Фрагменты из жизни шиноби.

Тихий вечер окутал Коноху, окрашивая улицы в мягкие оттенки заката. Какаши Хатакэ, как обычно, устроился на деревянной скамейке у главной площади, погруженный в чтение своей любимой книги — «Ича Ича Тайсен». Страницы шелестели под легким ветерком, а его единственный видимый глаз блуждал по строчкам с привычной неспешностью. Впрочем, это спокойствие длилось недолго. Из-за спины донеслись шаги, тяжелые и намеренные, словно их владелец нес на плечах груз вековой усталости. Саске Учиха остановился перед ним, скрестив руки на груди. Его лицо, словно высеченное из гранита, выдавало лишь тень эмоций — смесь подозрения и вечного раздражения от всего сущего. — Какаши, — произнес он сухо, игнорируя приветственные жесты учителя. — Сакура сказала, что ты «объяснишь всё». Что за бред про «15 лет романа»? Какаши медленно прикрыл книгу, изобразив театральный вздох. Его взгляд скользнул мимо Саске, будто ища спасения в облаках. — А, это… — начал он, играя с краем маски. — Ну, знаешь, Саске, иногда миссии требуют жертв. Например, притворяться мужем чьей-то жены, пока настоящий путешествует, попивая чай с Орочимару. Глаз Саске дёрнулся. Рука непроизвольно сжалась в кулак, но голос остался ледяным: — Ты… что? Какаши, будто оживившись, подался вперед. Его тон стал нарочито легкомысленным, словно он рассказывал анекдот у костра. — О, не волнуйся! Всё было строго платонически. Ну, почти. Помнишь, как Сакура «случайно» падала в мои объятия каждые пять минут? Это были… гм… тренировки по спасению заложников! А её попытки накормить меня обедом? Чистой воды шпионаж — проверял, не отравлено ли. Саске прервал его, резко подняв руку. Его взгляд мог бы прожечь бумагу. — Ты 15 лет врал. Зачем? Учитель нервно рассмеялся, почесывая затылок. — Ну, ты же сам женился на ней из жалости! — парировал он. — Я подумал: «Бедный Саске, он даже не знает, как сказать „нет“». Решил помочь — взять на себя часть… гм… супружеских обязанностей. Например, слушать её бесконечные истории о том, как ты забыл купить молоко. Саске медленно моргнул, словно обрабатывая абсурдность услышанного. — Ты… заменял меня в роли мужа, который слушает её нытьё? — Да! — Какаши гордо выпрямился, будто речь шла о подвиге. — И знаешь, это было героически. Однажды я использовал Теневых Клонов, чтобы одновременно утешать её, варить рамен и прятаться в кустах, когда ты внезапно вернулся. Наступила пауза. Саске уставился вдаль, где дети гоняли мяч, и внезапно… хрипло рассмеялся. Звук был настолько неожиданным, что Какаши едва не выронил книгу. — Ха. Ты — гений, — процедил Учиха, с трудом сдерживая смех. — Я женился на Сакуре, потому что она плакала несколько лет подряд, а ты… ты превратил мою ошибку в свой личный ситком. Какаши подмигнул, довольный собой. — Зато теперь ты свободен! Можешь спокойно уехать в вечное странствие, бросить её, или… ну, сделать вид, что умер. Я присмотрю. Саске улыбнулся. Несмело, едва заметно — впервые за двадцать лет. — Какаши… если бы ты не был моим учителем, я бы убил тебя. — Взаимно, — бодро ответил тот, доставая книгу. — Кстати, хочешь прочитать главу, где я описываю, как мы с Сакурой прятались от тебя в онсэне? Ответом стал клуб дыма — Саске исчез, оставив учителя смеяться над собственной дерзостью.