«Тишина в проводе»

Полковник Фон Кригер прижал ладонь к виску, пытаясь прогнать звон в ушах. Лес полнился хаосом: треск автоматных очередей, крики солдат, приглушённые взрывы гранат. Партизаны действовали быстро и слаженно, словно заранее знали, что немцы приедут именно сюда. Кригер, всё ещё лежа на земле, потянулся к кобуре, извлекая пистолет. В этот момент кто-то схватил его за ворот мундира и рванул в сторону. Он рефлекторно развернулся, готовый стрелять, но перед ним оказался один из его солдат — окровавленный, но живой. — Назад в машину, герр полковник! — заорал он. — Их слишком много! Но Кригер не был из тех, кто бежит. Он оценил обстановку: несколько его людей уже лежали без движения, остальные, прикрываясь деревьями, пытались вести ответный огонь. Вдалеке мелькали тени — партизаны, знающие эту местность как свои пять пальцев. «Чёртова засада…» — пронеслось в голове Кригера. Он прицелился в одну из движущихся фигур, выстрелил. Человек рухнул, но на его место тут же появился другой. Немцы начали отступать к машине, но было поздно. — Граната! — донёсся чей-то крик. Металлический цилиндр пролетел по воздуху и приземлился прямо рядом с Кригером. Он бросился в сторону, упав в траву, и через секунду мир взорвался в ослепительной вспышке. Тьма накрыла его. Гул в голове. Влажная земля, запах гари и крови. Кригер открыл глаза, но всё плыло перед ним. Он попытался пошевелиться, но руки не слушались. Кто-то говорил рядом, голоса были приглушёнными, говорили не по-немецки. Партизаны. Полковник попытался сфокусироваться. Несколько людей в грязных плащах и с оружием стояли в стороне, переговариваясь. Один из них заметил, что Кригер очнулся, и подошёл ближе. — Немецкий офицер, — произнёс он на ломаном немецком. — Теперь ты наш пленник.