Вэй Ин пал, или Джедай Темного пути

Когда их спидер подлетал к космопорту, заря только-только начинала золотить кончики шпилей в Цайи. В том секторе поля, где им определили стоянку, было еще тихо. Это в секторах торгового флота работа не прекращалась ни на минуту, но не тут, среди прогулочных яхт, личных кораблей и туристических шаттлов. Вэй Ин связался с Цюнлинем заранее, и тот уже ждал их, топчась на месте от нетерпения, у спущенного трапа. Вэй Ин никогда не задумывался, как именно Вэнь Нина превратили в золотого дроида, но привычки человека остались с машиной. — Цюнлинь! — его возглас потревожил только парочку дроидов-механиков, что неторопливо катились по бетонному покрытию космодрома. — Все готово, господин Вэй. Пожалуйста, сюда. В одном из запертых отсеков за время их отсутствия Вэнь Нин развернул настоящий полевой госпиталь. — Волосы придется срезать, — в металлическом голосе Цюнлиня прозвучало сожаление. — Слишком сбились. От погружения в бакту спутаются еще сильнее. — Нет, — мотнул головой Вэй Ин. — Давай просто соберем. Я потом вымою и расчешу. Сам. Он подавил неуместную улыбку, вспомнив вдруг, как захмелевший Цзян Чэн вещал с апломбом, что предмету своей страсти нужно подарить гребень, и тогда, мол, сразу все станет ясно. — Не мешайте, пожалуйста, мастер Вэй, — Цюнлинь аккуратнейшим образом срезал окровавленное платье с Лань Чжаня. Он совершенно спокойно отнесся к Тьме, удерживающей Лань Чжаня. — Часть придется оставить. Ткань присохла. Удалять ее сейчас значит причинить ненужные страдания. Он поднял Лань Чжаня на руки, чтобы погрузить его в чан с бактой. Тот застонал, Вэй Ин дернулся к нему, увидев кровь, что окрасила золотую ладонь в алый цвет. — Уходите, — неожиданно властным голосом велел Вэнь Нин. — Вы сейчас ничем не сможете помочь. Ему будет больно, что бы мы ни делали. Уходите. Пусть пилот Сюэ просит разрешения на взлет. Чем быстрее мы очутимся на Ланъя, тем лучше для господина Ланя. Вэй Ин попятился к двери, не отрывая взгляда от густых капель, падающих на пол отсека. Зажмурился, не в силах больше выносить этот вид, и выскочил за дверь. — Разрешение на взлет, — рявкнул он. — Убираемся отсюда. Сюэ Ян развернулся от панели управления и помахал ему ладонью. — Поскольку номинально именно я записан как капитан этого корабля, то за разрешением обратился, как только мы взошли на борт. Можем взлетать. Трап поехал вверх, скрывая от них небо Гусу. Двигатели взревели. — Господин Вэй, — Сяо Синчэнь встал и официально поклонился ему. — Я не знаю, куда вы везете Второго Нефрита ордена Гусу Лань, но мы с товарищем, — он жестом указал на Сун Ланя, — просим высадить нас на любой космической станции или планете Внутреннего Кольца… Если это не нарушит ваших планов. Наш корабль остался на Татуине. Придется искать кого-то, кто сможет переправить его в один из центральных миров. Делать такой подарок Джаббе Хатту мы не желаем. — Пожалуй, нас тоже можно высадить вместе с даочжаном, — вмешался Чэнмэй. — Наш найм закончен. К предыдущему работодателю спешить нет смысла — мы все равно провалили последнее задание. Аванс придется вернуть, но к счастью… — он похлопал по груди, где во внутреннем кармане лежал небольшой конвертик с азолькскими жемчужинами, — это не проблема. Ну если только Павший не пожелает поделиться со мной своими секретами… В ответ Вэй Ин показал ему неприличный жест. За смотровыми люками вспыхнули звезды. — Кажется, все спокойно, — Сюэ Ян отслеживал показания приборов, — нас выпускают. Тревоги не объявлено. Похоже, что Первый Нефрит уже наводит свой порядок в ордене… — Твои бы слова… — начал Вэй Ин, но был прерван входящим сигналом. — Странно, — пробормотал Чэнмэй. — Идентификатор показывает код военных кораблей Ланьлин Цзинь. Что вообще происходит? — Включи одностороннюю связь, — Вэй Ин осторожно вытер вспотевшие ладони об одежду. Он ждал какой-то подставы, если не от главы Лань, то от мироздания в целом. Слишком много следов они оставляли, и слишком многим он перешел дорогу. — Патрульный корабль Зет-три-восемь-бис вызывает “Тысячелетний феникс”... Патрульный корабль Зет-три-восемь-бис вызывает “Тысячелетний Феникс”, — механически звучащий голос буквально ввинчивался в мозг. — Ни на что не намекаю, но они разворачивают орудия в нашу сторону. Причем вполне демонстративно… — Сюэ Ян развернулся от обзорного экрана и тут же вернулся обратно. — И кстати, еще парочка таких же патрульников обходит нас по широкой дуге слева и справа. Мы чего-то не знаем, Павший? Вэй Ин дернул плечом. — Вряд ли это проделки старейшин Гусу Лань, им сейчас не до того. Остается личная инициатива главы ордена Ланьлин Цзинь. — Интересно, как они нас выследили? — Сун Лань наклонился к самому экрану, точно желал считать ответ именно с него. — Думаю, что у Цзиней свои осведомители везде. Вэй Ин задумчиво прикидывал возможности. Можно было уйти в гипер. Но “Тысячелетний феникс” — не его стремительный “Суйбянь”, который мог мгновенно перейти в гиперпространство. Этот корабль куда больше, ему нужно порядка десяти минут от включения гиперускорения до собственно перехода. — Если только с Татуина, — вмешался Сяо Синчэнь, — здесь господина Вэя никто не видел до нынешней ночи. Но для того, чтобы долететь от Внешнего Кольца до Башни Кои, нужно время. Истребитель или быстроходный курьер справятся, но патрульные не настолько быстры, чтобы мгновенно очутиться в нужной точке, — он вздохнул. — У меня плохие новости для тебя, господин Вэй. Похоже, тебя ждали здесь заранее, по одной-единственной причине… — Они знали, что ты придешь за Лань Чжанем, — черный даос хмыкнул. — Можно, конечно, отрицать чувства, но все мы рабы привычек и привязанностей. — И в ответ на бешеный взгляд Вэй Ина просто поднял руки. — Клянусь, что это не желание обидеть, а простая констатация факта. Вэй Ин согнал Чэнмэя с капитанского кресла, перевел рычаг включения двигателей в гиперрежим. К счастью, конструкция корабля была таковой, что нагрев двигателей становился виден извне буквально за несколько секунд до выхода в гипер. — А-Цин, — позвал он, — скажи Цюнлиню, что мы стартуем в гипер через несколько минут. Другого выхода нет. Пусть обезопасит Лань Чжаня и себя. И ты останься с ними. Там есть ложементы с надежной системой креплений. Признаться, он думал, что Слепышку придется уговаривать, но та только кивнула в знак согласия и вихрем улетела. — У них наверняка есть доверенное лицо в Гусу Лань, — Чэнмэй, с комфортом устроившийся в соседнем кресле, покрутился на нем туда-сюда. — Не может не быть. Во-первых, потому что Цзин Гуаншань — параноидальный засранец, который предпочитает шпионить и за врагами, и за союзниками. Во-вторых, его свежеприобретенный сыночек, Гуанъяо, мечтающий подсидеть отца, влюблен по самые уши в Первого Нефрита. Тот, правда, считает его своей родственной душой и просто милым щеночком… — он вздохнул. — Неудивительно, что главу Лань захватили врасплох с такой легкостью. Я только надеюсь, что месяцок, или сколько он там провел в тюрячке, выбил из него наивность. — Хватит, — Вэй Ин устроился поудобнее в капитанском кресле. — Пора узнать, кто и чего от нас хочет. Он перевел связь в двусторонний режим, включил затемнение экрана и, когда на панели загорелся значок записи, произнес: — Говорит “Тысячелетний феникс”. На каком основании корабли ордена Ланьлин Цзинь пытаются задержать наш корабль? Таймер на панели отсчитывал минуты до входа в гипер. Вэй Ин прикинул: еще две минуты разогрева, потом выброс плазмы станет визуально заметным, и ему нужно будет еще полторы минуты просто тянуть время. Он поперхнулся воздухом, когда на экране появился Мэн Яо, он же Цзинь Гуанъяо, Полторашка, по меткому прозвищу, данному ему Чэнмэем. — Господин Вэй, — похоже, тот решил зайти сразу с козырей, — давайте не будем ходить вокруг. Вам нужно заглушить двигатели и принять на борт досмотровую команду нашего корабля. После чего всем проследовать за ними сюда, — он ткнул пальцем перед собой, — на патрульный корабль. Сюэ Яну и А-Цин мой отец хочет задать вопросы. Даосам Сун Ланю и Сяо Синчэню придется дать клятву о неразглашении, после чего они будут высажены на одной из космических станций. “Тысячелетний феникс” будет взорван. — Полторашка, блин, — еле слышно пробормотал Сюэ Ян. — С нами Второй Нефрит ордена Гусу Лань, — Вэй Ин бросил взгляд на таймер. Еще немного. — Вы уверены, что по-прежнему хотите уничтожить этот корабль? Как отнесется его брат к подобным угрозам? Мэн Яо сжал губы так сильно, что они превратились в тонкую ниточку, на его бледном лице расцвел лихорадочный румянец. — Глава ордена Гусу Лань одарил меня своей дружбой, и, смею надеяться, мои слова для него значат куда больше, чем слова павшего джедая. Вэй Ин молчал, мысленно отсчитывая последние секунды. Мэн Яо, не зная о таймере, все же почуял подвох, а потому ласково улыбнулся, добивая (как он думал) жертву: — Даже если ты сейчас сбежишь, Вэй Ин, то нигде не сможешь найти убежище. Сообщение уже разослано, и твой путь мы сможем отследить. Тебя будут ждать на каждой станции или планете Внутреннего Кольца. — Его улыбка стала шире, показывая обаятельные ямочки на щеках, когда он добавил: — И на Внешнем Кольце тоже. В этот момент отсчет закончился, Вэй Ин перекинул тумблер в положение “гипер”, и патрульные корабли Ланьлин Цзин остались далеко позади. — Они могу взять пеленг, — Сюэ Ян вертел в руках какой-то стилус. — Вряд ли Полторашка блефовал, говоря о том, что нас ждут на любой планете или станции. Вэй Ину вдруг стало смешно. Он смеялся в голос, стучал ладонью по пульту и понял, что еще и плачет, лишь когда картинка перед глазами смазалась и поплыла. А-Цин гладила его по голове и терпеливо ждала, когда из него выплеснется все напряжение последних дней. Когда он, успокоившись, поднял голову, в рубке никого, кроме А-Цин, не было. — Все будет хорошо, гэгэ, — сказала она и тоже ускользнула, давая ему время прийти в себя. Вэй Ин дважды проверил введенные координаты Ланъя, потом помедитировал, пытаясь найти равновесие в самом себе, и еще раз проверил координаты. Они должны были выскочить к станции максимально близко, так что патрульные корабли Ланьлин Цзинь, будь они рядом, все равно не успели бы ничего сделать. Какое-то защитное поле скрывало Ланъя от всей Галактики, хотя станция была расположена чуть ли не на перекрестке торговых путей, неподалеку от оживленных трасс сектора Арканис. Какая разница. Важно, что там они все, и главное — Лань Чжань, будут в безопасности. Если доберутся. Он стер следы слез со щек, глубоко вздохнул и вышел в кают-компанию, где его ждали. — Прости, даочжан, похоже, Танааб нам не светит, — Сюэ Ян задумчиво водил пальцем по невыводимым пятнам на столе, оставленным синтетическими орешками. — Но я что-нибудь обязательно придумаю. Слепышка закатила глаза и шлепнула его по лбу. — Будь серьезнее, — попросила она. Даосы переглянулись. — Нам есть, где переждать бурю, — заметил Сяо Синчэнь. — Мы можем взять вас с собой. Наша наставница Баошань — она не любит гостей, но приют даст. Правда, там совсем… — он замялся, подыскивая слова: — простая жизнь… — Дай угадаю, — хмыкнул Чэнмэй, — пустой рис, медитации, упражнения и никаких конфет? — Конфеты можно будет купить по дороге, — чуть смущенно сказал белый даос. Сун Лань промолчал, но выразительно закатил глаза. — Я думаю, — вмешался Вэй Ин, уже некоторое время стоявший в дверях, — что не стоит тревожить достопочтенную Баошань Санжэнь в ее уединении. У меня есть… — он заколебался, решая, может ли приглашать гостей на станцию, но потом вспомнил своих призраков, деньги, которые ему выдали для поисков Лань Чжаня, многочисленные и ценные уроки — и уверенно закончил: — комфортное убежище. Там выращивают ягоды, — обратился он к Слепышке, — и можно заказать конфеты в синтезаторе еды. У него в памяти полмиллиона рецептов, не меньше. И есть место для тренировок и медитаций, — и вспомнив главное, торопливо договорил: — и библиотека. Вряд ли вас пустят дальше первого уровня, но… — Павший, — перебил Чэнмэй, прищурив левый глаз, — скажи честно: по ночам там чудовища жрут гостей? — И, поймав недоумевающий взгляд Вэй Ина, пояснил: — Ну не может быть все так идеально… Должен быть подвох. — Согласен, — кивнул Сун Лань, — колись, что не так, господин Вэй. Тот прикусил губу. Конечно, сказать было надо, чтобы все не обернулось неприятным сюрпризом. — На станции живут призраки. Они мирные, правда. Он и сам не очень понимал, зачем тащит с собой этих людей. Но чувствовал, что они нужны, что они не зря появились в его жизни. — Я так и знал, так и знал, — взвыл Чэнмэй, — ты планируешь… Его перебила А-Цин: — Настоящие? — взвизгнула она. — Всамделишные призраки? Как в “Привидении Корусанта. Часть четвертая. Призрачная любовь”, да?! Обалде-е-еть! — Слепышка вцепилась в Сюэ Яна и затрясла его: — Мы точно должны туда поехать, братец! Даосы обменялись своими бесящими взглядами, но тут в гостиную вкатился, взволнованно пища, ФоЭрЛиу, и Вэй Ин, расшифровав его писк, рванул в медотсек. Лань Чжань пришел в себя. Конечно, они не смогли поговорить. Больной парил в чане с бактой, система очистки которой работала так громко, что Лань Чжань наверняка не слышал ни одно из тех жалких слов, что наговорил ему Вэй Ин, прижавшись лицом к стеклу чана. Они просто смотрели друг на друга. Лань Чжань дышал, пусть и с помощью трубки, но дышал, и уже не напоминал ту изломанную, почти неживую куклу, что Вэй Ин нашел в ледяном лабиринте. Кровь еще сочилась из страшных ран на спине и плечах, но больше не текла тяжелыми густыми каплями. — Я сделал все что мог, мастер Вэй, — сказал Цюнлинь. — Дальше только сестра. Но сейчас Ханьгуан-цзюнь вне опасности, — он вздохнул, совершенно так же, как в бытность свою просто Вэнь Нином, и правдиво дополнил: — По крайней мере, в ближайшие несколько дней. Они выскочили прямо в середине одной из торговых трасс. Просто вывалились из гипера и плавненько вписались за каким-то караваном балкеров, неторопливо плывущих по сотни раз хоженому маршруту в секторе Арканис. Вэй Ин сидел за пультом управления сам — пусть даже ради этого пришлось оторваться от безмолвных переглядок с Лань Чжанем: автоматика автоматикой, но проконтролировать нырок в закрытую ото всех часть сектора стоило самому. Тем более что Лань Чжань большую часть времени спал. Просто спал. — Я не смог полностью снять болевой синдром, — Цюнлинь пришел доложить новости, — но уверяю вас, мастер Вэй, оставшаяся часть вполне терпима. Господин Лань, похоже, смог использовать свою духовную силу. Это облегчает нашу задачу. Вэй Ин кивнул, не отрывая взгляд от обзорного экрана. Им оставалось совсем чуть-чуть, и можно было уходить в сторону, тем более что караван шел к одной из торговых станций для уплаты секторального налога. Там наверняка поджидали всю их теплую компанию. Вэнь Цюнлинь поставил на край пульта управления коробку с медикаментами. — Мастер Вэй, нужно обработать и вашу рану. — А? Да, точно. За беготней и треволнениями минувших дней Вэй Ин совсем забыл о собственном порезе, что был оставлен каким-то духовным оружием. Его происхождение до сих пор было для него загадкой. Он распустил пояс, распахнул халат-даопао и задрал нижнюю рубаху, обнажая тугую повязку. Несмотря на то, что она была наложена почти неделю назад, повязка держалась плотно и не сползла за все это время. — Твою сестру прозвали Золотые руки, но ты ничуть не уступаешь ей, Нин-эр, — он тронул прохладные металлические пальцы и, в который раз уже, усилием воли подавил вспыхнувшую злобу. Зачем было из живого, талантливого юноши делать вот такую… жестянку. Если подумать, то следы Цзинь Гуаншаня прослеживались во многих событиях. Слишком во многих. Надо бы поподробнее расспросить Вэнь Нина о том, что предшествовало его жестокому превращению. Он вздрогнул от громкого возгласа: — Мастер Вэй!.. — Что?! — Смотрите, — золотые пальцы, смотавшие последний виток широкого бинта, крайне осторожно коснулись его тела. — Ваша рана — ее нет. Вэй Ин наклонил голову — действительно, вместо сочащегося сукровицей пореза, от которого алыми щупальцами расходилось воспаление, он увидел лишь красноватый, подживающий шрам с запекшейся коркой. Следы воспаления еще были видны, но уже не выглядели так безнадежно. — Так, — Вэй Ин, даже не запахнув халат, развернулся обратно к пульту управления, — нам срочно нужно домой. К твоей сестре и Лань Чжаню. Уж они точно будут знать, что происходит. Он вывел “Тысячелетний феникс” из общего потока каравана, в сотый раз проверил введенные координаты и мысленно зажмурился, подведя корабль к точке захода в скрытую зону. Прохождение барьера ощущалось как чудо: упругое нечто, отталкивающее корабль; секундная пауза, когда система распознавала, свой это или чужой; и ласковое подталкивание в корму. Станция была на месте: огромный матовый шар с узкой полоской освещенных уровней посредине. Зрелище было одновременно и пугающим, и величественным. — Горгодон меня задери! — раздался голос Чэнмэя Вэй Ин оглянулся: позади кресла капитана столпились все его пассажиры. — Это… Это… Это что?! — наконец разродился Сун Лань, тыча пальцем в обзорный экран. — Это как?! Даже обычно невозмутимый Сяо Синчэнь хлопал глазами, не находя слов. — Это мой дом, — ответил Вэй Ин, всем сердцем ощутив истинность этих слов. Ланъя стала ему домом, а призраки — семьей. Если бы он мог, он бы всех близких забрал сюда — в тишину и безопасность древней станции. — Знаешь что, Вэй-гэгэ, если каждому ситху полагается такая станция, то я, пожалуй, готов перейти на Темную сторону хоть сейчас. — Что там?! Ну что?! — судя по всему, А-Цин пыталась пробраться поближе к смотровым экранам сквозь троицу, плотно оккупировавшую всю рубку. — Да пропустите же! Она выскочила к самому экрану, задрала голову, пытаясь осознать масштабы станции, и совершенно по-детски ойкнула, прижав ладони к горящим от волнения щекам. — Ничего себе, — прошептала она благоговейно, — ничего себе… “Тысячелетний феникс” влетел в гостеприимно распахнутые двери причального шлюза, мягко опустился на отведенное место. Гигантские переборки захлопнулись, механический голос доложил о нормализации давления и атмосферы. — Добро пожаловать на станцию Ланъя, — сказал Вэй Ин. — Ланъя как легендарный Архив? — к белому даосу наконец-то вернулся дар речи. — Это он и есть. — Везучий сукин сын, — Чэнмэй от избытка чувств с силой хлопнул его по спине. — Какой же все-таки ты везунчик, Павший!!! Нужно держаться к тебе поближе!