Вэй Ин пал, или Джедай Темного пути

Когда за смотровыми люками возник черный бархат звездного неба, им наконец-то удалось распутаться. ФоЭрЛиу катался вокруг их кучи, возмущенно попискивая. — Господин Вэй, — металлический голос Цюнлиня подрагивал, а может, Вэй Ину так казалось. Слишком много всего произошло за последние несколько часов. — Орбитальные орудия разворачиваются в нашу сторону. — Бля! — раздался голос девицы в золотом, — А-Цин, коза неуклюжая, ты мне член отдавила! — Член?! — выпутавшийся Вэй Ин попытался встать, но тут Цюнлинь, не дожидаясь команды, ушел в гипер, и он снова плюхнулся на задницу. — А что тебя удивляет? — девица, то есть, похоже, не совсем девица потянула вверх набитый лиф, расшитый золотом. — Все здесь имеют член… ну, кроме А-Цин, естественно. Как же хорошо! Не понимаю, как женщины носят такой кошмар?! Взъерошенный мальчишка с отвращением откинул в сторону ненужную тряпку, содрал ошейник и с наслаждением вдохнул воздух, повел плечами, наклонился вперед-назад и замер, поймав обалдевший взгляд Вэй Ина. — Привет! — он улыбнулся и помахал рукой, точно звезда, приветствующая поклонников. — Я Сюэ Ян! Если что, просто хочу сказать: все побежали, и я побежал! Этот, как его… стадный инстинкт! — подведенные глаза (в лучших традициях гаремов) кокетливо сощурились. Сун Лань одарил его таким выразительно-тяжелым взглядом, как будто хотел раздавить, точно букашку. Сяо Синчэнь тихонько хмыкнул и улыбнулся. А вот Слепышка на приветствия не разменивалась, а просто подошла и от души пнула в голень. — Скотина! — с чувством прошипела она. — Сколько раз я тебе говорила: не пытайся тырить все, что плохо лежит! У нас задача была взять что заказано и тихо выйти, а ты… Она осеклась, вдруг осознав, где находится. — Кхм-кхм, — Сяо Синчэнь прокашлялся, — я так понимаю, то мы имели честь познакомиться с Чэнмэем из Куйчжоу и его Бамбуковой шпилькой. — Ого! — Вэй Ин наконец-то встал на ноги. — Теми самыми, что свистнули самый крупный кристалл коруса из Коко-тауна? — Не такой уж и крупный, — притворно засмущался Сюэ Ян, — всего-то в половину ладони весом. — И в парочку планет ценой, — желчно заметил Сун Лань. — Даже не буду спрашивать, куда вы его дели. — Не твое дело, — огрызнулась А-Цин и тут же поправилась: — То есть, не ваше. — А на Татуин вас что занесло? — продолжил исходить ядом Сун Лань. — Очередной заказ? — Даочжан, — Сюэ Ян состроил очаровательную улыбку, — вот как ты с ним живешь, а? Он же зануда! Сяо Синчэнь слегка зарозовел щеками и уже открыл было рот ответить, но был перебит смешком Вэй Ина. — М-да, Сун Лань-дичжи, не повезло вам. Ни одного праведника рядом, одни преступники, да еще и Павший в придачу. Он расхохотался уже в голос, скрывая горечь. На Татуин хода больше не было, придется лететь в поисках наемников на Абрегадо-Рей или Нар-Шаддаа, но это значило потерять время, а его и так оставалось слишком мало. Он не знал наверняка, но внутри словно бы метроном стучал, отсчитывая время Лань Чжаня. И почему-то он звучал все тише и тише. *** Наверное, ему надо было устроить неожиданных пассажиров, наверное, стоило решить, где их высадить и что делать дальше, наверное, было бы неплохо поспать хотя бы пару часов… вместо всего этого Вэй Ин сбросил все на Цюнлиня и сбежал в дубль-кокпит — просто смотреть на звезды. Они вышли из гипера на окраине Центральных Миров, и у него было примерно двенадцать часов до того момента, как он должен будет принять решение. Одиннадцать из них он собирался просто пялиться в обзорные люки. Все это время у него не было возможности просто сесть и ничего не делать. Он постоянно куда-то бежал, что-то делал, оправдывался, воевал, отбивался, снова оправдывался, был почти убит, учился, тренировался и снова учился. Вэй Ин был сейчас куда сильнее, чем год назад, но при этом потерял почти все. А самое главное, он потерял опору. Он подышал на стеклопластик, и когда тот запотел, вывел на нем цифру “один”. — Цзян Чэн, — прошептал он. — Я не чувствую Силу, — с трудом выталкивая слова, сказал его шиди. — Вэй Усянь, почему Сила не отвечает мне?! Вэй Ин смотрит на него и думает о том, что хотел бы сдохнуть прямо здесь и сейчас, только не отвечать на этот вопрос. Потому что он не знает, как ответить. Виноват ли он в том, что случилось с Цзян Чэном? И да, и нет. На совете джедайских орденов было решено, что Вэй Ин — Павший. Конечно, не может же человек, с помощью своей Силы поднимающий мертвых на борьбу с отступившим от принципов Светлой стороны орденом Цишань Вэнь, быть адептом добра. Наверняка он такой же отщепенец, как и Вэнь Жохань, и наверняка гораздо более честолюбив, чем все адепты Солнца вместе взятые. Ведь они не использовали мертвецов, в отличие от Вэй Ина. Протесты орденов Юньмэн Цзян и Гусу Лань по внимание не принимаются. Юньмэн Цзян после гибели главы ордена и его жены в одной из схваток не брали в расчет, а одинокий голос Лань Сичэня не мог переломить общего мнения. Совет постановил отсечь Вэй Ина от Силы, дабы избежать трагичного повторения истории Цишань Вэнь. Вэй Ин не был согласен с решением Совета, но понимал, что противопоставить ему ничего не может. Если Цзян Чэн, только-только вставший на место главы ордена, попробует вмешаться, то Юньмэн Цзян может навлечь на себя ту же участь. И, наверное, он бы покорно пошел, как овца на заклание, если бы не выяснилось, что одним из его палачей станет Вэнь Чжулю, которого глава ордена Ланьлин Цзин взял под свое крыло. Вэнь Чжулю, обладающий страшным умением: отсекать адепта от Силы, одновременно запечатывая его энергетические каналы. У Вэй Ина все происходящее просто не укладывалось в голове: бывший джедай, который лишил жизни мадам Юй и Цзян Фэнмяня, вот так просто заходит в зал Совета с тем, чтобы вершить правосудие?! И все принимают это как должное? Он не собирался устраивать драку, но Вэнь Чжулю! Так что Вэй Ин обнажил свой меч. Он был слишком зол, чтобы оставаться рассудительным, но никак не ожидал, что под чудовищный удар Силы попадет не он сам, а Цзян Чэн, бросившийся на его защиту. Кристаллы внутри светового меча Цзян Чэна раскололись, а Сила покинула юного главу ордена. Они вырвались из зала Совета, и у них было буквально несколько минут, чтобы попрощаться. — Беги, — приказал ему шиди, — беги. Не обесценивай мою жертву. Как Цзян Чэн справился с тем беспорядком, что оставил после себя Вэй Ин? Он стер ладонью имя названного брата и снова подышал на стекло. “Два”. — Цзе-цзе. Вэй Ин виделся с ней перед советом. — Я просила свекра, — сказала Яньли, неосознанным движением поглаживая свой пока еще небольшой живот, — но он не желает ничего слушать. Почему он так настроен против тебя, Усянь? Твои мертвецы помогли нам победить и не причинили никому вреда, кроме как на поле боя. Вэй Ин взял руки сестры в свои. — Не беспокойся, шицзе, — сказал он. — Твой свекр просто вредный и глупый старикашка. Цзянь Яньли хихикнула. Назвать так Цзинь Гуаншаня, столь заботящегося о своей моложавой внешности, мог только Вэй Усянь. — Он очень умный, — она стерла улыбку с лица и вновь стала серьезной, — но очень упрямый. Если он решил что-то сделать, то никогда не отступит от своего. Глава Цзинь спрашивал меня, знаю ли я что-то о Коррибане? И не говорил ли ты со мной о темных артефактах? — Что-о-о-о?! — неподдельно удивился Вэй Ин. — Он подозревает меня в том, что я вломился в гробницу какого-нибудь ситха на Коррибане и что-то оттуда спер? Яньли наморщила лоб. — Он спрашивал о Дарте Вейдере и Дарте Крайте. Был уверен, что ты нашел Стигийский голокристалл. Без него, мол, невозможно оживлять мертвецов, — Цзян Яньли сделала глоток чая. — Я попробую поговорить с госпожой Цзинь. Возможно, он к ней прислушается. — Пожалуйста, сестра, не надо, — Вэй Ин прижал ее ладонь к своему сердцу. — Дождись хотя бы Павлина. Он вернется после инспекции военного поста Цюнци и решит, что делать. Пожалуйста… Цзян Яньли пообещала ему беречь себя, но в результате потрясения чуть не потеряла ребенка, когда на ее мужа напали ожившие мертвецы, невесть откуда взявшиеся на Цюнци. “Три”. — Лань Чжань, — он даже не произнес, а скорее выдохнул это имя, и оно осело на губах горечью отказа и несбывшимися надеждами. Их последняя встреча… — Вэй Ин, — Лань Чжань настиг его в одном из коридоров храма джедаев, — погоди. Он протянул руку, чтобы остановить, но Вэй Ин отступил на шаг, не позволяя. — Приветствую второго наследника ордена Гусу Лань, — строго, без обычной улыбки произнес он и отвесил формальный поклон, старательно не замечая вспышку боли, мелькнувшую в глазах Лань Чжаня. Не стоило им сейчас встречаться. Вэй Ин готовился к битве на совете джедаев, понимая, как много поставлено на карту: судьба Юньмэн Цзян, Цзян Чэна, Цзян Яньли и его собственная участь. Общение с джедаем-отступником могло дорого обойтись Лань Чжаню, и Вэй Ин совсем не хотел стать причиной его проблем. А то невысказанное, трепетное, что было между ними… Это просто морок, просто молодость, просто то, что подернется пеплом и будет похоронено в редких воспоминаниях. — Вэй Ин, — с почти нескрываемой мукой в голосе произнес Лань Чжань, — пожалуйста, вернись со мной в Гусу. Он не стал унижать Лань Чжаня насмешкой или грубостью. Просто не смог. Горечь плескалась внутри него, но он крепко сжал губы, чтобы не выплеснуть ее на того, кто был ему так дорог. Лань Чжань терпеливо ждал его ответа, и Вэй Ин с трудом разомкнул губы: — Нет, — ответил он. — Этого не будет. И сделал шаг в сторону, потом еще один и еще, аккуратно обходя Лань Чжаня, оставляя его позади и уговаривая себя не оглядываться. Он думал, что это была их последняя встреча. И действительно, лицом к лицу они больше не виделись. Перед мысленным взором мелькнул ослепительно-белый корабль-истребитель “Бичэнь”, что прикрыл его “Суйбянь” в битве при Безночной планете. Только вот все было зря — и Вэней он не спас, и Лань Чжань пострадал. Виноват по всем пунктам. Вэй Ин вдруг вспомнил короткую встречу с Не Хуайсаном там же, в коридорах храма джедаев. — Тебе не стоило приезжать, — младший Не стрельнул глазами в сторону какого-то проходящего джедая и со щелчком раскрыл веер. — Ты действительно веришь, что тебе дадут сказать хоть в слово в защиту оставшихся членов клана Вэнь? — Но… — На этом совете обвиняемый ты и те, кто тебе дорог. Нынче пионы цветут так пышно, что могут задушить лотосы и закрыть облака на небе. Что же говорить о тех, кто куда влиятельнее и предпочитает идти за алым светом. Вэй Ин хмыкнул: — Лотосы уходят корнями в темную воду, туда, где омуты… Не каждому дано нырнуть так глубоко. Почему же Цинхэ Не не боится наглых захватчиков? — С нами гробницы предков и дух таоте, — подмигнул Не Хуайсан. Он повысил голос, чтобы его было слышно проходящими мимо: — Я не знаю… Но мы можем обсудить это вечером, в моих покоях, за бутылкой “Улыбки Палпатина”. Кто-то из проходящих оглянулся и сморщил нос. Не Хуайсан в ответ хлопнул ресницами, а потом тихо добавил: — Нынче власть берут те, у кого есть цель достигнуть абсолютной власти, и те, кого не всегда вносят в семейные книги. — Совет джедаев… — Совет джедайских орденов уже однажды проиграл, и тогда пришел император, — перебил его Не Хуайсан, но, увидев кого-то за спиной Вэй Ина, снова принялся жеманничать. — Вечером, дружочек. Не забудь — “Улыбка Палпатина”! Вэй Ин замер. Тогда, занятый придумыванием аргументов в свою защиту и в защиту оставшихся Вэней, он почти не обратил внимания на слова Хуайсана. Потом случилась встреча с Лань Чжанем, и слова младшего Не и вовсе вылетели у него из головы. А вот сейчас их разговор вспомнился в мельчайших подробностях. Вэй Ин всегда знал, что за маской изнеженного растяпы скрывается острый ум. Не Минцзюэ неизменно прислушивался к словам брата, несмотря на то, что периодически угрожал выдернуть ему руки-ноги. Так на что же намекал Не Хуайсан? Стоило ли искать корень всех бед в ордене Ланьлин Цзинь, или это просто дымовая завеса для тех, кто стоит за Цзинь Гуаншанем? Он мысленно представил себе огромную трехмерную схему, которую оставил в Ланъя. Если подумать, то Цзинь Гуаншань был связан почти со всеми событиями, случившимися в последнее время, неважно, были ли они серьезными или совсем незначительными. Не Хуайсан не зря говорил о пионах, заполонивших сад. Ходили слухи о многочисленных бастардах главы ордена, но достоверно все знали только о двоих: Мэн Яо и Мо Сюаньюе. Первый был признан отцом и получил имя Цзинь Гуанъяо, а вот второй… О нем ничего известно не было. Вэй Ин задумчиво поскреб ногтем стекло. Снизу, от лестницы-трапа, ведущего в кокпит, раздался голос Слепышки. — Могу подняться? Вэй Ин наклонился и посмотрел вниз. — Чего тебе? — Мы порылись на камбузе. Ужин готов. Это, конечно, стандартный паек, но я разогрела. — Спасибо, — бросил Вэй Ин. — Пока не хочу. — Да брось, — взлохмаченная голова показалась из люка у его ног. — Ты потратил сегодня кучу энергии. Ее надо восполнить. — Не хочу, — упрямо повторил Вэй Ин, хотя уже ощутил, как сосет под ложечкой. — Послушай, господин Павший, — А-Цин состроила жалобную мордашку, — ну спускайся ты уже вниз, а?! Там этот… — она сморщилась, подбирая слова, — который в черном, такой… такой… — Пусть тот, который в белом, тебя прикроет, — неожиданно развеселившись, предложил Вэй Ин. — Он вроде ничего. А-Цин пренебрежительно взмахнула ладошкой. — Его Сюэ Ян занял. Совсем с ума сошел — вьется вокруг него, как щенок. Только и слышно: даочжан, даочжан, даочжан. А черный бесится и меня воспитывает… — Побольше уважения, — Вэй Ин с трудом сдерживал улыбку, — этот черный тебя спас. — Ну, предположим, меня спас ты, когда ебнул… ой… — она прикрыла рот ладонью и глянула вниз, — когда прикончил ранкора. Хотя Сун Лань участвовал. — Неблагодарное создание… — Моя благодарность не распространяется на угрозы вымыть мой рот с мылом. Вэй Ин расхохотался. — Ладно, — сказал он, отсмеявшись, — пойдем. Поесть нужно, впрочем, и поговорить тоже. На столе стояли коробки с горячими пайками, в кружках дымился кафф, А-Цин даже салфетки где-то нашла и поставила на стол кувшин с синтезированным молоком, взятым из холодильного отсека. — Там были еще овощи и ягоды, но я не решилась взять, — сказала она. — Ягоды? — переспросил Вэй Ин. — Красные такие, — Слепышка явственно сглотнула, но тут же приняла независимый вид. — А, рейтские… — Вэй Ин кивнул ей. — Принеси коробку. Надо съесть, пока не испортились. — Та испарилась моментом, а он крикнул ей вслед: — И овощи захвати тоже. И специи! Острый перец! — Мог и сам сходить, — проворчал Сун Лань и поднялся. — Я помогу. Не потянет же ребенок ящик с овощами. Сюэ Ян едва слышно хмыкнул, но промолчал — был занят тем, что заботливо разделывал кусок синтезированного филе для даочжана. По молчаливому согласию коробку с ягодами поставили перед А-Цин, остальные быстро разобрали овощи. Вэй Ин густо засыпал свой паек острым перцем и, засунув в рот первую ложку огненного варева, даже зажмурился от удовольствия. С перцем можно было съесть даже подметку от сапога. Сун Ланя явственно передернуло. — У меня глаза слезятся даже в метре от тебя, — пробормотал он. Вэй Ин только пожал плечами. — Отсядь, если так плохо. — Он обернулся и позвал мелкого дроида: — Дружочек, покажи нам карту этого сектора. Голографическая карта высветилась над обеденным столом. — Вот, — Вэй Ин ткнул палочками в место на карте, — мы примерно тут. Где вас всех высаживать? Могу здесь, здесь и вот тут. Лучше, чтобы сошли все сразу. На планеты орденов соваться не буду. Дальше разберетесь сами. За столом воцарилось молчание. — Эм-м-м, спасибо, — первым подал голос Сяо Синчэнь. — Мы благодарны за помощь. Сун Лань фыркнул, но ничего не сказал. — Мы тоже благодарны, — бодро поддакнул Сюэ Ян. — Я предлагаю Танааб, даочжан. Там отличные водные каналы, можно прекрасно провести время. А-Цин облизала пальцы, доев последнюю ягоду. — А куда полетишь ты, господин Павший? — она словно специально напоминала всем присутствующим о статусе Вэй Ина. — Неважно. — Вэй Ин отложил палочки, разом потеряв аппетит. — У меня есть дело… — На Гусу?.. — перебил его Сун Лань и прищурился. Рука его потянулась к рукояти Фусюэ. — Я бы не советовал вам обнажать оружие в присутствии господина Вэя, — раздался вдруг чуть дребезжащий голос золотого дроида. — Не забывайте, что вы в гостях и любое проявление неуважения — это повод выкинуть вас за борт. Вэй Ин подавил приступ умиления; вряд ли его бы поняли, если бы он начал тискать Цюнлиня за металлические щечки. Даосы переглянулись, Сюэ Ян, убедившись, что даочжан отвлекся от своей коробки с пайком, молниеносно сунул туда еще парочку кусочков мяса. А-Цин захихикала, как маленькая девчонка. — Выбор сужается, — Вэй Ин вздохнул, — через час вы сможете выбирать всего из двух планет. А еще через три останется только одна. Сюэ Ян подобрался: — Летите на Абрегадо-Рей? Зачем? Овощей у вас осталось слишком мало. Для еды, но не для продажи. Чэнмэй, похоже, умел не только воровать и наряжаться девушкой, а еще отлично читал звездные карты. Во всяком случае, курс “Тысячелетнего феникса” он вычислил точно. — Найм, — коротко бросил Вэй Ин. — Вы нанимаете или сами хотите наняться? Сюэ Ян даже через стол перегнулся, уставившись на него своими невозможными черными глазами. Острый подбородок, резкие черты лица — как вообще его можно было принять за девицу? — Нанимаю. Они перебрасывались словами, как шариком для игры в мини-болл. Сюэ Ян задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Где будет работа? — Гусу Лань. — Убить? Украсть? — Эй! — не выдержал Сун Лань и тут же замолчал, когда Цюнлинь положил руку ему на плечо и легко сжал. — Помолчите, пожалуйста. — Нет, — Вэй Ин мотнул головой. — Узнать, где держат человека. Дальше я сам. — Он в заключении? — Можно сказать и так. А-Цин вдруг подпрыгнула и горячо зашептала что-то в ухо Сюэ Яна. Тот слушал ее серьезно и внимательно, но потом расплылся в шкодливой улыбке. — Он дееспособен? — Я… — Вэй Ин схватил кружку с каффом, сделал глоток и тут же взвыл, ощутив, как огненная лава скатилась вниз по горлу. Кафф до сих пор был слишком горячим. — Я не знаю, — пробормотал он, обмахивая рот ладонью. Слепышка сунула ему в руку стакан с прохладной водой. Он сделал несколько глотков. — Я не знаю, — хрипло повторил Вэй Ин. — Некоторое время назад этот человек пострадал. Возможно, он ограничен в своих возможностях… Горло перехватило, под сердцем болело так, что и вздохнуть было невозможно. Только сейчас Вэй Ин начал понимать, какие муки перенес Лань Чжань. — Хочу увезти туда, где Лань Чж… этому человеку окажут помощь. Но я не могу засветиться в Облачных Глубинах. Мне нужно знать точно, куда и когда идти за… ним. Сун Лань поднял ладонь, как примерный ученик, просящий слова. Вэнь Нин выпустил его плечо из захвата, и даос заговорил: — Что за помощь вы хотите оказать этому вашему… человеку? Добить, чтобы не мучался? — Ну какой же ты тупой, дичжи, — раздался звонкий голос Слепышки. — Он же влюблен! Вы что, не видите? — и она ткнула пальцем в покрасневшую щеку Вэй Ина. Сюэ Ян расхохотался в голос. — Да уж, дичжи… — это слово звучало у него как ругательство. — Как же ты дожил до своих лет таким… глупым. Сун Лань побагровел, начал что-то говорить, ФоЭрЛиу вдруг начал с размаху тыкаться ему в ноги, как злой щенок. Слепышка взвизгнула, увидев маленького атакующего дроида. — Хватит, — Сяо Синчэнь хлопнул ладонью по столу. Негромко, но так, что разом замолчали все, включая ФоЭрЛиу, который только что с писком нападал на Сун Ланя. — Правильно ли я понял, господин Вэй, что речь идет о спасении вашего… — Сяо Синчэнь на мгновение смутился, подбирая слова, но тут же принял свой обычный невозмутимый вид, — друга. — Да, — Вэй Ин настороженно выпрямился. Вэнь Нин дернулся к нему, но он жестом приказал тому оставаться на месте. — И это… поправьте меня, если я ошибаюсь, Второй Нефрит ордена Гусу? Вэй Ин уколол догадливого даоса взглядом, но тот невозмутимо ждал ответа, и только слегка порозовевшие щеки выдавали его волнение. — Да. — И ваши чувства взаимны? — Сюэ Ян опять перегнулся через стол, влезая в разговор и жадно вглядываясь в лицо Вэй Ина. Бац! Узкая ладонь белого даоса впечаталась в его затылок. — За что, даочжан?! — взвыл тот. — За излишнее любопытство, — спокойно ответил Сяо Синчэнь, но румянец на его скулах стал чуть гуще. Он снова поглядел на Сун Ланя, тот пожал плечами, точно был заранее согласен со всем, что скажет его товарищ. — Наша стандартная ставка: от пяти до восьми тысяч стандартных галактических кредитов в день. Каждому. — Не считая дней, проведенных в полете, — тут же быстро вставил Вэй Ин. Уроки мадам Юй не прошли даром; торговаться он умел отменно. — Исключая нападения на корабль. Тогда стандартная цена. — Если не гонятся именно за вами, — Вэй Ин протянул ладонь. Выставленная наемниками цена не была запредельной. Он был готов заплатить гораздо-гораздо больше. — Мы тоже согласны на эту цену, — А-Цин плюнула на ладонь и протянула ее Вэй Ину. Похоже, в отличии от даоса, она росла где-то на планетах Внешнего Кольца. Только там в ходу были подобные клятвы. Вэй Ин плюнул в свою ладонь и ударил по ее. — Сделка, — произнесли они в унисон. — Чем будешь расплачиваться, Павший? — Сюэ Ян потянулся к оранжевому плоду, откусил и сморщился. Несмотря на аппетитный внешний вид, тот был невероятно кислым. Вэй Ин достал цянькунь, не скрываясь, высыпал на ладонь четыре крупные азолькские жемчужины. Положил перед каждым по драгоценной горошине. — Вот, — сказал он, — получите еще по одной, когда мы благополучно завершим дело. На этот раз слов не нашлось даже у болтливого Чэнмэя.