Вэй Ин пал, или Джедай Темного пути

Татуин оглушил: сначала нестройным оркестром переговоров кораблей с космопортом (на “Фениксе” был, оказывается, и сканер звуковых частот — вещь не то чтобы запрещенная, но явно не поощряемая представителями власти), а потом — упавшей горячим одеялом жарой. Вэй Ин едва вдохнул раскаленный воздух и попятился назад, в прохладу “Тысячелетнего Феникса”. Легкие полыхали, перед глазами заплясали оранжевые протуберанцы. Он вяло поправил капюшон светлого плаща, взмахом руки подозвал один из спидеров внутренней службы космодрома. — В кантину “Хан Соло”, — сказал он, совсем неизящно запрыгивая в кабину спидера. Малыш ФоЭрЛиу что-то негодующе пропищал ему вслед. Золотой абрис Вэнь Цюнлиня, вставшего караулом у спущенного трапа, в нелепой шляпе, которую так любили носить фермеры на Байту, мелькнул росчерком, и беспощадное солнце Татуина ослепило Вэй Ина. — Оплати отдельную посадочную площадку, — посоветовал ему Линь Чэнь. — Силовое поле вокруг корабля можно настроить на себя, и снимается оно одним щелчком. Корабль оставь открытым. Если придется удирать, то не придется тормозить у закупоренного наглухо борта. Весь вид мастера Архива просто-таки кричал о том, что ему не раз приходилось попадать в подобные ситуации. Вэй Ин дал себе обещание, что потом непременно расспросит мастера Линя о его приключениях. Когда вернется. С Лань Чжанем, разумеется. Кантина “Хан Соло” была совершенно обычной: столы из пластигранита, липкие от разнообразного пролитого пойла, представители почти всех рас внутреннего и внешнего кольца (Вэй Ин заметили даже парочку цереанцев), оркестрик на небольшой сцене, играющий что-то совершенно несообразное, и бармен за высокой полукруглой стойкой, который цепким хозяйским взглядом следил за порядком в заведении. В бармене сразу явно чувствовалась примесь то ли забракской, то ли датомирской крови, но вблизи татуировок на красноватой коже не обнаружилось, зато пара крошечных, почти незаметных рожек чуть выше висков ясно говорила о происхождении владельца кантины. Вэй Ин протиснулся к стойке. Оркестр пошел вразнос, извлекая из музыкальных инструментов все более и более громкие звуки. — Что-нибудь безалкогольное, пожалуйста, — выкрикнул Вэй Ин. Бармен окинул его внимательным взглядом, усмехнулся. — Порцию сока Юри для гостя? — Звучит отлично, — Вэй Ин согласно кивнул и, усевшись поплотнее на высоком стуле, огляделся. Скользнул в Силу и посмотрел еще раз: вроде бы никаких джедаев и уж тем более — ситхов. В принципе, кантина на Татуине не то место, которое могло бы хоть чем-то заинтересовать хоть одних, хоть других. К счастью для Вэй Ина. Бармен поставил перед ним высокий стакан с дымчатым содержимым. — Ваш сок, господин, — произнес он немного чопорно и, наклонившись поближе, добавил: — И уберите свою тьму, крифф вас задери. Для некоторых здесь она словно сладкий мед для мух… Вэй Ин бросил острый взгляд на бармена. — Спасибо за совет. — Он сделал глоток и поморщился, сок Юри был забористым. — Можно мне простой воды, уважаемый… — Саваж. — Очень приятно, мастер Саваж. Разумеется, я оплачу оба напитка. Тот усмехнулся: — Эта часть даже не подлежала обсуждению, но мне нравится ваш настрой, господин… — бармен сделал паузу. — Усянь. — Из чинцев? — По достопочтенной матушке. — И что привело вас в мою кантину? — Свежие овощи, — улыбнулся Вэй Ин и, поманив бармена пальцем, прошептал тому прямо в ухо: — и даже фрукты. Ягоды годжи, например. Бармен вздрогнул и схватил его за руку. — Беру всю партию! — Тц-тц, — зацокал языком Вэй Ин. — Мастер Саваж хочет все купить? Учтите, задешево я не отдам. Все свеженькое! — Тише, — рыкнул на него бармен, и не отрывая взгляда от Вэй Ина, щелкнул пальцами. — Акаави, присмотри тут. Он поманил Вэй Ина к неприметной дверце сбоку от стойки. Тот поколебался мгновение — конечно, можно было бы отказаться, но какой торговец не воспользуется оказией быстро и дорого продать свой товар? Так что придется соответствовать. В кабинете мастера Саважа были даже окна — не слишком большие, но сам факт их наличия (да еще с мощными светофильтрами) лучше прочего говорил о том, что дела в кантине идут очень хорошо. Саваж кивнул на одно из кресел, стоящих у маленького столика. Вэй Ин из предосторожности уселся в другое. Владелец кантины ничего не сказал, только хмыкнул. — Что будете пить? — Простую воду, — твердо ответил Вэй Ин и, приняв из рук хозяина кабинета стакан с прохладной (!) водой, сделал большой глоток и зажмурился от удовольствия. Допив воду, отставил стакан, бережно собрав пальцем капли конденсата, провел им по губам, облизнулся. — Вот теперь, — сказал он, — можно обсудить условия. Саваж одобрительно прищурился и потер руки. — Давайте. После часа бурных споров, поминаний всех родственников каждой из сторон, наигранного возмущения и поочередного закатывания глаз, они наконец ударили по рукам и теперь сидели перед чайником с прекрасным чинским чаем “Дождевые иглы”. Этот сорт и на Юньмэне стоил недешево, а уж на Татуине его стоимость достигала каких-то космических высот. Вэй Ин глянул на бледную золотистую жидкость, исходящую паром в крошечной (как полагается) фарфоровой чашечке, потом посмотрел на Саважа. Похоже, он здорово продешевил. — Если у господина Усяня возникнет желание еще раз посетить Татуин с похожим грузом, то его всегда будут ждать в нашей кантине. Разумеется, в свободное от вашей основной деятельности время. Вэй Ин вздохнул. — Боюсь даже спрашивать, где именно я прокололся. Саваж сделал глоток чая, прикрыл глаза, смакуя вкус: — Лицо господина слишком известно… Я не буду спрашивать, где вы достали столь прекрасные плоды. На торговых площадках Кольца я давно не встречал товар такого качества. — Он снова наполнил опустевшую чашку гостя. — Так что прошу вас не забыть обо мне… в следующий раз… “Это ты еще о камнях не знаешь, старый пройдоха”, — мелькнуло в голове Вэй Ина. — Судя по вашему довольному лицу, господин Саваж, я неприлично продешевил? Тысяч на пять? — Всего лишь на три, — отмахнулся хозяин. — Торговаться вы умеете. — Раз так, то, может, окажете мне услугу… небольшую… как раз на три тысячи кредитов… Ухмылка Саважа была острее джедайского меча. — А вам, господин, палец в рот не клади, по локоть откусите. — Взгляд его построжел. — И что же вы хотите от бедного бармена? Вэй Ин фыркнул, но тут же крепко сжал губы. Не стоило злить хозяина непочтительным отношением. — Мне нужен наемник. Надежный. Умелый. И умный… — Он помедлил немного, прежде чем назвать имя, но потом все-таки выдохнул: — Такой, как Джанго Фетт. — Отошел от дел, — тут же среагировал Саваж. Он задумчиво похлопал кончиками пальцев по губам. — А если пара? — Пара? — Двое. Есть у меня на примете. Два даоса или что-то в этом духе. — Даосы в наемниках? — Это Мос-Эйсли, здесь и не такое можно увидеть, — отмахнулся Саваж. — Так вот. Берутся не за все дела, только за те, что считают “правильными”. Так что если вам нужно провернуть грязное дельце, это точно не к ним. — Мне нужно просто узнать, где находится человек. — Это ваши дела, я в них лезть не стану. На постоялом дворе “Принцесса Мянь-Мянь” в полуквартале отсюда. Спросите Сяо Синчэня и Сун Ланя. — Сказать, что от вас? Саваж замахал руками. — Не стоит. Лишние три штуки я отработал, дав наводку на даосов. Личная рекомендация стоит гораздо дороже. — Не смею настаивать, — Вэй Ин встал. — Надеюсь, как-нибудь увидимся. — Я тоже… надеюсь, — крошечная пауза в середине фразы явно на что-то намекала, но Вэй Ин пока не понимал, на что. Он кивнул и двинулся к выходу. Саваж окликнул его на самом пороге. — Господин Усянь, я бы не расхаживал по Мос-Эйсли с открытым лицом. На Татуине хватает золотых гвардейцев, как и штурмовиков. Ордена джедаев озабочены угрозой… раскола. — И увидев вопросительно задранную бровь, нехотя пояснил: — Не все считают некоего джедая павшим. Некоторые… впрочем, это неважно, — и Саваж крепко сжал губы. Было понятно, что больше он ничего не скажет. Вэй Ин коротко, но уважительно поклонился. — Если в мои руки еще раз попадет подобный товар, я не буду искать перекупщиков, мастер. Сразу отправлюсь к вам. Потолкавшись в кантине, он сторговал у невысокого пухлого салластанца тюрбан из некрашеного тонкого хлопка. Пришлось отдать почти тридцать кредитов за тряпку, стоившую не больше пяти. Они торговались почти треть часа, засев за одним из угловых столов. Денег было жалко, но собственная безопасность стоила гораздо дороже. Только сейчас Вэй Ин начал понимать, как ему повезло: по дороге в кантину он не наткнулся на патруль или ретивого джедая. Плащ с капюшоном служили слишком плохой защитой — именно в таком плаще он шагал по храму джедаев в том псевдодокументальном репортаже. С тем же успехом можно было повесить на себя табличку: “Вот он я, тут, хватайте меня!” Вэй Ин перемотал тагельмуст в темном углу, свободным концом прикрыл лицо. Теперь его вряд ли можно было отличить от одного из кочевников северного континента Татуина. Вздохнул и снова нырнул в одуряющую жару. Постоялый двор “Принцесса Мянь-Мянь”, несмотря на свое аристократическое название, особым шиком не отличался. Стандартное одноэтажное приземистое здание с узкими окнами-бойницами. Ставни по причине полуденной жары были закрыты, отчего постоялый двор напоминал скорее крепость в осаде, а не комфортабельное место проживания. Но внутри было… на удивление сносно. Журчал декоративный фонтанчик (текла явно не вода, а подкрашенная в голубой непонятная жидкость), кондиционер навевал прохладу. Ну как прохладу… После иссушающей уличной жары здешняя атмосфера казалась почти комфортной. Вэй Ин огляделся, подошел к стойке и ударил ладонью по допотопному механическому звонку. Из-за плетеной шторы выглянул портье. — Господин? — не скрываясь, зевнул он. — Вы что-то хотели? — Мне нужны Сун Лань и Сяо Синчэнь. — Платите, — равнодушно бросил портье и снова зевнул. — Тридцать кредитов. — Грабеж, — возмутился Вэй Ин. — А как же тайна личности постояльцев? Давай сорок. — Я сказал тридцать, или гуляй вокруг, может, нужные тебе люди и выйдут. — Сорок пять, — Вэй Ин даже забулькал от возмущения, — и ни кредитом меньше! Или даже пятьдесят! — Я сказал тридц… — портье наконец пришел в себя, — я не ослышался? вы предложили… — Десять, — радостно перебил его Вэй и мысленно засучил рукава. Предстояла великая битва. Конечно, он мог заплатить эти чертовы тридцать кредитов, но тогда в глазах портье он был бы обычным лохом, которого просто необходимо было надуть. Дверь открыл круглолицый даос с фучэнем в руках. Вэй Ин даже попятился от неожиданности. Даосы всегда держались особняком среди джедаев: их Светлая Сила поддерживалась молитвами, постом и самоограничениями. Да они даже световых мечей не носили, обходились обычными, но использовали для них самые редкие и благородные металлы. Тем удивительнее было видеть даосов в роли наемников. — Что вы хотели? — черный хвост метелки угрожающе качнулся в его сторону. — Я… — голос неожиданно дал петуха, и Вэй Ин откашлялся, прежде чем продолжить: — Я, наверное, ошибся дверью. Мне сказали, что тут можно нанять людей для выполнения деликатной работы… Сяо Синчэнь и Сун Лань. — Сун Лань — это я. — Странный даос выглянул в коридор, но, не увидев ничего подозрительного, пошире распахнул дверь. — Если у вас дело к нам, то заходите. В комнате его поджидал еще один даос, на этот раз весь в белом, и даже метелка в его руках тоже была белой. Явно из хвоста снежных яков. Не то чтобы Вэй Ин считал чужие деньги, но стоил такой хвост немало. Похоже, что эти наемники неплохо зарабатывали. Он напомнил себе, что в его цянькуне лежит целое состояние, которого хватит на целую армию таких наемников, да еще и на фучэни останется. Впрочем, кроме метелок у даосов имелись и мечи. Серебристое лезвие клинка Сяо Синчэня поблескивало из прорезных узоров ножен. — Прекрасное оружие, — сказал Вэй Ин, прерывая неловкое молчание. — Работа Масамунэ, если я не ошибаюсь? Только он умел ковать подобные мечи. — Именно так, — кивнул Сяо Синчэнь. Улыбка промелькнула на его губах и тут же исчезла. — У Сун Ланя тоже клинок его работы. — Но вы же сюда пришли не мечами любоваться, — чуть раздраженно произнес Сун Лань. — Да, конечно, — спохватился Вэй Ин. — Мне нужно… нужно найти одного человека. На Гусу. Я точно знаю, что он жив… Но он давно не появляется на публике. И мне нужно… — Откройте лицо, — вдруг потребовал Сун Лань. — Я хочу вас видеть. Вэй Ин вздохнул и стащил синюю тряпку со своего лица. — Хатт меня задери! — в руке Сун Ланя вдруг возник меч. И не просто меч, а легендарный Фусюэ, утерянный больше века назад, последняя работа великого Масамунэ. — Павший! Белый вихрь одежд Сяо Синчэня на мгновение отвлек внимание, а когда Вэй Ин сосредоточился, у его шеи уже застыли два острия: темное, почти черное, выкованное из кортозиса, и снежное серебро мандалорского бескара. — Кого же ищет павший магистр Вэй? — учтиво поинтересовался Сяо Синчэнь, но в глазах его плескался холод. — Тем более на Гусу? — Какая разница! Он ситх! — рявкнул Сун Лань, и кончик Фусюэ дрогнул, коснувшись кадыка Вэй Ина. Тот осторожно поднял руки, показывая, что у него нет никакого оружия. Но, кажется, черного даоса это не впечатлило. — Погоди, Сун-эр, — Сяо Синчэнь прищурился, разглядывая растерянное лицо Вэй Ина, — дадим нашему гостю возможность объясниться. — Он — ситх! — повторил Сун Лань с напором. — Не стоит его слушать… — Каждый имеет право быть услышанным, — строго сказал Сяо Синчэнь, но тут же испортил все впечатление, добавив: — Убить его мы всегда успеем. Вэй Ин с трудом подавил желание закатить глаза. Иногда люди с принципами (особенно наемники) очень утомляли. — Мне нужно знать, где сейчас Лань Чж... — он осекся и тут же исправился: — Лань Ванцзи, Второй Нефрит ордена Гусу. — Зачем? — тут же отреагировал Сун Лань. И, не дождавшись ответа, продолжил сам: — Вам было мало резни в храме джедаев?! Мы найдем вам Лань Ванцзи, а вы грохнете его, а впридачу еще падаванов, старейшин и кого там еще… — Кроликов, — подсказал Вэй Ин. — Чтобы пасть еще глубже. Он вдруг как-то одномоментно устал от глупого разговора, от того, что его осудили, только увидев, и даже не попытались разобраться, хотя декларировали обратное. Прав был Линь Чэнь: благими намерениями выстлана дорога в бездну. Для всей Галактики он теперь ситх, чудовище, убившее детей. Надо было искать каких-нибудь контрабандистов, а не наемников с принципами. Потому что принципы обычно и приводят вот к таким идиотским ситуациям… Дальше он додумать не успел, потому что острый кончик меча легонько кольнул его шею. — Ладно, — сказал он, легко отводя чужой меч от своей шеи с помощью Силы. — Я все осознал. Думаю, мы неправильно поняли друг друга… Сун Лань не дал ему договорить, бросился с мечом, но Вэй Ину уже надоело работать игрушкой для битья. Световой меч сам прыгнул в его руку, и лезвие с шипением развернулось, сияя нестерпимым фиолетовым блеском. Сяо Синчэнь сделал шаг назад. — Думаю, что так, — сказал он и ухватил за рукав дернувшего вперед черного даоса. — Мы не будем вас преследовать, мастер Вэй, но оставляем за собой право сообщить о вашем интересе в резиденцию ордена Гусу. — Делайте… — начал было Вэй Ин, но не успел добавить “что хотите”, как входная дверь с громким грохотом упала, и внутрь ворвалась целая куча разнообразного народа. Вэй Ин насчитал как минимум с десяток саластанцев, столько же гаморреанцев и, кажется, парочку тогрутов, неизвестно как затесавшихся в эту толпу. Световой меч пришлось убрать, в тесноте коридора существовал большой риск попасть по самому себе или условному союзнику, а даосов он отнес именно к ним. Было ясно, что нападение для них явилось такой же неожиданностью, как и для самого Вэй Ина. Все было слишком бестолково, в узком пространстве они с даосами скорее мешали друг другу, а не помогали. Низкорослые саластанцы сновали между ними, растягивая… Меч Сун Ланя скрежетнул обо что-то, короткая золотая вспышка ослепила. “Ловчая сеть”, — мелькнуло в голове у Вэй Ина, и в следующее мгновение он уже был примотан к Сяо Синчэню сплетенным особым образом золотым дюрашнуром. — Не дергайтесь, — прошипел тот, — если не хотите получить разряд. Вэй Ин скосил глаза вниз: в сети потрескивали янтарные оглушающие бусины. А тем временем Сун Ланя тоже упаковывали в похожую сеть, предварительно отобрав у него меч. Тот только бессильно скрипел зубами, глядя, как Фусюэ трогают чужие руки. — Кто это? — тихо поинтересовался Вэй Ин у белого даоса. — Похоже, что люди Джаббы Хатта, — едва слышно ответил тот. — Хотите сказать, что они не по вашу душу? — С чего бы по мою! — Вэй Ин даже задохнулся от подобного вопроса. — Я сюда прилетел только три часа назад, а вот вы ошиваетесь тут уже… сколько? — Не ваше дело, — отрезал Сяо Синчэнь. — Ну теперь получается, что мое, — Вэй Ин изогнулся, пытаясь запихнуть погашенный световой меч в мешочек-цянькунь. Ему совершенно не хотелось, чтобы его оружие лапал кто попало. Линь Чэнь же говорил, что никто кроме хозяина в мешочек заглянуть не сможет. Удалось, но бусины вспыхнули, Сяо Синчэнь сдавленно зашипел, а Вэй Ин даже этого не смог — от сильного удара током перехватило дыхание. — Я же сказал, не дергайтесь, — бедро Вэй Ина довольно чувствительно ущипнули. Тот охнул почти в голос, но тут же сжал губы, глядя на сгрудившихся вокруг них нападавших. Один из тогрутов щелкнул пальцами, привлекая внимание. — Вы пойдете с нами, — сказал он низким мелодичным голосом. Рога-монтралы у него были позолочены, лекку перевивали золотые цепочки, светлый плащ тоже украшали какие-то побрякушки. На фоне низкорослых саластанцев и жителей Гаморры, похожих на прямоходящих кабанчиков, тогрут казался ожившей прекрасной статуей. Он был выше любого из присутствующих здесь и смотрел на всех с оттенком легкой и презрительной скуки. — Простите, — кашлянул Вэй Ин, — куда именно пойдем? И вообще, с кем имею честь разговаривать? — Какой вежливый мальчик, — восхитился тогрут, — очень разговорчивый. Один из салантанцев осклабился и ткнул в Вэй Ина электрическим стеком. Бусины на сети вспыхнули, по шнурам пошел ток. На этот раз вскрикнули оба: и Сяо Синчэнь, и Вэй Ин. Черный даос дернулся к ним, но его остановили тем же нехитрым способом. — Просто пойдете. С нами, — отчетливо выговорил второй тогрут, выступая из тени. Он был пониже, не так украшен, а его рога и лекку прикрывал глубокий капюшон. — У меня задача доставить вас живыми. Насчет степени повреждений указаний не было. — Точно Джабба Хатт, — прошептал Сяо Синчэнь. — Это Коди Тай, его правая рука. Их выволокли из номера. Один из саластанцев аккуратно нес Фусюэ. Пестрой толпой они миновали портье; тот увлеченно делал вид, что страшно занят, стуча пальцем по выключенному датападу. — Пропадет что-то из номера, шею сверну, — выкрикнул Сун Лань в его сторону. Портье даже головы не повернул. “Золотой” тогрут вдруг остановился, поманил портье пальцем, наклонился над ним. Зрелище было бы смешным — двухметровый тогрут, склонившийся над мелким человеком — но явная угроза, повисшая в воздухе, к улыбкам не располагала. Вэй Ин напряг слух: — Собери их вещи, все до последней бумажки. Отправишь упакованными в Б’омарр. Пропадет хоть что-то — выверну наизнанку. — “Б’омарр” тебе что-то говорит? — шепнул он в ухо белого даоса. — Резиденция Джаббы Хатта, — таким же шепотом ответил тот. — Плохо дело. Солнце Татуина ослепило почти уже привычно. Вэй Ин прикрыл глаза, но их уже поволокли дальше и в конце концов затащили в тесный бус-спидер, приковали к сиденьям. Вэй Ин дернулся, оценивая крепость дюрашнура. — Мне нужна примерно минута или две. Я смогу их разорвать, — прошептал он. — И смысл? — донеслось откуда-то сзади. — Устроим свалку здесь? — Сун Лань, оказывается, сидел прямо за ними. — Здесь так тесно, что и не размахнуться. С соседнего сиденья донесся смешок. “Золотой” тогрут, казалось, искренне забавлялся, глядя на них. — Приятно слышать глас разума, — пропел он, поймав взгляд Вэй Ина. — Оказывается, джедаи без своих световых мечей удивительно беспомощные создания. Вэй Ин скрипнул зубами: время огрызаться еще не пришло. Бус-спидер тряхнуло, бусины на сети вспыхнули, даря очередной разряд всем трем пленникам.