Rosebud

Четверг пролетает незаметно, как и пятница. После завтрака мистер Соло занимается стрижкой газона, а Рей — мытьём посуды и подглядыванием за ним через кухонное окно. Ей совсем не хочется, чтобы он упал в обморок под изнурительным зноем. На нём белая рубашка без рукавов, не скрывающая того, как блестит пот на его плечах и бицепсах, что кажется Рей странно… привлекательным. Она склоняет голову и задумчиво отмывает тарелку, повторяя одно и то же круговое движение под водой. Ей, конечно, и раньше доводилось видеть взмокших мужчин, но прежде это зрелище не отзывалось в ней столь волнительным трепетом. Мистер Соло делает паузу, чтобы перевести дух, и зачёсывает пальцами свои густые чёрные волосы, а затем упирает руки в бока. Его тёмные глаза устремляются на неё. — Здравствуй, моя дорогая. Рей подпрыгивает, едва не разбив тарелку. Она откашливается, оглядывается через плечо и приветствует Эмилин. Её способность появляться буквально из ниоткуда порой пугает. Эмилин улыбается и ставит на стол небольшой бумажный пакет с продуктами. Её образ кажется довольно непринуждённым — капри и голубая блузка с банданой в горошек, повязанной на светлых волосах. Обычно Рей была бы рада её визиту, но сейчас она по какой-то неведомой причине раздражена. Скорее всего, от неожиданности. Ей не по душе такие сюрпризы. — Как дела? — интересуется Эмилин. Она, прищурившись, смотрит на мистера Соло в окно. — Он не доставлял неудобств? — Нет, мэм. Всё замечательно. — Вот и отлично. — Она раскладывает продукты, продолжая: — Думаю, очень хорошо, что ты здесь. Бен всегда любил детей — его мать не единожды пыталась свести его с подходящими девушками, на которых он мог бы жениться и завести детей, но карьера военнослужащего не способствовала созданию семьи. Рей улыбается, краем глаза поглядывая в окно. Она видит, как мистер Соло исчезает на тенистой тропинке, ведущей к озеру. Завести детей. Рей наблюдает, как силуэт мистера Соло исчезает в лесу, и продолжает неспешно мыть тарелку, размышляя о том, о чём раньше всерьёз не задумывалась. Ей становится не по себе от всех этих взрослых вещей. — Рей, я подумала, что ты, возможно, захочешь увидеть Базин в эти выходные. Она кивает, отводя взгляд от тропинки. — О, да! Было бы славно. Она в порядке? Я могла бы заглянуть к ней сегодня. — Мы дадим ей прийти в себя. Думаю, торопиться не стоит. — Эмилин оживляется. — В это воскресенье после церкви я устраиваю барбекю. Там будет присутствовать моя дочь вместе с внуками. Надеюсь, Бен привезёт тебя. — Спасибо, мэм. Звучит заманчиво. Мистер Соло возвращается уже после ухода мисс Холдо. Он проходит мимо Рей, готовящей ужин на кухне, и поднимается наверх, чтобы принять душ, как полагает она. Рей глядит ему вслед, отламывая ботву с моркови. Он спускается вниз и занимает кресло в гостиной, когда Рей заканчивает выкладывать мясо с овощами на сковороду и ставит их в духовку для запекания. Она осторожно выглядывает с кухни, желая поговорить с ним. Его влажные волосы зачёсаны назад, а белые рукава закатаны до локтей. Мистер Соло читает газету и курит, но, когда Рей робко выглядывает из-за угла, впивается в неё пытливым взглядом. — Ты что-то хотела? — спрашивает мистер Соло. Рей теребит подол своего платья в нерешительности. — Я хотела бы узнать, сэр, можно ли мне получить немного наличных из той суммы, что вы сберегли для меня? — Она колеблется. — Пожалуйста. — С какой целью? — Я хотела купить ткань и швейные принадлежности, чтобы сшить одежду для своего медвежонка. Мистер Соло снова затягивается сигаретой, пристально глядя на неё. В любой другой день Рей сочла бы свою просьбу за дерзость, но она всё ещё под впечатлением от слов Эмилин, сказанных несколько часов назад, и тем, как необычно и волнующе они прозвучали. Он гасит сигарету, оставив её в пепельнице, и поднимается, небрежно бросив газету. — Идём. Мистер Соло ведёт её к флигелю. Рей ждёт, пока он роется в подсобке, перебирая аккуратно расставленные коробки и старую мебель. Наконец, он достаёт чёрную швейную машинку «Зингер» с цветочным узором и тумбой. Рей пытается помочь ему дотащить машинку, но мистер Соло лишь бросает на неё неодобрительный взгляд и сам заносит её в дом. Он ставит машинку в библиотеке, отодвигает стулья, чтобы освободить место, и пристраивает её поближе к стене. — Я принесу тебе старую одежду, чтобы ты использовала её, а также инструкцию и остальные принадлежности. — Большое спасибо, сэр. Проходя мимо, он кивает и треплет Рей по макушке. Она оборачивается, провожая его восторженным взглядом. Как великодушно с его стороны! Теперь ей не придётся тратить свою зарплату впустую. День проходит весьма размеренно: Рей раскраивает ткань и шьёт, а мистер Соло читает, сидя в соседнем кресле. Некоторые вещи из тех, что он нашёл для неё, куда меньше, чем ожидалось. Видимо, они остались с той поры, когда он был совсем ребёнком, что довольно сложно вообразить, ведь мистер Соло кажется человеком, уже родившимся с таким лицом. Рей никак не может представить его беззаботным мальчишкой. Его общество довольно приятно. Мистер Соло не докучает ей пустой болтовнёй и оставляет окно приоткрытым, чтобы проветрить комнату от сигаретного дыма. Иногда Рей кажется, что он наблюдает за ней, но она отмахивается от этой мысли и лишь изредка поглядывает в его сторону. К вечеру Рей успевает закончить для своего медвежонка несколько нарядов: две пары брюк, пиджак с двумя большими пуговицами и две серых рубашки. Она крутит в руках пиджак, который кажется ей простым, но в то же время милым. — Что ты сделала? Мистер Соло выжидающе поднимает брови и подпирает висок сложенными пальцами. Она разворачивается на своём скрипучем стуле и демонстрирует ему пиджак. — Я сшила это в качестве верхней одежды… — Рей откладывает пиджак и собирает другие вещи. — Теперь у него есть два повседневных костюма. Я бы хотела смастерить ещё шляпу, и, мне кажется, туфли тоже не будут лишними. — Медведи носят обувь? — Конечно. Ему нельзя светить в церкви голыми лапами. Это было бы возмутительно. И вдруг, необъяснимым образом, уголки губ мистера Соло кривятся в лёгкой улыбке. Рей застенчиво улыбается ему в ответ. Её сердце взволнованно бьётся, и она всё же опускает глаза, смутившись. Как же глупо, должно быть, звучит. Она ведь уже совсем взрослая, а потратила целый день на то, чтобы сшить одежду для плюшевого медведя. — Выглядит очень мило, малышка, — признаёт мистер Соло. Рей окончательно заливается краской, слишком растерянная, чтобы взглянуть на него. — Спасибо, сэр. Голод зовёт, и мистер Соло накрывает на стол, пока Рей расставляет тарелки с едой. Жаркое немного пережарилось, но он достаточно вежлив, чтобы умолчать об этом. Рей гоняет по тарелке стручковую фасоль, искоса поглядывая на мистера Соло. Она прокручивает в голове прозвище, которое он дал ей, толком не понимая, что и думать об этом, значит ли это, что она нравится ему. Рей не уверена. Но отец Роуз называл её «солнышком», так что ласковость мистера Соло кажется ей хорошим знаком. Рей нравится это. Малышка. — Я обсуждал твою ситуацию с мисс Нетал и мисс Холдо. Рей выпрямляется, когда мистер Соло обращается к ней. Он смотрит на неё, а затем опускает взгляд к своей тарелке. — Мы решили, что тебе будет лучше остаться со мной до приезда матери, — говорит он. — Ох. Да, сэр. — Мы заберём оставшиеся вещи на следующей неделе. — Конечно, сэр. Спасибо. Они вновь погружаются в тишину. Вполне ожидаемое заявление. Рей удивляет лишь то облегчение, которое она чувствует после его слов. Хотя чему же тут удивляться? Мистер Соло куда стабильнее импульсивной Базин, он более предсказуем и понятен. Рей больше не придётся беспокоиться о незнакомых мужчинах в доме, вынужденном одиночестве и о том, где праздно пропадает кузина в тот или иной вечер. Рей с облегчением выдыхает, сцепив пальцы на коленках. — Сэр? — кротко подаёт голос она. Мистер Соло вскидывает брови, давая понять Рей, что он слушает её, продолжая жевать. — Буду ли я… буду ли я по-прежнему получать зарплату? Он отрывается от еды, слегка нахмурившись, и смотрит на неё. Рей торопливо продолжает свою мысль: — Я могу отдавать часть заработка в качестве платы за своё проживание здесь, а ещё помогать с талонами и покупкой продуктов. — Мистер Соло хмурится сильнее, и Рей подаётся вперёд, желая поскорее закончить с неловкой дискуссией. — Я ценю, что вы приютили меня. Очень. Но я пытаюсь скопить денег к приезду мамы. Возможно, она сможет приехать чуть раньше. — Не оскорбляй меня подобными предложениями. Рей вся сжимается изнутри. Он не кричит, но его голос холоден и резок. — Простите… простите, меня… В этот момент мистер Соло встаёт из-за стола. Он забирает тарелку Рей, даже не глядя на неё. — Собери свои вещи для ночёвки, — говорит он. К сожалению, её вопрос так и остаётся без ответа. Рей не хочется упорствовать и злить его ещё больше. Она берёт с собой самый минимум одежды, медвежонка и только что отшитые для него наряды. Рей складывает всё в маленькую спортивную сумку и встречает мистера Соло у входной двери. Он открывает её и несёт сумку к машине. Они молчат во время короткой поездки к дому Роуз. Рей теребит вышитый цветочный узор на своём платье. Солнечный свет, проникающий через окно, играет на её коленях. Она сомневается, что своими словами так уж оскорбила мистера Соло. Ей просто хотелось быть полезной. Через несколько минут они подъезжают к ранчо Тико. Миссис Тико уже встречает их на крыльце и приветливо машет рукой. Рей улыбается и машет ей в ответ, затем поворачивается, чтобы отстегнуть ремень. — Спасибо, — говорит она. — Я вполне могу вернуться пешком… — Я заеду за тобой в одиннадцать и отвезу в гости к мисс Нетал. — Да, сэр. Кажется, он не злится. Рей ждёт и видит, как мистер Соло проводит указательным пальцем по верхней губе. Он отрешённо смотрит в лобовое стекло. — Простите, если действительно оскорбила вас, — пытается замять конфликт она. — Я просто не хочу быть обузой. Он продолжает смотреть прямо перед собой, будто не слышит её. Слева мимо них проезжает машина, тихонько тарахтя своим двигателем. Мистер Соло молчит. И тишина кажется настолько умиротворяющей, будто они застыли во времени и пространстве. Мистер Соло опускает руку на руль. Его серебряные часы поблёскивают на солнце. Рей наблюдает, как его огромные пальцы до скрипа сжимают чёрную оплётку руля. — Ты не обуза для меня. — Он замолкает, поджав губы, словно желая сказать что-то ещё, но всё же останавливает себя. — Наслаждайся вечером с подругой. Звони, если тебе что-то понадобится. Рей кивает. Она ещё мгновение разглядывает резкий профиль мистера Соло, а затем склоняется через консоль и целует его в щёку. Мама часто целовала её в знак одобрения и благодарности. Иногда поцелуй значит больше, чем могут сказать слова.

***

Вечер проходит довольно весело. Миссис Тико затевает партию в карты, а затем ещё одну, пока мистеру Тико вконец не надоедает это занятие, и он отказывается продолжать. Роуз и Рей предоставлены сами себе и коротают время за беззаботной болтовнёй в её спальне. — С Финном было так классно, — говорит Роуз. Она лежит на спине поперёк кровати, свесив голову вниз. Роуз улыбается. — Я думаю, у нас вышли бы красивые дети. — Но торопиться не стоит. — Нет-нет, я просто размышляю о будущем. — Роуз резко переворачивается на живот с заговорщической улыбкой. — А как там По? Вы снова ходили на свидание? Рей смущённо пожимает плечами. Она прислоняется к комоду, и жёсткие ручки впиваются в её поясницу. — Нет, — признаётся Рей. — С переездом мне было как-то не до того. — Ах да! Прости. Мама всю неделю убалтывала Пейдж позвонить мистеру Соло, а я сказала ей, что он слишком стар для неё, да и Пейдж очень любит своего парня. — Роуз склоняет голову набок. — А у мистера Соло есть девушка? Эта мысль не приходила Рей в голову. Она качает головой, словно пытаясь отогнать её. — Он много работает. — Да, папа так и сказал. — Но он очень милый. Он даже достал для меня швейную машинку, чтобы я могла сшить наряды для своего медвежонка. — О чём это ты? Рей тянется к своей сумке, которая так и лежит у приоткрытой двери, и вытаскивает оттуда подаренного медвежонка и ворох сшитой для него одежды. Она показывает их Роуз, сияя. — Я сама их сшила. Просто из лоскутков и всякой всячины. Я могу что-нибудь сшить и для твоего, если ты, конечно, хочешь. — Вау, как здорово. — Роуз натянуто улыбается, демонстрируя притворное восхищение. — Но нет, спасибо. Я вот как раз убрала своего. — О… — Рей кивает, улыбаясь в ответ. — Конечно. — Но… — Роуз садится на кровати и бросает опасливый взгляд на дверь. Она заправляет выбившиеся пряди волос за уши. — У меня есть более интересное предложение. В понедельник вечером Снап Уэксли устраивает вечеринку, и он пригласил нас обеих. — А кто он? — Друг По. Он вернулся несколько месяцев назад. Он такой радушный. — Ну… Мне стоит поговорить с мистером Соло. Роуз качает головой. — Он не отпустит тебя. Будет лучше улизнуть. Мы можем забрать тебя в конце улицы. Улизнуть? Рей хмурится, приглаживая шерсть своего медвежонка. Зачем бы ей идти на подобное? Зачем Роуз предлагать такое? — Даже не знаю, — с сомнением тянет Рей. Она отворачивается и убирает в сумку медведя. — Ты действительно хочешь пойти? — Я так устала от вечного понукания и маминых запретов. Мне нравится Финн, и он будет там. — Роуз вскидывает брови, ухмыляясь. — И По тоже придёт. Будет весело, так что не переживай, мальчики позаботятся о нашей безопасности. Рей обещает обдумать её предложение, но, по правде, ей самой трудно представить менее вдохновляющее мероприятие.