«Тишина в проводе»

Полковник Фон Кригер шагнул к военной машине, стоявшей у штаба. Водитель уже сидел за рулём, ожидая приказа. — В лес, — коротко бросил Кригер. Двигатель рыкнул, колёса взрезали землю, и автомобиль сорвался с места. Двое солдат на заднем сиденье молча сжимали винтовки, их лица оставались напряжёнными. Каждый понимал: если партизаны осмелились подорвать связь, значит, у них есть план. Лес встретил их мраком. Сквозь густые кроны деревьев с трудом пробивался свет. Кригер жестом приказал остановиться. — Вон там, — один из солдат указал на обгоревший столб с остатками телефонного кабеля. — Подрыв был здесь. Полковник вышел из машины, огляделся. Земля была взорвана воронкой, а вокруг валялись обломки. Но что-то было не так… слишком чисто. Ни следов, ни оброненных вещей, ни торопливых отпечатков сапог. Он шагнул ближе и увидел, как что-то блеснуло в траве. Пригнувшись, поднял металлическую пластину. — Мина… — тихо выдохнул он. — Ложись! — крикнул кто-то. В ту же секунду лес содрогнулся от нового взрыва. Земля ушла из-под ног, воздух наполнился дымом и болью. Кригер успел отбросить пластину и рухнуть в сторону, но в ушах уже стоял звон. Кто-то кричал. Где-то слышалась стрельба. Полковник стиснул зубы, приподнялся, пытаясь разглядеть, откуда стреляют. Но всё уже окутал хаос. Партизаны не просто уничтожили связь. Они их ждали.