шутила, но понервничать двух героев ей все равно хотелось заставить. — Ладушки. Если по делу: никого в округе. Тихо, пусто, даже улик недавних нет. Будто все твари темного течения просто взяли и растворились, — заявила Цифер. Ее глаза сверкнули, она перевернулась на спину, заложила руки за голову. — Отпечатков ступней тоже нет на всех выходах из города. Зато я нашла это.        Она вытянула из кармана обломанную веточку с увядшими сиреневыми цветами и прокрутила ту в пальцах. Мидей протянул руку, чтобы взять находку, но Цифер тут же убрала ее, прищуриваясь. — А-а-а, нетушки! Это я отдам нашему геозавру с раздутым самомнением. Даже мне понятно, что веточка фонит чем-то странным.        Кастория присмотрелась получше. Лицо ее помрачнело. Она коснулась венка на своей голове и вытянула один из цветков. Фаенон тяжело сглотнул. Цветок был абсолютно такой же, как на веточке.        Мидей тоже заметил схожесть, но решил промолчать. Кастория поднялась на ноги, посмотрела в сторону одной из самых высоких башен. — Да, там и нашла, — подтвердила Цифер, убирая улику обратно в карман. — Это ты, что ли, обронила по пути? — Мы туда не заходили, — тяжелым голосом сказал Мидей. — Оставили на потом.        Повисла гнетущая тишина.        Мидей снова посмотрел на карту. Но придумать ничего не получалось. Хотелось использовать проверенный метод и узнать ответы на свои вопросы. — Нам нужно отдохнуть, — произнес он, прикрывая глаза. — Отдыхайте. Я направлюсь поговорить с душами, — кивнула Кастория, призывая вновь свою косу.        Фаенон понял, к чему все шло. Он осторожно коснулся бедра Мидея, привлекая к себе внимание. Ему хватило выражения чужого лица, чтобы понять весь план. С тяжелым вздохом он направился к повозке, прибывшей с арьергардом, чтобы достать спальный мешок.        Долгих приготовлений не требовалось. Мидей улегся у костра, сконцентрировался на сне. Фаенон лишь раз провел рукой по его волосам и отошел как можно дальше, к караульным, не спуская взгляда с принца.        Цифер тоже напряглась. Она не понимала, почему Фаенон предпочел отодвинуться дальше, но сама тоже принялась следить за наследным принцем.        Тьма сгустилась.

***

       У каждого человека было такое, что он просыпался от ощущения падения во сне. Но Мидей от этого ощущения не проснулся. Он почувствовал, как его спина ударилась о твердую землю, а из легких пропал весь воздух. Глаза от боли широко распахнулись.        Небо было заволочено сотнями черных туч. Даже свет разбитого небесного светила не достигал низов. В спине ощущалась адская боль. Прямо под ребрами. Мидей вытянул перед собой руку, и тьма прошла сквозь нее. — Твою мать… — хрипло выдохнул он, приподнимаясь на локтях.        Стиксия была совершенно такой же, как при их пришествии в нее. Только вот весь их отряд был разбит. Мидей осмотрелся по сторонам. Он еще не попадал в тело умершего себя, сопротивляющегося ласковому шепоту смерти. Его душу будто тянуло по пустынным коридорам на тот свет, но он успешно отгонял от себя зов Танатос. Он знал, что она лишь насмехалась над ним, не принимая в свои объятия.        В обличии голой души мало что ему могло угрожать. Он смог увидеть, как толпы таких же душ стекались по дорожкам и шли к вершине башни. Кое-как поднявшись на ноги, приложив немалые усилия, он поплелся вслед за ними. Ступени и мосты под ногами не рассыпались, не расходились трещинами. Он лишь надеялся, что в этом витке с Фаеноном все было хорошо. И крайне не хотел принц видеть чужую опечаленную душу, покинувшую тело.        Он пробирался через заблудших, отталкивая их от себя. Некоторые, пребывая в истерике, цеплялись за его плечи и плакали навзрыд. Ему лишь требовался ответ… — Суешь свой нос туда, куда не следует? — прохрипел голос рядом с принцем.        Мидей тут же обратил внимание на чужую душу. Или же… Это была не душа? Слишком плотное тело было у того, кто с ним заговорил.        Он ожидал, что снова разговаривают именно с ним. Но собственный голос прошептал: — Иду туда, куда зовет смерть. — Тебя все равно не ждут там. Вернись на бренную землю, будущий король, и страдай так, как тебе положено.        Чужие холодные пальцы коснулись его лба и резко оттолкнули. Ступени из-под ног пропали. Мидей вновь ощутил, как его тело падает вниз с высоты. Он смог заметить лишь черный балахон, скрывающий чужое лицо. И еще… То, как незнакомец замер на мгновение, коснувшись его.        Мидей оторвал голову от земли, попытался вдохнуть, но ничего не вышло. Боль пронзила все тело. Он пролетел слишком далеко, чтобы это осталось без последствий. Чужие шаги отчеканивались эхом от разрушенных стен. — О… Так ты подглядываешь? — шепнул голос с насмешкой.        Чужая рука вновь коснулась лба, укладывая Мидея обратно. Он не мог ничего ответить. Сверкнул в полутьме странный клинок, гарда которого напоминала раскинувшиеся лучи. — Правда подглядываешь? Думал уже, что не встречу тебя, Мидеймос.        Он… он догадался? Он что-то знал?        Паника захлестнула Мидея. Чувство, что давно оставило его. Сердце застучало часто-часто. Чужая рука скользнула на шею, а затем и на грудь. Мидей нашел в себе силы перехватить незнакомца за запястье. — Я дам тебе подсказку, которую ты ищешь. Но взамен… Ты поможешь и мне. Договорились? — голос незнакомца становился веселее. — Кто ты? — смог просипеть Мидей, сжимая запястье крепче. — Не играет роли, — пожал плечами незнакомец. — Ну, ну, не сопротивляйся. Вот тебе подсказка: в этом городе нет темного течения, потому что…

***

       Заблудшие души разбегались, только завидев тонкую фигуру. Кастория едва смогла нагнать одну из них, похожую на ребенка. Маленькая девочка со стеклянными глазами вжалась в стену. Тело ее сотрясалось от страха. — Я не причиню тебе боли, — мягко произнесла Кастория, откладывая в сторону косу. — Я помогу тебе. — Сама смерть отвергает нас. Ты не в силах помочь, — торопливо зашептала девочка, оглаживая призрачными пальцами камень за собой. — Беги, пока не поздно.        Кастория присела на колени рядом с ней, протянула вперед раскрытые ладони. Но девочка никак не могла успокоиться. Очевидно, умерла она не одна. Но даже ее родственники не пришли, чтобы спасти ее от мнимой опасности. — Я не скажу! Я не могу сказать! — вскрикнула душа, сотрясаясь все больше.        Ее тело начинало постепенно распадаться на куски, будто обветшалая ткань. Кастория быстро придвинулась к ней и заключила в объятия, не дав раствориться в пустоте. Девочка плакала, но процесс удалось остановить. У Кастории была лишь пара секунд, чтобы узнать ответ. И ничего, кроме рыданий, ей не удалось получить.        Душа перешла на другую сторону бытия. Руки Кастории похолодели. Поведение душ было совершенно нетипичным.

***

              Сердце Фаенона сжималось. Он старался стоять поодаль и делать вид, что следит за обстановкой. Но даже уставшие солдаты смогли заметить его беспокойство.        Мидей едва дышал, находясь во сне. Цифер была крайне напряженной и сжимала в руках небольшой клинок. Они ожидали чего угодно.

***

— Здесь есть силы пострашнее темного течения.

       Мидей смотрел прямо во тьму, скрывающую чужое лицо. Силы понемногу возвращались в тело. Незнакомец второй рукой коснулся его щеки, зачесал выбившуюся прядь за ухо. Принц тяжело сглотнул. — Ты… — прошептал Мидей, но ладонь тут же накрыла его рот. — Молчи, чтобы не разочароваться, — с улыбкой сказал незнакомец. — Иной раз что-то нужно оставлять недосказанным.        Излом стал настолько сильным, что реальность потрескалась даже в прошлом. Мидей явно ощущал, будто тело теперь полностью принадлежало ему. Он сделал выпад вперед, обхватил чужую фигуру обеими ногами и уложил на лопатки.        Тусклый свет озарил чужое лицо. Капюшон балахона спал на холодный камень.        Серебряные пряди ореолом раскинулись вокруг чужой головы, сверкнули голубые глаза. — Придурок… — вздохнул Фаенон, расслабляясь. — Куда ты лезешь? — Я не отпущу тебя, пока не получу ответы на свои вопросы, — как можно строже сказал Мидей, даже не веря в собственные слова.        Фаенон под ним улыбнулся. Его ладони обняли чужое лицо. Пальцы огладили щеки. — Тогда ты будешь держать меня вечно. — Даже не ответишь, почему ты здесь и почему выглядишь именно так? — нахмурился принц. Фаенон качнул головой, прикрыл ресницы. — Я думал, у нас нет друг от друга секретов. — Так это и не секрет, — тихо засмеялся Фаенон.        Мидей не знал, что ему делать. Он понимал, что это не его Фаенон, но легче не становилось. Чужие пальцы ласково гладили его, спускались с лица на шею и затем на плечи. — Хватит играть со мной.        Фаенон приподнялся. Мидей хотел бы его остановить. Хотел бы прижать его руки к земле и допросить как следует. Чужое лицо оказалось слишком близко. Пальцы убрали растрепанные волосы назад. — Я так по тебе соскучился… — с тоской в голосе сказал Фаенон, заглядывая прямо в глаза.        Мидей накрыл его руки своими, зажмурился. Истинный он из этого времени был в печали, и это чувство растекалось по всему организму вместе с кровью. Контроль постепенно терялся. Принц сделал глубокий вдох, и чужие холодные губы прижались к его собственным. Руки без его контроля крепко обняли чужую шею, притягивая еще ближе. Сознание мутнело.

***

       Цифер даже ничего не успела сделать, когда все костры резко затухли. Не было никакого ветра. Даже туман не был таким густым, чтобы в один момент пропитать разгоряченные дрова влагой.        Ноги сами понесли Фаенона вперед, и сноп искр сверкнул в темноте. Его клинок столкнулся с чужим, свободная рука легла на лоб Мидея. Он смог заметить, как реальность посыпалась осколками. Ощутил холод, растекающийся по собственному телу. Солдаты переполошились, и некоторые из них, будучи еще сонными, даже не сразу правильно схватились за свое оружие. — Разбуди его! — выкрикнула Цифер, бросаясь на внезапно появившегося врага.        Пространство вокруг Мидея будто разломилось, и из прорези в нем вышла чужая фигура. Фаенон продолжал держать свой меч, рука со лба переместилась к плечу и начала трясти Мидея. Но глаза его были плотно сомкнуты.        Разлом затянулся. Черный балахон развевался на ветру. Фаенон увидел это создание… Того, кто лишил его дома когда-то в прошлом. Того, кто похоронил его семью.        Фигура резко отскочила назад, уходя от удара Цифер, и Фаенон перевел взгляд на Мидея. Он перехватил его под спиной, принялся трясти интенсивнее. — Мидей… Мидей, вставай! — громче звал он.        Ресницы даже не дрогнули. Солдаты бросились на врага, но не было выпущено ни одной стрелы. Все боялись случайно задеть златиусов.        Фаенон подхватил Мидея под коленями, вытаскивая из спальника, сам поднялся на ноги и понес его в безопасное место. Искры вылетали от каждого касания чужого клинка с другими орудиями, образ Цифер мелькал с разных сторон.        Занеся Мидея за сломанную стену, Фаенон поднес пальцы к его носу, чтобы проверить дыхание. Принц едва дышал. Так сильно его утянуло в сон. Фаенон приник к его губам, зажмурился. Сердце бешено билось, отдавая пульсом в уши.

***

— Блядь… Блядь! — паниковал Мидей, ощущая падение в бездну. — Проснись, идиот!        Тьма вокруг него была густой. Холодной. Такой не было даже тогда, когда его ребенком сбросили в Реку Душ. Он насильно пытался сам себя пробудить, и ничего не выходило. Его тянуло все глубже и глубже.        Фаенон оставил его, как только добился полной потери контроля. В этом временном промежутке произошло что-то страшное, отчего Фаенон стал таким. От его тела не исходило тепла. Не было черт, присущих именно ему. Казалось, будто он частично утратил свою личность. Либо же пережил нечто сломившее его.        Принц четко осознавал, что Фаенон прорвался через образовавшийся разлом, и явно он собирался не чай пить со своей новой версией в лагере. Мидей вцепился в собственные волосы, потянул за них, пытаясь вызвать боль, но тело теперь ничего не ощущало. Проклятие подводило его.

***

— Давай-давай-давай, — судорожно шептал Фаенон, похлопывая Мидея по щекам. — Ты не можешь сейчас смыться, Мидеймос! Открывай глаза!        Он не знал, как еще будить его. Он чередовал болезненные щипки с поцелуями, прижимал тело Мидея к себе и уже трясся сам. За стеной раздавался шум битвы и выкрики солдат. — Мидей… Да услышь ты меня наконец… — бессильно произнес Фаенон, беря его лицо в свои ладони. — Клянусь, если сейчас не проснешься, я с тобой больше в одну постель не лягу. Нажалуюсь Кратеру на твое поведение, а потом Анаксе, Аглае и даже Гиацине, чтобы тебе стыдно было.        Безрезультатно. И бросить его Фаенон тоже не мог. У него не поднималась рука оставить Мидея кому-нибудь еще. Цифер, даже с ее способностями, не смогла бы перенести столь большой вес в безопасное место. На солдат полагаться тоже не было абсолютно никакого желания.        Но теперь, вероятно, гибли люди. Охемцы, кремносцы, беженцы из опустыненных земель… Фаенон обнял Мидея крепче, коснулся лбом его лба. — Какой же ты тупица, Мидей! И я такой же! — выкрикнул Фаенон, жмуря глаза.        Ресницы стали влажными. Фаенон никогда не терял самообладание, но в этот раз обстоятельства оказались сильнее него. Если враг пришел за Мидеем, его следовало защищать изо всех сил. И… — И не важно, кто падет за тебя, — шептал Фаенон, укачивая безвольное тело в своих объятиях. — Слышишь? Совсем не важно… Ты в безопасности. Все будет хорошо. Мидей… Скажи, что ты слышишь…        Камень под ними был ледяным. Туман сгущался, остужая тела еще сильнее. Бушевали воды беспокойной реки. Фаенон прерывисто дышал, не разрывая объятий. — Одна жизнь, — вдруг послышался слабый голос, — взамен на сотню?        Фаенон остановился. Он широко распахнул глаза, чтобы убедиться, что ему не показалось. Мидей уперся рукой в его грудь, медленно поднял голову. Веки его были наполовину прикрыты. Самому Мидею казалось, что он не пил уже несколько дней, до того во рту все пересохло. — Да, — уверенно ответил Фаенон. — Плохой из тебя Спаситель тогда, — усмехнулся Мидей, укладывая свою ладонь на чужой затылок. — Бредом не страдай. Я того не стою.        А после он коротко, но крепко поцеловал Фаенона, даже не осознавшего произошедшего. Мидей поднялся на ноги, размял плечи и вытер тыльной стороной ладони пот со лба. — Пойдем. Покажем, как соваться в наши дела.        Фаенон ухватился за протянутую ему руку, вновь перехватил свой клинок. Тело его будто стало легче. Кровь закипела в жилах. Мидей бросился в самый пыл сражения, и губы его растянулись в усмешке.        Он хотел схватить этого Фаенона, пришедшего из излома. Хотел допросить. Вытянуть всю нужную информацию, а затем загнать обратно, и не важно, какими методами. На кон было поставлено слишком многое. И нельзя было потерять и эту попытку.        Цифер отлетела к стене от удара врага, но сразу же встала на четвереньки и зубами перехватила свой небольшой кинжал. Она заметила, как герои бросились ей на помощь, и теперь могла скрыться в тылу, обеспечивая какую-никакую защиту. Все ее тело нещадно ломило.        Враг увидел Мидея, одним махом отбросил от себя всех остальных солдат. Он расправил свои плечи, склонил голову набок, будто дразня. Фаенон стиснул зубы. Он заходил постепенно за чужую спину, скрываясь в образовавшейся без костров тени.        Мидей шел ближе, сжимая кулаки. И все равно было тяжело… От банального осознания, что это Фаенон. Что он теперь вот такой. Солдаты напряглись. Они понимали, что им не нужно было в это лезть. — Отойди, — прошептал этот «чужой» Фаенон. Никто его не слышал, кроме Мидея. — Размечтался. Будто ты не знаешь, какой я упертый баран.        Враг пожал плечами, выставил вперед клинок, приглашая к поединку. Мидей резко рванул навстречу, но «чужой» Фаенон вдруг одним движением обернулся и отпрыгнул, едва не теряя равновесие. Блеснуло лезвие косы. — Сбегаешь? — флегматично спросила Кастория, испуская смертельную ауру. — Ты ведь только пришел, а уже собираешься уйти?        Враг сделал еще один шаг назад, повернул голову на звук сыплющихся вниз камешков. Быстрым движением он метнул свой меч в сторону звука, отчего Фаенон был вынужден увернуться. Боль прострелила его лодыжку на правой ноге. Подвернул от неожиданности.        Они зажали его. Бежать было некуда. Но воздух начал густеть. Становилось нечем дышать. В темноте Мидей смог увидеть, как вокруг чужой руки скручивалась энергия. Сердце пропустило удар. Одним махом эта версия Фаенона могла уложить всех присутствующих и убить.        Выбора не оставалось. Мидей переглянулся с Касторией, и та незаметно кивнула. Он побежал к ней в мгновение, ухватил ее за руку и бросил вперед. Одного касания было достаточно. Мимолетного. Легкого. Кастория вытянула вперед ладонь, но тут же фигура растворилась в воздухе, и все костры снова вспыхнули.        Мгновение… Кастория летела прямо на обломки от опор, державших когда-то потолок. Фаенон собирался броситься к ней, даже не подумав головой, к чему это могло привести, но чужие руки крепко обхватили его за плечи, не дав и дернуться. Мидей оказался ближе, чем Фаенон думал.        Кастория зажмурилась. Все происходило так быстро…        И вместо ожидаемого удара об опоры она почувствовала, как ее все же поймали. Глаза ее распахнулись. Страх охватил все ее тело. Она бы не выдержала, если бы кто-то отдал свою жизнь за нее таким глупым способом. — Хоть бы косу перед собой выставила! — разразилась криком Цифер, удерживающая перед собой толстую прослойку из десятка спальников, куда и прилетела Кастория. — Дура!        Фаенон облегченно выдохнул, и боль снова прокатилась по его телу. Мидей не мог это упустить из виду, так что отпустил поморщившегося Фаенона, и тот сразу же опустился на одно колено и обхватил ладонями пострадавшую лодыжку.        На удивление, жертв не оказалось. Только раненые. «Чужой» Фаенон либо оказался слаб, либо… специально оставил многих в живых. Как думал Мидей, чтобы запугать. Молва о нем быстро разлетелась бы по Охеме. — Не думаю, что он вернется в ближайшее время, — сказал принц, опускаясь рядом с Фаеноном. — Сильно пострадал? — До дома добраться смогу, — сквозь зубы ответил Фаенон.        Кастория еще некоторое время слушала причитания Цифер, опустив голову. Раздраженная воровка даже не думала успокаиваться, то и дело срываясь на шипение.        Солдаты находились в шоке. Они старались оказать помощь раненым, но мало кто из пострадавших смог бы дойти до Охемы самостоятельно. Оставаться здесь теперь было рискованно. — Идем в Охему.        Все услышали Мидея. Начались сборы назад. И как бы Фаенон ни порывался топать своими ногами, Мидей усадил его в повозку и пригрозил связать, чтоб пресечь попытки побега. — Это провал, — пробормотала Цифер, недовольно идя рядом с повозкой и заложив руки за голову.        И все были с ней согласны.