Чешуя

      Странный рисунок на какой-то серой панели над головой Драко потух, перестав светиться красным. Он спокойно отстегнул ремень и достал небольшую тканевую сумку из-под сиденья перед собой. Остальные пассажиры с привилегированными местами — кажется, Грейнджер обмолвилась про «бизнес-класс» — уже вставали и извлекали вещи из полок под потолком самолета.       Драко впервые был «на борту» — так выразилась миловидная молоденькая девушка-магл с табличкой «Мэри» на лацкане синего жакета, когда приветствовала его. От самого полета остались смешанные впечатления: Драко видел в «иллюминаторе» белые облака и голубое небо, поля и даже морскую гладь. Это было красиво. А еще слышал странные звуки, похожие на жужжание и поворот ржавого ключа в личинке замка. Это было тревожно.       Поразительно, как маглы умудрились не только поднять в воздух такую громадину, но еще и удержать ее. И без каких-либо чар, артефактов или летающих животных. Грейнджер, конечно, не упустила возможности прочитать мне целую лекцию про «аэродиванику» и какие-то там двигатели, но понятнее не стало.       — Вы можете покинуть салон, — вежливо сообщила девушка Мэри и указала рукой на боковой пролет недалеко от его кресла.       — Спасибо, — сдержанно ответил Драко.       Он быстро поднялся, вышел в проход и поторопился на выход с тканевой сумкой в руке, которая на самом деле принадлежала Грейнджер.       Этот книжный червь в обличии ведьмы набрал в той лавке с дюжину книг! И даже заклинание уменьшения не помогло упаковать все в один чемодан.       Драко ухмыльнулся, ступив на «трап», затем зашел в специальный автобус. На стойке регистрации в аэропорту Вены им сообщили, что у Грейнджер перевес, хотя чемодан и выглядел не слишком большим. Пришлось прямо на месте докупать какой-то туристический шоппер с картиной и перекладывать в него часть вещей. Драко скосился на рисунок на ткани: аляпистые коричнево-золотые каракули, в которых, если очень сильно постараться, можно было каким-то образом различить две ломаные фигуры, одна из которых обнимала и, кажется, целовала другую.       Грейнджер еще сказала, что это настоящий шедевр магловской живописи в Австрии. Салазар, как хорошо, что их картины не живые! Если бы эта пестрая несуразица двигалась, было бы жутко. Поцелуй желто-золотого дементора, не иначе.       Когда Драко зашел в помещение, вдоль которого тянулся странный пластинчатый помост, кто-то мягко дотронулся до его локтя.       — Ты как? — тихо спросила Грейнджер. — Плохо не стало в полете?       — Нет, — так же негромко ответил он. — Но я совершенно не удивлен, что не все маглы нормально переносят подобные перегрузки.       — Увы, такое бывает, — кивнула Грейнджер. Она путешествовала под оборотным, но Драко уже успел запомнить черты ее ненастоящего лица. — Девушке на соседнем ряду стало дурно, и я запереживала, что с тобой тоже может что-то случиться. А проверить не могла, ведь эконом-класс не пускали в бизнес.       — Мне даже немного льстит такая забота с твоей стороны, — отозвался Драко, когда Грейнджер потянула его к одному из подиумов. — Но не забывай, что я играл и все еще иногда играю в квиддич. Так что этой твоей тумбурлентностью меня не напугать!       Ведьма тихо усмехнулась, но Драко так и не понял, что в его фразе показалось ей смешным. Вдруг подиум перед ними протяжно заскрипел и пришел в движение. Драко вздрогнул и резко схватил Грейнджер за кисть:       — Это что?       — Лента выдачи багажа, — как-то слишком обрадованно объяснила она. — Это значит, что сейчас на конвейер начнут выкладывать чемоданы пассажиров. Остается дождаться наших.       И действительно, через несколько секунд из отверстия в стене на этой ленте начал выезжать багаж. Грейнджер принялась высматривать их чемоданы. Спустя минуту она легонько ткнула Драко локтем в бок:       — Вон мой, красный, а через два от него — твой. Их надо снять с ленты. Давай мне сумку.       Она ловко подцепила ручки тканевого шоппера с плеча Драко.       Я так понимаю, что снимать оба чемодана буду я? Немыслимо! Но, так и быть, ведь я по-прежнему придерживаюсь той же тактики: холодный расчет и деловой контакт. Тяжко, конечно, но что поделать.       Дождавшись, пока багаж доедет до них, Драко молча спустил с ленты сначала ее чемодан, а потом и свой.       — Спасибо, Малфой, — поблагодарила его Грейнджер. Она огляделась по сторонам, будто что-то искала. — Теперь нам нужно на чем-то уехать отсюда и заселиться в отель, а уже этим вечером будет встреча с третьей кандидаткой. Надеюсь, ты успел изучить информацию о ней?       Думала застать меня врасплох? Не тут-то было!       — Конечно! — с готовностью ответил он, следуя за Грейнджер по просторному коридору. — Сосед по ряду заснул через десять минут, поэтому у меня было достаточно времени для ознакомления. Хочешь устроить мне экзамен?       — Есть такая идея, — хитро улыбнулась Грейнджер в ответ. Они вышли в многолюдный зал. — Но сначала давай узнаем, как добраться до отеля.       На справочной стойке им рассказали, что из-за задержек нескольких рейсов автобусы были переполнены, а все такси — заняты. Наилучшим вариантом было переждать этот человеческий коллапс около получаса. Грейнджер расстроенно посмотрела на Драко:       — Ты сам все слышал.       — Угу, — недовольно проворчал он. — Ждать придется прямо здесь?       — Вы можете зайти в кафетерий, там разрешено сидеть за столиком, если сделаете заказ, — объяснила девушка за справочной стойкой. — Я записала ваши данные в список ожидающих такси, подходите сюда примерно через полчаса.       После этих слов магла тут же переключилась на только что подошедшую группу людей. Драко посмотрел на Грейнджер — та пожала плечами.       — Ладно, пойдем туда, возьмем по кофе, — недовольно резюмировал он, взявшись за ручки обоих чемоданов.       Грейнджер улыбнулась и поправила лямки сумки-шоппера, в другой руке у нее был дипломат. Путь до кафетерия занял совсем немного времени. Они сели за небольшой столик в углу. Драко разместился на стуле и молча наблюдал, как Грейнджер сделала на кассе заказ и вернулась. Через время им принесли кофе.       — А теперь начнем наш условный экзамен, — серьезно произнесла Грейнджер. — Давай, Малфой.       Она отпила немного из чашки и посмотрела прямо на него. Драко ухмыльнулся.       И впрямь профессор Грейнджер! Не хватает очков и остроконечной шляпы с пером как у Макгонагалл.       — Итак… — Он тоже сделал быстрый глоток. — Девушку зовут Фотини Эленика Фармакопиди. Гречанка, чистокровная, двадцать лет. Прошла домашнее обучение, включающее в себя расширенный практический курс по зельеварению и теоретический курс ахлимии. Младшая из трех сестер и единственная еще не замужем. — Он прищурился. — Грейнджер, а если бы остальные две тоже были свободны, я бы и их мог посмотреть?       Она предсказуемо закатила глаза.       — О Малфой, другой реакции на этот факт про замужних сестер я от тебя и не ожидала.       — Я вообще-то серьезно спрашиваю, — с улыбкой парировал Драко.       — Если серьезно, то я не знаю, — ответила Грейнджер. — Чем больше людей в курсе, тем меньше конфиденциальности. И тем выше шанс, что кто-то кому-то проговорится. Ты ведь формально не невесту выбираешь, а присматриваешь новую недвижимость, забыл? Поэтому я старалась выбирать те семьи, в которых была всего одна незамужняя девушка.       — Допустим, соглашусь, — кивнул он. — Дополнительные вопросы будут?       — Нет. Вижу, что ты и правда изучал мои записи. — Грейнджер сделала паузу, будто сомневаясь, но потом продолжила: — Молодец.       Кажется, я заслужил оценку «Превосходно»!       Они продолжили пить кофе молча. Спустя время Грейнджер глянула на часы на стене:       — У нас еще минут десять до подачи такси. Посидим здесь? Или пойдем пораньше туда?       Драко, до этого разглядывавший кафетерий, прищурился и посмотрел на нее:       — Можем идти, но по пути я возьму себе мороженое.       На лице Грейнджер начало проступать удивление. Она кинула быстрый взгляд на витрину, потом опять на него:       — Ну… хорошо.       — Отлично, пойдем!       Драко быстро встал и пошел к кассе.       Вот и уважительная причина не тащить два чемодана! Не будет же Грейнджер кормить меня десертом, пока обе руки заняты.       Подойдя к кассе, он начал диктовать заказ:       — Два шарика шоколадного мороженого, пожалуйста!       — А мне ванильно-клубничное, — послышался сбоку голос Грейнджер.       Драко удивленно обернулся к ней, но не успел ничего возразить: продавец за стойкой уже положил розовый шарик в вафельный рожок.       — Ты же не откажешь своей ассистентке в порции мороженого в такой жаркий день? — хитро спросила Грейнджер, невинно захлопав ресницами. — За чудом заполученный билет в бизнес-классе.       — Конечно же, нет, — с поддельной улыбкой выдавил из себя он.       Ловко ты меня обошла, ведьма! Но я еще найду возможность отыграться, так и знай!       Оплатив заказ, Драко взял у Грейнджер сумку-шоппер и накинул себе на плечо. Этой же рукой он прижал к боку ее дипломат. Она в это время забрала у продавца оба рожка и дождалась, пока Драко ухватится все той же рукой за ручку своего чемодана.       — Повези пока и мой, пожалуйста, — невинно попросила она. — Отдам тебе рожок, когда выйдем из кафетерия.       Проворчав про себя, он все же сделал, как попросила Грейнджер. Они встали сбоку от входа в кафетерий, и ведьма наконец отдала ему шоколадное мороженое, а сама взялась за ручку своего чемодана и забрала дипломат. Драко откусил небольшой кусочек и блаженно прикрыл глаза: десерт оказался невероятным. Рядом тихо простонала Грейнджер:       — О Мерлин, как же вкусно! Как удачно ты предложил взять мороженое!       Она широко улыбнулась Драко, и он почувствовал внутри смущение. Не уверенный в правильности своей реакции, он все же слегка изогнул губы в ответной улыбке и чуть кивнул. Грейнджер снова заговорила:       — Пойдем, осталось минут пять!       Они без спешки направились к информационной стойке. Драко продолжал наслаждаться мороженым, блаженно размышляя о том, как очень скоро окажется в отдельном номере и примет освежающий душ. Потом сменит легкую футболку-поло бледно-зеленого цвета на что-то более подобающее для встречи с кандидаткой и…       — Бесстыдник! — раздался за спиной женский вопль. За ним последовал тупой удар в затылок.       Ай! Больно!       Драко инстинктивно вздрогнул от неожиданности и втянул голову в плечи. За первым ударом последовал и второй, сопровождаемый очередным оскорблением:       — Обманщик!       Рядом раздался испуганный вскрик Грейнджер. Но Драко был слишком сфокусирован на боли в затылке и плече, чтобы посмотреть на нее. Когда обрушился и третий удар со спины, женский голос выдал более длинную фразу:       — Да я тебя, изменщика!..       Эта коварная атака оказалась самой сильной: Драко почти подпрыгнул на месте от резкой боли в лопатке. Сумка-шоппер съехала с плеча, и рука с вафельным стаканчиком дернулась. Мороженое вылетело и ляпнуло прямо ему на грудь, задержалось там на мгновение и упало вниз, оставив большую вязкую темную кляксу на светлой ткани.       Это стало последней каплей. Драко резко развернулся и уже было открыл рот, чтобы выразить все, что думает о таком недостойном поведении какой-то маглы, но на него обрушилась целая череда быстрых ударов сумочкой. Причем каждый новый удар непременно сопровождался оскорбительным описанием:       — Мерзкий! Отвратительный! Грязный! Таракан!       Драко не осталось ничего иного, кроме как отбросить уже пустой вафельный стаканчик и прикрыться обеими руками, чтобы нападающая не угодила в голову.       — Пожалуйста, остановитесь! — вмешалась в его жестокое избиение Грейнджер. — Перестаньте!       — А ты бы молчала, вертихвостка пучеглазая! — разразилась гневной тирадой невысокая полная дама в стильном белом костюме из свободных брюк и туники. В отличие от голоса, черты ее лица показались Драко смутно знакомыми. — Не лезь под руку, дуреха!       — Вы вообще кто?! — изумленно выпалил он, когда эта женщина снова замахнулась на него дамской сумочкой.       — Неважно, кто я! — отчеканила она, все же оставив легкий удар на его плече. — Важно, что ты, Драко Малфой, оказался ничтожным глистом, недостойным нашей Мионы! А я ведь поверила, что ты отправляешься в командировку! Видала я такие командировки! У-у-у!       — Тетя Полли, успокойтесь! — взмолилась Грейнджер, уже прилично раскрасневшаяся от стресса.       — Какая я тебе «тетя Полли», пигалица?! — возмутилась та и сделала грозный шаг к Грейнджер. — Сгинь с глаз моих!       Тетя Полли? Та самая, знакомая родителей Грейнджер?!       — Подождите! — Драко резко схватил ее за запястье, не дав замахнуться на ведьму. — Миссис Ханисакл-Роуз? Что вы здесь делаете?       — Давняя приятельница пригласила в гости. А я взяла горящие билеты со скидкой — и вот я здесь! — резво начала женщина, прыгая взглядом с Драко на Грейнджер и обратно. — И что же я вижу на выходе из аэропорта?! Драко Малфоя с какой-то девахой!       — Вы все не так поняли… — попытался объяснить он. — Это Эмма Грин, моя помощница…       — Ты мне зубы-то не заговаривай, горе-ловелас! — Тетя Полли погрозила ему пальцем. — Знаю я эти сказочки про помощниц и секретарш! А с виду такой приличный молодой человек. И так подходил Мионе! Она смущалась при тебе совсем как девчушка! Но я ей все расскажу, так и знай! Она себе парня в сотню раз лучше найдет! Да и кого ты выбрал вместо нее? Страшилище! А ты… — Она враждебно скосилась на Грейнджер, стоящую с отвисшей челюстью. — Дуреха мелкая! Разве не видишь, что он бабник? На лице же все написано!       Бабник? Негодяй? Глист?! Ну это уже слишком!       — Значит так! — серьезно произнес Драко и вытянул вперед ладонь. — Произошла ошибка! Эта девушка, — он указал на Грейнджер, — вовсе не моя любовница! А Грей… Гермиона — вовсе не моя девушка! Мы коллеги! И сейчас я действительно в командировке!       — А я знакома с Гермионой! — поддержала его ведьма. — Поэтому знаю, и как вас зовут, и как вы выглядите. Гермиона показывала фото, где вы семьями вместе отмечали Рождество.       Тетя Полли нахмурилась. Было видно, что она с крайним подозрением обдумывала озвученную ими версию.       Хотя бы перестала меня мутузить. Клянусь Салазаром, такое унижение я испытывал курсе на пятом, когда сцепился с Поттером и одним из близнецов Уизли на поле для квиддича.       Пока недавняя обидчица все еще выносила внутренний вердикт, Драко заметил, что их потасовка привлекла внимание. Зеваки застыли чуть поодаль, ожидая финала. Из-за их спин выглядывало двое мужчин в одинаковой форме — скорее всего, сотрудники охраны аэропорта.       Мордред, только этого не хватало!       Наконец, тетя Полли глубоко вздохнула и перестала хмуриться.       — Вероятно, я и правда погорячилась, — подытожила она, глядя на пятно от мороженого на футболке Драко. — Я так обрадовалась встрече с Мионой, да еще и в компании с коллегой-мужчиной… Столько шума навела, неудобно. Простите! — Она огляделась по сторонам, изобразив жест извинения. Потом стала серьезной, посмотрев на Драко и Грейнджер: — Но если вы меня сейчас обманываете…       — Ни в коем случае! — поспешила ответить та. Драко заметил, что она говорила немного измененным голосом. — Вы даже можете написать Гермионе сообщение и поинтересоваться у нее про меня!       — Так и сделаю, как только окажусь у подруги дома! — пригрозила тетя Полли. — И если у Мионы возникнет хотя бы капелька сомнения или подозрения, то я найду тебя даже в самой Австралии, Драко Малфой! Будь уверен!       А как насчет извинений? Этого мне можно ожидать — хоть в самой Австралии?       — Очевидно, что произошло недоразумение, — снова заговорила Грейнджер. — Но нам нужно спешить, простите, миссис Ханисакл-Роуз! Хорошего вам дня!       Она наклонилась и быстро подняла с пола шоппер. Драко присел, чтобы взять дипломат, и увидел рядом со своим подтаявшим шариком шоколадного мороженого такой же розовый. Похоже, в пылу «драки» Грейнджер выронила десерт, чтобы попытаться оттащить от него тетю Полли.       Не пожелав дальше развивать это предположение, Драко молча выпрямился, отдал «помощнице» дипломат, а сам взялся за ручки чемоданов. Они дошли до информационной стойки, не проронив ни слова. Затем так же молча вышли на улицу, загрузили вещи в багажник подъехавшего магловского такси и сели в салон. Транспорт довез их до точки, где был замаскирован вход на территорию магической гостиницы.

***

      Оставленный на покрывале мобильный телефон снова коротко завибрировал и смолк. Гермиона недовольно поджала губы, уговаривая себя прочесть сообщение от тети Полли.       Уже пятое! За десять минут! О, и наконец-то упоминание про Малфоя.       Она принялась набирать ответ, который отсек бы все последующие вопросы, но при этом выглядел бы естественным для девушки, которая не встречается со своим коллегой и знает, с кем тот поехал в командировку. Совладав с формулировками, Гермиона отправила сообщение и отложила мобильник.       Она тяжко вздохнула и посмотрела в окно, открывающее взору узкую улочку. Ее номер находился на третьем этаже мини-гостиницы под названием «Магики Элефтерия». Это место не было первым выбором Гермионы — изначально она бронировала два номера в отеле «Олимпиец», но из-за сдвига поездки сохранить их не получилось. Туристический сезон — как магловский, так и магический — был в Греции в самом разгаре. Поэтому Гермиона потратила тогда, в доме Тео, больше получаса на поиск нового места проживания.       Спасибо Мерлину и Моргане, что хотя бы здесь нашлась пара раздельных стандартных номеров! Конечно, сейчас на стойке регистрации нас пытались заселить в один двухместный люкс, но Малфой так на них глянул, что без слов стало понятно: бронь не изменится.       Гермиона хихикнула, поднялась и подошла к окну. От противоположного дома к месту чуть выше и правее ее рамы была натянута веревка, на которой сушились белые простыни и наволочки. Влажная ткань рвано двигалась в воздухе под легкими порывами ветерка. Номер Малфоя находился прямо через стенку, что означало, что он тоже мог сейчас «любоваться» этой аутентичной и колоритной картиной.       За спиной послышался звук вибрации. Гермиона закатила глаза и повернулась. Когда она взяла мобильник, на экране высветилось новое входящее сообщение от тети Полли:       «Значит, я все же ошиблась. Передай Драко мои извинения, милая!»       Обрадовавшись такому быстрому завершению диалога, она присела на кровать и откинулась на покрывало.       Наконец-то хоть что-то хорошее! С самого утра все шло наперекосяк. Перевес перед рейсом, срочная переупаковка вещей. Девушка на соседнем ряду, которой стало очень плохо в полете. Потом эта задержка с такси. И, конечно же, наша милая, добрая и заботливая тетя Полли, закатившая скандал в людном месте. Годрик, пусть на этом полоса невезения закончится, и мы без осложнений навестим кандидатку!       Она посмотрела на циферблат на стене — до назначенного визита оставалось чуть больше часа. Согласно карте, на дорогу до дома семьи Фармакопиди уйдет минут двадцать. Гермиона села на кровать, дотянулась до сумочки на прикроватной тумбе и принялась отбирать вещи, которые следовало взять с собой. Она отложила флакончик с порцией оборотного и склянку с зельем для Малфоя отдельно от всего остального, потому что, как и всегда, носила их исключительно при себе, в кармане одежды.       Уже полностью собравшись, она сделала крохотный глоток для закрепления эффекта оборотного и зажмурилась от прошедшей по телу волны неприятных мурашек.       В дверь постучали.       — Ты готова? — раздался снаружи голос Малфоя.       — Да, выхожу.       Гермиона захватила сумочку и солнцезащитные очки, вышла из номера и закрыла дверь на замок простым ключом. В этой мини-гостинице было гораздо меньше магических вкраплений, чем в двух предыдущих. Но их заверили, что на комнаты наложено достаточно охранных чар.       — КалО месимЭри! — пожелала молоденькая ведьма за стойкой регистрации, когда они проходили мимо.       — ЭфхаристО полИ! — откликнулась Гермиона на греческом, хоть и с заметным акцентом. Во время полета она успела изучить буклет с базовыми фразами, и теперь ей не терпелось опробовать что-нибудь на практике.       Малфой молча кивнул.       Все еще недоволен из-за тети Полли. Надеюсь, встреча с кандидаткой хоть немного поднимет ему настроение. А после можно будет поужинать в какой-нибудь таверне. Давно хотела попробовать стифадо или морепродукты на гриле. Та же тетя Полли их когда-то очень хвалила.       Оказавшись на узкой улочке, Гермиона не очень быстро сориентировалась с нужным направлением, но все же сделала шаг налево. Малфой следовал чуть сзади, все еще храня молчание. Когда они дошли до перекрестка, Гермиона снова остановилась и сверилась с картой.       — Теперь направо, — произнесла она и обернулась на Малфоя. Тот выглядел слегка раздраженным. — Все нормально?       — Просто великолепно! Если не считать того малю-ю-юсенького факта, что за сегодня меня избила женщина-магл, я измазал одежду, а еще из окна моего номера видно чье-то исподнее в бело-красную полоску, которое сушится на веревке, — ядовито отозвался он.       — И ничего из этого не было инициировано лично мною, поверь, — бросила с усталым раздражением Гермиона и двинулась дальше. — Я точно так же разнервничалась из-за тети Полли. И кстати, она действительно написала мне и спросила про твою ассистентку!       — Вот же стукачка, — еле слышно произнес Малфой за спиной.       — Кто бы говорил, — парировала она. — Забыл, как доносил на нас в школе?       — Я был вредным избалованным подростком! — искренне возмутился тот. — А твоя тетя Полли — уже дама почтенного возраста!       — Она проявила бдительность, только и всего! — принялась защищать ее Гермиона. — Тетя Полли всегда говорила, что устроит моему будущему мужу проверку на вшивость, еще с начальной школы…       — А я-то тут причем?!       — Очевидно, что она не так поняла слова своей дочери, — постаралась объяснить Гермиона. — Потому что, когда мы прощались в доме родителей, тетя Полли шепнула мне, что ты — прямая цитата — «отличный вариант». А теперь представь реакцию своей матери в подобной ситуации. — Она сделала паузу и обернулась на Малфоя, который удивленно приподнял брови. — Ты познакомил ее со своей гипотетической девушкой, а потом она видит эту девушку с каким-то другим магом! Думаю, миссис Малфой тоже была бы очень недовольна, хотя и избрала бы нечто поэлегантнее избиения сумочкой.       Гермиона усмехнулась, все же представив, как Нарцисса обрушивается на какую-нибудь ведьму, держа в руках шелковый клатч изумрудного цвета с серебряной гарнитурой. При этом одета леди Малфой исключительно в длинное платье и туфли на невысоком каблуке, а идеальную прическу дополняет шляпка с какой-нибудь вышивкой.       — Согласен, — с усмешкой откликнулся Малфой. — Мама бы просто наслала коварное темное проклятие, как обычно принято у Блэков.       — И тетя Полли, кстати, просила передать извинения, — добавила Гермиона.       — Еще бы, — фыркнул он и огляделся. — Долго нам идти?       — Нет, почти на месте. Сейчас завернем за угол, и все.       В подтверждение ее слов за поворотом действительно показался двухэтажный особняк, отгороженный от улицы каменным забором. Гермиона заметила, что шедшие впереди люди сворачивали на другую сторону улицы, не доходя пары метров до краев забора. Очевидно, на него были наложены отводящие чары, безупречно срабатывающие на маглов.       Интересно, тут на входе тоже будут говорящие молоточки? Или, может быть, статуи?       Но ничего подобного Гермиона не увидела: лишь обычные деревянные ворота, выкрашенные в молочный оттенок под цвет каменной части. Вместе с Малфоем она подошла ко входу и позвонила в висящий сбоку колокольчик.       Они простояли у ворот не меньше минуты, но ничего не произошло.       — Странно. — Гермиона проверила время на наручных часах. — Мы не опоздали, еще семь минут.       Ничего не отвечая, Малфой позвонил в колокольчик еще раз. По нахмуренным бровям и плотно сомкнутым губам она поняла, что он очень недоволен такой заминкой.       Но и вторая попытка не принесла результата.       В чем же дело? Может, позвонить в третий раз?       — КалимЭра! — поприветствовал их мужской голос откуда-то сбоку.       Гермиона повернулась на звук и увидела молодого парня, который катил в кресле достаточно пожилую смуглую женщину. Та была одета в простое закрытое длинное платье молочного цвета и держала в руке белый зонтик от солнца. Худощавая рука женщины, как и ее лицо, была покрыта старческими морщинами.       Если они не уходят на противоположную сторону улицы, значит, они не маглы.       — КалимЭра! — вежливо поздоровалась Гермиона, когда парень подкатил женщину ближе. — Вы говорите по-английски?       — Я да, а вот йя-йя нет. Меня зовут Петрокл, — Он посмотрел на закрытые ворота. — Вы к Фармакопиди?       — Да! — обрадованно выпалила Гермиона, потом продолжила уже спокойнее. — У нас назначена встреча с… э-э-э… — Она снова замолчала, вспоминая, как обращаются к незамужним девушкам в Греции. — Деспинис Фотини. Но никто не открывает, мы ждем уже минут пять. Может, вы могли бы помочь нам и как-то связаться с хозяевами или слугами?       — Хозяев нет дома, — ответил Петрокл. — Раз ворота закрыты.       — Как? — изумилась Гермиона. — Но где они?       Парень наклонился к пожилой женщине и быстро спросил что-то на греческом. Та заулыбалась и ответила. Гермиона тем временем посмотрела на Малфоя — он недовольно нахмурился, глаза угрожающе потемнели.       — Радостная новость! — сообщил парень, выпрямившись. — Йя-йя сказала, что вчера Фотини сосватали, поэтому сегодня все отправились праздновать помолвку за город, в амфитеатр.       — Помолвку?! — не выдержал Малфой. Было видно, что слова Петрокла шокировали его. — Но мы же… должны были… А-а-а!       Он закрыл лицо ладонями, пытаясь справиться с гневом.       Пожилая ведьма усмехнулась и позвала внука жестом. Петрокл наклонился и выслушал, затем обратился к Малфою:       — Йя-йя говорит, что так тебе и надо. Фотини была завидной невестой, неудивительно, что ее так быстро сосватали. Стоило поторопиться!       Малфой убрал руки от лица, черты его исказились от злости.       — О, я бы поторопился! — почти выкрикнул он и впился взглядом в Гермиону. — Если бы кое-кто не облажался, то я был бы здесь раньше и, возможно, сейчас бы тоже праздновал уже свою помолвку в амфитеатре!       Женщина беззлобно засмеялась и что-то произнесла, прищурившись.       — Йя-йя сказала, что не стоит гневаться, юный дракон, — перевел ее слова Петрокл. И Малфой, и Гермиона замерли от такого обращения. — Совсем скоро тебе представится еще один шанс, но исход будет зависеть только от твоей смелости.       — Откуда твоей бабке знать такое? — огрызнулся тот.       — Малфой! — запротестовала Гермиона. — Не груби!       Не хватало нам еще одного скандала за день! Но на этот раз с местными магами.       Однако резкие слова Малфоя совершенно не задели парня. Петрокл дружелюбно улыбнулся и положил ладонь на плечо бабушки, чуть сжав его:       — В нашем роду когда-то были пифии. Их шепот все еще слышат старшие женщины семьи. И когда такое происходит, молчать невозможно, ведь подсказки пифий ценнее любых магических истин! — Он взялся за ручки кресла-каталки. — Нам пора, простите. Удачи!       Парень двинулся вперед по мощеному тротуару, и Гермиона вместе с Малфоем отступили назад, чтобы пропустить их.       От растерянности она замерла и уставилась на деревянные ворота.       Что же делать? Попытаться найти здесь кого-то еще? Но послезавтра уже назначен визит к другой девушке в Бельгии…       — Поверить не могу! Просто великолепно! — злобно произнес Малфой рядом.       Она посмотрела на него:       — Только не надо выплескивать все на меня! Ты знаешь, почему произошло смещение дат.       Малфой прищурился:       — Я слышал только твою версию, Грейнджер. Никаких подтверждений всего этого переноса у меня нет.       — Ты что, намекаешь, что я намеренно задержалась у родителей? — возмутилась она. — Да я из сил выбилась, пока пересогласовывала все даты! И с семьей Фармакопиди я договаривалась дольше всего, между прочим!       — Очень результативно вышло! — съязвил он.       — И слушать ничего не желаю! — ответила Гермиона. Она осмотрелась и, найдя знакомое направление, двинулась назад к гостинице. Внутри закручивалось недовольство. — Пойдем. Да, с этой кандидаткой все пошло не по плану, но есть и другие. А сегодня у нас просто будет больше времени на отдых. День был не самый легкий.       — Мы упустили прекрасный вариант! — продолжал сокрушаться Малфой, идя рядом с ней. — Если к этой Фотини активно сватались, то у меня был очень реальный шанс.       — Ты же слышал предсказание, будет еще один. — Гермиона постаралась остудить назревающий конфликт. — И все будет зависеть от тебя.       — Бред сумасшедшей старухи! — Малфой вскинул обе руки в воздух.       Они прошли уже половину пути обратно, а он все не унимался.       — О Салазар, за что мне это все? Этот треклятый хвост, эти условия, кандидатки. Мы скачем по городам, словно бешеные пикси. А в итоге что? Из трех кандидаток только одна внушает надежду.       Недовольные причитания Малфоя начали сильно раздражать Гермиону. Если попервой он просто выражал навалившиеся злость и досаду, то сейчас в его словах было все больше и больше уколов в ее адрес.       — Не смей обесценивать мои усилия, Малфой. Я тщательно отбирала кандидаток, учитывая множество факторов. Если уж на то пошло, то Хайбль готова была согласиться, хоть и на неудобных для тебя условиях. Дитрих все еще открыта к обсуждению. С Фармакопиди вышел промах, но такое бывает.       — У этого промаха слишком высокая цена, — перебил он. — И я не о деньгах, а о времени. Осталось четыре с половиной месяца. Может даже меньше!       — Перестань накручивать и себя, и меня! — отчитала его Гермиона, когда они почти дошли до гостиницы: вдали уже показалась знакомая бельевая веревка в районе третьего этажа. — Это ничем не поможет, а только ухудшит ситуацию.       — Как-будто сейчас она недостаточно херовая! — выругался Малфой.       Гермиона хотела ответить ему, но вдруг оступилась о тротуарный булыжник и, потеряв равновесие, начала падать. В панике она ухватилась за руку Малфоя, но он не успел среагировать, и в итоге они оба оказались на земле.       — Ой! — вырвалось у Гермионы, пока она гладила ушибленное колено.       Малфой же растирал пальцами одной руки запястье другой. Он сердито прищурился и встал на ноги, принявшись отряхивать брюки от пыли.       Ушиб на ноге заныл сильнее, и Гермиона зажмурилась и прикусила губу.       Кажется, я на грани…       — Помоги подняться, — попросила она без злобы или недовольства и вытянула к нему ладонь.       Но Малфой лишь ухмыльнулся:       — В этот раз справишься без меня, а то вдруг я все еще сильнее накручу.       Закончив он развернулся, чтобы дойти до входа в гостиницу.       Что-то больно кольнуло прямо в груди, и Гермиона почувствовала, как слезы подкатили к глазам. Она шмыгнула носом, но все же окликнула уходящего мага:       — Малфой!       Тот остановился и развернулся. Она неуклюже встала с земли и побрела к нему. Внутри назрела буря, которая не пощадит никого.       — Знаешь, ты прав! — начала Гермиона, сделав рваный вдох. Малфой нахмурился, его плечи чуть приподнялись вверх. — Похоже, я переоценила свои возможности. Я ведь рядовой работник Министерства магии. Не смыслю ничего в чистокровных браках, не разбираюсь в ваших аристократических обычаях. И я не твой домовой эльф, которого можно оскорблять и шпинять просто из-за плохого настроения! — Она снова быстро вдохнула, успев заметить, как щека Малфоя нервно дернулась на словах про домовиков. — Да, я нашла кандидаток и договорилась о визитах к ним. Но очаровывал их ты. Обговаривал условия брака тоже ты. Их согласие — только твоя заслуга! А мое присутствие лишь вредит, вспомни утренний скандал.       — Грейнджер, — почти неслышно выдавил из себя растерявшийся Малфой. — Ты чего? Головой вроде не ударялась…       — Ничего! — теперь огрызнулась уже она, успев подавить всхлип обиды. — По сути, свою часть работы я выполнила. Послезавтра тебе предстоит встреча с четвертой кандидаткой. Все детали я передам, как и все запасы зелья Тео. В этот раз ты справишься сам, Малфой! А я уже наконец схожу в отпуск по-настоящему!       Гермиона уверенно, хоть и прихрамывая, прошла мимо мага, приоткрывшего от неверия рот. Отмахнулась от обеспокоенной ведьмы на стойке регистрации и начала подниматься по ступенькам к себе на этаж. С каждым пролетом дрожь в теле становилась все сильнее и сильнее. По щеке предательски скатилась одна слезинка.       Глупая, наивная, сердобольная Гермиона Грейнджер! Растрогалась от истории Малфоя и решила ему помочь. А что в итоге? Убегаешь, зализывая раны.       Оказавшись перед дверью своего номера, она всхлипнула, открыла замок и зашла внутрь. Силы и стойкость окончательно покинули ее, и Гермиона рухнула на колени прямо на деревянный пол. Уперлась руками в соломенный ковер и содрогнулась от нахлынувших слез.       Было больно. От его слов, взглядов, жестов. От того, как он одной фразой обесценил все ее усилия.       Гермиона обхватила себя руками и расплакалась еще сильнее, вспомнив про обещания, данные Нарциссе и Тинки.       Я пыталась. Изо всех сил! Терпела столько дней! Но у всего есть предел… Я их подвела, и от этого тяжелее всего.       Кое-как она добралась до кровати и легла, уткнувшись лицом в покрывало. Рыдания накатывали и отпускали, подобно волнам. Мысли никак не могли организоваться в голове в какое-то подобие порядка.       А мистер Дэвис! Теперь мне точно не видать повышения! Вряд ли после выходки там во дворе Малфой даст положительный отзыв.       Она снова всхлипнула, коря себя за собственные амбиции.       Пролежав на кровати до тех пор, пока за окном не начало смеркаться, Гермиона в конце концов села и вытерла ладонями опухшее и заплаканное лицо. С помощью волшебной палочки обработала и вылечила ушиб на коленке. Взяв в руки перо и пергамент, она принялась составлять записку для девушки на стойке регистрации с просьбой открыть один из каминов для международной связи для конкретного адреса.       У нас с Малфоем один обратный портал на двоих, зачарованный на послепослезавтра. Придется просить Дженкинса о срочной услуге. Но лучше быть должной ему, чем и дальше терпеть такое отношение.       Закончив с запиской, Гермиона свернула ее в самолетик, тихонько встала и побрела к двери, чтобы выпустить в коридор. За пару шагов до цели она вдруг замерла, услышав снаружи шум. В следующее мгновенье раздался стук.       — Ты там? — достаточно тихо спросил Малфой. — Открой.       Но она не сдвинулась с места, крепко сжав в руке записку.       Он подождал немного, постучал еще раз и, не получив никакого ответа, все же ушел, громко хлопнув дверью своего номера.       Гермиона тяжело сглотнула и выдохнула — она даже не заметила, как в какой-то момент задержала дыхание. Решив не рисковать с дверью, она подошла к открытому окну, навела кончик волшебной палочки на самолетик и прошептала:       — Стойка регистрации!       Пергамент ожил и послушно спикировал вниз.       Она вернулась на кровать, расположившись полулежа, обхватила руками подушку и прикрыла глаза.

***

      Кровь бешено стучала в висках, пока Драко поднимался по лестнице в свой номер. Сцена, устроенная Грейнджер, привела его практически в бешенство.       Великолепная актриса! Упала, разрыдалась, оскорбилась. Сделала из себя жертву, а из меня — тирана! Да только в зверя скоро превращусь я, и пока что путей избавления ровно ноль!       Проходя мимо номера Грейнджер, он на мгновение остановился, но не стал прислушиваться, потому что ему показалось, что по ту сторону раздавались приглушенные рыдания. Стало неприятно. Драко зашел к себе и начал нервно расхаживать по комнате. Потом умылся холодной водой в ванной. Оперев руки о края раковины, он посмотрел на свое отражение.       А в чем она, собственно, не права? Да, ее работа закончена! Кандидатка есть, вторую встречу с Ланной Дитрих я сумею организовать сам, если она вообще понадобится. Если все сложится удачно, то зелье приму еще максимум два раза. Тео поможет в случае чего, я уверен.       Чуть успокоившись, Драко вернулся в комнату и присел на край кровати. Он решил отвлечься на грязную футболку-поло, которую хотел отдать Тинки. Расположив вещь на покрывале, он начал произносить очищающие и обновляющие чары. На это ушло некоторое время ввиду отсутствия у Драко достаточного опыта.       Проурчавший от голода живот напомнил о себе. Драко с удивлением обнаружил, что наступил вечер. Он быстро переоделся для ужина. Дойдя до двери, он схватился за ручку и замер.       Может, еще раз поговорить с Грейнджер? Я же планировал вести себя более взросло. А взрослые обычно разговаривают, когда происходят конфликты. И извиняются. Вероятно, стоит даже потом предложить ей примирительный ужин.       Драко вышел в коридор и остановился перед соседней дверью. Постучал, а потом произнес:       — Ты там? Открой.       Тишина. Он отсчитал пять секунд и снова постучал.       Опять ничего. Даже если Грейнджер и была за дверью, она явно не хотела с ним разговаривать.       Это осознание вспыхнуло злобой внутри. Он скривился от недовольства и вернулся в номер, громко хлопнув дверью.       Чтобы эта истеричка услышала!       Желудок все еще напоминал о себе, и Драко решил, что стоит поужинать. Но выходить из номера и сталкиваться с Грейнджер он не хотел. Поэтому отправил короткую записку на стойку регистрации с просьбой организовать ужин прямо у себя.       После трапезы он отважился покинуть комнату и выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом во дворе и проветрить голову.

***

      Драко проснулся от громкого сигнала магловской машины под окном. Выругавшись про себя на причину прерванной неги, он потянулся в кровати и потер глаза. Часы на стене показывали почти девять утра. Сегодня ему предстояло покинуть Афины и перебраться в Брюссель.       Вот же троллье дерьмо! Портал все еще у Грейнджер. Придется-таки зайти к ней.       Недовольный собственным выводом, он сел в кровати и зевнул. Прикинул, с чего можно начать разговор в этот раз.       Может, она возьмет слово первая и даже извинится за вчерашний скандал? Было бы славно. Тогда и я признаю, что слишком поддался эмоциям из-за промаха с кандидаткой. Так что, возможно, все еще обойдется.       В груди приятно потеплело от последней мысли — к удивлению самого Драко. Он быстро натянул штаны и майку, пригладил рукой волосы. Сейчас нужно было лишь начать разговор, а одеться и нормально собраться он успеет потом.       Драко сделал глубокий вдох, откашлялся, чтобы звучать увереннее, и даже размял мышцы лица, скорчив пару рожиц. Взялся за ручку и открыл дверь.       Но из номера он так и не вышел. В коридоре прямо у его проема стояла картонная коробка размером с большой котел. Сверху лежала краткая записка: «Для Д.М.»       Драко узнал почерк Грейнджер, нагнулся и быстро взял коробку. Вернувшись в номер, он разместил ее на кровати и открыл крышку. Внутри он обнаружил обычную картонную папку, белый конверт, два тканевых свертка разных цветов и небольшую деревянную шкатулку. Сбоку торчал свернутый в трубочку пергамент. Драко развернул его… и не поверил собственным глазам.       По спине пробежал холодок осознания. Он нащупал одной рукой край матраса и неуклюже плюхнулся на него. В другой руке он крепко сжимал пергамент с посланием от Грейнджер, которое гласило следующее:

«Здесь вся информация по четвертой кандидатке и портал в Брюссель (желтая ткань). В белом конверте находятся данные и контакты Ланны Дитрих. В шкатулке — запасы зелья от Тео. В свертке из зеленой ткани — обратный портал, без проблем сработает на одного.

На свадьбу можешь не приглашать».