Благодаря тебе, я как рыба в воде.

— Я думаю… я увидел фигуру. Она… тени слишком много, и я не уверен... но было похоже на Астро... Космо, настороженно продолжая слушать, нахмурил лоб, словно пытаясь разглядеть в густых тенях что-то большее, чем просто страх. Его голос, тихий и напряженный, словно натянутая струна, прошептал: — Фигура? Астро? Финн, но этого не может быть, Астро отправился с другой командой. Финн закрыл глаза, и в его сознании всплыли обрывки воспоминаний, как стая птиц, стремящихся к свободе, но порой ускользающих от него. Страх, который он долго откладывал, начал подниматься, как прилив, заполняя его грудь холодной волной. Он видел что-то такое, что нельзя было игнорировать, но думать об этом было слишком страшно. В его воображении возникали образы, которые не давали покоя, и он понимал, что это не просто игра разума. Внезапно в разговор вмешался Шримпо, его голос звучал как колокольчик, который неуместно звенит в тишине. — Финн, ты мог бы просто признать, что проиграл спор, а не пугать других, — произнес он с самодовольной улыбкой, скрестив руки на груди. Поражение Финна, как будто, придавало ему еще больше уверенности, и он чувствовал себя выше, чем обычно, словно на пьедестале. — Что?! Да какой еще спор! Я серьезно видел кого-то! — выкрикнул Финн, схватив Шримпо за воротник и слегка тряся его, как будто надеялся, что это поможет. — Может, это просто один из твистедов? — задумался Космо, его голос стал более спокойным, но в нем все еще слышалась нотка тревоги. Они встречали своих зараженных друзей раньше, и эта мысль заставила его на мгновение задуматься о том, что может быть, это всего лишь игра воображения. — Может, ты прав, Космо... может, я просто перепугался из-за того, что он был так близко, — наконец произнес Финн, и с облегчением выдохнул, но это облегчение оказалось недолгим. На его плечо легла рука, и он почувствовал, как холодок пробежал по спине. — Так ты признаешь свое поражение или как? — с насмешкой произнес Шримпо, словно не мог успокоиться, задирая Финна еще больше. В его голосе звучала игривая злорадность, и Финн, несмотря на всю серьезность ситуации, почувствовал, как внутри него закипает гнев. В этот момент, когда страх и раздражение переплетались в его душе, он понял, что не может позволить себе, чтобы Шримпо пострадал из-за спора. Он твердо решил, что пора завязывать играть в игры на грани жизни. Взгляд его стал решительным, и он, наконец, произнес: — Да, может, я и проиграл. Шримпо аж засиял от счастья, его глаза блестели, как звезды на ночном небе. Ему нравилось выигрывать, и это чувство триумфа наполняло его, словно солнечный свет, пробивающийся сквозь облака. Он наслаждался моментом самоутверждения, получая удовольствие от того, что мог возвыситься за счет Финна, который, казалось, просто побоялся за свою жизнь перед задирой. — Так значит, ты теперь должен исполнить мое желание, верно? — поинтересовался Шримпо, потирая ладони, как будто предвкушая сладость победы. Его голос звучал игриво, но в нем проскальзывала нотка злорадства, которая не могла не вызвать недоумение у остальных членов команды. Они стояли, переглядываясь, не понимая, о чем идет речь, ведь ничего не знали о споре этих «морских коньков». — Да-да, одно желание. Ну давай, чего хочешь? — подтвердил Финн, закатив глаза, словно пытаясь скрыть свое раздражение. Он чувствовал, как внутри него нарастает волна недовольства, но в то же время понимал, что не может просто так отмахнуться от этого. — У меня ведь не ограничено время, так? Я оставлю это на потом, — злорадно выпалил Шримпо, его смех звучал, как треск веток под ногами, когда он хмыкнул, наслаждаясь своей победой. В этот момент он был полон уверенности, словно весь мир был у его ног, и он мог позволить себе немного поиграть с судьбой. Финн, чувствуя, как его терпение на исходе, лишь стиснул зубы, понимая, что это еще не конец. Взгляд его стал более решительным, и он, несмотря на все, что происходило, готовился к следующему раунду этой игры, в которой ставки были слишком высоки.