Глава 6 – Желая быть Героем
2 мая 2025 г., 00:20
Закончив очередную учебную сессию – которая, конечно, была не такой уж и веселой – Руби поспешила в кровать, обоснованно надеясь, что её аура вместе со сном исправят сложившуюся ситуацию с ноющими мышцами.
Ну, или по крайней мере облегчат дискомфорт.
Так, потратив непривычные десять минут на попытку уснуть, Руби вновь почувствовала знакомое притяжение – а мгновение спустя уже морщилась от холода той самой крыши, на которой и остановилась после боя с Церковным Чудовищем.
«Отличное начало,» — заключила она, не спеша открывать глаза. — «Просто отличное.»
Руби не надеялась на многое; но то, что конечности у неё болеть не перестанут даже во сне… Ну, стоит сказать, что она всё же рассчитывала на противоположный результат.
Видимо – зря.
Так, просидев на месте несколько долгих минут в попытках собраться с мыслями, она всё же открыла глаза. В её непосредственном окружении ничего не изменилось; она всё так же находилась на крыше, прислонившись к ограждению – и никаких монстров вокруг, к счастью, за время её отсутствия не появилось.
Что не могло не радовать.
— Ну, хоть драться ни с кем не пришлось, — прокряхтела она, потягиваясь.
Однако, стоило лишь ей слегка повернуть голову, как впереди, на расстоянии в жалкую сотню метров, она увидела на крыше здания нечто.
Оно было большим – значительно больше даже Церковного Чудовища – имело тонкое, палкообразное тело, семь ассиметрично расположенных рук, большую голову, и…
И смотрело прямо на неё.
Само собой – Руби, чтобы не провоцировать начало конфликта, замерла подобно статуе, тупо уставившись в сторону этого чудовища. Она еле–еле победила то чудо–юдо на мосту, и если размер здесь хоть что–то значил, то это существо наверняка было в несколько раз опаснее.
Да и выглядело оно устрашающе.
Так что нет ничего удивительного в том, что сереброглазая хотела всеми правдами и неправдами избежать боя с этим существом, продолжая притворяться элементом декора. Просидев, однако, неподвижно несколько минут подряд, она сделала очевидный вывод: существо было довольно пассивным. Ну, или ждало её хода.
Одно из двух.
Бездействовать и дальше, впрочем, смысла особого не было – а потому она, не разрывая зрительного контакта с этим созданием, медленно поднялась на ноги, и, воспользовавшись проявлением, на максимальной скорости рванула в сторону спасительного фонаря, не обращая совершенно никакого внимания на боль в мышцах.
И пусть путь ей предстоял неблизкий, но даже так Руби сумела преодолеть его за жалкие несколько минут, ни на секунду не выходя из ускорения.
А вскоре она, буквально обняв с разбега фонарь, ведущий в сон охотника, уже было расслабилась – но за мгновение до того, как её унесло в безопасное место, она всё же увидела краем глаза знакомую фигуру, облюбовавшую ту самую башню, на которой Руби лишь недавно сидела сама.
И это существо вновь смотрело прямо на неё.
⋆˖⁺‧₊◯₊‧⁺˖⋆
В этот раз она приземлилась прямо рядом с Куклой, всё так же, однако, неловко падая на землю. После чего в воздухе повисла звенящая тишина. — …Слушай, — первой нарушила её Руби, несколько минут спустя всё же придя в себя. — А такой вот… паукообразный монстрик с семью руками и большой головой – это… что–то хорошее? — …Нет, — с небольшой задержкой отозвалась Кукла, странным взглядом окинув свою собеседницу. — Любой монстр в Ярнаме – это определённо не хорошо. Все из них, так или иначе, твои враги. Сереброглазая на это лишь удручённо вздохнула. Последнее, чего ей хотелось в жизни – это драться с огромным пауком. То есть – не то, чтобы она была арахнофобом, но… кому вообще может понравится не просто огромный паук, а огромный паук, который определённо попытается тебя убить? Чтобы получать от этого факта удовольствие надо совсем уж извращенцем каким–то быть. — Точно! — хлопнула себя по лбу Руби, проведя логическую цепочку между пауком–переростком и тем, что с него может выпасть. — Отголоски крови! И хотя для неё самой было вполне достаточно лишь мысли о возможной награде, чтобы вспомнить о необходимости потратить добытые ранее отголоски крови – но Кукла, к сожалению, мысли читать не умела, из–за чего ей пришлось быть чуточку конкретнее. — Не могла бы ты помочь мне перевести отголоски в характеристики? — попросила та, протягивая Кукле руку. — Я победила действительно большого зверя – и теперь их должно быть довольно много! — Конечно, — мигом сориентировалась Кукла, осторожно беря сереброглазую за руку. — В этот раз распределить равномерно? Это звучало больше как риторический вопрос – потому что в прошлый раз они сошлись на том, что равномерное распределение было лучшим вариантом – но ей действительно не хотелось отдавать с трудом заработанные отголоски крови на абстрактные штуки вроде здоровья или сопротивлений. Потому она, состроив щенячьи глазки, вновь попыталась отбить у Куклы большую часть отголосков в пользу ловкости. — …Нет, — отрезала та, абсолютно никак не отреагировав на пантомиму сереброглазой. — Если ты всё ещё спрашиваешь моё мнение, оно не изменится – распределять характеристики лучше ровно, избегая сильного перекоса. Кукла подобрала правильные слова; вновь напомнила, что, фактически, сама ничего не решает, и все её слова – исключительно советы, прислушиваться к которым или нет целиком и полностью остаётся на совести самой Руби. — Д–давай хоть с маленьким перекосом, пожалуйста? — сдулась та, правильно истолковав посыл собеседницы. — От небольшого, малюсенького перекосика же ничего плохого не случится, верно? Кукла в ответ на это лишь кинула в собеседницу разочарованный взгляд. — У тебя определённо нездоровая тяга к этой характеристике, — отметила она, чуть крепче сжимая руку Руби. И лишь по слегка закружившейся голове сереброглазая поняла, что процесс пошёл. Впрочем, как и в прошлый раз, завершился он даже быстрее, чем начался – и вскоре она уже готова была проверять изменения. К счастью, в последний момент Руби всё же вспомнила что может это сделать и без прыжков по поляне, банально попросив Куклу словесно обозначить ей изменения в характеристиках. Что она, несколько секунд спустя, и сделала. — Нет проблем, — закономерно согласилась Кукла. И вскоре Руби уже внимательно вслушивалась в слова своей собеседницы, стараясь отметить постигшие её изменения на всё том же листочке.Руби Роуз.
➤ Уровень: 15 ➨ 22 ➤ Отголоски крови: 6 321 ➨ 0 ➤ Озарение: 50Основные характеристики:
➤ Жизненная сила: 20 ➨ 30 ➤ Стойкость: 11 ➨ 16 ➤ Сила: 8 ➨ 13 ➤ Ловкость: 45 ➨ 60 ➤ Оттенок крови: 15 ➤ Тайна: 9Вторичные характеристики:
➤ Очки здоровья: 500 ➨ 600 ➤ Выносливость: 120 ➨ 135 ➤ Открытие: 25Показатели защиты:
➤ Физическая защита: 150 ➤ Сопротивление медленному отравлению: 120 ➨ 130 ➤ Сопротивление быстрому отравлению: 120 ➨ 130 ➤ Сопротивление безумию: 50 ➨ 55 ➤ Чудовищность: 15 ➨ 20 Закончив, она задумчиво почесала подбородок, окинув Куклу странным взглядом. — Слушай, а как ты их без физического контакта узнала? — хлопнула она глазами, наконец осознав, что рукопожатие они разорвали ещё полчаса назад. — Или это и вовсе необязательное условие? — Обязательное, — опровергла её вывод та. — Как и твоё согласие на улучшение. Но у меня действительно хорошая память; кроме того – то, что с момента их улучшения не прошло и пяти минут, тоже помогло. — Это… какая–то слишком уж хорошая память, — удивлённо отозвалась Руби. — То есть – то, что прошло не так уж и много времени это, конечно, хорошо, но там же было столько всего! И сами характеристики, и их изменения, и всякие сопротивления! Кукла на столь искреннее замешательство сереброглазой лишь молча улыбнулась, не став как–либо комментировать её слова. — Есть ли ещё что–то, с чем я могу тебе помочь, добрая охотница? — несколько секунд спустя поинтересовалась Кукла, дослушав негодование Руби о том, что отнюдь не всем так везёт с памятью на числа. — М–м–м, — задумалась та, мгновенно переключившись на новую тему. — А, эм… советы? Знаешь что–нибудь, чем можно заняться в Ярнаме? — …Охотник должен охотиться, — пожала плечами Кукла. — На твоём месте я бы поступила именно так. Руби в ответ лишь окинула её странным взглядом. — Ага, нет, — качнула она головой. — Охота – это весело, но я спрашивала больше о том, что ещё можно сделать в этом городе. Я… вроде как пока больше не хочу драться с монстрами. «Тем более с тем пауком,» — мысленно добавила она, передёрнув плечами. — «Или чем–то вроде Церковного Чудовища.» Слишком уж свежи у неё были воспоминания о смерти, из–за чего сейчас она больше думала о том, чтобы просто поисследовать сам Ярнам, оставив опасные сражения на потом. Монстры никуда не убегут, очевидно. — Если ты хочешь услышать именно мой совет, то это будет слово «Охота», — отозвалась несколько минут спустя Кукла, повернувшись к Руби. — Но… помимо зверей в городе есть люди. Не все из них дружелюбны, конечно; но есть и те, кто сохранил свой разум. И сейчас, во время охоты, им может быть нужна помощь. — О! — мгновенно сделала стойку на знакомое слово Руби, встрепенувшись. Это было её слабым местом – ведь даже в своём мире она стала охотницей не для того, чтобы драться с гримм, а для того, чтобы помогать людям. Её мечтой было стать героем, в конце концов – таким, какими их изображали в сказках, что читала ей на ночь мама. — Как мне их найти?! — Те, кто сохранил здравомыслие, редко когда выходят из дома во время охоты, — произнесла Кукла, вновь вернувшись к уходу за могильными плитами. — Свет в окнах будет неплохой подсказкой. — Логично, — кивнула Руби, задумчиво почесав подбородок. — Так что я… наверное, просто пойду и буду стучать в каждую дверь, предлагая помощь. Это не было слишком уж воодушевляющей перспективой; но Руби Роуз уже увидела свою цель, и теперь не думала даже незначительно от той отклоняться. Сегодня она хотела попробовать помочь людям.⋆˖⁺‧₊◯₊‧⁺˖⋆
Переместившись в Ярнам, первым делом она настороженно огляделась, тщательно осматривая как своё ближайшее окружение, так и всё видимое пространство в целом. Ей повезло; никаких огромных пауков видно не было – а потому Руби со спокойной душой вернулась к своей изначальной цели. С которой, впрочем, практически сразу возник ряд проблем. Как оказалось – эта идея в основе своей была не просто непродуманной, но и довольно наивной; ведь если она и находила тот редкий домик, окна в котором светились, то вот достучаться до его жителей бывало… сложновато. И даже тогда – практически никто из них не шёл на диалог, проклиная её разными способами. Самым популярным среди которых, конечно, было пожелание скорой смерти. — Убирайся отсюда, чёртова охотница! — крикнули ей из глубин первого дома, в который она постучалась. — Убирайся, или, клянусь, этот дом станет последним, во что ты зайдёшь! Сама Руби в ответ лишь недоумённо моргнула, не понимая, откуда в словах старика столько ненависти. — Н–но я хочу помочь! — вновь попыталась она дозваться до гласа разума своего собеседника, стараясь звучать как можно более невинно. — Может, вам что–то нужно? Припасы, медикаменты, ору… Однако в этот момент тот, не выдержав, выстрелил в неё прямо через дверь, заставив сереброглазую испуганно отпрыгнуть. К счастью, её аура приняла на себя весь урон. — У–уходи! — испуганно повторил старик, уже перезаряжая, судя по звукам, своё ружьё. — В следующий раз я не промахнусь! Руби не стала искушать судьбу – и, неловко отойдя на несколько шагов в сторону, воспользовалась проявлением, отправившись дальше. Мир не сошёлся клином на этом старике, в конце концов; наверняка были и другие люди, которым она могла бы помочь. «Не все, кто сидит по домам, адекватны,» — сделала простой вывод она, не став слишком сильно концентрироваться на этом инциденте. — «Мне, наверное, просто не повезло…» Но пусть она и отгоняла от себя неприятные мысли, однако этот опыт определённо задел её за живое; ведь Руби, как ни посмотрим, подходила к тому дому исключительно с благородными намерениями. И столь грубое отношение, естественно, оставило после себя глубокий отпечаток. Обычно это не имело бы особых последствий; она просто махнула бы на произошедшее рукой, сконцентрировавшись на других людях, но… Но она находилась в Ярнаме – городе, буквально пропитанном безнадёгой. А потому в следующем доме её тоже встретили отнюдь не добрым словом. — Сдохни, проклятая охотница! И в следующем. — Проваливай, отродье! И, само собой, в следующем. — Катись прямиком в бездну, тварь! — крикнул ей выглянувший со второго этажа мужчина, направляя в её сторону пистолет. После чего, естественно, прогремел выстрел. Впрочем, несмотря на то, что попасть тому в неё не удалось – потому что она определённо не была настолько глупа, чтобы просто стоять под прицелом в надежде на лучшее – это всё же повлияло на Руби не лучшим образом, опуская и без того не самое радужное настроение сереброглазой на самое дно. Так что в следующий дом она стучалась уже мрачнее тучи, отбросив всякую надежду на благоприятный исход. Однако, как оказалось лишь немногим позже, расстроилась она слишком уж рано. — К–кто вы? — привлёк её внимание детский голос, раздавшийся со стороны окна. — Вы… Вы охотница? Тот факт, что на неё никто не кричал и не пытался убить, удивил сереброглазую – но она мгновенно взяла себя в руки, с улыбкой развернувшись в сторону голоса. — Ага, это я! — преувеличенно бодро произнесла она, вновь постаравшись выглядеть как можно более дружелюбно. — Тебе что–нибудь нужно? Знаешь – еда, лекарства? Моя подруга сказала, что этой ночью жителям может понадобиться помощь; так что сегодня я решила побыть кем–то вроде волонтёра. — …Вы странная, — заключил голос, обладательница которого посмотрела на Руби буквально с тонной подозрения во взгляде. — Почему вы ходите в пижаме? Это была положительная динамика; она вела более–менее обыденный диалог с кем–то, кто был настроен по отношению к ней как минимум не агрессивно, однако слова… «Мне определённо стоит найти нормальную одежду,» — смущённо отметила Руби, мельком окинув свою фигуру взглядом. — «Это уже давно перестало быть смешным.» Но внешне она осталась спокойной, никак не выдав своего смущения. — Я просто не успела переодеться, — с напускным безразличием пожала она плечами. — Людям нужна была помощь – и не то, чтобы мой наряд был важнее. — О, — вздохнула её собеседница. — Я… Я понимаю. На этом, впрочем, их содержательный диалог и завис. — Так… тебе что–нибудь нужно? — повторила свой первый вопрос Руби, вновь привлекая внимание девочки к изначальной теме. — Потому что я, конечно, не против поговорить – но есть и другие люди, которым может понадобиться моя помощь. — Н–нет, — отозвалась та, слегка вздрогнув от неожиданно раздавшегося голоса сереброглазой. — У нас всё есть; мама с папой запаслись большим количеством еды и воды перед охотой. — Вот оно как… — удручённо вздохнула Руби, понурив голову. Её не расстраивало наличие припасов у девочки, конечно – однако та была буквально первым живым существом в Ярнаме, с которым у неё состоялся нормальный диалог. И ей не нужна была помощь. «Облом,» — пожала плечами сереброглазая, уже разворачиваясь назад. — «Хотя это хорошо, полагаю; не хотелось бы, чтобы у ребёнка были проблемы.» Однако стоило лишь ей сделать несколько шагов в сторону от дома, как девочка поспешила её окликнуть. — Подождите! — позвала она, давая Руби лучик надежды. — Вы… вы не могли бы принести мне куклу? Но как быстро тот появился – так стремительно и угас, сменившись непониманием. — …Куклу? — тупо уставилась на силуэт в окне та, хлопнув глазами. — Игрушку, то есть? — Д–да, — неловко отозвалась та, услышав изменившийся тон Руби. — У моей сестры скоро день рождения, и я не успела приготовить ей подарок, так что… Вы не могли бы помочь? Пожалуйста? Откровенно говоря – это было довольно странной просьбой, учитывая весь контекст ситуации; но сереброглазая вполне могла понять застрявшую в четырёх стенах девочку, что не успела приготовить подарок сестре. Она и сама однажды попала в похожую ситуацию. — Почему бы и нет, — вновь пожала она плечами, подмигивая девочке. — Но тебе действительно нужна именно кукла? То есть – я, конечно, попытаюсь её найти, но… — на этих словах она неоднозначно повела рукой в воздухе. — В общем, это может быть сложновато. Может, есть ещё несколько возможных вариантов? Знаешь, чтобы увеличить шансы того, что я вообще что–то найду. — Ей нравятся цветные браслеты, — после небольшой паузы произнесла девочка. — и ленты. — Угу, — глубокомысленно кивнула Руби, решив просто добавить в свой список, помимо самой куклы, пункт «детские украшения.» — А её любимые цвета – это..? — Белый, жёлтый и зелёный! — уже бодрее отозвалась та. — И ещё она любит кольца. Знаете, с красивыми камнями. «Ну, такие вещи нравятся всем, на самом деле.» — мысленно фыркнула Руби. — Поняла, — вслух произнесла она, улыбнувшись девочке. — Я поищу. — Спасибо вам, странная охотница, — неловко поблагодарила её та, скрываясь в глубине дома. — …Ага, — шокировано отозвалась Руби, после небольшой паузы махнув ей на прощанье рукой. — Береги себя… Она, конечно, была рада помочь неизвестной девчонке в столь важном деле, как поиск подарка сестре – но та могла бы и не называть её странной! Пусть в действительности Руби и выглядела довольно… неоднозначно. Но, как бы то ни было – помимо запроса от девочки, ставшего освежающим опытом после всех этих «приятных» диалогов с другими жителями, ей следовало бы найти что–нибудь ещё. Было бы разумно взяться помогать хотя бы двум разумным, чтобы сэкономить время, в конце концов. Потому Руби и отправилась дальше, с околонулевым успехом стучась в каждый встречный дом с горящими окнами, повсеместно получая или резкий отказ, или разного рода пожелания. Очевидно, пожелания не самые добрые. «Можно подумать – это мне что–то нужно,» — раздражённо пнула она камень, вновь чуть не попав под выстрел особенно злой женщины. — «Поразительное дружелюбие по отношению к тому, кто предлагает тебе безвозмездную помощь.» Она не была рада тому, что поняла из своей – довольно наивной, надо признать – затеи. Не была рада, но всё же принимала очевидное: все в городе, кроме очень редких исключений, посходили с ума. Стали агрессивными, подозрительными… и у этого наверняка была какая–то причина. Причина, разузнать побольше о которой ей следует позже у Германа; ведь тот, казалось, знал о городе довольно много. Впрочем, это определённо могло подождать – ведь сейчас той следовало сконцентрироваться на поиске тех немногих, кому всё же могла понадобиться её помощь. Не хотела Руби Роуз останавливаться на полпути. Но пусть сама она и была настроена довольно решительно, однако судьба имела на неё иные планы. Так, стоило лишь сереброглазой завернуть за угол, как буквально на соседней улице, всего в двух домах от себя, она вновь увидела то самое чудовище. И оно, как и в прошлый раз, с интересом её разглядывало, тревожно шевеля своими лапами. Естественно – Руби, оказавшись в столь неоднозначной ситуации, мгновенно сделала очевидный вывод: расстояния в два дома между ними определённо было недостаточно для её собственного комфорта. А потому, лишь осознав своё положение, она распалась на облако алых лепестков. В этот раз Руби не смотрела, куда бежит, она просто хотела оказаться как можно дальше от столь тревожной фигуры – а потому оглянулась лишь тогда, когда пробежала, наверное, половину города; но даже тогда её ждал сюрприз. Ведь паук–переросток от неё не отстал. Он, казалось, просто переместился с одного места на другое, вновь оказавшись от неё на расстоянии в несколько домов, где, неподвижно застыв, всё так же с интересом продолжил разглядывать её напряжённую фигуру. К счастью, двигаться в её сторону он тоже не спешил. — Это… совсем не жутко, — передёрнула она плечами, пятясь назад. Ей не хотелось разрывать зрительный контакт с монстром – ведь до тех пор, пока она могла среагировать на его движение – или исчезновение – она могла успеть воспользоваться своим проявлением. А это, очевидно, было залогом безопасности. Потому она и двигалась спиной вперёд, медленно от него отдаляясь. И пусть Руби не могла видеть, куда идёт, однако вскоре ей всё же удалось узнать это место – что, в целом, было не так уж и сложно. Слишком уж запоминающимся был каменный забор с крепкими железными воротами, сразу за которыми открывался вид на небольшой – и довольно заброшенный – сад. Очевидно – это была та самая лечебница, с которой началось её путешествие, и двигалась Руби прямо в её раскрытые двери. При осознании этого факта она ненадолго замерла; однако стоило лишь ей вспомнить о пауке, что призывно шевелил лапками впереди, как она немедля продолжила свой путь. «Ну,» — пронеслась в голове Руби напряжённая мысль. — «жуткое здание определённо лучше драки с огромным мутировавшим пауком.» Так она и шагнула под стены таинственной лечебницы, скрываясь, тем самым, от взора зверя–сталкера. Само собой – двери она тоже за собой закрыла. На всякий, так сказать, случай. «Не то, чтобы они могли спасти меня от преследований со стороны паука–переростка, конечно,» — поморщилась та, слегка расслабляясь. Здесь, внутри здания, она чувствовала себя несколько спокойнее, чем на открытом пространстве; ведь теперь она точно знала, что по крайней мере следить за ней паук больше уж точно не сможет. И это определённо было улучшением по сравнению с тем, как неуютно она почувствовала себя на улице – тогда, когда впервые увидела по отношению к себе нежелательный интерес. Но странный монстр странным монстром, однако, раз уж она сюда вернулась, то можно было поискать подарок девочке и здесь. В конце концов – в лечебнице, пусть и заброшенной, должны были лечиться и дети, верно? А раз так – то и найти здесь куклу было вполне возможно. Пусть и оставался открытым вопрос о том, в каком та будет состоянии. Таким образом, разобравшись с планом дальнейших действий, Руби отправилась вглубь здания. И в этот раз она действовала куда смелее, чем раньше, не так сильно опасаясь возможных нападений со стороны неизвестных монстров. Хотя двигалась она всё равно осторожно, тщательно изучая окружающее пространство. Пройдя же первые несколько комнат, Руби с удивлением поняла, что здесь стало чище. Не было больше тех пятен крови, что встречались ей на пути ранее, не было и тела того монстра, которого она сразила; как не было и трупа со следами их битвы. «...Не такая уж эта лечебница и заброшенная, м?» — нервно подумала она, поудобнее перехватывая Крессент. Всё же что ни говори, но исследовать полуразрушенное здание и само по себе было не слишком приятным занятием, однако ещё и понимать, что здесь кто–то живёт… Ну, это делало ситуацию куда более тревожной – ведь Руби отчётливо помнила, какие именно люди, в большинстве своём, населяют этот город. Впрочем, у неё всё ещё была аура, способная защитить свою владелицу от внезапного нападения – а потому пусть она и напряглась, став двигаться ещё осторожнее, однако особенных переживаний по поводу присутствия неизвестного разумного не испытывала. Так она и продолжила путь вперёд, с интересом осматривая своё окружение на предмет полезностей. Там было много всего, на самом деле: склянки, мази, разного рода инструменты на полках – и, само собой, были также разные вещи, которые вполне можно было использовать в качестве подарка. На последних она и сконцентрировалась, сразу начав подбирать что–нибудь подходящее.⋆˖⁺‧₊◯₊‧⁺˖⋆
По прошествию получаса Руби удалось успешно найти две вещи: простенький, но красивый белый браслетик и куклу. Однако было во всём этом одно большое «но» – обе эти вещи были залиты кровью. Не совсем тот вид, в котором их можно было отдать ребёнку, очевидно. «Придётся искать чистую воду,» — поморщилась Руби, уже представляя себе открывшиеся перспективы. — «Но вот кукла… Хм.» Очистить от крови тряпичную куклу задачей была непростой и при наличии специальных средств – но имея на руках, в лучшем случае, простую воду… Что же, в таком случае это было практически гиблой затеей. Сдаваться Руби, однако, не собиралась; сначала она попыталась бы привлечь к этому вопросу свою белокурую наставницу, и только после этого, если у той ничего не получится, она бы окончательно отказалась от этой идеи. Но перед возвращением в сон охотника сереброглазая всё же решила до конца исследовать те помещения, в которых ей ранее побывать не удалось – ведь мало ли что в них могло быть, верно? Она вполне могла найти там не только ещё одну куклу, но и что–нибудь полезное. С такими мыслями Руби и отправилась искать запертые двери, надеясь, что за ними будет скрываться что–то интересное. Что–то, что, при этом, не будет хотеть её убить.⋆˖⁺‧₊◯₊‧⁺˖⋆
Она не нашла ничего примечательного. Не то, чтобы сереброглазая думала найти в заброшенной лечебнице сундук с сокровищами, конечно – но уж что–то хоть относительно ценное здесь, по её прикидкам, вполне могло быть. Надежды на что, очевидно, не оправдались. Впрочем, пусть она и отнеслась к своей задумке серьёзно, однако входила она лишь в те помещения, двери в которые или были просто прикрыты, или настолько сгнили, что поддавались после пары лёгких толчков. В других же случаях… ну, она просто уходила. Не было нужды привлекать к себе внимание лишним шумом. И вот, вновь толкнув какую–то случайную дверь – которая также должна была стать одной из последних в её списке – та получила иную, нежели раньше, реакцию: — Кто вы? — раздался приглушённый женский голос, заставивший не ожидавшую этого сереброглазую испуганно отпрыгнуть. После чего на несколько долгих секунд в воздухе повисла звенящая тишина. — Я… охотница? — неуверенно произнесла та, подспудно готовясь к незамедлительной негативной реакции. Однако, когда той не последовало, она, посчитав это хорошим знаком, поспешила вновь предпринять попытку оказать хоть кому–нибудь помощь. — И вам… может, вам что–нибудь нужно? Сегодня я ищу людей, попавших в сложную ситуацию, и пытаюсь им помочь – так что если есть что–то, что я могла бы для вас сделать, я бы за это взялась. — …У меня всё есть, — секунду спустя отозвалась девушка. — И простите, но… я не могу открыть дверь. Пациентов моей клиники необходимо защитить от инфекции. И пусть тот факт, что уже второму адекватному человеку совершенно не нужна была помощь, заставил Руби слегка приуныть, однако слова о пациентах надёжно переключили её внимание на новую тему. — А, так вы врач? — удивилась она. Но секунду спустя, вспомнив, где находится и чем именно занималась последний час, Руби заметно покраснела – что, к счастью, было скрыто от глаз её собеседницы разделяющей их дверью. — Да, — подтвердила девушка. — Я Йозефка – и это моя лечебница. Могу я вам чем–то помочь? «Это моя реплика!» — мысленно возмутилась Руби. Вслух, впрочем, она сказала другое: — Нет, но… Ничего, что я взяла у вас куклу и белый браслетик? — извиняющимся тоном спросила та, поддавшись чувству вины. — Я думала, что это место заброшено, и… в общем, вот. Мне нужно их вернуть? Её вопрос заставил Йозефку ненадолго замолчать, переваривая полученную информацию. — Все вещи, находящиеся за пределами этой комнаты – помимо медицинского оборудования – больше не имеют владельцев, — с оттенком печали в голосе отозвалась она. — Вы можете брать всё, что хотите. Это было довольно грустной новостью, но сереброглазая постаралась не акцентировать на услышанном внимания, чтобы лишний раз не напоминать своей собеседнице о профессиональных неудачах. — Мне больше ничего не нужно, — пожала она плечами. Но, буквально секунду спустя, её осенило. — Хотя… у вас нет ничего, что помогло бы избавиться от следов крови? Знаете, какой–нибудь медицинской приблуды, что не только поможет удалить кровь с одежды, но и сохранит ту в более–менее пригодном состоянии? — …Я врач, а не волшебница, — уже веселее произнесла Йозефка, найдя просьбу своей собеседницы забавной. — У меня нет эликсира, способного избавить вас от пятен крови. — Ну, блин, — фаталистично отозвалась Руби, вновь не сумев пройтись по короткому пути. Однако отказываться от попыток сохранить своё время она не хотела – а потому снова обратилась к Йозефке, решив попытать удачу. — А кукла у вас есть? Или что–нибудь, что можно было бы подарить ребёнку? Понимаете, недавно я взялась помогать девочке с поиском подарка, и единственное, что у меня сейчас есть, это заляпанные кровью вещи, так что… Мне не помешала бы помощь? И пусть последняя часть её фразы звучала скорее как вопрос, нежели просьба, однако Йозефка, после небольшой паузы, всё же отнеслась к той положительно: — Может и есть, — отозвалась та. — Подождите здесь. Так Руби и осталась стоять одна посреди слабо освещённого коридора, неловко постукивая ногой по полу. Здесь всё ещё было неуютно даже сейчас, когда она подтвердила наличие адекватного разумного поблизости; но она стойко терпела неудобства, твёрдо решив получить если не чистую куклу, то уж совет где её достать – точно. Хотя на уровень её настойчивости мог повлиять – а мог и не повлиять – огромный паук на улице, под пристальным взглядом которого искать магазин игрушек, было бы… слегка неуютно. — Вот, — вырвал её из мыслей голос вернувшейся Йозефки. — Возьмите. Следом за этими словами в двери открылся ранее незамеченный ею люк, прямо из которого выдвинулся небольшой поднос со склянкой бордовой жидкости и чистой, выглядящей практически идеально, куклой. — Это всё, что я могу дать, — донеслись следом за этим из–за двери приглушённые слова, не дав открывшей было рот Руби вставить слово. — А теперь уходи, и… удачной охоты. На этом люк захлопнулся, и шаги, донёсшиеся с другой стороны, недвусмысленно дали ей понять, что диалог закончен. — Мдям, — выдала в пустоту сереброглазая, сжимая в руках дары. — Грубоватенько получилось, конечно. Она не оскорбилась столь холодным окончанием беседы; но всё же испытала небольшое раздражение от того факта, что Йозефка, казалось, просто откупилась от неё детской игрушкой, и… чем? Пузырьком с кровью? Девушка что, приняла её за вампира, что–ли? «Странная она какая–то,» — мысленно заключила та, покачав головой. Не то, чтобы она сама, бегая по разрушенному городу в одной пижаме с косой наголо казалась верхом здравомыслия, конечно – однако Руби, по крайней мере, была вежливой, и не бросала людей прямо посреди диалога, завершая тот в одностороннем порядке. Впрочем, пусть подобное отношение и не было верхом воспитанности, однако и особой проблемой для сереброглазой оно не являлось – ведь ей, на самом деле, и самой пора было уходить. Сон не мог длиться вечность, в конце концов. И вот, понимая, что стоило бы поторопиться, Руби отправилась на выход из лечебницы. Хотя вышла она наружу, понятное дело, далеко не сразу – ведь сначала ей следовало внимательно осмотреть окрестности на предмет присутствия паука–переростка. На что она и потратила последующие полчаса. Так, лишь убедившись в его отсутствии, Руби осмелилась выйти из–под стен прибежища Йозефки; после чего, вновь активировав проявление, спешно отправилась с подарком в руках к девочке, опасаясь наткнуться на паука по дороге. А уже через жалких пять минут она стояла под окнами знакомого здания, нетерпеливо постукивая в дверь. — Вы вернулись, — констатировала очевидное девочка, вновь появившись в окне. — И вы… вы всё ещё в пижаме. В конце фразы та умудрилась прозвучать слегка разочарованно – на что Руби мгновенно вскинулась, приняв решение отстаивать свой вынужденный выбор одежды любыми средствами. Однако в этот момент она снова почувствовала, что скоро проснётся. — Держи, — Раздражённо фыркнула сереброглазая, подкидывая той в предусмотрительно приоткрытое окно игрушку. — И сама ты странная! Это и стало последними словами Руби; ведь в следующее мгновение она пропала, оставив уже приоткрывшую было рот для ответа девочку в одиночестве.
