Предложение

      Сэм всё сделал быстро. В четверг её ждал первый матч с каким-то высоким дрыщом. Ей было всё равно, кто это, ведь за победу платили не намного больше, чем за проигрыш. Однако позориться на глазах у Кейт ей совершенно не хотелось. Это был обычный разогрев перед основным событием — боем с чемпионом. Показать, что она ещё может и умеет, но Кейтлин... Вай становилось тревожно от осознания её присутствия. Раньше она выходила на ринг уже под градусом, надеясь отбить себе память, а теперь... За ней стояла честь, достоинство миротворцев и ожидания. Узнав про её подработки, парни купили кучу билетов; пол ямы будет заполнено миротворцами. На настоящий поединок Вайолин пришли бы посмотреть все, кому не лень. Было неожиданно узнать, насколько она популярна в Пилтовере. Это усложняло дело. Халтурка на полчаса превратилась в поединок за честь миротворцев. Изначальная цель удалилась за горизонт. Не говоря уже о том, что Сэм начал обливаться потом от осознания, что половина миротворцев придёт к нему добровольно. В его глазах читалась смесь весёлого азарта закоренелого барыги и страха отлупленного жизнью работяги, точно знающего, что 300 силовиков в твоём заведении — это не есть хорошо. Пока на горизонте маячили плюсы и барыши, но сам аркейн не даст ответа, что из этого выйдет в будущем.       Кейт, похоже, это веселило. С присущим ей озорством и небольшой надменностью она пообещала прийти на оба матча, когда Вай вломилась к ней в кабинет возмущаться неожиданными обстоятельствами.       — Вот с чего их всех понесло туда? Мы даже не пили вместе, — в своей фирменной наглой манере она взвинченно наматывала круги перед столом Кейт, мешая той читать отчёты.       — Я могу тебе сказать, но чувствую, что ты мне не поверишь... — Ручка скрипела, как будто по черепу боксёрши, мешая правильно понять слова.       — И что это?       — Ты живая легенда, как и Джинкс.       — Что за чушь! Я тут при чём? Толпа явно спятила, выбрав Паултер героем восстания!       — Эх... — генеральша Пилтовера выдохнула, откладывая ручку, этот разговор должен был состояться давно. Вай редко обращала внимание на окружающих, но её упрямство иногда раздражало. Тонко чувствуя людей, она совершенно не понимала коллективных веяний. — Ты можешь беситься, но о твоих приключениях знает пол-Пилтовера и весь Заун. Не представляешь, сколько раз меня просили притащить тебя на какой-нибудь приём.       — Как зверушку? Посмотреть на диковинку? — Похоже, градус кипения повышался.       — Они, да, но все остальные тебя обожают. Я постоянно слышу: Вай ушла в рейд, Вай сегодня играет в карты, Вай будет тренироваться, Вай... Прости, но ты нравишься людям, тем более после той драки. Посмотреть на такое ещё раз дорогого стоит, — та самая добродушная полуулыбка, согревающая ей сердце всякий раз, снова сбила настрой куда-то в бок.       — Да что их привлекло во мне? Обычная девица с неприятным прошлым, — неожиданный уход в мрачное состояние озадачивал.       — Не обычная. — Встав напротив, она скрестила руки на груди, голосом выделяя следующие слова. — Ты та самая Вай. Народ любит драму, что поделать! — последние слова намеренно прозвучали безрассудно, с оттенком наплевательства.       — Какое им дело до моей драмы? — этот разговор окончательно сбил девушку с толку.       — Никакого, история просто красивая. Вдохновляющая.       — Ничего не понимаю. Мне что, теперь оправдывать чьи-то надежды? — похоже, такая перспектива её совсем не радовала.       — Не совсем, — Кейт не смогла сопротивляться этой непосредственной реакции, так часто заставляющей улыбаться. — Можешь оправдывать только мои.       — Ты серьёзно? — напротив чуть закатили глаза, заложив руки в карманы на манер заунских гопников. Шаг, рядом с ухом, чётко пролетел.       — Совершенно.       — Тогда не жалуйся потом, — сильная рука обхватила талию, притягивая к себе.       Бывшей чемпионке ямы не требовались усиленные тренировки — их заменяли постоянные вылазки за мутантами и нариками. Подвесив грушу в саду Кейт, она просто сосредоточилась, вспоминая, куда эффективнее и эффектнее бить. Сэм просил устроить шоу, покрасоваться. План был задрать цены до потолка после разогревочного матча. Требовался нокдаун.       «Повыпендривайся минут пятнадцать, потом можешь вырубать. Паренёк многообещающий, будет стараться, но до тебя ему… Поучи молодого.»       Сэм растил своих бойцов, обеспечивая своему заведению светлое будущее. На всякий случай Вай посмотрела на бой дрыща в тот день и поняла, что не стоит издеваться над ним. Парень и правда старался учиться, это она могла ему дать.       Утренняя роса потихоньку начинала испаряться, наполняя воздух влагой. Вдохнув полной грудью, девушка постаралась почувствовать всей кожей тёплые лучи солнца, омывающие её тело. Рядом жужжали какие-то насекомые, а вдалеке слышался гул улиц. Теперь уже родной гул. Туман сонливости покинул голову, захотелось чувствовать больше. Присев на скамейку, она стянула массивные ботинки.       Мелкий гравий под ногами уже пропитался солнцем и чуть жёг, камушки с неокатаными сколами кололись удивительно приятно. Под лучами солнца кожа раскрывала свои поры, а мышцы под ней приятно напряглись, гоняя горячую кровь. Лёгкий ветер просил начинать.       На всякий случай, проверив крепление у груши, Вай порадовалась приятному ощущению мокрой травы под ногами. Прыжок, потягушки, пошли удары. Привычные и понятные. Островок стабильности в этой жестокой жизни. Мышцы сокращаются, удары проходят, пот капает на газон. Просто и приятно. Серия за серией, она уходила в мысли.       «Поучи! Как будто я имею право хоть кого-то учить! Сэм совсем засиделся в распределителях. Мне только и быть в наставниках. Заунская болванка, в миротворцах только и делаю, что рожи мутантам бью. Мог бы и свой зад поднять. Чёрт. С этой работой техника полетела. Боковой совсем не к черту. Нужно хоть чуть-чуть исправить. Толпа не поймёт, конечно, но Сэм и Кейт… Начнётся: "Возвращайся, вывезла только на таланте." Не хочу выслушивать, а Кейт… Она… Незачем ей видеть, какой я бываю в ярости.       Алхимик. Если найду, отделаю, а потом позабочусь о том, чтобы он медленно гнил на дне тюрячки. Куда ни плюнь, везде он, но ничего. Ещё рассчитаемся. Чем он накачал чемпиона? На вид просто хряк. Да, широкий, не быстрый. Ноги короткие. Надо попробовать ему сразу в башку прописать. Пусть чуть поплывёт. Вроде у него бой перед моим, посмотрим.»       Хозяйка поместья сегодня принимала амуницию на складах и обещала вернуться к вечеру. Вай потратила полдня на тренировки, прерываясь только на небольшой отдых и отдышаться. В обед, как призрак из тени аллеи, возник хмурый дворецкий, передавая свёрток с обедом.       — Госпожа Кейтлин будет рада, если вы пообедаете, — убедившись, что девушка приняла еду, он так же неестественно прямо ушёл в сторону особняка. Каждый раз эта походка чопорного служивого, видимо подпираемая чужой фамильной гордостью, наводила дискомфорт на всех присутствующих. Может, на это и был расчёт? Залипнув на это странное удаление, Вай не заметила садовника, испытывающего те же чувства при виде своего начальника.       — Скажи, он проклят? Ума не приложу, что его заставляет так ходить. Жуткий тип.       — Он принёс мне обед. Может, у него геморрой?       — Да не… От него по-другому гнутся, по себе знаю.       — Чё, реально? Ты хоть лечишься? — стремящийся к пенсии садовник опустил глаза на газон.       — Иногда. Пообедаем? Я тоже с собой взял, — в руке у него был более потрёпанный свёрток.       — Пошли, закинемся, — с того самого случая с веткой, Вай и садовник стали приятелями. Иногда она перехватывала у него самогона, а мужчина получал компанию и все сплетни миротворцев. Боксерша никогда особенно сплетнями не интересовалась, но почему-то все жаждали ей их рассказать. Мужчина радовался историям, он был осколком старого Зауна, которого иногда так не хватало. Парочка присела на скамейку, развёртывая свои обеды. Набор оказался схожим: сэндвичи, овощи, варёные яйца. Кухарки положили ещё и бутылку с водой. Работягам дорогие стеклянные бутылки не полагались.       — Тунец? Кейт, ну какого?       — Смотрю, госпожа о тебе заботится.       — Кейт… Решила, что мне стоит попробовать новые продукты… Чем её мясо выбесило, я вообще не поняла.       — Ставлю почку — это те осьминоги на гриле.       — Думаешь, всё-таки навоняли?       — Зуб даю. Госпожа хоть и добра, но всё же цветок уложенный. Аристократка. Мать её, леди Кассандра, терпеть запахи грубые не могла. Компостную яму пришлось в дальний конец упрятать.       — Пилтошки! Вечно всем недовольны, — несмотря на неприязнь к тунцу, бутерброд она всё же доела.       — Собралась в ямы? — такой вопрос был неожиданностью, настораживал. — Да весь город знает. Был я на боях нынешнего чемпиона, мужик он грузный, но подлый и резкий. Пару раз нокауты под челюсть делал. Будто боковой, а на самом деле пробивает с другой стороны в челюсть, когда повернёшься. Силы как у борова.       — Хэ… Повезло же.       — Раз черт понес, не позорься хоть. Я на тебя поставил.       — Всё норм будет. Не парься.       День первого матча выдался пасмурным, ещё и не спалось вообще. Всегда перед чем-то важным она не могла спать, вставала на рассвете и не чувствовала усталости ещё сутки, отрубаясь мёртвым сном через сутки или вечером того же дня. Сегодня исключением не было, тихо выскользнув в полпятого утра, Вай пошла в сад разминаться. Перетруждаться не стоило, но и мандраж нужно было куда-то деть. К вечеру всё пройдёт, но это надо пережить. Даже настолько стабильная психика должна была время от времени перемыкать, вот и сейчас девица ждала, пока тело отпустит, бегая кругами по саду в своих тяжёлых ботинках.       Кейт, проснувшись от холода пустого места рядом, сразу поняла, где её любимая. Шум от тяжёлых ботинок долетал до спальни пусть и тихо, но отчётливо. Непривычное поведение насторожило, быстро сполоснувшись, Кейтлин натянула майку миротворцев и узкие джинсы с ботинками, намереваясь успокоить свою девушку.       Она нервничала. Больше, чем обычно. Привыкшая подавлять эмоции, похоже, снова собиралась пережить всё в одиночку. Кейт это не нравилось. Замыкаясь в себе, Вай уходила слишком далеко, заставляя Кейтлин переживать одиночество вдвоём. Чувство слишком неприятное, чтобы позволять ему появляться хоть когда-то, тем более сейчас. Новости о Джинкс или Вандаре всегда приводили её в состояние глухой отстранённости. Надо что-то с этим делать.       Порывшись у кухарок в запасах, стройная красотка взяла бутылку воды и пару яблок. Пройдя до парковой скамейки, она положила продукты и стала ждать. Через минуту Вай выбежала из-за поворота аллеи, заметив девушку, она повернула в её сторону. Мокрая от пота, чуть блестящая в утреннем солнце. Корни волос уже намокли почти на сантиметр, увлажняя кончики андерката. Остановившись в полуметре, она хотела что-то сказать, но не успела. Кейт подалась вперёд, затягивая сначала в объятия, а через секунду в поцелуй. Свежая, нежная, властная. Поцелуй закончился через минуту, улыбкой Кейтлин.       — Я принесла тебе воды, — совершенно сбитая с толку боксерша молча подождала, пока ей подадут воду.       — Спасибо, — отпив пару хороших глотков, она продолжила: — У тебя с утра собрание?       — Будет в десять, сейчас шесть утра. Позавтракаем вместе?       — Хорошо, кексик. — Небольшая насторожённость повеселила Кейт.       — Не надо так на меня смотреть. Хочу тебя чуть-чуть приободрить.       — Да брось, Кейт. Ты зря паришься. Всё норм.       — Я вижу. Просто хочу побыть со своей девушкой в этот важный день, — мягко прикоснувшись к знакомой ладони, она улыбнулась, разбивая скептицизм Вай. — Ты напряжена последние дни. Позволь мне позаботиться о тебе.       — Пошли, красотка. Посмотрим на твою стряпню, — чуть соприкасаясь плечами, девушки медленно двинулись к столовой.       Рабочий день кухарок начинался в восемь, но при новой леди завтраки не подавали, а на обеды часто забивали. Требовался только ужин и обслуживание банкетов и приёмов, дай бог раз в год. Так что кухарки особо не торопились на работу, пусть и прилежно выполняли все требования.       Хозяйка дома удивительно хорошо орудовала инструментами. Умела включать газовую печь и легко находила все продукты. Быстро и элегантно её руки разбивали яйца, поджаривали хлеб и крошили зелень к яйцам. Так же легко она разогрела турку, а после заварила кофе.       Замучившись от ничего неделанья, Вай сделала два шага и приобняла свою любовь.       — Когда ты научилась готовить?       — Давно. В гимназии с нас требовали самостоятельности. Удивлена?       — Не очень. Ты же не совсем пилтошка.       — С чего это?       — Ты другая. Тебя любить легче, чем дышать.       — Ты умеешь делать комплименты.       — Совсем чуть-чуть, кексик.       Единые в этот момент, девушки обменялись совершенно влюблёнными взглядами, дёргаясь от шума спорящих за дверью кухарок. Женщины шёпотом пытались выяснить, стоит ли им войти сейчас.       — Денис!       — Да, хозяйка?       — Зайдите через полчаса, мы с мисс Вайолин ненадолго займём вашу кухню.       — Хорошо, леди Кейтлин. — Когда удаляющиеся шаги стихли, девушки рассмеялись.       — Мисс? Я на той неделе клянчила у них котлеты перед ужином.       — Да, ты теперь уважаемая личность.       — До сих пор трудно поверить.       — Всё готово.       Позавтракав, они разошлись в разные стороны: Кейт на службу, а Вай разогреваться перед матчем. К вечеру каждая клеточка её тела должна звенеть энергией, покалывать в такт биению сердца.