Вэй Ин пал, или Джедай Темного пути

Резиденция Джаббы Хатта располагалась в древнем монастыре Б’омарр. Монахов, исповедовавших какую-то забытую религию, там уже давно не было, а вот стены, возведенные ими, остались. Кладка из неизвестного камня прекрасно сохраняла комфортную температуру, водные ловушки так же исправно вытягивали влагу из засушливой атмосферы, энергию давали солнечные батареи, покрытые камуфляжной краской в цвет здешних песков. Словом, несмотря на внешнюю неказистость, Б’омарр был крайне удобным местом для проживания. Особенно по меркам Татуина. После долгого путешествия по сумрачным коридорам их привели в зал, где, наконец, выпутали из сетей и обыскали. Сяо Синчэнь лишился своего серебристого меча, коммуникатора и еще короткого кинжала, спрятанного в левом сапоге. У Сун Ланя конфисковали еще один коммуникатор, склянку с чем-то светящимся, веер денежных карт (Вэй Ин и не знал, что где-то еще используют подобные средства платежа) и сверток с золотыми монетами. Ну, по крайней мере, на вид они смотрелись как настоящее золото. У Вэй Ина брать было практически нечего. Стандартный коммуникатор для связи с администрацией космопорта и потрепанный мешочек-цянькунь. Салластанец, обыскивающий его, в нетерпении дернул за завязки, цянькунь раскрылся… Вэй Ин затаил дыхание. — Пусто, — разочарованно пробормотал салластанец и бросил цянькунь на пол. Тогрут по имени Коди Тай внимательно посмотрел на брошенный мешочек, потом на Вэй Ина, но ничего больше не сделал. Просто отвернулся. Вэй Ин осторожно переместился на пару шагов влево и наступил на мешочек. Там были все его деньги, там были камни и, самое главное, там был его меч! Он сосредоточился, мешочек молнией влетел в его ладонь. Вэй Ин оглянулся — кажется, никто ничего не заметил. Он так же осторожно сунул мешочек в рукав и отступил на прежнее место. Джабба Хатт — огромная туша с разбухшим брюхом и толстым хвостом — казался неповоротливой аморфной массой, но Вэй Ин прекрасно знал, насколько быстрыми становятся хатты, если им это нужно. И насколько они сильны физически. Не факт, что Сила поможет ему справиться с этим существом при прямом столкновении. Джабба что-то пророкотал, Вэй Ин напряг память, но увы. На хаттском он знал всего лишь несколько слов, а еще помнил, что в этом языке нет слов “спасибо” и “пожалуйста”. Пожалуй, этого скудного багажа не хватит для ведения переговоров. Из-за спины Джаббы выступил робот-переводчик серии С3. — Король Галактики, Джабба Десилиджик Тиуре, приказывает вам, презренные, рассказать о своей вине. Вэй Ин посмотрел на даосов, те с недоумением уставились на него. Повисло неловкое молчание. Джабба зарокотал снова. Рабыни, сидевшие у его ног, заволновались, принялись гладить обильно потеющую тушу. — Джабба Десилиджик Тиуре не привык повторять дважды, — раздался высокий голос робота. — Кхм, — откашлялся даос в белом и попытался сделать шаг вперед. Стражники, стоявшие вокруг них, схватились за бластеры. Сяо Синчэнь примиряюще поднял ладони и отступил назад. — Передайте вашему господину наши бесконечные сожаления, — произнес он. На этих словах Сун Лань едва слышно хмыкнул, и Вэй Ин послал в его сторону едва заметный импульс Силы. Когда тот покосился, прошипел едва слышно: — Не нарывайся. Сун Лань в ответ закатил глаза. А Сяо Синчэнь в это время продолжал разливаться прохладным ручейком: — …мы бы и рады следовать приказаниям, но не понимаем, в чем конкретно заключается наша вина… Джабба шевельнул хвостом, и к даосу подскочило что-то мелкое, лохматое и ткнуло электростеком под коленную чашечку. Тот упал на колено и со свистом выдохнул. Одна из рабынь, сидевшая около Джаббы, дернулась, но ее тут же притянули обратно за цепь, прикрепленную к ошейнику. — И все-таки, — повторил он упрямо, — если мы будем знать, в чем нас обвиняют, разговор станет более предметным. — Один из вас, — из тени колонн, окружавших зал, выступил “золотой” тогрут, — продал свежие фрукты, не предложив их сначала уважаемому Джаббе. Мы в дружеских отношениях с владельцем кантины “Хан Соло”, и только это спасло вас от быстрой и немедленной кары. Вэй Ин со свистом выдохнул. Дураком он никогда не был и быстро сообразил, что у него пытаются просто-напросто отжать деньги. Но, с другой стороны, странно было посылать целый отряд за одним контрабандистом. Значит, дело было не только в нем. — Двое других, — продолжил тогрут, — нарушили закон Мос-Эйсли, не зарегистрировавшись в качестве наемников в нашей торговой федерации. — Раньше такого разрешения не требовалось, — вмешался в размеренную речь Сун Лань. — Не советую вам перебивать меня, — тогрут даже монтралом не шевельнул, а лохматое нечто снова появилось из ниоткуда. Электрический стек выдал очередной разряд, и Сун Лань взвыл, хватаясь за бок. Все та же рабыня закатила глаза. Джабба утробно расхохотался и наклонился к переводчику. Тот покивал полированной головой и громко провозгласил: — Король Галактики, Джабба Десилиджик Тиуре, согласен урегулировать ваши разногласия. В уплату долга он требует с вас восемьдесят семь тысяч кредитов плюс три процента за каждый… — робот наклонился к Джаббе, что-то уточнил и испуганно отшатнулся, когда хатт рявкнул на него, — час просрочки. Также Джабба Десилиджик Тиуре требует отдать ему два клинка работы мастера Масамунэ и заплатить за право покинуть Мос-Эйсли еще пятьдесят тысяч кредитов. — Охренеть! — не выдержал Вэй Ин, — просто охренеть! — Поддерживаю, — хмуро поддержал Сун Лань. Сяо Синчэнь поинтересовался: — Что будет, если мы откажемся? Рабыня, сидящая перед помостом, выразительно закашлялась. Джабба дернул за поводок, и она захрипела, схватившись за шею. — Вы умрете, — сообщил “золотой” тогрут. Он подошел к Джаббе и, поклонившись, принялся что-то говорить. Потом сделал знак пальцами. Из-за колонн выскочили слуги, тащившие в руках два даосских меча и какие-то кофры. Сун Лань негромко выругался. — Что там? — полюбопытствовал Вэй Ин. — Оружие и личные вещи, — пробормотал белый даос. — Незаконный провоз оружия на Татуин, — торжественно провозгласил тогрут. — По законам планеты это пятнадцать лет рабства. — Так, — Вэй Ин выступил вперед и, когда к нему ринулось нечто со стеком, прицельным пинком сапога отправил это в полет, — а теперь давайте обсудим все спокойно. Я согласен заплатить, но мечи останутся при нас, и вы дадите нам беспрепятственно покинуть планету… — Вы, кажется, не понимаете всей тяжести вашего положения, — тогрут ядовито улыбнулся. — Или вы сделаете все, что вам говорят, или вы не выйдете отсюда никогда. Джабба гневно прорычал что-то, и их троих окружила толпа стражников. — Король Галактики, Джабба Десилиджик Тиуре говорит, — снова вступил переводчик, — что если долг не будет выплачен немедленно, то вы пойдете на корм ранкору. По крайней мере, это повеселит уважаемого Джаббу. Вэй Ин осторожно коснулся мешочка в рукаве. Если бы ему вернули коммуникатор, перевести полученные кредиты на другой счет было бы легко. Другое дело, что полученных от Саважа денег все равно не хватило бы на выплату мифического долга и процентов. Оставались еще камни в мешочке-цянькунь, но если бы о них узнали… — Не вздумай раскошеливаться, — прошипел Сун Лань, толкая его под локоть. — Стоит им только почуять запах денег… — Мы не будем платить, — заключил Сяо Синчэнь. Во вдруг наступившей тишине в зале его слова прозвучали слишком громко — их расслышали все присутствующие. — Что ж, — тогрут пожал плечами, золотые подвески на его монтралах нежно звякнули, — вы сами выбрали свою судьбу. Пол под ними вдруг накренился, поехал вниз, и под всеобщие одобрительные вопли и улюлюканье они втроем рухнули вниз в темноту подземелий. Внизу воняло. Вонь стояла такая густая, что резала глаза. Вэй Ин попытался подняться, но сверху он был придавлен одним даосом, а второй, судя по всему, приземлился прямо на его волосы, так что он даже головы не мог поднять. — Слезь, — сдавленно прошипел Вэй Ин. — И не подумаю, — голос Сун Ланя раздался прямо над ухом. — Судя по всему, именно ты виноват в том, что мы здесь оказались. — Да что ты говоришь! — Вэй Ин, извернувшись, сбросил его с себя. Теперь нужно было как-то освободить волосы. — Если бы вы не размахивали своими мечами налево и направо, то, может, и страдать не пришлось бы заодно со мной. Откуда у простых наемников мечи работы Масамунэ, не хотите объяснить? — Я ничего не должен объяснять ситху! — Тогда и ситх вам ничего не должен! Да за один такой меч можно купить половину этой сраной планетки. А вы тут найм ищете! Молодцы! — Не твое дело! — Ну как бы получается, что мое! — Так если бы ты у нас не появился… — Ага-ага, ты думаешь, что они такой отряд за мной одним послали?! Типа тут всегда такие торговцы летают, за которыми посылают аж охотников с ловчей сетью, чтобы просто денег отжать! — С двумя, — раздался слабый голос белого даоса. Пока они с Сун Ланем от души орали друг на друга, Сяо Синчэнь молчал и вот наконец решил вступить в разговор с важным уточнением. — Что?! — рявкнул Вэй Ин и потянул прядь волос, пытаясь высвободить их из плена. — Да отпусти же ты меня, в конце концов. — Прошу прощения, — Сяо Синчэнь, судя по шороху, откатился в сторону. — Были использованы две ловчие сети. Так что я могу предположить, что шли и за нами, и за ситхом. Вэй Ин, уже вскочивший на ноги, только фыркнул. Если они в каждой фразе будут тыкать в него тем, что он Павший, разговора никакого не получится. Сяо Синчэнь как будто почувствовал его настроение, потому что, кашлянув, продолжил: — Но в данный момент мы союзники по несчастью с господином Вэем. Поэтому предлагаю объединить наши усилия, чтобы выбраться отсюда. Даже в полумраке подземелья было видно, как вспыхнул черный даос. — Вот давай ты не будешь повторять снова всю чепуху про павшего ситха, — Вэй Ин с трудом подавил желание закатить глаза. — Я уже достаточно наслушался, спасибо. Говорил мне Линь... кхм… мастер, что излишнее морализаторство только мешает спокойной жизни. — Ах ты… — Заткнулись оба, — подал голос Сяо Синчэнь. Он легко поднялся и принялся обходить помещение, в котором они очутились. Вэй Ин огляделся: восьмиугольный зал, четыре выхода, забранные решетками, огромные световые люки в высоком потолке, мягкий свет ламп, развешанных так, чтобы хорошо был виден весь зал, пол, засыпанный толстым слоем песка. — Это арена, — Синчэнь тронул пальцами стену из песчаника. — И мы, похоже, главные действующие лица, — Вэй Ин вздохнул. Ну почему никогда не бывает все просто? Ведь можно было прилететь, нанять нужных людей и тут же улететь на Гусу. Два стандартных часа. Ну хорошо, три. Но нет! Не со счастьем Вэй Ина! И вот теперь он сидит в этой вонючей дыре и ждет, когда на них напустят ранкора. — Что это вообще за зверь такой — ранкор? — поинтересовался он. — От пяти до десяти метров чистой ярости, — меланхолично отозвался Сун Лань, удобно устроившийся прямо в середине арены. Он сидел, как будто собрался медитировать: расслабленные кисти рук на коленях, спокойное лицо. Только глаза, беспрерывно оглядывающие все вокруг, выдавали его напряжение. — Мило, — отреагировал Вэй Ин. — Что-то еще сказать можешь, кроме метафор? Или убеждения не позволяют выдавать ситху информацию? — Знаешь что… — У меня хорошая новость, — перебил черного Сяо Синчэнь, — тут одна стена влажная. Так что от жажды не умрем. — Странно, — Вэй Ин подошел поближе, тронул ладонью потемневший камень. — Действительно, вода. — Скорее всего, просачивается откуда-то, — Вэй Ин подавил желание лизнуть стенку. Пока еще можно было и потерпеть. — Нам на счастье. — Ранкор прямоходящий, — Сун Лань наконец решил, что это не составляет большой тайны. — Длинные передние лапы. Мощные когти, мощные клыки. Машина для убийств. — А слабые места? — Желудок. Если он проглотит гранату с хорошим зарядом, то, скорее всего, его разорвет изнутри. У тебя есть граната? — Нет, — вздохнул Вэй Ин, — гранаты у меня нет. — Ситх из тебя так себе, даже гранат нет, — Сун Лань прикрыл глаза. — Ткните, если ранкор появится. Вэй Ин даже восхитился: черный даос раздражал безмерно, но нельзя было не отдать должное его храбрости. Он прикрыл глаза, стараясь оценить обстановку с помощью Силы. Пока все было спокойно: никаких ранкоров в ближнем радиусе, только неразборчивый шум разговоров. — Ранкора или любого другого крупного объекта поблизости нет, — сообщил он и уселся около одной из стен, вытягивая ноги. Стоило отдохнуть перед боем: он практически не сомневался, что их ждет участь гладиаторов, и, возможно, бой придется вести не только с одним ранкором. В любом случае, не стоило полагаться на простую удачу. Кажется, он даже задремал, а проснулся от громких восторженных воплей, доносящихся сверху. Потолок стал полностью прозрачным, показывая арену приближенным Джаббы. — Кажется, скоро начнется, — Вэй Ин нарочито расслабленно потянулся, качнул головой влево-вправо. — Согласен, — Сяо Синчэнь аккуратно разминал кисти рук. Сун Лань только показательно вздохнул. — Мне бы Фусюэ, — пробормотал он тоскливо. Вэй Ин дернул плечами. — У меня остался мой световой меч. Даосы переглянулись. — Мы будем отвлекать ранкора и следить за периметром, — наконец сказал Сун Лань, — а твоя задача — его грохнуть. — Принято. — Он отвернулся к стене с водой, залез двумя пальцами в цянькунь. Рукоятка меча отозвалась еле слышным гудением. — Скоро… потерпи… — прошептал Вэй Ин и просунул руку глубже. Помимо всего прочего, в цянькуне хранился и запас еды. Ничего выдающегося: сладкие кубики стандартного военного рациона, но сейчас они могли придать им сил. Он, не скрываясь, перекинул по кубику каждому из даосов. Зрители наверху разочарованно зашумели. Вэй Ин снова скользнул в Силу и прислушался. Где-то недалеко пылало яростью черное мутное пятно без малейших признаков разума. — Тварь рядом, — бросил он. — Как тебе удается здесь слышать Силу? — немного завистливо произнес Сун Лань. — Мне она не отзывается. Как отрезало, когда мы зашли в логово Джаббы. Говорят, что у него тут стоят глушители, заговоренные датомирскими ведьмами. — Сила везде, — дернул плечом Вэй Ин. — Ее невозможно заглушить. — Вот же… бесишь! — бросил Сун Лань и поднялся. — Ситх! — Тихо! — вдруг прикрикнул на него Вэй Ин. — Замолчи! Там… В Силе еле слышно звучал чей-то плач, полный даже не страха, а какого-то первобытного ужаса. — Там… ребенок, — Вэй Ин сглотнул сухим горлом. — Где? — первым среагировал Синчэнь. — Где?! Покажи направление. Вэй Ин ткнул пальцем в западную дверь. Даос кинулся к ней, потряс решетку. — Отойди! Рука нырнула в цянькунь и привычно сомкнулась на рукояти меча. Секунда, и фиолетовое лезвие стремительно взрезало переплетенные полосы пластиметалла. Наверху взвыли на разные голоса, которые заглушило сердитое гудение Джаббы, но Вэй Ину было все равно. Он мчался узкими извилистыми коридорами, ведомый тонким испуганным криком. Оба даоса бежали за ним. Вонь становилась все сильнее, а рычание ранкора — все громче. Наконец после очередного поворота они выскочили на небольшую площадку: ребенок, свернувшийся в клубок, уже не кричал, а тонко и безнадежно скулил, закрывая голову руками. Огромная тварь нависла над ним, поддевая тщедушное тельце огромными когтями, перекатывая его по песку. Вэй Ин, не думая, пробежал по стене, держа себя Силой, и прыгнул прямо на загривок ранкора. Лезвие меча загудело, разбрасывая искры, ранкор дернулся, ощутив на себе лишний груз… Вэй Ин взмахнул мечом, но тварь ловко нырнула вперед, уходя от удара, так что он сумел задеть только нарост на плече — хлынула темная кровь. Ранкор завертелся волчком, загребая огромными лапами песок. Ребенок прилип к стене, пытаясь с ней слиться. Сун Лань, выбрав момент, проскочил в закуток, схватил ребенка в охапку, но вот выбраться обратно в коридор уже не успел. Ранкор, увидев, что добыча пытается сбежать, принялся теснить их к стене. Вэй Ину все никак не удавалось размахнуться как следует, чтобы нанести удар. Нужно было что-то делать. Он нажал кнопку выключения, прижал рукоять к слуховому отверстию и снова активировал меч. Неожиданно тонкий, высокий визг вырвался из глотки ранкора. Он закинул одну из лап назад, пытаясь достать Вэй Ина, но тот увернулся, мечом рубанул по пальцам. — Бегите! — рявкнул он Сун Ланю. Тот подобрался, выбирая момент, но ранкор, даже смертельно раненый, не собирался упускать свою добычу. Взревев, он потянулся к сжавшимся людям, но тут Сяо Синчэнь метнулся белой молнией прямо перед развороченной мордой, и тварь отвлеклась буквально на мгновение. Этого хватило, чтобы Сун Лань с ребенком в охапке выскочил из ловушки. — Осторожно! — взмах, и световой меч снес ранкору половину развороченного черепа. Чудовище вздрогнуло и, покачнувшись, упало на песок. Вздрогнуло еще раз и застыло уже навсегда. — Хатт меня задери, ты грохнул ранкора! — Сун Лань в восторге дернулся к Вэй Ину, но ребенок вдруг взвыл в голос, вцепился в него, не выпуская. — Ну что ты! Не плачь! — Черный даос растерянно гладил узкие плечи и неровно остриженные волосы. — Слишком тихо, — по-прежнему напряженный Сяо Синчэнь повел носом, точно ищейка, — не нравится мне все это. Вэй Ин прислушался: вокруг клубилось столько темноты! Не Сила, нет, а все та же тупая, жадная злоба, приправленная криками умирающих. Ни одного светлого пятна! — Сжечь бы тут все, — пробормотал он. — Как ты сжег на Корриб… — начал было Сун Лань, но тут же замолчал, напоровшись на острый взгляд белого даоса. Сложно было не понять, что Сяо Синчэнь, несмотря на свой кроткий вид, в этой паре главный. Он удивительно вольно трактовал понятия светлой стороны Силы и вообще был гораздо глубже своего собрата. — Не сейчас, Лань-эр, — Синчэнь поднял ладонь. — Чувствуешь что-нибудь? — обратился он к Вэй Ину. — Нетерпение, злобу, гнев, страдание… — Нетерпение, — повторил белый, — значит, ждем гостей. Тусклый светильник под потолком мигнул и погас. В упавшей темноте отчетливо стал слышен тихий шелест, с каждой секундой он звучал все громче и громче. Вэй Ин описал круг включенным мечом — фиолетовый свет бросал зловещие тени на их собственные лица, но не смог пробить темноту, царившую вокруг. В этой части подземелий не было окон в потолке, и они остались без единственного источника света. — Таоте, — вдруг пронзительно вскрикнул ребенок, — они выпустили таоте. Мы все умрем! — и снова разрыдался. Сун Лань с присвистом выдохнул. — Ты уверена, детка? — мягко и ласково спросил он. — Это девочка? — удивленно воскликнул Вэй Ин. — Девушка, подросток, мелкая только, — пояснил Сун Лань. Его черная одежда сливалась с тьмой, и лицо было единственным светлым пятном, что со стороны выглядело довольно жутко. — Таоте — это проблема, — Сяо Синчэнь сжал руки, потом медленно развел ладони — между ними засияли нестерпимо белым три небольших световых шара. Он по-особому щелкнул пальцами: шары разлетелись, освещая все вокруг в радиусе двадцати шагов. — Сарлакк меня задери!!! Вэй Ин даже не понял, кто именно из даосов выругался. Он завороженно, боясь даже моргнуть, рассматривал очередных тварей, присланных Джаббой по их души: змееподобные тела на коротких лапах, широко открытые пасти, полные острых зубов в три ряда, по паре рогов на приплюснутых головах. Твари не отличались размерами, но их было много, очень много. Некоторые перемещались по стенам, окружая их группу еще и сверху. — Держите свет, — сказал Вэй Ин. — И не суйтесь под меч. Он опустил взгляд, буквально физически ощущая, как начинают золотиться глаза. “Спокойнее, мальчик, спокойнее!” — голос Линь Чэня прозвучал в голове так ясно, будто тот стоял рядом. “Вычисли альфа-самку, — это вступил Сяо Цзинъянь, — убьешь ее, от остальных избавиться будет легко”. — Что ты… — эти слова Сун Ланя он еще расслышал, а дальше был только грохочущий в ушах пульс и почти неразличимые обычным взглядом движения рук. Он был точно зловещий жнец смерти. В какой-то религии на небольшой планетке Внешнего Кольца почитали именно такого: в черном плаще с капюшоном, с острой косой на длинной ручке, с горящими глазами. Не хватало только белого единорога или коня под задницей. Альфа-самку он увидел не сразу: ту прикрывала стая. В ее выпуклых красных глазах светилось только желание убивать и ни малейшей капли разума. В какой-то момент (он и под страхом смерти не сумел бы ответить, сколько прошло времени) Вэй Ин понял, что страшно устал, а твари все лезли и лезли, но тут пришла Сила, накрыла темным покрывалом, дала второе дыхание, и он снова ринулся в бой. Он уже не ощущал себя как Вэй Ин, а был просто машиной для убийства. Там, позади него, были люди, которых нужно было защитить: раздражающие, не принимающие его, но они не должны были умереть. — Вэй Ин, Вэй Ин, Вэй Ин, Вэй Ин… — монотонное повторение его имени пробилось сквозь кровавый морок. Он огляделся вокруг: таоте больше не осталось. Некоторые особи сумели как-то проскользнуть мимо Вэй Ина, но если они надеялись на легкую добычу, то крупно просчитались. Сяо Синчэнь в заляпанных кровью одеждах деловито, голыми руками, расправлялся с оставшимися тварями; Сун Лань помогал, одновременно защищая девчонку. — Нужно выбираться отсюда, — черный даос брезгливо вытер руки о собственные штаны, — пока на нас не наслали кого-то еще. Вэй Ин шагнул к девчонке, что по-прежнему жалась к своему спасителю. — Отсюда есть выход? Та всхлипнула, замотала головой. — Детка, — Сун Лань погладил ее по голове, — сосредоточься. Ты сейчас единственная, кто может помочь. — А-Цин, — выдохнула та дрожаще и неохотно отлепилась от Сун Ланя. — Меня зовут А-Цин. Запасного выхода я не знаю, я здесь недавно, но могу вывести к ходу, что ведет в главный зал. Обычно там два десятка стражников, они стоят… — она задумалась на мгновение. — Около стен, слева и справа от господина Тиуре. — Как вооружены? А-Цин пожала плечами: — Простите, господин, — и подняла голову. На Вэй Ина взглянули затянутые белесой пленкой глаза. — Я не могу точно ответить. — Ладно, — выдохнул Вэй Ин, — ладно, я понял. Но девчонка удивила: сплюнув на палец, она аккуратно поддела бельмо на одном глазу, снимая непрозрачную пленку. — Сквозь него плохо видно, — пояснила она. — А вторым я действительно ничего не вижу. Вроде бы бластеры. Еще пики с энергоразрядом. Электрокнуты, но это не у всех, а только у надсмотрщиков за рабами и слугами, — и машинально потерла плечо. Сун Лань скрипнул зубами. — Значит, будем прорываться через главный зал, — спокойно сказал Сяо Синчэнь. — Если наши мечи никуда не унесли, то… — Он бросил взгляд на черного даоса, точно советуясь с ним, а потом продолжил: — …мы можем призвать их. Они услышат. Главное, чтобы между нами и оружием не было стен. — И что мы будем делать потом? — Сун Лань хрустнул пальцами. — Даже если мы вырубим всех в зале, включая Джаббу, нас все равно выследят. Мы же не тускены, чтобы скрываться в песках. — Космопорт, мой корабль “Тысячелетний феникс”, — Вэй Ин сосредоточенно копался в цянькуне. Где-то у него были ампулы со стимуляторами. Ему не нужно, а вот слепышке и белому даосу они могли пригодиться. Впрочем, и черному, скорее всего, тоже. Он выщелкнул из кассеты три ампулы. — Стим, — сказал он, протягивая их Сяо Синчэню. — Нам придется быстро бежать. — Четыре, — робко пискнула девчонка. — Я тут… У меня тут… подруга. Она, конечно, дрянь, но… Вэй Ин хмыкнул. Девчонка была очень странной: это ее поддельное бельмо, мгновенные переходы от животного ужаса к деловитому обсуждению ситуации. Она словно бы вспоминала, что ей нужно бояться, и тут же с энтузиазмом начинала это делать. Нет, в лапах ранкора она действительно была в ужасе, но потом… Да еще и подруга какая-то! Но с другой стороны, не оставлять же мелкую в руках приспешников Джаббы. Судя по отметинам на видимых частях тела и общему изможденному виду, ей пришлось несладко. — Ладно, если встретим твою подругу, то возьмем с собой. С вашим весом обеим хватит и по половине. Стим для нее несешь сама. Та кивнула, глотнула из ампулы и тут же спрятала остатки где-то в складках своей изношенной одежки. — Держись за мной и не смей отставать, — Сун Лань ткнул пальцем в лоб слепышке, точно хотел, чтобы она покрепче уяснила его слова. Та яростно закивала. — Говори, куда идти. — Три поворота налево, один направо, дальше двести восемь шагов прямо, там будут двери с пластиброней. Открыть можно только снаружи, — отбарабанила А-Цин и тут же добавила, не дожидаясь вопросов: — Есть еще окно для еды. Оно высоко — метра три или четыре над землей, но достаточно широкое. Но не такое широкое, как морда ранкора. — Веди. Сперва они ввалились в какую-то вонючую пустую каморку. Вэй Ин стиснул зубы, пережидая приступ тошноты, и поклялся себе, что не вылезет из ионного душа на “Тысячелетнем фениксе” по крайней мере час. Или два. И наплевать на правила гостеприимства — он пойдет туда первым. Коридоры, которыми они продвигались к главному залу, были на удивление пусты. То ли все собрались именно там, ожидая их, то ли наоборот рванули в подземелья, зачищенные от тварей. Первые стражники встретились им буквально перед входом в главный зал. С ними они справились быстро. — Просто идем вперед, — сказал Сяо Синчэнь, — не вязнем и не преследуем. Только вперед, — и распахнул двери под громкий вопль черного даоса: — Фусюэ!!! Черная молния пролетела сквозь толпу, снося с пути тех, кто не успел увернуться. — Шуанхуа! — морозный меч возник в руке Сяо Синчэня словно бы сам собой. Вэй Ину кричать было не нужно, он просто нажал кнопку, активируя клинок, и оглядел зал золотыми от прилившей Силы глазами. Все присутствующие замерли. — Ситх! — взвизгнул кто-то, и мгновенное оцепенение спало. Поднялась суматоха. Кто-то пытался бежать, кто-то хватался за оружие, кто-то прятался по углам. Вэй Ин с даосами продвигались к выходу. Их пытались остановить, но после первой же пролитой крови новые попытки стали слишком вялыми. Но тут в одном из проходов появился “золотой” тогрут. — Не так быстро, мальчики, — улыбка его была болезненно острой. Он щелкнул пальцами, и из проходов вдруг повалили штурмовики в белых, безликих доспехах. — А эти тут откуда? — Черное лезвие, выкованное из картозиса, вспыхнуло мрачным огнем, скрежетнув по броне доспехов. — Точно по твою душу, ситх! Джабба, следивший за происходящим с высоты своего помоста, вдруг утробно захохотал, выкрикнул что-то. — Мне кажется, нас оскорбили, — выдохнул Вэй Ин, схватившись с очередным штурмовиком. Он понимал, что они вязнут, что еще немного, и их сомнут числом, несмотря на все умения. Но тут по залу разнесся оглушающий, пронзительный свист. — Я убью его! Клянусь всеми песками этой сраной планеты! В наступившей немедленно тишине раздавался только громкий хрип. Вэй Ин, не выключая лезвие меча, скосил глаза и еле сумел сдержать восхищенный возглас. Рабыня в золотом, так неодобрительно смотревшая на них во время аудиенции, душила Джаббу-бла-бла-Тиуре своей цепью, упираясь для равновесия босой ногой в жирную тушу хатта. — Массы не хватит, — еле слышно пробормотал Сун Лань. Слепышка вдруг метнулась куда-то, Вэй Ин описал мечом полный круг. — Мы просто уйдем, — громко и отчетливо произнес он. — Отзовите бойцов. Из-за колонны показался второй тогрут, Коди Тай. — У вас две минуты, — сказал он и щелкнул пальцами. — Успеете, ваше счастье. Девица в золотом перекрутила цепь вокруг горла Джаббы, дернула с силой, опрокидывая его на спину. — Сюда! — она натянула цепь, и только сейчас Вэй Ин понял, что девица была прикована к хатту. Самым быстрым оказался Сяо Синчэнь: серебристый блеск Шуанхуа перерубил цепь, точно нитку. — Бежим! — откуда-то вынырнула слепышка, держа в руках сумки даосов. Как ни странно, перед ними даже расступились, и их сумасшедшая компания вывалилась из Б’оммара прямо под палящее солнце Татуина. Позади них нарастал шум, кто-то орал, слышался лязг. Сун Лань на ходу выдрал из рук слепышки один из кофров, дернул клапан кармана. Веер мелких гранат рассыпался по песку, а два более крупных снаряда отправились в сторону стоянки спидеров. — Идиот! На чем полетим мы?! — рявкнула девица басом и, схватив Сяо Синчэня, ускоренным темпом рванула вперед. — Не бойся, даочжан, я знаю где держит свой спидер милашка Биб. *** Вэй Ин выжимал из спидера всю возможную скорость. Изящная спортивная модель, рассчитанная максимум на двоих, теперь несла на себе пять человек. Двигатели выли, распугивая немногочисленных прохожих, Вэй Ин маневрировал, с трудом вписывая тяжелую машину в узкие повороты Мос-Эйсли. — На космодром спидер не пропустят, — крикнул ему Сун Лань. — Пропустят, — проорал Вэй Ин. — Подержи руль! — Как?! — рявкнул Сун Лань прямо ему в ухо. — Разожму руку, слечу!!! Черный даос действительно еле держался за какой-то декоративный выступ на корме спидера. — Погоня! — крикнула девица, которую они прихватили из резиденции Джаббы. — Сам слышу! — Вэй Ин вывернул руль до отказа, вырываясь на прямую улицу, ведущую прямо к взлетному полю космопорта. Позади них действительно слышался шум двигателей и вопли. Слепышка, устроившаяся за его сиденьем, вдруг ловко пробралась вперед, уселась на его колени и перехватила управление. — Держу! — голос у нее оказался неожиданно звонким и пронзительным. Вэй Ин свободной рукой нащупал в цянькуне сверток с золотыми монетами — тугой толстый столбик, упакованный в прозрачный пластик. Монеты ему выдал хозяин кантины как часть полагающейся оплаты. “Поверьте, — сказал он, — на Татуине наличные нужны всегда”. — Стартовое место восемнадцать пятьдесят семь! — крикнул он охране на воротах. — Пропустите! Сверток улетел в ловкие руки салластианца, тот оценил вес подношения и нажал кнопку подъема ворот. — Они уже близко, — спокойным голосом объявил Сяо Синчэнь. Вэй Ин оглянулся: действительно, если они не поторопятся… Но тут слепышка, не дожидаясь полного открытия ворот, бросила спидер вниз с криком: “Пригнитесь!” — и они влетели в узкую щель, чиркнув брюхом машины по пластибетону. — Людей Джаббы точно пропустят, нам нужно поторопиться. — Прямо, — скомандовал Вэй Ин, — вон у того красного корабля поверни налево и вперед. У моего “Феникса” стоит золотой дроид. Сун Лань пренебрежительно фыркнул: — Позер! Отвечать не было смысла. Так что он сосредоточился на дороге. Вела спидер слепышка, но инерционная масса перегруженной машины была так велика, что мелкая девчонка просто не сумела бы вписаться в поворот. Он положил ладони на ее руки и в нужный момент Силой подтолкнул машину влево. Часть погони за ними проскочила вперед, пропустив поворот, прямо в силовое поле, ограждающее красный корабль. — Да! — похоже, что девица в золотом принялась приплясывать, потому что спидер резко задрал нос. — Тише, придурок! — крикнул Сун Лань, и Вэй Ин еще удивленно подумал, кого именно из них черный даос посчитал придурком: его или Сяо Синчэня — но тут впереди показался “Тысячелетний феникс”. — Цюнлинь! — заорал Вэй Ин, даже не подумав о том, что того можно позвать в Силе. — Цюнлинь! Снимай защитное поле! Срочный взлет! То ли от его вопля, то ли от того, что закончилось топливо, спидер повело вниз: нос пропахал дорожное покрытие. Машину повело юзом. Сун Лань, матерясь в голос (что совсем не соответствовало образу даоса), кубарем покатился по пластибетону. Девица в золотом совсем не грациозно шлепнулась на него, сжимая в охапке сумки. Сяо Синчэнь аккуратно спрыгнул сам. Спидер, разом потерявший массу, закрутился волчком — Слепышка взвизгнула и принялась карабкаться на голову Вэй Ина, начисто перекрывая тому обзор. Раздался скрежет, удар, потом еще один удар, и машина наконец остановилась. Вернее, ее остановил белый даос, пригвоздивший нос спидера к земле с помощью своего меча. — Чего застыли?! — завопила девица, слетевшая с Сун Ланя. — Они уже близко!!! И действительно, первые машины, набитые головорезами Джаббы, были буквально в сотне метров от них. Вэй Ин перекинул Слепышку через плечо и помчался вперед, к гостеприимно распахнутому входу в “Тысячелетний феникс”. Они ввалились туда плотным клубком. — Взлетай! — прохрипел Вэй Ин, пытаясь разобраться, где в этой мешанине его собственные конечности. Вэнь Нин был прекрасным, послушным падаваном даже в обличии дроида. Трап поднимался слишком неторопливо, по мнению Вэй Ина… он видел, что спидер преследователей буквально готов влететь внутрь его корабля, но тут створки окончательно схлопнулись, двигатели взвыли, и “Тысячелетний феникс” рывком ушел вверх, не дав погоне и шанса.