Лунный свет и лепестки роз

      ‎Очнувшись в своей постели, Руби быстро нашла причину столь неожиданного пробуждения.       ‎       ‎Ведь кто-то настойчиво пытался её растолкать.       ‎       ‎— Вставай, — раздался у неё над ухом раздражённый голос Вайсс, которая, отметив отсутствие реакции, лишь удвоила усилия, — Да вставай же ты! Если мы из-за тебя опоздаем, я..!       ‎       ‎— Щищ! — оттолкнула Руби чересчур настойчивую руку, с наслаждением потянувшись, — Опоздание – это не конец света...       ‎       ‎...Дыщь!       ‎       ‎— Ай! — дёрнулась она, с обидой взглянув на напарницу, — За что?!       ‎       ‎— За деструктивные мысли, — припечатала наследница Шни, с удовлетворённым выражением лица отступив назад, — Вставай. У тебя пять минут на душ.       ‎       ‎Это заставило Руби недовольно скривиться – но она всё же поднялась, послушно отправившись в ванную.       ‎       ‎Спорить с напарницей без особого повода казалось ей сомнительной затеей.       ‎       ‎Водные процедуры не заняли у неё много времени. Она лишь умылась, кое-как облилась холодной водой – после чего вернулась в комнату.       ‎       ‎— А где Янь с Блейк? — приподняла охотница бровь, взглянув на ждущую её у двери подругу.       ‎       ‎— Снаружи, — закатила та глаза, бросив ей сумку со школьными принадлежностями, — Я не шутила – мы опаздываем.       ‎       ‎Руби лишь пожала плечами, неторопливо двинувшись к выходу.              — Порт плевать хотел на опоздавших, — отмахнулась она, — не стоит быть такой принципиальной, Вайсс. Пять минут задержки ничего не…       ‎       ‎— У нас сейчас Боевая Подготовка, — отрезала та, лёгкими толчками подгоняя своего лидера, — Уверена, что можешь сказать то же самое про Гудвич?       ‎       ‎И если до этого охотница не проявляла особой обеспокоенности, то теперь, стоило ей услышать слова «Боевая Подготовка», всё резко изменилось.       ‎       ‎Она по инерции вышла в коридор, мельком отметив стоящих у двери Янг с Блейк – после чего обернулась к Вайсс:       ‎       ‎— С-серьёзно? — дрогнувшим голосом уточнила она, замерев, — Гудвич‎… первой лекцией? Сейчас?              — Именно, — чопорно отозвалась та, — И, если мы не хотим опоздать…              Но Руби не слушала.              Она буквально не могла позволить себе опозданий. Это привлекло бы внимание Гудвич, а оно – последнее, что нужно тому, кто не хочет оказаться вызванным для спарринга.              Тем более – она и так давно не участвовала в практической части занятий. Притворялась больной, когда приходила её очередь, никогда не вызывалась самостоятельно… И профессор не была слепой – она это видела.              Потому Руби и исчезла со своего места, облаком алых лепестков рванув по коридорам.       ‎       ‎Резкий поворот, ещё один – и вот она вбегает в нужную аудиторию, судорожно осматриваясь по сторонам.       ‎       ‎А за спиной раздаётся звонок.       ‎       ‎— Успела, — выдохнула она, так и не найдя Гудвич взглядом.       ‎       ‎И раз уж профессора, как и большей части студентов, ещё не было, она поспешила занять наилучшие места.       ‎       ‎В самом конце трибун.       ‎       ‎Там её и нашли друзья – спрятавшейся за широкой спиной случайного студента.       ‎       ‎— ...Поразительный уровень эмпатии, — первой прокомментировала ситуацию Вайсс, садясь рядом, — Из-за тебя мы рисковали опозданием – а ты нас просто бросила.       ‎       ‎— Некрасиво, Рубс, — важно кивнула и Янг, присоединяясь к подругам на трибуне, — Лидеры так не поступают.       ‎       ‎— Перед лицом Гудвич каждый сам за себя, — открестилась она, не обратив на шутливые претензии команды особого внимания, — Тем более – вы ведь успели, не так ли?       ‎       ‎— Посмотрим, как ты на следующем тесте запоёшь, — усмехнулась наследница Шни, — Помоги мне, Вайсс, не бросай меня наедине с Историей Ремнанта, Вайсс... Хмпф!       ‎       ‎— Стоп! — мигом утратила большую часть веселья Руби, вцепившись в напарницу тревожным взглядом, — Пауза! Мы же ещё шутим, да? Шутим же?!       ‎       ‎Вайсс в ответ лишь двусмысленно улыбнулась, демонстративно сконцентрировавшись на вошедшей в аудиторию Гудвич.       ‎       ‎Но это была слишком важная тема, чтобы так просто её отпускать.       ‎       ‎— Эй, не молчи! — не успокаивалась Руби, робкими тычками стараясь привлечь внимание напарницы, — Янь, скажи ей!       ‎       ‎— Ну не знаю, сис, — сложила та руки на груди, покачав головой, — Ты вроде как провинилась.       ‎       ‎— Н-но..! Но у меня же были причины! Веские! — с этим заявлением она перевела взгляд на Блейк. Но та лишь улыбнулась, — Я...       ‎       ‎— Мисс Роуз! — окликнул её требовательный голос снизу, — Мои слова кажутся вам недостаточно интересными?       ‎       ‎Руби резко вздрогнула.       ‎       ‎Звонок уже прозвенел – а она, увлёкшись, продолжала говорить достаточно громко, и... Ну. Это было не очень хорошо тогда, когда пытаешься не отсвечивать.       ‎       ‎— Я жду, — напомнила о себе профессор, нахмурившись, — Спускайтесь. Вас и так уже давно здесь не было.       ‎       ‎— А ведь так всё хорошо начиналось... — вздохнула охотница, под насмешливыми взглядами подруг поднимаясь со своего места.       ‎       ‎Даже внешне ей не удалось сохранить беспристрастное выражение лица – а сжатые кулаки и вовсе ясно говорили о её настоящих эмоциях.       ‎       ‎Ведь шутки шутками, но вызов на поле обещал действительно много сложностей.       ‎       ‎— Мы в тебя верим, лидер, — ехидно улыбнулась Вайсс, получая от происходящего чуть ли не физическое удовольствие.       ‎       ‎— Покажи им, Рубс! — поддержала наследницу Шни Янг, — Мы будем за тебя болеть!       ‎       ‎— Злые вы, — вздохнула она, проходя мимо, — А говорите – подруги...       ‎       ‎Впрочем, если эта реплика их и устыдила – то сама Руби, скрывшись в раздевалке, этого уже не увидела.       ‎       ‎— Она выглядела расстроенной, — слегка нахмурилась Янг, проводив спину сестры сомнительным взглядом, — Мы не переборщили?       ‎       ‎— Она расстроена необходимостью что-то делать, — закатила глаза Вайсс, ни капли не беспокоясь о напарнице, — Привыкла просиживать штаны на Боевой Подготовке – вот и растерялась, когда вызвали.       ‎       ‎— М-м-м... — неуверенно протянула Янг, — Может, ты и права...       ‎       ‎Судя по так и не сошедшей с лица хмурости, она слабо поверила в теорию подруги. Сомнения были понятны: она редко видела, чтобы настроение сестры менялось столь стремительно.       ‎       ‎И этот эпизод закономерно вызвал у неё лёгкую тревогу.       ‎       ‎— Мы не сделали ничего такого, — качнула головой Блейк, заметив настрой напарницы, — Может, ей просто не хотелось сегодня драться. Сейчас утро – она вполне могла чувствовать себя слишком лениво дл...       ‎       ‎— О, ну что за херня!       ‎       ‎Возглас, раздавшийся из раздевалки – прямо оттуда, куда ушла Руби – заставил всех вздрогнуть.       ‎       ‎И если большая часть присутствующих лишь продемонстрировала разную степень удивления или интереса, то вот Янг отнеслась к этому серьёзнее.       ‎       ‎Она тут же вскочила со своего места – а несколько секунд спустя уже была у дверей в раздевалку. Там она столкнулась с Гудвич – но и не подумала ту пропускать, первой влетев внутрь.       ‎       ‎И уже там она мгновенно поняла, в чём заключалась причина недовольного возгласа сестры.       ‎       ‎Крессент Роуз.       ‎       ‎Вернее – не совсем Крессент, а то, что от неё осталось. И осталось там, надо сказать... Не так уж и много.              На полу, под лучами солнца, ровной кучкой лежал металлолом: лезвие было разбито на многочисленные осколки, рукоять потрескалась, а небольшая её часть и вовсе отсутствовала.              Да ещё и выглядело всё так, будто её отгрызли.       ‎       ‎— Ох, — вздохнула Янг, сочувствующе похлопав Руби по плечу, — Это как ты умудрилась-то?       ‎       ‎Но та явно была не в настроении для светских бесед. Она резко шагнула в сторону ближайшей стены – и, не сдерживаясь, со всей силы пнула ту ногой.              Янг дёрнулась. Видеть сестру злой ей приходилось и раньше – но это никогда не было приятным зрелищем.       ‎       ‎— Сомневаюсь, что стена виновата в ваших неприятностях, мисс Роуз, — отметила Гудвич, тоже оказываясь внутри, — Не стоит отыгрываться на школьном имуществе.       ‎       ‎Руби лишь фыркнула. Все повреждения, которые она создала, за мгновение были исправлены проявлением Глинды.              И стоило лишь той закончить, как охотница разорвала повисшую тишину довольно неожиданным вопросом.              — Можно мне в медпункт?              — Вы чувствуете себя плохо? — скептически приподняла бровь Гудвич, окинув фигуру Руби пытливым взглядом.              — Да, — ровным тоном отозвалась та, — Очень, очень плохо. Могу я уйти?              К счастью, либо профессор ей поверила, либо, что куда более вероятно, правильно истолковала эмоциональный настрой.              — Раз уж ваше оружие сломалось, мисс Роуз, я не вижу особых причин отказывать вам в «посещении медпункта», — одним лишь тоном сумев передать степень веры произнесла она, — Хотя к следующему уроку я жду, что вы сможете принять участие в спарринге.              — Смогу, — уверенно отозвалась Руби, развернувшись к выходу, — Спасибо, профессор.              Янг от столь стремительного развития событий растерялась, открыв рот.              — А…              — А вы, мисс Сяо Лонг, проводите сестру в медпункт, — кивнула Гудвич, без слов поняв заминку второй студентки.              — Правда? — удивлённо обернулась к ней Янг, не сразу поверив в услышанное. Впрочем, вскоре она опомнилась, — То есть… Конечно! Я так и сделаю!              И вот, напоследок окинув Руби странным взглядом, Гудвич вышла из раздевалки.              Сама охотница тоже там не задержалась – лишь поудобнее перехватила остатки Крессент, тут же направившись к выходу. А Янг, пусть и с небольшой задержкой, последовала за ней.              По пути к выходу из аудитории их провожали удивлённые взгляды других студентов. Но удивление в них резко сменялось пониманием, стоило лишь тем наткнуться на обломки.              Поломка оружия – достаточно серьёзная причина как для пропуска Боевой Подготовки, так и для… довольно резкой реакции, прозвучавшей в стенах аудитории несколькими минутами ранее.              Оказавшись снаружи, Руби быстрым шагом пошла по коридорам. Янг смогла догнать её лишь несколько минут спустя.              — Так... ты плохо себя чувствуешь? — не зная, как завязать разговор, уточнила та, — Кружится голова? Слабость? Температура?              Но в этот момент они прошли дверь медпункта, и обеспокоенность во взгляде блондинки резко сменилась подозрением.              — Или с тобой всё в полном порядке, — скривилась она, — Серьёзно, Рубс, что за дела? Когда ты научилась так нагло прогуливать уроки?              — Это не совсем прогул, если я буквально не могу принять участие в занятии, — устало вздохнула Руби, зашагав в ногу с Янг, — Смысл от Боевой Подготовки без Крессент?              — И вот о Крессент, — мигом сощурилась блондинка, пристально взглянув на повреждения косы, — Что с ней случилось?              Теперь пришла пора кривиться самой Руби.              — Ну... Я её сломала, — после небольшой паузы, безэмоционально произнесла она, — Не рассчитала сил во время недавней тренировки и забыла об этом... Не самый приятный получился сюрприз.              Янг вцепилась в неё пристальным взором, никак не комментируя услышанное. И по глазам было видно – она не поверила.              И Руби не выдержала.              — ...Что? — фыркнула она, уставившись в ответ, — Оружие иногда ломается, представляешь?              — Я-то представляю, — бросила Янг, нахмурившись, — Но от поломок во время тренировки не появляются такие повреждения.              — О? — хмыкнула Руби, — И что именно ты находишь в них странным?              Янг резко выдохнула, шагнув вперёд – но охотница успела среагировать, ловко избегая вытянувшейся в её сторону руки.              — А вот этого не нужно, — с натянутой улыбкой покачала она пальцем, сохраняя дистанцию, — У меня после Вайсс уже настоящая травма образовалась. Не усугубляй.              — Следы от клыков, Руби, — сощурилась Янг, проигнорировав попытку отшутиться, — Обычно они не появляются в результате тренировок.              — Это зависит от ситуации, — не растерялась та, поведя плечом, — Я могла бы тренироваться, охотясь на гримм.               — И почему ты тренировалась в охоте на гримм? — надавила Янг, прожигая сестру пытливым взглядом, — Ещё и без нас?              Руби замерла.              — Я… Вы спали, — неуверенно произнесла она, ожив, — Я не видела причин будить вас посреди ночи.              От прозвучавших слов брови блондинки и вовсе скрылись за линией волос.              — А теперь ты вообще охотишься ночью, — пробормотала она, потерев лоб, — Что с тобой происходит, Рубс?              «А», — мысленно поморщилась та, осознав свою ошибку, — «Точно. Нормальные люди не бегают за гримм в тёмное время суток…»              К счастью, в этот момент они дошли к конечной точке пути: дверям в одну из мастерских Бикона. И теперь у Руби появился шанс выпутаться из сложившейся ситуации так же, как она делала это раньше.              Сбежать.              — Со мной всё в полном порядке, — отрезала она, открыв двери, — Если бы было что-то, с чем мне может понадобиться помощь – я бы тебе сообщила.              С этими словами охотница и скрылась внутри, оставив сестру хлопать глазами.              Она думала, что Янг вспылит, махнув на всё рукой – или по крайней мере временно отложит этот вопрос.              Однако та шагнула следом, ограничившись лишь крайне недовольным выражением лица.              Впрочем, она пока молчала – из-за чего Руби и предпочла игнорировать её присутствие. Охотница привычно заняла рабочий стол, и, поморщившись от резкого запаха, присущего этому месту, задумалась.              Починить Крессент могло быть непросто. Лезвие развалилось на многочисленные осколки, внутренние механизмы наверняка были безнадёжно испорчены, и даже рукоять не только покрылась трещинами, но и, в некоторых местах, расплавилась.              А небольшой её части и вовсе не было.              Даже всё это по отдельности вызывало у неё зарождающуюся мигрень – а вместе превращалось в кошмар наяву.              — Очень похоже на следы от драки с гримм, — саркастично отметила Янг, встав у сестры за плечом, — Огонь… мутант попался, да?              — Именно так, — с серьёзным выражением лица кивнула Руби, не отвлекаясь от оценки повреждений, — Альфа-беовульф с огненным дыханием. Страшный зверь, на самом деле. Еле смо…              — Хватит! — хлопнула по столу Янг, сверкнув вмиг заалевшими глазами, — Я задаю тебе простые вопросы, Руби, и не требую сложных ответов!              — Слушай... не шуми, а? — даже не вздрогнув попросила та, — Я хотела поохотиться – и мне нужно было проверить новое снаряжение…              — Посреди ночи? — оборвала её сестра, всё же чуть сбавив обороты.              — Почему нет? — вопросом ответила охотница, закатив глаза, — Это проблема?              — Да, это проблема, — подтвердила Янг, сжав кулаки, — Такая же проблема, как и твоё поведение в целом.              Руби не дала ей договорить – слишком уж скользкой ей казалась тема, которую наконец решилась поднять сестра.              — Стоп, — подняла она руку, жестом призывая ту к молчанию, — Это звучит как начало серьёзного разговора – а я немного не в настроении. Давай, пока мы не разругались, сойдёмся на том, что я была не права?              Янг сощурилась – но не стала её перебивать, внимательно слушая.              — Вся эта ночная охота была одной большой ошибкой, — подвела она черту, — Я и сама это поняла. Больше не повторится.              Блондинка вперила в сестру задумчивый взгляд. Она не спешила говорить что-либо ещё – ведь, по сути, Руби уже согласилась с её словами.              Но кое-что всё же не давало ей покоя.              — Ты говорила о проверке снаряжения, — напомнила она, подспудно ожидая, что и это окажется ложью, — Покажешь?              Но, вопреки её опасениям, Руби не стала юлить. Она лишь протянула ей свиток, открыв галерею.              — Чертежи, — пояснила охотница, вернувшись к Крессент, — Если будет что-то непонятно – спрашивай.              Осмотрев предложенные рисунки, Янг убедилась – то самое снаряжение, о котором говорила Руби, было настоящим.              Или, по крайней мере, существовало на бумаге.              Это её слегка успокоило.              Она была рада, что сестра не солгала – хотя её всё ещё напрягал сам факт того, что та увиливала.              Да и охота ночью... оставалась по меньшей мере сомнительным увлечением.              С этой мыслью по логической цепочке пришла и другая: то самое снаряжение, оказалось... гранатами.              А их чертёж смутил Янг ещё больше.              — Ты что, закачала в гранаты с огненным прахом легковоспламеняющуюся смесь? — ошарашенно уточнила Янг, взглянув на Руби странным взглядом, — Зачем?              — Я... Хотела проверить теорию, — слегка подвисла та, — Посмотреть, как это будет работать против гримм...              — Проверила? — ухмыльнулась блондинка, постепенно возвращаясь к привычному стилю общения.              — Да, — с каменным лицом кивнула Руби, взглянув на оплавленную рукоять Крессент, — Работает с переменным успехом.              На этом их разговор и затих. Охотница занялась попытками починить свою косу хоть как-то – а Янг неловко за этим наблюдала, не зная, куда себя деть.              И лишь несколько долгих минут спустя она вновь попыталась втянуть сестру в диалог.              — Итак… тебе помочь? — с небольшой запинкой предложила Янг, почесав щёку, — Знаешь, хоть чем-нибудь?              Руби оторвала взгляд от обломков косы, сложным взглядом посмотрев на говорившую.              — Помочь… Я не знаю, что тут вообще можно сделать, — вздохнула она, — Лезвию конец, а рукоять… Сложно сказать, есть ли вообще смысл с ней возиться.              — Ну, — с сомнением взглянула Янг на покрытую трещинами, подпалинами и местами вообще расплавленную часть косы, — давай попробуем её разобрать? Посмотрим, можно ли спасти хоть что-то.              Охотница не стала долго думать – лишь отрывисто кивнула, пододвинув к сестре необходимые инструменты.              — Только аккуратнее, — попросила она, — Внутри всё было расставлено очень плотно – так что теперь вполне может разлететься в стороны.              — То есть… как взорваться? — моргнула Янг, — Это ты имеешь в виду?              — Ага, — позволила себе лёгкую улыбку Руби, — Береги глаза, Янь.              — М-м-м, — с опаской взглянула та на рукоять, — Пожалуй, схожу за маской.              — Давай-давай, — махнула ей рукой охотница, — И мне захвати.              Она не думала, что попытка починки имеет смысл – но не хотела просто выбрасывать остатки в мусорку, начиная собирать Крессент с нуля. Та была ей слишком дорога, в конце концов.              С этой мыслью охотница, дождавшись сестру, и принялась за спасение того, что ещё можно было спасти.              Однако даже за час кропотливой работы многого они не добились. Механизмы в рукояти закономерно не подлежали восстановлению, а сделать что-либо ещё, за оставшееся от Боевой Подготовки время, не представлялось возможным.              Из-за чего им и пришлось сдаться.              Но Руби не отчаивалась. Пусть она не и могла починить Крессент прямо сейчас – однако при наличии времени и материалов это всё же было возможно.              Хотя слово «починить» было преувеличением. Лучшим решением оставалось переплавить как лезвие, так и рукоять в части новой, лучшей версии своей косы. Возможно, добавить что-то специально для Ярнама; с огнём и чуть менее гуманным лезвием.              Шипы на нём казались ей хорошей идеей, учитывая то, кто встречался ей в том проклятом городе.              Один только паук-переросток чего стоит.              Но, в любом случае – даже переплавка Крессент стала возможна только благодаря Посланникам. Они собрали ту по кусочкам, утащив в своё измерение – и лишь попросив их вернуть её в раздевалке Руби вспомнила о повреждениях.              И громко удивилась собственной забывчивости.              «Надо им, наверное, что-то подарить», — задумчиво почесала она лоб, собирая остатки своей косы в пакет, — «Может, какую-нибудь безделушку..?»              Впрочем, это было вопросом будущего – сейчас же ей следовало закончить со сбором частей Крессент, убрать рабочее место и отправиться на следующую лекцию.              Ведь иначе Вайсс навряд ли ограничится одним-единственным подзатыльником.