Чешуя

      Гермиона сложила в чемодан последнюю стопку одежды, проверила все внутренние кармашки на наличие нужных мелочей, закрыла красную крышку и застегнула молнию. Затем отлевитировала чемодан с вещами к дипломату, уже стоящему у камина и хранящему в себе все наработки по Малфою. Вернулась на небольшую кухню в своей квартире и еще раз проверила, нет ли в холодильнике просроченных продуктов. Парвати, согласившаяся на недельку-другую переехать к Гермионе и присмотреть за Живоглотом, должна была появиться с минуты на минуту.       Камин в гостиной зашипел с характерным звуком.       — Гермиона? — раздался мелодичный голос Парвати. — Ты тут? Ой, Глотик, здравствуй! Как ты, мой хороший? Иди сюда, мое пушистое рыжее облачко!       Стоило Гермионе зайти в комнату, как она расплылась в улыбке от увиденного: подруга уже сидела на диване, а Живоглот, громко мурлыча, топтался по ее коленям и заигрывал с Парвати своим шикарным полуниззльим хвостом.       — Привет! — тут же поздоровалась Гермиона. — Смотри, как он тебе рад! Я точно не ошиблась с выбором того, кто присмотрит за Глотиком.       — О, мы с этим парнем всегда были дружны, правда, моя сдобная булочка? — Парвати принялась чесать мордочку Живоглота, а Гермиона села рядом с ней. — Но все же очень жаль, что тебе придется оставить его на целых полторы недели!       — Поверь, я и сама не рада, но что поделать, — правдоподобно расстроилась Гермиона.       — Я все понимаю. У нашего дяди Митхуна тоже ужасная аллергия на кошачью шерсть, — отозвалась Парвати. — Как только в радиусе пяти метров от него появляется кошка, дядя начинает чихать без остановки. А еще у него слезятся глаза и першит в горле. В общем, полный набор! Мне очень жаль, что у твоей мамы развилась аллергия после того, как ты вернула родителям память.       — К сожалению, это редкое побочное действие одного из исцеляющих зелий, — Гермиона точно следовала придуманной легенде об аллергии. — Они и сами очень расстроены, но маму не спасают даже антигистаминные препараты. А так как я пробуду у них не день или два, а больше, последствия могут быть действительно серьезными.       Например, Глотик начнет охотиться на соседского чихуахуа, как было в прошлый раз. У родителей не будет возможности все время контролировать его, в то время, как я буду помогать Малфою выбирать себе будущую миссис Малфой.       — И поэтому, пока ты гостишь у родителей, Глотик будет под моим надежным присмотром, — резюмировала Парвати и посмотрела на рыжего баловня. — Мы с тобой будем читать книги, пить клубничный лимонад по вечерам и обсуждать все на свете, да, моя мохнатая звездочка?       Живоглот утвердительно мяукнул полубасом и начал бодаться мордой о плечо Парвати.       Часы на стене пробили без четверти полдень. Гермиона поднялась с дивана:       — Ну все, мне пора! — Она перекинула через плечо ремешок сумки, взялась за ручки чемодана и дипломата и повернулась к Парвати, которая подошла к камину с Живоглотом на руках. — Еще раз спасибо, что согласилась! Если планы поменяются, я дам тебе знать. Пока, Глотик! Люблю тебя!       Она наклонилась и легонько чмокнула питомца в мохнатый рыжий лоб. В ответ Живоглот потерся мордой о ее блузку, пощекотав шею кончиком пушистого хвоста. Затем Гермиона зашла под свод камина, а Парвати зачерпнула летучий порох из пиалы и бросила ей под ноги.       Через десять минут и один промежуточный камин она уже ждала Малфоя в укромном переулке за семь кварталов от дома родителей.

***

      Драко стоял у кромки воды и вглядывался в противоположный берег озера — туда, где летний ветер играл с разросшимся камышом. За спиной послышались легкие шаги.       — Сынок, ты не опоздаешь? — с заметным волнением в голосе спросила мать.       Он лишь едва повернул к ней голову, не отводя взгляда от водной глади:       — Встреча ровно в полдень, время еще есть.       Небольшое озеро, расположенное в укромной части Малфой-мэнора, всегда нравилось Драко. Он приходил сюда в минуты душевной тревоги еще ребенком, если мать была занята, а Добби и Тинки получали очередной нагоняй от отца. Драко нравилось садиться прямо у самого берега, так, чтобы легкие волны почти дотрагивались до носков ботинок, и молча сидеть, слушая звуки природы.       Сюда же он приходил и в те моменты, когда нужно было набраться смелости: после первого ареста отца, накануне получения метки пожирателя смерти, перед отъездом в Хогвартс на шестом курсе. Озеро стало первым местом, куда Драко направился, когда снова оказался дома после финальной битвы. Хоть само родовое гнездо и пропиталось тьмой и смертью, он знал — вода здесь все такая же чистая и прохладная, даже в самый жаркий день. И именно у этого озера Драко вновь ощущал себя подростком, еще не познавшим, насколько жестокой может оказаться жизнь даже к таким, как он.       — Да и портал не сработает раньше, чем нужно. — Его рука сжала маленький компас, спрятанный в кармане легких светло-серых брюк. — Неужели тебе так хочется, чтобы я поскорее отправился в гости к маглам, мама?       Драко усмехнулся, но мысли затопила тревога.       Или, если точнее, к маглам-родителям Грейнджер. Которых я должен был когда-то пленить вместе с Долоховым и Яксли. Но тогда дом оказался пуст. И именно поэтому я мог бы аппарировать к ним на крыльцо без портала прямо сейчас. Но что на это скажет Грейнджер?       — Вовсе нет, милый. — Мать повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. — Но если я сейчас поддамся слабости и начну уговаривать тебя остаться, то не остановлюсь. И тогда ты не просто опоздаешь, а, скорее всего, вообще не явишься на встречу с мисс Грейнджер. Что совершенно не в наших интересах. Ты прав, перемещение прямо к крыльцу может дать ей почву для ненужных размышлений. Она ведь не знает?       — Полагаю, что, если бы Грейнджер знала, то не заказывала бы для меня портал, — ответил Драко и опустил взгляд на собственные туфли. — Некоторым деталям лучше никогда не выходить на свет.       — Согласна. — Нарцисса подошла ближе и мягко погладила его по плечу, задев голую кожу у локтя. День выдался невероятно жарким, и на Драко была футболка-поло молочного цвета с коротким рукавом, идеально дополняющая светлые брюки. — Если что-то вдруг случится, или тебе понадобится помощь, найди укромное место и призови Тинки.       Драко молча кивнул и сверил время по наручным часам.       Портал сработает через три минуты. Надо возвращаться к мэнору, чемодан уже там.       Он взял мать за руку, а во второй ладони зажал палочку и аппарировал к крыльцу. Стоящая на ступеньках Тинки прихватила пальчиками кончики больших ушей и с облегчением посмотрела на своих хозяев.       — Тинки желает хозяину Драко удачи, — произнесла эльфийка тоненьким голоском и смяла край своего одеяния ладошками.       — Спасибо, Тинки, — Драко кивнул ей, снова сверил время и обратился к матери: — Я дам знать, что все хорошо. И если не очень хорошо — тоже. До скорого, мама!       — Удачи, дорогой! — с надеждой пожелала Нарцисса в ответ.       Компас в кармане начал вибрировать, знаменуя скорую активацию. Драко подхватил чемодан за ручку, достал портал и крепко зажал его в ладони. Вспышка яркого белого света, размытый водоворот вокруг — и вот он уже стоял в проулке.       — Малфой, — быстро кивнула Грейнджер. Затем подошла, забрала компас и оглядела его чемодан. — Молодец, что не опоздал.       — Это же портал, Грейнджер, — Драко ухмыльнулся. — А порталы всегда точны. Хотя, возможно, твои дружки умудрялись опаздывать и с порталами.       — Замолчи, — внезапно ответила она резким голосом. — Хватит о них так отзываться. Мы договорились. Мне неприятно это слышать.       — Что за драконовские требования, Грейнджер? — наигранно возмутился Драко. — В нашем уговоре и слова не было о том, что я не могу этого делать!       Тебя так легко вывести из себя, что даже не интересно. А я все же хотел повеселиться, раз согласился на это.       — Значит, я вношу поправку в наш уговор, — сразу же отреагировала она. — И с этого момента ты не только уважительно обращаешься ко мне, но и корректно упоминаешь о моих друзьях. Особенно в доме моих родителей, Малфой.       — Ну вот, последней радости лишила! — усмехнулся он, изобразив обиду.       Плевать мне на твоих дружков. Но тебя теперь не позлить, а жаль!       Грейнджер недовольно закатила глаза, схватилась за длинную ручку своего чемодана и, поставив на него дипломат, направилась к выходу из переулка.       — Пойдем, я покажу дорогу.       Драко молча последовал за ней. Они шли по вполне приличному магловскому району в пригороде Лондона — он все еще помнил эти дома, лужайки и пешеходные дорожки. Но тогда он отправился на задание ночью, а сейчас солнце было в зените. Внезапно Драко почувствовал, что начинает волноваться из-за встречи с Грейнджерами. Молчание шедшей рядом ведьмы только усиливало тревогу.       Нужно что-то делать.       — А у нас есть какая-то легенда? — вдруг спросил он.       — Что? — она повернула к нему голову и чуть замедлила шаг.       — Ты же не сказала им, кто я? — уточнил Драко и тут же решил сформулировать вопрос иначе. — Что твои родители вообще знают о волшебном мире?       — Достаточно, чтобы не задавать мне лишних вопросов, Малфой, — раздраженно ответила Грейнджер. — Они знают, что ты тоже маг. И что на тебе лежит проклятье. И что нам нужно побыть вдали от волшебного мира, чтобы спокойно дождаться документов и затем отправиться за границу, потому что именно там мы сможем снять это проклятье.       — А ты не боишься за них? — Драко сам не понял, почему задал вопрос. — Вдруг я снова начну превращаться в зверюгу?       — Малфой, с момента, как ты принял порцию усовершенствованного зелья, сваренного Тео, прошло больше недели. И все еще никаких проявлений, если ты ничего не скрыл от меня. Не скрыл же? — Она серьезно посмотрела на него, и Драко тут же замотал головой. — Значит, зелье прекрасно действует, и его эффекта должно хватить еще примерно на неделю. Все как и обещал Тео. Конечно, я всегда ношу с собой полный пузырек на случай, если понадобится срочно дать тебе порцию. Ну и, конечно, я наложу дополнительные защитные чары на все комнаты в доме, чтобы ты не мог никому навредить, — Грейнджер гордо вскинула подбородок. — Видишь, я все продумала! Мы задержимся у меня дома всего на два дня. А если переживаешь, что придется проводить время с маглами, то расслабься. Под тебя выделили целую гостевую комнату, можешь выходить из нее только в крайнем случае. Обещаю, что родителей возьму на себя, я ведь так соскучилась по ним. Как же давно я у них не была, с самой зимы, когда…       Грейнджер вдруг замолкла и покосилась на Драко. Но почти сразу вернула взгляд обратно на дорожку перед собой и молча продолжила путь. Колесики их чемоданов стучали по плитке, мимо изредка проезжали магловские машины и люди на велосипедах. Драко решил не вдаваться в расспросы насчет зимы.       Очевидно, что-то личное. Может, поссорилась с ними тогда?       Внезапно идущая чуть впереди Грейнджер резко остановилась на месте, из-за чего Драко почти врезался в ее чемодан.       — Ай! Ты на соседские домики загляделась?! Или солнце уже голову припекло?!       — Нет, — ответила Грейнджер с гораздо меньшей уверенностью в голосе, чем до этого. — Кажется, я все же забыла кое о чем.       Драко выжидающе посмотрел на нее. Ведьма покосилась на его левое предплечье, где красовалась сильно выцветшая метка.       — Родители знают, что со мной приедет маг. Но я не говорила, на чьей стороне ты был во время войны, — она на мгновение поджала губы. — Поэтому избегай резких высказываний, свойственных чистокровным, договорились? И лучше носи что-нибудь с длинными рукавами.       — Чудесно! — он закатил глаза, а затем положил чемодан на землю и присел рядом.       — Что ты делаешь? — удивилась Грейнджер, когда он открыл крышку и начал аккуратно перебирать вещи.       — Ищу куртку, — буркнул Драко. — Не буду же я переодевать футболку прямо посреди улицы! — Затем поднял на нее голову и хитро прищурился. — Или в этом и состоял твой коварный план? Снова поглазеть на мой голый торс, а, Грейнджер?       Она округлила от возмущения глаза, на щеках появился румянец.       Салазар, а вот это все еще забавно!       — Ладно, ладно. — Драко достал легкую спортивную куртку, которую обычно надевал для полетов на метле, закрыл чемодан и выпрямился. — Сжалюсь над тобой.       — Мерлин, да чего я там не видела, — с вызовом бросила Грейнджер, пока он натягивал рукава. — Все мужчины устроены одинаково.       — Многих уже успела изучить до меня? — поддел Драко, одергивая полы куртки на уровне груди.       — Не твоего скудного ума дело, Малфой! — возмутилась она. — И вообще, пойдем! Нас ждут.       Грейнджер крепче схватилась за ручку чемодана и быстро зашагала вперед. Драко торжествующе усмехнулся и последовал за ней.       Через пару минут они уже стояли перед домом Грейнджеров. Он внимательно осмотрел аккуратный фасад, окна на первом и втором этажах и крышу.       Что-то не так. Я запомнил дом другим. Кажется, его перекрасили. Надо будет незаметно уточнить.       Грейнджер уже шла к небольшому увитому розами крыльцу, когда Драко вынырнул из быстрых размышлений и присоединился к ней. Ведьма поставила чемодан слева от себя и нажала на маленькую кнопочку сбоку от входной двери.       — Это звонок, — быстро объяснила она, заметив пристальный взгляд Драко. — Только не говори мне, что…       — Я знаю, что такое магловский звонок. Просто не встречал раньше. У таких, как я, вместо звонков обычно говорящие головы-молоточки на дверях, — отшутился он.       В прошлый раз звонок не понадобился. Яксли вынес полотно оглушающим заклинанием.       — Странно, я не замечала никаких молоточков, когда была в мэноре, — серьезно произнесла Грейнджер, и в ответ Драко лишь многозначительно приподнял бровь.       По ту строну послышались шаги, через мгновение дверь открылась, и на пороге появились мужчина и женщина. Последняя была очень похожа лицом на саму Грейнджер. А вот от мужчины дочь явно унаследовала кучерявые волосы.       — Гермиона, наконец-то! — женщина радостно улыбнулась и тут же подошла, чтобы обнять ее. — Что-то вы немного задержались.       — Прости, мама. Решили не вызывать подозрений и пройти пешком на пару кварталов больше, — ответила та. — Пап!       Мужчина, до этого внимательно смотревший на Драко, теперь тоже обнял Грейнджер и по-отечески мягко похлопал ее по спине:       — Здравствуй, дочка. А друга представишь? Или он сам представится?       Драко на мгновение застыл.       Друга? Что ты им сказала? Это в какой параллельной реальности мы с тобой уже друзья, Грейнджер?!       Мужчина откашлялся, явно намекнув, что Драко стоит заговорить.       — Это Малфой, — ответила за него Грейнджер, и Драко кивнул. — Малфой, это мои родители, Хелен и Стивен.       — А у Малфоя есть имя? — спросила ее мать, с интересом посмотрев на него.       — Драко, — он вежливо улыбнулся женщине и протянул руку, чтобы оставить галантный поцелуй на тыльной стороне кисти. Затем подал ладонь мужчине в знак приветствия: — Спасибо, что согласились приютить на некоторое время, мистер и миссис Грейнджер.       Боковым зрением он заметил, как округлились глаза у их дочери.       Да, Грейнджер, я чистокровный, но не идиот. И могу иногда играть по чужим правилам. К тому же, я все еще джентльмен, хоть ты и не способна этого заметить из-за своих предрассудков обо мне.       — Мы всегда рады друзьям дочери! — Мужчина крепко пожал Драко руку. Затем отступил в сторону, приглашая внутрь: — Заходите, мы не садились обедать без вас. Дочка, оставь вещи.       Грейнджер, уже наклонившаяся, чтобы взяться за ручку дипломата, тут же остановилась и бросила растерянный взгляд на мать. Та лишь медленно кивнула, прикрыв глаза, и Грейнджер выпрямилась и зашла в дом. Пока отец провожал ее взглядом, миссис Грейнджер встретилась глазами с Драко и очень выразительно посмотрела сначала на него самого, а потом на дипломат с красным чемоданом, и чуть наклонила голову вперед.       Она же не думает, что я буду таскать пожитки ее дочери словно прислуга?! Лимит джентльменства был исчерпан полминуты назад, мадам!       Но женщина вдруг прищурилась, и Драко почувствовал, будто на него смотрит его собственная мать. Он никогда не мог противиться такому взгляду Нарциссы. Сжав челюсти, Драко сунул под мышку дипломат, взял в одну руку чемодан Грейнджер, а в другую — свой собственный, и зашел в дом вслед за мистером Грейнджером.       Какой позор. Кто увидит из моих — засмеет!       Однако в следующее мгновение Драко заметил на себе одобрительный взгляд отца Грейнджер: тот явно остался доволен его поступком.       — Пойдем, Драко, я покажу твою комнату, — раздался за спиной голос миссис Грейнджер. — Она рядом со спальней Гермионы. Стивен, ты пока достань мясо из духовки.       Втроем они поднялись по лестнице на второй этаж, и Драко уже знал, что теперь им предстоял поворот налево. А крайняя дверь по левую сторону — спальня Грейнджер.       Я проверял тогда эту комнату, но не особо задерживался внутри.       Когда он, все же запыхавшись от таскания вещей в куртке, поставил чемоданы и дипломат на пол, миссис Грейнджер указала на дверь напротив той, за которой была комната ее дочери:       — Тебе сюда. Я уже застелила свежее белье. А в ванной есть пара полотенец и необходимые базовые средства на случай, если ты что-то забыл. Ну, и будет что-то еще нужно — просто скажи.       — Малфой сможет потом сам докупить, если ему понадобится, — вмешалась Грейнджер. — Не растает от похода в супермаркет.       — О, так ты знаешь о мире не-волшебников гораздо больше, чем многие маги? — с интересом спросила миссис Грейнджер, посмотрев на Драко. — Гермиона говорила, что не все так дружелюбно относятся к обычным людям.       Драко нервно сглотнул:       — Мое отношение к миру маглов не очень вписывается в понятие «привычного», миссис Грейнджер.       — Рада это слышать, — та улыбнулась и посмотрела на дочь. — Тогда подскажи Драко, если ему еще что-то нужно. У тебя я тоже застелила свежее белье и повесила полотенца в ванной. Пойду помогу папе. Ждем вас внизу к столу, не задерживайтесь!       Похоже, Грейнджер забыла предупредить родителей о том, что наобещала мне по дороге сюда.       Когда женщина дошла до лестницы и пропала из виду, Грейнджер невероятно быстро подступила к Драко и зашептала:       — Пока что терпимо. Если родители начнут спрашивать о чем-либо за обедом, отвечай общими фразами. В крайнем случае переводи вопрос на меня, понял?       — А как же твое обещание? — Драко изогнул одну бровь. — «Можешь не выходить из комнаты, если не хочешь». «Расслабься, Малфой, никакого времяпрепровождения с маглами». Не ты ли говорила это по дороге сюда?       — Родители очень ждали моего приезда. И я не собираюсь портить им настроение твоим отказом, — твердо ответила она. — Один приветственный обед пересидишь. И переодень футболку на что-то с длинным рукавом, джентльмен хренов!       Драко сжал кулаки от недовольства. Закончив поучительствовать, Грейнджер развернулась, чтобы зайти в свою спальню.       — А ты найди хотя бы одну вещь в гардеробе, не покрытую слоем рыжей шерсти, — все же бросил он ей в спину. — Погоди, или это твой суженый линяет? А не поздновато? Целый месяц лета уже прошел.       Грейнджер резко развернулась и вновь пошла на него. От неожиданности Драко инстинктивно начал отступать назад и уперся лопатками в стену. Карие глаза ведьмы сверкнули угрозой, а брови недовольно сошлись к переносице.       — Еще одно слово про Рональда, — указательный палец Грейнджер уткнулся ему прямо в центр груди, — и я разорву уговор! И с огромным удовольствием буду читать через несколько месяцев статью в газете о том, что единственный наследник древнего магического рода превратился в зверюгу, Малфой!       — Да ты просто настоящая фурия! — Драко понял, что с этой темой действительно стоит быть аккуратным. Он поднес руку к ее кисти и, едва касаясь кожи, отвел палец Грейнджер от себя. — Которой нужно либо привить чувство юмора, либо купить очки. Вот же.       Он ловко подхватил клочок рыжей шерсти, прилипший к рукаву ее блузки, и чуть ли не ткнул Грейнджер в лицо.       Ведьма смерила его гневным взглядом, быстро забрала шерсть из руки и молча скрылась за дверью спальни. Драко фыркнул и зашел к себе. Оказавшись в отдельной комнате, он прижался спиной к двери и тяжело вздохнул.       О Мордред, что на меня нашло? Конечно, этим маглам — как и любым приличным и щедрым хозяевам — хочется порадовать гостя. Мама тоже настояла бы на общей трапезе, я уверен. Но, будь на их месте кто угодно другой, мне было бы гораздо спокойнее. А Грейнджеры… Так, пора взять себя в руки!       Время до выхода из комнаты необратимо утекало. Драко решил, что сможет немного успокоиться, пока будет переодеваться. Он поставил чемодан к стене и огляделся. Простая комната, не слишком большая, но и не прямо-таки каморка. Просто гостевая спальня. И своя ванная комната имеется! Драко слышал, что у маглов так не всегда.       Значит, живут они богаче тех же Уизли. Надо будет незаметно уточнить. А то вдруг жених Грейнджер — бедняк даже по меркам маглов.

***

      Быстро надев легкую юбку длиной до колен и сменив блузку на другую, Гермиона оглядела себя в зеркало.       И ничего это не слой шерсти! Подумаешь, Глотик потерся об меня перед выходом. Он же просто выразил свою любовь и привязанность. Откуда Малфою знать о таких вещах?       Убедившись в правоте собственных мыслей, Гермиона улыбнулась отражению в зеркале и подошла к креслу, в котором оставила дипломат с бумагами. Там же был блокнот, исписанный заметками о Малфое, временными графиками проявления его симптомов, точными пропорциями старого и нового зелья от Тео Нотта. На основе всего этого в мире маглов можно было бы создать научный труд! Однако она всего лишь помогала одному вредному магу остаться человеком. Гермиона поджала губы и решила, что займется составлением детального плана вечером. Сейчас же ее ждал обед с родителями.       Ведьма развернулась и пошла к двери. Толкнув полотно, она почти вскрикнула от неожиданности: прямо перед ней стоял Малфой.       — Слишком наигранная реакция для восхищения моим внешним видом, Грейнджер, — засранец ухмыльнулся и сложил руки на груди.       Гермиона успела заметить, что теперь на нем была слегка мятая рубашка пыльно-зеленого цвета с длинными рукавами и — Мерлин и Моргана, быть этого не может! — магловские темно-серые джинсы.       — Откуда у тебя такая одежда? — Она все еще смотрела на штанины в полном неверии.       — Грейнджер, мне предстоит провести несколько дней в доме маглов, — будто с обидой в голосе произнес Малфой. — И я не дурак, чтобы расхаживать перед ними в мантии и остроконечной шляпе. Я подготовился, успел незаметно навести справки насчет мужской магловской моды.              Неожиданно...       Гермиона сумела совладать с удивлением и перевела взгляд от джинсов Малфоя к его лицу:       — Кхм, ты что-то хотел?       — Да. Здесь вообще нельзя колдовать? — Он оглядел ткань на груди и рукавах. — Рубашка примялась в чемодане, не хочу спускаться в таком виде к твоим родителям, это невежливо. А я все-таки «джентльмен хренов», как ты сама выразилась.       Гермиона громко вздохнула, ухватила его за запястье и завела к себе в комнату, прикрыв дверь.       — Эм-м-м, Грейнджер… Что ты делаешь? — с абсолютным непониманием спросил Малфой.       В ответ Гермиона вернулась к кровати, извлекла из сумочки волшебную палочку и одним взмахом разгладила складки на его рубашке.       — Колдовать можно только в моей комнате, поскольку я — ведьма! — торжествующе заявила она. — Так что придется тебе либо научиться пользоваться утюгом, либо заходить сюда.       Малфой недовольно нахмурился. Гермиона положила палочку обратно на кровать и заметила в кресле дипломат.       — И еще. Вечером нужно будет выделить время и проговорить дальнейший план действий, — будто ни в чем не бывало добавила она. — Тебе еще что-то нужно?       — Вообще-то да. Я обещал дать маме знать, что добрался без проблем. — Малфой огляделся. — Не уверен, что стоит звать домовика — вдруг такую магию тоже отследят и наложат штраф.       — Давай я напишу Тео сообщение, а он уже передаст твоей матери, что все нормально, — предложила Гермиона и на его немой вопрос извлекла из сумочки мобильный телефон. — Ты знаешь, что это?       — Странный чехол для очков?       — Это портативное устройство связи, — принялась объяснять она. — Помнишь магловский телефон? Так вот, это его усовершенствованная версия. Мобильники становятся очень популярными сейчас.       — А у Тео он откуда?! — изумился Малфой.       — Когда я к нему заходила, то проверяла эсэмэски, это короткие текстовые сообщения. И Тео заинтересовался. Ты же лучше меня знаешь, как он увлекается разными механизмами и изобретениями. — Гермиона посмотрела на мобильник в руке. — Он так воодушевился, что попросил достать один и для себя. И по правде говоря, так гораздо удобнее быть на связи.       — Понятно, — скептически отозвался Малфой. — Тогда передай Тео, чтобы он передал маме, что все хорошо.       — Да, сейчас отправлю ему сообщение, — кивнула Гермиона.       Она все еще не привыкла к такой трогательной привязанности сына и матери, которой не могла заметить раньше. Малфой развернулся и пошел к выходу из спальни. Когда он был уже в коридоре, Гермиона быстро оказалась в дверях и негромко окликнула его:       — Знаешь, давай я частично сниму запрет на магию в твоей комнате. Чтобы ты мог отправлять миссис Малфой патронусов с сообщениями… — Она вдруг умолкла, вспомнив, что ничего не знала о том, способен ли Малфой вызывать патронуса. Чтобы избежать неловкой паузы, Гермиона затараторила: — Ну или хотя бы дам возможность твоему домовому эльфу приходить на призыв! Тогда тебе не нужно…       — Патронус может передавать сообщения? — Малфой остановился прямо перед лестницей и развернулся к ней. Во взгляде промелькнула заинтересованность. — Никогда не слышал о таком.       — Да, может. Это нас очень выручало, когда нужно было передать сообщение для кого-нибудь из Ордена Феникса, — ответила Гермиона.       Малфой нахмурился, и неловкость усилилась.       Годрик, я только все испортила этим уточнением! Ему явно неприятно вспоминать те времена. Думай, Гермиона, нужно спасать ситуацию!       Она увидела, как Малфой молча развернулся и уже занес ногу над первой ступенькой, ведущей вниз.       — Как давно ты освоил чары патронуса?       Он замер и повернул к ней голову, явно смущенный вопросом:       — Пару лет назад, а что?       Фух! Кажется, получилось!       — Просто… Я не помню, чтобы видела, как ты делал это в школе. Здорово, что научился! Если хочешь, то могу показать, как отправлять сообщения… Ой… Но для этого патронус обязательно должен иметь телесную форму. У твоего есть? — Гермиона почувствовала, как внутри наравне с утихающей паникой пробуждается и детская любознательность. Малфой молча кивнул. — Отлично! Какая?       — Ворон, — коротко ответил тот и все же начал спускаться по лестнице.       — Ворон, — повторила Гермиона шепотом, будто была под чарами, когда он уже скрылся из виду.       Внезапно ей до дрожи в коленях захотелось посмотреть на то, как Малфой вызывает патронуса. Это ведь очень красивая и сложная магия. И у него должно было быть достаточно сильное счастливое воспоминание для этого! Пока Гермиона шла по коридору, а потом спускалась вниз, она размышляла о том, каким же могло быть это воспоминание.       Задержавшись в коридоре на первом этаже, она быстро отправила Тео сообщение с просьбой Малфоя. Но как только Гермиона зашла в кухню-гостиную, все мысли тут же улетучились из головы при виде открывшейся ей картины. Малфой стоял посреди просторной комнаты у квадратного обеденного стола и держал в руках миску с салатом. На мгновение Гермионе показалось, что в его глазах промелькнули ужас и неверие: он помогает маглам накрывать обед!       Что ж, стоит отдать Малфою должное — он все еще держит язык за зубами. И он все еще здесь.       — Дочка, вытри салатную ложку и отдай Драко, пожалуйста, — мама бросила на нее торопливый взгляд и протянула длинный столовый прибор, с которого стекали капельки воды. — Папа уронил ее на пол, пришлось споласкивать. Полотенце на спинке стула.       — Угу, — растерянно выдавила из себя Гермиона и забрала ложку. Затем подошла к стулу, схватила полотенце, быстро протерла ее и погрузила в нарезанные овощи и зелень. — Ставь на стол, Малфой.       Он прищурился, но молча разместил миску рядом с солонкой и перечницей почти по центру стола.       — Хелен, я понимаю, что сейчас лишь середина дня, — папа вдруг появился в проходе с бутылкой вина в руке, — но я подумал, что можно предложить ребятам по бокалу вина. Как считаешь?       — Согласна. Гермиона не так часто сейчас у нас гостит, да еще и не одна, — мама кивнула и посмотрела на Малфоя. — Драко, ты пьешь вино?       Гермиона резко застыла, чувствуя, как по телу расползается тревога.       Тебе нельзя сейчас алкоголь, Малфой! Он все еще ослабляет действие зелья.       — Предпочитаю более крепкие напитки, мэм, — ответил тот с заметной скованностью в голосе.       Нет, нет, нет! Только не это!       — О, тогда захвачу-ка я тот виски двадцатичетырехлетней выдержки, что подарил нам Сэм! — радостно произнес папа и поставил вино на кухонную столешницу.       Гермиона уже было открыла рот, чтобы настоять на отсутствии алкоголя, но мама ее опередила.       — Стивен, — она посмотрела на отца с упреком, — на вино я согласилась, но виски? Ты же уснешь, как только встанешь из-за стола и сядешь в кресло в гостиной! А мы ведь планировали зайти к Глории, чтобы отдать книги и игрушки для детей.       — Я не настаиваю на виски или вине, — добавил Малфой к невероятному удивлению Гермионы. — Просто… невежливо оставлять вопрос леди без ответа.       Он вдруг потупил взгляд, а вот мама расплылась в довольной улыбке и с прищуром посмотрела на папу. Гермиона без труда могла прочесть на ее лице фразу: «Я же тебе говорила!»       — Ну, тогда прибережем это все для какого-нибудь вечера. — Папа хлопнул в ладоши и подошел ближе. — Все готово? Тогда давайте уже обедать!       Он отодвинул стул для мамы, затем занял свое место во главе стола. Гермиона потянулась к спинке собственного стула, но изящные мужские пальцы опередили ее. Малфой, сохраняя нейтральное выражение лица, отодвинул для нее стул и быстро взглянул на Гермиону. Даже если он и протестовал внутри против собственных действий, то, почему-то, решил не высказываться. Пока что. Он дошел до своего места и тоже присел. Таким образом, четыре человека разместились по четырем сторонам стола: мама — напротив Гермионы, а папа — напротив Малфоя.       А ведь меньше полугода назад на его месте сидел Рон… Странно это все выглядит.       Мама первой потянулась к блюду с запеченным мясом:       — Кому положить?       — Мне! — произнесла Гермиона в один голос с отцом. — О, давай сначала тебе, пап. Это же тот самый бабушкин рецепт, верно?       — Да, — довольно улыбнулась мама, закончив с порцией для папы. — Я давно его не готовила, с визита Полли на позапрошлое Рождество. Драко, тебе положить?       — Да, миссис Грейнджер, благодарю, — вежливо отозвался тот.       — А положи еще картофель, дочка, — попросил папа. Когда Гермиона взяла в руки глубокую тарелку с гарниром, он добавил: — Мне две ложки. Спасибо. И Драко тоже положи.       Гермиона на мгновение застыла, впившись пальцами в край тарелки, которая успела нагреться от картофеля. Она медленно повернулась к Малфою: на его лице все еще оставалась маска спокойствия. Но, когда Гермиона подалась вперед, чтобы положить гарнир на тарелку, то его губы все-таки скривились в едва заметной ухмылке.       Забавляешься, что я тебе прислуживаю, засранец? Ну ничего, посмотрим, как долго ты протянешь здесь без магии.       — Приятного аппетита! — пожелала мама.       Они приступили к обеду, иногда прося друг друга передать тарелку с гарниром или миску с салатом.       — Мясо как всегда великолепно, Хелен, — похвалил папа.       — Согласна! — тут же поддержала Гермиона. — Вот по чему я больше всего скучаю, так это по твоей готовке, мам.       — Я всегда рада поделиться этим рецептом, ты же знаешь. — Та потянулась к миске с салатом, чтобы добавить себе на тарелку пару ложек. — А то с твоей работой почти нет времени на полноценную готовку. Драко, а тебе понравилось мясо?       — Да, миссис Грейнджер, — Малфой кивнул и аккуратно промокнул губы салфеткой. — Буквально тает во рту.       Мама не сдержала довольной улыбки и как-то слишком уж хитро посмотрела на Гермиону.       — Драко, а ты тоже учился в Хогвартсе? — спросил его папа.       О нет, кажется, они начали допрос!       — Да, мистер Грейнджер, на одном курсе с вашей дочерью, — совершенно непринужденно ответил Малфой.       — Но, наверное, на другом факультете? — предположил папа. — Потому что я не помню, чтобы Гермиона упоминала о тебе в письмах или когда приезжала на каникулы.       Упоминала, просто не называла имени обидчика.       — Все верно, — Малфой снова быстро кивнул и отпил немного воды из стакана. — В школе у нас были разные компании друзей.       Гермиона нервно сжала лежащую на коленях салфетку и уставилась на перечницу на столе.       — Ах, эти школьные годы, — мама прикрыла на мгновение глаза и заулыбалась. — Обычно студенты дружат небольшими группами: мальчики — с мальчиками, а девочки — с девочками. Но Гермионе повезло, у нее была пара очень хороших друзей-мальчиков!       — Да, это сразу стало заметно, — Малфой едва слышно усмехнулся, когда отвечал ей. — Бессменное трио Поттер-Грейнджер-Уизли. Они всегда привлекали к себе много внимания.       — К сожалению, не все оно было положительным. Были среди учеников и очень невоспитанные личности, — мама громко вздохнула и посмотрела на нее. — И один тебя постоянно обижал, даже несмотря на друзей-мальчиков, верно?       — Ну-у-у, я… — Гермиона почувствовала, как тело сковала неловкость. Малфой наверняка уже понял, что мама имела в виду его самого, хоть и не знала имени вредного студента. Надо было спасать ситуацию. — Я бы не сказала, что обижал. Так, пытался задеть.       Малфой бросил на нее быстрый взгляд.       — Я отчетливо помню, какой грустной ты приезжала пару раз домой на зимние каникулы, — серьезно произнес папа. — Но к их концу все равно успевала соскучиться по школе и снова рвалась туда. А мы-то переживали. Драко, ты не водил дружбы с тем задирой?       Годрик, сжалься!       — В моем случае «дружба» определенно не подходит под правильное определение, сэр, — Малфой прекрасно отыгрывал спокойствие, но Гермиона все же заметила, что он избегал смотреть родителям в глаза, вместо этого разглядывая то солонку, то стакан с водой, то миску с салатом.       — Сомневаюсь, что у того мальчика имелись настоящие друзья. — В голосе мамы звучала искренняя грусть. — И он многое упустил из-за того, что не подружился с Гермионой, Гарри и Рональдом.       — Кстати, а что там с Роном? — папа внимательно посмотрел на Гермиону. — Не пожалел еще?       — Стивен! — Мама чуть дернулась на месте, а папа тихо ойкнул, будто она пнула его ногой под столом. — Давай не будем про Рональда? Другом он был для Гермионы хорошим, а вот парнем…       Малфой снова скосился на Гермиону и в этот раз прищурился с подозрением.       — Так и остался подростком, да, — папа покачал головой. — И поначалу ведь все было хорошо, а потом… Ну, ладно, не будем о прошлом! У Гермионы еще уйма времени, чтобы встретить мужчину, который составит ей достойную пару.       Это просто катастрофа! Малфой же теперь мне жизни не даст своими колкостями про разрыв с Роном! Вон, как лыбится, паршивец!       — Согласен с вами, сэр, — вдруг произнес этот самый паршивец. — Ваша дочь всегда была выдающейся студенткой и талантливой волшебницей, несмотря на то, что узнала о магии только в одиннадцать лет.       — А у тебя в семье все волшебники? — спросила мама, пока Гермиона пыталась обработать только что услышанные слова.       Из уст Малфоя фраза про талантливую волшебницу была, можно сказать, даже больше, чем комплиментом. Но было ли это сказано искренне? Гермиона сомневалась. Весь обед вообще проходил в какой-то странной атмосфере: будто Малфой и хотел бы потешаться над ней, но почему-то не мог.       — Да, мэм. Таких, как я, в волшебном мире называют чистокровными, — он заметно оживился от проявленного интереса. И сразу же стал серьезнее: — Но это не дает никаких привилегий, а союзов между чистокровными и маглорожденными с каждым годом все больше.       — М-м-м, понятно, — мама медленно перевела взгляд на Гермиону и снова хитро улыбнулась.       Мерлин! Не думает же она, что я и Малфой... Да это уже проклятие какое-то! Сначала Малфой-старший, потом Тео, теперь еще и мои собственные родители!       Папа хлопнул в ладоши и потер их друг о друга:       — Что ж, обед был замечательный! А теперь, пожалуй, пора убрать за собой и прочесть пару статей об инновациях в протезировании.       — Стивен и я работаем стоматологами, — принялась объяснять Малфою мама, когда заметила растерянность на его лице. — Это специалисты, которые лечат людям зубы. И еще у нас был магазинчик полезных сладостей, но его пришлось закрыть, так как мы на некоторое время уезжали из страны, а поручить управление оказалось некому.       Малфой понимающе кивнул и мама, улыбнувшись, встала из-за стола, подхватила свою и папину тарелки и направилась к мойке. Гермиона тоже медленно поднялась и поймала на себе внимательный взгляд Малфоя. Конечно, он не мог не догадаться, почему родители покидали страну. Об истории возвращения им памяти трубили во многих газетах, хоть она и пыталась пресекать подобные статьи.       Папа открыл кран, и в раковине зажурчала вода. На пару они принялись мыть грязную посуду. Мама обернулась на Гермиону и Малфоя:       — Принесете остальное?       Она кивнула и взяла со стола тарелки и приборы. Малфой со странным замешательством наблюдал за тем, как вся семья Грейнджеров дружно управлялась с мытьем посуды. Мама счищала остатки в мусорное ведро и отдавала тарелку папе, папа мыл ее и передавал Гермионе, а она протирала посуду насухо чистым полотенцем и складывала на кухонную поверхность. Они работали как слаженная команда, Гермиона чувствовала это.       — Удивлен, что мы моем посуду руками, а не в посудомойке, Драко? — с задором поинтересовался у него папа. Краем глаза Гермиона заметила, как Малфой моргнул, будто вышел из глубокой задумчивости, и молча кивнул в ответ. — Просто это уже что-то вроде семейной традиции! Когда мы с Хелен только поженились, то были еще студентами и снимали небольшую квартирку. О посудомойке не шло и речи, там разве что тараканы не водились! — Он взял у мамы блюдо из-под картофеля и подставил под тонкую струю воды. — Чтобы управляться с бытовыми делами быстрее, решили мыть посуду вместе, заодно и болтали. Потом, когда устроились на первую работу, хотели переехать в другое жилье с удобствами, но внезапно выяснилось, что Хелен беременна. Так что вместо посудомойки и прочего мы покупали вещи для детского уголка.       — А когда переехали сюда, то уже и обставили дом самой современной бытовой техникой, — продолжила рассказ мама, гордо посмотрев на папу. — И быстро забыли про мытье посуды руками. Но как-то посудомойка сломалась, и пару дней приходилось мыть по старинке, пока не зашел мастер. Гермионе тогда было сколько? Года три, наверное? Не больше точно. — Мама тепло улыбнулась. — И в один из тех дней, когда мы вот так вдвоем со Стивеном стояли у мойки, дочка подошла к нам и сказала, что тоже хочет «мись пасютю»!       Губы Гермионы тронула улыбка. Это действительно были приятные воспоминания из детства и юности о совместно проводимом времени с родителями. Она потянулась за вторым, сухим полотенцем и встретилась взглядом с Малфоем. Тот слушал, как завороженный, и даже слегка приоткрыл рот.       — Вот с тех пор это и стало традицией, — закончил историю папа. — Драко, а у тебя в семье есть что-то похожее?       Серые глаза сразу же стали немного грустными, губы чуть скривились от раздражения.       — Ничего такого на ум не приходит, — хрипло ответил Малфой и прочистил горло. Он встал из-за стола. — Еще раз спасибо за обед, миссис Грейнджер. Мне нужно удалиться наверх!       Пройдя мимо Гермионы, он быстро скрылся в коридоре, ведущем на лестницу.       — Ну вот, засмущали парня такими откровенными расспросами, — посетовал папа.       — А я говорила, что нужно подождать хотя бы до завтра, — мама усмехнулась и несильно толкнула его локтем в бок, пока вытирала руки полотенцем. Они как раз закончили с посудой. — Но держался Драко достойно. Это его первый визит в дом не-волшебников, дочка?       — Я… не знаю. — Гермиона почему-то стушевалась от собственного ответа. — Наверное. Скорее всего, да. Его друзья в основном из таких же чистокровных семей.       В голове вдруг всплыли недавние слова матери: «Сомневаюсь, что у того мальчика имелись настоящие друзья».       Папа почесал затылок и пожал плечами:       — Думаю, Драко даже не понял, что мы имели в виду под «посудомойкой». Но я согласен с тобой, Хелен. Он так внимательно наблюдал. Может, показать ему гараж?       Мама закатила глаза и фыркнула — это была ее стандартная реакция на тему авто из уст папы. Мама боялась водить машину, а вот папа просто обожал быть за рулем. И иногда мог подолгу пропадать в гараже, ухаживая за своей «малышкой».       — Пожалуй, на сегодня хватит с Малфоя немагических открытий, — произнесла Гермиона.       Ей до сих пор не давало покоя то, как быстро он ушел после обеда.       Мог ли он провести параллель между моими родителями и своими? Мог ли осознать, что уже никогда не увидит их вместе, занимающимися каким-нибудь обычным делом в стенах мэнора?       Сердце вдруг сжалось от этих мыслей.       — Если я здесь пока не нужна, то я тоже пойду наверх, — быстро сообщила Гермиона и оставила родителей вдвоем.       Поднявшись по лестнице, она уже дошла до двери своей комнаты и взялась за ручку, но замерла. На втором этаже было тихо, и Гермиона попыталась прислушаться — из гостевой комнаты не доносилось никаких звуков. Мысленно убедив себя в том, что делает это из банального человеческого сочувствия, она развернулась и подступила к двери в гостевую комнату. Костяшки пальцев легонько постучали по светлому дереву.       По ту сторону послышались быстрые шаги, и Малфой открыл дверь, вопросительно уставившись на нее.       — Все нормально? — несмело спросила Гермиона, силясь посмотреть ему в глаза.       — А должно быть не нормально? — будто с издевкой спросил он. — Грейнджер, у тебя что-то срочное? Мне нужно время наедине.       — Я хотела… — она запнулась, но все же нашла в себе смелость продолжить: — Со стороны может показаться, что мои родители — образцовая семейная пара. Но это не так. — Она заметила, как на этих словах брови Малфоя на долю секунды приподнялись. — Оказывается, они даже хотели развестись, пока жили… не здесь. Но все же помирились.       — Ты думаешь, что я тебе завидую? И поэтому оправдываешься? — все тем же ядовитым тоном спросил Малфой. Он склонил голову чуть набок и прищурился. — Я просто не знал, что такое «посудомойка», а выглядеть болваном при маглах не хотелось! Вот и ушел. Надумала себе не пойми чего. Если это все, что ты хотела сказать, то, будь добра, оставь меня одного!       Он двинулся вперед, и Гермиона отступила на шаг. Воспользовавшись этим, Малфой смерил ее сердитым взглядом и закрыл дверь.       — Грубиян, — фыркнула ведьма и на каблуках развернулась к собственной комнате.

***

      Драко бесцельно лежал на кровати уже больше получаса. До этого он успел достать из чемодана вещи — собственными руками, хвосторога подери это правило о неиспользовании магии! — и разместить одежду в шкафу. Обувь заняла свое место там же внизу, а гигиенические принадлежности Драко расставил в ванной.       Кажется, придется вспоминать, как бриться без использования волшебной палочки.       Когда-то в Хогвартсе парни-слизеринцы с его курса заключили шуточное пари: кто быстрее всех научится бриться без магии, тот и будет выбирать, по каким дням уединяться с подружкой в общей спальне. Драко занял почетное второе место после Забини, но прилично поднаторел в магловском ритуале, о чем не знал даже его отец.       После разбора чемодана Драко убрал его в угол комнаты и расположился на кровати. Сначала он хотел почитать свежий выпуск газеты или полистать спортивный альманах про квиддич, прихваченный из дома, но внимание покинуло его. Буквы на бумаге с большим трудом складывались в слова, а те, в свою очередь, невыносимо медленно сплетались в предложения. Но Драко все равно приходилось перечитывать строчки по несколько раз. Отказавшись от чтения минут через десять, он просто откинулся на матрас и прикрыл веки.       Так и прошло полчаса. Драко громко вздохнул.       Образцовая семейная пара! Если кого и можно назвать образцом, так это моих родителей. Если бы мог, я бы тоже их отправил на другой конец света, лишь бы уберечь от психа в балахоне, гоняющегося за очкариком! Да только я не мог. Мама и папа прошли через этот ужас вместе. Они до сих пор вместе. Ну и что, что не живут под одной крышей!       В груди неприятно кольнуло. Отец на пожизненном в Азкабане и никогда не появится в мэноре снова. Драко зажмурился и скривился. На душе стало мерзко, будто какое-то неприятное червеподобное существо ползало внутри грудной клетки, оставляя после себя мерзкую зловонную слизь на ребрах.       Чтобы развеять неприятные мысли, Драко отправился принять быстрый душ. Ванная в гостевой спальне Грейнджеров совершенно не дотягивала до его личной в мэноре, но он решил не выражать особых возмущений по этому поводу. Пока что.       К удивлению Драко, маглы-родители были гораздо более приятными людьми, чем их дочка. Но их вопросы все же смутили вместо того, чтобы позабавить. Он ожидал, что они будут интересоваться волшебным миром, школой и его семьей. Отчасти так оно и было, но вопросы казались куда более личными, чем Драко хотелось. А этот последний про традицию так и вовсе заставил его растеряться.       Почему я не смог ничего вспомнить? Мы ведь проводили с родителями столько времени в мэноре до того, как меня отправили учиться в Хогвартс. Почему все забылось? Не может такого быть, чтобы семья каких-то маглов оказалась сплоченнее чистокровного семейства!       Он вышел из душа, решив, что поразмышляет об этом позже. Оделся, подошел к окну и приоткрыл створку, затем разместился в кресле рядом. Вдохнув свежий воздух, который, впрочем, не добавил прохлады, Драко откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Уличный шум, вобравший в себя шелест листвы, единичные звуки проезжающих мимо машин и звонкие детские голоса где-то вдали, начал убаюкивать.       Драко внезапно почувствовал, что заметно устал с момента перемещения к Грейнджерам. Он удобно расположился в кресле, полностью расслабился и незаметно задремал.