***
Они заходят внутрь. Свет мягко разливается по просторному холлу, но Питер едва это замечает. Слишком устал. Слишком вымотан. Мышцы всё ещё дрожат, ладони липкие от пота, а тело чувствует себя так, будто его выжали. Будто он тряпичная кукла, которую слишком долго тискали в жёстких руках, растягивая во все стороны. Тони шагает вперед — уверенно, быстро, будто всё так и должно быть, будто это не ночной кошмар, а просто ещё один грёбаный день. Питер не успевает даже подумать о том, куда идти, как его пальцы снова судорожно сжимаются в кулак — слишком привычная защита, слишком естественная реакция. Он чувствует, как что-то тянет под рёбрами, но даже не пытается понять, что именно. — Господи, Тони! — Раздается громкий голос из-за угла. Быстрые шаги, звон каблуков по мрамору и Паркер замирает. Вирджиния. Она появляется перед ними, гневная, взъерошенная, с такими глазами, будто вот-вот взорвётся. Рыжие волосы растрёпанные, на плечи накинут халат поверх пижамы, но это её совсем не волнует. Она выглядит так, будто её резко выдернули из сна, выкинули в пустоту и заставили разбираться со всем этим одной. – Ты, блять, издеваешься? Старк не успевает и рта открыть, как она продолжает: – Ты исчез. Ночью. Без предупреждения. Я просыпаюсь – тебя нет. Звоню – не отвечаешь! И только сейчас ты приходишь домой, весь в крови и.. Она резко осекается, переводя взгляд с Тони на Питера. И вот теперь Питер чувствует себя совсем паршиво. Поттс замирает. Её глаза расширяются, дыхание срывается, но она даже не замечает этого. В комнате на секунду воцаряется звенящая тишина, и Паркер чувствует себя так, будто его засунули в раскалённую клетку. Он снова не знает, куда себя деть. Не знает, как двигаться, как дышать, как не выглядеть так, будто он только что вылез из-под чьей-то ноги. Он ведь именно таким и выглядит, да? – Боже мой, – выдыхает Пеппер, делая шаг вперёд, – Паркер? Он хочет, чтобы это всё не было реальным. Хочет, чтобы никто не смотрел на него так, как сейчас смотрит эта женщина. Тони едва заметно шевелится, будто готов перехватить разговор, но Пеппер вдруг сокращает между ними расстояние, медленно и осторожно, как если бы перед ней стоял не человек, а раненый зверь, которого нельзя спугнуть. – Ты в порядке? — Спрашивает она, и Питеру захотелось засмеяться. Истерично и не совсем весело. Нет, он не был в порядке. Старк чуть отступает в сторону, позволяя ей подойти ближе, но Паркер тут же напрягается. Не потому что боится её – нет, просто в голове всё ещё слишком громко шумит. Он не хочет, чтобы к нему прикасались. Не сейчас. Может, никогда. Она переводит взгляд на Тони. – Ты.. – Её голос дрожит, – Ты это сделал? – Не он. И этих двух слов достаточно. – Ты хочешь чего-нибудь? Воды? Поесть? Мужчина переводит взгляд на парня, чуть склоняет голову, будто спрашивает: «Ну?» – но Паркер всё ещё не может заставить себя что-то сказать. Тони кидает на младшего взгляд, замечает, что все это не было сильно хорошей идеей. Опускает голову, будто не должен был давать ему выбора насчёт ухода. Должен был удержать, хоть и силой, по крайней мере, так бы он смог уберечь. Тут он наконец кидает короткий жест в сторону лестницы на второй этаж. – Иди в душ. И Питер кивает. Просто кивает. Как только его шаги больше не отдаются эхом, пеппер резко разворачивается к тони и несильно кулаком бьёт в грудь. – Ты кретин. Самый настоящий кретин. – Спасибо. – Ты должен был сказать мне! – Мне нужно было найти его. Поттс сжимает губы. Пальцы её всё ещё дрожат, но теперь уже не от злости, не от страха, а от чего-то другого, невыносимого чем все эти чувства вместе взятых. От чего-то, что она не хочет раскладывать по полочкам, потому что даже сама мысль об этом кажется неправильным. Но, чёрт возьми, тони никогда не шёл к ней, когда она чувствовала себя дерьмов. Он мог привезти подарки, устроить ужин, он мог сделать всё, кроме одного – просто быть рядом. Без шума. Без лишних слов. Без этого непривычного, болезненно-сильного желания защитить. — Ты нашёл его, — выдыхает она, сжимая ладони в кулаки, — Ты мог умереть, Тони. — Не мог. — Мог, — её голос дрожит от осознания, что всё могло пойти по другому сценарию, — Ты не железный, ты это знаешь? Ты человек, который исчез ночью и вернулся весь в крови. — Не в своей. Пеппер моргает. Медленно, и вдруг закрывает лицо руками. Тони слышит её неровное дыхание, видит, как напрягаются плечи. — Ты его убил? Старк сжимает челюсть. — Нет. — Но хотел? Он не отвечает. — Боже, Тони.. — Он жив, — тихо говорит Старк, но это звучит скорее как сожаление. — Питер в порядке? — Нет. Она и не ждала другого ответа.***
Питер стоит под горячей водой уже больше двадцати минут. Она обжигает, размывает кожу, но даже этого мало. Ему хочется содрать с себя всё — не только грязь и кровь, но и прикосновения, воспоминания. Но и самого себя. Его трясёт. Он закрывает глаза, судорожно вдыхает, но даже тогда перед ним всё ещё стоит этот крупный, грязный силуэт. Даже сейчас он чувствует его дыхание. Даже тогда, когда вода льётся на лицо, он слышит этот голос. «Ради папы».***
Он не знает, сколько прошло времени, но этого достаточно, чтобы вирджиния, наконец, выдохнула. Достаточно, чтобы он снова почувствовал собственное тело. Достаточно, чтобы кровь на руках окончательно засохла, впиталась в кожу. Тони встаёт. — Я пойду к нему. Ей хочется сказать «нет». Ей хочется остановить его, потому что это не было честно. Ей не меньше хочется присутствия Тони рядом. Ей нужно, чтобы он остался, но она не говорит. Мальчик ни в чём не виноват. – Иди. Старк чуть наклоняет голову, будто прислушиваясь. Не к ней. К себе.***
Дверь в ванную приоткрыта. Тони мягко стучит в неё костяшками пальцев. — Пит? Тишина. — Могу войти? Всё ещё ничего. Старк ждёт ещё пару секунд, прежде чем решается толкнуть дверь. Питер стоит у раковины. На нём свободная футболка, которую он, видимо, нашёл в одной из гостевых комнат, и спортивные штаны, сползающие с талии, потому что они явно не его размера. Его волосы всё ещё влажные, плечи напряжены, а пальцы белеют от того, как сильно он вцепился в край раковины. Тони молчит. Он должен сказать что-то, но не может. Мозг услужливо подкидывает ему все возможные вариации — что-то успокаивающее, может.. Что-то из разряда: «ты молодец» или «тебе лучше прилечь», но он ни за что не произнесёт это. Не сейчас. Он просто смотрит. И Питер.. Чертовски отвратительно, но выглядит очаровательно. Неправильное слово. Неправильное, глупое, абсолютно неуместное, но оно проносится в голове с такой очевидностью, что Тони дёргает пальцами, будто сам себя пытается одёрнуть. Будто сам себе приказывает не думать об этом. Паркер стоит перед зеркалом, бледный, напряжённый, с взъёршенными и всё ещё мокрыми волосами. Губы у него красные, покусанные — будто он пытался сдержать себя, когда никто не видел. Одежда великовата, но это лишь делает его ещё более.. Грёбаным. Он кажется таким молодым. Уязвимым. Тони сглатывает. Что он точно знает — Питер, в этот момент, выглядит так, что в нём нельзя не утонуть. Что-то в его лице, в том, как он слишком долго не поднимает глаз, как его плечи подрагивают, как вода стекает по вискам — это всё задевает Тони там, где он не был готов. Парень едва заметно дёргается и тогда, наконец, поднимает взгляд. Глаза у него — большие, уставшие, будто он не спал неделю. И в этот момент Старк приходит в себя. Он встряхивает головой, делает шаг назад. Так резко, что ноги ударяются о плитку. — Я думал, вы ушли. — Я обещал остаться. — Обещания для дураков. Тони делает шаг вперёд, осторожно, будто боится спугнуть его. – Как ты? — Отвратительно. – Питер выдыхает, наконец, поднимает голову, встречаясь с ним взглядом через зеркало, – Что мне теперь делать, мистер Старк? — Хочешь честно? — Нет, соврите мне. Старк усмехается, но в глазах у него мягкость. — Останься у меня. Парень не сразу понимает, что именно в этих словах выбивает его из равновесия. Не сам смысл. Не предложение. Не то, что теперь ему есть куда пойти. А то, как это звучит. Как это висит в воздухе между ними — мягко, напряжённо, с чем-то, что он не в силах расшифровать. «Останься у меня.» Паркер выпрямляется. В зеркале отражается его собственное лицо — усталое, всё ещё влажное, в размазанных по скулам отблесках воды. Глаза в тени. Губы чуть дрожат, хотя он их не кусает. Но он не смотрит на себя. — Это не вариант. Тони закатывает глаза и наконец заходит в ванную. Прислоняется к дверному косяку, скрещивает руки на груди. — Вариантов у тебя сейчас, Питер, нет. — Мне нужно домой, даже если не хочу. — Нет. Не нужно. — Тётя Мэй.. Не успел закончить Паркер, как: – Я позабочусь об этом. Парень мотает головой. Ему не нравится это. Ему не нравится всё, и этот разговор, и эта ночь, и этот липкий, въевшийся в кожу страх. Всё слишком неправильно. Он должен сказать что-то ещё, возразить, доказать, что может сам о себе позаботиться, слова застревают в горле, и в этот момент тони медленно подходит ближе. — Пит, я не хочу, чтобы ты был один. Питер зажмуривается. Блять. — Это не ваше дело. Тони вздыхает, проводит пальцами по виску, будто может стереть этим жестом накопившееся за ночь напряжение. Из-под ресниц на него смотрят недоверчиво и настороженно — не взгляд, а заноза под кожу. Паркер стоит сгорбившись, будто в нём ещё сохранились все удары и слова, от которых он так и не успел сбежать. Будто если он распрямится, то всё снова захлестнёт его, выкинет в ледяную воду. Старк чувствует, как что-то в нём щёлкает. Он делает шаг вперёд — короткий, решительный, просто чтобы не оставить парню шанса отступить. Питер сразу же напрягается, сжимает пальцы, но остаётся стоять на месте. И это уже хорошо. Это даже победа. — Почему ты всегда такой неподатливый? Мальчик дышит глубже, чем должен. Выдыхает медленно, пытается убедить себя, что всё нормально. Неубедительно. — Не ваше дело, — повторяет он, но голос у него уже не такой твёрдый. Мужчина хмыкает, качает головой, но не смеётся. Вместо этого он берёт Питера за подбородок — не грубо, не резко, но так, что у того не остаётся другого выбора, кроме как посмотреть на него. Глаза у парня покрасневшие, слишком честные, слишком живые. Почему-то, это не напоминает ему Квентина. Это было далеко от Бэка. Намного. — Пойдём. — Я не.. — Питер. Питер замолкает. Он просто смотрит на него, и в этом взгляде что-то такое, что старку приходится заставлять себя дышать ровно. Глупо, отвратительно глупо, но тони ловит себя на том, что ему хочется провести большим пальцем по его скуле, проверить, насколько горячая у него кожа. Убедиться, что он настоящий. В комнате пахнет паром и чем-то тёплым. Питер продолжает смотреть на него снизу вверх, и Тони отчётливо понимает, что сейчас — вот прямо в эту секунду — он может сделать что-то непростительно неправильное. Ему достаточно только податься вперёд. Достаточно просто коснуться его. Старк выдыхает. Опускает руку. Делает шаг назад. — Иди спать. Паркер медлит. Моргает, медленно, будто возвращаясь из какого-то тягучего, мутного сна. — Я.. — Тебе нужно спать, — твёрдо повторяет Тони, не давая ему шанса на возражение. — Да пошли вы. Он не злился на Старка — не мог. Скорее на себя. На своё грёбанное тело, которое никак не могло перестать трястись. На своё сердце, которое, кажется, билось не в том ритме. Старк только ухмыльнулся. После вдруг протянул к нему руку, касаясь ладонью затылка — легко, тепло, почти утешающим жестом. Паркер вздрогнул, но не отстранился. Просто стоял и чувствовал, как его волосы липнут к коже, а дыхание сбивается. Чёрт. Чёрт. Это был самый ненужный, самый неправильный момент для того, чтобы снова почувствовать этот тёплый ком в животе. Это был самый отвратительный момент, чтобы, блять, так реагировать на одно только прикосновение. Он не уверен, что тони понимает. Может, да. Может, нет. Но его рука остаётся на затылке ещё несколько секунд, а потом он мягко тянет парня к себе, легко, без напряжения. И Питер вдруг упирается лбом ему в плечо. Его снова начинает трясти. — Теперь ты будешь в порядке. Паркер дёргается. Не потому что не хочет слушать — скорее потому что не знает, как слушать. Не знает, как принять эти слова, как прожить их и не обжечься. Старк чуть сильнее сжимает его затылок. Пальцы скользят в мокрые волосы, задерживаются там, будто только это не даёт ему самому поехать головой. Питер делает глубокий вдох. И только сейчас понимает, что Старк пахнет кровью. Не своей, но от этого не легче. — Пойдём, — говорит тот. И Питер кивает. Он не говорит, что больше не хочет быть один. Тони и так это знает.